Jun 6, 2013 ASDNews Source : DRS Technologies Inc.,

DRS Technologies, Inc., a Finmeccanica Company, announced that it received a $25 million contract from the U.S. Air Force for the design, development and delivery of two Transporter Erector Replacement Vehicles to support the Inter-Continental Ballistic Missile (ICBM) Minuteman III fleet. If all options are exercised by the Air Force, the total program value for up to 26 mobile vehicles under this contract could reach over $92 million.

The Transporter Erector is a vehicle used for transporting, positioning and removing the Minuteman III booster at launch facilities at F.E. Warren AFB, Wyoming; Malmstrom AFB, Montana; Minot AFB, North Dakota; Hill AFB, Utah; and Vandenberg AFB, California.  The current Transporter Erector used by the Air Force was fielded in 1988.  The Air Force Global Strike Command, overseeing this replacement, requires a modern and forward-looking system that will sustain booster handling operations through 2030.

Under the Air Force Transporter Erector Replacement Program, DRS Environmental Systems in Cincinnati, Ohio, will redesign and build new transport vehicles that will fully modernize the operational system.

The design and development of the first two Transporter Erectors to be used in system qualification are due to be completed in November 2015.  If all production options are exercised, 26 Transporter Erectors will be delivered to the Air Force through September 2019.

"DRS will draw upon its 40 years of experience with system engineering, design, and production of mission-critical mobile shelters and transport trailers for the military," said Roger Sexauer, president of DRS Power and Environmental Systems.  "The Environmental Systems Team has been supporting the Air Force ICBM program office for over 20 years and is committed to providing continued support to a critical part of the our Nation's strategic deterrent forces," according to Sexauer.

KOVROV, 4 juin - RIA Novosti

Lors d'une visite à l'usine d'armement V.Degtiarev de Kovrov (250 km à l'est de Moscou) mardi, le vice-premier ministre russe Dmitri Rogozine s'est familiarisé avec le système polyvalent d'appui au combat Nerekhta, conseillant à ses concepteurs de remplacer les mitrailleuses par des roquettes.

"Cet engin pourrait être doté d'un module deux fois plus grand, car vous voyez que ses « épaules » (la plateforme) sont larges, tandis que sa « tête » (le poste de tir) est trop petite", a indiqué le vice-premier ministre.

Il a proposé d'étudier la possibilité d'équiper le Nerekhta de roquettes antichars Kornet.

Le système Nerekhta constitue une nouvelle arme prometteuse destinée à appuyer l'infanterie. Ce système est constitué de deux mitrailleuses de char montées sur une plateforme mobile téléguidée. Selon les concepteurs du Nerekhta, cet engin est en mesure de franchir des obstacles importants aussi bien en ville qu'à la campagne, y compris en hiver.

M. Rogozine s'est également familiarisé avec un prototype de véhicule d'évacuation. Il s'agit d'un robot capable de recueillir deux blessés sur le champ de bataille, de les placer dans un compartiment sécurisé et de leur administrer les injections nécessaires sans aucune participation humaine.

Le vice-premier ministre a en outre examiné les stabilisateurs de canons de char, le système de navigation pour missiles sol-air Pantsir et un système de pointage automatisé pour pièces d'artillerie. La principale question qui l'intéressait était de savoir si les modèles présentés surpassaient les armements similaires de fabrication étrangère. Les ingénieurs qui accompagnaient M. Rogozine ont assuré que ces modèles ne cédaient en rien aux systèmes étrangers et que dans le cas des stabilisateurs de canons, ils surpassaient considérablement ces systèmes.

Jun. 5, 2013 - By JAROSLAW ADAMOWSKI – Defense News

WARSAW — The Polish Ministry of Defense is aiming to purchase middle-range anti-aircraft and anti-missile systems, the ministry’s Armament Inspectorate said in a statement. The procurement is part of Poland’s plans to overhaul its missile defense system from 2014 to 2023.

The ministry invited interested manufacturers to participate in a dialogue through which they will be provided more detailed information on the technical and strategic requirements of the procurement. The deadline for applications is June 21, the statement said.

In addition to middle-range systems, the Polish ministry is planning to acquire short-range missiles. Under the plan, deliveries are scheduled to begin in 2017.

Poland’s National Security Bureau estimates that acquisition of a new missile defense system could be worth between 8 billion zloty and 12 billion zloty (US $2.5 billion to $3.75 billion).

In April, Polish President Bronislaw Komorowski signed a bill on modernizing and financing the Polish Armed Forces that secured a separate stream of funding to overhaul its missile defense system. According to the bill, the funds will be set aside from the country’s defense budget from 2014 to 2023.

KIRKENES (NORVEGE), 4 juin - RIA Novosti

Une éventuelle adhésion de la Suède et de la Finlande à l'Otan est une affaire intérieure à ces deux pays, cet élément ne serait toutefois pas positif pour la Russie, a déclaré mardi le premier ministre russe Dmitri Medvedev lors d'une conférence de presse.

"Nous ne considérons pas un rapprochement de l'Otan vers les frontières russes comme un facteur positif", a indiqué le chef du gouvernement russe, ajoutant que la décision d'adhérer à l'Alliance était une affaire relevant d'un pays.

M. Medvedev a rappelé que l'Otan était "une structure possédant un certain potentiel militaire qui, en cas de situation défavorable, peut être retourné contre la Russie".

"Nous ne pensons pas que l'adhésion de nouveaux pays à l'Otan est susceptible de créer une nouvelle situation visant à assurer la stabilité. Au contraire, tout nouveau membre de l'Alliance se trouvant près des frontières russes modifie en fin de compte l'équilibre des forces, nous obligeant à réagir", a déclaré le premier ministre russe interrogé par une journaliste finlandaise sur une modification du rapport des forces dans la région de la mer de Barents suite à une éventuelle adhésion de la Finlande et de la Suède à l'Otan.

04.06.2013 par P. CHAPLEAU Lignes de Défense

Les Etats-Unis ont annoncé lundi soir qu'ils offrent 23 millions de dollars de récompense au total pour toute information conduisant à la capture du jihadiste algérien Mokhtar Belmokhtar, du chef de la secte islamiste nigériane Boko Haram et d'autres responsables du groupe Al-Qaïda au Maghreb islamique (Aqmi).

Ce programme du département d'Etat, baptisé "récompenses pour la justice", offre depuis 1984 des sommes d'argent à tout informateur permettant l'arrestation ou l'élimination d'individus qui menacent les intérêts des Etats-Unis. Le site en français avec les bios des suspects est accessible ici.

7. La plus grosse récompense, sept millions de dollars, est réservée au n°1 présumé de Boko Haram, Abubakar Shekau, qui combat actuellement l'armée du Nigeria dans le nord-est du pays.

5. cinq millions de dollars sont également offerts à quiconque apportera des renseignements décisifs concernant l'Algérien Belmokhtar, un ancien chef d'Aqmi qui a monté son propre groupe fin 2012. Donné pour mort par le Tchad en avril, il a menacé il y a dix jours de lancer de nouvelles attaques au Niger après les attentats suicide de la fin mai. Son groupe avait mené une prise d'otages d'envergure en janvier dans un complexe gazier en Algérie.

5. Cinq millions de dollars sont également promis pour la tête de Yahya Abou Al-Hammam, un dirigeant algérien d'Aqmi accusé d'être impliqué dans le meurtre d'un otage français en 2010.

3. Malik Abou Abdelkarim, commandant d'Aqmi, et Oumar Ould Hamahathe porte-parole du Mouvement pour l'unicité et le jihad en Afrique de l'Ouest (Mujao), un groupe islamiste chassé du Mali en janvier, sont également la cible de Washington, avec trois millions chacun de récompenses.

WASHINGTON, 6 juin - RIA Novosti

Le mouvement chiite libanais Hezbollah et l'Iran doivent immédiatement retirer leurs combattants de Syrie, a déclaré la Maison Blanche dans un communiqué diffusé mercredi suite à la tombée de la ville syrienne de Qousseir aux mains des forces fidèles au gouvernement de Damas.

"Il est évident que le régime n'aurait pas pu prendre le contrôle de Qousseir avec ses propres forces et qu'il dépend de l'Iran et du Hezbollah. Nous soutenons les récentes déclarations du gouvernement libanais sur la non-ingérence dans le conflit syrien. Le Hezbollah et l'Iran doivent immédiatement retirer leurs combattants de Syrie", lit-on dans le communiqué.

Auparavant, les médias ont rapporté que les rebelles syriens avaient reconnu avoir subi une défaite face aux forces gouvernementales à Qousseir et s'étaient retirés de la localité. D'après les données des Nations unies, près de 1.500 civils blessés restent bloqués dans la ville.

Pour sa part, Washington a appelé les parties en conflit à assurer l'accès d'organisations humanitaires à Qousseir en vue d'y acheminer des médicaments et d'évacuer les blessés.

05/06/2013 SITTA

La onzième éditiondu salon « IDEF » s’est déroulée au parc des expositions Tüyap d’Istanbul du 7 au 10 mai 2013. Plus de 790 exposants, dont 255 sociétés turques, ont fait spécialement le déplacement.

Le salon a été inauguré par Monsieur Ismet Yilmaz, ministre turc de la Défense, en présence de nombreuses autorités locales et délégations étrangères. 105 délégations officielles provenant de 81 pays ont assisté à une édition rendue particulièrement attrayante par l’exposition de nombreuses nouveautés. Une hausse de 25% du nombre d’exposants a d’ailleurs été enregistrée par rapport à l’édition 2011. 

Ces exposants étaient rassemblés, pour certains, sous pavillons nationaux. Parmi eux, la Turquie, les Etats-Unis, le Royaume-Uni, la Russie, l’Italie, la Chine,le Pakistan et les Emirats-Arabes-Unis. Plusieurs sociétés françaises étaient également regroupées autour du pavillon France dont la société Lacroix. Le salon « IDEF » a, par ailleurs, été l’occasion pour les représentants du Commissariat Général des Expositions et Salons (COGES) de sensibiliser les participants, tant français qu’étrangers, sur l’organisation de la prochaine édition du salon EUROSATORY qui se déroulera à Villepinte (France), du 16 au 20juin 2014.

Parmi les nombreux matériels et équipements présentés lors de cette édition, il convient de souligner :

-         le véhicule de combat d’infanterie TUPLAR de la société turque OTOKAR ;

-         le véhicule antichar KAPLAN STA de la société turque FNSS ;

-         le système antiaérien KORKUT des sociétés turques FNSS et ASELSAN ;

-         le véhicule blindé transport de troupe VARAN de la société turque HEMA ;

-         le véhicule blindé polyvalent EJDER 4x4de la société turque NUROL ;

-         la grenade lacrymogène GL 310 de la société brésilienne CONDOR ;

-         la lunette de visée nocturne 1 PN 93.4de la société russe NOVOSIBIRSK ;

-         le fusil d’assaut UBS RS-X de la société turque ARMSAN ;

-         les munitions  « less lethal »de la société sud-africaine LESS LETHAL AFRICA ;

-         la vedette rapide MRTP de la société turque YONCA ONUK ;

-         le pistolet semi automatique MC P 17 de la société turque TISAS ;

-         le fusil d’assaut SAR 223 T de la société turque SARSILMAZ ;

-         le missile sol-sol et sol-mer ALAS de la société serbe YUGOIMPORT ;

-         la boule optronique MAMBA de la société britannique CHESS ELECTRONICS.

Plus de détails

Rendez-vous est d’ores et déjà pris pour la prochaine édition du salon IDEF qui se tiendra,comme il se doit, au centre Tüyap au mois de mai 2015.

05/06/2013 par Nicolas Laffont – 45eNord.ca

Le ministre de la Défense nationale, Peter MacKay, a conclu sa participation aux réunions des ministres de la Défense de l’OTAN, qui ont eu lieu les 4 et 5 juin 2013 au siège de l’OTAN à Bruxelles, en Belgique, après avoir été accueilli en Chine par son homologue, le général Chang Wanquan.

«Ces réunions avec mes homologues de la Défense de l’OTAN ont présenté une importante occasion pour nous de discuter des enjeux relatifs à la défense et à la sécurité ayant un impact sur nous tous en tant qu’Alliance», a dit le ministre MacKay.

«L’OTAN continue de réaliser des progrès en ce qui concerne la transformation et les capacités, et ce, malgré le contexte financier difficile touchant la majorité des membres de l’Alliance.»

Le ministre MacKay et ses homologues ont notamment discuté de la planification de la défense et le développement des capacités, y compris le processus de planification de la défense de l’OTAN, dans le but d’assurer le progrès continu de ces questions afin de conformer à la vision des forces de l’OTAN à l’horizon 2020. Peter MacKay a également participé à une réunion de la Commission OTAN-Géorgie et a discuté de la mission en cours en Afghanistan avec les pays fournisseurs de troupes à la Force internationale d’assistance à la sécurité.

Le ministre de la Défense du Canada est celui qui occupe son poste depuis le plus longtemps au sein de l’OTAN. Il a également participé à une série de réunions bilatérales avec des alliés et des partenaires, comprenant ses homologues de l’Estonie, de la Grande-Bretagne, de l’Italie, de la Norvège, des Pays-Bas, de la Pologne, et de la Suède. De plus, le ministre MacKay a pris part à une rencontre multilatérale avec ses homologues de la Grande-Bretagne, de la France et des Etats-Unis. Pendant ces rencontres, il a mis l’accent sur l’engagement du Canada à faire avancer les initiatives de réforme et de transformation de l’OTAN afin de s’assurer que l’Alliance soit prête à agir au moment où les besoins se font sentir.

À lire aussi:

En Chine, le ministre MacKay rencontre son homologue, le général Chang Wanquan >>

05.06.2013 par P. Chapleau – Lignes de Défense

Jeudi (6 juin) aura lieu à Colleville (Calvados) une cérémonie avec un dépôt de gerbe à la mer. A partir de 10h se tiendra sur la plage de Ouistreham la cérémonie de tradition de l’école des fusiliers marins avec la baptême de deux cours de fusiliers marins, la remise d’insigne de la préparation militaire "Kieffer" de Paris, ainsi que la remise de bérets verts d’une promotion de commandos marine (arrivant par la mer) qui sort de l’école.

Une remise de décorations aura également lieu sur la plage, en l’honneur des 177 commandos qui se sont illustrés le 6 juin en Normandie, seuls représentants de la France à débarquer par voie maritime le jour J. Ils faisaient partie du 1er bataillon de fusiliers marins commandos, fort de deux troops de combat et d’une 1/2 troop d’appui (K-Guns). Ils portaient le fameux béret vert, l'insigne porté à gauche dont le bord est relevé.

Jean Morel, Léon Gauthier et Jean Rosset, survivants de cet assaut maritime mythique, seront présents pour ces cérémonies.

Note RP Defense :

Informations 4, 5 et 6 juin 2013- Musée de Tradition des fusiliers marins et commandos

June 5, 2013 defense-unmanned.com

(Source: International Relations and Security Network; issued June 3, 2013)

The End of the German Euro Hawk Programme – The Implications for Germany and NATO

Germany’s decision to cancel its purchase of Euro Hawk UAVs has turned into a major political scandal for the Merkel government. Justyna Gotkowska warns that it may also have serious consequences for NATO’s Alliance Ground Surveillance (AGS) program.

On 14 May, the German Ministry of Defence announced it would be withdrawing from the planned purchased of the Euro Hawk unmanned aerial vehicles. The reasons given for this were the difficulties and high costs of introducing the system to general air traffic in Germany and Europe.

Germany abandoning one of its largest armament programmes has turned into an unprecedented scandal over the procurement of armament and military equipment in Germany. This concerns both the costs incurred (between 600 and 800 million euros) and the manner in which the programme was being run by the Ministry of Defence. The opposition is capitalising on this scandal in the run up to the election to the Bundestag scheduled for September 2013. Dismissals at the German Ministry of Defence should not be ruled out, either.

The scandal may also have adverse consequences for one of NATO’s most important programmes, Alliance Ground Surveillance (AGS). This may lead to further delays in the implementation of the programme and an increase in costs resulting from the adjustment of the commissioned system to new European regulations.

The German Euro Hawk programme

Euro Hawk was one of Germany’s largest armament programmes over the past few years and was one of the flagships of German-US armament co-operation programmes. As part of this programme, whose estimated cost was approximately 1.3 billion euros, Germany was to buy five unmanned aerial vehicles (UAVs). Euro Hawk was to be used for signals intelligence (SIGINT). As an unmanned HALE (high altitude long-endurance) system it was supposed to be able to carry out surveillance missions over large spaces at a flight level of up to 18 km (above commercial aircraft flights) and with a flight duration of up to approximately 30 hours. The Euro Hawk programme was initiated in 2001 by the SPD/Green Party government. The contract for the development of the Euro Hawk system was signed in 2007 by the CDU/CSU/SPD government, Germany received the prototype in July 2011 during the present CDU/CSU/FDP coalition.

The construction of the Euro Hawk is based on the Global Hawk RQ-4B Block 20 produced by the US company Northrop Grumman. The Euro/Global Hawk (length: 14.5 m, wingspan: 40 m) is currently among the world’s largest military UAVs. The construction of the Global Hawk RQ-4B Block 20 was adjusted to meet the German needs. The UAV was equipped with SIGINT sensors manufactured by Germany’s Cassidian, part of EADS company. The costs of the prototype, including SIGINT sensors, and of testing it since July 2011 and the costs of adjusting the Jagel military airbase probably reached between 600 and 800 million euros (according to some estimates, this figure reached 1 billion euros).

In mid-May this year, the German Ministry of Defence announced it would be entirely withdrawing from the Euro Hawk programme, i.e. the purchase of the remaining four UAVs and the operational use of the prototype. The reasons given for this decision included great difficulties and enormous additional costs (500–600 million euros) linked to the procedure of admitting the UAV for use in German general airspace outside the segregated airspace (i.e. strictly defined areas). This will be necessary if this kind of UAV is to be used in Germany (and in Europe) due to the fact that German (and European) airspace is used intensely.

According to information from the German MoD, the problems concerned lacks in the technical documentation provided by the US company. The press reported that there were probably also some technical problems with the prototype, namely problems maintaining contact between the UAV and the ground control station, as well as Northrop Grumman’s unwillingness to provide sensitive technical data and the lack of an automatic anti-collision system.

The end of the Euro Hawk programme - the consequences for Germany

The winding up of the Euro Hawk programme due to difficulties with admitting its use in general air traffic has provoked one of the biggest scandals of the past few years in the field of armament and military equipment procurement in Germany. The costs incurred and the procedures applied and also the manner in which the programme had been organised by the German Ministry of Defence have caused outrage among the general public.

Firstly, the ministry paid a huge price for the construction of a prototype, probably without having reserved the right to recoup at least part of the money, due to the provisions of the contract signed with the Euro Hawk consortium (formed by Northrop Grumman and Cassidian). Furthermore, given its desire to use the SIGINT sensors, which were developed for the Euro Hawk system, the ministry must buy new platforms (most likely, manned aircraft).

Secondly, information on possible problems with Euro Hawk being admitted to use in the general airspace was probably available already before the contract concerning the prototype development was signed, and at least since 2011. Nevertheless, this did not lead either to the programme being interrupted or to the contract with the consortium being amended.

Thirdly, due to the contract provisions which guaranteed Northrop Grumman the right to refuse to disclose information to any third parties, the Ministry of Defence restricted the Bundesrechnungshof (the Federal Court of Auditors) access to part of the programme’s documentation. It thus prevented a financial audit of the programme, which is contrary to German law.

Although all German governments since 2001 have been involved in the development of the programme, starting with the SPD/Green Party coalition, the responsibility for the scandal over the Euro Hawk programme is pinned primarily on the present defence minister, Thomas de Maiziere (CDU). Until recently, he had the reputation of being one of the best ministers in Chancellor Angela Merkel’s cabinet. The opposition has been capitalising on this issue in their campaign ahead of the election to the Bundestag. Dismissals at the Ministry of Defence cannot be ruled out, either.

The consequences for NATO’s AGS programme

Germany’s withdrawal from the Euro Hawk programme due to problems with UAVs being admitted to general air traffic may also have implications for NATO and one of its most important programmes, Alliance Ground Surveillance (AGS).

The goal of the AGS programme is to enable NATO to conduct airborne surveillance operations, such as detecting and tracking stationary and moving objects in real time in any weather conditions. The AGS system will consists of five Global Hawk RQ-4B Block 40 and ground control station based in Sicily, Italy. According to the schedule, the system will achieve operational capability in 2015–2017. Fourteen countries, including Germany participate in the AGS programme, the estimated cost of which is 1.3 billion euros (Poland is planning to re-join it). The German contribution is 483 million euros. Germany also planned (no contracts have been signed as yet) to buy an additional four Global Hawk RQ-4B Block 40 with similar capabilities to NATO’s AGS.

After the cancellation of the Euro Hawk programme questions have appeared in discussions in Germany as to the possible problems Global Hawk system could have with gaining access to general airspace in Italy (certification of NATO’s Global Hawks) and in Germany (certification of the German Global Hawks). Furthermore, no uniform European legal regulations exist concerning the use of military UAVs in European general airspace. The first steps have been taken in this direction. So far, there is only one document which provides non-binding guidelines from the EUROCONTROL organisation which defines the minimum requirements, rules and criteria for flights of UAVs, including the Global Hawk system. Pursuant to this document, they should meet the same safety criteria as those applicable to manned aircraft.

As a consequence of the Euro Hawk scandal, those German politicians who deal with military issues – from the opposition (the SPD and the Green Party) and the government coalition (the FDP and even CDU) alike, are insisting that funding be withdrawn from all programmes involving UAVs. This concerns both the German contribution to the AGS programme and the German MoD’s plans to buy a further four Global Hawks.

Firstly, until it becomes clear whether the UAVs will be admitted to use in general airspace in Germany. Secondly, until European regulations concerning the use of UAVs in general airspace in Europe are introduced.

If the current or future German government backs these demands, this may spell a further delay in the process to achieve operational capability for NATO’s AGS system and perhaps also an increase in the costs due to the possible need to adjust the system to new European regulations.

The anticipated follow-up to Military Green 2012 takes on a different form altogether. Last year’s bash formed part of the Commission’s Sustainable Energy Week gathering hundred and fifty attendants with the aim to raise awareness on the bigger picture of climate, environment and energy while exhibiting and demonstrating technological opportunities to reduce the footprint. The low key 2013 edition looks instead to develop roadmaps to deliver tangible results drawing on civil-military synergies.

Addressing energy and environment is essential to sustaining defence and crisis management capabilities. Recent operations have clearly shown that energy supply in theatre is an Achilles’ heel. Time and again adversaries have targeted fuel convoys, compromising the operational effectiveness and causing unnecessary loss of life. 

Increasing energy efficiency reduces vulnerability and additionally cuts costs, not only in theatre but also at home during preparations. Introducing better water and waste management as well as the use of more responsible materials and munitions provides a good base for post-conflict reconstruction while contributing to sustainable development. Furthermore, understanding how climate change affects international security supports developing capabilities that can prevent potential future disasters and conflicts.

Following a strategic Government-only meeting earlier this year a number of areas were identified as quick wins, requiring little or moderate efforts. To launch the harvesting of these low hanging fruit it was decided to conduct a set of expert workshops to identify challenges, opportunities and a viable collaborative way forward. Topics that will be covered are:

6 – 7 June 2013

• Climate change and loss biodiversity as threat-multipliers to international security
• Increasing awareness on the impact of the EU directives
• Exploring new business models that make it attractive for all stakeholders (supplier, buyer, user and environment) to reduce the footprint

13 – 14 June 2013

• Catalysing the introduction of alternative fuels
• Integrating novel alternative and renewable energy supply technologies for land installations
• Eco-design – designing to endure environmental conditions responsibly

Key stakeholders have already been invited to attend. Should you be interested in attending and there are seats available this is possible. Just send us an e-mail to gem2(a)eda.europa.eu and let us know what topics you are interested in and we will assess if it is feasible.

More information: 

• A leaflet on Military Green can be found here.
• More information on the Military Green 2012 conference and outcome is available here.

5 juin, 2013 - 17:29 GMT BBC Afrique

L’armée malienne a pris le contrôle mercredi de la localité d’Anefis, à une centaine de km de Kidal dans le nord du Mali, après des combats avec les rebelles touareg du MNLA, le Mouvement national de libération de l'Azawad.

10 membres du MNLA ont été tués, selon l’armée malienne, un bilan que récuse le MNLA, évoquant 2 morts dans ses rangs.

Il s’agit des premiers combats entre l’armée malienne et la rébellion touareg depuis l’intervention militaire française et africaine en janvier pour chasser les combattants islamistes du nord du Mali.

L'armée malienne affirme vouloir reprendre à terme la ville de Kidal, occupée depuis fin janvier par le MNLA, accusé d’exactions contre ses habitants noirs.

L’armée souhaite contrôler Kidal avant la tenue de l'élection présidentielle prévue pour le 28 juillet.

Les combats à Anefis ont commencé vers 6:30 mercredi matin, selon le maire d’Anefis, Izga Ag Sidi.

“Un convoi d’au moins 300 véhicules de l’armée est arrivé la nuit dernière. Nous avons ordonné à nos hommes de quitter Anefis pour faire en sorte que la bataille se déroule en dehors de la ville pour épargner les vies de la population d’Anefis”, a déclaré à l’agence AP un responsable du MNLA Ibrahim Ag Mohamed Assaleh.

"L'armée malienne (...)a décidé de régler la situation par la guerre et le gouvernement malien assumera toutes les conséquences", a déclaré à l'AFP Mahamadou Djeri Maïga, vice-président du MNLA.

Selon le MNLA, des combats ont également eu lieu à Amassine, à une centaine de km à l’ouest de Kidal.

Les forces maliennes "continuent leur progression" en direction de Kidal, a déclaré le porte-parole de l’armée malienne, le lieutenant-colonel Souleymane Maïga.

Soutien diplomatique de la France

La France a appelé les "groupes armés" du Nord à "déposer les armes".

Laurent Fabius, ministre français des Affaires étrangères, a déclaré à Paris que "le pouvoir malien demande l'intégrité du Mali et il a raison".

Les combats entre l’armée malienne et le MNLA interviennent alors que des négociations se déroulent à Ouagadougou sous l'égide de la médiation burkinabè entre représentants du MNLA et Tiébilé Dramé, émissaire du régime de transition malien.

Le MNLA, qui occupe Kidal depuis le départ des islamistes armés chassés fin janvier par l'intervention militaire française au Mali, refuse, depuis, la présence de l'armée et de l'administration maliennes dans la ville.

05 juin 2013 Romandie.com (AFP)

LONDRES - Le ministre britannique des Affaires étrangères William Hague a déclaré mercredi que les Nations unies devaient vérifier indépendamment les soupçons d'utilisation d'armes chimiques en Syrie, sur lesquels la France a annoncé mardi avoir des certitudes.

Mardi matin, un porte-parole du gouvernement britannique a déclaré que les résultats d'analyses d'échantillons physiologiques prélevés en Syrie, et testés en Angleterre, avaient révélé la présence de gaz sarin. Ces éléments de preuve ont été transmis aux Nations unies il y a plus d'une semaine, a précisé ce porte-parole.

Cela ne nous dit rien, évidemment, sur l'ampleur ou la fréquence de cette utilisation mais, pour nous, c'est une preuve très solide qu'il (le gaz sarin: NDLR) a été utilisé en plus d'une occasion, a déclaré sur BBC radio le chef de la diplomatie britannique.

C'est extrêmement inquiétant, c'est pourquoi nous avons fait part au secrétaire général des Nations unies de plusieurs incidents lors desquels il y a eu un usage présumé d'armes chimiques, a ajouté le ministre.

William Hague a néanmoins insisté sur le fait qu'il ne s'empressait pas de tirer d'autres conclusions sur ce sujet, ajoutant: La prochaine étape est une enquête des Nations unies.

Je pense que tout le monde sera d'accord, surtout après toutes les controverses sur l'Irak, qu'il est important pour nous d'avoir une vision aussi indépendante que possible, c'est pourquoi les Nations unies doivent conduire cette enquête, a-t-il fait valoir.

Le 10 mai, le Premier ministre David Cameron avait déclaré sur la BBC avoir des preuves croissantes de l'utilisation d'armes chimiques, probablement par le régime (syrien de Bachar al-Assad, NDLR).

Mardi matin, le porte-parole du gouvernement britannique a également indiqué que selon les estimations britanniques, l'utilisation d'armes chimiques en Syrie est très probablement du fait du régime de Damas.

Il a ajouté que le Royaume-Uni n'avait pas à ce jour de preuve de l'utilisation par l'opposition syrienne d'armes chimiques.

Il a rappelé que Londres demandait au président Assad d'accorder aux enquêteurs de l'ONU un accès immédiat et sans restriction au territoire syrien. Assad a constitué des stocks d'armes (chimiques), a formé des unités militaires à leur utilisation, et continue de contrôler ces unités. Il lui revient donc la responsabilité urgente de mettre un terme à leur utilisation (...) et de permettre une enquête complète et sans entraves.

Mardi, la France a affirmé avoir la certitude que le régime syrien a utilisé à au moins une reprise du gaz sarin en Syrie, assurant que toutes les options étaient désormais sur la table pour la communauté internationale. Mercredi, le président français François Hollande a ajouté que ces éléments de preuves obligent la communauté internationale à agir.

Le sarin est un puissant gaz neurotoxique, inodore et invisible. Outre son inhalation, le simple contact avec la peau de ce gaz bloque la transmission de l'influx nerveux et entraîne la mort par arrêt cardio-respiratoire. La dose létale est d'un demi-milligramme pour un adulte.

Le conflit en Syrie a fait depuis mars 2011 plus de 94.000 morts, selon l'Observatoire syrien des droits de l'Homme (OSDH), et provoqué le déplacement de 4,25 millions de personnes. Dans son dernier rapport présenté mardi à Genève, la commission d'enquête de l'ONU sur la Syrie a relevé que les crimes de guerre et crimes contre l'humanité étaient devenus une réalité quotidienne.

Une réunion préparatoire à une conférence internationale sur la Syrie aura lieu le 25 juin, a annoncé mercredi l'émissaire spécial des Nations unies et de la Ligue arabe pour la Syrie, Lakdhar Brahimi.