January 10, 2013: Strategy Page

The Russian Air Force recently ordered another 30 Su-30SM two-seat fighters. Thirty of these were ordered back in April and deliveries to the Russian Air Force were to begin in six months and the first one did arrive six months later. All this was pretty impressive when you consider that that Su-30SM flew for the first time last September 21st. All 60 SU-30SMs are to be delivered by 2016. Before this order Russia had only 11 Su-30s in service, far fewer than China and India. All Russia could afford until recently was the older Su-27.

The Su-30SM is a Russian Air Force version of the Su-30MKI that has long been exported (to India, Algeria, and Malaysia). For the last two decades Russian defense manufacturers have survived on exports. The Russian military halted most procurement spending after the Soviet Union collapsed in 1991 (largely from financial mismanagement).

In the last decade the Russian military has gradually resumed buying. Initially the Russian military could not afford the best stuff (like the Su-30MKI). But that has changed, and now the Russian military is catching up. This is the first Su-30 model for the Russian Air Force that uses thrust vectoring (the ability of the engine to direct its exhaust a bit and enhance maneuverability).

Both the Su-30SM and Su-30MKI are most similar to the two seat American F-15E fighter-bomber. The Su-30MKI, even though equipped with Western electronics, costs less than $40 million each, about half of what an equivalent F-15 costs. The Russian version will have Russian electronics and other Russian made gear but otherwise be nearly identical to the Su-30MKI. The Su-30MKI/SM can carry more than eight tons of bombs and hit targets over 1,500 kilometers away. The Su-30SM is able to use a large range of missiles and smart bombs.

January 9, 2013: Strategy Page

The Indian Air Force is facing yet another round of embarrassment over the mismanagement of its pilot training program. This time it was the news that a quarter of its Hawk jet trainers were out of action because of an avoidable spare parts shortage. This is not the first time the Indian Hawks have embarrassed the air force leadership. The Hawks were, in fact, meant to take care of an earlier leadership failure.

This came from the fact that India has long had problems with advanced trainers or, rather, the lack of them. For a long time new pilots went straight from propeller driven trainer aircraft to high performance jets like the MiG-21. This was fatal for many of those new pilots. The MiG-21 has always been a tricky aircraft to fly. Pilots normally get some time on a jet trainer aircraft before taking on a jet fighter. The Indian approach resulted in a high loss rate from peacetime accidents. The solution to this was obtaining a jet trainer but it took decades for this simple solution to make its way through the defense procurement bureaucracy.

Eight years ago, after two decades of effort, BAE Systems finally sold 66 Hawk jet trainers to India, at a cost of some $25 million each. The delays were caused by the Indian unwillingness to spend the money, plus the efforts of French, Russian, Czech, and American aircraft manufacturers to put forward their own candidates. Finally, the growing number of Indian MiG-21 aircraft lost forced the government to close the deal. The Hawk advanced jet trainers are the most successful Western aircraft of this type, at least in terms of sales (over 900 have been sold). The U.S. Navy uses the Hawk and India felt the Hawk was the most suitable for preparing MiG-21 pilots, as this nine ton aircraft was designed to train pilots who will eventually fly jet fighters. The Hawk can also be armed and used for ground attack. Four years ago India decided to buy another 40 British Hawk jet trainers.

India has also had problems with basic (propeller driven) trainers. This has recently been addressed as well. Last May the Indian government finally agreed to buy 75 Pilatus PC 7 trainer aircraft for the Indian Air Force. The aircraft cost $7.5 million each and begin to arrive this year. It took the air force several years to get approval. In the meantime, pilot training and flight safety suffered because of the shortage of basic trainers.

There are actually three different aircraft trainers Indian pilots use during their flight schooling. All of the current ones are elderly and overworked. The HPT-32 is used for primary (basic) flight training. Intermediate training uses the Kiran Mark II and then the Hawk Jet Trainer is used for advanced training for fighter pilots. After that the pilots are sent to combat units where they learn how to operate a specific type of aircraft.

Back in 2009, all 116 HPT 32 basic trainers had to be grounded because of age related problems. HPT reliability has gone down even more since then. The HPT 32 entered service three decades ago and there have been over a hundred serious accidents, killing 23 instructor and trainee pilots. Because of the HPT 32 problems the 96 Kiran Mk1 intermediate trainers had to increasingly be used for both basic and intermediate training. These aircraft are being worn out but even then most pilot trainees are only getting a third of the required hours before being moved along in their flight training. This leads to more accidents as pilots are pushed into the next phase of their training without adequate flight time.

For over three years the air force has been trying to get permission to buy 75 Pilatus PC 7 single engine turboprop trainers to replace the HPT 32s. While the HPT-32 was designed and manufactured in India, the Swiss built Pilatus was seen, by Indian pilot training experts, as a better choice. The PC 7 is a two seat, 2.7 ton aircraft. The instructor sits behind the trainee and both have an ejection seat. Nearly 500 PC 7s have been built in the last three decades and they are used by 24 nations. But because the Pilatus is a foreign aircraft, buying it has become a political issue and the actual purchase was continually delayed by politicians or Indian aircraft manufacturers. Indian pilots made it clear that they did not want another HPT 32.

09/01/2013 Par Valérie Lion (L'Express)

Vente du Rafale en Inde, projet du futur avion de combat européen, rapprochements industriels... Bien décidé à garder son rang dans le secteur militaire, l'avionneur joue son destin en 2013, alors qu'un nouveau PDG, Eric Trappier, prend les commandes.

Ce 19 décembre, le gratin militaro-industriel s'était donné rendez-vous sur la base aérienne d'Istres, au bord de l'étang de Berre. Serge Dassault était suivi de près par son fils aîné, Olivier. Eric Trappier, futur PDG de Dassault Aviation, disputait la vedette bien malgré lui à Charles Edelstenne, sur le départ - la passation de pouvoir entre les deux hommes devait se faire sans tambour ni trompette, mercredi 9 janvier, à Saint-Cloud, au siège de l'avionneur. Laurent Collet-Billon, délégué général à l'armement, avait même fait le déplacement, séchant pour l'occasion une séance plénière de la commission du Livre blanc sur la défense. Devant quelque 400 invités, à 10 h 55, dans un ciel d'hiver nuageux, le Neuron, dernière réalisation de la maison, a décollé pour un vol inaugural de dix minutes avant de revenir parader le long de la piste. Aucun pilote n'a salué la foule de la main, et pour cause : le Neuron est un prototype de drone de combat, commandé à distance. Le premier du genre sur le Vieux Continent.

Chiffre d'affaires 2011, en milliards d'euros.

Difficile de savoir ce qui, ce jour-là, a le plus étonné les nombreux participants à l'événement. Cet appareil futuriste aux lignes presque inquiétantes ? Ou le discours d'Edelstenne, d'une tribune où étaient plantés le drapeau européen et ceux des six pays partenaires du programme (France, Suède, Suisse, Espagne, Italie, Grèce) ? Du jamais-vu dans la maison Dassault : réputée pour sa conduite solitaire des affaires, elle a toujours cultivé un splendide isolement. "Non à la fédération des incompétences", n'a cessé de répéter Edelstenne, pendant les douze ans de son mandat, sans perdre une occasion d'ironiser sur les difficultés des programmes multilatéraux tels que l'A400M ou l'Eurofighter, rival du Rafale. Et pourtant, ce 19 décembre, les dirigeants de l'avionneur ont lancé un vibrant plaidoyer en faveur d'une coopération européenne pour le futur avion de combat. Avant de laisser les invités méditer ce virage sur l'aile autour des six buffets, honorant la gastronomie de chacun des pays représentés. Une belle variété, propre à ouvrir l'appétit.

Celui de Dassault est grand. Pas question de perdre sa place dans le cercle mondial très restreint des fabricants de chasseurs. Le choix d'Eric Trappier pour remplacer Edelstenne traduit clairement la volonté du groupe, qui réalise pourtant les trois quarts de son chiffre d'affaires avec les jets d'affaires, de rester un acteur majeur de la défense. Trappier ? L'homme du militaire et de l'international, rompu aux arcanes politiques et seul représentant de l'industrie de défense dans la commission du Livre blanc. Cet ingénieur, passé très vite du bureau d'études aux ventes, a conclu le dernier contrat export en date de Dassault, la vente de 30 Mirage 2000-9 aux Emirats arabes unis, en 1998. Il est à la manoeuvre depuis près d'un an dans la négociation finale avec l'Inde pour la vente de 126 Rafale - le contrat de la dernière chance à l'export pour cet avion dont le premier vol à Istres remonte à... juillet 1986.

Cinq ans de travail suspendus au contrat indien

Le lendemain de sa nomination, le futur PDG se refusait en public à tout commentaire, fidèle à la tradition maison, mais il affichait, en privé, sa sérénité quant à l'issue des négociations. Complice d'Edelstenne, Trappier a aussi toute la confiance de Serge Dassault - "les clients le connaissent et l'apprécient", assure le pater familias. Mais la pression sur les épaules de ce quinqua est immense : Trappier doit absolument rapporter de New Delhi la signature tant attendue, qui devrait garantir cinq années de travail aux usines de l'avionneur et pourrait ouvrir d'autres marchés. A plus long terme, il lui faut aussi assurer la pérennité du bureau d'études - près de 2 000 personnes qui risquent fort de se tourner les pouces si le Rafale n'a pas de successeur. "Le système Dassault, c'est avoir toujours en parallèle un avion en fabrication et un autre en développement", rappelle Louis Gautier, président du think tank Orion.

Le Rafale absorbe 30 % des dépenses d'équipement !

Or il n'y a aucun nouveau programme à l'horizon. Le danger guette : partout, dans le monde occidental, l'heure est à la réduction des budgets de la défense. Une diète qui attise la concurrence à l'export et contraint les industriels à se regrouper. En France, la prochaine loi de programmation militaire, pour 2014-2019, élaborée d'ici à l'été, en sera le douloureux reflet. D'où la démonstration de force du 19 décembre. L'opération de com a été montée en moins de quatre semaines, au lendemain de la réussite, loin des caméras et des photographes, du tout premier vol du Neuron, le 1er décembre. Objectif : convaincre que seul Dassault est capable de fédérer efficacement des partenaires étrangers pour développer une technologie de pointe. Et encourager les gouvernements, au premier rang desquels la France, à poursuivre l'aventure.

Au passage, le groupe en a profité pour exposer son savoir-faire dans les avions sans pilote, alors que le ministre de la Défense, Jean-Yves Le Drian, doit bientôt choisir qui de Dassault ou d'EADS fournira le drone de surveillance intermédiaire - à moins que, pour des raisons d'économies, la France se résigne à acheter américain. Par la voix d'Eric Trappier, dans Les Echos du 2 décembre, Dassault a tendu la main sur ce dossier à EADS, le frère ennemi, deuxième actionnaire de la société réduit depuis des années au rôle de figurant au conseil d'administration. Et lors de leurs auditions à l'Assemblée nationale, à l'automne dernier, Trappier comme Edelstenne ont spontanément parlé d'Europe, à la grande surprise des membres de la commission de la Défense. Cette évolution en laisse d'ailleurs plus d'un sceptique. "La coopération à la mode Dassault ? C'est simple : les autres paient, lui décide", raille un observateur averti. Ainsi, la société n'a pas mis un centime dans le programme Neuron.

Le changement de tête à Saint-Cloud ne fait guère illusion non plus : "Une page se tourne mais l'auteur du livre reste le même", glisse un syndicaliste. Trappier a combattu sans relâche sur les marchés export le britannique BAE et le franco-allemand EADS, fabricants de l'Eurofighter. Quant à Charles Edelstenne, il a beau lâcher le manche de Dassault Aviation, il reste administrateur et s'installe au Rond-Point des Champs-Elysées, à la direction générale du holding familial, GIMD. A charge pour lui de veiller au rang de Dassault dans la défense et de calmer la guerre de succession qui fait rage entre deux des fils de Serge, Olivier et Laurent. "Il va tout contrôler", glissait en aparté, ravi, Serge Dassault, le 19 décembre. Ce jour-là, Edelstenne a d'ailleurs balayé sèchement l'hypothèse d'un rapprochement Dassault-Thales-Safran, évoqué par Laurent Dassault : "Cette idée a fleuri quelque part, oubliez-la !"

Le gouvernement devra - encore - compter avec l'inflexible "ChE". Pas facile, même pour les socialistes, de prendre ses distances avec la maison Dassault. Le contrat indien est ainsi vital pour l'Etat français : il permettra de desserrer la contrainte budgétaire - le Rafale, avec ses 11 avions par an pour les forces françaises, absorbe en moyenne 30 % des crédits d'équipement ! L'Etat n'a guère de moyens de pression sur Dassault. Tout au plus peut-il jouer sur des commandes annexes, comme la modernisation des avions de patrouille maritime Atlantique 2, repoussée à 2013, ou les drones de surveillance. Sous Sarkozy, la société s'est rendue incontournable en entrant au capital de l'électronicien de défense Thales, un groupe quatre fois plus gros qu'elle. "C'était un moyen tactique d'éviter que les grandes orientations se fassent contre elle", estime Louis Gautier. Une position qui a bloqué toute restructuration. Aucune synergie n'a été développée entre Dassault et Thales, aucune ouverture vers des coopérations européennes n'a été engagée, déplorent les spécialistes. Le PDG, Luc Vigneron, a été un simple exécutant, avec pour seul mot d'ordre : améliorer les comptes. Mais la brutalité de son management a déclenché une crise sans précédent, jusqu'à son éviction le 20 décembre.

C'est Charles Edelstenne en personne qui a lâché le nom du successeur de Vigneron, la veille d'un conseil d'administration décisif. Sans doute soulagé d'avoir enfin trouvé une solution, mais prenant aussi un malin plaisir à couper l'herbe sous le pied du gouvernement, privé de la primeur de l'annonce. Certes, Dassault n'a pas réussi à imposer son choix chez Thales, comme il y a trois ans déjà. Mais comme il y a trois ans, le gouvernement n'a pas non plus fait prévaloir ses vues. Et comme il y a trois ans, c'est un candidat de compromis qui a finalement été nommé, après moult tractations. Jean-Bernard Lévy, ex-PDG de Vivendi, aura- t-il la latitude de développer une vision stratégique pour Thales ? Rien n'est moins sûr. Les deux actionnaires lui demandent d'abord de ramener la paix sociale. Après ? "On discutera", a lâché Edelstenne, qui n'avait jamais rencontré Lévy auparavant.

Pourtant, "Thales est l'un des pivots naturels de la consolidation européenne, c'est le groupe le plus diversifié et le plus international", assure Philippe Plouvier, consultant chez Roland Berger. Dassault, lui, rêvait plutôt d'une intégration verticale à la BAE, lui permettant d'être présent dans l'aérien, la marine et le terrestre. Un schéma qui n'a pas les faveurs du nouveau gouvernement. "Faire un champion national n'a pas de sens, surtout si le budget domestique est fortement réduit", martèlent en choeur les sénateurs Daniel Reiner et Jacques Gautier, chevilles ouvrières de la commission de la Défense au Palais du Luxembourg. Les deux hommes soulignent aussi la nécessité de ne pas se mettre dans la main d'un "monopoleur" : "Les Etats-Unis ont su consolider leur industrie tout en gardant deux acteurs majeurs dans chaque secteur pour faire jouer la concurrence", rappellent-ils.

L'Etat prêt à soutenir des rapprochements

Que prônera Jean-Yves Le Drian ? Le ministre s'est montré étonnamment prudent - et discret - sur le sujet. Son entourage répète à l'envi qu'il ne jouera pas les marieurs : aux entreprises de discuter entre elles et de trouver les meilleures formules. Le gouvernement se voit plutôt en facilitateur, prêt à soutenir des rapprochements surtout s'ils ouvrent la voie à des solutions européennes. Mais le précédent EADS-BAE n'est guère encourageant : si Le Drian en a vite saisi l'intérêt, il n'a pas su entraîner Matignon et l'Elysée. Après l'échec de la fusion des deux groupes, l'Hôtel de Brienne s'est empressé de commander à un cabinet de conseil renommé une étude sur les stratégies possibles de consolidation dans la défense. Il s'efforce aussi de ramener dans le jeu les Allemands, marginalisés par l'axe franco-britannique développé sous l'ère Sarkozy. Mais une chose est sûre, comme ses prédécesseurs, Le Drian devra faire avec l'avionneur de Saint-Cloud. "C'est le meilleur sur le plan technologique, il respecte les coûts et les délais, et c'est une société purement française", résume un fin connaisseur. Une fois de plus, il faudra bien sauver les ailes Dassault.

Rafale: vaincre le signe indien

Le contrat indien ? "Les discussions se poursuivent dans l'état d'esprit de conclure au plus vite." Fermez le ban. Eric Trappier a officiellement bien mis ses pas dans ceux de Charles Edelstenne. Pas question d'extrapoler davantage sur le "contrat du siècle" - estimé à 15 milliards d'euros, dont environ un tiers pour Dassault - tant qu'il n'est pas signé.

D'abord espéré avant le 31 mars, le dénouement des négociations, entamées en février 2012, pourrait intervenir plus tard dans l'année. "Les discussions sont complexes, explique un expert. Il ne s'agit pas seulement de l'achat d'avions, mais des modalités de fabrication." Dernier épisode en date : un vif débat entre Dassault et les autorités indiennes sur le rôle de Hindustan Aeronautics Ltd (HAL) dans la production de 108 des appareils (les 18 premiers seront assemblés en France, chez Dassault). Certains doutent que HAL ait les compétences pour garantir la qualité des avions, mais Dassault ne veut pas assumer cette responsabilité s'il n'a pas la maîtrise du choix des partenaires et sous-traitants.

A Saint-Cloud, on se veut confiant : à ce stade, le risque d'un échec retentissant, avec à la clef le retour d'un concurrent dans le jeu, semble mince. Comme en 2012, la direction a promis 1 % d'augmentation générale en 2013 pour tous les salariés si le contrat est signé. "Sinon, il faudra prendre des mesures d'économies", avait lâché cet automne le DRH en comité d'entreprise.

09/01/2013 SITTA

Malgré un contexte économique difficile en Europe, l’édition 2012 du salon a rassemblé près de 370 exposants représentant 33 pays et des visiteurs professionnels en provenance des quatre coins du monde. Une présentation de bâtiments de la Marine nationale a également été réalisée le lundi 22 octobre sur site de la base navale de Toulon, présentation à laquelle ont assisté près de 200 personnes. Plusieurs conférences, ainsi que des présentations dynamiques de drones sous-marins, ont également animé cette édition.

 

De nombreux industriels de premier plan du secteur naval étaient représentés sur le salon, dont une forte participation des industriels russes, italiens et allemands.

 

 

AGAT-CONCERN. La société russe spécialisée dans le développement des systèmes de combat (CMS), des équipements électroniques (radars, conduites de tir), des missiles de croisière et de leurs systèmes de lancement associés, présentait sur son stand les systèmes de missiles antinavires/anti-terre CLUB-K et CLUB-M :

-         CLUB-K : cette version du système CLUB propose l’intégration des missiles de type 3М-54ТE, 3М-54ТE1 et 3М-14ТE dans un conteneur commercial de 40 pieds, mais également l’intégration du missile subsonique KH-35UE URAN dans un conteneur de 20 pieds. Facilement dissimulable et transportable, le CLUB-K (dans ses deux versions) constitue une arme particulièrement redoutable et dissuasive. La version KH-35du système CLUB-K a été testée avec succès en août dernier. D’après les responsables de la société AGAT, la version en conteneur 40 pieds avec missiles 3M-54TE/TE1/14TEaurait également été testée récemment avec succès ;

-         CLUB-M : il s’agit de la version en batterie côtière mobile du système CLUB. Les TEL (Transporter Erector Launcher), d’une capacité maximale de six missiles, sont associés à véhicule radar et de commandement.

Les systèmes CLUB-K et CLUB-M, en fonction des missiles employés, sont en mesure de neutraliser les bâtiments de surface ainsi que les cibles terrestres jusqu’à une distance maximale de 300 kilomètres. Le système CLUB (M/N/S/U/K) constitue à l’heure actuelle la vitrine technologique de l’industrie missilière russe.

 

 

ARESA. Basée à Barcelone, la société ARESA est spécialisée dans la production de RHIB, vedettes et patrouilleurs rapides de 7 à 50 mètres. Axée principalement sur le marché africain (le groupe espagnol réalise 70% de ses exportations vers l’Afrique, 20% vers l’Amérique latine et 10% vers le Golfe persique), ARESA a remporté récemment plusieurs contrats pour la livraison de vedettes rapides (gamme 12 à 32 mètres) vers des états d’Afrique de l’Ouest : Angola, Nigéria et Cameroun notamment. Légèrement armées, rapides, disposant de propulsion hydrojet/diesel inboard ou outboard (selon le choix du client), ces unités s’avèrent particulièrement adaptées pour le renforcement de la protection côtière, la lutte anti-piraterie et lutte contre les nouvelles menaces asymétriques. Souhaitant pérenniser son implantation en Amérique du sud, ARESA sera prochainement représentée à l’occasion du salon EXPONAVAL de Valparaiso (Chili) du 04 au 07 décembre prochain.

 

BLACK SNAKE. Première présentation de l’antenne linéaire remorquée BLACK SNAKE. Cette ALR (Antenne Linéaire Remorquée) proposée par WASS / Finmeccanica est une réelle nouveauté, par la technologie employée d'une part, et par les futurs porteurs de cette petite antenne d'autre part. Actuellement en phase d'essais à la mer, cette ALR est destinée aux bâtiments de surface de petit et moyen tonnages. Le tronçon acoustique regroupe des canaux numérisés, composés d'un seul hydrophone. La particularité de la formation de voie et du traitement associé permet, malgré un espacement inter-canaux limité, d’obtenir une large gamme de fréquences de travail. Autre particularité, le lever de doute azimutal s'affranchit de manœuvre du porteur, malgré la composition mono hydrophonique de l'antenne. Cette prouesse, selon l'industriel, serait le résultat d'un système de gouverne positionné sur le câble tracteur, qui, par de légères oscillations, provoque après traitement de l'information, le lever de doute quasi instantané des cibles. Cette antenne est optimisée pour l'alerte torpille. Les paramétrages, modifiables en fonction de la menace sur la console bi-écrans, sont proposés par défaut, associé à une fonction automatique d'alerte torpille. La console gère également, en l'absence d'un système de combat intégré sur le porteur, la mise en œuvre des contre mesures, le lancement des armes d'autodéfense, telles que la Black Shark, ou également la torpille légère Flash Black, utilisée dans ce cas comme torpille anti-torpille. Un tronçon additionnel actif est également proposé en option, permettant ainsi à un bâtiment de combat de se doter d'une véritable capacité de lutte anti sous-marine complémentaire.

 

BAE SYSTEMS. Sur son stand, BAE présentait l’une des rares nouveautés de cette édition 2012 d’EURONAVAL avec la maquette de la future frégate TYPE 26, quelques semaines seulement après une reprise de son design par les bureaux d’études britanniques. Programme majeur pour la Royal Navy, qui en espère la livraison de 13 unités dans les prochaines décennies, les frégates de TYPE 26 sont destinées à remplacer dans les prochaines années les frégates de TYPE 23et devenir l’épine dorsale de la marine britannique. Si l’ensemble des armements et équipements devant équiper la plateforme n’est pas encore arrêté (notamment pour la lutte anti-sous-marine), la découpe de la première tôle (pour la première unité) devrait intervenir au cours de l’année 2013.

 

 

DAEWOO-DSME. Sur son stand, le constructeur sud-coréen proposait son concept de nouvelle frégate multi-missions de 3 000 tonnes (DW 3000). D’une longueur de 114 mètres, la plateforme dispose d’un armement conséquent avec huit missiles antinavires, une tourelle de 76 millimètres, un système VLS à huit cellules (sur la plage-avant) pour la mise en œuvre probable de missiles surface-air, deux pièces de 30 millimètres, un CIWS de type PHALANX et six tubes lance-torpilles de 324 millimètres. Polyvalente, la frégate de type DW 3000 dispose également d’une plateforme hélicoptère ainsi que d’un hangar. Déjà présentée à l’occasion du salon « Defense & Security 2012 » à Bangkok, cette nouvelle plateforme pourrait être choisie prochainement par la marine thaïlandaise dans le cadre de la modernisation de ses forces navales.

 

DSME présentait enfin la maquette de son pétrolier-ravitailleur de type MARS (Military Afloat Reach & Sustainability - tanker), projet récemment retenu par la Grande-Bretagne pour la Royal Fleet Auxiliary (quatre exemplaires).

 

 

FINCANTIERI. Le constructeur italien s’était déplacé en force pour cette 23^ème édition d’EURONAVAL avec un stand impressionnant, véritable vitrine technologique pour la construction navale transalpine. Parmi les très nombreuses plateformes exposées (projets réalisés, en cours, ou à l’étude), il convient de signaler :

-         Le destroyer de type AEGIS : FINCANTIERI présentait un concept de bâtiment AEGIS, dont la plateforme est dérivée des frégates italiennes de type FREMM (classe CARLO BERGAMINI). Conçue pour être intégrée au sein du système de défense aérienne AEGIS, non seulement pour la détection des cibles mais également pour leur interception (l’intégration de missiles SM-3 jusqu’au Block IIA -a minima- serait prévue dans un VLS situé sur l’avant du bâtiment) cette plateforme pourrait être proposée à des marines occidentales désireuses d’accéder aux mêmes capacités que les marines américaine et japonaise ;

-         Le LHD de type BDSL (Bâtiment de Débarquement et de Soutien Logistique) : retenu par la marine algérienne et dont la mise sur cales a débuté en janvier dernier au chantier naval de Riva Trigoso, le futur bâtiment majeur de la marine algérienne devrait être mis à l’eau courant 2013 pour une livraison en 2014. Dérivé des unités de type SAN GIORGIO/SAN GIUSTO, le bâtiment d’un déplacement d’environ 9 000 tonnes est un véritable concentré de technologie avec notamment l’intégration du radar de veille AIR 3D EMPARet de missiles anti-aériens ASTER-15 ;

-         La corvette lance-missiles ABU DHABI, construite pour la marine émiratie, et dont l’admission au service actif devrait avoir lieu en 2013.

 

 

MECTRON. La société brésilienne Mectron a profité du salon Euronaval pour présenter le missile MAR-1. C’est un missile air-sol antiradar qui peut neutraliser aussi bien les stations radar fixes que les batteries sol-air mobiles. Le missile, qui avait était développé au profit des forces aériennes brésiliennes, vient d’entrer en service dans les forces aériennes pakistanaises où il équipe les chasseurs Mirage. Mectronpropose plusieurs types d’intégrations du missile. Soit en association avec l’avionique de l’avion, au travers d’un bus MIL-STD-1553ou 1760, soit avec un système de commande indépendant et installé dans le cockpit. Cette dernière solution permet ainsi de diminuer largement le coût de l’intégration. Mectron, nouveau venu dans ce marché, offre une alternative intéressante aux missiles antiradars américain AGM-88 et russe Kh-31P.

 

 

MKU. Implantée dans près de 90 pays à travers le monde, la société MKU est spécialisée dans la protection individuelle du combattant (gilets pare-balles, casques) et la protection des plateformes aériennes, navales et terrestres (systèmes de blindage additionnels). A l’occasion d’EURONAVAL 2012, MKU présentait un échantillon de ses matériaux de blindage synthétiques destinés à protéger les unités navales contre des tirs directs d’armes légères et les éclats métalliques. Les blindages proposés par MKU peuvent être utilisés afin de renforcer les cloisons de secteurs névralgiques d’un bâtiment de surface (passerelle, central-opérations, silos missiles, soutes à munitions, etc.). A titre d’exemple, la société singapourienne SUNCRAFT a choisi de faire confiance à MKU pour la protection de ses patrouilleurs rapides en aluminium (à l’instar du patrouilleur MANTA ASD).

 

OSK. A l’occasion de cette 23^ème édition du salon EURONAVAL, l’industrie navale de défense russe était fortement représentée par le biais de l’OSK, représentant près d’une dizaine de chantiers navals et bureaux d’études. De nombreuses plateformes, de surface ou sous-marines (plateformes pour certaines déjà largement "éprouvées" à l’image des sous-marins de type KILO) étaient représentées sur le stand. Parmi les programmes/projets en cours, il convient de retenir :

-         Sous-marins KILO (Projet 636M) : deux contrats majeurs sont actuellement en cours. Le premier, pour la marine vietnamienne, avec la livraison à Hanoï de six unités (la première unité a été mise à l’eau récemment au chantier du Nord de St-Petersbourg), le second pour la marine russe avec la réalisation de trois unités pour le Flotte russe de mer Noire ;

-         Sous-marins LADA/AMUR (Projet 950/1650) :malgré des déclarations récentes émanant du Ministère de la défense russe annonçant l’arrêt du programme compte tenu de difficultés sur la première unité (le sous-marin St-Petersbourg), le chantier naval russe annonce la résolution des problèmes (sur l’appareil propulsif) et le maintien du programme avec la poursuite de la construction des seconde et troisième unités. La réalisation de ce programme revêt une importance majeur pour l’industrie navale russe, les sous-marins AMUR devant à terme remplacer les KILO dans le cadre des contrats exports ;

-         Corvettes STEREGUSHCHIY/TIGR (Projets 20380-20385/20382) : la maquette de la corvette STEREGUSHCHIY (en configuration URAN-E et missiles 9M-96/9M-100 -soit la configuration des corvettes russes Soobrazitelnyy et Boikiy-) était présentée sur le stand russe. La réalisation de ces unités pour la marine russe poursuit son cours. La corvette Boikiy,qui a récemment débuté ses essais en mer Baltique, devrait être admise au service actif d’ici la fin de l’année 2012. Si l’OSK n’a pour l’heure pas concrétisé de contrat export pour cette plateforme, la livraison de deux unités à la marine algérienne (version export : TIGR) serait actuellement toujours en discussion d’après les industriels russes ;

-         Frégate ADMIRAL GORSHKOV (Projets 22350/22356) : mise sur cales en février 2006, l’unité tête de série Admiral Gorshkov, devrait débuter ses premiers essais à quai au cours du mois de novembre. L’OSK présentait à l’occasion d’EURONAVAL la version proposée à l’export : le Projet 22356.

 

 

ROTINOR. La société allemande ROTINOR propose depuis trois ans maintenant ses deux jets « immergeables » type Divejet 414 et Black Shadow 730. Largement disséminés, en particulier sur le continent asiatique, ces deux engins propulsés par hydrojet, sont entièrement électriques. L’autonomie annoncée serait de l’ordre de 400 minutes (environ 6h)  pour le modèle 414 à 700 minutes (environ 11h) pour le modèle 730. Ces engins sont tous les deux dotés de batteries lithium-ion et pour le model 730, d'un sonar haute fréquence d'évitement d'obstacle. Silencieux d'un point de vue acoustique, ces engins auraient également une signature magnétique particulièrement basse, ce qui les rendrait difficilement interceptables par les moyens magnétiques et acoustiques actuels. A ce jour, Rotinor n’aurait pas de nouveau projet, la notoriété actuelle de ces deux produits se suffirait à elle -même, selon son directeur.

 

Photothèque Euronaval 2012

24/12/2012 Mer et Marine

Deux évènements ont marqué, le 21 décembre, le programme NH90. Tout d’abord, la livraison à la Belgique du premier des 8 hélicoptères commandés au consortium NH Industries (détenu à 62.5% par Eurocopter, 32% par AugustaWestland et 5.5% par Fokker Aerostructures) pour ses forces armées. Cet appareil est en version TTH (Tactical Transport Helicopter), comme le seront les trois prochains exemplaires belges. Les quatre machines suivantes seront des NFH (Nato Frigate Helicopters), version navalisée du NH90, qui sera embarquée sur les frégates belges Léopold 1er et Louise Marie, en remplacement des Alouette III actuellement en service.

Le 21 décembre toujours, la Direction Générale de l’Armement prenait livraison, également sur le site Eurocopter de Marignane, du 1er Caïman Marine, appellation française de la version navale du  NH90, au Standard 2 (ou Step B comme disent les industriels). Après une courte période d’évaluation conduite au Centre d’expérimentations pratiques et de réception de l’aéronautique navale (CEPA/10S), l’appareil renforcera la flotte de 7 Caïman déjà en service au sein des flottilles 31F et 33F, basées à Hyères (Var) et Lanvéoc-Poulmic (Finistère). Ces machines, livrées depuis 2011 au standard 1 (Step A), seront progressivement mises au niveau le plus récent entre 2014 et 2017.

Autoprotection, MU90 et réservoirs externes

Le standard 2 du Caïman Marine introduit le système d’autoprotection de l’hélicoptère, comprenant notamment des leurres électromagnétiques et infrarouges. Il ouvre également la voie à la capacité de tir de la torpille anti-sous-marine MU90, attendue en 2013, tout en améliorant différents systèmes du standard précédent. La nouvelle version permettra, de plus, l’emport de réservoirs externes afin d’améliorer l’autonomie de l’hélicoptère. Celui-ci pourra disposer de deux bras de chaque côté de la cellule, chacun étant capable d’emporter un bidon de carburant ou une torpille (avec panachage possible de deux bidons, un bidon et une torpille ou deux torpilles). A terme, le Caïman français, à l’instar du NH90 italien avec le Marte Mk2/S, pourra également mettre en œuvre un ou deux missile(s) antinavire léger(s).

Premières capacités ASF et ASM sur le standard 1

Sans attendre l’arrivée du standard 2, la Marine nationale, suite aux expérimentations menées par le CEPA/10S, a ouvert mi-novembre une capacité de lutte au dessus de la surface (ASF) pour les Caïman au standard 1. Et, toujours sur ce premier standard, une première capacité de lutte anti-sous-marine (ASM) devrait être disponible avant le mois de février.

Déployé depuis ses bases littorales ou sur les frégates des types Horizon et FREMM, les Caïman Marine pourront, dans le domaine de la lutte ASM, mettre en œuvre un sonar trempé FLASH, des bouées acoustiques et des torpilles MU90. En dehors de la lutte au dessus de la surface, ces appareils servent également aux missions de sauvetage en mer et au transport opérationnel. Sur les 27 Caïman commandés pour la marine française et livrables d’ici 2021, 13 seront dotés d’une rampe arrière (dont les 7 premiers) permettant l’embarquement rapide de troupes ou de matériel, avec une capacité d’emport d’environ 16 passagers.

Jan. 8, 2013 - By JOHN T. BENNETT  - Defense News

Former Nebraska Republican Sen. Chuck Hagel’s nomination to replace Leon Panetta as U.S. defense secretary will bring something old and something new into the national spotlight: President George W. Bush’s Iraq war and a shrinking Pentagon budget.

Senate Armed Services Committee members and staff are reviewing Hagel’s decades-thick policy statements, votes and views ahead of a yet-unscheduled confirmation hearing.

But even as that deep dive is only in its infancy, it already is clear Hagel’s sharp opposition to the 2007 surge of additional U.S. forces in Iraq — which many credit with turning around that conflict — will take center stage. And it’s a safe bet that congressional proponents of avoiding deep Pentagon spending cuts will press the nominee over what he recently labeled a “bloated” Defense Department budget.

That remark came during a 2011 interview with the Financial Times, in which Hagel also said, “The Pentagon needs to be pared down. I don’t think our military has really looked at themselves strategically, critically in a long time.”

That comment is drawing the ire of national security-minded conservatives in Washington. Already, right-leaning think tanks and organizations are circulating white papers and talking points slamming a number of Hagel’s past comments on issues, including about cutting the DoD budget.

“The current secretary of defense and the White House have suggested that sequestration will be a calamity for our national security,” said Danielle Pletka of the conservative American Enterprise Institute. “How can you reconcile your demand for greater cuts and the rejection of those cuts by the incumbent?”

Such points inevitably will be picked up by Republican senators as they prepare to question the nominee in coming weeks.

Hagel’s allies, such as Fred Kempe, president and CEO of the Atlantic Council, are not tipping their hand about how deeply Hagel might want to reduce military spending.

But in a Jan. 8 television interview, Kempe, who worked closely with Hagel in the nominee’s post as Atlantic Council chairman, noted one of his heroes is former President Dwight Eisenhower. That U.S. wartime general-turned-commander in chief “had a very, very sober view of military spending and … came in after a war and had to make some tough decisions.

“Ultimately, it’s President Obama’s decision in the end,” Kempe said. “Certainly in this budget situation, you’re going to have a real hard look at the defense budget. And I think he’ll [Hagel] bring his business acumen and his toughness to play in this.”

Iraq Payback?

Whether the nation is aching for a new discussion about the still-controversial 2003-2011 Iraq war, it’s about to get one.

The former GOP senator angered many in his own party in 2006 when he broke with the George W. Bush administration and congressional Republicans over the conduct of the Iraq war. Some sources and pundits say the attacks Hagel is experiencing now are, in large part, payback for doing so.

Hagel penned a controversial 2006 Washington Post op-ed that began: “There will be no victory or defeat for the United States in Iraq.”

The then-senator took umbrage with what was at the time one of the top U.S. goals in Iraq.

“The time for more U.S. troops in Iraq has passed. We do not have more troops to send and, even if we did, they would not bring a resolution to Iraq. Militaries are built to fight and win wars, not bind together failing nations,” Hagel wrote. “We are once again learning a very hard lesson in foreign affairs: America cannot impose a democracy on any nation — regardless of our noble purpose.”

The op-ed was deemed remarkable, in part, because of the sharp language Hagel used.

“We have misunderstood, misread, misplanned and mismanaged our honorable intentions in Iraq with an arrogant self-delusion reminiscent of Vietnam,” Hagel wrote. “Honorable intentions are not policies and plans.”

Hagel also raised concerns about the economic toll the Iraq war was inflicting on the United States.

“The United States must begin planning for a phased troop withdrawal from Iraq. The cost of combat in Iraq in terms of American lives, dollars and world standing has been devastating,” Hagel wrote.

“We’ve already spent more than $300 billion there to prosecute an almost four-year-old war and are still spending $8 billion per month. The United States has spent more than $500 billion on our wars in Iraq and Afghanistan. And our effort in Afghanistan continues to deteriorate, partly because we took our focus off the real terrorist threat, which was there, and not in Iraq.”

Many of his views appear to place him at odds with several Armed Services Committee members, and that committee would have to approve his nomination before it moves to a full upper chamber vote.

One is former anking member John McCain, R-Ariz., to whom some in the GOP Senate caucus will look for guidance on how to vote if Hagel’s nomination reaches the upper chamber’s floor.

The Obama administration opted against a tense confirmation process for Susan Rice, who on Dec. 13 withdrew from consideration to become secretary of state over fears that McCain and other GOP senators would either block it or turn the confirmation process into a major political fight.

Whether the Hagel-McCain split over Iraq policy will lead McCain to oppose his friend remains an open question.

In 2008, McCain said he and Hagel are “close and dear friends” who simply reached different conclusions about the Iraq conflict. In the same interview, McCain called Hagel a “respected leader in America” who “served his country admirably, with honor and distinction.”

On Dec. 20, McCain told Defense News he had not yet decided how he would vote.

The Opposition

An anti-Hagel campaign has sprung up since his name was floated by the White House.

Pro-Israeli lawmakers, organizations and pundits have seized on 2008 comments Hagel made about the “Jewish lobby” intimidating U.S. lawmakers. Hagel and his allies have struck back, saying the nominee believes in the American-Israeli alliance.

Conservative pundits have deployed to cable TV networks to criticize his views. One is former George W. Bush-era Iraq adviser Dan Senor, a close adviser to 2012 GOP presidential nominee Mitt Romney.

Senor noted that some of Hagel’s views, such as questioning whether the kinds of stiff sanctions the Obama administration has placed on Iran over its alleged nuclear ambitions actually work, place him out of synch with the president.

One website calls Hagel “too extreme to be secretary of defense,” and lists his views on a range of issues.

The Republican National Committee, in a blog post, questions whether pro-Israeli lawmakers such as Sen. Chuck Schumer, D-N.Y., ultimately can support the nomination. The blog post questions if the administration can secure the 60 votes necessary to avoid a filibuster and confirm Hagel as defense secretary.

For his part, Schumer, in the hours after Obama announced Hagel’s nomination, is holding his cards close.

“Chuck Hagel, as a former colleague and a patriot with a decorated service record, has earned the right to nothing less than a full and fair process in the Senate,” Schumer said in a Jan. 7 statement. “I look forward to fully studying his record and exploring his views.”

Some conservative Washington hawks believe Hagel is too antiwar to advise any president on the use of American military power. Not so, say his allies.

“Hagel is not a pacifist, and certainly not the dove that his critics have claimed he is. He remains firmly within the foreign policy mainstream in Washington, and has supported past wars that I have opposed,” said Christopher Preble of the Cato Institute. “But his general inclination, hardened after the debacle of Iraq, is to avoid foreign crusades and to resist pressure to send U.S. troops into harm’s way in pursuit of unclear objectives that do not advance U.S. interests. That is a mindset that the neoconservatives cannot abide.

“I don’t believe … Obama chose Chuck Hagel in order to humiliate the Republican Party,” Preble said. “I don’t think he intended to shine the light on the bitter divide between the neoconservatives and traditional foreign policy realists. I think he picked Hagel because he likes him, and trusts him.”

As Washington awaits his nomination hearing, the issue to track as the nominee meets one-on-one with lawmakers, then answers hours of tough questions in a public hearing, is whether enough senators come to trust Hagel.

07/01/2013 Vincent Lamigeon, grand reporter à Challenges Supersonique

2013, année de la dégradation des ambitions stratégiques de l’armée française ? L’épée de Damoclès tangue dangereusement au-dessus des trois armes. L’année 2013 s’annonce décisive pour les ambitions stratégiques du pays et le format de ses armées : la commission du Livre blanc sur la défense et la sécurité nationale doit rendre ses conclusions au président de la République en février, avant la présentation au Parlement, à l’été, d’une nouvelle loi de programmation militaire (LPM). Dans le contexte budgétaire actuel, l’exercice risque de virer aux grands coups de hache dans le budget de la défense. Industriels et militaires craignent que le Livre blanc acte une baisse drastique des ambitions militaires de la France, et que la nouvelle LPM en tire les conclusions en réduisant fortement l’effort de défense français (1,5% du PIB estimé en 2013).

A première vue, l’édifice de la défense française tient encore debout. Les arbitrages du ministère de la défense ont préservé, pour un budget 2013 "de transition", des commandes jugées incontournables. La DGA doit notamment commander cette année un premier système intermédiaire de drones MALE pour remplacer les Harfang actuels (probablement des drones américains Reaper de General Atomics), mais aussi 3 systèmes de drones tactiques SDTI (Sagem), 4 400 postes de communication tactique CONTACT (Thales), 220 armements AASM (Sagem), 20 torpilles lourdes Artémis (DCNS). Le ministère a aussi prévu de lancer la rénovation des avions de transport maritime Atlantique 2, et surtout de commander – enfin…- les ravitailleurs A330 MRTT (Airbus Military), qui ont fait cruellement défaut lors de l’opération Harmattan en Libye. Les forces françaises prendront aussi livraison de 11 Rafale, 4 hélicoptère d’attaque Tigre, 3 appareils de transport A400M, 12 hélicoptères de transport NH-90, 83 blindés VBCI, ou encore 4036 panoplies du fantassin Félin.

Mais on voit mal comment Jean-Yves Le Drian pourrait éviter des mesures d’économies drastiques. Le diagnostic est connu : le budget de la défense français a décroché par rapport à la trajectoire financière fixée par la loi de programmation militaire 2009-2014, basée sur des hypothèses macroéconomiques très - trop- ambitieuses. La trajectoire d’une croissance annuelle de 1% a été abandonnée, du fait de la crise de la dette, au profit d’un maintien du budget en euros constants (« zéro volume »), lui-même remplacé par un maintien en euros courants (« zéro valeur »). Ce qui signifie, en clair, une baisse du budget, si l’on tient compte de l’inflation. Selon le chef d'état-major des armées, l'amiral Edouard Guillaud, il manquera ainsi fin 2015 10 milliards d'euros au budget de la Défense par rapport à la loi de programmation militaire, et 40 milliards en 2020 – 130% du budget annuel de la défense- si la trajectoire financière reste la même.

La conséquence prévisible, c’est l’avis de la commission de la défense du Sénat sur l’équipement des forces qui le résume le mieux : « Dans ces conditions, le format des forces tel que dessiné par le Livre blanc de 2008 [30 000 hommes déployables en 6 mois pour un an, 70 avions de combat projetables, 1500 hommes projetables en quelques jours à 7-8000 km, NDLR] est définitivement hors de portée, écrivaient le 22 novembre les sénateurs Daniel Reiner, Xavier Pintat et Jacques Gautier. Une renégociation des grands contrats d'équipement des forces semble inéluctable, car les huit premiers programmes représentent 80 % des crédits d'équipement. La renégociation de contrats, déjà renégociés en 2008, va être très difficile et ne se traduira que par de maigres économies budgétaires, le plus souvent dans le long terme, au prix d'une réduction des cibles, d'un accroissement des délais de livraison voire d'une dégradation de la qualité des équipements. » Pour résumer, du sang et des larmes, à la fois pour des industriels qui vont devoir accepter des baisses de cibles, et pour les militaires, qui ne toucheront probablement pas tous les matériels promis.

Quels programmes seront touchés ? Le lugubre jeu des pronostics est ouvert : « Les décisions les plus faciles, à défaut d’être les plus avisées, sont de ne pas lancer les futurs programmes, comme le programme Scorpion de renouvellement des blindés de l’armée de terre, ou de limiter au maximum leur taille, souligne un spécialiste. Les cibles des grands programmes déjà lancés pourraient aussi être revues. » La dissuasion étant sanctuarisée par le président de la République (813 millions d’euros de crédits de paiements en 2013 pour le missile balistique M51 et son adaptation, 614 millions pour la simulation...), les décisions douloureuses pourraient se faire sur les autres programmes : le Rafale, dont la cible est de 286 appareils, pourrait rester bloqué à la commande actuelle de 180 avions ; les cibles de l’A400M, des frégates FREMM, des sous-marins nucléaires d’attaque Barracuda, des blindés VBCI, ou encore des hélicoptères Tigre et NH-90 pourraient aussi être revues à la baisse. Rien de décidé à l’heure qu’il est, mais d’ores et déjà une certitude : le millésime 2013 aura un goût âcre pour la défense française.

Les Etats-Unis apparaissent de plus en plus comme

un acteur clef pour résoudre la crise malienne.

27 déc, 2012 by La rédaction - ActuDéfense

L’intervention au Mali se précise. Des forces africaines devraient se mobiliser au premier semestre 2013. Emmanuel Dupuy, président de l’Institut  prospective et sécurité en Europe (IPSE) et responsable de la commission Défense du think tank « Atelier de la République », fait le point sur la faisabilité de cette opération (Partie 2/2).

December 27, 2012 By Trefor Moss - thediplomat.com

Several Asian countries are interested in the American F-35 JSF. But Canada’s U-turn on buying the jet won’t encourage Asian partners to sign up any time soon. Will the program survive?

24/12/12 - Recueilli par François d’Alançon et Antoine Fouchet - la-croix.com

Dans un entretien à « La Croix », le ministre de la défense confirme qu’un contingent européen de 400 militaires formera l’armée malienne à partir de début 2013, afin de la préparer à reconquérir le Nord-Mali. Jean-Yves Le Drian  précise que l’armée française apportera « un soutien technique » à la force constituée de son côté par l’Afrique de l’Ouest. Il se montre optimiste sur la relance de l’Europe de la défense en 2013.

 C’est au final l’Union européenne, et non la France seule, qui va aider l’armée malienne. Pourquoi ? 

 Jean-Yves Le Drian  : La relance de l’Europe de la défense est une priorité du gouvernement. Elle a débouché sur des progrès ces six derniers mois. Les 13 et 14 décembre dernier, lors d’un sommet à Bruxelles, les dirigeants européens se sont engagés à établir, dans l’année qui vient, une feuille de route visant à développer concrètement l’Europe de la défense. Avant même la tenue de cette réunion, la France a réussi à convaincre ses partenaires européens d’approuver le principe d’une mission de l’Union européenne au Mali afin d’aider l’armée malienne à se reconstituer. Voilà une avancée, comme le fut la décision prise fin 2008, au sein de l’UE, de lancer l’opération Atalante pour lutter contre la piraterie maritime au large de la Somalie.

 Quelle forme prendra l’implication de l’Europe au Mali et dans quels délais sera-t-elle effective ? 

J.-Y. L. D. : Un contingent européen de 400 militaires sera constitué au début de l’année prochaine, puis envoyé au Mali pour former l’armée malienne et la préparer à rendre à ce pays la souveraineté sur l’ensemble du territoire. Ces militaires ne participeront pas aux opérations de combat. Mais l’UE considère qu’il faut aider le Mali à éradiquer la menace djihadiste. L’initiative européenne est indépendante de la résolution, qui a été adoptée par le conseil de sécurité des Nations unies afin de permettre à la Communauté économique des États d’Afrique de l’Ouest (Cedeao) d’intervenir militairement aux côtés de l’armée malienne.

 Que pensez-vous des doutes émis sur la capacité de la Cedeao à intervenir militairement ? 

 J.-Y. L. D. :  La France apporte un soutien technique à la Cedeao dans la constitution d’une force capable d’aider le Mali à retrouver l’intégralité de son territoire. Le concept opératoire est en train de s’affiner. L’intervention militaire pourra avoir lieu au premier semestre de l’année prochaine. C’est aux Africains d’intervenir militairement, pas aux Français ou aux Européens. La France et les États-Unis apporteront à la coalition africaine un soutien dans le domaine de la logistique, de l’observation, du renseignement et de la formation. Pour l’instant, il n’y a pas de solution politique. Les États de la région ont conscience des risques que représentent, pour leur sécurité, les agissements des bandes terroristes armées, qui s’en prennent aux populations et se livrent à toutes sortes de trafics.

 L’implication européenne ne va-t-elle pas compliquer la situation des otages français retenus par les terroristes au Sahel ? 

 J.-Y. L. D. :  La situation des otages français est, de toutes les façons, compliquée. Les prises d’otages sont dans une logique infernale, que nous ne pouvons pas laisser évoluer ainsi. Nous nous occupons de très près des otages et faisons tout notre possible pour obtenir leur libération. Mais cela ne nous empêche pas de considérer que l’enjeu de l’intégrité du Mali est essentiel pour la sécurité de ce pays, comme pour celle de la France et de l’Europe.

 L’Union européenne peut-elle s’impliquer aussi dans une sortie de crise en Syrie ? 

 J.-Y. L. D. :  Dans le cas de la Syrie, la question d’une implication de l’Europe ne se posera que s’il y a une décision internationale de mise en œuvre d’une force d’interposition.

 La Russie peut-elle aider à sécuriser les armes biologiques et chimiques syriennes ? 

 J.-Y. L. D. :  Ces armes peuvent être utilisées par un Assad aux abois, mais celui-ci sait que, dans ce cas, la France, l’Europe et les États-Unis considéreront que la ligne rouge aura été franchie. Il y a aussi le risque qu’elles tombent dans les mains de forces d’opposition aux intentions non louables. Nous savons où sont ces armes et nous les surveillons. Mais nous ne sommes pas sur place. Si la Russie pouvait jouer un rôle positif dans la sécurisation de cet arsenal, ce ne serait pas plus mal.

 Pourquoi la relance de l’Europe de la défense devient-elle nécessaire ? 

 J.-Y. L. D. :  Pour trois raisons : rééquilibrage des intérêts stratégiques des États-Unis vers la région Asie-Pacifique, permanence de la menace terroriste en particulier au Sahel, contraintes budgétaires dues à la crise économique. Cette relance ne doit pas en rester au stade des déclarations. Elle doit s’effectuer avec pragmatisme, quitte à ne concerner au départ que quelques États membres. La défense de l’Europe suppose, d’une part, de mener des opérations militaires en commun et, d’autre part, de mutualiser des programmes industriels de fabrication de matériels ou d’équipements militaires.

 L’Europe a-t-elle la capacité de réaliser des interventions militaires ? 

 J.-Y. L. D. :  Oui. Il existe des dispositifs de mobilisation des armées des pays européens qu’il suffit d’actionner. Je pense notamment à la formule des groupements tactiques, mise en place au sein de l’UE en janvier 2007. Comprenant chacune environ 1 500 hommes, ces unités doivent pouvoir être projetées dans les meilleurs délais. La constitution de ces forces d’action rapide est rendue possible dans le cadre d’une veille, qui est assurée tous les six mois conjointement par trois États membres, à tour de rôle. Durant le premier semestre 2013, cette veille sera assurée par l’Allemagne, la France et la Pologne.

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 Les destructions de mausolées reprennent à Tombouctou 

À coups de pioches, les islamistes qui occupent le nord du Mali ont à nouveau détruit, dimanche 23 décembre à Tombouctou, des mausolées de saints musulmans, promettant de les anéantir tous.

Considérant la vénération des saints comme de l’idolâtrie, ils avaient débuté ces destructions en juillet 2012, puis en octobre. Par ailleurs, deux voleurs présumés ont eu la main amputée à Gao (nord-est) vendredi 22 décembre.

Ces exactions ont été commises après l’adoption la veille aux Nations unies d’une résolution autorisant, par étapes et sous condition, une intervention militaire pour reconquérir le nord du pays.

20 December 2012 Pacific Sentinel

The fuselage of the first C-27J for the Royal Australian Air Force (RAAF) has arrived at the Alenia Aermacchi Turin plant for final assembly.

 

 

Manufactured at Alenia Aermacchi’s Capodichino Naples site, the fuselage, reached Turin both by truck (from Capodichino to the Port of Naples and from Genoa to Turin) and sea freight (from Naples to Genoa).

 

 

The Australian order for 10 aircraft was placed through the US Foreign Military Sales Joint Cargo Aircraft program last May.

 

 

C-27J Spartan (File Photo)

The first C-27J will arrive in Australia in early 2015, and will be used for tactical airlift. They will replace the piston-engine Caribou, which were retired in 2009 after 45 years of service.

 

 

In the tactical transport role, the C-27J provides the best possible integration with the existing Australian Defence Force fleet. It will provide an airlift capability between the CH-47 Chinook and C-130J Hercules, as well as integrating with the much larger C-17A Globemaster.​ 

 

Alenia Aermacchi

Chinese Yi-Long (Wing Loong) UCAV

20 December 2012 William Gallo – Pacific Sentinel

Analysts say China is using its rapidly expanding defense budget to make impressive advances in drone technology, prompting some to worry that the United States' global dominance in the market could soon be challenged.

At a recent biennial airshow in the southern coastal city of Zhuhai, China unveiled a new generation of unmanned aerial vehicles (UAVs). Long-time observers of Chinese military capability reported the drones on display were bigger and more sophisticated than in the past.

Though many of the prototypes and models on display at the Zhuhai air show did not have explicit military purposes, others appeared to be clones of U.S. drones, such as the Predator or Reaper, which have both been used in deadly missions on suspected militants.

There is no evidence suggesting China plans to use its drones in a similar manner as the United States, and observers say Beijing is still likely far behind Washington in drone technology.

US Defense Report Calls China's drone advances "alarming"

But a report published in July by the Defense Science Board, a committee that advises the U.S. Defense Department, suggested that Beijing's ramped up spending and research on drones could threaten U.S. supremacy in the sector.

The unclassified report called China's recent focus on UAVs "alarming," warning Beijing could "easily match or outpace U.S. spending on unmanned systems, rapidly close the technology gaps and become a formidable global competitor in unmanned systems."

Richard Bitzinger, an ex-CIA analyst and senior fellow at the S. Rajaratnam School of International Studies in Singapore, says he dismisses parts of that report as being "melodramatic."

"There's certainly cause for concern and for watchfulness. But how could the Chinese outspend the United States on drones? I just don't see it," he said. "The United States has literally thousands of drones."

How has China used drones?

Bitzinger says it is difficult to determine how China, or any other country, uses drones, partly because of their often-times covert nature. He says drone programs with obvious military purposes are often disguised as only having humanitarian roles, such as disaster relief, counter-piracy or crime-fighting.

"Kind of all these warm fuzzies, these kind of 'mom-and-apple-pie,' benign things that you can say 'That's what we're building the drones for, and oh, by the way, we have a military purpose for them, as well," said Bitzinger. "When I hear all the kind of uplifting and peaceful-sounding kind of things [about drones], I think 'So what. They can be converted in a matter of hours, if not sooner, into an offensive, or at least an explicitly military, capability.'"

For China, state media said those reportedly peaceful missions include patrolling maritime regions. In September, the Xinhua news agency reported that China's State Oceanic Administration would step up the use of drones to "strengthen marine surveillance" in disputed areas of the South China Sea. A government report earlier this year called for 11 drone bases to be established along China's coastline by 2015.

But other missions were seemingly more mundane. The state-run Global Times reported in June that Beijing police is using a drone to spot illegal opium poppies in rural areas of the capital. Last year, the paper said the department would also use unmanned aircraft to "monitor traffic accidents, conduct aerial surveillance, or help with rescue operations."

So far there are no known instances of China carrying out deadly attacks with weaponized UAVs. But Li Yidong, a designer for the China Aerospace Science and Technology Corporation, told the Global Times that one of the UAVs on display at the Zhuhai air show appears to have carried out 20 missions and fired 15 missiles, judging from the number of red stars and missile patterns on the drone.

At the Zhuhai air show, Huang Wei, the director of a drone program at the China Aerospace Science and Technology Corporation told the Global Times that UAVs were, "as the Americans say," fit for missions that are "dirty, dangerous and dull."

Possible deadly missions in the future?

Bitzinger warns that if Beijing did decide to use drones for explicitly offensive missions, such as targeting suspected militants, it would likely draw on the experience of the U.S. military, which has used the highly effective unmanned planes to target militants in countries like Pakistan, Afghanistan, and Yemen.

"The United States is basically field-testing the whole idea of drone warfare," said Bitzinger. "Armed hunter-killer drones have been going very well for the United States. And people walk away with this as a lesson. One of the lessons is, "Gee, it would sure be nice to have one of those things."

Wendell Minnick, Asia bureau chief at Defense News, says there is no evidence to suggest that China desires to carry out deadly drone strikes. But he says that if it did, it would likely point to U.S. drone use as justification.

"There's certainly an argument to be made that if the U.S. can make the same type of judgment call and justification for hitting militants in Pakistan, what's to stop the Chinese from hitting Tibetan or Uighur rebel groups that are technically within China's own sovereign country?" he asks.

The danger of Chinese drone exports

Another area of concern for the United States is that China will increasingly export its relatively inexpensive drone technology to nations around the world. That fear was heightened when the Global Times said in November that "some foreign sales" were reported at the Zhuhai air show.

Minnick says that Chinese drones, many of which are specifically produced for the export market, are very attractive for nations that cannot afford or are otherwise prevented from purchasing the U.S. alternatives.

"Our drone exports are very expensive platforms, very sophisticated. The Chinese produce a much cheaper variety that basically does the same job," said Minnick. "The Chinese have got cheap labor, technological know-how, and are looking at an export market that's growing."

But Bitzinger says price is only one factor that nations consider when purchasing foreign military equipment. He warns Beijing will not likely become the "Wal-Mart" of international drone sales anytime soon.

"I'm sure they'd like to be, but the question is, do you want to buy Chinese equipment?" asks Bitzinger. "The reliability, the maintenance of these things is still unproven, and there's a lot of political baggage that comes with buying Chinese [products]."

Bitzinger also says Chinese exports of drones may be limited by international arms sales regulations that govern exports of weapons and "dual-use" goods that have both civilian and military purposes.

Still, Bitzinger and other analysts warn against being dismissive of Chinese drone capability.

"I think at this point, they're still very much in that developmental, exploratory phase," he said. "That aside, I don't see them getting out of the business. I think they'll continue to work on it and get better."

21.12.2012 Pacific Sentinel