Source fauntrackway.co.uk

September 26, 2012 defpro.com

QUANTICO, Va. | FAUN TRACKWAY USA, Inc. will launch an innovative new system allowing deployment of its ground mobility systems by a wider range of vehicles at the Modern Day Marine Expo in Quantico, Virginia on September 25-27, 2012.

The product, AGMS (Adjustable Ground Mobility System), can be attached in minutes to a wide range of front-end-loader vehicles, commonly owned by forces around the world.

This will allow operators to deploy FAUN TRACKWAY's portable roadway systems without the need for a dedicated vehicle.

As well as significantly increasing deployment flexibility, it could also considerably reduce the cost of equipping a force with portable roadway capability.

The product is compatible with both MLC 70 TRACKWAY – the multi-terrain system for tracked and wheeled vehicles up to and exceeding 70T – and MLC 30 TRACKWAY – widely used in beach-landing operations by wheeled vehicles up to and exceeding 30T – another important innovation giving greater flexibility.

This technology has been developed after extensive consultation with a number of expeditionary forces who are all looking to improve the efficiency of their operations.

Michael Holdcraft, vice president of business development at FAUN TRACKWAY USA, said: "We believe this product to be a huge milestone in terms of the efficient deployment of portable roadway systems.

"After considering the needs of several expeditionary forces, we are looking forward to unveiling the AGMS and we are confident it will be a system that proves popular with a wide range of military organisations around the globe."

Marine Personnel Carrier image photo USMC

25/09/2012 by Paul Fiddian - Armed Forces International's Lead Reporter

UK defence and aerospace firm BAE Systems has been contracted by the US Marine Corps to design, construct and put through trials a variety of new and upgraded amphibious troop transport platforms.

These include the in-service AAV (Assault Amphibious Vehicle), the current MPC (Marine Personnel Carrier) development programme and the future ACV (Amphibious Combat Vehicle) project, with two contracts awarded for the latter out of a total of four.

Specifically, BAE Systems is now tasked with undertaking an AAV trade study, constructing and trialling a single MPC demonstrator and taking the ACV vision to the next level.

The AA7-VA1 Assault Amphibious Vehicle design has been in service for four decades and remains the US Marine Corps' key amphibious troop transport. Originally designed and built by FMC Corporation and sold to nine nations besides the US, its combat history includes the 1982 Falklands Conflict, the 1991 Gulf War and the more recent Conflict in Iraq.

Amphibious Vehicle Upgrade

Now, BAE Systems is charged with leading the Assault Amphibious Vehicle upgrade programme, to extend the type's in-service life.

The Marine Personnel Carrier is due to enter US Marine Corps service in 2015 and will be built in three variants - a generic version (the MPC-Personnel) and two sub-versions (the MPC-Command and MPC-Recovery).

BAE Systems is a lead MPC contractor alongside IVECO Defence Vehicles and, according to a company press release, the new MPC contract will give it the opportunity to ‘showcase its optimized 8x8 wheeled vehicle to the US Marine Corps and demonstrate its superior balance of sea-keeping capability and force protection.'

Amphibious Troop Vehicles

The Amphibious Combat Vehicle programme was instigated in place of the now-cancelled Expeditionary Fighting Vehicle programme, dropped last year. Again, there'll be three versions of this amphibious troop vehicle produced, giving the US Marine Corps a Fighting Vehicle, a Command and Control Vehicle and a Recovery and Maintenance Vehicle.

"Our team has worked very hard on each RFP, and we're beyond thrilled that all of our proposals resulted in awards to BAE Systems", explained BAE Systems' Vehicle Systems Vice President, Ann Hoholick. "These awards are truly a grand slam for our team. We're proud to have supported the US Marines for over 70 years, and these programs will continue to build upon this relationship."

25 septembre 2012 USINE NOUVELLE

Le contentieux opposant Boeing et Airbus, filiale d'EADS, auprès de l'Organisation mondiale du commerce (OMC) risque de ne pas faciliter l'autorisation aux Etats-Unis du projet de fusion d'EADS avec BAE Systems.

BAE, très présent aux USA et notamment sur des contrats militaires sensibles, doit pouvoir prouver que la sécurité des Etats-Unis ne sera pas remise en cause s'il s'allie avec EADS, consortium impliquant deux pays, la France et l'Allemagne, dont les relations avec Washington ne sont pas aussi souples que celles de Londres.

Le projet de fusion, s'il va de l'avant, doit être examiné par le Committee on Foreign Investment in the United States (CFIUS), organe créé à partir de divers organismes gouvernementaux et la procédure pourrait bien remettre sur le devant de la scène sept années de bataille juridique entre Boeing et Airbus, autour d'une question de subventions.

"La dynamique du dossier de l'OMC est pertinente au regard de celui concernant EADS-BAE dans la mesure où l'Europe n'a pas respecté les décisions de l'OMC, aux yeux des USA", a dit une source américaine au fait de la procédure en cours à l'OMC ainsi que des procédures d'autorisation fédérales.

"Si le dossier de l'OMC traitait d'hormones ou de jeux de hasard, ça n'aurait rien à voir. Mais il s'agit de subventions à l'aéronautique, qui peuvent être exploitées pour nuire aux intérêts américains et peuvent être exploitées jusque dans les marchés de la défense".

Le différend a connu une nouvelle péripétie lundi lorsque les Etats-Unis ont dit qu'ils s'étaient pliés à un jugement de l'organisation leur ordonnant de supprimer des subventions à Boeing jugées illicites. La Commission européenne ne s'en est pas laissée compter, affirmant qu'elle devait s'assurer elle-même que tel était bien le cas.

L'UE affirme elle aussi avoir obéi à l'OMC mais, pareillement, Washington a de forts doutes à ce sujet, au point de brandir la menace de sanctions commerciales de 10 milliards de dollars.

Un responsable de Boeing avait dit la semaine dernière que l'opération BAE-EADS soulevait des questions de sécurité à la fois industrielle et nationale et devait donc être examinée avec le plus grand soin. Boeing lui-même reste pour l'instant discret quant à ce qu'il compte faire face à cette éventuelle et nouvelle concurrence imprévue.

RETOMBÉES POLITIQUES ET ÉCONOMIQUES

Pour ce qui concerne de la procédure suivie par le CFIUS, elle est "très rigoureuse et exhaustive", de l'avis d'un ex-responsable américain, au fait de ce type de procédure.

C'est pourquoi, ceux qui voudraient exploiter l'actuel affrontement à l'OMC pour faire dévier ses travaux de leur strict mandat de sécurité nationale risquent d'avoir du mal à le faire, estiment des analystes.

"Je suis persuadé qu'il y a des questions de sécurité qui doivent être légitimement examinées mais on voit mal comment les subventions à de l'aéronautique civile pourraient se retrouver à l'ordre du jour de l'examen d'une fusion dont la priorité est la sécurité", explique John Magnus, président du consultant TradeWins.

"S'il conclut effectivement qu'une alliance entre BAE et EADS représente une menace pour des motifs de sécurité nationale, je suis bien certain que cela se fonderait sur des opérations militaires et non pas sur des subventions reçues par Airbus".

Washington devra aussi pondérer avec soin les questions de sécurité avec celles purement diplomatiques car Londres, Berlin et Paris ne manqueraient certainement pas de réagir si les USA tentaient de bloquer l'opération, estiment deux responsables de l'industrie de la défense.

Il y a enfin le volet économique de la chose et, de l'avis d'un responsable industriel, il est rare que le CFIUS bloque une opération.

"L'investissement étranger est un appui important de la croissance économique américaine, par lequel transitent cinq millions d'emplois; il est donc d'une importance primordiale que le CFIUS reste concentré sur la sécurité nationale", observe Nancy McLernon, du groupe de lobbying Organization for International Investment.

(avec Reuters, par par Tim Hepher, Wilfrid Exbrayat pour le service français)

25/09/12 par Tim Hepher – LesEchos.fr

24 septembre (Reuters) - Le contentieux opposant Boeing et Airbus, filiale d'EADS, auprès de l'Organisation mondiale du commerce (OMC) risque de ne pas faciliter l'autorisation aux Etats-Unis du projet de fusion d'EADS avec BAE Systems, ont dit lundi d'anciens responsables américains.

BAE, très présent aux USA et notamment sur des contrats militaires sensibles, doit pouvoir prouver que la sécurité des Etats-Unis ne sera pas remise en cause s'il s'allie avec EADS, consortium où résident deux pays, la France et l'Allemagne, dont les relations avec Washington ne sont pas aussi souples que celles de Londres.

Le projet de fusion, s'il va de l'avant, doit être examiné par le Committee on Foreign Investment in the United States (CFIUS), organe créé à partir de divers organismes gouvernementaux, et la procédure pourrait bien remettre sur le devant de la scène sept années de bataille juridique entre Boeing et Airbus, autour d'une question de subventions.

"La dynamique du dossier de l'OMC est pertinente au regard de celui concernant EADS/BAE dans la mesure où l'Europe n'a pas respecté les décisions de l'OMC, aux yeux des USA", a dit une source américaine au fait de la procédure en cours à l'OMC et aussi des procédures d'autorisation fédérales.

"Si le dossier de l'OMC traitait d'hormones ou de jeux de hasard, ça n'aurait rien à voir. Mais il s'agit de subventions à l'aéronautique, qui peuvent être exploitées pour nuire aux intérêts amricains et peuvent être exploitées jusque dans les marchés de la défense".

Le différend a connu une nouvelle péripétie lundi lorsque les Etats-Unis ont dit qu'ils s'étaient pliés à un jugement de l'organisation leur ordonnant de supprimer des subventions à Boeing jugées illicites. La Commission européenne ne s'en est pas laissée compter, affirmant qu'elle devait s'assurer elle-même que tel était bien le cas.

L'UE affirme elle aussi avoir obéi à l'OMC mais, pareillement, Washington a de forts doutes à ce sujet, au point de lever la menace de sanctions commerciales de 10 milliards de dollars.

Un responsable de Boeing avait dit la semaine dernière que l'opération BAE-EADS soulevait des questions de sécurité à la fois industrielle et nationale et devait donc être examinée avec le plus grand soin. Boeing lui-même reste pour l'instant discret quant à ce qu'il compte faire face à cette éventuelle et nouvelle concurrence imprévue.

RETOMBEES POLITIQUES ET ECONOMIQUES

Pour ce qui concerne de la procédure suivie par le CFIUS, elle est "très rigoureuse et exhaustive", de l'avis d'un ex-responsable américain, au fait de ce type de procédure.

C'est pourquoi, ceux qui voudraient exploiter l'actuel affrontement à l'OMC pour faire dévier ses travaux de leur strict mandat de sécurité nationale risquent d'avoir du mal à le faire, estiment des analystes.

"Je suis persuadé qu'il y a des questions de sécurité qui doivent être légitimement examinées mais on voit mal comment les subventions à de l'aéronautique civile pourraient se retrouver à l'ordre du jour de l'examen d'une fusion dont la priorité est la sécurité", explique John Magnus, président du consultant TradeWins.

"S'il conclut effectivement qu'une alliance entre BAE et EADS représente une menace pour des motifs de sécurité nationale, je suis bien certain que cela se fonderait sur des opérations militaires et non pas sur des subventions reçues par Airbus".

Washington devra aussi pondérer avec soin les questions de sécurité avec celles purement diplomatiques car Londres, Berlin et Paris ne manqueraient certainement pas de réagir si les USA tentaient de bloquer l'opération, estiment deux responsables de l'industrie de la défense.

Il y a enfin le volet économique de la chose et, de l'avis d'un responsable industriel, il est rare que le CFIUS bloque une opération.

"L'investissement étranger est un appui important de la croissance économique américaine, par lequel transitent cinq millions d'emplois; il est donc d'une importance primordiale que le CFIUS reste concentré sur la sécurité nationale", observe Nancy McLernon, du groupe de lobbying Organization for International Investment. (Wilfrid Exbrayat pour le service français, édité par Pierre Sérisier)

24/09 Par Alain Ruello - LesEchos.fr

Pour EADS, l'un des enjeux de la fusion sera de pouvoir conserver le contrôle des 10 milliards de dollars de contrats de BAE auprès du Pentagone.

Parmi les principales questions qui perturbent les investisseurs d'EADS et de BAE Systems depuis que le projet de fusion a été dévoilé, celle de l'avenir des activités américaines du groupe de défense britannique occupe une place prépondérante. Les interrogations portent sur le niveau d'intervention du futur groupe dans ce domaine qui, rappelons le, représentent plus de 10 milliards de dollars ou encore 43 % des revenus de BAE. Que Washington impose des règles de contrôle trop strictes, et c'est une grande partie de l'intérêt de l'opération qui s'envolera en fumée.

Actuellement, les contrats signés par le Pentagone avec des sociétés étrangères sont soumis à ce que les américains appelle un « special security arrangement » ou SSA. Dans le cas de BAE, ce SSA est relativement favorable puisqu'il laisse au groupe de défense britannique la liberté de nommer les membres du conseil d'administration de sa filiale américaine et à des citoyens de sa « gracieuse Majesté » de participer aux décisions, voire de travailler sur des projets très sensibles, comme le développement de l'avion de combat de future génération F-35 . Après tout, on est entre anglo-saxons.

Dans le cas d'EADS, qui souffre de son image franco-allemande, le SSA est nettement plus restrictif puisqu'il impose que les contrats militaires soient logés dans des structures suffisamment étanches pour que le groupe européen ne puisse pas en assurer le contrôle quotidien, rappelait ce lundi le « Financial Times ». Dans le jargon juridique, ces structures s'appellent des « proxys ».

Conserver le SSA actuel de BAE

Pour Tom Enders, qui joue une partie de sa carrière dans cette affaire, tout l'enjeu est de conserver le SSA actuel de BAE en cas de réussite du projet de fusion. « Si l'on doit aboutir à un schéma dans lequel les activités américaines de BAE échappent au contrôle du nouvel ensemble, alors l'opération perdra de son intérêt », confirme-t-on de source proche du projet.

Pour satisfaire le comité des investissements étrangers aux Etats-Unis (« Cfius »), l'instance intergouvernementale américaine qui sera chargée d'instruire le dossier (si elle est saisie), EADS doit donc démontrer qu'aucun citoyen non anglo-saxon n'aura accès aux contrats américains de BAE. Au risque sinon de se voir imposer d'en passer par un « proxy ». Safran en a fait l'amère expérience il y a a un an lors du rachat de L-1 Identity Solution, un spécialiste de la biométrie.

Pour Tom Enders, l'effort de conviction sera d'autant plus difficile à mener si à l'arrivée, la France et l'Allemagne sont actionnaires du futur EADS à hauteur de 18 %, laissant planer, à tort ou à raison, un soupçon d'interventionnisme européen.

21 Sep 2012 By Craig Hoyle - FG

London -  The Royal Air Force's first RC-135W Airseeker electronic intelligence aircraft is on track for delivery in December 2013, with conversion work running on schedule, says the UK's Defence Equipment & Support (DE&S) organisation.

Updating the status of a programme to convert three ex-US Air Force KC-135 tankers to the service's Rivet Joint surveillance configuration, the Ministry of Defence's procurement and support body says: "The glass cockpit that features in the RC-135 is well on its way to being embodied. The aircraft will be rolling out for painting next January in preparation for an extensive ground and flight-test acceptance programme."

Conversion activities on the first aircraft were launched in January 2011 in Greenville, Texas, with the work being led by prime contractor L-3 Communications and supported by the USAF's Big Safari programme office.

"A number of aircraft skins have been replaced to deal with corrosion and prepare the aircraft for its service life as an RC-135," DE&S says in its monthly publication Desider. Additional work has included removing the tanker's refuelling boom system, installing an air-to-air refuelling receiver system above the cockpit, and replacing every wire in the aircraft. Mission equipment racks have also been fitted in the rear cabin.

"Progress on the aircraft build is in on schedule, with delivery on track for December next year," DE&S says.

The RAF's future Airseeker fleet will assume the tasks previously conducted using its British Aerospace Nimrod R1s, the last of which was retired from duty with its 51 Sqn in 2011

23/09 par Andrea Shalal-Esa et Alwyn Scott – lesEchos.fr (Reuters)

Lors d'une remise de prix organisée en avril, Boeing a mis à l'honneur 14 "fournisseurs de l'année", parmi lequel figurait en bonne place BAE Systems, le groupe de défense britannique actuellement en discussions en vue d'une fusion avec EADS, maison mère d'Airbus, concurrent frontal du géant américain dans l'aéronautique civile.

"Nous sommes heureux qu'ils (les 14 fournisseurs) fassent partie de notre équipe", avait dit à l'époque Jim McNerney, directeur général de Boeing.

L'association entre l'une des principaux partenaires industriels de Boeing et l'un de ses plus féroces compétiteurs pourrait bouleverser la donne dans le secteur de l'aéronautique et la défense, qui représente des centaines de milliards de dollars par an.

Un groupe issu d'une fusion entre EADS et BAE Systems afficherait plus de 72 milliards d'euros de chiffre d'affaires sur la base des résultats 2011, dépassant ainsi Boeing, tout en affichant une répartition plus équilibrée entre activités civiles et militaires.

Le jour même de l'annonce des discussions en vue d'une fusion, le 12 septembre, Jim McNerney, a dit qu'il ne considérait pas que la nouvelle entité qui naîtrait de la fusion représente une réelle menace, ajoutant que c'était l'illustration de début d'une phase de consolidation mondiale.

Mercredi, le dirigeant des activités défense de Boeing a cependant estimé qu'une fusion entre BAE et EADS soulèverait des questions de sécurité nationale mais aussi industrielles et devrait de ce fait être examinée de près par les régulateurs.

CRAINTES DES PARTENAIRES DE BAE SYSTEMS

Des dirigeants d'entreprises qui travaillent en collaboration avec BAE redoutent de perdre l'accès à des documents du Pentagone jugés sensibles si le département d'Etat de la Défense décidait de ne plus communiquer certaines données au groupe britannique.

Washington pourrait prendre une telle décision en raison de la présence de l'Etat français au capital d'EADS, qui pourrait d'ailleurs également bientôt voir l'Etat allemand prendre une partie de ses actions.

BAE et le Pentagone sont actuellement liés par un accord spécial de sécurité (special security agreement -SSA), qui autorise le groupe britannique à être sous-traitant dans le cadre de contrats classés secret-défense.

Selon la presse britannique, pour ne pas mettre en péril ce SSA, EADS et BAE Systems ont dit au Pentagone qu'ils donneraient naissance à un groupe de défense aux Etats-Unis isolée du reste de leurs activités, avec quasiment uniquement des Américains au conseil d'administration.

"BAE est un acteur important dans la défense aux Etats-Unis (...) Si l'entreprise fait partie d'une entité différente, est-ce que cela la condamne comme fournisseur?", s'interroge un responsable industriel du secteur, redoutant que la chaîne d'approvisionnement du secteur soit perturbée en cas de remise en cause du SSA.

A titre d'exemple, les systèmes électroniques de BAE sont présents dans 6.343 Boeing volant actuellement dans le monde. Le groupe est également l'un des principaux fournisseurs de Lockheed-Martin dans le F-35 JSF, le futur avion de combat commandé par l'armée de l'air américaine

AW101 Merlin helicopter

21 September 2012 airforce-technology.com

Northrop Grumman has signed a teaming agreement with AgustaWestland to bid for the US Air Force's (USAF) combat search and rescue (CSAR) helicopter contract.

The team will offer a US-built rotorcraft based on the AgustaWestland AW101 medium-lift helicopter for the contract. The aircraft is intended to replace the USAF's ageing fleet of Sikorsky-built HH-60G Pave Hawk helicopters.

AgustaWestland chief executive officer, Bruno Spagnolini, said: "We strongly believe that the AW101 is the right aircraft for both missions and that this team can succeed."

The highly-survivable helicopters will be equipped with advanced mission suites, integrated onboard sensors and communications systems.

A draft request for proposals (RFP) was released by the USAF last week to formally start competition in for the acquisition of a total of 148 helicopters, reports Reuters.

The $10-15bn CSAR-X competition was previously called off by the USAF in 2010 due to budget concerns.

The team is also planning to offer the helicopter for the US Navy-Marine Corps' long-delayed Marine One presidential helicopter (VXX) programme contract, which aims to replace the VIP fleet that ferries the US president.

Currently, Sikorsky's VH-3 Sea King helicopter is used for VIP transportation missions in US.

Paul Meyer, Northrop Grumman Aerospace Systems sector advanced programs and technology vice president and general manager, said: "We believe that this industry partnership will bring together the best experience, expertise and resources, ensuring that the customer receives the best solution."

Powered either by three Rolls-Royce/Turbomeca RTM322 or General Electric CT7 engines, the AW101 is a medium-lift helicopter designed to conduct medium-sized transport and anti-submarine warfare (ASW) missions in extreme weather conditions.

The helicopter is currently operational with the UK, Danish, Canadian and Portuguese air forces, as well as Royal and Italian Navies.

20.09.2012 par P. CHAPLEAU Lignes de Défense

Bertin Technologies, un société du groupe CNIM, va livrer au commandement américain des opérations spéciales  (US SOCOM) des équipements de détection de gaz de type Second-Sight.

Second-Sight est un système de détection à distance des fuites de gaz qui permet, en temps réel, de visualiser l’évolution du nuage de gaz et d'aider à la mise en place des mesures de sécurité. "Son procédé infrarouge offre un vaste champ de vision en continu (de jour comme de nuit) avec une grande probabilité de détection", explique le constructeur.

Ses applications militaires sont évidentes. Second Sight permet de détecter, jusqu'à 5 km, des émanations gazeuses suspectes et de les identifier. Idéal pour des missions de reconnaissance dans des zones où la présence d'armes chimiques est suspectée.

Second-Sight, qui a été vendu à l'armée française ainsi qu'aux pompiers polonais, sera bientôt évalué par les forces spéciales US. Plusieurs exemplaires ont été commandés dans le cadre du Foreign Comparative Testing Program, qui permet un achat sur étagère à l'étranger. "Quelques exemplaires vont être livrés d'ici à la fin de l'année", précise-t-on chez Bertin Technlogies.

C'est le Laboratoire de Physique Appliquée de la Johns Hopkins University qui est chargé de tester Second-Sight pour le compte des forces spéciales.

20 septembre 2012 Par Elodie Vallerey – USINE NOUVELLE

La dernière étude du cabinet PricewaterhouseCoopers (PwC) sur le marché de l’aéronautique fait état d’un clivage économique de plus en plus profond entre les activités civiles et militaires. Les Français continuent de bien se positionner au niveau mondial.

La guerre est déclarée entre l’aéronautique civile et l’aéronautique militaire. Selon l’étude PwC sur les données financières des groupes du secteur en 2011 transformée en top 100 par le site spécialisé Flightglobal.com, le marché ne cesse de se scinder en deux pôles bien distincts.

Et c’est le militaire qui pâtit de la crise, plombé par une baisse généralisée des budgets défense et armement dans la plupart des pays. L’enquête de PwC anticipe quelque peu l’impact financier sur les entreprises focalisées sur l’activité militaire, dont il prévoit plutôt les difficultés économiques pour 2013.

Mais déjà, le cabinet prévient que la crise du militaire n’est pas cyclique, et que les gouvernements ne reviendront jamais les poches pleines pour renflouer les caisses des industriels de l’armement. "Il n’y aura jamais plus de vague sur laquelle surfer", assure Anna Sargeant, directrice de la stratégie chez PwC.

Et d’évoquer une piste intéressante pour les industriels de la défense : se positionner sur le marché de la cyber-sécurité, en pleine croissance et relativement proche des technologies mises en place dans l’industrie de  la défense.

EADS au top, Thales et Safran remontent

De cette étude de PwC sur 2011, Flight Global a tiré un top 100 de l’aéronautique. Si Boeing, en dédoublant son activité dans le militaire et le civil, fait toujours la course en tête 5,84 milliards de dollars de bénéfice net en 2011, les Européens et Français offrent de belles performances.

Le consortium EADS, porté par les bons résultats d’Airbus et son hégémonie sur Boeing, se place 2^e avec un bénéfice net de 2,14 mrds de dollars. Lockheed Martin, General Dynamics, United Technologies, Northrop Grumman, Raytheon, Finmeccanica et General Electric complètent le top 10.

Du côté des Français, Safran et Thales grappillent des places au classement. Respectivement 13^e et 12^e dans le top 2011 sur les données de 2010, les deux mastodontes font une belle remontée.

Safran se place à la 10^e place, avec 1,57 mrd de dollars de bénéfice net, porté par son activité moteurs et son partenariat avec GE dans la coentreprise CFM International. Juste derrière, Thales, le spécialiste de l’électronique, se bat pour devenir un leader dans les technologies embarquées après avoir bâti son succès sur les systèmes d’information critiques.

19 September 2012 naval-technology.com

BAE Systems has been awarded a contract by the US Navy to integrate the advanced precision kill weapon system (APKWS) on Northrop Grumman's MQ-8B Fire Scout unmanned aerial vehicle (UAV).

Integration of the weapon system on the UAV will enhance the navy's ability to conduct various missions aboard surface ship platforms and in hostile environments.

Under the urgent operational requirement contract, BAE will conduct system analyses and modelling based on its high fidelity, integrated flight simulator for the navy, prior to accelerating integration of APKWS onto the UAV.

BAE Systems APKWS programme manager Roy Rumbaugh said that the rapid integration of APKWS would enable the Fire Scout to engage targets on land or at sea with laser-guided accuracy, while safeguarding troops from threats.

"This expansion onto unmanned aircraft is the next exciting step after demonstrating performance on both rotary and fixed-wing manned aircraft," Rumbaugh added.

"This expansion onto unmanned aircraft is the next exciting step after demonstrating performance on both rotary and fixed-wing manned aircraft."

APKWS is a semi-active laser guided 2.75in version of the existing Hydra 70 unguided rocket system and consists of BAE-built mid-body guidance unit (WGU-59/B).

The weapon system has validated its ability to strike against stationary and moving targets from Bell AH-1W Super Cobra and UH-1Y Helos helicopters during the recent initial operational test and evaluation phase.

BAE has developed and delivered the APKWS rocket in partnership with the Direct and Time Sensitive Strike Program Office at the US Naval Air Systems Command.

Deployed onboard Bell-built AH-1W Super Cobra and UH-1Y Helos, as well as OH-58D Kiowa Warrior and light fixed-wing attack aircraft, the APKWS has been fired more than 100 times, with a 94% success rate since 2007.

Capable of providing the lowest collateral damage for precision engagement, the system will enable the military engage with enemy targets with improved flexibility.

September 19th, 2012 By Thales - defencetalk.com

Thales Communications, Inc. announces that the U.S. Army has awarded the second Low Rate Initial Production (LRIP) contract for AN/PRC-154 Rifleman Radios, part of the Joint Tactical Radio System Handheld, Manpack, and Small Form Fit (JTRS HMS) program.

General Dynamics C4 Systems is the prime contractor for the JTRS HMS program, and Thales is responsible for producing 50 percent of all LRIP Rifleman Radios. With this latest award for 13,000 radios and associated ancillaries, the Army has procured more than 19,000 AN/PRC-154 Rifleman Radios.

Jointly developed and manufactured by Thales and General Dynamics, the Rifleman Radio is a lightweight, body worn radio that transmits voice and data simultaneously utilizing the Soldier Radio Waveform. It brings secure (Type 2) squad-level communications to the soldier at the tactical edge of the battlefield network.

The radio allows self-forming, ad hoc, voice and data networks and enables any leader at the tactical level to track individual soldier position location information, giving dismounted soldiers a much-needed situational awareness capability. The Rifleman Radio is a core component of the Army’s Capability Set 13, which provides network components, associated equipment, and software that will, for the first time, deliver integrated voice and data capabilities to soldiers at the tactical edge.

In January, an operational assessment of the Rifleman Radio was completed by the U.S. Army’s 75th Ranger Regiment in Afghanistan. In its first combat use, the radio improved mission effectiveness through enhanced networked communications and situational awareness. During March through May, the Army’s 2nd Brigade 1st Armored Division used the Rifleman Radio in Network Integration Evaluation (NIE) 12.21. The radio performed extremely well in an operational environment, delivering a robust voice and data network to the tactical edge of the battlefield.

“The Rifleman Radio has received a tremendously positive response from the soldiers,” said Michael Sheehan, President and CEO of Thales Communications, Inc. “Thales is proud to play a role in the Army’s brigade modernization program by arming our nation’s warfighters with the smallest, lightest, and most power-efficient equipment possible.”

As with previous orders, Thales and General Dynamics will manufacture and deliver equal quantities of Rifleman Radios, ensuring that there are two qualified sources and that the radio remains cost competitive prior to transition to competitive Full Rate Production. Thales’s Rifleman Radios are manufactured at the company’s Clarksburg, Md., facilities.

1The NIEs are a series of semi-annual, soldier-led evaluations designed to further integrate and mature the U.S. Army’s tactical communications network. Conducted at Fort Bliss, Texas, and White Sands Missile Range (WSMR), New Mexico, the NIEs assess network capabilities in a robust operational environment and determine whether they perform as needed and interoperate with existing systems.

Thales Communications, Inc. is a global leader in the development of reliable, software-defined radio equipment and solutions. A U.S. proxy company (100% American), Thales Communications, Inc. is part of Thales, a global technology leader for the Defense, Security, Aerospace, and Transportation markets. In 2011, the company generated revenues of €13 billion (approximately $18.3 billion) with 67,000 employees in 56 countries.