8 Décembre 2012 par David Victoroff - valeursactuelles.com

Aéronautique. L’Allemagne a dit non à la fusion avec BAE Systems. Elle va monter au capital. Le numéro un européen de l’aéronautique et de l'espace doit repenser sa stratégie.

Au lendemain de l’échec de la fusion avec BAE Systems, le numéro deux mondial de l’aéronautique et de l’espace se trouve dans une situation paradoxale. En apparence, tout va bien : les neuf premiers mois de l’année, son chiffre d’affaires a augmenté de plus de 14 %, à 37 milliards d’euros, et son résultat a plus que doublé, à 903 millions. Plus de 400 avions ont été livrés par Airbus et 300 hélicoptères par Eurocopter. Une trentaine d’avions gros-porteurs A380 seront remis aux compagnies cette année. Le groupe affiche un carnet de commandes de 547,5 milliards d’euros, plus de dix ans de chiffre d’affaires ! De quoi voir venir.

Moody’s, qui a revu à la baisse les notes d’un certain nombre d’entreprises publiques dans le sillage de celle de l’État français, a épargné EADS, estimant solide la position du constructeur aéronautique.

Pourtant, depuis trois mois, les investisseurs s’interrogent : le cours de Bourse d’EADS est en recul de 17 %. Les deux principaux actionnaires privés, le français Lagardère et l’allemand Daimler, ont décidé de vendre leur participation l’an prochain. Le risque d’afflux de papier sur le marché explique en partie cette baisse. Mais l’échec de la fusion avec le britannique BAE Systems qui aurait fait de l’ensemble le numéro un mondial de l’aéronautique et de la défense a remis en lumière un certain nombre de défauts structurels de ce groupe né il y a treize ans de la volonté conjointe de la France, de l’Allemagne et de l’Espagne de conjuguer leurs forces pour créer un géant européen.

Le premier d’entre eux est la faiblesse d’EADS dans le domaine de la défense et sa dépendance trop exclusive à l’égard d’Airbus. Certes, l’avionneur civil se porte bien, mais l’aéronautique civile est soumise à des cycles qui peuvent donner lieu à des retournements brutaux. En la matière, les carnets d’ordres pléthoriques ne garantissent rien car les commandes peuvent s’annuler ou se reporter dans le temps. La mauvaise santé d’un grand nombre de compagnies aériennes, même si leur survie dépend d’une modernisation de leur flotte avec des appareils moins gourmands en carburant, fait peser un risque sur l’avionneur.

À cela s’ajoutent les aléas techniques inhérents au lancement d’un nouvel avion : l’assemblage de l’A350 XWB, le long-courrier en matériaux composites d’Airbus destiné à concurrencer le Boeing 787 Dreamliner, a commencé en avril à Toulouse. Jusqu’à présent, tout se déroule comme prévu bien que le programme ait été décalé de six mois. Le premier vol aura lieu en principe l’an prochain et la première machine devrait être livrée à Qatar Airways en 2014. Les incidents rencontrés par Boeing pour le Dreamliner comme par Airbus pour l’A380 ou l’avion de transport militaire A400M incitent toutefois à la prudence. Même si cet avion, commandé à plus de 500 exemplaires, s’annonce comme un succès commercial.

Autre risque qui pèse sur l’avionneur civil : la certitude, à terme, d’assister à l’émergence de nouveaux constructeurs qui viendront rompre le duopole Airbus-Boeing. Chinois, Russes, Brésiliens et Indiens ne cachent pas leurs ambitions, notamment dans le secteur des moyen-courriers. Récemment à Hambourg, le président d’EADS Thomas Enders a estimé que seule une société chinoise serait à l’avenir en mesure de s’imposer face au duo des constructeurs aéronautiques nord-américain et européen.

Autant de raisons qui ont pu pousser EADS à chercher à s’allier avec BAE Systems, absent de l’aéronautique civile et très présent dans l’électronique de défense, pour tenter de rééquilibrer le groupe. Tous les budgets de défense occidentaux sont certes en diminution, rétablissement des équilibres budgétaires oblige. Mais l’Amérique reste le premier marché au monde. EADS y a subi un échec cuisant l’an dernier face à Boeing finalement choisi pour renouveler sa flotte des ravitailleurs en vol. En dehors de la livraison d’hélicoptères à l’armée, EADS n’a pas vraiment réussi sa percée sur le marché nord-américain de la défense. Un rapprochement avec BAE Systems aurait pu être, grâce aux liens spéciaux entre le Royaume-Uni et les États-Unis, la clé d’entrée outre- Atlantique.

Encore fallait-il pour cela qu’EADS n’apparaisse pas comme le faux nez des États européens. Thomas Enders voyait aussi dans la fusion avec BAE Systems un moyen de desserrer leur emprise sur la gestion de son groupe. Il aurait voulu le voir fonctionner comme une société normale où les postes de direction seraient pourvus en fonction des compétences et non des équilibres entre États et la charge de travail répartie en fonction de la rationalité économique et non de la loi du juste retour. L’idée de mettre le siège à Toulouse avait déjà été mal accueillie à Berlin. La perspective du transfert du pôle défense au Royaume-Uni et le risque d’une connivence franco-britannique face au partenaire allemand étaient insupportables à Angela Merkel. La défense de l’emploi en Allemagne l’a décidément emporté sur le grand dessein de créer un champion mondial de l’aéronautique, de la défense et de l’espace. La chancelière a dit non à la fusion.

En France, les appétits allemands réveillent les soupçons

Ce faisant, l’Allemagne a démontré que, même absente du capital, elle n’entendait pas moins peser autant que l’État français, qui en détient 15 %, sur la gouvernance et la gestion d’une industrie qu’elle considère comme stratégique pour sa maîtrise des technologies du futur. Elle a du même coup mis un terme aux velléités d’émancipation de Thomas Enders et à ses rêves de conquête de l’Amérique.

La nouvelle d’une prochaine montée dans le capital de l’État allemand à hauteur de 12 %, révélée par le quotidien de Hambourg Handelsblatt, ne fera qu’accroître le poids des États dans la gouvernance d’EADS. Contrairement à leur intention affichée dès la création d’EADS d’en faire une société comme les autres, les Allemands se comportent maintenant comme les Français, considérant comme stratégique leur présence au capital. L’Allemagne, qui pourtant ne cesse de revoir à la baisse ses commandes militaires (elle achètera moins d’avions de transport A400M et moins d’hélicoptères de combat Tigre que prévu), veut absolument conserver et si possible accroître sur son territoire le poids des technologies d’avenir aussi bien dans l’aéronautique que dans l’espace ou la défense.

Les appétits allemands réveillent d’ailleurs les soupçons en France et certains s’étonnent que, pour faciliter leur montée dans le capital, l’État français ait pu envisager de leur céder 3 % sur les 15 % qu’ils détiennent. « Un désengagement, même partiel, constituerait un mauvais signe quant à la préservation des intérêts français, actuels et futurs », estime la fédération FO de la métallurgie. Finalement, la France conserverait ses 15 %. Toutefois, pour permettre à l’Allemagne d’être à parité avec elle sans pour autant tomber sous le coup de la loi néerlandaise qui oblige un pacte d’actionnaires à lancer une OPA dès lors qu’il contrôle plus de 30 % des actions, l’État cantonnerait 3 % dans une structure dépourvue de droits de vote. En rachetant, par l’intermédiaire de la banque publique KfW, 6,5 % au fonds Dedalus constitué par des banques régionales allemandes, et 4,5 % restants à Daimler, Berlin arrivera aux 12 %. Les Espagnols conservant leurs 5,5 %, le pacte d’actionnaires restera en dessous de la barre des 30 %.

Finmeccanica, dernière chance de percée dans la défense ?

L’Allemagne vient donc de mettre fin à l’espoir d’un désengagement des États européens. Reste à résoudre le problème du déséquilibre entre activités civiles et militaires. Après avoir un moment espéré récupérer Thales, que l’État a préféré mettre sous la tutelle de Dassault, EADS pourrait se tourner vers l’italien Finmeccanica, le dernier grand groupe européen à ne pas avoir été approché. Finmeccanica a dégagé en 2011 un chiffre d’affaires de 17 milliards d’euros pour l’essentiel dans les hélicoptères, l’électronique de défense et l’aéronautique. Le groupe réalise 20 % de son chiffre d’affaires avec l’Italie mais il est aussi présent en Grande-Bretagne et aux États-Unis. Finmeccanica est actuellement engagé dans un programme de restructuration et doit vendre un milliard d’actifs non stratégiques d’ici à la fin de l’année. Endetté, faiblement rentable, il est, comme ses concurrents, frappé par la réduction des budgets militaires.

Reste que la conjoncture économique autant que politique n’est guère favorable aux grandes fusions : c’est la perspective des élections l’an prochain qui a rendu Angela Merkel intransigeante sur le terrain de la défense de l’emploi. En Italie, les élections se tiendront en avril prochain. De quoi calmer les ardeurs en matière de consolidation du secteur.

07 décembre 2012 Par Elodie Vallerey - Usinenouvelle.com

Le groupe européen d'aéronautique et de défense EADS a annoncé le 5 décembre un remaniement de son actionnariat, marqué par l'entrée directe de l'Etats allemand et la sortie des groupes privés Lagardère et Daimler.

Le constructeur automobile allemand Daimler était actionnaire du groupe européen EADS depuis sa création en juillet 2000. La page a été tournée le 5 décembre, lors du "nettoyage" de l'actionariat d'EADS.

Dans la foule de l'accord annoncé mercredi soir, Daimler a ainsi annoncé avoir vendu 7,5 % du capital d'EADS sur le marché, et empoché au passage 1,66 milliard d'euros. Daimler a vendu ses actions "à la KfW, aux investisseurs privés du consortium Dedalus et aux investisseurs institutionnels", comme annoncé par un comuniqué du groupe dans le cadre de la recomposition de l'actionnariat d'EADS.

Les 1,66 milliard d'euros issus de la vente "vont contribuer positivement à notre flux de trésorerie cette année", a confié le directeur financier du groupe Bodo Uebber, cité dans un communiqué relayé par l'AFP.

"Nous investirons les recettes de la vente dans la croissance internationale de nos divisions, de nos produits et dans l'extention de notre leadership technologique", a-t-il indiqué.

7/12/12 - 7sur7.be (belga)

Le gouvernement a autorisé vendredi le ministre de la Défense, Pieter De Crem, à procéder à cinq achats de matériel militaire pour près d'une centaine de millions d'euros, dont deux nouveaux patrouilleurs côtiers et des missiles antichars, a-t-on appris auprès de son cabinet.

La Défense pourra ainsi acheter:

- deux nouveaux patrouilleurs côtiers - alias "Ready Duty Ships (RDS)" pour permettre à la composante Marine d'assurer des des missions de police maritime pour 26,6 millions d'euros (soit nettement moins que les 34 millions envisagés);

- 60 systèmes de tir de missiles sol-sol "Anti-fortification Anti-blindé" à moyenne portée (AFAB-MR), 80 projectiles avec accessoires et matériel connexe, accompagnés d'un contrat ouvert pluriannuel d'entretien pour 41 millions (contre 56 initialement prévus). Le système retenu à l'issue de la procédure de sélection est l'EuroSpike, un missile antichars guidé de 4e génération développé par la firme israélienne Rafael, dans une version "européanisée" commercialisée par la firme allemande EuroSpike GmbH. Ces engins sont destinés à remplacer les missiles antichar Milan devenus obsolètes;

- 111 postes de tirs de missiles sol-sol AFAB à courte portée (AFAB-SR) - un nouveau système d'armes dans l'arsenal belge - avec optique de nuit, 238 projectiles ainsi qu'un contrat d'entretien et qu'un contrat de munitions pour la formation et l'entraînement pour 2,2 millions, contre 3,1 budgétisés, auprès de la société allemande Dynamit Nobel Defence GmbH;

- 70 tourelles (Self-Protection Systems, SPS, en jargon militaire) pour équiper les véhicules de type LMV ("Light Multirole Vehicle") pour 11,1 millions, au lieu de 12,5 millions envisagés;

- des pistolets et des pistolets-mitrailleurs ainsi que leurs munitions de première dotation, pour 12,2 millions à la FN Herstal (300.0000 de moins que budgétisé) pour remplacer les actuels pistolets GP 9mm et pistolets mitrailleurs UZI 9mm, datant des années 1950.

Soit au total 93,1 millions d'euros, selon le décompte fourni par la Défense. Ces cinq programmes d'achat figurent dans le Plan d'investissements pour la Défense et la Sécurité (PIDS) approuvé globalement en mai dernier par le gouvernement et qui porte sur 242 millions d'euros au total pour les années 2012-2014.

D'autres dossiers d'achats devraient être soumis la semaine prochaine au Conseil des ministres, pour un montant équivalent, selon une source informée, alors que la Défense prendra livraison le 21 décembre de son premier hélicoptère NH90 en version de transport tactique (TTH). Huit de ces appareils avaient été achetés mai 2007: quatre en version TTH et quatre en version navale (NFH), qui souffre de nombreux retards.

Brussels | Dec 07, 2012 European Defence Agency

The inspection robot DROMADER was awarded a silver medal in the EUREKA competition, carried out in the margins of the 2012 INNOVA Brussels World Exhibition on inventions, research and new technologies.

The robotic vehicle had been developed by the Polish Military University (MUT) in Warsaw under the EDA project “Intelligent Control of Adversary Radio (ICAR). This project is part of a series of collaborative research activities improving the protection of EU Member States' armed forces during their missions (Joint Investment Programme on Force Protection – JIP FP, with a total budget of more than 70 M€ over the last 3 years). 

ICAR is tackling the ubiquitous threat of Radio-Controlled Improvised Explosive Devices (RC-IED). While a ground or airborne sensor unit is constantly capturing radio emissions, for example around a convoy or a camp, feeding them into a complex system of algorithms to identify suspicious elements, the DROMADER robot is used to suppress radio activity of such elements and inspect them in a safe distance for the soldier.

The ICAR system has successfully passed its proof of concept during a live demonstration in Großmittel, Austria (19 July 2012). 

Its basic features have been published recently in the “Counter IED Report”. 

• An overview of the live demonstration in Austria can be found here. 
• Pictures from the live demonstration are available here.
  

Royal Navy submariners at work in the control room of

HMS Astute – Picture MOD 2009

6 Dec 12  UK MoD - An Equipment and Logistics news article

A £46m contract to support and maintain a new sophisticated combat system across the Royal Navy's world class submarine fleet has been awarded to BAE Systems.

The Design Services Arrangement contract will ensure that the system, which is used to navigate vessels as well as gather intelligence and defend against attacks, is maintained and developed over the next decade.

The Royal Navy operates three classes of submarine, totalling 10 vessels, which are used to safeguard the UK's interests around the world.

Currently, different combat systems are used across the fleet. This new contract will help drive adoption of a common combat system across all current and future Royal Navy submarines, with considerable benefits to training, maintenance and updating costs.

Minister for Defence, Equipment, Support and Technology Philip Dunne said:

    "The UK's submarine fleet is second-to-none and plays a key role in protecting our waters and interests both at home and abroad. This latest commitment to maintain and develop this vital technology throughout the fleet will ensure that we can continue delivering first class capability for many years to come."

Rear Admiral Simon Lister, MOD Director of Submarines, said:

    "Command Systems on board our submarines contain many vital technologies and it is very important that our submarines retain their technological edge, both now and in the future. This contract will help secure that position for the MOD and UK industry."

The contract has been awarded to BAE Systems Maritime - Submarines and will safeguard around a total of 30 jobs at the company's sites in Ash Vale in Surrey and Weymouth in Dorset.

source wikipedia/commons

06/12/2012 Pauline Houédé, de Berlin (avec MC) – LaTribune.fr

Qui est donc Peter Hintze, le coordinateur du gouvernement allemand pour l'aéronautique ? Cet ancien pasteur est un véritable flingueur. C'est lui qui a tiré à vue sur le projet de fusion entre EADS et le groupe britannique BAE Systems, puis qui a gelé le versement de l'aide allemande prévue pour le financement de l'A350 à Toulouse. Rodé à la vie politique, ce homme est l'un des plus proches alliés d'Angela Merkel qui en a fait son confident.

Qui est l'homme en Allemagne qui a fait vaciller ces dernières semaines Tom Enders, pourtant considéré outre-Rhin comme le meilleur patron d'EADS ? Peter Hintze, le coordinateur du gouvernement allemand pour l'aéronautique. Qui est l'homme qui a fait entrer en force l'Etat allemand dans le capital d'EADS ? Encore lui. Derrière ses sages lunettes rondes, des yeux bleus et un caractère bien trempé, Peter Hintze est de tous les combats pour que l'aéronautique allemande retrouve toutes ses lettres de noblesse. Il n'a pas froid aux yeux. Comme l'hiver dernier, quand il n'avait pas hésité à écumer les plateaux TV pour défendre avec opiniâtreté le président allemand, Christian Wulff, mis en cause dans une affaire de prêt privé, contraint depuis à la démission. Seul contre tous, devant les caméras, le soldat Hintze volait au secours d'un de ses vieux compagnons de la CDU (il est lui-même député conservateur)  quand les autres membres du parti attendaient prudemment que passe la tempête. C'est aujourd'hui à la défense des intérêts allemands au sein d'EADS que s'attèle avec vigueur Peter Hintze, en tant que coordinateur du gouvernement allemand pour l'aéronautique.

Chantre du nationalisme allemand en matière aéronautique

Le lendemain de l'échec du projet de méga-fusion entre EADS et le groupe britannique BAE Systems alors qu'on faisait la grimace dans les ministères parisiens, chez EADS et BAE Systems, ce pasteur affichait clairement son soulagement outre-Rhin : "je pense que les intérêts industriels de l'Allemagne (...) sont mieux garantis sous cette forme", expliquait-il au "Spiegel". Peter Hintze a fait campagne - avec succès - contre le projet de fusion. Quelques jours plus tard, c'est encore lui qui gelait le versement de la deuxième tranche d'aide allemande de 600 millions d'euros au financement de l'A350 à Toulouse. Au motif que l'Allemagne était désavantagée dans la répartition des activités du groupe européen EADS. Un refrain que Peter Hintze chantonne souvent. En début d'année, il dénonçait la décision du futur patron d'EADS, Tom Enders, de transférer le siège d'Airbus à Toulouse, au détriment de Munich. Et lui envoyait une lettre peu diplomatique pour lui demander de veiller au respect de l'équilibre franco-allemand au sein du groupe, qu'il s'agisse du nombre de managers allemands ou de la relocalisation des centres de recherche-développement d'Airbus outre-Rhin. C'est encore lui qui voulait absolument que l'Allemagne entre dans le capital d'EADS à parité avec la France.

Le "confident" de Merkel

Tout laisserait à penser que Peter Hintze est un obscur fonctionnaire perdu dans un ministère berlinois, bien camoufflé par l'intitulé modeste de sa fonction. Le coordinateur du gouvernement allemand pour l'aéronautique est en fait en Allemagne le "bras droit d'Angela Merkel, le lien avec le monde des affaires", explique Jürgen Pieper, analyste spécialiste de l'aéronautique chez la banque Metzler à Francfort. Peter Hintze y joue un rôle d'autant plus important qu'il est proche de la chancelière Angela Merkel. Surnommé le "confident" de Merkel dans la presse allemande, Peter Hintze l'a connue au début des années 90, au ministère de la Femme et de la Jeunesse. Elle est ministre, il est alors son secrétaire d'Etat parlementaire, dans le gouvernement d'Helmut Kohl. "Ils ont depuis toujours été de proches alliés, analyse un conseiller Cela n'a pas été le cas". Une fois chancelière, Angela Merkel renvoie l'ascenseur et le nomme secrétaire d'Etat parlementaire auprès du ministre de l'Economie en 2005, puis coordinateur pour l'aéronautique en 2007.

L'adversaire de Tom Enders

Peter Hintze est entré dans les ordres avant d'entrer en politique. Après de dix ans d'études de théologie protestante, le pasteur de Königswinter, près de Bonn, cède aux sirènes de la politique en 1983. Député de la ville de Wuppertal en Rhénanie-du-Nord-Westphalie depuis 1990, il est décrit dans les milieux économiques comme un "homme politique à 100 %", de ceux qui œuvrent en coulisse et bâtissent des réseaux. Tout le contraire de Tom Enders, le PDG d'EADS, anciennement aux commandes d'Airbus. Major Tom aurait, lui, le style plus direct des hommes d'affaires. Deux tempéraments qui ont eu l'occasion de se mesurer. Les exigences du premier irritent le second. "Et bien, dirigez l'entreprise !", finit un jour par lancer Tom Enders, alors encore chef d'Airbus, à l'issue d'une discussion animée avec Peter Hintze lors d'une assemblée du personnel, dans un épisode raconté par le quotidien économique "Handelsblatt". "Pourquoi pas ?", répondit le politique, dans son nouveau costume de coordinateur pour l'aéronautique.

La campagne aux chaussettes rouges

Peter Hintze reste connu outre-Rhin comme l'auteur de "la campagne aux chaussettes rouges" alors qu'il est secrétaire général de la CDU dans les années 90. Son nom est encore aujourd'hui associé à ces affiches grand format représentant les fameuses socquettes rouges accrochées à un fil à linge, qu'il a fait placarder dans tout le pays lors des vraies premières élections fédérales de l'Allemagne réunifiée en 1994. La campagne choc proclamait sans ambages "Vers l'avenir, mais sans les chaussettes rouges". Les chaussettes rouges dont la CDU ne veut pas, ce sont les membres du PDS, le parti socialiste allemand directement issu du SED, le parti au pouvoir en RDA... dont les démocrates-chrétiens craignent une union avec le poids lourds social-démocrate SPD. La CDU remporte les élections, et Peter Hintze est conforté à son poste clé au sein du parti conservateur.

Rôle clé au Bundestag

L'homme a aujourd'hui une réelle influence dans l'enceinte du Bundestag. Sa position à la tête des députés CDU de la Rhénanie-du-Nord-Westphalie fait de lui l'un des plus puissants hommes politiques du pays. Car ce Land industriel de l'ouest du pays est le plus peuplé du pays, et compte au Parlement le plus grand nombre de députés. "Il peut organiser les majorités et négocier pour passer les lois ou s'opposer aux lois qu'il souhaite", souligne le conseiller politique. Un rôle clé qui lui permet d'exercer à loisir ses talents de négociateur tant utilisés avec EADS.

06.12.2012 Par Edouard Pflimlin Le Monde.fr

Le 1er décembre, à Istres, dans le sud de la France, l'Europe de la défense, si décriée, marquait une grande avancée. Tout seul (ou presque), le prototype de drone Neuron a fait son premier vol. Ce drone de combat (ou UCAV en anglais pour Unmanned Combat Aerial Vehicle), furtif et donc difficilement détectable par les radars, est en effet piloté à terre. Il préfigure ce que seront les drones de combat conçus spécifiquement pour des frappes au sol et le bombardement, voire à terme le combat aérien.

Construit par Dassault aviation, le Neuron est long de 9 m, avec une envergure de 12 m, et d'un poids total de 7 tonnes, explique le blog spécialisé Défense européenne Bruxelles 2. Il peut atteindre une vitesse maximale de 980 km/h, proche de Mach 1 (1 220 km/h). Inauguré en 2003, notifié en 2006, ce programme devrait préparer le terrain à un drone de combat ou futur avion de chasse à moyen terme.

Le Neuron est un programme mené en coopération européenne, avec cinq autres pays (Italie, Suède, Espagne, Grèce, Suisse), mais sous forte impulsion française. Dassault Aviation, en tant que maître d'œuvre unique, est responsable de l'exécution du contrat principal. "L'objectif de ce projet n'est pas de créer de nouvelles capacités technologiques en Europe, mais de tirer le meilleur bénéfice des niches existantes", estime-t-on chez Dassault.

L'enjeu opérationnel est important : "Les drones militaires ont connu un développement très rapide au cours des dernières décennies, mais c'est leur utilisation intensive par Israël, [notamment au Liban en 1982], ainsi que par les États-Unis sur les théâtres irakien et afghan qui a mis en lumière leur importance dans la gestion des conflits", soulignait déjà un rapport de l'Assemblée nationale de 2009. Un rôle constaté lors des opérations récentes de l'armée israélienne à Gaza.

AVANCE AMÉRICAINE

L'enjeu stratégique et industriel du Neuron est majeur. Le projet "dessine l'avenir de l'aviation de combat européenne", soulignait dès 2009 le rapport parlementaire. Or, les Etats-Unis ont clairement une, voire plusieurs longueurs d'avance sur les Européens. L'autre projet de drone de combat européen, le Taranis, de BAE Systems, étant d'ailleurs moins avancé que le Neuron, même s'il devrait être testé au début de 2013.

Les Américains déploient la plus importante flotte de drones en tous genres au monde : ils ont été les premiers à tirer un missile lors d'un essai d'un drone MQ-1 Predator, il y a un peu plus de dix ans. Ils possèdent aujourd'hui une véritable armada de drones, selon le bilan de la publication de référence spécialisée de l'IISS de Londres, The Military Balance 2011 : drones lourds armés de missiles Hellfire, comme les MQ-1 Predator ou les MQ-9 Reaper, drones d'observation comme les RQ-4 Global Hawk... Au total, les Etats-Unis possèdent deux cent quarante-six drones, selon un pointage établi en 2011, quand la France ne déploie difficilement que... trois drones Harfang.

Deux jours avant le vol du Neuron, le 29 novembre, la société d'armement américaine Northrop Grumman a réalisé le premier essai de catapultage de son drone X-47B UCAS-D, un drone furtif en forme d'aile delta qui ressemble beaucoup au bombardier lourd B2, de l'US Air Force. Il peut emporter deux tonnes de bombes en soute, à plus de 2 000 km de distance et a une autonomie de vol de cinquante heures sans faire le plein. "C'est la première fois qu'un engin non piloté décolle de cette manière, au moyen d'une catapulte à vapeur", souligne la revue Air & Cosmos.

Ce test montre que le drone X-47B est "un pas plus proche de son rôle prévu, qui est de pouvoir atterrir et décoller d'un porte-avions", indique la revue de défense Jane's Defence Weekly. Des tests sur un porte-avions américain, peut-être l'USS Harry S. Truman, doivent avoir lieu d'ici à la mi-2013. Des tests de ravitaillement en vol autonome doivent également avoir lieu en 2014. En effet, le X-47B est conçu pour pouvoir assurer des vols de façon autonome, un contrôle manuel par un pilote ayant lieu quand il se rapproche du porte-avions. D'autres projets existent aussi chez les concurrents américains de Northrop Grumman, Boeing, General Atomics et Lockheed Martin.

TRANSPORT, RAVITAILLEMENT...

Les Etats-Unis veulent également diversifier l'utilisation des drones par leurs forces armées. Selon le "Plan de vol des systèmes de drones 2009-2047", un rapport de l'US Air Force (USAF), présenté le 23 juillet 2009 et qui couvre la période 2009-2047, les drones auront au sein de l'armée de l'air américaine une place croissante et pourraient donc voir leurs tâches étendues par exemple au transport de matériel ou au ravitaillement en vol. Jusqu'à remplacer les pilotes de chasse ?

Toutes les options sont du domaine du possible. En 2011, l'USAF aurait formé trois cent cinquante opérateurs de drone contre deux cent cinquante pilotes d'avion de combat. A long terme, elle vise une autonomie complète pour mener des missions de combat, même si "les humains garderont la possibilité de changer le degré d'autonomie approprié selon les types de missions ou selon les phases de celles-ci". Ce qui renforce les problèmes éthiques et juridiques déjà posés par l'utilisation des drones, d'une guerre presque "déshumanisée".

Si ce programme parvient à son terme, et si un ravitaillement en vol du drone est assuré, le X-47B pourra frapper des cibles à des milliers de kilomètres de distance en partant d'un porte-avions, alors que les pilotes pourront rester sur le navire et contrôler le vol par rotation. Et ce dernier pourra se protéger des missiles antinavires en opérant à plus grandes distances des côtes ennemies. Une capacité opérationnelle considérable, qui pourrait être disponible vers 2025.

VINGT ANS DE DÉVELOPPEMENT

Le Neuron, qui lance les contours d'un hypothétique "système de combat aérien futur" (SCAF) serait, lui, plutôt opérationnel à l'horizon 2030-2040, souligne Air & Space du 5 octobre. Le 30 juillet, deux contrats étaient notifiés, à Dassault Aviation et à BAE Systems d'une part, et à Rolls-Royce et à la Snecma d'autre part, pour un montant total de 13 millions d'euros pour évaluer la faisabilité du projet. S'il entre bien en service à cet horizon, ce drone européen aura pour mission de pénétrer et de détruire les défenses aériennes ennemies grâce à sa quasi invisibilité. Mais "pour l'heure, pas question de conduire des missions de défense aérienne", qui seraient assurées par les avions de chasse type Rafale. Pour l'heure...

Derrière l'enjeu militaire, il y a aussi un enjeu industriel de taille. Le marché des drones explose. Il devrait atteindre 6,6 milliards de dollars en 2012, selon la société d'études spécialisée Teal Group, et 11,4 milliards de dollars d'ici à dix ans, totalisant 89 milliards de dollars sur la prochaine décennie.

Même si plusieurs pays s'intéressent aux drones de combat, comme la Russie, l'Inde ou la Chine, ils n'en sont qu'à leurs balbutiements. Et l'univers des drones est nettement dominé par les industriels israéliens et américains que sont IAI, Elbit, Aeronautics, General Atomics, Boeing, Northrop Grumman et Aerovironment. Et le Pentagone est de très loin le plus important acheteur de drones de la planète. Selon la requête budgétaire du département de la défense américain pour l'année 2013, rien que pour les Predator et les Reaper, le ministère de la défense demande 1,91 milliard de dollars, contre 1,76 milliard en 2011. Selon Teal Group, les Etats-Unis devraient représenter 55 % des commandes d'équipement dans le monde.

Or, si l'Europe veut bâtir une défense européenne crédible, l'essor de son industrie de défense est essentielle. Son avenir stratégique passe par les airs et par ces engins aux formes étranges que sont les drones.

05/12/2012 Fabrice Gliszczynski – LaTribune.fr

EADS a annoncé un nouveau pacte d'actionnaires, composé de la France (12 % du capital) de l'Allemagne (12 %) et de l'Espagne (4 %). Ils n'auront pas de droit de veto individuel sur les choix opérationnels du groupe. Un rachat d'actions est prévu en 2013 pour faciliter le désengagement de Lagardère.

Douze ans après sa création, EADS va restructurer son capital et disposer d’un nouveau pacte d’actionnaires. Le groupe européen d’aéronautique et de défense l’a annoncé ce mercredi après bourse, en léger décalage par rapport à ce que d'aucuns prévoyaient lundi en interne, en raison de la multitude de détails juridiques à régler, sur le plan de la rédaction notamment.

Renforcement des Etats

Ficelée un mois et demi après l’échec des négociations sur la fusion entre EADS et BAE Systems, cette restructuration du capital (et le nouveau pacte d’actionnaires qui en découle) marque le renforcement des Etats au sein d’EADS. En particulier de l’Allemagne qui est parvenue non seulement à entrer au capital comme elle le souhaitait mais aussi à obtenir la parité avec la France, contrainte de devoir vendreà terme 3 % du capital. Après avoir torpillé la fusion EADS et BAE Systems, Berlin donne ainsi la désagréable impression de façonner le groupe d’aéronautique et de défense comme elle le souhaite.

L’Allemagne, à travers la banque publique Kfw, va entrer à hauteur de 12 % dans le capital du groupe, à parité avec la France qui, possédant aujourd'hui 15 %, devra se séparer de 3 %. Ce volume d’actions sera placé dans une fondation néerlandaise. Il devra être vendu d’ici à deux ans. Enfin, l’Espagne détiendra environ 4 % des actions. Au total, ces trois Etats, qui seront réunis dans un nouveau pacte d’actionnaires qui entrera vigueur en 2013, possèderont moins de 30 % du capital. Beaucoup moins que les 50 % des actionnaires de référence actuels, la France, Lagardère, Daimler. Souhaitant sortir d’EADS, ces deux derniers ne seront donc plus membres du pacte.

Les actionnaires de référence en dessous de 30 % du capital.

Ce nouveau pacte est obligatoire pour répondre aux volontés allemandes. Il lui évite de lancer une OPA sur le reste du capital comme l’y oblige le pacte actuel. En effet, ce dernier exige que tout actionnaire entrant au capital avec des droits attachés à sa présence dans le pacte d'actionnaires, lance une OPA sur le reste du capital conformément au droit néerlandais (EADS est une société de droit hollandais). Cette condition n’est pas obligatoire si l’actionnaire en question ne veut pas de droits. Ce qui n’est pas le cas de l’Allemagne. Pour autant, ce nouveau pacte doit respecter un point crucial : que la participation globale de ces trois Etats ne dépasse pas 30 % du capital du groupe pour éviter de devoir lancer une OPA obligatoire sur le reste du capital. C’est la clé de voûte de la nouvelle répartition du capital. Elle devra être respectée à l'avenir.

Tout nouvel actionnaire ne pourra dépasser 15 % du capital

Pour préserver le caractère européen d'EADS (cher aux Etats) et préserver le groupe de toute OPA hostile, les négociateurs ont trouvé une parade en s'inspirant de l'accord prévu avec BAE. Il sera écrit dans les statuts du groupe que la majorité des administrateurs au conseil d'administration et des membres du comité exécutif soient européens. Le président du conseil d'administration et le directeur général devront l'être également. En outre, il sera également inscrit que tout nouvel actionnaire ne pourra détenir plus de 15 % du capital et des droits de vote. Toutes ces dispositions ne pourront être modifiées que si elles sont votées à plus de 75 % des voix en assemblée générale. Mais comme les Etats possèderont 30 % des voix, ils auront un pouvoir de blocage. D’autant que, sur toutes ces clauses spécifiques, les trois Etats ont décidé que si l'un d'eux devait voter contre, tous devaient de le suivre. Une sorte de droit de veto collectif.

Absence de droit de veto individuel

En échange, les Etats sont prêts à relâcher leur mainmise sur EADS en acceptant une gouvernance un peu moins dépendante des actionnaires. L’Allemagne a traîné les pieds. Cela passera par l'absence pour les Etats de droit de veto individuel sur les choix opérationnels de la direction. Mais aussi par l'impossibilité qui leur sera faite de nommer directement les administrateurs. Sur le plan des hommes, rien ne change. Le président exécutif Tom Enders est confirmé dans ses fonctions.

Rachat d'actions

Enfin, pour faciliter la sortie des actionnaires privés, Daimler et Lagardère, lesquels devraient chacun céder un bloc d'actions de 7,5 %, d'ici à la fin de l'année pour le groupe allemand, en 2013 pour le groupe français. Lagardère pourra notamment vendre ses parts à travers un rachat d'actions par EADS prévu en 2013. Ouvert en théorie à tous les actionnaires, ledit rachat d'actions à concurrence de 15% du capital émis, pourra permettre essentiellement à Lagardère de vendre.

05 Dec 2012By Angela Monaghan - telegraph.co.uk

EADS is in the final stages of agreeing a new shareholder structure which would see Germany take a direct stake in the European aerospace and defence giant for the first time.

5 décembre 2012 RTBF.be (Belga)

    Le groupe de travail de la Chambre qui planche depuis deux ans sur l'"équilibre linguistique" au sein de l'armée a approuvé mercredi, majorité contre opposition (qui s'est abstenue), des recommandations demandant de "tendre vers l'équilibre" entre les officiers francophones et néerlandophones pour les plus hautes fonctions de la hiérarchie militaire. Pour le FDF, cela ne changera rien à la situation.

    Dans ces recommandations déposées par la majorité, mais jugées insuffisantes par le FDF et exagérées par le Vlaams Belang et la N-VA, figure notamment la demande d'une intensification des efforts de rééquilibrage entre les deux rôles linguistiques "aussi bien dans les grades inférieurs et supérieurs" et dans les organismes internationaux.

    Le groupe de travail estime également que la Défense doit globalement "continuer à s'efforcer d'atteindre (une répartition de) 60% de militaires néerlandophones et de 40% de militaires francophones" - ce qui correspond à la taille des deux Communautés.

    "Pour les officiers, la connaissance des deux langues nationales doit rester une condition de base pour pouvoir entrer en ligne de compte pour une promotion à une catégorie supérieure", ajoutent les recommandations, qui prônent également le renforcement de l'apprentissage des deux langues nationales "de manière immersive".

    Le groupe de travail recommande aussi, dans la mesure du possible, une "réévaluation progressive" des primes de bilinguisme pour toutes les catégories du personnel militaire.

    Le ministre de la Défense est également invité à faire rapport sur la situation chaque année, comme le prévoit une loi de 1938 sur l'usage des langues à l'armée, pour permettre à la Chambre de "continuer à suivre de manière transparente et constructive l'évolution de la répartition linguistique au sein de l'armée".

    Ces recommandations vont être maintenant transmises à la commission de la défense pour approbation, puis à la plénière de la Chambre. "Il y a un accord pour ne pas rouvrir le débat" à ces deux niveaux, a souligné le député Georges Dallemagne (cdH), à l'origine d'un déblocage dans les travaux du groupe de travail.

    La majorité avait ainsi convenu voici deux semaines de gommer du document les conclusions, qui dressaient un tableau de la situation linguistique - contrastée - à l'armée, où la proportion de néerlandophones croît avec les grades, avec 28% seulement de généraux francophones. Alors que dans les grades inférieurs, le déficit est du côté néerlandophone.

    Avec ces recommandations, les francophones estiment avoir obtenu la reconnaissance de l'existence d'un déséquilibre pour les fonctions les plus élevées, alors que les députés flamands - Gerald Kindermans (CD&V), Luk Van Biesen (Open Vld) et David Geerts (sp.a) - évoquent le caractère "cyclique" de ce déséquilibre.

    Ce groupe de travail avait été mis sur pied voici deux ans à la demande des partis francophones à la suite de propos tenus en octobre 2010 par l'ancien commandant de la base de Florennes, le colonel désormais en retraite Luc Gennart, qui avait dénoncé la "flamandisation" de l'armée, avant de se lancer en politique au sein du MR.

    Entre-temps, la question a fait l'objet d'un accord entre les six partis de la coalition gouvernementale. La déclaration gouvernementale de l'équipe Di Rupo 1er stipule en effet que "le respect de l'équilibre linguistique au sein de l'armée sera un souci permanent du gouvernement".

    Mais le député Denis Ducarme (MR) a récemment menacé de retirer sa confiance au ministre de la Défense, Pieter De Crem (CD&V) en cas de non respect de ce texte et de nouvelle nomination de généraux qui n'irait pas dans le sens d'un rattrapage (de l'équilibre linguistique), assurant qu'il s'agissait de la position de tout le MR.

    Un accord qui ne changera rien, pour Damien Thiéry (FDF)

    Damien Thiéry s'interroge: "Si le groupe de travail n’a pas réussi à s’accorder sur un rapport reprenant les conclusions des auditions et un an et demi de travail et de discussions, comment a-t-il pu formuler une série de recommandations sur des éléments objectifs et vérifiés? ".

    Le député FDF s’étonne de la satisfaction de la majorité, notamment du MR, d’avoir engrangé un accord sur des mesures dites "concrètes", qui selon lui n'en sont pas puisqu'elles n'ont pas force de loi. Damien Thiéry s’interroge sur la portée de ces mesures auprès du ministre de la Défense, Pieter De Crem.

    Pour lui, rien n’a été résolu et le déséquilibre linguistique restera présent.

Brussels | Dec 05, 2012 European Defence Agency

The third annual European Air Transport symposium was held in Prague on 24-25 October 2012. 62 aircrews and airlift experts, representing 15 Nations (AT, BE, BG, CZ, DE, EL, ES, FR, IT, NL, NO, PO, SK, SE, UK) and relevant organisations (EATC, EAG, JAPCC, MCCE) had the opportunity to exchange views and experiences on several air transport topics, to identify common issues, problems encountered and lessons identified in recent operations and training missions as well as to propose new topics to be addressed in future symposia and training activities.

During the first day of the symposium the participants were briefed by qualified experts on topics such as the Precision Radio Navigation, Liquid Oxygen Transport, Precision Air Drops, Disaster Relief/Humanitarian Operations etc. During the second day subject matter experts had the opportunity to discuss the topics of the day prior in syndicate sessions.

The feedback from the participants was very positive and they offered significant proposals and lessons identified to be considered in the next editions of European Air Transport Training (EATT) events, as well as by the participating Member States air forces and air transport organisations.

The EAT symposium is one of the outcomes of the European Air Transport Fleet partnership.

More information: For more information on the European Air Transport Fleet, click here.