22/11 Jean-Paul Herteman (PDG de Safran et président de l'ASD)  - Les Echos

Le Conseil européen des 22 et 23 novembre va se saisir de la négociation sur le budget 2014-2020 de l'Union européenne. Il s'agit moins d'un débat budgétaire, car les sommes en question représentent moins de 0,4 % du total des dépenses publiques en Europe, que d'un bras de fer entre le Parlement européen et les 27 gouvernements. Un an et demi de négociations et aucun progrès.

Cette situation est extrêmement préoccupante. Aujourd'hui, notre continent est en effet confronté à des défis sans précédent, au premier rang desquels la crise budgétaire et économique, qui peut conduire à une remise en question de l'investissement d'avenir sous la pression du court terme, alors même que les pays émergents montent en puissance et ont désormais la volonté et la capacité de développer leurs propres bases industrielles stratégiques.

Pour relever ce défi, l'Europe n'a d'autre issue que de redoubler ses efforts en matière de recherche et d'innovation. Cet engagement est essentiel. Il a donné un nouveau souffle à la dynamique lancée par la politique industrielle des années 1970, permettant ainsi de démultiplier la puissance des programmes nationaux. C'est un succès trop méconnu de l'Union européenne, dans lequel l'industrie aéronautique, spatiale, de défense et de sécurité a joué un rôle pionnier, notamment en contribuant à la création d'instruments tels qu'Acare, première plate-forme technologique européenne, et le programme de recherche intégré Clean Sky. Aujourd'hui, avec plus de 2.000 entreprises, 80.000 sous-traitants, près de 734.000 emplois et un chiffre d'affaires de 171 milliards d'euros, cette industrie est devenue l'un des tout premiers atouts de l'Europe dans la mondialisation.

Pour autant, nous ne pouvons en rester là. Si nous voulons rester dans la course, nous ne pouvons pas nous contenter d'améliorer les technologies existantes. Nous avons besoin de réaliser des ruptures technologiques majeures. Dans le monde de 2050, la place de notre continent dépendra de l'ambition qu'aujourd'hui, nous déciderons - ou pas - d'avoir dans ce domaine.

C'est dans cet esprit que, dans son projet de programme de recherche et d'innovation H2020, fidèle aux objectifs de sa « vision 2050 », la Commission a proposé une augmentation de 40 % du budget dédié à la recherche liée aux modes de transport. Cet investissement public est doublé euro pour euro par l'industrie.

Or on parle désormais d'une réduction d'un quart, voire de la moitié, de la proposition de la Commission, ce qui reviendrait à diminuer drastiquement le budget dédié à la recherche sur les modes de transport. Cette réduction serait dramatique. Ne nous y trompons pas : ce qui est en jeu, c'est la pérennité de notre « vision 2050 ». C'est la compétitivité de l'industrie aéronautique européenne. C'est l'avenir de l'Europe.

Cet avenir, nous avons su nous donner les moyens de le bâtir ensemble il y a dix ans, lorsque la Commission européenne a prononcé pour la première fois les mots « politiques industrielles » et lorsque le rapport « STAR 21 » a proposé une vision stratégique pour l'industrie aéronautique, spatiale, de défense et de sécurité européenne.

Dans le sillage de cette vision stratégique, de nombreuses initiatives ont vu le jour, telles que l'intégration de la navigation aérienne Ciel unique, le GPS européen Galileo ou l'Agence européenne de défense.

Ce chemin parcouru nous engage. Nous avons aujourd'hui des décisions budgétaires et stratégiques à prendre qui sont cruciales pour tous les Européens. Nous avons devant nous des chantiers majeurs à faire avancer : le Ciel unique européen, l'Europe de la sécurité et de la défense, l'autonomie d'accès à l'espace… Derrière des débats parfois un peu théoriques, les choix qui doivent être faits auront des conséquences très concrètes. Il faut avoir le courage d'investir pour le futur.

22.11.2012 Romandie.com

Berne (awp/ats) - Le Conseil fédéral pense toujours que le budget annuel de l'armée ne doit pas dépasser 4,7 milliards de francs. Il s'en justifie jeudi dans sa réponse à une motion de commission qui l'enjoint de respecter la volonté du Parlement d'augmenter le plafond de dépenses de 4,4 à 5 milliards.

La majorité de droite de la commission de la politique de sécurité du National n'a pas apprécié que le gouvernement ne respecte pas à la lettre le mandat fixé en septembre 2011 par les Chambres: un budget militaire de 5 milliards de francs dès 2014 pour acheter les 22 nouveaux avions de combat, garantir une armée de 100'000 militaires et combler les lacunes en équipement.

Il peut être dérogé aux directives du Parlement en matière de planification notamment car l'achat (pour 3,126 milliards) des Gripen coûtera un milliard de moins que prévu et que cette acquisition aura lieu plus tard que planifié initialement, fait valoir le Conseil fédéral.

L'adoption d'un budget à 4,7 milliards ne doit pas être considérée comme une intention d'ignorer la volonté du Parlement, souligne-t-il. Il s'agit bien davantage de s'en tenir aux priorités de dépenses établies par les Chambres (coopération au développement, formation et recherche, infrastructures de transport) et de maintenir une discipline budgétaire.

Certes l'armée devra procéder à des mesures d'économie durables. Mais un budget réaliste est préférable pour son développement à un plafond des dépenses plus élevé qui, selon les circonstances, devrait être périodiquement réduit.

Le Conseil fédéral prendra des décisions définitives sur le futur profil de l'armée à la fin 2013. Il devra alors justifier aussi pourquoi il s'écarte de l'arrêté de principe et de planification du Parlement.

Oil - proved reserves - 2009

Nov.21, 2012 by Rick Munroe - IntelliBriefs

Complete English translation of German military analysis of peak oil now available

Last week the Bundeswehr posted an English version (112 pgs) of their extraordinary analysis of peak oil. The original German document (125 pgs) was approved for public release last November, yet neither the complete German version nor the partial English translation has attracted interest from mainstream media.

Now that a complete translation is available, it is hoped that media throughout the English-speaking world will see the Bundeswehr study for what it is: a comprehensive, realistic analysis of one of the most formidable challenges of this century, the (potentially imminent) peaking of global oil production.

Download the English version of the report here.

21.11.2012 Romandie.com (ats)

Le Conseil fédéral n'entend pas assouplir pour l'instant la réglementation concernant les exportations d'armes. Même si la législation suisse est plus stricte que celle d'autres pays européens.

Le gouvernement, dans un rapport adopté mercredi en réponse à un postulat de l'ancien conseiller aux Etats Bruno Frick (PDC/SZ), justifie sa position en évoquant les "événements récents". L'affaire des grenades suisses livrées aux Emirats arabes unis et retrouvées cet été en Syrie a notamment poussé le Conseil fédéral à serrer la vis.

Un nouveau réexamen du cadre juridique sera réalisé en fonction de l'évolution économique, en particulier si le maintien d'une capacité industrielle adaptée aux besoins de la défense nationale était menacé, note toutefois le gouvernement. La législation helvétique est comparable à celle de l'Autriche et de la Suède.

Droits de l'homme

Mais certaines différences entraînent un désavantage concurrentiel pour l'industrie d'armement helvétique. Celui-ci est encore plus marqué si l'on compare la Suisse avec d'autres pays européens, comme la France, l'Allemagne et l'Italie.

La différence la plus notable est le critère d'exclusion concernant les droits de l'homme. Berne interdit les exportations d'armes si le pays de destination viole systématiquement et gravement ces droits.

La réglementation de l'UE, dont la mise en oeuvre incombe aux Etats membres, prévoit quant à elle que les exportations sont refusées en présence d'un risque élevé que les armes soient utilisées pour commettre des infractions aux droits de l'homme.

The sappers of 23 Engineer Regiment (Air Assault)

built a bridge over Kielder Water – Picture MOD 2012

21 Nov 12 UK MoD - A Training and Adventure news article

An exercise has seen the British Army's airborne engineers build bridges with their French counterparts and across the largest man-made lake in northern Europe.

23 Engineer Regiment (Air Assault) has been working in the harsh climate and unforgiving landscape of Northumbria with French troops from 17e Regiment du Genie Parachutiste (17e RGP).

Exercise Eagle Sapper tested troops in a humanitarian relief operation in a country facing famine and struggling to recover from damage caused by a tsunami, with government control undermined by insurgents.

After deploying from their base at Woodbridge in Suffolk, the exercise started in earnest with the use of Air Portable Ferry Bridge (APFB) equipment to move vehicles and personnel across the two-mile-wide (3.2km) expanse of Kielder Water.

APFB specialist equipment is designed to be parachuted or moved by helicopter and set up either as a conventional bridge or a self-propelled ferry to cross wider obstacles.

Sappers preparing the bridge to go over Kielder Water during Exercise Eagle Sapper

picture MOD 2012

The sappers then moved to Otterburn, where they were challenged to build water supply points capable of providing 40,000 litres of drinking water every day, cross rivers using bridging equipment and improvised materials, demolish obstacles, and construct defensive positions which were then attacked by enemy forces.

The training was intended to test the unit in their role providing combat engineering support to 16 Air Assault Brigade, which is ready to deploy anywhere in the world at short notice for operations ranging from disaster relief to war-fighting.

Lieutenant Colonel Jason Hones, Commanding Officer of 23 Engineer Regiment (Air Assault), said:

    "Exercise Eagle Sapper has seen our soldiers working for up to 22 hours a day on demanding tasks that test both their combat engineering and infantry skills in very harsh terrain and weather conditions.

    "It is important that we test the mettle of the soldier we are going to send on operations in arduous and unknown conditions so that we know he can cope with anything that is thrown at him. If a soldier can survive in Northumbria in winter he can survive anywhere in the world."

The sappers and their French counterparts built a water supply point capable of

providing 40,000 litres of drinking water every day during Exercise Eagle Sapper on Otterburn

Ranges - Picture MOD 2012

The French troops joined the exercise as part of the developing partnership between 16 Air Assault Brigade and 11e Brigade Parachutiste, which have been tasked to develop a Combined Joint Expeditionary Force for contingency operations.

A water supply point constructed during Exercise Eagle Sapper on Otterburn Ranges

Picture MOD 2012

Lt Col Hones said:

    "We're really lucky to have soldiers from our French partner regiment with us, having recently sent troops over to train in France.

    "Working together on this exercise is developing our integration at the section level, to learn how we each operate and our particular strengths and weaknesses.

    "We will take this to the next level up in the coming months, working towards the aim of being able to work seamlessly together."

Lieutenant Matthieu Le Puloc'h commanded the ten-strong 17e RGP contingent, who lived and worked with their British counterparts throughout the two-week exercise.

He said:

    "This is our first joint training and our presence is about learning how 23 Engineer Regiment works so that, if we do go on operations together, we know what to expect.

    "There're a lot of similarities in our basic role as airborne engineers, but our equipment and working practices are different.

    "Otterburn is a cold and hard environment but we have quickly adapted to it and the exercise has been a great experience to broaden the minds of our soldiers."

A sapper from 23 Engineer Regiment (Air Assault) defending his position during

Exercise Eagle Sapper on Otterburn Ranges – Picture MOD 2012

Corporal Steve McCann said:

    "It's been a tough exercise in difficult conditions that has been made more challenging by working with our French counterparts. Their kit is slightly different and the language barrier makes everything go a little bit slower, but we're showing them how we work and it's rewarding to complete engineering tasks together."

21/11 Alain Ruello -  Chef adjoint du service Industrie, en charge de la défense - LesEchos

Malgré les ambitions affichées, les initiatives politiques se sont toujours heurtées en Europe aux conservatismes militaires, au jeu concurrentiel des industriels, et au manque d'argent.

La scène se passe jeudi 15 novembre en début d'après-midi, sous les ors de la salle à manger du Quai d'Orsay. Face à une centaine de journalistes, l'hôte des lieux, Laurent Fabius, joue le maître de cérémonie. A ses côtés, il y a son homologue de la Défense, Jean-Yves Le Drian, et leurs pairs allemands, espagnols, italiens et polonais. Dix ministres réunis pour la première fois sous le format dit de « Weimar + » pour une grande déclaration en faveur de l'Europe de la défense !

Les dix de Weimar + ont confirmé à cette occasion leur « volonté » de promouvoir une politique européenne de sécurité et de défense « ambitieuse ». Ils se sont déclarés « convaincus » que l'Union européenne doit mettre en place des structures civilo-militaires pour planifier et conduire des missions. Ils ont aussi rappelé que les Européens « doivent » se donner les moyens de leurs ambitions.

Las, la veille de cette grand messe diplomatique, Hubert Védrine a servi une tout autre musique dans son rapport sur les conséquences de la réintégration de la France au sein du commandement intégré de l'Otan. Décidée par Nicolas Sarkozy, cette dernière avait notamment pour vocation de relancer l'Europe de la défense. A la demande de François Hollande, l'ancien ministre des Affaires étrangères de Lionel Jospin a donc cherché à savoir ce qu'il en était. « A part une reconnaissance de principe dans les communiqués des sommets de l'Alliance, il n'y a pas eu d'avancée ni préalable ni parallèle à ce retour », a-til conclu. Par son « faible activisme », le gouvernement Fillon y est pour quelque chose. Mais pas seulement, puisque Hubert Védrine a le mérite d'écrire ce que tout le monde sait : si l'Europe de la défense est moribonde, c'est dû à « l'absence évidente » de toute volonté des Etats membres de prendre des responsabilités nouvelles -  « c'est-à-dire des risques » - en matière de défense. Année après année, les budgets militaires baissent, parce que, de Berlin à Varsovie, en passant par Madrid, l'Otan (donc les Etats-Unis) reste le parapluie privilégié en cas de coup dur. Le soutien à l'Europe de la défense reste « verbal » et l'objectif « abstrait ». Les mots employés sont cruels, mais justes : en Europe, les priorités ne sont pas militaires, elles s'appellent désendettement, chômage, compétitivité…

Dès lors, comment croire les dix de Weimar + quand ils affirment que le moment est favorable à un nouveau départ, notamment parce que les Etats-Unis ont le regard de plus en plus tourné vers l'Asie ? Des moments favorables, l'Europe en a enchaîné en vingt-cinq ans : brigade franco-allemande, accord franco-britannique de Saint-Malo, Agence européenne de défense, Service européen d'action extérieure, ou PSDC, dernier avatar d'une série d'acronymes censée prouver que les Vingt-Sept ont une politique de défense…

Malgré quelques succès, en matière de lutte contre la piraterie ou de transport de troupes en commun par exemple, le bilan reste « très décevant », juge Hubert Védrine. A chaque fois, les initiatives politiques se sont heurtées aux conservatismes militaires, au jeu concurrentiel des industriels et au manque d'argent. Un exemple parmi d'autres ? Les groupements tactiques de l'Union européenne. Quand les dix de Weimar + déclarent : « Nous devrions être prêts à les déployer », l'ancien ministre rappelle que ces unités créées en 2007 n'existent que sur le papier. Et que dire sur le plan industriel ! En refusant la fusion EADS-BAE, Berlin a privilégié ses intérêts. La France n'est pas exempte de tout reproche non plus, car, en se cramponnant à sa participation au capital, elle a compliqué l'opération.

A tout cela, Jean-Yves Le Drian oppose sa volonté d'agir de manière pragmatique, loin des grands desseins d'une Europe de la défense institutionnelle. C'est exactement ce que voulait faire le gouvernement précédent en 2008, lors de la présidence française de l'Union européenne… L'autre argument entendu ces temps-ci risque lui aussi de sombrer corps et âme. En période de vaches maigres, les Etats n'ont pas d'autre choix que de mutualiser leurs moyens. C'est l'inverse qui risque de se produire : quand le chômage est au plus haut, aucun Etat ne sacrifiera une usine sur l'autel de la rationalisation de l'industrie de défense européenne.

Dans ce contexte, la France a choisi de faire feu de tout bois : approfondir le traité franco-britannique de Lancaster House, tout en multipliant les initiatives bilatérales avec l'Allemagne, l'Italie, la Pologne… quand ce n'est pas à plusieurs comme dans le cas de Weimar +. Au risque de passer à côté de tout. Londres attend par exemple que Paris s'engage sur un projet de missile antinavire dont dépend une importante réorganisation de MBDA. Les Britanniques sont même prêts à avancer l'argent pour débloquer l'un des rares projets de coopération en matière d'armement !

Pendant ce temps-là, la DGA s'échine à donner corps au volet militaire du 50 e anniversaire du traité de l'Elysée. Mais, faute d'argent, l'exercice pourrait bien accoucher d'une souris. Qui plus est, cet activisme intervient dans un contexte « peu favorable », dixit là encore Hubert Védrine, qui rappelle les ambiguïtés outre-Rhin dès qu'il s'agit de questions de défense. Quand ce n'est pas une vive opposition, sur la question de la dissuasion nucléaire. « Y a-t-il à Berlin une vraie volonté d'agir, en matière de défense, en Européen, voire en Franco-Allemand ? » s'interroge-t-il. Poser la question, c'est déjà y répondre…

Les points à retenir

Réunis pour la première fois sour le format de « Weimar + », les ministres des Affaires étrangères et de la Défense d'Allemagne, d'Espagne, de France, d'Italie et de Pologne, ont affirmé leur volonté de relancer l'Europe de la défense.

A la lecture du rapport rédigé par Hubert Védrine sur la France dans l'Otan, on peut douter de la réelle motivation des Etats membres en la matière.

LONDON, Nov. 20 (UPI)

British firm Frost and Sullivan sees defense opportunities for advanced technologies worldwide.

Despite tightening defense budgets, Frost and Sullivan projects growth in the commercial potential of off-the-shelf technologies.

In particular, the firm said it sees advancement in the area of Command, Control, Communications, Computers, Intelligence, Surveillance and Reconnaissance technology.

Frost and Sullivan consultant Sabbir Ahmed, in a release, stated that this pattern is "not so much attributed to a reduction in Western market expenditure as significant investment growth in most Transitioning Markets."

Countries such as Brazil, Russia, India, China, along with Saudi Arabia among others are the emerging markets with significantly higher growth rates in C4ISR expenditures, he said.

Ahmed added that defense companies are interested in geographical expansion, which he sees as a "sound strategy given that defense budgets in the Transitioning Markets are on the rise due to economic growth."

Ahmed continued that interested nations have an interest in integrated Land C4ISR systems such as armored vehicles with on-board computing systems.

20/11/2012 Michel Cabirol - latribune.fr

Paris est-il près de brader ses intérêts patrimoniaux dans le groupe européen ? C'est ce qu'affirme le quotidien économique, le "Handelsblatt".

Si l'on en croit le journal économique "Handelsblatt", Paris, Berlin et Madrid devraient aboutir à un accord fin novembre concernant l'actionnariat du groupe aéronautique et de défense EADS, qui verrait les parts des gouvernements allemands et français s'établir à un niveau de 12 % chacun. Selon le journal, qui cite des sources "proches des négociations", l'Etat allemand prévoit de porter prochainement sa participation dans EADS à 12 %, contre aucune participation directe à ce jour, tandis que la France réduirait la sienne de 15 % à 12 %. La participation de l'Espagne resterait à un niveau inchangé, soit 5,5 % du capital du groupe. Au total, la part des Etats dans EADS ne devrait plus excéder 30 %, faisant chuter nettement leur poids. "Les négociations entre les trois pays doivent être conclues fin novembre", a précisé le journal.

Des questions en suspens

La conclusion de ces négociations, si les informations du quotidien économique allemand se révélaient exactes, poserait une fois encore le problème du déséquilibre dans l'influence du couple franco-allemand dans EADS : la France accepte la plupart des exigences de l'Allemagne. Plus de dix ans après la création d'EADS (fusion Aerospatiale-Matra avec Dasa à parité), qui a vu la France faire un très beau cadeau politique à l'Allemagne en bradant ses intérêts industriels (Aerospatiale), Paris serait-il en train de tendre l'autre joue ? Le gouvernement français fera-t-il ce geste en faveur de l'Allemagne avec des contreparties significatives ?

Montée en puissance de l'Etat allemand dans EADS

En outre, selon le "Handelsblatt", à l'avenir, les décisions devront être prise dans un "processus transparent", c'est-à-dire validées par le conseil d'administration et l'assemblée annuelle des actionnaires, et ainsi éviter "les magouilles" en sous-main. Mais cette volonté risque d'être contrariée par les politiques, écrit le quotidien, qui rappelle que Berlin a déjà fait savoir qu'il ne voulait pas abandonner son pouvoir d'influence sur les décisions d'investissement. Actuellement, la France détient 15 % des parts d'EADS, tandis que le groupe Lagardère en détient 7,5 %, qui souhaite vendre en 2013. En Allemagne, 15 % des parts du groupe aéronautique sont détenues par le constructeur automobile Daimler, qui veut se désengager d'ici à la fin de l'année, et 7,5 % par un consortium public-privé, Dedalus.

Daimler veut vendre

Berlin veut accélérer le rachat prévu de la moitié des parts de Daimler dans EADS pour éviter une vente sur le marché libre qui romprait l'équilibre franco-allemand dans le groupe. Le ministère allemand des Finances a récemment demandé dans une lettre à la commission parlementaire du budget d'autoriser le déblocage de 1,6 milliard d'euros pour que la banque publique KfW, le bras financier du gouvernement fédéral, puisse racheter ces parts. Au total, en ajoutant le rachat prévu de 4,5 % des 7,5 % du capital d'EADS détenu par Dedalus, l'Etat allemand pourrait débourser quelque 3 milliards d'euros pour garder cet équilibre.

20 novembre 2012 Par Hassan Meddah – Usine Nouvelle

Joël Chenet, sénior vice president de Thales Alenia Space, revient sur les grands enjeux de la réunion des ministres européens de la Recherche qui se tiendra mardi et mercredi prochain.

L'Usine Nouvelle - La conférence des ministres européens de la Recherche devra trancher entre Ariane 5ME et Ariane 6. Quelle est votre choix?

Joël Chenet - En tant que contributeur mineur au lanceur, Thales Alenia Space n'est pas le principal industriel concerné par ces discussions. Je ne suis pas sûr que la messe soit dite dans ce domaine. Un compromis entre les partisans d'Ariane 6 et Ariane 5 ME est toujours possible.

L'enjeu est clair: il faut créer une filière de lanceurs soutenable. Sur le marché des satellites commerciaux, cela passe évidemment par le choix du lanceur le plus compétitif afin d'avoir le bon produit qui marche. Sur le marché des satellites institutionnels, l'Europe pourrait mettre en place une règle de préférence qui privilégie sa filière pour le lancement de ses satellites. C'est ce que font les autres puissances spatiales qui se réservent le lancement de leurs propres satellites.

Dans le domaine des lanceurs, vous appelez également à un rééquilibrage entre la France et ses principaux partenaires. Pourquoi?

Plus les pays seront concernés, plus ils soutiendront la filière spatiale. Au delà de la France, il faut que les autres grands pays européens assument donc pleinement leur rôle. L'Italie et l'Allemagne doivent se sentir plus concernés par la filière. Or il y a un déséquilibre actuellement: Ariane est fabriquée pour plus de 50% en France contre environ 20 à 30% pour l'Allemagne. Dans une filière qui englobe également les lanceurs Vega et Soyouz, l'idéal serait une répartition plus équilibrée entre l'Allemagne, la France et l'Italie.

Quels sont les autres enjeux de cette réunion?

L'autre grand enjeu concerne l'avenir des grands programmes de satellites : le service de radionavigation Galiléo, le service Egnos d'amélioration du signal GPS, le programme de surveillance pour l'environnement et la sécurité GMES. On ne peut pas arrêter ces services qui ont tous leur utilité.

Or en période de crise budgétaire, certains de ces programmes sont fragilisés et notamment GMES. Ce serait un risque majeur si la Commission européenne faisait le mauvais choix en ne finançant pas ce programme. Cela mettrait à mal l'avance prise par l'Europe en matière de surveillance de l'environnement et plus globalement sa politique en faveur de l'environnement.

Le budget pour le secteur spatial risque de stagner voir diminuer. Où trouver l'argent?

Les différents acteurs doivent se montrer plus efficaces et réaliser des économies dans leur fonctionnement. Entre la commission et l'ESA, il faut ainsi éviter de dupliquer les compétences et les travaux redondants. Les industriels doivent se montrer plus efficaces dans leur manière de travailler. L'Europe ne doit renoncer à des outils de souveraineté alors qu'elle doit faire face à des contraintes budgétaires majeures.

La part dans le budget global de la Commission européenne dédiée au secteur spatial reste faible. Or l'espace est devenu indispensable dans la vie des Etats comme des citoyens. Les pays ont besoins de l'accès à l'Espace pour assurer leur sécurité et les citoyens européens sont "accrocs" aux services spatiaux comme le montre le succès du GPS. L'industrie spatiale représente une industrie qui exporte et contribue positivement à notre balance commerciale.

Nov 20, 2012 ASDNews Source : Roke Manor Research Ltd

Roke Manor Research Ltd (Roke), a Chemring Group company, has worked with Saab to successfully integrate its Miniature Radar Altimeter (MRA) into Saab's Skeldar UAV for which it is now a standard fit.

Roke's MRA Type 2 will be integrated into the Skeldar landing system to enable the medium-range UAV to accurately determine its height above ground.

Jonas Carlsson, Senior Product Manager at Saab, said:

"Roke's MRA will deliver the very high accuracy required in order to be a part of the avionics suite in Skeldar. This will effectively support Skeldar's high autonomy during landing to maximise the safe conclusion of missions. The MRA's compact size and light weight also allows us to free-up space on Skeldar and maximise payload."

The MRA Type 2 delivers a high level of flexibility to missions, reliably functioning over a wide variety of terrains including over water, which is often a challenge for traditional laser altimeters. Roke's MRA also provides continuously accurate measurements in the most challenging flying situations such as misty or dusty conditions, allowing missions to continue no matter what the environmental impact.

Paul Webb, Unmanned Systems Business Sector Manager at Roke, said:

"Roke's MRA has been developed for easy installation onto all major UAV platforms, providing an outstanding solution in terms of capability, cost and ease of use. Saab's commitment is testament to the fact that, the MRA remains the most technologically capable in its class."

The President of the Republic of Albania, His Excellency

Mr Bujar Nishani, speaks with sailors aboard HMS Illustrious

Picture MOD 2012

20 Nov 12 UK MoD - A Training and Adventure news article

A major two-week exercise involving British and Albanian naval forces in the western Balkans ended with Albania's President, His Excellency Mr Bujar Nishani, visiting HMS Illustrious.

Albanian Lion, played out around the southern port city of Vlorë, featured amphibious assaults by sea and air, fast attack craft raids, divers clearing mines, urban warfare training and finally a civilian evacuation.

President Nishani said:

    "We are proud you are our partners and friends."

The exercise was the second major workout for the Response Force Task Group, the Navy's rapid reaction force, on its Cougar 12 deployment.

The group comprises flagship Bulwark, helicopter carrier Illustrious, escorts Northumberland and Montrose, amphibious support ship RFA Mounts Bay and roll-on-roll-off ferry Hartland Point, plus the Green Berets of 45 Commando, the Fleet Air Arm and Army Air Corps squadrons.

After a brief break following Corsican Lion off the namesake Mediterranean island, the task group action shifted to the eastern shore of the Adriatic to work with the newest member of NATO.

An artillery gun drop in Albania - Picture MOD 2012

The first week of Albanian Lion was devoted to preliminaries involving specialist divers and commandos acting as 'pre-landing forces', scouting positions ashore and clearing the way for the main amphibious assault.

Sixteen frogmen from Fleet Diving Unit 2 - the Navy's very shallow water experts who've been embarked on RFA Mounts Bay for the past two months - surveyed and cleared the shallow waters off the target beach of any mines and obstacles to allow the follow-on assault with landing craft.

Members of HMS Illustrious ship's company preparing to launch one of the seaboats during a boarding exercise whilst a Merlin helicopter lifts off to starboard – Picture MOD 2012

Meanwhile, HMS Montrose acted as the other springboard for pre-landing forces, Royal Marines and Army commandos, who were put ashore in small boats before being brought back to the frigate to warm up, wash and eat:

    "Embarking and disembarking the large numbers of commando forces in small boats, usually at night, was challenging work that took time, patience and care to get right," said Petty Officer McCafferty, Montrose's Chief Bosun's Mate.

    "However we did get it right and it was due to the dedication and professionalism of the ship's crew.

    "Despite the long hours and tiring work, the knowledge that we were supporting vital operations was very satisfying."

After that HMS Bulwark and Illustrious joined the exercise.

At sea, the Albanian Navy provided patrol boats to simulate fast inshore attack craft and acted as smugglers so Illustrious could test her boarding team.

Following that, 45 Commando Royal Marines conducted three commando-level assaults (two from the sea).

Once ashore, the Green Berets pushed 110km (68 miles) inland from their beachhead by road and air and then fell back towards Vlorë to provide cover for a large-scale civilian evacuation like those the Royal Navy has carried out in Lebanon and Libya in recent times.

In a non-combatant evacuation operation exercise a team was landed ashore in Albania early in the morning to deal with individuals being evacuated, whilst Royal Marines ensured that the evacuation point was secure - Picture MOD 2012

One hundred sailors from the two capital ships volunteered to be civvies for the day and their shipmates turned part of Vlorë Naval Base into a makeshift refugee camp, erecting tents and processing evacuees:

    "What we do here is important," said Leading Hand Alexis Jones, who took part in the humanitarian relief effort in Kenya back in 2009.

    "The opportunity came up for us to help out; we readjusted ourselves and just cracked on with it."

With the exercise done, President Nishani was flown onto Illustrious by a Merlin of 814 Naval Air Squadron.

After a short speech on the flight deck, His Excellency was given a tour of the helicopter carrier and met her boarding team who had exercised with the Albanian Navy a few days earlier:

    "We were able to demonstrate to President Nishani how successful Exercise Albanian Lion has been to us, and that his country has provided a great training ground for the Royal Navy," said Captain Martin Connell, HMS Illustrious' Commanding Officer.

Members of the Response Force Task Group taking part in a non-combatant evacuation operation exercise during Albanian Lion- Picture MOD 2012

Lieutenant Colonel Mike Tanner, 45 Commando's Commanding Officer, added:

    "The Albanians have proved to be great hosts and fully supported the exercise.

    "And their country provides exactly the right physical challenges that we need to be fully tested, with high fissures and craggy, difficult terrain."

And finally, the man leading the task group, Commodore Paddy McAlpine, said:

    "We have been warmly welcomed by the Albanian Armed Forces, well supported by Vlorë Naval Base, and well tested by their new patrol boats who 'attacked' our defences during force protection exercises.

    "We look forward to returning and working alongside the Albanian Navy during future Cougar deployments."

nov 20, 2012 Damien Kerlouet (BRUXELLES2)

Le Conseil des Ministres des affaires étrangères, réuni lundi (19 novembre) à Bruxelles a formellement déclaré son soutien financier et logistique à une opération de rétablissement de la paix dans le nord du Mali, et « son engagement à soutenir le Mali et la CEDEAO en réponse à leurs demandes respectives ». Mais les 27 ont aussi tenu à poser plusieurs conditions préalables.

Premièrement, le gouvernement malien devra présenter une feuille de route à l’UE, pour le rétablissement de l’Etat de droit et surtout la reprise de contrôle des civils sur l’armée. Document clé pour l’UE mais que le gouvernement malien tarde à rédiger. « Les actions dans le domaine de la sécurité doivent appuyer des objectifs politiques et venir en complément du processus politique malien » précisent les 27. La reprise de la coopération européenne avec le Mali se fera, de façon conditionnée « dès l’adoption d’une feuille de route crédible » et graduelle — « en fonction des progrès de celle-ci ».

Deuxièmement, le Conseil exige que des « élections soient organisées au plus tôt ». L’Union est d’ailleurs prête à apporter un soutien financier à celles-ci et à envoyer une mission d’observation électorale dès que le calendrier électoral sera fixé.

Troisièmement, l’UE demande le gouvernement malien « la mise en place dans les meilleurs délais » d’un cadre de dialogue national « ouvert » avec toutes les forces du pays, et notamment avec les « groupes armés, non terroristes, qui reconnaissent l’intégrité du territoire malien » (Nb : ce qui vise donc les mouvements touaregs Ansar Dine et du MNLA mais pas ceux d’Aqmi et du Mujao).

Enfin, l’UE demande aux autorités « de faire toute la lumière sur l’ensemble des exactions commises depuis le début de la crise, au nord comme au sud du pays, notamment sur les faits survenus à Diabali les 8 septembre et 24 octobre » derniers.

A la Commission de trouver des crédits supplémentaires

Pour les « 27″, le point important est le caractère africain de la mission, « l’appropriation » par les Africains de l’opération. Ils ont ainsi approuvé les travaux de planification de l’Union africaine et de la Communauté Economique des Etats de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO) et affirmé leur soutien qui sera financé de façon « adéquate » par l’Union européenne. La Commission est chargée par les ministres de « prévoir la mobilisation des ressources financières nécessaires de la Facilité de Paix Africaine ». Une facilité connaît en effet des jours difficiles (Lire : L’UE continuera de soutenir les efforts de l’AMISOM. Mais pas toute seule)