July 15, 2012. David Pugliese - Defence Watch

At the 2012 Farnborough International Airshow, MBDA unveiled a concept weapon system for 2030 – the CVS301 VIGILUS. VIGILUS is a suite of future strike weapons for UAVs that provides a close air support capability to battlefield UAVs.

More from the MBDA press release:

Allowing the UAV to remain at a safe stand-off distance, VIGILUS offers a flexible targeting and strike capability against multiple time critical targets that can be directly controlled by ground troops.

VIGILUS delivers persistent, proportional, precise and rapid effects that are beyond today’s capability and deployed technology, exploiting new technologies and novel designs.

The VIGILUS weapon system comprises an integrated launcher and communications unit, a scout missile, a family of effectors and an integrated weapon command system that together deliver greater situational awareness as well as proportional and rapid engagement of time critical targets.

VIGILUS gives the operator permanent real time visual contact with the target, an operational advantage provided by the scout missile, known as Caelus. Caelus can operate at low altitudes below the cloud base, providing accurate and precise targeting data when adverse weather conditions would limit target engagement directly by UAVs.

The VIGILUS weapon system has a flexible and adaptable command system. It can be co-ordinated directly by ground troops, giving them the ability to engage multiple, beyond line of sight targets in both urban and open areas. It can also be controlled by a weapon system operator located in the UAV ground control station.

Steve Wadey, Executive Group Director Technical and Managing Director UK, MBDA,

said:

“Continuing the success of 2010 and 2011, Concept Visions 2012 shows MBDA’s continued commitment and desire to explore weapon system concepts beyond 2030. Through Concept Visions, MBDA harnesses the imagination and innovation of the European workforce through the creation of inspirational and ambitious concepts for future weapon systems. As in previous years, MBDA will use the concepts generated to stimulate our customers, suppliers, shape our markets and challenge our own assumptions about the possibilities for the future.”

CVS301 VIGILUS is the latest output from MBDA’s high profile Concept Visions project that has established the company’s leadership for envisaging how innovation in missile systems could dominate the future battlefield. Now in its third year, Concept Visions is a company-wide initiative aimed at identifying the key technologies and their integration into a weapon system to shape the future defence market in key domains beyond 2030.

MBDA’s European workforce was challenged to provide concepts and technologies for weapon systems that could be integrated into future Unmanned Air Systems. Following assessment by an international panel, the winning concepts and technologies became the subject of intense workshops, utilising not only the technical expertise within MBDA, but also reaching out to UAV platform providers as well as current UAV users.

Through a rapid and iterative process, the international Concept Visions team has created the CVS301 VIGILUS weapon system.

juil 14, 2012 Nicolas Gros-Verheyde(BRUXELLES2)

Le président du comité militaire de l’UE, qui est aussi le conseiller militaire de la Haute représentante de l’UE, a fait en quelque sorte une intervention-bilan devant les députés de la sous-commission défense du Parlement européen, mercredi (11 juillet). Le général Håkan Syrén partira, en effet, en novembre. (Les eurodéputés songent d’ailleurs à organiser une ultime session avec lui en octobre). Pour ce partisan de l’Europe de la défense, il n’y a aujourd’hui pas d’autres moyens que de « renforcer la coopération en matière militaire » en Europe. C’est son intime conviction. Il faut selon lui faire fusionner les budgets, mais aussi les cultures, Etc. Un processus très lent. « Il faut faire preuve de patience, il faut que les consensus se dégagent ». La crise économique est un problème majeur. Mais il y aussi ce qu’il faut bien appeler un manque de volonté politique des Etats membres de coopérer, de rompre de vieilles habitudes. Un égoïsme habituel. Le général ne l’a pas prononcé mais il y a aussi certains corporatismes qui jouent à contre-courant…

La crise économique a un impact sur la politique extérieure de l’UE

Le service européen d’action extérieure (SEAE) « va jouer un rôle pro-actif ». Mais a-t-il avoué, « les défis sont supérieurs à ce que l’on pouvait s’attendre. Il y a eu la crise économique qui s’est étendue très largement. La PESC n’est plus la première priorité ». « Les actions ne suivent pas les engagements, car c’est plus facile à dire qu’à faire. Et les Etats ont aussi des capacités limitées. » « Certains engagements en ont rendu d’autres impossibles » a-t-il avoué, faisant référence à l’Afghanistan. Il reste à savoir ce qu’adviendra, par exemple, des proportions de l’OTAN après le retrait d’Afghanistan. Attention, cependant « la sécurité n’est pas quelque chose d’acquis ».

Ce n’est pas qu’un problème de budget, les Etats se dispersent trop, se referment sur eux-mêmes

Le général Syren est allé dans la « quasi totalité des Etats membres ». « J’ai une idée précise des difficultés. On demande toujours de faire plus avec moins ». Les opérations ont un coût élevé et «les coupes budgétaires ont rendu le problème plus visible ». «Le problème de fond, c’est que la défense coûte de plus en plus cher. Et on se disperse trop. Ce n’est pas seulement une histoire de sous ». Le budget cumulé des Etats membres correspond à 200 milliard par an, c’est un tiers du budget des USA, mais ceci étant, c’est aussi plus ou moins le même budget que celui des cinq grands (Chine, Inde, Russie, … ). « Il y a des possibilités d’amélioration, de meilleur rendement et donc de renforcer la coopération. » « Si les Etats membres pouvaient coordonner leurs violons, il y aurait de bons résultats ». « Il y a une contradiction – note le général. Lorsqu’un Etat membre fait l’objet de pression, si l’on coopère, les choses vont mieux. Mais généralement, on se referme sur soi-même lorsqu’il y a un problème. »

Penser à un autre niveau, c’est une question d’état d’esprit

Si les Etats membres veulent contrer la crise économique, la défense intelligente, le partage et la mutualisation, la coordination sont aussi des outils nécessaires. A l’image de la bonne coopération au niveau européen. Ainsi « l’Agence européenne de Défense travaille main dans la main avec le comité militaire. » « Maintenant, il faut penser à un autre niveau. C’est une question d’état d’esprit. Il faut insister avec un élan politique.» Le général Syren dénote cependant « des signes positifs » au sein de l’Union, une prise de conscience. C’est Herman Van Rompuy, le président du Conseil européen qui, à Chicago au sommet de l’OTAN, se prononce pour une « Union (qui) se mobilise pour jouer un plus grand rôle », la Commission qui, préoccupée du morcellement stratégique, a créé une task force Défense. Et Hakan Syren d’enfoncer le clou :  « Ce n’est pas une question d’argent. L’enjeu est d’améliorer l’efficacité pour continuer de peser dans l’évolution des rapports de forces ».

L’UE, l’OTAN, des rôles différents durant la crise

Sur la répartition des rôles entre l’UE et l’OTAN, il a tracé une frontière. Selon lui, la force de la politique européenne de sécurité et de défense est d’être « précoce et donc préventive ». Par exemple, « à Kinshasa en 2006, la mission Artemis avec des forces assez spéciales a permis d’éviter, j’en suis sûr, un génocide. » Cependant, « si le conflit s’enflamme, là l’OTAN est vraiment l’organisation idoine. » Ensuite, « pour la reconstruction, l’UE a aussi la boîte à outils pour agir sur tous les aspects. » L’UE a également plus « de capacités en termes d’aide à l’évacuation ou d’aide humanitaire.» (…) La « valeur ajoutée » de la politique de sécurité et défense commune (PSDC) reste cependant sa capacité à « utiliser les capacités militaires et civiles de manière efficace » et l’approche globale est la « clé de voute » de la réussite de la PSDC. Les missions Atalanta (anti-pirates) et Nestor (renforcement des capacités maritimes) sont là pour en témoigner, comme « les pierres de touche de l’approche globale ».

(rédigé avec l’aide de D. Kerlouet qui a assisté à la réunion)

Jul 13, 2012 ASDNews Source : Thales Group

Thales announces that its TopOwl® HMSD (Helmet-Mounted Sight and Display) has been selected by the Organisation for Joint Armaments Cooperation (OCCAR) for flight testing on board the A400M prototype. The purpose of the tests, scheduled between June 2012 and April 2013, is to confirm compatibility of HMSD with the military transport aircraft for night missions. During the campaign, A400M pilots will benefit from the integrated night vision function of the TopOwl®.

The equipment meets all the demands of latest-generation transport aircraft cockpits and ensures that the symbology and EVS (Enhanced Vision System) imagery projected on the Head Up Display are compatible with the intensified night vision imagery. TopOwl® is the only HMSD system in service to incorporate a night vision function. It offers the same performance as the latest generation of night vision goggles but provides a significantly higher level of comfort, enabling pilots to fly long missions in complete safety.

The visor-projected intensified night vision image provides excellent environmental perception and very good peripheral vision. In addition, if image tubes become saturated or fail, the pilot is able to maintain direct vision through the visor, significantly enhancing flight safety.

With more than 1,000 systems delivered to date, TopOwl® has already been selected for numerous combat helicopters and has already shown its efficiency in deep-night missions conducted by combat helicopters in Libya and Afghanistan.

13 July 2012 Thales

The Ministry of Defence (MOD) and Thales UK have signed a new research contract for technology that will improve the resilience of future UK aircraft to anti-air threats.

The jointly funded contract, worth £24.5M, builds on years of research work conducted by Thales and the Defence Science and Technology Laboratory (Dstl) to develop an infra-red warning system to detect missiles, gun fire and other threats so that appropriate countermeasures can be deployed. The programme is being managed and delivered from the Defence Equipment and Support (DE&S) Air Technology Delivery organisation.

The technology demonstrator, scheduled to be completed in 2015, will prove that the system can identify and declare threats in complex environments with a high level of accuracy. It will use up to six single colour infra-red sensors to provide full coverage of the volume around the aircraft and use Thales algorithms on a central processor.

Testing at each stage of the development will use a bespoke evaluation and validation system. Dstl will conduct a series of ground and flight trials to assess the system’s performance in representative conditions.

The system’s sensors will also be capable of generating infra-red imagery from all around the aircraft to aid aircrew situational awareness and is designed to include data recording to support effective mission planning and post mission replay.

Alex Cresswell, head of Thales UK’s land defence business, says: “The award of such an important programme in a key technology is a clear recognition of the extensive work already carried out by Thales UK in this field. It demonstrates the MOD’s confidence in Thales’s ability to deliver such a capability and we look forward to deploying it successfully into service with the UK and its close allies.”

Dstl’s George Lane says: “This programme is yet another example of how the MOD is working closely with UK industry to develop equipment that will improve the survivability of aircraft and aircrew.”

Pete Douglass, from the Air Technology Delivery team in DE&S, says: “The MOD is constantly looking at ways to develop new technology that enhances the performance and safety of our Armed Forces and this research contract is a great example of this. We are looking forward to developing this important programme and reaping the benefits of the research.”

A A400M (Photo Airbus Military)

July 13, 2012 defpro.com

While defence budgets across the European Union are being cut, defence spending in China, India, Brazil, Russia and other countries is rising. If Europe wants to maintain a sound security and defence industry, Member States need to coordinate their defence budgets, avoid overlaps and reinforce joint research programmes. This is the message which the EESC stressed in the opinion it adopted on Wednesday, Jul. 11, on the European defence industry.

"While certain third countries raise their defence expenditure, we cannot continue wasting time with separate research programmes or defence strategies. The EU goal should be clear: a common defence policy, a common research programme and a shared defence production." stressed rapporteur Joost van Iersel (Employers' Group, Netherlands).

On 11 July, the EESC plenary session adopted an own-initiative opinion on the Need for a European defence industry: industrial, innovative and social aspects. The EESC calls on the Council and the Commission to take action and update European foreign, security and defence policies and to work on a proper EU defence umbrella.

According to the EESC, the isolated practices of Member States are completely insufficient and a waste of the taxpayer’s money. Contrary to current trends, the EU should fully integrate its defence policy and industry, and create new synergies between the EU's non-defence R&D efforts, space-oriented R&D and security and defence related R&D. EU policies and funding should link EU and national investments to reduce the fragmentation and duplication of public expenditure and enhance quality and interoperability. Supportive research programmes would help the European defence industry to address undesirable dependencies on non-EU sources.

The Chinese defence budget is expected to rise from EUR 120 billion to EUR 250 billion by 2015. Russia has announced a huge increase in its defence budget by 2015. The US spends more than double the total European budget: EUR 450 bn. versus EUR 204 bn. in 2007 and the European budget is shrinking ever further. The European Union must address this growing imbalance and create a critical mass for effectiveness and cost efficiency.

12-07-2012 Guillaume Narguet - radio.cz

Comme cela était plus ou moins attendu, la Chambre des députés a levé, mercredi, l’immunité parlementaire de sa vice-présidente, Vlasta Parkanová, ouvrant ainsi la voie à des poursuites judiciaires. Ancienne ministre de la Défense sous le gouvernement Topolánek, Vlasta Parkanová est soupçonnée d’abus de pouvoir et de confiance lors de l’achat, en 2009, de quatre avions militaires de transport CASA pour un montant très supérieur au coût réel estimé.

117 voix pour, 45 contre : bien que précédé d’un débat de près de cinq heures, le résultat du vote des députés a été unanime ou presque. Privée de son immunité parlementaire, Vlasta Parkanová a réagi en démissionnant de ses fonctions.

Depuis la signature du contrat d’une valeur de près de 140 millions d’euros, la commande des avions CASA au constructeur Eads a fait couler beaucoup d’encre. En 2010 déjà, la Commission européenne avait ouvert une enquête au titre d’infraction à la réglementation communautaire sur les marchés publics. Bruxelles reprochait à la République tchèque d’avoir directement attribué le contrat d’achat sans appel d’offres, empêchant ainsi une mise en concurrence. Le gouvernement tchèque avait alors réagi en mettant sa législation en conformité et l’enquête avait été refermée.

C’est donc la police tchèque qui a pris le relais. Les enquêteurs estiment en effet que le coût des avions a été surévalué d’environ 25 millions d’euros. Et ils soupçonnent Vlasta Parkanová d’avoir joué un rôle dans cette transaction douteuse et opaque en ne respectant pas les obligations liées à ses fonctions. L’ancienne ministre de la Défense n’aurait notamment pas demandé d'analyse indépendante auprès des experts concernant le prix du marché. Elle se défend en affirmant qu'une telle obligation n'existait pas à l'époque.

Mais beaucoup considèrent que Vlasta Parkanová ne servirait que de marionnette, comme du temps où elle était à la tête de la Défense. Selon eux, en agissant de la sorte, la police espère que les interrogatoires de l’ancienne ministre lui permettront d’obtenir de nouvelles informations sur les autres acteurs de la transaction et peut-être même sur d’autres affaires encore, la plupart des commandes pour l’Armée tchèque ayant fait l’objet d’importants soupçons de corruption. Cette version des faits est toutefois niée par Vlasta Parkanová, qui rejette toute accusation :

 « C’est là une approbation scandaleuse à la théorie selon laquelle je dois être accusée d’actes délictueux uniquement pour que la police, en menant des poursuites contre ma personne, puisse découvrir les délits commis par d’autres malfaiteurs. »

Et parmi les personnages susceptibles d’être inquiétés par la police figure un des hommes politiques les plus influents et les plus en vue de ces dernières années : l’actuel ministre des Finances, Miroslav Kalousek, vice-ministre de la Défense dans les années 1990 et membre du gouvernement au moment de l’achat des avions. Depuis que la demande de la levée de l’immunité parlementaire a été formulée par la police, Miroslav Kalousek défend bec et ongles Vlasta Parkanová, sa collègue de parti. Il s’en est pris notamment aux pratiques de la police, des pratiques qu’il a comparées à celle de la StB, l’ancienne police secrète communiste :

 « Les organes actifs dans la procédure pénale ne peuvent pas imaginer plus grande absurdité que celle-ci. C’est impossible. N’importe quel policier peut désormais venir à la Chambre des députés et accuser qui que ce soit parmi nous. Avec ce vote aujourd’hui, j’affirme que l’immunité parlementaire a été supprimée. Elle l’a été de facto, et si elle ne l’est pas encore d’un point de vue législatif, alors c’est moi qui présentera le projet de loi pour qu’elle le soit. »

Même parmi les députés qui ont voté pour la levée de l’immunité parlementaire de Vlasta Parkanová, relativement nombreux sont ceux qui estiment que l’accusation de la police est incomplète, l’ancienne ministre ne pouvant être la seule à porter le chapeau. Malgré cela, la Chambre, à l’image déjà très écornée par la multiplication des scandales en tous genres, ne pouvait pas se permettre, en l’état actuel des choses, de conserver sa vice-présidente. Tant pis pour cette dernière, mais reste à savoir si ce sera tant mieux pour les autres, probablement les véritables responsables.

photo NGV - Bruxelles2

12 juillet 2012 Le Vif.be, avec Belga

Le ministre de la Défense Pieter De Crem (CD&V) va proposer vendredi au conseil des ministres la nomination du lieutenant-général Gérard Van Caelenberge en qualité de chef de la Défense.

Cet aviateur de 59 ans faisait déjà fonction de chef de la Défense depuis le 30 mars dernier, à la suite de la démission du général Charles-Henri Delcour, le précédent "CHOD" (Chief of Defense).

Au sein du gouvernement, la proposition du ministre de la Défense "pourra compter sur un consensus unanime", assurait mercredi soir un communiqué du cabinet de Pieter De Crem.

Gérard Van Caelenberge a reçu ses ailes de pilote en 1977. Il fut successivement commandant de la 350e escadrille F-16 de Beauvechain, du 10e Wing Tactique de Kleine Brogel et de la Composante aérienne.

Actuellement, il cumule la fonction de chef de la Défense avec celle de sous-chef d'Etat-major pour les opérations et l'entraînement auprès de l'Etat-major général de la Défense.

M. Van Caelenberge - un habitant de Piétrebais (Incourt), dans le Brabant wallon - sera nommé pour une période de quatre ans.

Il prendra le commandement d'une armée transformée, "capable d'envoyer sur base annuelle quelque 5.000 militaires en opération sur quatre continents", selon le communiqué du ministre.

A la suite d'un plan de lourdes réductions budgétaires qui s'est soldé par une diminution de 8.000 militaires, la fermeture d'un tiers des casernes et une épargne de 800 millions d'euros, le gouvernement a approuvé dernièrement un programme d'investissements d'un montant de 242 millions d'euros pour 2012.

Le général Charles-Henri Delcour avait démissionné fin mars dernier, à un an de la fin de son mandat de quatre ans, une première dans l'histoire militaire d'après-guerre en Belgique à ce niveau de pouvoir.

En désaccord avec la politique du ministre de la Défense, il avait toutefois assuré avoir toujours soutenu l'accord de gouvernement tout en déplorant "que l'exécution de celui-ci tarde autant".

12 July 2012 Thales

Farnborough, 11 July 2012 – Thales announces that its TopOwl® HMSD (Helmet-Mounted Sight and Display) has been selected by the Organisation for Joint Armaments Cooperation (OCCAR) for flight testing on board the A400M prototype. The purpose of the tests, scheduled between June 2012 and April 2013, is to confirm compatibility of HMSD with the military transport aircraft for night missions. During the campaign, A400M pilots will benefit from the integrated night vision function of the TopOwl®.

The equipment meets all the demands of latest-generation transport aircraft cockpits and ensures that the symbology and EVS (Enhanced Vision System) imagery projected on the Head Up Display are compatible with the intensified night vision imagery. TopOwl® is the only HMSD system in service to incorporate a night vision function. It offers the same performance as the latest generation of night vision goggles but provides a significantly higher level of comfort, enabling pilots to fly long missions in complete safety.

The visor-projected intensified night vision image provides excellent environmental perception and very good peripheral vision. In addition, if image tubes become saturated or fail, the pilot is able to maintain direct vision through the visor, significantly enhancing flight safety.

With more than 1,000 systems delivered to date, TopOwl® has already been selected for numerous combat helicopters and has already shown its efficiency in deep-night missions conducted by combat helicopters in Libya and Afghanistan.

July 12, 2012 by Greg Waldron – FG

Farnborough - The UK Ministry of Defence has taken official delivery of the AgustaWestland Lynx Wildcat helicopter at the Farnborough air show, announcing a £250 million ($390 million) support and training contract for the programme.

The ceremony was presided over by UK secretary of state for defence Philip Hammond and AgustaWestland chief executive Bruno Spagnolini.

Initial operating capability is planned for 2014 for the army, and 2015 for the navy. The UK will receive a total of 62 Lynx Wildcats, with roughly one aircraft being delivered every month and final delivery planned for 2016. Hammond says the type is likely to serve until 2044.

The support package will run until March 2017. It comprises ground and air crew training, and aircraft support.

July 12, 2012 defense-aerospace.com

(Source: Thales; issued July 11, 2012)

A400M Simulator Contract Awarded By UK MoD

The UK Ministry of Defence has awarded a multi-million pound contract to supply the first full-flight simulator (FFS) for the Royal Air Force A400M military transport aircraft, recently designated Atlas by the European purchasing nations.

The FFS employs state-of-the-art visual and motion technology developed and produced by Thales UK at its facility in Crawley, West Sussex.

This order confirms Thales as a leading military training service provider…”

It is expected that a contract for a further FFS will follow, with both simulators being delivered to RAF Brize Norton in Oxfordshire. They will be maintained through a training service by a joint venture company comprising Thales and Airbus Military.

Marion Broughton, head of Thales UK’s military aerospace business, says: “This order confirms Thales as a leading military training service provider for the UK MoD. The order secures more than 50 jobs for Thales UK and its supply chain, and a further 300 UK jobs expected to be secured once the long-term training service is in place”.

Thales, as a long-standing Airbus partner, is the main supplier of the A400M’s cockpit display systems. Its technology can also be found throughout the aircraft’s avionics system, covering navigation, flight controls, electrical systems and utilities such as door management systems.

Thales UK provides military training and simulation services for a number of the MoD’s aircraft, both rotary and fixed-wing, including the Lynx helicopter, the Tornado GR4 and Voyager (Future Strategic Tanker Aircraft).

This follows on from orders for FFS from Spain, France and Germany.

The A400M is an all new military airlifter designed to meet the needs of the world’s Armed Forces in the 21st Century. Thanks to its most advanced technologies, it is able to fly higher, faster and further, while retaining high manoeuvrability, low speed, and short, soft and rough airfield capabilities. It combines both tactical and strategic/logistic missions, while being also able to be used as a tanker plane. With its cargo hold specifically designed to carry the outsize equipment needed today for both military and humanitarian disaster relief missions, it can bring this material quickly and directly to where it is most needed.

Conceived to be highly reliable, dependable, and with a great survivability, the multipurpose A400M can do the job of three of today’s different aircraft models in a single one. This means smaller fleets and less investment from the operator. Able to do more with less, the A400M is the most cost efficient and versatile airlifter ever conceived and absolutely unique in its capabilities.

Thales is a global technology leader for the defence & security and the aerospace & transport markets. In 2011 the company generated revenues of £11.4 bn (€13 bn), with 67,000 employees in 56 countries. With its 22,500 engineers and researchers, Thales has a unique capability to design, develop and deploy equipment, systems and services that meet the most complex security requirements. Thales has an exceptional international footprint, with operations around the world working with customers as local partners.

Thales UK employs 8,000 staff based at 35 locations. In 2011 Thales UK’s revenues were around £1.4 bn.

July 12, 2012 defense-aerospace.com

ADS Announces Results of Its Annual Survey State of the State of UK Aerospace Industry – A Key Industry Health Check - Issued July 11, 2012

This year the survey results will be announced at 11.00 on Wednesday, 11 July, in the Cody Room at the Farnborough International Airshow by Robin Southwell, President of ADS and CEO EADS UK, and Graham Chisnall, Deputy CEO and MD Aerospace ADS.

2011 was a spectacular year for the commercial jet industry. Air passenger traffic grew by 6% driving the demand for additional aircraft to service the market with single-aisle production rising to new heights.

Following the trend, wide-body production is set to significantly increase in 2012 with the ramping-up of the delayed B787. Total number of aircraft produced with UK supply chain input was 1140; a 6% increase on 2010. The gross order book for the year was 2932 a figure that has turned out to be the best order year since 2007.

Indeed, the strong order book has pushed the backlog of Airbus and Boeing demand to over 8000 aircraft combined, representing 6 years of annual production.

The UK civil aerospace revenue was up by 7.6% driven by spectacular performance in exports which were up by 9.4% in nominal terms. Exports represent 75% of all UK aerospace revenue earnings with the EU being our strongest export region.

In a sign that companies are prepared to invest in order to take advantage of potential new opportunities and markets, there was a 11% increase in R&D with a significant 45% increase in the critically enabling R&T sector.

Notable was a growth in overall employment and average wage levels, contrary to so much other sectors of the economy.
Issues that impacted the performance of the civil aerospace market in 2011 were the volatility of the price of fuel, ready availability of aircraft financing, the ability of the supply chain to meet the surge demands of increasing production rates and the manner in which new fuel efficient engines have driven new programmes which in turn has stimulated the large number of orders.

Graham Chisnall, Deputy CEO and MD Aerospace ADS said:
“2011 has been an outstanding year for the UK aerospace sector. ADS members have been at the heart of the success story that is the UK aerospace industry best seen in the hugely successful Aerospace Growth Partnership run in close partnership with the Department for Business, Innovation & Skills; we are now seeing fruition of our strategy unfolding.

“We have had the most welcome endorsement by the Prime Minister of the full and total commitment of the Government in taking forward our joint aerospace strategy to improve on growth and exports to new markets abroad. The figures contained in the 2011 ADS Aerospace Survey Results is full vindication of the investment in time and effort by ADS member companies in the AGP and not least by the tremendous efforts of the sector workforce in providing such amazing productivity growth, so essential for maintaining our competitiveness in the future”.


(PDF format)  Full text

12.07.2012 Laurent Simon

La France et l’Allemagne ont pris l’initiative le 14 juin de relancer la consolidation de l’industrie européenne de la défense, en décidant d’explorer très vite leurs possibilités de coopération. Conformément aux intentions déclarées du président François Hollande, la France, déjà liée par des accords bilatéraux avec la Grande-Bretagne, "se place ainsi au coeur d’un effort multinational", a déclaré Guy Anderson, analyste du groupe de consultants IHS Jane’s à l’AFP.

Une lettre d’intention a été signée jeudi matin. Elle est destinée à relancer la coopération militaire entre les deux pays, moribonde depuis des années. Elle liste huit thèmes [1] pour lesquels Paris et Berlin sont prêts à étudier la faisabilité de projets conjoints, selon Les Echos du 14 juin 2012. [2]

Si nous sommes pour notre part très favorables à une coopération intra-européenne en matière d’industrie de défense (voir par exemple "Les surcoûts de l’A400M en 21 questions. (1) Les délais et retards , (7) Tous les problèmes enfin réglés ?" "Et si l'Europe décidait de réussir vraiment ses coopérations ?!" "L'entente 'formidable' victime du fiasco du F-35"), nous rappelons ci-dessous quelques éléments, et nous complèterons cet article au fur et à mesure, pour rassembler des éléments déjà publiés, établir des faits les moins contestables possibles, et pour essayer d’élaborer des pistes sérieuses évitant les travers maintes fois constatés et malheureusement renouvelés.

Au moment où la crise économique, et notamment en zone euro, impose des choix délicats (restrictions budgétaires) et tend à accroître la coopération intra-européenne, si elle est efficace.

Car un des buts essentiels recherchés dans la coopération est de valoriser les compétences de chacun, pour réaliser ensemble un objet qui aurait été difficile ou impossible à réaliser par l’une des parties, et à un coût finalement moins important pour chacune des parties.

Sur la base de ces critères, le programme Eurofighter Typhoon représente un exemple à ne surtout pas imiter : les retards et surcoûts sont très importants, et sans obtenir un avion exceptionnellement performant ou polyvalent. Pendant que le Rafale, lancé en même temps et mené par un seul pays, se montre à la fois :

- moins cher, que ce soit au développement, à l’achat et à l’entretien,
- avec une excellente fiabilité et disponibilité,
- beaucoup plus polyvalent (avec notamment une version navale),
- et au moins aussi performant.

Alors qu’une saine coopération aurait dû bénéficier du meilleur des quatre pays participants de l’Eurofighter, et donc :
- du design italien
- de la fiabilité allemande
- du pragmatisme britannique
- de l’élégance espagnole,

avec focalisation de chacun sur ses compétences propres (core competencies),

les règles d’une coopération malsaine ont permis à chacun de compenser ses points faibles auprès de ceux qui maîtrisaient le sujet, au risque de retarder énormément le projet et d’alourdir considérablement les coûts, et cela a débouché sur l’assemblage :
- d’un design britannique ( !)
- d’une fiabilité italienne ( !)
- d’un pragmatisme espagnol ( !)
- et de l’élégance allemande ( !) ... ;-)

Au-delà des clichés (la ’nouvelle’ Fiat 500 a été conçue pour être particulièrement fiable, par exemple, et elle est une franche réussite), cette boutade nous semble particulièrement illustrative de ce qu’il ne faut pas reproduire.

Les programmes en coopération ne sont pas une nouveauté, mais ils ont pris une extension importante ces dernières années, notamment en Europe, mais pas seulement.

Mais diverses coopérations sont possibles :

- sur des programmes bi nationaux (Concorde, Jaguar, Transall par exemple), tri-nationaux (Airbus par exemple) et avec des variations au cours du temps (Alphajet, Airbus à ses débuts), Boxer (projet initial entre Allemagne, Pays Bas, Royaume Uni et France, qui s’est retirée en 1999, car le cahier de charges ne correspondait pas à ses besoins) etc.

- ou sur des programmes européens, d’office (échecs de la fusée Europa), ou après une démarche nationale (Ariane 1, par le Cnes) ou multinationale (exemple à trouver)

- avec des entreprises multi-nationales à vocation pérenne et pour plusieurs programmes (Eurocopter, Eads, Mbda), ou centrées sur un programme (RollsRoyce-Turboméca, EJ200, Eurofighter Gmbh, pour moteur TP400 de l’A400M, NH90), avec extension à d’autres programmes ultérieurs (General Electric-Snecma pour les réacteurs, dont les fameuses versions du CFM 56)

- conduites éventuellement par un seul pays dans un premier temps : France (Ariane1), avant transfert vers l’Agence Spatiale Européenne (ESA)

- dans le cadre d’organisations internationales : Esa (Ariane, satellites Meteosat par exemple), OCCAr (Tigre, missile Roland/Frode, A400M, FREMM, Boxer par exemple), ou d’un accord entre deux organisations (Commission Européenne- EDA-ESA pour GALILEO)

ou sous l’autorité d’une agence ou organisation nationale d’un pays européen : Agence britannique d’achat de défense (British Defense Procurement Agency) pour le missile Meteor, DGA en France pour le drône furtif de combat nEUROn ou des Etats-Unis, pour le F-35.

Coopérer efficacement n’est pas si facile, et de nombreux dysfonctionnements ont été constatés, relevés par différents organes comme le Sénat français, la Cour des Comptes française (sur plusieurs programmes dont Tigre, NH90, Eurofighter, A400M ou sur la gouvernance d’EADS), ou britannique (le NAO, sur l’Eurofighter par exemple), ou la Cour des comptes européenne (sur le programme Galileo par exemple).

Certains dysfonctionnements, certaines erreurs dans les décisions ou dérives ont été corrigés depuis (par exemple dans la gouvernance d’EADS, ou dans le programme GALILEO de géolocalisation GPS), mais d’autres persistent, dus notamment à la règle du "juste retour" géographique, source de surcoûts (par exemple pour Ariane5) ou de dysfonctionnements majeurs, du fait de l’obligation de choisir des entreprises nationales n’ayant pas jusqu’alors les compétences pour réaliser les programmes ou projets financés.

Les dysfonctionnements liés à des lacunes de gouvernance, dans les processus de décision et à des règles de coopération inappropriées sont nombreux, entraînant des surcoûts et/ou des retards très importants (Eurofighter, A400M par exemple), pendant que des programmes multinationaux gérés par un seul pays (Meteor, nEUROn par exemple) semblent se dérouler correctement (coûts tenus, délais respectés, objectifs techniques prioritaires satisfaisants).

 [1] http://europeagenda2010.free.fr/ecrire/articles.php3?id_article=243#nb1

 [2] http://europeagenda2010.free.fr/ecrire/articles.php3?id_article=243#nb2

July 11, 2012 defpro.com

Integration of the METEOR Beyond Visual Range Air-to-Air Missile with the Eurofighter Typhoon progresses as the cockpit design is trialed by pilots at BAE Systems.

Pilots from each of the Eurofighter Nations were invited to take part in the METEOR cockpit assessment trials led by us at our Warton site in Lancashire. Supported by a team of engineers, the pilots flew various missions in a Typhoon simulator redesigned to incorporate METEOR weapon functionality. The trials were successful resulting in a series of recommendations for the final cockpit design.

Steve Long, BAE Systems test pilot took part in the trials and said: “One of the most important things to consider when integrating a new missile is to make sure that from a pilot’s perspective it is intuitive to use. In a combat environment there is no room for failure. It has to be intuitive; it has to be fool proof. The trials have involved working through countless scenarios to make sure that the addition of this new capability is designed into the aircraft with the user in mind.”

Talking about the capability METEOR will provide for future Typhoon combat pilots Steve added: “METEOR is an incredibly important capability enhancement for Typhoon. As a pilot you want to know you have an advantage, that you have something better than your opponent. Having METEOR sat under your wings means you’re stepping into an aircraft that instantly gives you the confidence and reassurance to conduct your mission.”

METEOR, a beyond visual range air to air missile manufactured by MBDA, will provide the Typhoon aircraft with cutting edge weapons capability. Featuring advanced air breathing motor technology and the latest electronics to deliver optimum combat performance, METEOR will ensure that Typhoon remains the worlds most advanced multi role aircraft, complementing Eurofighter's Advanced Short Range Air-to-Air Missile capability.

METEOR has been flown and safely jettisoned from the Typhoon aircraft and a first firing is planned to take place before the end of 2012. In operational service Typhoon will carry METEOR missiles designed to optimise Beyond Visual Range engagement performance.