19-04-2012 Par Challenges.fr (Avec AFP)

La France, l'Allemagne et les Pays-Bas vont travailler ensemble pour le ravitaillement en vol des avions militaires.

La France, l'Allemagne et les Pays-Bas se sont engagés mercredi 18 avril à collaborer afin de renforcer les capacités européennes dans le ravitaillement en vol des avions militaires, l'une des principales lacunes constatées lors de la guerre en Libye.

Les trois pays ont déclaré, à l'occasion d'une réunion ministérielle de l'Otan à Bruxelles, qu'ils étaient "fortement et fermement engagés" dans le projet de coopération récemment initié par l'Agence européenne de la Défense (AED), dépendante de l'Union européenne.

Ils ont ainsi décidé d'être "les nations cadres" pour mener cette initiative visant à un accroissement d'ici 2020 des capacités par le partage des ressources existantes ou l'acquisition de nouveaux moyens, comme l'avion de transport européen d'Airbus 330 MRTT. La France envisage d'en acquérir 14 exemplaires.

A l'heure actuelle, seuls dix pays européens possèdent 42 avions ravitailleurs mais de sept types différents, donc difficilement conciliables. "L'initiative est lancée par trois pays mais elle est ouverte à tous les pays européens. Il y a un véritable intérêt de leur part", a indiqué le ministre français de la Défense, Gérard Longuet, présent à Bruxelles.

Les trois pays collaborent déjà avec la Belgique au sein du Commandement européen de transport aérien (EATC), basé à Eindhoven (Pays-Bas).

Les ravitaillements en Libye assurés par les Américains

Durant l'opération Protecteur unifié en Libye, les Européens avaient effectué l'essentiel des missions aériennes de bombardement mais 80% des opérations de ravitaillement en vol avaient été assurées par les Etats-Unis, faute de moyens suffisants. Chaque appareil devait en effet être ravitaillé une à deux fois pour voler au dessus de la Libye.

Le programme des avions ravitailleurs représentera "une contribution de l'UE" au sommet de l'Otan de Chicago des 20 et 21 mai, dont l'une des priorités est l'initiative "Smart Defence" ("Défense intelligente") visant à accentuer la coopération entre les alliés dans un contexte de crise financière et de baisse des budgets de la Défense.

Par ailleurs, les trois pays du Benelux (Pays-Bas, Luxembourg et Belgique) ont décidé mercredi 18 avril de se rapprocher encore davantage au niveau militaire et d'envoyer ainsi "un message fort" à l'Union européenne. Leurs ministres de la Défense ont signé à Bruxelles "une déclaration d'intention de coopération" dans les domaines de la logistique de la formation, de l'exécution de certaines tâches militaires et de l'acquisition de matériel, selon le ministère belge.

Ce rapprochement fait suite à celui effectué il y a plusieurs années entre les marines belge et néerlandaise, qui ont intégré leurs flottes avec un état-major binational installé aux Pays-Bas.

April 17, 2012 Spacewar.com (AFP)

Warsaw -  Poland and the Baltic states voiced concern Tuesday over Russia's missile defence plans in the Kaliningrad enclave bordering EU and NATO members Poland and Lithuania.

"We have to follow closely the changes in regional security because we are witnessing the deployment or announced deployment of new systems by Russia, in Kaliningrad and elsewhere," said Polish President Bronislaw Komorowski.

Komorowski met his counterparts from fellow EU and NATO members Estonia and Latvia on security ahead of a May 20-21 NATO summit in Chicago.

Moscow has stepped up its activity in the region in response to the US-backed anti-missile shield project in eastern Europe.

NATO has repeatedly assured that the missile shield is designed to protect Europe from threats from countries such as Iran, but Russia has slammed it as a potential threat to its own security.

Estonian President Toomas Hendrik Ilves said Tuesday the NATO-backed shield was a measure aimed against threats from "the south," namely from Iran.

"But missile defence has been used as an excuse to lead to a build-up of both missile and other installations precisely in our own region," he added.

Russia has announced a plan to deploy short-range Iskander missiles in Kaliningrad and Russian media recently said the country would also launch its S-400 Triumph mobile anti-aircraft and anti-missile defence system there.

"We would very much like the allies who have proposed this measure not to leave this area with less security (than before) thanks to an allied proposal to defend all of Europe against a potential Iranian attack," added Ilves.

Kaliningrad is an enclave controlled by Russia but sandwiched between Lithuania and Poland, which were part of Moscow's Cold War-era zone of influence.

Photo: Europrop International

April 18, 2012 defpro.com

Europrop International (EPI) has started delivery of the first production series TP400-D6 engines which will power the French Air Force’s first A400M military transport aircraft into service in early 2013.

The engines were assembled in Munich from modules produced by the four EPI partner companies - ITP, MTU, Rolls-Royce and Snecma - prior to testing in Berlin and dispatch to the Airbus A400M final assembly line in Seville, Spain.

Commenting on the delivery Simon Henley, President of Europrop International, said: “The delivery of our first production TP400 marks a significant milestone in the engine programme. We’ll now see a rapid ramp up our production rates as we begin a new chapter of the EPI story.

“Meanwhile, the engine continues to perform well in the flight test programme. We have now accumulated over 10,000 flying hours as we build towards the entry into service of an aircraft and engine that will bring a significant improvement in operational capability to customers.”

The TP400 engine was certified by EASA in May 2011. Since the first engine run in 2005 the TP400 has completed over 20,000 running hours, both in flight and on the ground.

BOLZANO, Italy, April 18 (UPI)

Italy's IVECO/OTO Melara consortium is gearing up to create a splash at this year's Eurosatory exhibition in France.

Italy's Iveco/Oto Melara consortium is gearing up to create a splash at this year's Eurosatory exhibition in France.

The consortium is leading off its product offering displays with introduction of an armored reconnaissance vehicle that launches small unmanned aerial vehicles for beyond-line-of-sight tactical information, which is transmitted to the vehicle commander and retransmitted to others.

The Recce vehicle is a variant of the VBM Feccia, an eight-wheel armed vehicle. The Horus UAVs are fired from compressed air launchers mounted on the vehicle and fuse data collected by sensors into a single tactical report.

Additional information on the system wasn't immediately available from the consortium, which was formed in 1985. In the partnering, Oto Melara has full responsibility for tracked vehicles, while Iveco is responsible for production of wheeled vehicles. In all vehicles, Oto Melara designs and produces the weapon systems while Iveco designs and produces the hull and automotive components.

Other vehicles the consortium will display at the June 11-15 exhibition in Paris, include the VTMM 4x4 or 6x6 Medium Protected Vehicle developed with Krauss-Maffei Wegmann of Germany for route clearance and other missions. The vehicle's ambulance/intensive care variant offers more room for treatment of casualties than other battlefield ambulances, the consortium said.

The Italian army has ordered 12 of the ambulance variants. They are to be delivered this year and next.

Also on display will be the 6X6 VBTP Amphibious Armored Vehicle. It features a ballistic steel monocoque hull design. The Brazilian army has ordered 2,044 of the vehicles in base model design from Iveco.

Light Multirole Vehicles will be shown as well. Iveco said its modular design allowed its engineers to implement the vehicle family approach. The LMV 4X4 Digital features a ully digitized CAN-based electronic vehicle architecture. The Austrian army has signed a contract for 150 LMV Digitals in seven different configurations.

The he consortium will also provide related logistics support under the contract.

Other LMV variants include:

-- LMV 4X4 Special Forces with rapid dismount doors. Add-on kits can be mounted to provide enhanced ballistic and mine protection.

-- TRAKKER, a civil on-road and heavy duty applications vehicle suitable for adaptation to military missions. It is available in a large number of variants, and can be fitted with an armored cab. Ten NATO countries use the vehicle. Germany's Bundeswehr uses it as a tractor.

Iveco notes that Switzerland has ordered 910 of its Stralis and Trakker heavy trucks in in six versions, while Britain has ordered 206 Trakkers, in 6x6 and 8x8 versions, to support the Royal Engineers.

A number of High Mobility trucks will also be on display.

Iveco is a Fiat Industrial company. OTO-Melara is a Finmeccanica company.

photo Armée de l'Air

Avr 18, 2012 Nicolas Gros-Verheyde (BRUXELLES2)

De façon surprenante, c’est au boulevard Leopold (coté Otan) et non à Val Duchesse (à la réunion de l’UE que les ministres français, allemand et néerlandais de la Défense ont choisi d’annoncer une « déclaration d’intention » pour conduire le projet commun sur le ravitaillement en vol.

Ce projet est pourtant préparé et mené dans le cadre de l’Agence européenne de la Défense. Il a été endossé par les « 26″ (*) ministres de la Défense de l’UE, sous forme d’une déclaration politique le 22 mars dernier. Par cette déclaration, les trois pays ont entendu affirmé le lead sur ce projet, qui restera ouvert aux autres pays. Il devrait constituer une des principales contributions, très concrètes, de l’UE au sommet de l’OTAN en mai à Chicago.

« Ces efforts entendent souligner l’engagement de l’UE pour renforcer les capacités militaires européennes avec l’objectif de répondre aux lacunes capacitaires critiques et de démontrer la détermination de l’UE pour faire face à ses responsabilités face aux défis de la sécurité posés aujourd’hui » indique d’ailleurs la déclaration. Ou comme le résume, de façon plus imagée, le ministre français de la Défense, Gérard Longuet : « C’est une façon de dire aux Américains. Nous avons bien compris votre message, nous vous avons bien entendu. Nous allons résoudre ce problème. Mais tout seuls, sans vous. »

Entre l’OTAN et l’UE, du concubinage, pas un mariage !

Entre les deux organisations (UE – Otan) engagés dans un même exercice capacitaire « pooling and sharing » d’un coté, « smart défense » de l’autre, il n’y a pas de concurrence mais chacun reste indépendant. « Nous sommes en concubinage mais pas mariés » résume Gérard Longuet. C’est l’aboutissement d’une réflexion en plusieurs étapes. Le ravitaillement en vol était  une lacune constatée lors de la dernière opération en Libye. Ou pour être plus exact, elle avait été révélée, car cela fait plusieurs longues années que les Européens dépendent pour le ravitaillement en vol de leur aviation, essentiellement, de leurs alliés américains. Un choix tout autant politique et opérationnel qu’industriel ; il parait évident que l’avionneur européen, Airbus, est le vecteur industriel pour ce projet.

Deux ateliers de travail devraient être organisées les semaines à venir : une dédiée aux aspects d’acquisition, l’autre aux aspects opérationnels. Ces avions ravitailleurs pourraient ainsi rejoindre l’EATC – le centre européen de coordination de l’aviation de transport, établi à Eindhoven, entre ces 3 pays + la Belgique.

Lire aussi :

•  L’Europe entend se ravitailler toute seule
•  Pooling and sharing, c’est l’printemps…

(*) Le Danemark ne participe pas aux travaux militaires dans le cadre de l’Union européenne : 27 – 1 = 26 !

Avr 18, 2012 Nicolas Gros-Verheyde (BRUXELLES2, exclusif)

Le « moteur » Benelux – un temps enrayé – semble reparti, du moins en matière de défense. Les ministres de la Défense des trois pays — le Belge Pieter De Crem, le Néerlandais Hans Hillen et le Luxembourgeois Jean-Marie Halsdorf — doivent, en « marge » de la réunion informelle des ministres de la Défense de l’Union européenne, signer ce mercredi à Val Duchesse, pour entériner une « déclaration d’intention de coopération » en matière de Défense.

Regrouper les moyens, c’est efficace !

Cette déclaration est une « étape importante vers la mise en œuvre du principe de Pooling & Sharing au sein du Benelux » vont souligner les trois ministres. Mais c’est aussi un « signal fort » qu’ils veulent envoyer à l’Union européenne. Des pays peuvent « à travers des accords de coopération étroits (…) créer un partenariat dynamique notamment dans le cadre de missions de soutien de la paix ». Dans des « domaines choisis », les moyens peuvent être « regroupés et les capacités existantes peuvent être utilisées de façon plus efficiente permettant ainsi une défense européenne plus performante ». On peut remarquer que la Belgique et les Pays-Bas ont déjà une coopération ancienne de leurs forces navales qui sont partagées – avec la présence d’une Amirauté Benelux à Den Helder -. « Cet accord pourra servir de modèle pour d’autres coopérations au sein des forces armées des trois pays. » Ajoutons que les deux pays participent déjà à EATC – la mise en commun des moyens d’aviation de transport – avec les Français et Allemands. Ou que Belges et Luxembourgeois ont choisi de lier leur future flotte de transport avec l’achat en commun d’A400M, etc.

L’aviation de combat regroupée ?

Les trois pays ont déjà identifié « plusieurs possibilités concrètes de coopération dans les domaines de la logistique et de la maintenance, de la formation et de l’entrainement et de l’exécution de certaines tâches militaires ainsi que de l’acquisition de matériel » est-il précisé. C’est notamment en matière d’aviation de combat, que cette déclaration pourrait avoir un effet le plus notable, selon nos informations, puisque « les capacités d’entraînements, d’achat de matériel et de mobilisation d’avions de combats seront regroupés dans l’avenir » m’a expliqué un haut responsable participant à cet accord. Ce qui pourrait signifier que les trois pays adopteraient alors le F-35/JSF pour remplacer les F-16 (belges notamment) ; les Pays-Bas ayant déjà opté pour ce choix et cherchant à se débarrasser d’une partie de leurs 80 appareils pressentis.

Patrouille d'Alphajet - photo RAF

18/04/2012 Asp Alexandra Lesur-Tambuté – Arméé de l’Air

Organisé du 16 au 27 avril 2012 en Écosse, l’exercice Joint Warrior accueille six Alphajet de l’escadron d’entraînement du 2/2 «Côte d’Or» de la base aérienne 102 de Dijon et un Transall C160 de l’escadron de transport 1/64 «Béarn» de la base aérienne 105 d’Évreux.

Le 2 novembre 2010, la France et la Grande-Bretagne ont signé des accords de coopération sans précèdent en matière de défense et de sécurité. «Depuis, les liens entre l’armée de l’air française et la Royal Air Force (RAF) se sont singulièrement resserrés, affirme le lieutenant-colonel Simon Bellamy de la RAF et actuellement officier de liaison au sein du commandement de la défense aérienne et des opérations aériennes. Et d’ajouter : «Je pense particulièrement aux opérations aériennes menées au-dessus de la Libye».

Le prochain événement mettant à l’honneur cette collaboration est l’exercice britannique interarmées et interalliés Joint Warrior. Organisé à partir de la base aérienne de Leuchars, en Écosse, ce Livex (exercice en conditions réelles) est considéré comme l’un des exercices les plus importants d’Europe en termes d’appui tactique. De plus, il a pour objectif « d’intégrer pleinement l’armée de l’air française au sein des opérations interarmées de la RAF», souligne le commandant.

À cette fin, six Alphajet de l’escadron d’entraînement 2/2 «Côte d’Or» de la base aérienne 102 de Dijon se déploieront sur la base aérienne écossaise. «Nous serons logés au 6e Squadron qui nous prête une partie de ses locaux», explique le commandant Ludovic Meffre, commandant l’escadron d’entraînement 2/2 «Côte d’Or». Auprès des Hawk du 100e Squadron, les Alphajet auront pour principale mission de générer des menaces (Red Air) au profit des forces « frontline » opérationnelles. Par ailleurs, ils réaliseront des missions d’appui aérien rapproché (CAS - Close Air Support) et simuleront des attaques de bateaux en coordination avec la RAF et la Royal Navy. «En parallèle à l’exercice Joint Warrior, nous effectuerons également des missions Red Air spécifiques au profit des Typhoon du 6eSquadron», ajoute le commandant. Pour l’escadron d’entraînement français, les objectifs sont multiples. Il s’agit, entre autres « d’intégrer les jeunes pilotes dans les missions Red Air, de progresser dans la professionnalisation du pilote dit « Aggressor », de former les pilotes qui cumulent la qualification de Forward Air Controller (FAC – contrôleur air avancé) ou encore de pratiquer la langue anglaise, universelle dans le domaine de l’aéronautique », détaille le commandant Meffre.

Transall en vol

De son côté, l’escadron de transport 1/64 «Béarn» sera stationné sur le terrain de Prestwick et participera à Joint Warrior du 16 au 21 avril. Le Transall C160 français sera déployé en binôme avec un Hercules C130 britannique. Au programme : largage de personnel et matériel, poser d’assaut ou encore entraînement au vol basse altitude de jour et de nuit.

Pour compléter l’environnement tactique réaliste et dense de cet exercice, d’autres moyens aériens seront mis en œuvre tels un E-3D (avion radar britannique), un ravitailleur VC10 de la RAF, un DA20 dédié à la guerre électronique ou encore des hélicoptères américains et britanniques.

Devant prendre le commandement de la composante aérienne de la force de réaction rapide de l’Otan (NRF13) en janvier 2013, la RAF s’appuiera tout au long de l’année sur l’expertise française, en particulier dans la préparation des forces, notamment lors des prochains exercices bilatéraux Noble Ardent 12 et Steadfast Juncture 12, étapes indispensables à la certification des forces aériennes britanniques.

Entraînement des jumeaux

Du 10 au 13 avril 2012, soit la semaine précédant l’exercice Joint Warrior, les six Alphajet de l’escadron 2/2 «Côte d’Or» se déploient à Leeming, à l’est de la Grande-Bretagne, afin de rejoindre les Hawk du 100th squadron de la Royal Air force. Au sein de leurs armées respectives, ces deux escadrons Aggressor assurent l’entraînement des forces aériennes opérationnelles en réalisant des missions Red Air (en simulant le rôle d’«agresseur»).

«Le 100th squadron est notre jumeau», explique le commandant Ludovic Meffre, commandant l’escadron d’entraînement 2/2 «Côte d’Or». Cette gémellité est le fruit du hasard puisque «c’est dans un contexte de rationalisation et sans la moindre concertation que la Royal Air Force et l’armée de l’air ont trouvé le même moyen d’entraîner leurs forces», précise le commandant Meffre.

Les Alphajet français et les Hawk partagent régulièrement leurs expériences et s’entraînent conjointement au cours de divers exercices. Un projet de jumelage entre ces deux escadrons «Aggressor» devrait d’ailleurs très prochainement voir le jour.

Brussels - 18 April 2012 EDA News

The EU Military Committee, chaired by General Håkan Syrén, visited the European Defence Agency on 17th April 2012. In preparation for the upcoming Chiefs of Defence meeting on 24th April, Madame Claude-France Arnould presented the Agency’s current progress on Pooling & Sharing, and in particular the increased momentum following the EDA Steering Board meeting of 22nd March on issues such as air-to-air refueling and research and technology. Also under discussion was the EDA’s contribution to SESAR, the Single European Sky research and development project.

The discussions were fruitful: both sides emphasized the value of an ongoing close relationship between the EUMC and the EDA.

April 17, 2012 by Greg Waldron – FG

EADS defence arm Cassidian's financial performance was on track in 2011, notwithstanding a major restructuring effort and the austerity measures being introduced in its European home markets France, Germany, Spain and the UK.

Cassidian reported reduced revenues of €5.8 billion ($7.6 billion) and orders worth €4.1 billion for 2011, representing falls of 2% and 3% respectively against 2010. More notable were the 28% decline in earnings before interest and taxes - down to €331 million - and 8% reduction in orders backlog, to €15.5 billion.

RESTRUCTURING EFFORT

"Numbers are numbers, but sometimes they need interpretation," says chief executive Stefan Zoller. "Last year we turned the company upside down, and what we delivered was ahead of plan."

Restructuring the company is a major undertaking. Savings of €161 million were achieved in 2011 and a further €1 billion is targeted in 2014. Measures adopted last year resulted in associated costs of €38 million, while undisclosed programme changes sapped a further €34 million from earnings.

In its annual results document, EADS also identified its defence unit's contribution as having been "burdened by a significant increase in research and development" spending - a factor Zoller says will be critical to its future business success.

Cassidian allocated €275 million to R&D activities in 2011, marking a €24 million rise over 2010 and a 64% upturn since it spent €168 million in 2007.

Zoller notes that the company's home customers now expect industry to self-fund R&D work. "With the Eurofighter, we will develop the [active electronically scanned array] radar and other elements, and the nations will come in later," he says. But with Europe to remain cash-strapped, he believes such work could increasingly be conducted with international partners.

"We have gone from national to European consolidation, but now the austerity plan means that all of Europe together cannot sustain the technology base, even if we share. So either Europe buys from elsewhere, or we have to share the development of new technologies beyond Europe.

"What we lose in the home markets must be compensated on the global market - it's a new equation," Zoller says. "We have to go where the business is."

Asia and the Middle East represent the strongest current opportunities, and Cassidian is now established in 10 nations outside its European homes. "We invest a lot in market proximity and customer intimacy," Zoller says. One such example is India, where it is to provide technical support on domestic projects, while also retaining some hope of securing a Eurofighter Typhoon order.

"Our target over the next five years is to have a 50:50 share in global versus domestic revenues," says chief financial officer Gerlinde Honold. Revenues from the global sector have already risen from 22% of business in 2007 to 31% last year. More must be done, however, as just 7% of the company's workforce is currently based outside of Europe.

For now, Eurofighter remains a key programme, with Cassidian having received an €840 million contract in late March to support aircraft flown by Germany and Spain for the next five years.

The company's figures for 2012 will also benefit from a major contract for MBDA Mica air-to-air missiles signed by India early this year. Zoller says its provision of control stations for NATO's Alliance Ground Surveillance system will be worth "a couple of hundred million" euros through a deal likely to be confirmed in May.

UNMANNED SETBACK

The last financial year brought a personal blow for Zoller, with the halting of development work on the Talarion medium-altitude, long-endurance unmanned air system after a major investment lasting several years.

Talarion attracted interest, but crucially no state funding, from Germany, Italy and Turkey. But Zoller is holding on to his dream of eventually seeing a common European system advance, with an industrial share for all partners - including France and the UK.

"We may see a little bit of a delay," he says. "But overall a one-European solution would be good news, with a bigger scale and bigger numbers." Pointing to his company's lengthy R&D activity on the Talarion, he adds: "We have spent so much money, time and effort in the last 10 years to get where we are. That is why I am quite positive."

18-04-2012 gouvernement.lu

En marge de la réunion informelle des ministres de la Défense de l’Union européenne du 18 avril 2012, le ministre néerlandais Hans Hillen, le ministre luxembourgeois Jean-Marie Halsdorf et le ministre belge Pieter De Crem signeront au Prieuré de Val Duchesse une déclaration d’intention de coopération en matière de Défense.

Cette déclaration est une étape importante vers la mise en œuvre du principe de Pooling & Sharing au sein du Benelux. Elle constitue également un signal fort pour l’Union européenne, de la part de pays tels que la Belgique, les Pays-Bas et le Luxembourg, qui à travers des accords de coopération étroits peuvent créer un partenariat dynamique notamment dans le cadre de missions de soutien de la paix.

Le concept de Pooling & Sharing, qui fut présenté aux 27 pays de l’Union européenne à l’occasion de la réunion informelle de Gand en septembre 2010 sous présidence belge, visait, déjà, dans le court terme, une collaboration étroite entre les différentes forces armées. Dans des domaines choisis, les moyens peuvent être regroupés et les capacités existantes peuvent être utilisées de façon plus efficiente permettant ainsi une défense européenne plus performante.

La Belgique et les Pays-Bas connaissent déjà une coopération solide et performante au niveau de leurs forces navales (Amirauté Benelux à Den Helder) et cet accord pourra servir de modèle pour d’autres coopérations au sein des forces armées des trois pays.

Les trois pays ont identifié plusieurs possibilités concrètes de coopération dans les domaines de la logistique et de la maintenance, de la formation et de l’entrainement et de l’exécution de certaines tâches militaires ainsi que de l’acquisition de matériel.

April 16, 2012 defpro.com

Czech Minister of Defence Alexandr Vondra and American diplomat Ron Asmus have received the Czech and Slovak Trans-Atlantic Award for their contribution to strengthening transatlantic ties, peace, prosperity and stability within Euro-Atlantic area. The ceremony was held at the gala dinner of the International Security Conference GLOBSEC 2012 - Global Security Forum, held 12 - 14 April 2012 in Bratislava, Capital of the Slovak Republic.

Alexandr Vondra received the prize at the historical building of the Slovak National Council in person, while the award for Ron Amus, who died last year, was taken over by his wife Barbara Wilkinson.

Asmus, American diplomat and political scientist, was in the 1990s the strong promoter of a breaking idea to enlarge NATO with post-communist countries. „Ron Asmus had intellect but also sense,“ Alexandr Vondra remembered his friend. Organisers of the Forum awarded Ron Asmus for his unflagging and steady advancing of the idea of the transatlantic alliance and support to integration of the Czech Republic and the Slovak Republic into the North Atlantic Alliance.

According to words of Minister Vondra, it is today commitment of countries and governments to continue in legacy of such personalities, as Asmus belonged to. „Our task is to keep NATO and Europe strong,“ he said.

Situation, in which the Alliance is at present, is not ideal, according to him. Minister Vondra believes that also NATO needs to regain its credit at the public, for example, with "taking" soldiers to people. That is, to make more proactive presentation of NATO soldiers´s service, showing where their work is indispensable.

Alexandr Vondra spoke also about situation in Europe, which has direct influence to the state of the whole Alliance. He said that instability of the "old continent", which is caused by financial and political crises, was dangerous also because it makes NATO weaker.

The 7th annual Bratislava Global Security Forum GLOBSEC ranks to the five most important foreign policy conferences in Europe and North America. This year, the Forum is the last meeting of its kind before a key NATO Summit to be held in Chicago this May. More than five hundred European and world politicians, professionals and opinion-makers, security experts and businessmen debate issues of foreign affairs, security and economy in the Central Europe.

NATO Deputy Secretary General Alexandr Vershbow during the panel discussion said that the recipe for cuts in defence budgets were specialisation and closer cooperation within armed forces. And this is the way the Czech response is. Minister Vondra said, that Czech contribution to the Smart Defence initiative was just specialisation and cooperation in one. The Czech Republic develops a project of the multinational centre for training of helicopter pilots and flying personnel. And Minister Vondra will present this Czech project, to which Croatia, Hungary and Slovakia could contribute at its beginning, at the upcoming NATO Summit in Chicago.

April 16, 2012 by Iveco Defence Vehicles - army-technology.com

Eurosatory 2012, 11-15 June 2012, provides Iveco Defence Vehicles with the opportunity to acquaint both existing customers and other visitors with the most recent developments in our product range and our latest commercial successes.

In response to changing threats and the evolving operational environment, Iveco Defence Vehicles has worked with KMW to develop a medium weight protected platform with the payload, protection, capacity and mobility to undertake a range of specialist applications, such as route clearance and casualty treatment. Available in 4 x 4 and 6 x 6 models, the MPV design is based on the Iveco Trakker military off-the-shelf truck chassis, combined with a ballistic steel protected crew cell.

The MPV ambulance /intensive treatment unit on display offers increased space and improved ergonomics over the standard MPV 4x4 platform, optimising the casualty treatment area. The Italian Army has already ordered 12 ambulance variant MPV's (named VTMM ambulance by the Italian Army) to be delivered in 2012.

Based on a ballistic steel monocoque hull design, the 6x6 VBTP amphibious armoured vehicle family of 17t - 20t medium armoured vehicles, offers performance and protection levels which fully meet the demands of current and future operations. Iveco Defence Vehicles has signed a contract with the Brazilian Army for the supply of 2044 units of the base VBTP model.

The modular design of the light multirole vehicle (LMV) has enabled Iveco's engineering team to implement the vehicle family approach which has always underpinned the LMV design concept, accommodating a wide variety of developments demanded by the user.

The LMV 4x4 digital is a fully digitised CAN-based electronic vehicle. Its architecture has been integrated onto the most recent LMV variant. The Austrian Army has signed a contract for 150 LMV Digital in seven different configurations, and related logistics support.

The Special Forces LMV can accommodate a crew of 5+1, with four doors facilitating rapid dismount. Add on kits can be mounted to provide enhanced ballistic and mine protection.

The Iveco Trakker range is much sought after for civil on-road and heavy-duty applications. It has proved particularly suitable for adaptation to military missions. It is available in a large number of variants, and can be fitted with an armoured cab. Currently, it is operated by ten leading NATO countries.

The 6x6 Trakker (AT720TWTM) being exhibited is currently in service with the Bundeswehr (German Army). It is used as a tractor, pulling a Rohr trailer.

Trakker latest sales successes:

    Switzerland's largest ever military truck deal for the supply of 910 Iveco heavy trucks including 4x2, 4x4, 6x2, 6x6, 8x6 and 8x8 versions from the Stralis and Trakker heavy truck ranges

    UK's largest ever Trakker deal for the supply of 206 6x6 and 8x8 Trakkers to support the Royal Engineers on operations

    Iveco Defence Vehicles is currently bidding to supply Trakker to the Norwegian and Swedish Armed Forces to re-equip their logistic vehicle fleets

The high mobility 8x8 will be displayed in two versions featuring two different appliqué armoured cab, ensuring that the vehicle provides the crew with the maximum flexibility in trade-offs between protection and payload.

High mobility 8x8 chosen by the French Army Iveco Defence Vehicles and the French company Soframe - a subsidiary of the Alsatian Lohr Group - have been awarded a contract for the supply of up to 2200 high mobility 8x8 to the French Army. The contract includes various types of demountable hook-lift body work, trailer towing and cranes for the recovery of military vehicles. The protected driver's cab ensures maximum crew protection.

This vehicle is part of a batch of 169 vehicles ordered by the Italian Army, including 4x4 and 8x8 versions in different configurations. The vehicle features a load handling system and a new generation cab.

Within the Consortium with Oto Melara, following vehicles will be also exhibited at Iveco's stand :

The Centauro VBM Freccia Explorer is an 8 X 8 armoured wheeled vehicle which combines the proven and highly reliable drive train of the Centauro Family with a hull especially designed to ensure the maximum crew survivability. The Oto Melara HITFIST Plus turret, mounting a 25mm or 30mm cannon, provides the crew with the adequate firepower and protection while the powerful Iveco engine driving an automatic gearbox and enhanced by the 3-axles steering ensures an outstanding mobility.

Another vehicle of the Centauro family to be displayed is the Centauro VBM Recovery. This variant, besides providing the recovery of a same class vehicle with the help of a complete towing set and a 20 tons winch, makes possible to carry a complete power pack for "on-field" interventions thanks to a nine tons crane.

The Consortium Iveco-Oto Melara will also exhibit the VBA, a combination of the SUPERAV of Iveco D.V. and the HITFIST OWS weapon station turret of Oto Melara, developed to match the requirements of the new Italian Amphibious Brigade. With outstanding mobility on land and in the water and airtransportability in a C130, the VBA provides an optimum blend of tactical, operational and strategic mobility. Its HITFIST OWS weapon station incorporates the latest technologies in the fields of electronics, signature and Man Machine Interface (MMI) with outstanding performances in terms of lethality, survivability and fightability.