15 mars 2012 par Daniel Favre – INFO-AVIATION

Le ministère de la justice et de la sécurité publique de Norvège a dévoilé le 15 février les candidats qui sont pré-qualifiés pour concourir à l’appel d’offres portant sur la livraison des futurs hélicoptères SAR (Search and Rescue) en remplacement des Sea King actuels.

Les entreprises qualifiées en short list sont :

    AgustaWestland Ltd avec le AW101

    Eurocopter SAS avec le EC725

    NHIndustries avec le NH90

    Sikorsky International operations Inc avec le H-92.

Le processus d’acquisition des nouveaux hélicoptères SAR a été lancé le 21 octobre 2011, lorsque la possibilité de participer à un processus de pré-qualification a été annoncé.

Sa genèse remonte à septembre 2001, lorsque l’hélicoptère NH90 (photo) avait été choisi comme plateforme pour le Programme Nordic Standard Helicopter, au sein des forces navales de la Norvège, de la Suède et de la Finlande. La flotte d’hélicoptères de la Norvège avait augmenté de 24 appareils dont 14 variantes NFH navales (6 pour les navires norvégiens et 8 pour les garde-côtes), avec une option pour 10 appareils de recherche et de sauvetage.

AgustaWestland EH101.

À l’époque, le NH90 de milieu de gamme n’avait pas la portée ni la capacité requise pour les missions de sauvetage. Le Danemark s’est d’ailleurs retiré du Programme Nordic Standard Helicopter, précisément parce que sa marine avait besoin d’un modèle de plus grande capacité comme l’EH101 d’AgustaWestland pour les missions de SAR. La Norvège a également beaucoup de territoire à couvrir avec une intense navigation commerciale sur sa zone maritime en mer du Nord.

Le 30 novembre 2007, la Norvège et l’Islande ont finalement signé un accord pour l’acquisition conjointe de nouveaux hélicoptères SAR. La Norvège souhaite acheter jusqu’à 16 hélicoptères de recherche et de sauvetage, avec des options pour 6 autres hélicoptères. L’Islande, elle, a l’intention d’acquérir 1 seul hélicoptère, avec des options pour 2 autres hélicoptères.

Le travail pour finaliser l’appel d’offres est en cours. Il sera soumis aux candidats pré-qualifiés début avril 2012. Les premiers hélicoptères devront être livrés courant 2016 et les Sea King seront progressivement retirés du service d’ici la fin de 2020.

Le HMS Dragon tirant des leurres

crédits : ROYAL NAVY

16/03/2012 MER et MARINE

Quatrième des six destroyers lance-missiles britanniques du type 45, le HMS Dragon a testé l'une de ses dernières lignes de défense contre des missiles assaillants. Le bâtiment, flambant neuf, a mis en oeuvre au large de Portland son dispositif de contre-mesures, comprenant notamment un système Siren avec quatre lance-leurres comprenant des lanceurs multiple tirant des roquettes de 130 mm et 28 kilos. Dans le cadre du tes, le système a parfaitement fonctionné, les munitions tirées formant, dans le sillage du HMS Dragon, un épais nuage destiné à tromper l'autodirecteur électromagnétique ou infrarouge d'un missile adverse. Le recours à cette solution est un peu, comme on dit chez les marins, celui de la « dernière chance » pour tenter de déjouer une attaque. Mais, avant d'en arriver là, le destroyer dispose de plusieurs écrans de protection, d'autant que le HMS Dragon est spécialisé dans la défense aérienne, avec de puissants radars (S1850 M et Sampson) capables de détecter et traquer la menace à longue portée.


Chargement des lance-leurres sur le HMS Dragon (© : ROYAL NAVY)


Tir de leurres sur le HMS Dragon (© : ROYAL NAVY)


Tir de leurres sur le HMS Dragon (© : ROYAL NAVY)


Tir de leurres sur le HMS Dragon (© : ROYAL NAVY)


Tir de leurres sur le HMS Dragon (© : ROYAL NAVY)

D'abord, son système d'armes principal, le Sea Viper, articulé autour de 48 missiles antimissiles Aster 15 et Aster 30, pouvant détruire à l'impact un missile assaillant dans un rayon d'environ 70 kilomètres. Ensuite, le destroyer est équipé d'une puissante artillerie, constituée notamment d'un canon de 114mm et de deux systèmes d'autodéfense multitubes Phalanx, pouvant dresser un « rideau de fer » contre un missile. Et il convient aussi d'évoquer une défense plus passive, celle de la signature radar réduite du bateau, qui dispose d'une architecture furtive. Ainsi, le Dragon, un gros bâtiment long de 152.4 mètres et affichant un déplacement de 7500 tonnes en charge, ne laisse sur les écrans radars qu'un écho très limité, similaire à celui d'un petit navire.


Tir d'un Aster depuis un destroyer du type 45 (© : MBDA)


Tir d'un Aster depuis un destroyer du type 45 (© : MBDA)

15 March 2012 defenceWeb (Reuters)

The European Union is considering sending security experts to Niger to help combat a growing threat from al Qaeda and regional instability after the rebellion that toppled the Libyan government, said EU diplomats.

EU foreign ministers will discuss the idea at a meeting on March 23, diplomats said. If the plan is approved, it could see a small mission deployed to train local police and security officials in the coming months.

"Our objective is to support local governments in the region in ensuring better security," said one diplomat. "The aim is to get something operational this year."

Western concerns over instability in the southern Sahara have grown in recent months, with a spate of kidnappings of Westerners by al Qaeda's North African wing, and expectations of deepening food shortages later this year, Reuters reports.

Since the end of the Libyan rebellion which ousted Muammar Gaddafi, an influx of arms and nomadic ex-fighters into the region has raised concern that Islamist groups may exploit lawlessness and expand their influence.

Security experts say international support in counter-terrorism is urgently needed in a remote region that has long been a safe haven for smugglers and rebels, and where governments can struggle to assert their authority.

But many EU governments are reluctant to commit themselves to another foreign security mission while existing projects face funding and equipment shortages at a time of domestic austerity.

Among existing schemes, the EU plans to reduce its police mission in Kosovo by a third, even though critics say the project already lacks the necessary clout to stamp its authority in the largely lawless northern regions of Kosovo.

And the bloc is also short of warships for its counter-piracy mission off the Somali coast.

Diplomats say EU capitals are ready to back an overall mission plan for Niger, largely because of a strong push from France, which has strong historical links to the region.

But the project could face staffing problems later, even if, as expected, it involves just a small group of trainers.

"Many governments are reluctant about the idea, arguing we should first spend more resources on existing missions rather than jump around the world with new projects," one EU diplomat said.

"But the French seem to be determined to have a mission on the ground already in the first half of the year."

Broader plans for the mission envision involving the authorities in Mali and Mauritania at a later stage.

Niger said in December it had deployed elite forces in the Sahara and Mali announced increased security in its northern town of Kidal - in a region where Tuareg nomads who had fought for Gaddafi were believed to be gathering.

Analysts say regional rifts complicate security efforts and that militants can work to gain support by accusing governments in the region of collaborating with the West.

"There is no doubt that there is international concern over the rise of Islamist extremism in the Sahel," said Thomas Wilson of africapractice, an Africa-focused consulting firm.

"It would be best for the international community to train African organisations to be more effective, by working through regional bodies, but many of the countries do not see eye-to-eye." 

Mar 15, 2012 Nicolas Gros-Verheyde (BRUXELLES2)

Un avion de transport C-130 Hercules des forces norvégiennes qui avait décollé de Glasgow avec 5 officiers à bord a disparu des écrans radars au-dessus de la Suède, selon les premières informations diffusées par le ministère de la défense. Il devait atterrir à Kiruna en Suède.

Une trace a été localisée sur le mont Kebnekaise, le point culminant de la Suède (plus de 2000 m.). On dénombre 5 disparus, vraisemblablement décédés. Aucun signal de détresse n’a été reçu, ce qui fait craindre le pire. L’avion participait à l’exercice Cold 2012 et était quasiment neuf.

D’importants moyens ont été mobilisés pour localiser les officiers : 2 avions F16 norvégiens, 2 hélicoptères Merlin danois, 1 hélicoptère de la société de sauvetage suédoise et 1 hélicoptère de la police suédoise, et 1 hélicoptère Sea King de sauvetage, un avion de patrouille P3 Orion et un C130 Hercules américain.

The SeaCat, which measures about 8 feet in length and 11.8 inches in diameter, is torpedo shaped. It can be operated either remotely or fully autonomously for up to eight hours.

Mar 13, 2012 Spacewar.com (UPI)

Bremen, Germany - Germany's Atlas Elektronik reports that its SeaCat autonomous unmanned underwater vehicle has successfully completed a seven-hour mission.

The vehicle traveled through the 14.9-mile Albstollen water supply tunnel in the state of Bade-Wurttemberg, inspecting for possible damage.

The inspection was the first visual inspection of the tunnel, near Stuttgart, in 40 years.

"Never before has a water-filled tunnel of this length been inspected by a diving robot navigating on its own," said Sven Hesse, head of the UUV program at Atlas Elektronik. "And rarely has such an entirely autonomous vehicle completed such a demanding task."

The SeaCat, which measures about 8 feet in length and 11.8 inches in diameter, is torpedo shaped. It can be operated either remotely or fully autonomously for up to eight hours. Its payload includes a number of sensors as well as a video camera.

Atlas said it can be used for inspection and mapping of inshore lakes, coastal sea areas, harbors and marine structures.

For inspection of the tunnel, the vehicle was equipped with both sensors and a camera that recorded visual information. The unit was kept centered with the use of laser distance sensors.

Both remote control and autonomous modes were used. During the first 300 yards of exploration, an operator controlled the vehicle's actions with the use of a fiber-optic cable. It then was switched to autonomous mode, moving along the length of the tunnel at about 3 feet a second.

Atlas, a joint venture of ThyssenKrupp and EADS, said the inspection indicated that the water tunnel was in good condition after 40 years of continuous use.

The Albstollen tunnel -- with a diameter of 7.3 feet -- is part of the largest long-distance water distribution system in Germany. Inspection of the tunnel occurs regularly but through measurements of the hydraulic friction losses and through the leakage rate.

SeaCat provided its first visual inspection.

"We can certainly be proud of this achievement: it proves that Atlas Elektronik is right on course to carve out a world leading role in this new field of technology," said Atlas Elektronik Managing Directors Volker Paltzo and Dieter Rottsieper.

Atlas Elektronik manufactures -- in addition to UUVs -- maritime command-and-control systems, mine warfare systems and other products

Mar 14, 2012 Mieszko Dusautoy (Bruxelles2)

Un rapport officiel britannique se montre critique sur les coupes salariales dans l’armée. Ce rapport a été publié par le «Armed Forces Pay Review Body » (AFPRB), office chargé de procurer des conseils indépendants au Premier Ministre et au Ministre de la Défense sur les salaires des soldats britanniques.

Des coupes dans les salaires réels des soldats

Les Britanniques ont en effet annoncé en novembre dernier un gel partiel des salaires de ses soldats pour la prochaine période budgétaire (2012-2013). Plus précisément, il s’agit de limiter l’augmentation des salaires à 1%, suivant en cela le mouvement général de gel des salaires du secteur public. Mais en termes nets, cela représente une baisse des salaires réels, compte tenu de l’inflation, comme l’explique l’AFPRB : « une grande partie du personnel va subir une réduction notable dans leur salaire réel ».

Des mesures dangereuses pour le moral des troupes

Le rapport affirme que ces mesures sont dangereuses car elles « risquent de porter atteinte au moral et à la motivation » des troupes. Une telle coupe avait déjà été décidée auparavant pour les salaires supérieurs à 21 000 £. Mais, cette fois, elle s’appliquera à tout le personnel des forces armées, y compris les soldats de première ligne et les plus bas salaires. A l’argument des pouvoirs publics selon lequel tout le monde doit participer à l’effort budgétaire, le rapport répond qu’une « considération spéciale » doit être apportée aux forces armées étant donné les risques qu’elles encourent.

Et une opinion publique qui bascule dans son opposition à la guerre en Afghanistan

Ces coupes interviennent dans un contexte difficile, au moment où la participation anglaise en Afghanistan est remise en question dans l’opinion publique outre-Manche. La mort de six soldats dans une explosion la semaine dernière, mardi 6 mars, a provoqué de vives réactions outre-Manche. Pour la première fois, un sondage réalisé pour ITN News, révèle qu’une majorité de Britanniques (55%) pense qu’il faut « se retirer immédiatement » d’Afghanistan tandis que 25% sont en désaccord. 73% pensent que la guerre ne pourra pas être gagnée (contre 60% en juin dernier).

Si le Ministre de la Defense, Philip Hammond, déclare que le moral des troupes reste « extrêmement fort », le Premier Ministre David Cameron a bien dû reconnaître que les gens voulaient savoir que « les troupes allaient rentrer à la maison ».  Il s’exprimait ainsi hier mardi 13 mars alors qu’il se préparait à rendre visite Barrack Obama pour discuter du retrait d’Afghanistan. Les Etats-Unis subissent aussi une pression de la part de l’opinion publique pour le retrait des troupes, notamment après le massacre dimanche dernier, 11 mars, de 16 civils afghans par un sous-officier américain. D’ailleurs, le budget américain pour 2012 prévoit une augmentation de… 1,6% des salaires de l’US Army.

Une hausse certes plus forte que l’année dernière (d’autant que de nombreuses voix s’élevaient pour un gel des salaires au niveau de 2011) mais qui reste la seconde plus basse depuis 1962.

Rapport : dans les Docs de B2

Mar 13, 2012 Nicolas Gros-Verheyde (BRUXELLES2)

Le ministère fédéral des Affaires économiques a envoyé la semaine dernière une proposition de texte aux autres ministères pour réglementer l’utilisation de forces de sécurité privées armées contre les pirates sur les navires battant pavillon allemand. C’est ce que mon confrère Wiegold de Augengeradeaus détaille dans un de ses derniers post. La réunion du cabinet fédéral est prévue le 18 avril sur ce projet, précise-t-il.

Le projet consiste dans une révision de l’article 31 du code du commerce (Gewerbeordnung). Ce texte précise notamment que la société privée doit obtenir une autorisation Office fédéral de l’Économie et du contrôle des exportations, autorisation assortie de conditions si nécessaire. L’autorisation doit être refusée « en consultation avec la police fédérale », si le demandeur n’a pas la capacité technique et personnelle, notamment en matière de fiabilité des personnels, ne remplit pas les exigences en matière de gestion ; ne peut pas fournir la preuve d’une assurance responsabilité. La liste des sociétés enregistrées est régulièrement publiée sur Internet. La spécificité du service en haute mer est prise en compte : le personnel devra avoir ainsi notamment « une expérience maritime ». Et un processus d’approbation spéciale sera mis en place, calé sur les lignes directrices de l’OMI – Organisation maritime internationale, pour l’utilisation de forces de sécurité privées armées.

Lire également :

• L’UE veut réfléchir à l’usage des gardes privés armés. Enfin !
• L’OMI fixe les conditions d’emploi de gardes privés à bord des navires

Mar 13, 2012 ASDNews Source : Ministry of Defence (United Kingdom)

Two of Britain's latest state-of-the-art destroyers have taken to the sea to further test their capabilities before initial deployments.

Dragon left a trail of smoke and fire off Portland as she tested her decoy flares for the first time during her intensive trials and training package. Meanwhile Defender left the BAE Systems yard on the Clyde on Friday for 28 days of tests and trials in the waters off western Scotland.

On the south coast, Dragon, the fourth of the Navy's six Type 45 destroyers, has been working with military scientists to test her weapons and defensive systems.

The Portsmouth-based warship used the ranges off Portland Bill, with a team from the Defence Science and Technology Laboratory - the MOD's in-house scientists - ashore monitoring the destroyer's radar cross-section and infrared characteristics as she fired off her decoy flares.

The distinctive angular nature of the Daring Class is designed to minimise the 'blip' the ships produce on an enemy radar screen and suggest that, instead of an 8,500-tonne warship bristling with weaponry, the target is an innocuous smaller vessel.

This angular shape, coupled with the Sea Viper missile system, which can take out incoming missiles and aircraft at ranges of up to 75 miles (120km) away, give it world-leading defensive capabilities.

Leading Seaman Wayne Fugatt, who was the loading team leader for the trials, said:

"It was my first time as leading hand in charge of a firing serial.

"It's a unique experience to be involved in taking a warship as capable as this out of build and up to her first decoy firing. It fills me with confidence that we've the right kit to do the job when it matters."

Meanwhile, 450 miles (724km) north a mixed crew of Royal Navy and BAE Systems personnel are building on what was accomplished during Defender's first trials last autumn, carrying out final testing of the ship's power and propulsion and combat systems, and navigational and communications equipment.

If all goes well on this second 'workout', the £1bn destroyer will be formally handed over to the Royal Navy this summer:

"Defender's departure on her second set of sea trials marks another milestone in the life of the ship and her company as we prepare to join the fleet later this year," said the destroyer's senior naval officer Commander Nicholas Boyd.

"We are looking forward to operating her sophisticated equipment and systems during trials and beyond, putting our experience and training into practice."

As well as the arduous task of fitting and testing the thousands of components and systems, Defender has used her time on the Clyde to begin to forge relationships with her affiliates, notably the cities of Glasgow and Exeter.

Upon her return to Scotstoun next month, Defender will undergo three months of final testing and checking of her systems before sailing to her home for the next 30-plus years, Portsmouth, in July to join the bulk of the Type 45 fleet.

As for Defender's and Dragon's four sisters, Daring is deployed and Dauntless and Diamond will do so later this year.

The final ship in the six-strong class, Duncan, is in the latter stages of completion at Scotstoun and will head to sea for the first time towards the end of the year.

She's due to be handed over to the Royal Navy before the end of 2013, bringing the curtain down on a decade's construction on the Type 45 project.

Le patrouilleur (ex-corvette) Fenice, du type Minerva

crédits : MARINA MILITARE

13/03/2012 MER et MARINE

La Marina militare n'échappera aux coupes sombres dans le budget de l'Etat italien. Le ministre de la Défense, Giampaolo Di Paola, a annoncé une cure d'amaigrissement de la flotte. La composante sous-marine va être réduite d'un tiers. Ainsi, quatre sous-marins seront uniquement maintenus en service, contre six précédemment. En plus des Salvatore Todaro et Scire, deux unités du type allemand 212A construites par Fincantieri et livrée en 2006 et 2008, seuls deux autres bâtiments seront réalisés en vue d'une livraison en 2015 et 2016. Les Primo Longobardo (1993), Gianfranco Gazzana Priaroggia (1995), Salvatore Pelosi (1988), Gianliano Prini (1989) et Leonardo da Vinci (1981) seront quant à eux désarmés.


Le Salvatore Todaro (© : MARINA MILITARE)

Dans le domaine des patrouilleurs, les réductions d'effectifs seront encore plus importantes. Ainsi, le ministre de la défense a annoncé que la flotte serait réduite de 18 à 10 navires seulement. Logiquement, les 8 unités du type Minerva, mises en service entre 1987 et 1991, ne seront finalement pas remplacées. La Marine militare devrait uniquement conserver les quatre patrouilleurs du type Cigala Fulgosi (2001 - 2002), les deux Sciro (2002 -2005), ainsi que les quatre Cassiopea (1989 - 1990).
Des craintes existent également autour des nouvelles frégates multi-missions (FREMM), dont la première unité, le Carlo Bergamini, a été mise à flot en juillet 2011. Le programme, qui compte 10 bâtiments, pourrait être réduit à 6 unités.


Le Carlo Bergamini (© : FINCANTIERI)

March 12, 2012 by Zach Rosenberg – Flight Global

Washington DC - Schiebel has made its first S-100 Camcopter flights with a heavy fuel engine at the company's test centre in Weiner Neustadt, Austria.

The heavy fuel engine, which the company says is interchangeable with its current 50hp avgas engine, is designed to appeal to the naval users that could form a coveted market for unmanned helicopters.

"We listen to our customers, and then we build the features they ask for," says Hans Georg Schiebel, chairman of Schiebel. "The new fuel options will be a big advantage to all our customers worldwide across all markets, offering them even more flexibility."

The S-100, which boasts a main-bay payload capacity of 50kg (110lb) and endurance upwards of 6h, is the most popular of the small-but-growing VTUAV market. Manufacturers are offering increasingly greater diversity of unmanned helicopters, from aircraft the size of insects to the Boeing A160, which is the same size as a full-scale manned helicopter.

Modifying the aircraft with a heavy fuel engine allows the aircraft to use the same gasoline as heavy trucks, aircraft and ships, allowing users to simply their purchase, supply and storage logistics. The modification is particularly valuable to maritime users, where accommodating several types of fuel is especially onerous. The US military also has a heavy fuel requirement to simplify its logistics chain for forces deployed in remote areas.

Schiebel did not immediately respond to questions.

photo Patrick PENNA source Eurocopter

Mar 12, 2012 By Robert Wall - AviationWeek.com

LONDON — EADS is not ruling out the possibility that the NH Industries NH90 helicopter program could further impact earnings for the company.

Development problems have, on numerous occasions, caused both EADS and Thales to take charges against their financial accounts to deal with unanticipated costs. In the 2011 results EADS released March 8, the NH90 was once again one of the main program-related one-off charges.

EADS would not break down Eurocopter’s €115 million ($150 million) charge, saying only that it was linked to government programs (the Tiger attack helicopter and NH90) and costs associated with the unit’s Shape restructuring plan.

Departing EADS CFO Hans-Peter Ring says he “cannot guarantee” that there won’t be further charges . He blames the NH90 problems on the companies’ willingness to allow too much customization, with almost every buyer having a near-bespoke configuration. At Thales, past NH90 charges—none were booked in 2011—were linked to the mission system for the maritime version, the NFH90.

One source of additional NH90 charges could be the German government’s plans to curtail its buy; Berlin also is looking to trim its procurement of Tiger rotorcraft.

Discussions between Germany and the company over how to restructure the programs are under way, but Ring notes they “will take some time.”

In the statement announcing 2011 results, EADS CEO Louis Gallois emphasizes that defense funding uncertainties need to be resolved. “It is essential that these talks, notably in Germany, show fast and sound results for both sides,” he says.

photo Anthony PECCHI source Eurocopter

March 12, 2012 defense-aerospace.com

(Source: NH Industries; dated Feb. 29, web-posted March 9, 2012)

Norway Pre-Selects NH90 for Future SAR Capability

NHIndustries is pleased to announce that Norway has preselected the NH90 helicopter for the ongoing NAWSARH (Norwegian All Weather Search And Rescue Helicopter) competition aiming at replacing Search and Rescue helicopters operated by the RNoAF 330th Squadron.

“We are proud and honored to have been pre-selected by the norwegian Ministry of Justice for the NAWSARH competition, we strongly believe the NH90, embedding state of the art technologies is providing the operators the best solution to perform the future Search and Rescue missions in the most demanding conditions” explains Michel Polychroniadis, head of NHIndustries.

The NH90 offered to Norway for the NAWSARH competition is the optimal platform for the Norwegian Rescue service since it is able to operate in the harshest weather conditions to perform Search and Rescue, Air Ambulance, Disaster Relief and special operations support missions.

This new generation helicopter will be equipped with state of the art sensors for a good situation awareness in order to quickly locate and rescue people needing immediate assistance.

The wide unobstructed cabin of the NH90 will be fitted with a complete medical care suite in order to take care of injured persons in flight.

The NH90 is particularly suited to operate in the most demanding conditions like those encountered in Norway since it features a full composite corrosion free airframe, redundant flyby wire controls for increased flight safety along with state of the art sensors and communications systems. The critical parts of the helicopter such as the rotor blades, and air intakes are protected in order to operate in icing conditions.

“NHI is commited to provide the Norwegian MoJ with the best helicopter in terms of performance and safety” explains Julien Negrel Business Director of NHI.

The NH90 already had the opportunity to demonstrate its outstanding SAR capabilities in France when the French Navy rescued 19 people aboard the disabled ship TK Bremen off the coast of France’s region of Brittany.

The NH90 is the most successful European helicopter programme ever. Firm orders have been placed by 14 countries including France, Germany, Italy, The Netherlands, Portugal, Sweden, Finland, Norway, Greece, Spain and Belgium in Europe, as well as Australia, New Zealand and Oman overseas.

The NH90, developed in the TTH utility transport and NFH naval versions, proves the ideal solution to meet requirements from many potential additional customers worldwide for a number of duties.

The NH90 programme is managed by NAHEMA (NATO Helicopter Management Agency) representing France, Germany, Italy, The Netherlands and Portugal, and by the NHIndustries industrial consortium comprising AgustaWestland (32%), Eurocopter (62.5%), Fokker (5.5%).