Nov 3, 2015 ASDNews Source : Lockheed Martin

The F-35A Lightning II completed the first three airborne gunfire bursts from its internal Gun Airborne Unit (GAU)-22/A 25mm Gatling gun system during a California test flight, Oct. 30 . This milestone was the first in a series of test flights to functionally evaluate the in-flight operation of the F-35A Conventional Take Off and Landing (CTOL) variant's internal 25mm gun throughout its employment envelope, a major event towards certifying the gun for use in the F-35A, and a key component for reaching U.S. Air Force Initial Operational Capability (IOC) in 2016.

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2 juillet 2015  par Nicolas Laffont - 45eNord.ca

Un rapport d’un pilote de F-35 de Lockheed Martin qui a fuité sur Internet démontrerait que l’avion de cinquième génération serait dépassé… par l’avion qu’il est supposé remplacé!

Le rapport est basé sur une mission de vol qui a eu lieu le 14 janvier dernier à la base d’Edwards, en Californie.

La première observation dans le rapport est que «la caractéristique la plus notable du F-35A (le modèle que souhaite acheter le Canada) dans un engagement visuel, était son manque d’énergie lors de manœuvres. Le pilote note également que le F-35A dispose d’une aile plus petite que le F-15E, un poids semblable, mais 15.000 livres de moins en poussée.

Le F-35 a une limite d’angle d’attaque plus élevé que le F-16, ce qui devrait normalement être un avantage, mais une combinaison de facteurs, incluant un taux de tangage et une énergie lors de manœuvres inférieurs, ce qui le rend moins utile. Il a fallu également trop de temps pour que le F-35 atteigne un angle élevé d’attaque.

Dans ce rapport (voir à la fin de l’article), l’énergie lors de manœuvres est inférieure, le taux de tangage est limité et la qualité de vol n’est «pas intuitive ou favorable» dans une partie importante du combat aérien, ce qui a permis au F-16 de prendre l’avantage tactique. Un autre inconvénient est que le grand casque et la conception de la canopée de l’appareil limitent la vue arrière du pilote.

Dans un cas, tant la logique anti-patinage et le taux tangage lent signifient que le F-35 ne pouvait pas échapper à une attaque armée par le F-16. «Aucune défense armé n’a été possible», indique le rapport. Lors d’une manœuvre d’évasion standard, l’appareil s’est enlisé par la vitesse de tangage, de sorte que «le résultat était une manœuvre qui était facile à suivre».

Dans les faits, aucun des 17 engagements du F-35A contre sa cible du jour n’aura été concluant et le pilote n’aura pu à aucun moment se mettre en position d’avantage pour engager ses munitions.

Visiblement piqués au vif, Lockheed Martin et le Bureau du programme JSF confirment que le document est authentique, mais disent que «l’interprétation des résultats des scénarios pourrait être trompeuse». Selon le major-général Jeffrey Harrigian, directeur du bureau de l’intégration du F-35 de l’US Air Force, il est «trop tôt» pour juger de la manœuvrabilité du F-35. Plusieurs observateurs s’étonnent cependant que, pour un appareil en développement depuis 1996, la manœuvrabilité ne soit pas déjà un problème réglé!

Bien que le F-35 est conçu principalement pour des attaques de type air-sol plutôt que air-air, les pilotes de Lockheed Martin et de l’US Air Force indiquent qu’il y a encore une certaine marge de manœuvre pour une maniabilité supplémentaire.

Dans un communiqué, Lockheed Martin précise que le F-35 ayant réalisé les essais n’était pas encore équipé de toutes les technologies qui lui auraient permis de prendre le dessus sur son adversaire. Il n’était pas équipé de tous les senseurs, ni de son revêtement spécial qui, en condition opérationnelle l’aurait rendu virtuellement invisible aux radars, ni encore des munitions et du viseur de casque qui aurait permis au pilote de désigner et de tirer sur sa cible sans manœuvrer l’avion.

Ne parlons même pas de la soute du F-35 qui ne permet d’emporter que quatre missiles air-air – deux s’il s’agit de missiles air-sol.

Pour Lockheed cependant, «il y a eu de nombreuses occasions où une formation de quatre F-35 ont engagé une formation de quatre F-16 dans des scénarios de combat simulés et les F-35 ont remporté chacune de ces rencontres en raison de leurs capteurs, des armes et de la technologie furtive».

Si c’est juste une question de capteurs, d’armes et de revêtement spécial…

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Mar 12, 2015 ASDNews Source : Lockheed Martin Corporation

History was achieved today when the first Italian F-35A Lightning II rolled out of the Cameri Final Assembly and Check Out (FACO) facility, marking the first F-35A assembled internationally and the first of eight aircraft currently being assembled. The aircraft, designated as AL-1, will now proceed to additional check-out activities before its anticipated first flight later this year.

The rollout exhibits the ongoing strong partnership between the Italian Ministry of Defense, industry partner Finmeccanica-Alenia Aermacchi, and Lockheed Martin [NYSE: LMT]. The Italian FACO is owned by the Italian Ministry of Defense and is operated by Alenia Aermacchi in conjunction with Lockheed Martin with a current workforce of more than 750 skilled personnel engaged in F-35 aircraft and wing production.

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21 févr. 2015 Lockheed Martin

11 Dec 2014 By: Dan Parsons - FG

A new Canadian government report suggests other fighter jets are just as capable as the Lockheed Martin F-35A at fulfilling the nation’s most likely mission needs, potentially opening the door to a competitive acquisition process to replace a fleet of 77 Boeing CF-18s.

Four aircraft – the F-35, the Boeing F/A-18E/F Super Hornet, Dassault Rafale and Eurofighter Typhoon – were compared in the report, called the Evaluation of Options for the Replacement of the CF-18 Fighter Fleet.

Each was assessed on its ability to carry out six mission sets including defence of Canadian airspace, responding to an “international event”, such as the Olympics, in Canada or a terrorist attack, peace enforcement, humanitarian disaster relief and state-on-state war fighting.

All aircraft were deemed low-risk candidates to perform each of the missions up to 2030 and beyond, except in fighting another peer nation. In that category, all the aircraft were deemed a higher risk platform beyond 2030 and none distinguished itself.

Canada does not intend to fight state-on-state wars and rated that contingency as highly unlikely. In the state-on-state war fighting mission, the range was from low to significant in the first timeframe and medium to high in the second timeframe “largely due to the higher level of potential threat confronting fighter aircraft in that mission and the evolution of those threats”, the report says.

“The mission needs analysis undertaken as part of the evaluation of options makes clear that Canadian engagement in future state-on-state conflicts will be highly unlikely,” the report says.

It is more likely that Canada will join in on coalition military actions not “clearly defined state-on-state warfare or explicitly humanitarian assistance missions but rather, as in the case of Libya or Kosovo, something in between,” the report says.

For now, the Harper Administration in Canada still intends to buy 65 F-35s beginning in 2020. Its third annual report on the cost of potentially replacing its fleet of CF-18s with the jet assumes an average per-unit cost of $88.9 million over the period of acquisition. That tallies up to a total $45.8 billion over the life cycle of the fleet, a $141 million increase over the estimate in the 2013 report.

The analysis assumes that Canada will lose 11 F-35As over the fleet’s expected 30-year service life due to normal attrition. "The cost to replace these lost aircraft could be in the order of $1 billion," the report says.

At present, the Canadian government has only $76 million set aside for programme contingencies, far short of the $1 billion estimate for replacement aircraft. The report says that contingency budget is “low for a project of this scope and size”.

That could force Canada to lower the number of F-35s it purchases, the report suggests. That could affect the overall programme cost. Lockheed has promised to bring the per-aircraft cost for the conventional takeoff and landing variant of the jet below $100 million by 2019, but that will require a dramatic ramp in production after 2016 that relies heavily on non-US purchases.

Australia's first F-35A joint strike fighter taking flight from Fort Worth, Texas, US. Photo Liz Kaszynski - Lockheed Martin.

1 October 2014 airforce-technology.com

The Royal Australian Air Force's (RAAF) first F-35A Lightning II joint strike fighter completed its inaugural flight at a facility in the US.

Designated AU-1, the aircraft reportedly took off from Naval Air Station Joint Reserve Base in Fort Worth, Texas, the US, for a two hour flight, which included a series of functional checks.

Australian Defence Minister David Johnston said the first flight event represents a significant step towards acceptance of the aircraft.

"Australia's first aircraft AU-1 and AU-2 will undergo further flight testing in the lead up to acceptance and ferry to Luke Air Force Base in 2015.

"The fifth generation JSF is the most advanced fighter in production anywhere in the world and will replace our fleet of Classic Hornets, which by 2020 will be more than 35 years old."

Australia is acquiring a total of 72 F-35A conventional take-off and landing aircraft from Lockheed Martin for an estimated cost of more than $12bn.

The first two aircraft were rolled out by Lockheed in Fort Worth, Texas, on 24 July.

At Luke Air Force Base in Arizona, US, the aircraft will be used in Australian and partner country pilot training programmes.

The first F-35 aircraft is scheduled to enter service in Australia in 2018, while the first operational squadron would be established by 2020.

Under development in three variants, the F-35 is a fifth generation multirole fighter jet designed to carry out a wide range of ground attack, reconnaissance and air defence missions with stealth capability.

Australia joined the F-35 programme during the development phase, bringing more than $355m worth of contracts to the domestic defence industry.

In addition to this, the Australian industry is on course to win in excess of $1.5bn in JSF-related production and support work over the life of the programme.

Aug 7, 2014 ASDNews Source : US Air Force

Air Force officials announced Aug. 7 that Eielson Air Force Base, Alaska, was selected as the preferred alternative to host the first F-35A Lightning II squadrons in the Pacific area of responsibility.

Eielson was selected due to its ability to support the mission, economic factors and environmental considerations.

"Basing the F-35s at Eielson (AFB) will allow the Air Force the capability of using the Joint Pacific Alaska Range Complex for large force exercises using a multitude of ranges and maneuver areas in Alaska," said Secretary of the Air Force Deborah Lee James. "This, combined with the largest airspace in the Air Force, ensures realistic combat training for the DOD."

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MOSCOU, 4 juillet - RIA Novosti

L'armée américaine a cloué au sol ses chasseurs F-35 suite à un incendie survenu le 23 juin à bord d'un F-35A sur une base de Floride, rapportent vendredi les médias occidentaux.

Dans un communiqué, le département de la Défense indique qu'aucune cause précise n'a été décelée pour expliquer cet incendie qui s'est produit lorsque le pilote se préparait au décollage.

Construit par Lockheed Martin, le chasseur F-35, quasi indétectable par les radars, est l'un des projets les plus onéreux du Pentagone (392 milliards de dollars pour 2.433 appareils).

July 3, 2014 by David Pugliese

A full-scale model of the F-35A Joint Strike Fighter will be used by the Defence Science and Technology Organisation (DSTO) to study the effects of electromagnetic compatibility and interference on the aircraft, the Australian Ministry of Defence said in a news release.

More from the release:

Minister for Defence Senator David Johnston said the Australian-built model, known as Iron Bird, would be tested under simulated electromagnetic conditions during the acquisition and through-life sustainment of the JSF.

“The United States Joint Strike Fighter Program Office asked the DSTO to undertake this research, based on its world class expertise in investigating electromagnetic environmental effects,” Senator Johnston said.

During a visit to the DSTO laboratory in Adelaide, Senator Johnston said the testing by the DSTO will ensure the JSF is protected against electromagnetic environmental effects such as those caused by lightning and broadcast transmissions which can impair the performance and safety of aircraft.

The JSF is a fifth-generation aircraft with highly complex electronics, sophisticated software and a structural airframe made of composite materials to ensure stealth. These features expose the aircraft to electromagnetic interference from both naturally occurring phenomena and man-made sources, including telecommunication transmissions, radar and lightning strikes.

“The impact of these interferences needs to be well understood and appropriately managed,” Senator Johnston said.

“The data captured during DSTO testing will help in providing potential reductions in the cost of owning the JSF fleet and enhancing the aircraft’s capability.”

The DSTO test methods provide a rapid, cost-effective means of assessing and monitoring the JSF’s ability to withstand electromagnetic exposure and minimise any impact on its systems and performance.

Senator Johnston said DSTO’s research would support the verification for compliance and airworthiness certification for the JSF aircraft.

The Australian Government recently committed to buying an additional 58 JSF aircraft, bringing the fleet total to 72. Australia’s first two F-35As are due to be delivered to a United States-based training facility during 2014aEUR’15 when Royal Australian Air Force pilot and maintainer training will begin on the aircraft.

Senator Johnston said because Australia had entered the program at the development phase, Australian companies have gained $357.6 million in production orders with only about 2-3 per cent of the production F-35A aircraft manufactured.

About 30 Australian companies are directly involved in doing business with JSF primes, with many more Australian companies as sub-contractors.

07/05/2014 Helen Chachaty - journal-aviation.com

Le sous-secrétariat à l’industrie de Défense turc a annoncé le 6 mai la commande des deux premiers exemplaires de F-35A destinés à équiper l’armée de l’air turque. Les deux avions seront issus du lot de production LRIP-10, au standard block 3F. Les livraisons devraient avoir lieu en 2018.

Un site d’assemblage final et de maintenance devrait également être construit pour le moteur du F-35, le F135 de Pratt & Whitney, avec la participation des industriels locaux et du personnel de la Turkish Air Force.

La Turquie est partenaire du programme F-35 de Lockheed Martin depuis 1999 et prévoit d’en acquérir 100 exemplaires. Le montant des commandes pourrait atteindre les 16 milliards de dollars.

SEOUL, 27 nov. (Yonhap)

Les députés et officiels du Parti Saenuri ont appelé ce mercredi le gouvernement à renégocier l’achat de 40 F-35A du constructeur Lockheed Martin, affirmant que l’accord actuel est injuste.

Le Comité des chefs d’état-major interarmées (JCS) avait annoncé la semaine dernière l’achat de 40 F-35 Block 3 sur une période de quatre ans à compter de 2018, avec la possibilité d’acheter à une date ultérieure 20 avions additionnels, selon la situation budgétaire et sécuritaire.

«Le gouvernement a pris la bonne décision en choisissant le F-35A pour ses capacités de furtivité, mais comparé au Japon, les conditions (de l’achat) sont remarquablement injustes», a déclaré le député Rhee In-je du Parti Saenuri lors d’une réunion de parlementaires et de membres du Conseil suprême.

Le député a souligné que contrairement à la Corée du Sud, qui compte acheter les 40 avions préassemblés, le Japon ne va en acheter que quatre préassemblés et assembler lui-même les 38 avions restants. «Cela n’est pas un détail qui peut être ignoré. Nous devons tenter (d’acheter les chasseurs) sous condition de transfert de technologies, avec les mêmes conditions que le Japon, même si cela signifie faire de nouvelles négociations», a dit Rhee.

L’achat devrait se faire de gouvernement à gouvernement, sans appel d’offres. Des experts du secteur pensent que ce type d’achat offre moins de liberté pour négocier un transfert de technologies ou une coopération industrielle.

Yoo Ki-june, membre du Conseil suprême, a affirmé que le Japon a bénéficié de divers avantages car il a tenu un appel d’offres. «Je ne comprends pas pourquoi (le gouvernement) a décidé d’acheter le F-35A, qui est encore en cours de développement, par le biais d’un contrat négocié», a-t-il dit. «Nous devrions organiser un appel d’offres pour bénéficier d’un transfert de technologies.»

Le principal parti de l’opposition, le Parti démocrate, a lui aussi critiqué le gouvernement pour la façon dont il a conclu l’accord, affirmant que le manque de compétition avec d’autres fabricants le forcera à accepter le prix qu’on lui demandera, quel qu’il soit, malgré les incertitudes sur les performances du chasseur.

SEOUL, 21 nov. (Yonhap)

L’appel d’offres du projet d’acquisition d’avions de chasse de la nouvelle génération de l’armée de l’air, appelé F-X, finira par un contrat à l’amiable pour l’achat d’avions furtifs de Lockheed Martin, F-35A, d’après des explications des autorités militaires ce jeudi.

Demain, l’état-major interarmées tiendra une réunion où il y aura les principaux chefs militaires afin de déterminer la capacité opérationnelle exigée, le nombre d’avions nécessaire et la date de déploiement réel. L’armée de l’air aurait déjà présenté ses souhaits pour l’achat d’un avion furtif et compétent dans le cas d’une guerre électronique.

Une source militaire a déclaré ce matin que «l’armée de l’air n’a pas clairement mentionné le taux d’évitement de détection par radar (RCS) mais une condition technique qui correspond uniquement au F-35A a été ajouté à sa demande d’acquisition».

L’appel d’offres du projet F-X a abouti à un échec le 24 septembre dernier suite à l’examen d’un seul candidat, le F-15SE de Boeing, à cause de son manque de furtivité. Si les chefs des trois armées et de l’état-major interarmées décident d’accepter la demande de l’armée de l’air, l’unique avion qui peut satisfaire ses exigences est le F-35A de Lockheed Martin.

Dans ces conditions, un contrat à l’amiable est inévitable et l’avion F-35A est un chasseur en cours de développement. La transaction se ferait dans le cadre du programme de vente de matériel militaire des Etats-Unis à l’étranger (Foreign Military Sales, FMS). Certains affichent pourtant des craintes sur la réalisation du transfert des technologies essentielles en cas de contrat à l’amiable.

L’armée de l’air aurait demandé l’acquisition de 60 avions de chasse pour un déploiement entre 2017 et 2021 mais le budget alloué à ce projet, 8.300 milliards de wons (7,2 milliards de dollars), ne suffira pas pour le nombre demandé et ce chiffre pourrait donc être réduit à 30 ou 40.

L’accroissement du budget est théoriquement envisageable jusqu’à hauteur de 20% mais les autres armées pourraient s’y opposer en raison de leurs budgets réduits. Certains prévoient également un ajournement du déploiement d’un ou deux ans à la demande de l’armée de l’air.

Un professionnel de l’industrie de la défense a confié sur ce point que «si le contrat à l’amiable s’effectue avec une réduction du volume d’achat, le programme lié au transfert de technologies promises par le constructeur du F-35A pourrait encore être réduit».

In addition to an indigenous fighter under development locally, Turkey plans to buy 100 F-35A fighter jets. (Lockheed Martin)

Sep. 22, 2013 By BURAK EGE BEKDIL – Defense news

ANKARA — Turkish ambitions to develop and build the first ever made-in-Turkey fighter aircraft and at the same time buy a new generation, multinational combat jet may go beyond Turkey’s financing capacity, industry sources and experts said.

They said Turkey could face a US $50 billion bill in the next few decades if it decides to go ahead with now maturing plans to build an indigenous fighter jet and order scores of the US-led, multinational F-35 joint strike fighter in a parallel move.

“The [local] fighter program has not yet won the final green light from the government, but if it does, Turkish budget planners will have to sit down and find ways to finance both this ambition and the JSF program,” said one senior western aerospace official.

Procurement officials earlier said Prime Minister Recep Tayyip Erdogan would make the final decision on whether Turkey should skip to a next level in its pre-conceptual design work for the Turkish fighter, a program dubbed the TF-X.

Turkey’s ultimate decision-maker on procurement, the Defense Industry Executive Committee, chaired by Erdogan, is expected to make a decision this year.

Industry sources took a ministerial statement on a civilian project as an indication of a positive decision on the TF-X. Transport Minister Binali Yildirim told reporters Sept. 3 that a plan for the design, development and production of a Turkish civilian aircraft, with 60 to 120 seats, had been submitted to the cabinet for approval.

Defense industry officials estimate that building eight prototypes to be produced under the TF-X would cost Ankara over $10 billion. “Any figure in the range of $11-13 billion would be realistic,” an aviation official said.

His guess for the final Turkish order if the entire program succeeded is nearly 200 aircraft. “We target $100 million per aircraft,” he said. “I think 200 is a realistic figure given our aging fleet of aircraft that will phase out in the decades ahead.”

That means Turkey will have to spend $31-33 billion for the Turkish fighter it hopes to design, develop and manufacture. But independent analysts say this can be an over-optimistic calculation.

“We know that Turkey’s plans do not include developing an engine for the Turkish fighter. Moreover, I think $100 million per aircraft is too optimistic given Turkey’s technological constraints, its high-cost industry and the fact that a newcomer [into the fighter industry] like Turkey would always suffer setbacks and trials and errors during the entire process.”

Turkey has been in talks with Sweden’s Saab for pre-conceptual design work for the country’s first national fighter jet. Saab makes the JAS 39 Gripen, a lightweight single-engine multirole fighter. It was designed to replace the Saab 35 Draken and 37 Viggen in the Swedish Air Force. The Gripen is powered by the Volvo-Flygmotor RM12 engine, a derivative of the General Electric F404, and has a top speed of Mach 2.

Turkey hopes that under the TF-X program, it can fly the Turkish fighter by 2023, the centennial of the republic. Turkey’s aerospace powerhouse, TAI, has been debating three designs.

Meanwhile, Turkey, whose present fighter fleet is made up of US-made aircraft, also plans to buy the F-35.

Most of Turkey’s fleet of F-16 fighters, being modernized by Lockheed Martin, and the F-35s are open to US technological influence. Only its older F-4 aircraft, modernized by Israel, and its oldest F-16s, being modernized by Turkey, are free from this influence. But these older aircraft are expected to be decommissioned around 2020.

Turkey’s defense procurement officials have said that Ankara intends to buy around 100 F-35s. Defense analysts estimate the cost of the entire JSF program to Turkey to be around $16 billion, bringing Turkey’s fighter budget up to $50 billion together with the TF-X.