SEOUL, 11 nov. (Yonhap)

Le gouvernement communiquera à la fin du mois en cours les nouvelles conditions (plus strictes) de son programme d’achat d’avions de chasse (F-X) pour remplacer une partie de sa flotte vieillissante, a annoncé ce lundi le ministère de la Défense.

Après avoir finalement écarté le Silent Eagle de Boeing pour sa faible capacité furtive, le seul avion qui respectait le budget de 8.300 milliards de wons (7,2 milliards de dollars) de l’appel d’offres, Séoul cherche à présent un chasseur techniquement plus avancé, accroissant ainsi grandement les chances de Lockheed Martin, constructeur du F-35.

Alors que des consultations ont lieu actuellement, l’armée de l’air a récemment fait part de son souhait d’acquérir un avion de combat possédant une surface équivalente radar (SER) réduite, mesurant la furtivité d’un appareil, et une capacité de guerre renforcée. Ces conditions semble-t-il seront confirmées dans les prochaines semaines.

«Le Comité des chefs d’état-major interarmées (JCS) aura une réunion fin novembre pour décider des capacités opérationnelles militaires», a indiqué le porte-parole du ministère Kim Min-seok en conférence de presse. Une fois que les critères auront été confirmés, l’armée établira un plan d’achat et l’Administration du programme d’acquisition de défense (DAPA) lancera un nouvel appel d’offres.

Les nouvelles grandes lignes, si elles sont adoptées réellement, auront un impact radical sur chacune des entreprises concernées en ce sens que le F-15 de Boeing et l’Eurofighter d’EADS ont des capacités furtives relativement faibles. En effet, seul le F-35 répondrait à ces exigences strictes. Celui-ci est vendu uniquement dans le cadre du programme américain de vente d’Etat à Etat de matériels militaires, appelé FMS (Foreign Military Sales).

«Comme nous ne savons pas encore si la demande portera sur un ou plusieurs types d’appareil, la réunion du JCS sera très importante», a noté Kim. Concernant le budget estimé, le porte-parole a déclaré que son ministère consulterait le ministère des Finances pour tenter d’obtenir 120% du budget global initial pour le projet F-X.

Sept. 17, 2013 by Greg Waldron – FG

Singapore - South Korea could make a final decision in the F-X III competition for 60 fighters as soon as the following week, with Boeing’s F-15 Silent Eagle in a strong position.

Seoul’s Defense Acquisition Program Administration (DAPA) says it has completed the evaluation of the competing bids of the three jets involved in the competition, according to a report by state news agency Yonhap.

The report indicates that DAPA officials have briefed South Korean president Park Geun-hye about the competition, with the winner to be decided following a meeting presided over by defence minister Kim Kwan-jin on 24 September.

DAPA has indicated that the F-15SE has the edge as its bid came in below the won (W) 8.3 trillion ($7.7 billion) budget. Its rivals in the competition, the Lockheed Martin F-35 and Eurofighter Typhoon, appear to have come in over budget, which should technically eliminate them from the competition.

This could give Seoul just two options in the following week: select the F-15SE or re-tender the competition.

A major consideration among Seoul’s defence establishment is the prestige inherent in the F-35, which is seen as a more advanced option owing to its dedicated stealth features. They are keenly aware of Tokyo’s decision to buy 42 F-35s in 2011, defeating rival bids from the F/A-18 E/F Super Hornet and Typhoon.

In addition, they are aware of aircraft developments in China, where apparently stealthy types such as the Chengdu J-20 and Shenyang J-31 are undergoing flight testing.