01.02.2012 Recueilli par Dominique Albertini – Liberation.fr

Un premier succès à l'exportation semble se dessiner pour le Rafale, avec la possible vente de 126 appareils à l'Inde. Le point sur l'industrie militaire française avec Renaud Bellais, économiste spécialiste de l'industrie de la défense.

Pourquoi le Rafale a-t-il tant tardé à trouver preneur à l'export ?

Cet avion est bien classé techniquement et opérationnellement. Son problème est que le marché de l'armement est très politique. En Corée du Sud ou à Singapour, il s'est heurté aux choix de ces pays de privilégier leur partenariat de défense avec les Etats-Unis. Bien sûr, les considérations commerciales comptent aussi, même si on ne dispose pas de toutes les informations à ce sujet. Peut-être que l'effort de prix et les conditions de financement n'étaient pas suffisants, ou encore les transferts de technologie aux acteurs locaux.

Qu'est-ce qui a emporté la décision en Inde ?

Un peu comme les pays du Golfe, l'Inde cherche un équilibre géostratégique et industriel. Elle ne veut pas être dépendante des Russes ou des Américains. De plus, elle est un partenaire historique de la France, équipée en avions Mirage depuis trente ans. Cette continuité est aussi un élément de sécurité pour elle.

L'exemple indien peut-il convaincre d'autres pays de s'équiper en Rafale ?

Il est certain que cela réduit les incertitudes d'autres acheteurs potentiels. Un avion, on l'achète pour vingt-cinq ou trente ans, pendant lesquels il faut une continuité dans la maintenance technique. Le fait que l'Inde soit équipée en Rafale garantit que, même dans l'éventualité où la France cesserait un jour de le produire, un autre pays aura les compétences techniques pour assurer cet entretien.

Pourquoi est-il si important de vendre le Rafale à l'étranger ?

Depuis les années 1970, cette stratégie d'exportation vise à pérenniser l'outil industriel. Les besoins de la France sont de très faible volume. Le nouveau programme d'équipement n'arrivera pas avant 2025-2030. Pour préserver les compétences du constructeur Dassault d'ici-là, il faut exporter.

Dans ces conditions, il ne fallait donc pas croire le ministre Gérard Longuet quand il menaçait d'interrompre la production si le Rafale ne trouvait pas preneur ?

Il me semble qu'il s'agissait plus d'un message à Dassault. Un moyen de lui dire : soyez plus souples à l'exportation, arrêtez de faire du chantage à l'Etat. Il n'est pas dans l'intérêt de l'Etat d'interrompre la production. D'autant que Longuet a une vraie vision industrielle. Je ne pense pas qu'il soit prêt à sacrifier quarante ans d'investissements dans une technologie de pointe.

Quel est le poids de la France sur le marché mondial de l'armement ?

Elle fluctue entre la 4e et la 5e place au classement des exportateurs, derrière les Etats-Unis, la Russie, la Grande-Bretagne et l'Allemagne. A son arrivée au ministère de la Défense, en 2007, Hervé Morin avait fixé l'objectif d'un doublement des exportations d'armes, de 4,5 à 9 milliards d'euros. Il s'agissait de compenser la baisse des commandes nationales, en portant les exportations à 50% de l'activité. Celles-ci ont fortement augmenté jusqu'à 2010, profitant des besoins de pays dont les équipements remontaient aux années 1980. Mais elles sont retombées près de leur point de départ l'an dernier. La crise a fait baisser les dépenses militaires, tandis que les Américains se sont montrés, eux aussi, de plus en plus agressifs à l'export.

La France a-t-elle la bonne approche dans ces négociations d'Etat à Etat ?

Pendant longtemps, l'appareil d'Etat n'a pas eu de vision marchande dans le domaine. La perspective était opérationnelle plutôt que technologique et industrielle. Depuis 2000, beaucoup d'efforts ont été faits pour une approche plus globale. Nicolas Sarkozy a mis en place une logique de «war room», coordonnant les acteurs de Bercy, de la Défense et des Affaires étrangères.

Qui sont ses principaux clients ?

D'abord les pays européens. Dans le reste du monde, les pays du Golfe, la Russie, de plus en plus, et l'Inde. Et de nouveaux partenaires : l'Australie et la Corée.

01/02/2012 09:20  - Auteur :  Sophie Guillou – Ministère de la Défense

Un colloque, intitulé « La guerre : pourquoi en parler encore ? », était organisé, le 31 janvier 2012 à l’Ecole militaire (Paris), par l’Ecole de guerre à l’occasion de son 1^er  anniversaire et du baptême de sa 19^e  promotion. Ce colloque était placé sous le haut patronage de Gérard Longuet, ministre de la Défense et des Anciens combattants. 

Les débats animés par Pierre Servant, journaliste spécialiste des questions de défense, ont porté sur « le rapport de la société française actuelle à la guerre : forces et faiblesses », mais également sur « la nécessité pour l’Etat de préparer la communauté nationale à faire face à la persistance du phénomène guerrier ».

Le ministre a prononcé le discours de clôture de ce colloque : « Nous avons le devoir d’en parler car  le conflit porte en lui-même les gènes naturels de la guerre , avant de poursuivre, on ne peut pas accepter l’idée d’un monde unique, qui est une réalité, et ne pas avoir simultanément une réflexion en interne chez les décideurs politiques et par conséquent chez les citoyens.  » Pour Gérard Longuet, le mot guerre est devenu trop courant : « On le détourne de sa cruelle vérité en parlant de guerre économique ou financière,  […] dans la réalité il s’agit de détruire un adversaire par tous les moyens mais d’abord par la force.  » Il a ensuite rappelé : «Il n’y a jamais de guerre à zéro défaut, le défaut est total et permanent , avant de conclure, [qu’il faut]  parler de la guerre pour diffuser une culture de l’histoire, une culture du présent et de l’avenir. Parler de la guerre, c’est assurément un moyen de l’éviter car l’on met chacun en face de ses responsabilités.  »

Située à Paris au sein de l’Ecole militaire, elle prépare les officiers supérieurs des armées françaises, amies et alliées à assumer des responsabilités d'état-major, de commandement et de direction. La promotion actuelle regroupe 290 stagiaires (terre, air, mer et gendarmerie), dont 97 sont des stagiaires étrangers de 68 nationalités. Anciennement Collège interarmées de défense (CID),  l’Ecole de guerre a repris, depuis le 20 janvier 2011, lors du baptême de promotion « général de Gaulle » (2010-2011) son appellation abandonnée en 1993. Pour l’amiral Guillaud, chef d’état-major des armées, l’appellation « Ecole de guerre » est plus cohérente avec les futures fonctions des officiers stagiaires, dans un cadre interallié où les opérations de guerre se multiplient.

01/02/2012 Alain Ruello – LesEchos.fr

L'avion de combat de Dassault vient de réaliser sa première percée à l'exportation en gagnant l'appel d'offres indien portant sur 126 appareils. Gouffre financier ou réussite industrielle ? Vingt-cinq ans après son premier vol, le Rafale en cinq questions...

Gouffre financier, appareil impossible à exporter, joujou technologique... En France, les échecs à répétition du Rafale en ont fait une cible facile. L'appel d'offres, qui vient d'être remporté en Inde, démontre que l'avion de combat de Dassault vaut sans doute mieux que sa caricature, et dispose d'atouts incontestables face à la concurrence. Un quart de siècle après son premier vol, et à l'occasion de son premier succès à l'étranger, anatomie d'un des fleurons de l'industrie française...

Qui le fabrique ?

Le programme Rafale est piloté par Dassault, associé, au sein d'un GIE, à deux partenaires principaux : Snecma (groupe Safran), qui fabrique le moteur, et Thales, pour tout ce qui touche à l'électronique. L'armement est fourni par MBDA, une filiale d'EADS, BAE Systems et Finmeccanica. En tout, plus d'une centaine de sociétés sont impliquées, assurant 10.000 emplois directs en France, aux cadences actuelles qui sont de 11 exemplaires produits par an. Point fondamental, l'avion a été voulu et conçu dès le départ pour s'affranchir des règles américaines « Itar » de contrôle des exportations de matériels sensibles. Un point clef pour garantir l'indépendance nationale en matière d'avions de combat. Pour la France en effet, pas question de dépendre d'une technologie étrangère pour l'un de ses armements les plus stratégiques. L'Etat maîtrise donc le moindre boulon du Rafale -ou presque -, s'assurant ainsi que personne ne peut l'empêcher d'en construire ou d'en faire voler. Et qu'il peut en vendre à qui il veut, sans avoir de permission à demander.

Qui l'utilise ?

L'armée de l'air française a dû attendre 2006 avant de constituer son premier escadron. La Marine, qui avait touché ses premiers exemplaires plus tôt, a pu éprouver l'appareil pour la première fois en Afghanistan, depuis le « Charles de Gaulle ». Depuis lors, Dassault ne se prive pas d'accoler le logo « Combat proven » - « Testé en situation de combat » -à ses présentations commerciales, dénigrant au passage l'Eurofighter, le concurrent européen, qui était également en lice en Inde. Ce dernier, produit par le trio BAE-EADS-Finmeccanica, a bien fait la campagne de Libye, mais il n'était pas capable de larguer des bombes tout seul. A ce jour, la France a reçu un peu plus de 100 Rafale sur les 180 commandés. La mise au point de l'avion ayant duré beaucoup plus longtemps que prévu, tous ne présentent pas la même configuration. D'où une coûteuse mise à jour pour porter les modèles les plus anciens au dernier « standard ». Baptisé « F3 », celui-ci permet d'emporter le missile nucléaire ASMP-A, l'exocet dernier cri, ou encore l'armement par guidage laser. Reste une question : la France achètera-t-elle 286 exemplaires comme prévu ? Avec l'explosion des déficits publics, rien n'est moins sûr.

Qui en veut ?

Enzo Casolini, le patron du consortium Eurofighter, a fait en 2008 un aveu surprenant au « Financial Times » : « ses » Etats membres n'en font pas assez pour promouvoir l'avion à l'étranger. Ses Etats membres ? Royaume-Uni, Allemagne, Espagne et Italie, qui ne comptent habituellement pas leurs efforts en matière d'exportation. « Regardez ce que Sarkozy fait pour la France », s'est-il même exclamé ! Chez Dassault, on a dû encadrer l'article. Car pour son PDG, Charles Edelstenne, c'est bien la confirmation que la vente d'un avion de combat est avant tout un acte politique. De fait, depuis l'échec calamiteux de la campagne marocaine du Rafale, Nicolas Sarkozy affiche sans complexe son rôle de « VRP » des champions industriels nationaux, servi par une équipe resserrée de hauts fonctionnaires. Résultat, l'avion français a engrangé les campagnes commerciales, aux Emirats arabes unis (qui négocient l'achat de 60 exemplaires), au Brésil (qui promet une décision cette année...), ou encore au Qatar (un appel d'offres est en cours). En Inde, le contrat portant sur 126 appareils ne demande plus qu'à être signé (lire page 19). En Suisse en revanche, c'est le Gripen du suédois Saab qui a été préféré, même si Dassault a contesté sa défaite auprès du Parlement helvétique.

Un avion moderne ou dépassé ?

Conçu dans les années 1990, comment le Rafale se situe-t-il par rapport à ses concurrents américains, russes ou européens ? A quelle génération d'avions de combat peut-on le raccrocher ? Entre la quatrième (F18, dernière mouture de Boeing par exemple) et la cinquième, dont seul le F35 en développement chez Lockheed Martin peut se prévaloir ? Chez Dassault, on refuse tout classement. « Génération », explique-t-on au siège du groupe, est un mot qui a le tort de figer les choses. Pour vanter les mérites de son bébé, l'avionneur préfère le qualifier d' « omnirôles ». Explications : quand un Mirage F1 prenait l'air dans les années 1960, il n'était programmé que pour un type de mission. Pour faire autre chose, le pilote devait se poser, changer l'armement et repartir. Avec un Rafale, on peut tout faire en vol ou presque : reconnaissance, combat aérien, attaque au sol. Un peu comme avec Windows : on ouvre Word, Excel et PowerPoint et on passe d'un logiciel à l'autre par un jeu de touches. Ce qui n'en fait pas le premier de sa classe. Comme le résume un pilote, le Rafale « a pour lui d'être bon en tout, à défaut d'être le meilleur partout ».

Quel est son coût ?

La question est complexe, car un programme d'armement comme le Rafale accumule sur plusieurs décennies coûts non récurrents, liés au développement initial, et récurrents, liés à la fabrication en série. Avec, entre les deux, des évolutions technologiques prévues ou non, des achats de pièces de rechange ou encore des compléments de formation. Sans oublier les évolutions du prix des matières premières. En 2010, la Cour des comptes a calculé qu'au total le programme devrait coûter 40,7 milliards d'euros TTC aux contribuables. Soit 142 millions par appareil si on va au bout des 286 commandes prévues. Il ressort de ces chiffres que le prix unitaire a augmenté de 16,5 % par rapport au devis initial de 1988. Pourquoi une telle dérive ? Principalement parce que dans les années 1990 les différents gouvernements ont alterné ouverture et fermeture des vannes budgétaires. Rien de mieux pour alourdir la facture du développement. Depuis l'entrée en production en revanche, les prix de série restent constants, affirme la Défense. A quelle hauteur ? Secret commercial, car c'est un chiffre qu'il ne faut pas porter aux oreilles de la concurrence. La Cour des comptes a moins de pudeur. Selon elle, chaque Rafale sorti de chaîne coûte 101 millions. Soit une hausse de 4,7% seulement, toujours par rapport au prix de départ, ce qui confirme les affirmations des militaires. Les détracteurs du Rafale, et ils sont nombreux, n'en n'ont cure : l'avion reste à leurs yeux un gouffre financier. Ils pourront toujours se consoler en regardant ce qui se passe de l'autre côté du channel. Selon le « National Audit Office », le prix unitaire de l'Eurofighter a augmenté de... 75 %, pour dépasser les 250 millions d'euros pièce !

Dans le sillage du Mirage

Monstres de technologie. Conçu à la fin des années 1950, le Mirage III s'est vendu à 848 exemplaires à l'export, auxquels se sont ajoutés 146 appareils construits sous licence. La France, elle, en a commandé 407. Pakistan et Egypte, entre autres, comptent parmi les bons clients de l'appareil qui a bénéficié de l'énorme publicité que la guerre des Six-Jours lui a apportée. Le Mirage F1 a connu un beau succès aussi, même s'il ne s'est vendu « qu'à » 480 exemplaires à l'étranger, en Grèce, en Espagne, en Irak ou encore en Jordanie. Nombre d'entre eux sont en cours de modernisation. Entré en service au début des années 1980, le Mirage 2000 s'est vendu 601 fois, un peu plus en France (315) qu'à l'étranger (286). Quasiment tous sont encore en service. Quant au Rafale, on estime qu'il devrait s'en vendre à l'export au moins 200 durant les vingt prochaines années. Les avions de la génération actuelle sont plus polyvalents, il en faut donc moins pour se défendre. Monstres de technologie, ils sont aussi devenus très chers. Surtout, depuis la fin de la guerre froide, Washington ne « tolère » plus la concurrence occidentale.

photo Airbus military

31.01.2012 Messier-Bugatti-Dowty (groupe Safran)

Vélizy, 31 janvier 2012 - Messier-Bugatti-Dowty (groupe Safran) a livré cette semaine à la chaîne d’assemblage final d’Airbus Military à Séville les premiers atterrisseurs principaux de série de l’Airbus A400M.

Cette livraison fait suite à celle des 5 premiers jeux d’atterrisseurs pour les avions d’essais.

Sélectionné en 2004, Messier-Bugatti Dowty gère la conception, le développement, la fabrication, l’intégration et le support du système d’atterrissage de l’A400M. Messier-Bugatti-Dowty fournit les trains d’atterrissage avant et principaux, le système d’extension et de rétraction, le système d’abaissement, et le système d’orientation, incluant les roues et freins carbone.

Chacun des atterrisseurs principaux est équipé de trois jambes indépendantes à deux roues dans des carénages de part et d’autre du fuselage. Cette configuration à douze roues permet d’obtenir les caractéristiques de « flottabilité » requises par les atterrissages sur terrain « non préparé ». Une autre innovation du système est la capacité d’abaissement des atterrisseurs principaux. Les amortisseurs de ces derniers ont été spécialement conçus pour assurer une hauteur minimum entre l’avion et le sol, quelles que soient les conditions de chargement.

Alain Sauret, Président-directeur général de Messier-Bugatti-Dowty, a déclaré : « Nous sommes particulièrement satisfaits de franchir cette étape sur un programme aussi ambitieux et porteur d’avenir que l’Airbus A400M. Messier-Bugatti-Dowty confirme son statut de systémier-intégrateur de solutions complètes d’atterrissage et de freinage répondant à toutes les problématiques opérationnelles d’un avion appelé à remplir des missions militaires et humanitaires dans les conditions les plus variées et les plus difficiles. »

* * * * *

Messier-Bugatti-Dowty (groupe Safran), est le leader mondial des fonctions d’atterrissage et de freinage pour aéronefs. Ses capacités couvrent le cycle de vie complet de ses produits, depuis la conception et la fabrication jusqu’à la maintenance et la réparation. Messier-Bugatti-Dowty est partenaire de 33 avionneurs dans les domaines du transport civil, régional et d’affaires et dans le domaine militaire. La société assure le support de 22 000 avions effectuant plus de 35 000 atterrissages chaque jour. Messier-Bugatti-Dowty compte 6 250 collaborateurs en Europe, Amérique du Nord et Asie.

crédits MBDA Dassault

31 janvier 2012 par Hassan Meddah L’UYSINE NOUVELLE

Le Rafale enfin vendu en Inde La vente du Rafale réjouit les salariés de Dassault Le Rafale, chasseur "Made in France" aux 7 000 emplois La construction du Rafale de Dassault en vidéo Le Rafale en démonstration sur le net liens sponsorisés

Par communiqué de presse, Dassault Aviation confirme avoir été sélectionné pour équiper l'armée indienne. Ainsi si les négociations exclusives aboutissent avec l'Inde, l'avionneur français fournira 126 avions de chasse à la Défense du pays.

"Dassault Aviation et ses partenaires remercient les autorités indiennes et le peuple indien de leur donner l'opportunité de poursuivre et de renforcer leur partenariat historique".

Avec Safran comme motoriste et Thales comme électronicien du Rafale, Dassault rappelle sa volonté de répondre aux besoins opérationnels de l'Armée de l'air indienne. L'avionneur français rappelle qu'il est fournisseur de l'armée de la Défense de l'Inde depuis plus d'un demi-siècle.

L'Elysée se félicite également du choix des autorités indienes. "Le Rafale a été sélectionné grâce à la compétitivité de son coût global sur la durée de vie de l'appareil, après une pré-sélection en avril 2011 sur la base de ses qualités opérationnelles de premier plan".

L'Etat français précise que "la négociation du contrat va s'engager très prochainement avec le soutien total des autorités françaises. Il inclura d'importants transferts de technologie garantis par l'Etat français".

31.01.12 LEMONDE.FR

Il était temps. A quelques mois seulement de l'élection présidentielle, l'industriel Serge Dassault, sénateur UMP et ami proche de Nicolas Sarkozy, a enfin réussi à exporter son avion de combat Rafale sur le marché indien, après avoir échoué à conquérir les faveurs du Brésil et des Emirats. Dassault et Delhi sont en effet entrés en "négociations exclusives" sur ce contrat, a indiqué une agence de presse indienne, mardi 31 janvier.

L'appel d'offres remporté par l'avionneur français, finaliste aux côtés du consortium européen EADS (producteur de l'avion de combat Eurofighter Typhoon), porte sur 126 Rafale (pour un montant d'environ 9,11 milliards d'euros) et intervient au terme d'une période de cinq ans de négociations et d'hésitations.

 TRANSFERT DE TECHNOLOGIES

Le géant indien, confronté à des défis stratégiques importants du fait de sa proximité avec des pays potentiellement hostiles comme le Pakistan et la Chine, avait lancé en 2007 un appel d'offres géant (baptisé MMRCA pour "Medium Multi-Role Combat Aircraft), destiné à remplacer une flotte vieillissante composée d'appareils Mig-21 (de fabrication russe) et à y ajouter une force supplémentaire de 126 avions. L'appel d'offres incluait un transfert de technologie, la production sous licence et la maintenance à vie des appareils.

Selon les termes du contrat, qui ne devrait pas être signé avant plusieurs mois, 18 avions devraient être livrés par Dassault, tandis que le reste des appareils commandés serait produit à Bangalore.

Les deux concurrents européens sont arrivés en finale après avoir fait l'objet d'une longue série de tests techniques opérés par l'armée indienne (en 2009 pour le Rafale), qui ont permis d'écarter la candidature des américains F-16 (Lockheed Martin) et F-18 (Boeing), du suédois Gripen (Saab) et le russe Mig-35 (Mig). D'abord écarté de la compétition car il ne répondait pas aux critères d'évaluation utilisés par l'armée indienne, le Rafale est rentré dans la course après que Dassault a fourni un certain nombre de données techniques susceptibles de rassurer les acheteurs.

 SAVOIR-FAIRE FRANÇAIS

Dans un article publié par le centre de réflexion Carnegie Endowment for International Peace, basé à Washington, un spécialiste de la défense indienne estimait en juin 2011 que les considérations techniques finiraient par départager les deux finalistes, Rafale et Eurocopter. Selon Ashley Tellis, la décision de l'armée indienne de ne pas agir par calcul politique mais simplement d'avoir accès à un appareil "souple, sophistiqué et longue durée" a fait pencher la balance en faveur des Européens, et a écarté de fait les candidatures américaines. Même si l'on peut imaginer que la persistance d'un partenariat stratégique contesté entre Washington et le Pakistan n'a pas dû jouer en faveur des Américains.

Toujours selon l'article du Carnegie Endowment, si le Rafale s'avère moins coûteux que son rival à la livraison, il offre par ailleurs "de bonnes performances aérodynamiques" et le fait qu'il soit produit en France représente un atout : l'expérience de la France en tant que fabricant et exportateur d'armes, son bilan en matière de suivi des produits, ainsi que ses liens anciens avec l'Inde offrent des garanties supplémentaires.

Seuls bémols, l'incertitude au sujet de l'intégration d'armes de fabrication non française sur les Rafale, ainsi qu'une faiblesse sur les radars, dont l'entreprise Thalès est en train de concevoir la dernière version. Le fait que Dassault ait échoué jusqu'ici à remporter un appel d'offre hors des frontières françaises aurait aussi pu constituer un motif d'inquiétude : chaque échec force en effet l'avionneur à améliorer ses modèles et à investir un peu plus d'argent. Une spirale négative à laquelle l'arrivée d'un acheteur aussi conséquent que l'Inde va vraisemblablement mettre un terme.

31.01.2012 par P. CHAPLEAU Lignes de Défense

Frémissements indiens... Le Rafale pourrait bien enregistrer son premier succès à l'export. Des sources indiennes citées par les médias locaux (NDTV, The Economic Times) et Reuters font état d'une avance non négligeable pour l'offre de Dassault face à son dernier concurrent, le consortium Eurofighter (EADS, DAE Systems et Finmeccanica). Le Rafale serait le candidat le moins cher de l'appel d'offre pour la fourniture de 126 avions de combat à l'Inde.

Une source gouvernementale indienne a toutefois précisé

- que de nouvelles négociations commerciales auraient lieu avec Dassault avant de signer un accord,

- et que New Delhi ne se prononcerait pas avant fin mars (début de la nouvelle année fiscale) sur l'attribution du contrat dont la valeur est évaluée à 8,3 milliards d'euros.

Twit de l'Elysée:  "la France se félicite de la décision du gvt indien de sélectionner l'avion français pour entrer en négos exclusives avec Dassault" (c'est moi qui souligne, tout en gardant à l'esprit le contrat des 197 Fennec qui était soi-disant dans la poche en 2007 et qui ne s'est toujours pas concrétisé).

Rafale photo: Dassault

Jan 31, 2012 By Jay Menon, Robert Wall - AviationWeek.com

NEW DELHI, LONDON - The Indian government has named Dassault Aviation’s Rafale offering ahead of the Eurofighter Typhoon as the “lowest bidder” in the competition to supply at least 126 medium multi-role combat aircraft (MMRCA) to the Indian Air Force, Aviation Week has learned.

The development effectively means Rafale has won the $11 billion competition unless contractual talks now due to unfold in the coming months derail a deal from being signed. Industrial offset and other details still need to be worked out.

“It’s a long process and [the deal] is not expected to be signed in the current financial year,” Defense Minister A. K. Antony said.

The first 18 aircraft will be bought off the shelf, with the rest to be made in partnership with an Indian company. Indian plans already call for more than 126 fighters to be acquired.

“The companies found out this afternoon,” a British High Commission source told Aviation Week. “India’s Ministry of External Affairs briefed the four embassies immediately afterwards. The countries were told that this was a decision taken on the basis of cost for this contract. Nothing further should be read into this regarding bilateral relationships.”

Securing the contract in India would be a huge win for Rafale, representing the first export order for the type. Rafale is the only current-generation Western fighter not to have secured an export order so far.

MBDA also is a big industrial winner, since it will provide much of the weapons package for the Indian Rafales.

Another big winner, at least politically, if the deal is cemented would be French President Nicolas Sarkozy, who has made securing a Rafale order a government priority. Sarkozy faces re-election in April/May and is trailing in the polls.

It is the second big setback for Eurofighter in as many months, having lost to the F-35 in Japan last month. EADS led the campaign in India — the four-country consortium split who leads campaigns overseas.

The Boeing F/A-18E/F, Lockheed Martin F-16, Saab Gripen and MiG-35 were eliminated from the contest first, last year. India’s government opened the Eurofighter and Rafale bids on Nov. 4 and has since been studying details before the Jan. 31 announcement.

For Rafale, the deal could help it bolster its case in other export campaigns, including the United Arab Emirates and Brazil. For Eurofighter, attention now turns to trying to build its backlog through other contracts. High on the agenda is finalizing terms with Saudi Arabia for 48 more Typhoons, selling a dozen fighters to Oman, and the fighter competition in Malaysia.

January 31, 2012 by Craig Hoyle - Flight global

London - The Dassault-led Rafale International team has taken a decisive lead in India's medium multi-role combat aircraft (MMRCA) battle, with the French proposal having beaten a rival offer by the Eurofighter Typhoon on price.

Although the Indian government and defence ministry have yet to make a formal announcement, the French airframer confirmed on 31 January that it had been selected for the 126-aircraft deal.

Exclusive negotiations for a Rafale purchase will now take place, with Reuters having quoted Indian Defence Minister A K Antony as saying a deal will not be concluded before the start of the next financial year in April.

"Dassault Aviation and its partners reiterate their commitment to meet the operational requirements of the Indian air force," the French company said, adding that it was "honoured and grateful" to have gained selection.

EADS and the German government, which headed the Typhoon MMRCA campaign for the four-nation Eurofighter consortium, have yet to comment on the decision. However, a UK source said that while the announcement comes as a disappointment, Dassault must still clear detailed negotiations to sign a deal with New Delhi.

If advanced to a production contract, the Indian selection would hand a first export success to Dassault with the Rafale, following earlier disappointments in campaigns in countries including Morocco, Singapore and South Korea. The type has also been the subject of apparent past selections in Brazil and the United Arab Emirates, but sales have yet to be finalised with either potential customer.

In addition to Dassault, which builds the fighter at its Merignac facility in southern France, the Rafale International team includes radar and electronic warfare system supplier Thales and M88-2 engine producer Snecma.

photo Sirpa Air

31 janvier 2012 par Barbara Leblanc L’USINE NOUVELLE

Selon des sources gouvernementales, le groupe Dassault est parvenu à céder 126 exemplaires de son appareil qui n’a pas rencontré de succès à l’étranger.

Le groupe français a remporté l’appel d’offres sur l’achat de 126 avions de combat en Inde, selon des sources gouvernementales. Une décision qui lui permet de gagner une manche face à l’Eurofighter du conglomérat de BAE-EADS-Finmeccanica.

Une lettre du ministère de la Défense indien aurait été envoyée directement au groupe Dassault pour l'informer de cette décision.

Le contrat porte sur 126 appareils de génération actuelle pour plus de 10 milliards de dollars. La décision officielle pourrait être annoncée après la clôture de l'année fiscale en cours, fin mars.

C’est la première fois que le groupe français arrive à vendre son appareil à l’étranger. En décembre, il a notamment échoué en Suisse. Au Brésil, la décision reste encore en suspens.

31 janvier 2012 par Rémy Maucourt L’USINE NOUVELLE

Eurocopter annonce lundi une nouvelle commande du ministère de la Défense : 34 hélicoptères de transport militaire NH90.

Le ministre Gérard Longuet a profité de la livraison du premier NH90 en configuration opérationnelle pour annoncer une nouvelle commande. 34 hélicoptères supplémentaires sont donc commandés, en plus des 34 initialement prévus.

Les NH90 sont destinés à remplacer les hélicoptères Puma de l'armée de terre. La version finale permet notamment des missions de nuit.

Lutz Bertling, président d'Eurocopter, s'est félicité de cette mise en service. "Cette livraison du premier NH90 TTH en configuration opérationnelle finale marque l'aboutissement du plus important programme européen d'hélicoptère jamais lancé en Europe."

Le NH90 a déjà été commandé à plus de 500 exemplaires, par quatorze pays. Plus de quatre-vingt NH90, dans une version intermédiaire, ont été livrés à l'Allemagne, à l'Australie, à la Suède, à la Finlande, à l'Italie, aux Pays-Bas, à la France, à Oman et la Grèce.

French Navy Horizon-class frigates Forbin and Chevalier Paul. (Photo: DCNS)

January 30, 2012 defpro.com

Toulon | DCNS has signed a four-year contract with the French Navy's Fleet Support Service (SSF) to provide through-life support for Horizon-class frigates Forbin and Chevalier Paul*. The work will be carried out at DCNS's Toulon shipyard.

DCNS and its programme partners will complete two major refits on each of the two vessels and conduct three intermediate layups for routine maintenance. The major refits represent several months of work, and the intermediate layups several weeks.

DCNS will act as overall prime contractor for the maintenance of all shipboard systems except the PAAMS weapon system**, working with 10 major equipment manufacturers, half of them Italian companies.

"DCNS is delighted that the French Navy and especially Fleet Support Service have put their trust in us for this major programme," says Thierry Kalanquin, SVP Services at DCNS. "We'll be taking a long-term approach with the right industrial organisation to anticipate the customer's requirements and optimise maintenance planning. Sharing tasks with industry partners and experts will deliver even higher levels of service at lower cost."

Horizon-class frigates Forbin and Chevalier Paul were delivered to the French Naby in December 2008 and December 2009 respectively. Until now, maintenance has been performed on a less structured basis, depending on the requirements of each vessel and its crew.


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* The Horizon-class frigates were built under the Horizon programme to meet a joint requirement for four anti-air warfare frigates with a displacement of approximately 7,000 tonnes (two for the French Navy and two for the Italian Navy). The programme was a multinational collaboration between France and Italy. The primary weapon system was developed and produced in partnership with the UK.
** PAAMS: Principal Anti-Air Missile System (comprises 48 Aster 15 and Aster 30 missiles and 6 Sylver vertical launchers).