Vue d'artiste d'un Scalp Naval tiré d'une FREMM
crédits : MBDA

18/01/2012 MER et MARINE

Le groupe naval poursuit les essais de mise au point du système de combat de l'Aquitaine, tête de série du programme des frégates multi-missions. Dans cette perspective, DCNS a procédé à l'embarquement de maquettes du nouveau missile de croisière naval dont le bâtiment sera doté (à raison de 16 munitions). L'embarquement de ces maquettes a été mené à la demande de la Direction générale de l'armement (DGA) par les équipes DCNS, en lien avec MBDA, fournisseur des munitions et des installations de tir. Ces essais ont permis de vérifier la capacité des équipes à embarquer en sécurité à bord des FREMM des missiles Aster (mer - air) et des missiles Scalp Naval (appelés MdCN dans la Marine nationale). « La réussite de ces opérations est une illustration du bon déroulement général des essais de la FREMM Aquitaine. Grâce à l'investissement des collaborateurs de DCNS, les FREMM constituent des navires de référence, avec les systèmes les plus aboutis qui soient », affirme Vincent Martinot-Lagarde, directeur des programmes FREMM au sein de DCNS.


Embarquement d'une maquette de MdCN sur l'Aquitaine (© : DCNS)

Nouvelle capacité pour la Marine nationale

Développé par MBDA, le Scalp Naval sera l'un des atouts maitres des nouvelles frégates et offriront une nouvelle capacité à la marine française, qui ne dispose pas encore de missiles de croisière tirés depuis ses bâtiments. Le MdCN est dérivé du Scalp EG mis en oeuvre depuis les avions de l'armée de l'Air et de l'aéronautique navale (les Rafale embarqués sur le porte-avions Charles de Gaulle). Longs de 6.5 mètres (avec booster) pour un poids de 1.4 tonnes, dont 500 kilos de charge militaire, les engins mis en oeuvre par les FREMM pourront voler à 800 km/h et atteindre des cibles terrestres situées à un millier de kilomètres. Autonome, le missile, qui déploie ses ailes après le lancement, dispose d'une centrale inertielle. Durant la phase de vol, il se recale grâce à un radioaltimètre et un système de positionnement GPS lui permettant de voler à très basse altitude. En phase finale, il se sert d'un autodirecteur infrarouge pour reconnaitre sa cible et la détruire. Idéale pour détruire des installations stratégiques, comme des infrastructures de commandement, cette arme est conçue pour pénétrer des cibles durcies. Elle constitue même, pour le bâtiment qui en est doté, une capacité de frappe considérable, et donc un outil très intéressant pour le pouvoir politique. D'autant qu'en dehors des FREMM, MBDA développe une version lancée depuis sous-marins, qui équipera les futurs Barracuda à partir de 2017.
En tout 200 Scalp Naval ont été commandés, soit 150 pour les 9 premières FREMM françaises, et 50 pour les 6 sous-marins nucléaires d'attaque du type Barracuda.


L'Aquitaine (© : DCNS)

Cinq FREMM en chantier

Longues de 142 mètres pour un déplacement de 6000 tonnes en charge, les FREMM disposeront également de 16 missiles surface-air Aster 15 et 8 missiles antinavire Exocet MM40 Block3, d'une tourelle de 76mm, de deux canons télé-opérés de 20mm, de torpilles MU90 et d'un hélicoptère Caïman Marine (NH90). En plus des 9 premières frégates, disposant d'importantes capacités anti-sous-marines (avec sonar remorqué), deux unités supplémentaires seront dédiées à la lutte antiaérienne. Sur ces frégates de défense aérienne (FREDA), les 16 Scalp Naval seront remplacés par des missiles Aster, chaque bâtiment embarquant un panachage de 32 Aster 15 et Aster 30.
Pour mémoire, cinq frégates sont actuellement en essais, en achèvement ou en cours de construction sur le site DCNS de Lorient. Il s'agit de l'Aquitaine, qui sera livrée dans un premier standard au second semestre de cette année, de la Mohammed V, commandée par le Maroc et en achèvement à flot, des Normandie et Provence françaises, en cours d'assemblage, ainsi que de la Languedoc, dont l'industrialisation a débuté il y a quelques semaines. La dernière des 11 FREMM françaises, en comptant les FREDA, doit être livrée en 2022.

17 janvier 2012 Par Rédacteur en chef. PORTAIL DES SOUS-MARINS

Les équipes de DCNS ont poursuivi avec succès les essais du système de combat de la FREMM Aquitaine. Parmi les opérations menées, les collaborateurs du Groupe ont procédé à l’embarquement de maquettes de missiles de croisière navals. A terme, la mise en oeuvre de ces missiles donnera aux FREMM la capacité inédite pour une frégate d’une marine européenne de neutraliser une cible située à plusieurs centaines de kilomètres.

Référence : DCNS

Le BPC Dixmude

17/01/2012 MER et MARINE

Le nouveau bâtiment de projection et de commandement de la Marine nationale a été livré le 14 janvier à la direction générale de l'armement. Conçu par DCNS et réalisé par STX France, à Saint-Nazaire, le Dixmude est le troisième BPC de la flotte française, qui doit en compter quatre à terme. Commandé en avril 2009 dans le cadre du plan de relance de l'économie, le bâtiment a été livré avec trois mois d'avance par rapport au planning initial. Une performance qui a été saluée par le ministre de la Défense, présent samedi dernier à Toulon lors de la cérémonie de livraison. « Ce succès industriel est le fruit d'une excellente collaboration entre les deux co-traitants DCNS et STX France. Le processus de conception, de production et de validation a été totalement maîtrisé en étroite collaboration avec les équipes de la DGA et de la Marine nationale. Depuis le début des travaux qui ont débuté en avril 2009 avec la découpe de la première tôle jusqu'à la livraison de la plate-forme en juillet 2011, les équipes de STX ont sans cesse pris de l'avance sur le planning de production. De son côté, DCNS a été en mesure de valider le système de combat en effectuant trois sorties à la mer au lieu des 6 prévues contractuellement », expliquent les deux industriels qui ont mené à bien le programme.


(© : MER ET MARINE - JEAN-LOUIS VENNE)


(© : MER ET MARINE - JEAN-LOUIS VENNE)

Long de 199 mètres et présentant un déplacement de plus de 21.000 tonnes en charge, le Dixmude est à la fois un porte-hélicoptères d'assaut, un transport de chalands de débarquement, un bâtiment de commandement et un hôpital flottant. Armé par un équipage de 180 marins, il peut embarquer 450 hommes de troupe, 70 véhicules, 16 hélicoptères lourds et deux engins de débarquement amphibie rapides (EDA-R) ou quatre chalands de transportde matériel (CTM). Bénéficiant d'améliorations par rapport à ses deux aînés, le Mistral et le Tonnerre, livrés en 2006 et 2007, le Dixmude compte notamment un second propulseur d'étrave et une meilleure visibilité sur sa passerelle de défense à vue. Le BPC réalisera son premier déploiement de mars à juillet, dans le cadre de la mission Jeanne d'Arc. Il réalisera à cette occasion ses essais en eaux chaudes, en vue d'une admission au service actif à l'été.


NH90 sur le Dixmude (© : MER ET MARINE - JEAN-LOUIS VENNE)


NH90 sur le Dixmude (© : MER ET MARINE - JEAN-LOUIS VENNE)


NH90 sur le Dixmude (© : MER ET MARINE - JEAN-LOUIS VENNE)


NH90 sur le Dixmude (© : MER ET MARINE - JEAN-LOUIS VENNE)


NH90 sur le Dixmude (© : MER ET MARINE - JEAN-LOUIS VENNE)


NH90 sur le Dixmude (© : MER ET MARINE - JEAN-LOUIS VENNE)


CTM sur le Dixmude (© : MER ET MARINE - JEAN-LOUIS VENNE)


CTM sur le Dixmude (© : MER ET MARINE - JEAN-LOUIS VENNE)

Dassault is negotiating with Israel Aerospace Industries on the contract for the Heron TP, which the French company would then deliver to French authorities. (Israel Aerospace Industries)

16 Jan 2012 By PIERRE TRAN DefenseNews

PARIS - France is offering the Heron TP as its contribution in kind to the NATO Alliance Ground Surveillance program, but technical and financial problems related to adapting the medium-altitude, long-endurance (MALE) UAV to French standards are holding up a deal with Dassault and Israel Aerospace Industries (IAI), industrial and political sources said.

French Defense Minister Gerard Longuet told the French aerospace journalists' press club that the deal would be sealed by "the end of 2012."

That's later than expected by industry and parliamentary sources, who had thought the controversial contract would be signed before the presidential elections starting in April.

Dassault is negotiating with IAI on the contract for the Heron TP, which the French company would then deliver to French authorities.

"There are many difficulties" on adapting the Heron TP, driving the cost above the 320 million euro ($408 million) budget, a parliamentary source said. An extra 150 million euros each for Dassault and Thales has been estimated for the modifications, the source said.

That would push the cost to 620 million euros, approaching the 700 million euro price tag of a previous Dassault offer of the Système de Drone MALE.

The Defense Ministry has asked Dassault to submit a technical-financial proposal on the Heron TP at the end of the month.

Among the key modifications are a satellite communications link and de-icing equipment, vital to plugging the UAV into the French - and NATO - network and fly in the northern European climate, the industry executive said.

Procurement officials are working hard to make progress on the UAV case, and one option might be to acquire the Heron TP with little or no modification, the executive said.

That might create problems of interoperability within NATO as Paris has offered the Heron TP as its asset contribution, instead of paying cash, toward maintaining the AGS system, the executive said.

Although 13 nations are acquiring AGS, based on the Northrop Grumman Global Hawk UAV, all 28 alliance members help maintain the system in return for access to AGS information.

"The AGS package is still being discussed at NATO," an alliance press officer said. "It is a topic to be discussed in the February meeting of defense ministers."

NATO has long sought to launch the AGS program, intended to provide commanders with a common operational picture.

France has had a troubled relationship with AGS, as Paris looked to gain a big technological role. The planned AGS system relies on five Global Hawks to provide radar and optical pictures of conditions the ground, and a network of transportable ground stations. The UAVs will be based at Sigonella airbase, Italy.

The choice of the Heron TP sparked resistance in the French Senate, which argued for acquisition of General Atomics' Reaper on grounds of cost, performance and interoperability with allied forces.

Longuet defended the choice of the Israeli UAV as "a compromise between capability and a long-term interest for industrial policy," he told the press club.

"We could have found a cheaper, more efficient, quicker solution, but at the [unacceptable] price of long-term dependence," he said.

Longuet denied that most of the contract value would go to IAI, saying that air vehicle is the smallest part of the system, with communication and observation more important.

The government argues that adapting the Heron TP to French needs will help develop competences among about 10 domestic companies in high-value areas, particularly in communications. Critics of the choice say there would be more work for French companies on the Reaper, pitched by EADS and General Atomics.

"No proposition was made by Reaper, which did not want to share, nor to adapt to French standards," Longuet said.

General Atomics did not make a formal offer because France did not send a letter of request, an industry executive said.

In 2010, the U.S. company signed a technical-assistance agreement with EADS detailing its offer, the executive said. The agreement listed modifications, including a communications link developed by French equipment firm Zodiac for the Harfang UAV flying in Afghanistan.

General Atomics also wrote in June 2011 to French Sens. Jacques Gautier and Daniel Reiner, setting out a $209 million offer for seven air vehicles, ground gear and service support.

The government, however, sees Dassault as holding a key position on a strategic roadmap intended to ensure interoperability in observation, surveillance, targeting and air power. That position stems from its work on the Rafale and Anglo-French cooperation, in the government's view.

Longuet said risk-reduction work on the Heron TP would start in 2013.

Dassault and DGA were unavailable for comment.

On a proposed new MALE UAV to be developed with Britain, Longuet urged a pan-European rather than a strictly bilateral approach.

The project "should accept the construction of Europe," he said. "We can't ignore countries with industrial capabilities. We'll probably have an Anglo-French project, which cannot avoid opening to other European partners."

On the Anglo-French cooperation treaty, Longuet said, a new date for a summit meeting would be set for before his birthday on Feb. 24.

"There are no doubts on defense," he said on relations between London and Paris.

EADS and Finmeccanica signed a deal in December to team on UAV development, reflecting wider discontent in Italy and Germany over the Anglo-French defense accord.

France would not develop the EADS Talarion Advanced UAV, Longuet said.

One way of bringing a European dimension into the planned Anglo-French MALE UAV would be to integrate it into the European combat aircraft environment, dominated by the Eurofighter Typhoon and Rafale aircraft, Longuet said.

"If we're intelligent, we should say, 'You British work on Eurofighter with Germany, Italy and Spain, and we'll work on Rafale,'" he said. "It would be good if the MALE UAV were to be compatible with one and the other."

Other Programs

France will buy the A330 Multi-Role Tanker Transport (MRTT) from Airbus "in 2013 for delivery four years later," Longuet said, leaving Boeing out in the cold.

Longuet dismissed previous official denials that Airbus had been chosen as "semantic elegance."

The U.S. Air Force's $35 billion pick of Boeing over Airbus for its KC-X tender effectively shut the door on a French tender.

France is expected to order five to seven A330 MRTT units in a first-batch order that could total 14.

Paris had been considering leasing part of Britain's A330 tanker fleet, but the Libyan air campaign led French authorities to decide they wanted their own aircraft.

On domestic consolidation, Thales would likely take a 10 percent to 20 percent stake in Nexter in exchange for handing over its TDA Armements mortar and munitions business to the land systems specialist, Longuet said.

Thales' holding would be significant but would not leave Nexter "dependent," he said.

Answering a question on anxiety at DCNS, where Thales is raising its stake in the naval company to 35 percent from 25 percent, Longuet said, "Thales is not the obligatory supplier of systems. DCNS can choose its systems."

DCNS makes naval combat management systems, and executives fear Thales will impose its own products, relegating the company to being a platform maker.

Nexter and DCNS had to forge European alliances to compete with companies from emerging economies such as Brazil, but first they had to consolidate their domestic base, Longuet said. Nexter had to look to German partners, as that was where the land sector was strong, he said.

Asked about the health of French defense companies, Longuet said, "Thales is a company necessarily in more peril because it is innovative on creative subjects on a world scale. It is more difficult. It has to take risks and goes through periods of uncertainty."

Regarding arms exports, the 2011 total for France would be around 6.5 billion euros, helped by an Indian contract for modernization of its Mirage 2000 fighters, Longuet said. That compared with 5.12 billion in 2010.

In October, procurement chief Laurent Collet-Billon had told lawmakers in October he expected 2011 export sales to reach 7.5 billion euros.

On export prospects for the Rafale, Longuet said a UAE decision to pick the Rafale would help sell the fighter to Kuwait and Qatar, which want to be interoperable with their neighbor's Air Force.

"They are interested" but would not be the first to commit, he said. "If they think no decision is being made [by UAE], they will look elsewhere."

Kuwait is looking at acquiring 18 to 22 jet fighters, with Qatar potentially 24, industry executives said, according to La Tribune.

The Defense Ministry appeared to harbor worries about Qatar raising its stake in Lagardère, the family-controlled company which owns 7.5 percent of EADS.

"There are fewer problems in football than in military aeronautics," Longuet said. "It's a subject."

But the decision on Qatar's shareholding in Lagardère was up to the Finance Ministry, not the Defense Ministry, he said.

A Qatari sovereign fund holds 10.07 percent of Lagardère stock, making it the largest single stockholder in the French company, and has asked for a seat on the board. Qatar bought 70 percent of the Paris Saint Germain football club for 30 million euros in May.

Julian Hale in Brussels and Tom Kington in Rome contributed to this report.

photo S. Michelet Armée de l Ai

16/01/2012 Actus Air

Dans le cadre du chantier de construction du ministère de la Défense à Paris, les deux avions de chasse exposés sur stèle depuis près de dix ans sur la cité de l’air de Balard ont été démontés pour être acheminés sur la base aérienne de Châteaudun.

Le Mirage III E, présent à l’entrée de la cité de l’air depuis 2001 et le Fouga Magister exposé sur la place d’armes depuis 2004 reviendront sur la parcelle Est de Balard en 2014 à la fin des travaux.

photo X. Freymuth Armée de l Air

Le démontage réalisé à l’aide d’une grue s’est parfaitement déroulé.

Le futur ministère de la Défense devrait accueillir d’ici 2015 près de 9 300 agents de l’État et 4000 salariés privés.

Pour plus d’informations, cliquez sur ce lien

16.01.2012 par Guillaume Belan (FOB)

Renault Trucks Defense annonce avoir a remporté un appel d’offres du Service des Essences des Armées pour la fourniture de camion-citerne polyvalent tactique aérotransportable (CCPTA). RTD proposait le véhicule Sherpa Medium 6X6, qui est la plateforme roulante du système d’artillerie Caesar 155 mm.

Cette commande concerne une tranche ferme de 30 véhicules ainsi qu’une tranche conditionnelle de 20 véhicules. Une phase de qualification se déroulera en 2012 et les premières livraison de série sont prévues pour 2013.

Ces camions ne sont pas un remplacement d’un parc existant mais répondent à un nouveau besoin: avec leur citerne de 5 m3, ils permettront d’amener du carburant dans des zones accidentées et peu praticables, pour des drones sur des théâtres d’opérations par exemple. Une capacité dont ne disposait pas l’armée.

Destiné à opérer sur des théâtres d’opérations, la réserve de masse permettra par ailleurs de pouvoir équiper le camion avec une cabine blindée voir un système d’arme.

photo gauthier.nicolas.free.fr

15.01.2012, Le Parisien.fr

Dans le cadre du chantier de construction du ministère de la Défense à Balard (XVe), les deux avions Mirage 3 E et Fouga Magister, exposés depuis les années 1990 non loin du parc des Expositions, ont été complètement démontés hier.

photo gauthier.nicolas.free.fr

Spectaculaire, l’opération a nécessité le recours à une grue. Les deux appareils seront stockés sur la base aérienne de Châteaudun.

photo gauthier.nicolas.free.fr

Et reviendront sur le site après les travaux.

photo gauthier.nicolas.free.fr

photo Armée de Terre

12.01.2012 par armee2terre  

14.01.2012 opex360.com

Le remplacement du FAMAS, le fusil d’assaut des forces françaises, est sur les rails. Selon le chef d’état-major de l’armée de Terre, le général Ract-Madoux, qui a abordé la question lors d’une audition devant la commission des Affaires étrangères et de la Défense du Sénat, un appel d’offres devrait être lancé en 2013 à cette fin.

Pour mémoire, le FAMAS a été conçu par la manufacture d’armes de Saint-Etienne (d’où son nom) dans les années 1970 pour une entrée en service il y a maintenant un peu plus de trente ans.

Et, depuis l’apparition du fusil d’infanterie de 1717, qui fut la première arme réglementaire française, en passant par le fusil Gribeauval (1777), le Chasseport (1866), le Lebel (1886) et la série des MAS (36, 49/56), il est fort probable que le successeur du FAMAS soit de facture étrangère.

« Pour ce qui est du remplacement du FAMAS, je regrette comme vous que cette arme ne puisse être française » a ainsi reconnu le général Ract-Madoux, lors de son audition, en octobre dernier, avant de préciser qu’il s’agira d’acheter « sur étagère deux versions : une version standard à canon long principalement pour les unités d’infanterie, une version à canon court pour les autres » et que « la cible du programme, toutes armées confondues, est de 60 000 pour la version standard » pour une coût de « l’ordre de 400 millions d’euros pour les trois armées. »

Le successeur du FAMAS sera-t-il fourni par Heckler & Koch, FN Herstal, Sig Sauer ou par Colt? Peut-être pas. Selon le quotidien Le Progrès, un jeune entrepreneur stéphanois a décidé de relever le défi.

Âgé de 29 ans, Etienne Faverjon, qui est à la tête de la société France Armes, présentera en effet, le 17 janvier, devant la Section technique de l’armée de Terre (STAT), un prototype de fusil d’assaut qu’il a imaginé à partir du M-16 américain. « En France, on n’a plus de fabricant d’armes. Je me suis dit, ‘On n’est pas plus bête que les autres’. On a une tradition. Ici on sait faire. C’est de la mécanique de base. À Saint-Etienne, on a toutes les entreprises de mécanique pour usiner et assembler » a-t-il expliqué au journal.

Ce fusil, qui lui a demandé un an et demi de travail en collaboration avec des sous-traitants de Saint-Etienne, dispose  »d’ un système d’emprunt de gaz qui évite l’encrassement ainsi qu’un sélecteur quatre positions ». De calibre 5,56 (standard Otan), cette arme sera d’un « entretien simple ». Son prix, estimé à 2.200 euros, se veut compétitif.

Reste à voir l’évaluation qu’en fera la STAT, qui rendra par la suite un avis à la Direction générale de l’armement (DGA). Mais face aux productions d’armuriers de plus gros calible, la tâche s’annonce extrêmement compliquée pour l’entrepreneur stéphanois.  En tout cas, il est certain qu’il ne manque pas de culot. Et comme il le dit sur la page Facebook de son entreprise, « les obstacles ne sont pas faits pour nous abattre mais pour etre abattus ».

12 janvier 2012 letelegramme.com

Construit par STX France à Saint-Nazaire, le Dixmude, l'un des trois Bâtiments de Projection et de Commandement (BPC) français (les plus gros bâtiments de la flotte française après le porte-avions Charles-de-Gaulle), recevra samedi, à son bord, le ministre de la Défense Gérard Longuet. Deux autres bâtiments du même type, commandés par la marine russe en 2009, sont actuellement en construction à Brest.

Le ministre de la Défense, Gérard Longuet, visitera samedi à Toulon le troisième bâtiment de projection et de commandement (BPC) français, baptisé Dixmude, réceptionné début janvier par la marine nationale. Les BPC sont les plus gros bâtiments de la flotte française, après le porte-avions Charles-de-Gaulle.

Commandé par le ministère en 2009 aux société STX France et DCNS dans le cadre du plan de relance de l'économie, le Dixmude est doté de capacités opérationnelles identiques à celles du Mistral et du Tonnerre déjà en service.

Construction du Dixmude : "2,7 millions d'heures de travail pour les chantiers navals français"

Le bâtiment bénéficie d'améliorations techniques et d'équipements modernisés, fruit du retour d'expérience de cinq années de service des BPC, a souligné le porte-parole du ministère, Gérard Gachet. Sa réalisation a représenté "2,7 millions d'heures de travail pour les chantiers navals français", a-t-il précisé.

Le Dixmude répond, selon le ministère, "à la nécessité de posséder des unités polyvalentes, capables de se positionner au large, de déployer rapidement des troupes, de projeter des forces à terre", de commander ou soutenir "des opérations interarmées et interalliés d'envergure en mer ou à terre".

Deux bâtiments similaires actuellement en construction à Brest pour le compte de la marine russe

Le bâtiment a été construit par STX France à Saint-Nazaire, où la DCNS (ex-Direction des constructions navales) l'a équipé de son système de combat, a précisé le ministère. La marine russe a commandé en 2011 deux BPC du même type, dont la construction a débuté en décembre à Brest.

Selon le porte-parole de la Défense, la construction de ces deux bâtiments, qui doivent être livrés sans armement français, "représente six millions d'heures de travail pour l'industrie française, soit l'équivalent de mille emplois créés ou maintenus pendant quatre ans". Longs de 199 mètres, pour un déplacement de 22.000 tonnes, les BPC disposent d'un équipage réduit à 170 personnes et peuvent accueillir jusqu'à 4.000 personnes pour des opérations humanitaires.

Source Safran-group.com

January 12, 2012 defpro.com

Paris | Sagem (Safran group) signed a contract with SIMMAD* to provide life-cycle support for the STRIX turret-mounted, gyrostabilized observation and sighting systems on Tiger HAP combat and fire support helicopters deployed by the French army’s air arm (ALAT).

The five-year contract covers 50 STRIX systems and associated logistics. It includes support by the hour for curative maintenance and a flat rate for preventive servicing of certain line replaceable units. Covering both France and overseas theaters of operation, the contract also provides for Sagem to set up a dedicated hot line in conjunction with ALAT units operating Tiger helicopters.

Contract services will be provided by Sagem’s Dijon and Poitiers plants for optronics modules, and by the Montluçon plant for the gyroscopic stabilization devices.

The STRIX optronic turret, mounted over the cockpit, is a major part of the Eurocopter Tiger’s weapon system. On the HAP version of the Tiger, the STRIX system provides full day/night support for all missions: observation, reconnaissance and target identification, along with the operation of its weapon systems, the 30 mm cannon, rockets and Mistral air-to-air missiles.

During combat operations in the summer of 2011 (Opération Harmattan, French contribution to Nato operation Unified Protector), the STRIX sight demonstrated its efficiency on deployments the French navy’s Tonnerre and Mistral BPC class amphibious assault, command and power projection ships, in mobile air support operations that proved decisive in the conflict. These systems have been deployed in Afghanistan since 2009, within the scope of the PAMIR operation.

Sagem is the European leader in gyrostabilized optronic systems for military helicopters. It develops and produces the entire STRIX and OSIRIS observation and sighting systems for all versions of the Eurocopter Tiger helicopter, deployed by Germany, Australia, Spain and France.

____
* SIMMAD (Structure Intégrée du Maintien des Matériels Aéronautiques du ministère de la Défense) is a joint services entity, reporting to French air force headquarters, that overseas maintenance, repair and overhaul (MRO) services for aircraft deployed by all services of the armed forces.

source DSI.com

11 Janvier 2012 L'équipe du Portail de l'IE

Les deux poids lourds du marché des véhicules blindés ont officialisés, le 9 novembre 2011, un accord portant sur la construction du VBMR (Véhicule Blindé MultiRôles). Cet appel d’offre de la DGA (Délégation Générale des Armements), est estimé à 2 milliards d’euros.

Le projet des deux industriels présente un véhicule possédant une protection de niveau 4 (conformément aux normes OTAN), équipé de 6 roues, pesant 20 tonnes et étant en mesure de transporter 9 hommes à son bord. Il doit remplacer le VAB (Véhicule de l’Avant Blindé) qui équipe actuellement l’armée française depuis 1976. Cet appel d’offre de la DGA (Délégation Générale des Armements), nommé programme Scorpion, concerne la livraison de plus de 2 300 véhicules à l’armée française.

Cette annonce intervient quatre mois après la parution dans les médias du projet du groupe industriel français Panhard, constructeur du VBL (Véhicule Blindé Léger) qui constitue également l’arsenal de l’armée française. Ce projet baptisé CRAB ( Combat Reconaissance Armoured Buggy) représente un pari emprunt d’originalité. Léger, rapide et respectant les limites de prix fixées par la DGA (1 million d’euro par unité), il se distingue des véhicules blindés « ordinaires » de par son design novateur et sa grande manœuvrabilité. Mais bien qu’il ne puisse emporter que trois hommes, il pourrait répondre aussi au programme Scorpion aussi bien en ce qui concerne le remplacement du VAB par le VBMR, qu’en ce qui concerne le remplacement de l’AMX 10RC et de l’ERC 90 Sagaie par l’EBRC (Engin Blindé de Reconnaissance et de Combat), également commandé par la DGA. C’est en tout cas ce qu’affirme Christophe Mons, PDG du groupe Panhard.

Faisant d’une pierre trois coups, le CRAB pourrait également entrer en considération dans le cadre du VBAE (Véhicule Blindé d’aide à l’Engagement), projet sur lequel l’armée de terre devrait se pencher dans les prochaines années.

Nexter (ex GIAT) et Renault Trucks Defense ont déjà fait l’expérience de travailler en coopération dans le cadre de la fourniture de matériel à l’armée de terre française puisqu’ils ont tous les deux été impliqués pour la construction du VBCI (Véhicule Blindé de Commandement et d’Infanterie) et du canon Caesar (Canon Equipé d’un Système d’Artillerie), deux projets cruciaux pour l’armée française lancés ces vingt dernières années.

Une fois encore, les deux groupes s’associent pour un projet stratégique pour la défense nationale. Ainsi, l’ancien chef d’Etat Major de l’armée de terre, le général Irastorza avait affirmé que sans ce véhicule « nous serions incapables de remplir nos missions ».

Cette coopération intense entre Nexter et Renault Trucks Defense entretient l’éventualité future d’un rapprochement plus poussé entre les deux acteurs du marché des véhicules blindés.  En 2008, la possibilité d’un rachat de Nexter par Renault Trucks Defense avait déjà été clairement évoquée par Serge Perez, vice-président de Renault Trucks. Lors du Salon Eurosatory, il avait déclaré : « Un rapprochement de Renault Trucks Defense avec Nexter ferait sens. Nous sommes prêts à en prendre totalement le contrôle. Il faut absolument regrouper ces activités. Et Panhard aurait naturellement sa place ». Cette opération aurait conféré à Renault Trucks Defense (appartenant au groupe Volvo depuis 2001) une stature supérieure dans le secteur européen des véhicules blindés et aurait fortement contribué à la réorganisation de l’industrie française de la Défense.

Le communiqué conjoint précise que l’accord entre Nexter et Renault Trucks Defense prévoit également l’approche des marchés de l’export afin d’élargir les débouchés du VBMR au delà des frontières française. Ayant pris note de l’échec des projets d’exportation du VBCI, les deux groupes cherchent également à rassurer le secteur de la Défense sur les possibilités de rentabiliser le programme de l’armée de terre grâce à un programme export efficace. Ce critère jouera, bien entendu, également son rôle lors de l’étude du projet de Panhard.

Au final, l’acteur qui remportera l’appel d’offre concernant le VBMR sera donc celui qui, en plus de proposer un projet répondant aux critères de la DGA, sera à même d’offrir une opportunité politique au marché de la défense. La possibilité de rapprochement de deux entreprises ainsi que les possibilités d’exportations seront des déterminants majeurs dans l’étude des différents dossiers. Nul ne souhaite réitérer l’échec commercial du char Leclerc.