source FOB

09/01/2012 Aerocontct (Reuters)

La participation de Thales envisagée dans Nexter en l'échange de l'apport de sa division de munitions au groupe public d'armement terrestre est comprise entre 10 et 20%, a déclaré lundi le ministre de la Défense Gérard Longuet.

L'équipementier pour la défense, l'aéronautique et la sécurité et le fabricant du charc Leclerc avaient annoncé à la mi-décembre l'ouverture de discussions visant à rapprocher Nexter Munitions et TDA Armements, qui ont réalisé un chiffre d'affaires combiné d'environ 250 millions d'euros en 2010, en échange d'une entrée de Thales au capital de Nexter. (Voir )

"C'est significatif tout en permettant à Nexter de ne pas être dépendant de Thales", a précisé Gérard Longuet lors d'une rencontre avec l'Association des journalistes professionnels de l'aéronautique et de l'espace (AJPAE) au sujet de cette participation, précisant qu'elle devrait être comprise "entre 10 et 20%.

Le ministre de la Défense a également déclaré qu'aucune rupture de négociation n'était envisagée avec les Emirats arabes unis et le Brésil sur la vente du Rafale, ajoutant que l'avion de combat de Dassault Aviation était un "bon finaliste" en Inde.

Les Emirats arabes unis avaient jugé à la mi-novembre non compétitive et irréalisable l'offre portant sur la vente de 60 appareils.

En Inde, le Rafale est opposé au Typhoon du consortium européen Eurofighter dans le cadre d'un appel d'offres portant sur 126 avions de combat. (Cyril Altmeyer, édité par Jean-Michel Bélot)

Soldiers from 5th Battalion The Royal Regiment of Scotland training at CENZUB in north east France

Picture: Mark Owens MOD 2011

6 Jan 12 UK MoD - A Training and Adventure news article

The Argyll and Sutherland Highlanders, 5th Battalion The Royal Regiment of Scotland (5 SCOTS), have recently been training in France with the French Army's 152nd Infantry Regiment.

Exercise Gaulish Hackle took place at the Centre d'Entrainement aux Actions en Zone Urbaine (CENZUB) - a French urban warfare training facility, in November 2011.

Officer Commanding A Company 5 SCOTS, Major Neil Brown, explained the rationale and purpose of the Exercise:

    "During November 2010, on the eve of the events that happened in Tunisia, Egypt, Libya, and Syria, Prime Minister David Cameron and French President Nicolas Sarkozy signed a security cooperation treaty.

     "The Prime Minister and President Sarkozy created a joint mechanism to address outside threats against the UK and France. Its purpose was to save expenditure on weapons, and to form joint expeditionary forces."

Private Jahvon Granger, aged 25, from 5th Battalion

The Royal Regiment of Scotland, training at CENZUB

in north east France - Picture: Mark Owens, MOD 2011

Explaining the benefits of the exercise to the Regiments Major Brown added:

    "5 SCOTS and 152nd Infantry Regiment (152 IR) exchanged different methods of military tactics used by the two Armies to make it easier for both formations to train, and ultimately serve in future conflicts together."

Private Nick Wheelan, a member of 5 SCOTS, said:

    "The purpose of the Exercise was to begin the formation of a future joint Anglo / French expeditionary force.

    "CENZUB is a purpose built urban warfare training facility. It is located in north east France, and comprises a training camp, and a large training area in which there are two urban centres."

Private Nick Wheelan, aged 22, and Private Connor Bourke, 18,

both from 5th Battalion The Royal Regiment of Scotland,

patrol the streets of CENZUB during Exercise Gaulish Hackle

in north east France - Picture: Mark Owens, MOD 2011

Private Jim Hall added:

    "We exchanged tactics with the French, and used their Giat Famas assault rifle the standard weapon used by the French Army."

Private Connor Bourke said:

    "We also ate French rations during the Exercise which were not a patch on what British Army chefs prepare for us!"

CENZUB is the largest urban warfare training facility in Europe, and to date has cost €100 million to build, with new construction still ongoing.

5 SCOTS will host a French Army unit in the UK during 2012.

Les commandos marine français interceptant des trafiquants

crédits : MARINE NATIONALE

06/01/2012 MER et MARINE

La mer n'a jamais été un océan paisible. Piraterie, attaques, guerre de course ont toujours existé et les marins ont appris à cohabiter avec un potentiel danger criminel, venant s'ajouter à celui de la fortune de mer. Les dernières années ont cependant vu la criminalité maritime prendre une toute autre dimension. La mer, principal vecteur de l'économie mondialisée, est aussi devenue un terrain de chasse privilégié pour des actions criminelles de tout ordre : piraterie, narcotrafic, trafic humain et même terrorisme. Ces dix dernières années, deux développements sont intervenus en parallèle : celui du transport maritime mondial et celui des infractions commises en haute mer.


Interception de pirates somaliens (© : US NAVY)

La menace pirate au large de la corne d'Afrique

L'exemple somalien est évidemment caractéristique. Un pays ravagé par la guerre et la famine, une pêche dévastée par les catastrophes naturelles et l'activité intensive des bateaux occidentaux et, à proximité immédiate, les très stratégiques routes maritimes de transit vers le canal de Suez. Pétrole du golfe Persique et conteneurs asiatiques, c'est tout le symbole de la richesse et de la puissance économique des pays occidentaux qui passe à 15 noeuds devant l'un des pays les plus pauvres du monde. Au début des années 2000, les pêcheurs somaliens ont renoué avec l'ancestrale tradition de piraterie d'opportunité qui a toujours existé dans le golfe d'Aden. Un petit boutre traditionnel, un grappin, une arme à feu, un détroussage en règle de l'équipage et retour au port. La source de revenus s'est cependant vite avérée juteuse : de nombreux navires, des marins sans défense, un trafic en augmentation... Rapidement, la piraterie s'est organisée et a profité d'un cadre juridique « favorable » pour passer à la vitesse supérieure. Les pirates, armés lourdement et équipés en moyens de communication, prennent désormais en otage les navires en les forçant à se rendre dans les eaux territoriales somaliennes. De là, où les conventions internationales interdisent théoriquement toute intervention policière ou militaire étrangère, ils négocient des rançons qui dépassent désormais le million de dollars.


Marins retenus en otage (© : US NAVY)

La petite piraterie d'opportunité s'est désormais transformée en véritable industrie qui brasse des sommes considérables et dont on ne sait plus réellement qui est aux commandes. Face à cette situation, c'est l'exaspération. Des marins d'abord, plus de 800 d'entre eux étant actuellement retenus dans des conditions épouvantables le long des côtes somaliennes. Celles des armateurs, qui voient leurs primes d'assurances flamber en raison du risque dans la région, désormais classée « zone de guerre ». Celle des États occidentaux, qui voient la flotte battant leur pavillon et leurs flux stratégiques gravement menacés, et qui, malgré l'envoi de nombreux navires de guerre en océan Indien et dans le golfe d'Aden dans le cadre de missions internationales de lutte contre la piraterie, ne parviennent pas à trouver une solution.


Escorte d'un navire par une frégate française (© : MARINE NATIONALE)

La guérilla dans le golfe de Guinée

En dehors de la Somalie, une tension similaire, mais moins connue, est également palpable dans le golfe de Guinée, un des principaux sites mondiaux d'extraction d'hydrocarbures. Le delta du Niger, qui abrite un des principaux ports pétroliers d'Afrique de l'Ouest, est un des terrains de chasse privilégié de pirates, qui ont, à plusieurs reprises, attaqué des navires de services pétroliers et des plate-formes offshores, kidnappant même leurs équipages. Ces actions ont été régulièrement revendiquées par le Mouvement d'émancipation du delta du Niger, né à la suite de la guerre du Biafra. Si le but politique pouvait être entendu pour les premières actions de piraterie, force est de constater que désormais celles-ci s'étendent à l'ensemble du golfe de Guinée. Des attaques ont désormais lieu devant les côtes camerounaises ou béninoises. Et l'on se trouve sans doute, aujourd'hui, dans un contexte plus crapuleux que politique. Les acteurs locaux, armateurs et pétroliers, sont désormais dans l'obligation de recourir à des sociétés de sûreté à terre, tout en équipant certains de leurs navires (notamment de transport de personnel) de blindages.


Protection de convoi (© : MARINE NATIONALE)

Protection des navires et des installations

Face aux attaques, faut-il armer les navires ? Si les solutions de défense passive embarquées sont désormais rentrées dans les moeurs, celles de l'armement à bord ou de l'embarquement de gardes armés est plus délicate. La question de la légitimité d'une intervention armée pour la défense d'un navire est compliquée, surtout quand elle n'émane pas d'un dépositaire de la force publique, comme, par exemple, un militaire. Si, désormais, la plupart des Etats du pavillon autorisent l'embarquement de gardes privés, il n'y a pas encore assez de recul pour savoir ce qui se passerait juridiquement en cas d'incident.
Faire escorter les navires par des bâtiments militaires ? C'est la solution des opérations Atalante de l'Union Européenne et Ocean Shield de l'OTAN. Mais ce sont des solutions coûteuses. Et, surtout, elles n'ont absolument pas réussi à juguler le phénomène, qui s'est depuis étendu dans une zone de plus d'un million de km2, absolument impossible à surveiller. Renforcer les actions de vive force contre les criminels ? Des textes élargissant les prérogatives des marines militaires en matière de lutte contre la criminalité en mer ont été adoptés, y compris devant les plus hautes instances comme le Conseil de Sécurité des Nations-Unies. Mais tous les Etats du pavillon ne disposent pas de moyen d'intervention commando. Et ces actions ne peuvent qu'être extrêmement ponctuelles. Alors que la possibilité de mener des actions militaires contre les bases terrestres des pirates somaliens est par exemple évoquée actuellement, de nombreux experts craignent une escalade de la violence, doublée de problématiques juridiques et de potentielles bavures.


Un go-fast rempli de drogue (© : MARINE NATIONALE)

Développement des trafics illicites

La criminalité maritime s'est également développée chez les trafiquants de drogue. Afin d'approvisionner l'Europe en résine de cannabis, des embarcations dotées de moteurs surpuissants, les « go-fast » traversent la Méditerranée à pleine vitesse pour tenter d'échapper aux moyens de surveillance et fournir le « marché » européen. Ainsi, les seules autorités françaises rapportent que, depuis 2006, 21 go-fast ont été interceptés et 18 tonnes de drogue ont été saisies, alors qu'on estime le poids des cargaisons jetées à la mer avant interpellation à 36 tonnes supplémentaires.
Le narcotrafic est également un problème très important dans les Caraïbes, où les Etats riverains sont très fortement mobilisés sur le problème. La drogue, plus particulièrement la cocaïne, provenant notamment de Colombie, est dissimulée dans tous types de navires, qu'il s'agisse de bateaux de commerce ou de voiliers. Elle circule entre le continent sud-américain et les îles caribéennes, avant de traverser l'Atlantique pour gagner l'Europe. Une coopération internationale a été développée afin de lutter contre ce fléau, ce qui passe par un renforcement de la collaboration entre les services concernés, notamment au niveau de la surveillance et du renseignement. De nouveaux moyens ont également été mis en place, comme l'observation par satellite des mouvements suspects de navires dans la zone. Ce renforcement des capacités de détection et de renseignement est d'autant plus important que les trafiquants ne manquent pas d'imagination. Ainsi, pour déjouer les moyens de surveillance aéromaritimes, les passeurs vont jusqu'à construire de petits sous-marins artisanaux chargés de convoyer de grosses quantités de drogue. Plusieurs submersibles de ce type ont été interceptés ces dernières années.


Submersible de trafiquants intercepté en 2007 (© : US COAST GUARD)

On notera aussi que le développement du trafic maritime a également entrainé, de manière générale, le développement des trafics illicites. En dehors de la drogue, les organisations criminelles tentent de se servir de la masse considérable de marchandises transitant dans les ports pour y dissimuler différents trafics, par exemple du matériel volé, des produits prohibés ou même des armes dans certains cas. Armateurs, chargeurs, autorités portuaires, douanes et polices doivent donc redoubler de vigilance pour contrôler les marchandises transportées, notamment pour les conteneurs, avec un renforcement de la traçabilité des boites et la démultiplication des contrôles. Mais, face aux énormes flux traités, il demeure très difficile de déployer un système de contrôle totalement efficace.


Le Limburg, attaqué en 2002 (© : DROITS RESERVES)

Le risque terroriste

La menace terroriste est, aussi, sérieusement prise en compte au niveau maritime et portuaire. Pour l'heure, peu d'actions sont heureusement intervenues. Ces dix dernières années, deux attentats retentissants ont fait prendre conscience de cette problématique. Le premier a visé le destroyer américain USS Cole, gravement endommagé par une embarcation piégée dans le port d'Aden, en octobre 2000. La seconde attaque s'est produite en octobre 2002 contre le pétrolier français Limburg, touché par un canot rempli d'explosifs alors qu'il se trouvait au terminal d'Ash Shihr, une bouée de chargement située devant les côtes yéménites. Actuellement, les militaires occidentaux redoutent que de nouveaux attentats soient en cours de préparation contre des navires empruntant le détroit de Bal el-Mandeb, qui sépare la mer Rouge de l'océan Indien. Pétroliers, porte-conteneurs, vraquiers... Il s'agit de l'un des principaux points de passage du commerce maritime mondial, emprunté notamment par les navires reliant l'Asie et la région du Golfe à l'Europe. Comme pour la piraterie, les navires en mer tentent de se prémunir contre d'éventuelles attaques, par exemple au travers de moyens de détection et d'alerte, ainsi que de moyens d'autoprotection (systèmes de défense à ultrasons, canons à eau, gardes armés...) Toutefois, devant un assaillant déterminé, ces moyens paraissent bien limités.


Le difficile contrôle des marchandises (© : MER ET MARINE)

Les ports, eux aussi, ont été amenés à se prémunir contre le risque terroriste, plus particulièrement sur leurs installations les plus sensibles, comme les terminaux pétroliers et gaziers. Né des attentats du 11 septembre 2001 aux Etats-Unis, le code International Ship and Ports facility Security (ISPS), mis en application depuis le 1er juillet 2004, vise à renforcer la sûreté du transport maritime et à établir un régime international de coopération entre les gouvernements, le transport maritime et l'industrie portuaire. Autrefois ouverts, les terminaux sont désormais clôturés et font l'objet de procédures de surveillance. Dans certains pays, comme la France avec la Gendarmerie maritime, des unités militaires spécialisées ont été mises en place pour renforcer les moyens de protection des ports. Et les industriels étudient de nouvelles solutions en matière de sûreté et de sécurité, à terre, sur les plans d'eau, mais aussi sous l'eau, par exemple au moyen de sonars à même de détecter des plongeurs.


Immigrés en Méditerranée (© : MARINE NATIONALE)

La pression migratoire

De nombreux Etats sont, aussi, confrontés au développement considérable de l'immigration clandestine, maîtrisée par des réseaux criminels très organisés, qui profitent abondamment de la détresse humaine. Ces dernières années, les passeurs ont connu une activité record, les candidats à l'exil étant de plus en plus nombreux. Famines, guerres civiles ou simplement espoir d'une vie meilleure. Des dizaines de milliers d'hommes, de femmes et d'enfants abandonnent chaque année le peu de biens qu'ils possèdent pour tenter de gagner ce qu'ils considèrent comme un Eldorado. Entassés dans des embarcations de fortune, ils tentent de traverser la mer pour atteindre de nouvelles terres dans l'espoir de vivre décemment, ou tout simplement de survivre. Mais le voyage se termine souvent en drame et, alors que les centres de rétention, comme sur l'île italienne de Lampedusa, sont surchargés, on ne compte plus les drames en mer. Les autorités estiment que des centaines de personnes trouvent la mort chaque année après le naufrage de leurs bateaux, sans compter les passeurs qui n'hésitent pas, s'ils sont détectés, à pousser leur chargement humain par-dessus bord.


Migrants en océan Indien (© : US NAVY)

Les grands flux d'immigration clandestine se situent en Méditerranée, mais aussi en Atlantique, où les clandestins tentent de gagner l'Europe via les Canaries. Sans oublier la mer Rouge et l'océan Indien, avec de nombreuses tentatives de traversées vers les riches pays pétroliers. La France est également confrontée à ce problème à Mayotte, que de nombreux immigrés comoriens tentent d'atteindre. Face à cette situation, qui prend des proportions inquiétantes, les Etats renforcent leurs moyens de lutte contre l'immigration clandestine, au niveau national, mais également en coopération, par exemple au travers de l'agence européenne FRONTEX, qui coordonne les actions des différents Etats de l'UE. Reste que ces moyens ne peuvent qu'endiguer partiellement un phénomène qui trouve ses racines dans la misère de certaines régions, où les habitants n'ont d'autre choix que de se jeter à la mer pour espérer une vie meilleure. Dans ces conditions, le développement des pays pauvres est crucial, afin d'éviter que la pression migratoire continue de s'accentuer.


Veille dans le golfe d'Aden (© : MARINE NATIONALE)

Des solutions terrestres et des réponses internationales

Quelque soit le visage de la criminalité maritime, tous les experts, civils et militaires, s'accordent pour le dire : la solution n'est pas en mer, mais à terre. Piraterie en Somalie et au Nigeria, narcotrafic dans l'arc antillais ou en Méditerranée, immigration clandestine, lutte contre le terrorisme... la lutte contre ces phénomènes ne peut se faire qu'en collaboration avec les pays concernés. Les premiers accords internationaux dans ce sens ont déjà vu le jour : code de Djibouti dans le golfe d'Aden, dispositif d'aide de l'Union européenne pour la stabilisation de la Somalie, accords régionaux de lutte contre le narco-trafic, coopération militaire via une Joint Task Force au Nigeria... mais le crime va vite et son terrain d'action est immense. L'urgence est cependant là. Les menaces criminelles qui pèsent sur les navires ont, en renchérissant le coût du transport maritime, des conséquences économiques désormais nettement palpables, y compris pour le consommateur final, dont le pouvoir d'achat est impacté par les surcoûts. Or, sans un contexte de crise mondiale, le transport maritime ne pourra bientôt plus se permettre de lutter contre ces menaces.

Des questions au programme du forum MARISK

Toutes ces questions seront au coeur des conférences et débats organisés à l'occasion de MARISK. Organisé par le Grand Port Maritime de Nantes Saint-Nazaire et l'Ecole Nationale Supérieure Maritime (ENSM), ce quatrième forum international sur la prévention des risques maritimes et portuaires, dont Mer et Marine est partenaire, se déroulera à Nantes les 26 et 27 janvier prochains. Regroupant plus de 400 participants (chercheurs, universitaires, professionnels et institutionnels) venant d'une vingtaine de pays, MARISK, devenu une référence sur le plan international, sera structuré autour de trois grandes thématiques : la lutte contre la criminalité maritime, la définition et la gestion du risque maritime et portuaire, ainsi que le navire du futur.
_______________________________________________________

- VOIR LE PROGRAMME PROVISOIRE DE MARISK 2012



 

05/01/2012  Opérations Sources : EMA

Du 27 au 30 décembre 2011, la 3ème brigade du 201e corps de l’armée nationale afghane (ANA), commandée par le général Nazar, a conduit une deuxième opération d’envergure en vallée de Tagab.

L’opération Hunting Spear 2 intervient quelques jours après le premier volet de l’opération qui s’était déroulé du 16 au 20 décembre dernier. Cette opération avait pour but de fouiller le nord de la vallée de Tagab, le long de l’axe Vermont afin de préserver la liberté de mouvement sur ce dernier.

L’opération Hunting spear 2 a engagé 10 compagnies afghanes des kandaks (bataillon afghans) 31, 32, 33, 34 et 36, appuyées par 300 soldats français du Battle group (BG) Tiger armant les détachements de liaison, d’appui et de soutien (DLAS). Un soutien au commandement était effectué depuis la base opérationnelle avancée (FOB) de Tagab. Ces modes d’actions permettent d’assurer un appui adapté aux opérations de l’armée afghane en fournissant des tirs directs ou indirects d’une part ou en coordonnant l’appui aérien.

Après avoir saisi plusieurs points clés aux abords de Tagab, les troupes afghanes se sont déployées à pied le long de l’axe Vermont. Elles ont alors reconnu la zone verte et les compounds.

Les soldats afghans ont neutralisé quatre insurgés et en ont blessé neuf autres à la suite des combats qui ont eu lieu à l’entrée de la vallée de Bedraou. Une cache d’armes a été découverte, permettant de mettre la main sur des munitions de gros calibre (roquette de 122 mm, obus de 105 mm, obus de 82 mm et roquette RPG 7).

L’opération Hunting Spear 2, mené à la suite de Hunting Spear 1, illustre les progrès réalisés par la 3ème brigade de l’ANA à la fois dans la planification et dans la conduite d’opérations mais également dans sa détermination et sa combativité.

The French Army will equip 80 of its VAB wheeled vehicles in Afghanistan with a Kongsberg weapon station and a SLATE ground shot detector.

(French MoD photo)

January 5, 2012 defense-aerospace.com

(Source: Renault Trucks Defense; issued January 5, 2012

Urgent Delivery of Slate Kits for VAB Armoured Vehicle

VERSAILLES --- Under an urgent operational requirement, at the end of November 2011, Renault Trucks Defense supplied 80 SLATE (Acoustic Sniper Localization System) kits to the French defense procurement agency (DGA) for integration with TOP 12.7 versions of the VAB armoured personnel carrier in Afghanistan.

The SLATE system consists of a PILARw acoustic antenna for detecting gunshots, produced by 01dB-Metravib, which is connected to the Kongsberg TOP 12.7 (Protector M151) remote control weapon system and an interface for the crew.

When integrated into the VAB, this assembly allows very fast response times against sniper type of attack. As soon as a gunshot is detected, the VAB’s crew can decide to cue the turret automatically in the direction of the danger. The target can be identified and fire returned immediately.

New functionalities have been developed in partnership with the DGA and the end-users (French Army Technical Department, STAT) to enhance the protection of troops: the sensitivity of SLATE allows the threat level to be determined by indicating whether the weapon used is small or medium caliber. At the same time, the SLATE system stores the geographical location of the attacking shooters in memory, even after the VAB has moved.

The VAB can therefore move into cover when engaged. Thanks to the added reach provided by the armament of the TOP 12.7 weapon station (a 12.7 mm machine gun or a 40 mm grenade launcher), the crew can move away from the threat while retaining the option of neutralizing targets from a safe distance.

Ultimately, the SLATE system could be connected to information and command systems to improve the sharing of information gathered at tactical level.

Renault Trucks Defense, a reference manufacturer for the terrestrial armed forces, designs and develops a full range of armoured vehicles, with the SHERPA. Legacy supplier to the French Army, with more than 4,000 VAB armoured personnel carriers in service, Renault Trucks Defense can claim more than 65 customer countries across the world. Employing 600 people in France, RTD's 2010 revenues exceeded 300 million euros. Armoured vehicles represent more than 60% of its activity, but it also has a truck offering geared to a very full range of military uses. Renault Trucks Defense participates in programmes with Nexter, such as the Caesar artillery system and the VBCI infantry fighting armoured vehicle. It holds several brand names across the world, including ACMAT.

Kongsberg Protech Systems is the world's leading supplier of Remote Weapon Stations providing flexible solutions that meet our customer's specific requirements. Through world class innovation, program execution and customer understanding, we aim to provide high tech systems for enhanced situational awareness and protection of personnel and property in high-risk areas. As of October 2010 the Protector has been chosen by 17 nations and Kongsberg continues to be the world’s leading provider of Remote Weapon Stations.

01dB-Metravib has a global “products and solutions” offer in acoustics and vibrations: hardware production, software publishing, engineering, audits, services, research, and training. Dedicated to the Armed and Police Forces, 01dB-Metravib Defense and Security Division has designed a complete range of products for threat detection and localisation, including gunshot and RPs named PILARw. PILARw is a combat proven solution used by many countries all around the world and is already deployed in almost every ISAF Force in Afghanistan.

04 January 2012 - by the Shephard News Team

Thales has unveiled the newest addition to its Battlefield Management System (BMS), the GeoMux Electronic Protective Measure (EPM) VHF waveform. The system is designed to simultaneously provide three main services: voice, data and Blue Force Tracking.

According to Thales, in addition to providing three high quality services simultaneously, voice, data and GPS position, GeoMux also includes a unique transverse communication capability allowing the radio to operate simultaneously on two independent radio channels. The first channel is used for normal voice and data traffic while the second channel is used to exchange geographical data.

With network centric operation, the need for information increases significantly, Thales said. Today, it has become essential to efficiently interconnect the various actors in military operations at all levels, from national Joint Headquarters down to soldiers in remote areas. Seamless interoperability is the key word, enabling cooperative operations with allied forces over legacy and future networks.

According to the company, the GeoMux system supporting these new capabilities and meets all user operational requirements in a single radio equipment. From now on, GeoMux waveform will equip all PR4G F@stnet radio models - handheld, manpack and vehicle stations. More than 150,000 PR4G F@stnet radios are used in operation by numerous armies worldwide.

photo RP Defense

04-01-2012 par Cyril Altmeyer(Reuters)- challenges.fr

MAROLLES-EN-HUREPOIX, Essonne -- Le PDG de Panhard, spécialiste privé des blindés légers, plaide pour une consolidation rapide des équipementiers français, voire européens, de l'armement terrestre avant qu'il ne soit trop tard face à la concurrence des géants américains du secteur.

Christian Mons, qui préside également le Groupement des industries françaises de défense terrestre (Gicat) depuis 2009, estime que le mouvement, amorcé mi-décembre avec l'ouverture de discussions en vue de l'entrée de Thales dans le capital du groupe public d'armement terrestre Nexter en échange de la fusion de leurs activités munitionnaires, aurait déjà dû se faire il y a plusieurs années.

"Tout ça arrive un peu tard (...) parce qu'on est un peu en train, progressivement, de perdre pied", observe Christian Mons, qui a accordé un entretien à Reuters. "Nos concurrents étrangers, entre autres anglo-saxons mais aussi allemands, atteignent des dimensions qui nous marginalisent un peu aujourd'hui. On ne joue pas dans la cour des grands."

Panhard a été racheté en 2005 à PSA par le fabricant de 4x4 Auverland, que Christian Mons, 66 ans, dirigeait depuis 2001, après plus de dix ans chez Thomson-CSF dont est issu Thales. La gamme d'Auverland a été intégrée à celle de Panhard, spécialisé dans les blindés jusqu'à 12 tonnes.

La société compte comme principaux concurrents les américains Oshkosh et AM General, fabricant des célèbres Humwee, les allemands Rheinmettal et Krauss-Maffei Wegmann (KMW), les italiens Iveco (Fiat) et Oto Melara (Finmeccanica) et le turc Otokar.

"La consolidation, je la vois plutôt (...) entre les acteurs français avant de faire une consolidation européenne", estime Christian Mons, évaluant la taille critique nécessaire à environ trois milliards d'euros de chiffre d'affaires.

DISCUSSIONS AVEC RENAULT TRUCKS ET NEXTER

Panhard a repris l'an dernier ses discussions avec Renault Trucks Defense, filiale de Volvo, après une première tentative avortée en 2009, et a également discuté avec Nexter, le fabricant des chars Leclerc, indique Christian Mons.

"Nexter est une société intéressante qui a des capacités importantes et qui effectivement présente un intérêt", répond-il à une question sur une éventuelle entrée de Panhard au capital de Nexter.

Christian Mons observe que les discussions sont "plus faciles" avec des groupes privés comme Renault Trucks Defense ou des groupes européens privés qu'avec Nexter, dont le processus de privatisation n'a pas encore été lancé.

"Avec Renault Trucks, on a des discussions qui vont un peu au-delà de celles qu'on a avec Nexter", dit-il. "Avec Renault Trucks, on travaille plus sur des projets de JV, voire des projets de consolidation capitalistique (...) plus poussés."

Un rapprochement permettrait d'occuper davantage le terrain sur le plan commercial, proposant une gamme élargie à des clients qui conservent leur matériel plusieurs décennies.

"Quand vous lui vendez quelque chose une fois tous les 40 ans (...), c'est très difficile d'assurer une présence commerciale soutenue chez un client", explique Christian Mons. "On sait par expérience que loin des yeux, loin du coeur, quand vous n'êtes pas chez le client, vos concurrents y sont en général."

L'idée d'un EADS terrestre, maintes fois évoquée, lui paraît difficile pour le moment. "Il faudrait qu'il y ait une convergence de vue entre les Français et les Allemands", note-t-il. "Aujourd'hui on n'en est pas du tout là."

Panhard, dont la famille Cohen détient 83%, Christian Mons 10% et l'investisseur Pierre Delmas le solde, ne juge pas utile une entrée en Bourse pour l'instant, avec une marge opérationnelle annuelle supérieure à 10% et les capitaux nécessaires pour financer sa croissance.

"Si demain on devait racheter Nexter par exemple, on le ferait en utilisant la Bourse parce qu'il faudrait des capitaux et que nos actionnaires historiques ne pourraient pas les apporter", dit Christian Mons.

Le spécialiste du véhicule blindé léger (VBL), dont 2.300 exemplaires sont en service dans 16 pays, est le plus petit des trois principaux acteurs du secteur, Nexter affichant un chiffre d'affaires annuel d'environ un milliard d'euros et Renault Trucks Defense 300 millions.

Panhard, qui réalisait 50 millions d'euros de chiffre d'affaires lors de son rachat en 2005, prévoit 110-120 millions d'euros en 2012, après un peu moins de 100 millions en 2011. Il vise 140-150 millions en 2015, dont la moitié à l'export contre 20% actuellement, avec parmi ses principaux clients les pays du Golfe et les Etats de l'ancienne Afrique francophone.

NOUVEAUX VENUS DANS LES ÉMERGENTS

Le groupe, dont le carnet de commandes représente deux ans de chiffre d'affaires, discute avec la Russie sur un contrat de 500 VBL, estimé à près de 200 millions d'euros, pour la sécurisation de la frontière sud du pays avec le Caucase en vue des Jeux olympiques d'hiver de Sotchi en 2014.

Même s'il est désormais concurrencé par des pays émergents comme le Brésil, la Corée du Sud ou l'Arabie saoudite, Panhard compte sur la demande accrue pour ses blindés légers à la suite du développement des conflits asymétriques où engins explosifs improvisés et snipers constituent des menaces constantes.

"La fiche programme du petit véhicule protégé (PVP) a été faite au retour du Kosovo, là où les officiers avaient constaté que pour aller chercher le pain, il fallait prendre un VBL", explique Christian Mons, citant également l'Afghanistan.

L'armée française a acheté à Panhard 933 PVP, dont le dernier a été livré en décembre, avec une seconde commande de 200 unités passée en septembre plus une option pour 100 autres dont Christian Mons espère la confirmation au premier semestre.

Panhard, qui emploie 350 personnes sur deux sites à Marolles-en-Hurepoix (Essonne) et à Saint-Germain-Laval (Loire), tire ses origines de Panhard & Levassor, pionnier français de l'automobile créé en 1890. Il avait livré ses premières automitrailleuses à l'armée française en 1904.

crédits : MER ET MARINE - VINCENT GROIZELEAU

03/01/2012 MER et MARINE

Patricia Adam et Bernard Cazeneuve, députés du Finistère et de la Manche, mais aussi vice-présidente et secrétaire de la commission de la Défense de l'Assemblée nationale, ont fait part de leur inquiétude suite à l'annonce d'un accord en vue d'une prise de participation de Thales dans Nexter (entre 15 et 30%) et la montée de l'électronicien dans le capital de DCNS (de 25 à 35%). Pour les deux parlementaires socialistes, ces opérations « relativisent un peu plus la place de l'Etat dans le secteur stratégique de l'armement. (Elles) engage(nt) l'avenir industriel du pays et celui de milliers d'emplois. Une mauvaise restructuration du secteur pourrait gravement contraindre la capacité de l'Etat à équiper les armées dans le plein exercice de sa souveraineté ».

Patricia Adam et Bernard Cazeneuve exigent « toute la transparence sur les raisons qui ont conduit l'Etat à favoriser cette opération ». Se disant « très inquiets des conséquences sociales », ils réclament notamment de connaitre les garanties proposées aux 4000 ouvriers d'Etat qui travaillent chez DCNS.

Quelles orientations stratégiques ?

Les députés veulent également connaître les orientations et le but stratégique poursuivis par l'Etat et ses coactionnaires concernant l'avenir des deux groupes de défense. « Rien ne permet d'affirmer que de nouveaux projets industriels naîtront de ces rapprochements. Nous ne savons pas davantage si Thales en vertu de ses nouveaux droits de gouvernance participera au développement des activités civiles de DCNS. Il n'est pas certain, contrairement à ce qu'affirme le ministre de la défense, que le rapprochement opéré par Thales avec DCNS et Nexter participe d'une quelconque stratégie de consolidation de l'industrie de défense au niveau européen. Thales n'a pas à ce jour annoncé de projet industriel allant dans ce sens. Ses deux principaux actionnaires, Dassault et l'Etat (respectivement 25.89% et 27%, ndlr), n'ont pas davantage précisé la vision européenne qui animerait la politique industrielle suivie par la France depuis 2007 », estiment Patricia Adam et Bernard Cazeneuve, qui s'interrogent également sur le rôle de Dassault dans la restructuration de l'industrie française de défense.

02.01.12 par Lieutenant-Colonel Gardien / Point de vue - École de Guerre

Lors des chutes récentes des satellites UARS et ROSAT, l'armée de l'Air a discrètement, mais efficacement, mobilisé ses équipes et coordonné les efforts français de surveillance de l'espace.

C'est l'armée de l'Air qui, en charge de la défense aérienne, coordonne les quelques hommes, femmes et moyens français qui sont capables de participer à l'effort international de prédiction d'une retombée atmosphérique à risque.

La plupart du temps un satellite retombe sans risque de son orbite dans l'atmosphère. La vitesse à laquelle l'objet traverse l'atmosphère provoque un échauffement tel qu'il brûle avant de rencontrer le sol. De tels débris disparaissent ainsi au dessus de nos têtes toutes les semaines sans remettre en cause notre tranquillité.

Il arrive cependant que le satellite soit plus résistant. Des morceaux atteignent la surface du globe à grande vitesse et hautes températures, en s'éparpillant sur plusieurs centaines de kilomètres. Impacts violents et incendies, parfois matières dangereuses, sont au rendez-vous si, par malheur, les débris s'abattent sur la terre ferme plutôt que dans les mers. L'enjeu devient alors de prévoir le lieu de l'impact afin de préparer les forces de sécurité intérieure et de sécurité civile, pour une réaction rapide et adaptée. Mais c'est une gageure car ces prévisions restent extrêmement complexes : elles nécessitent la mise en commun d'efforts internationaux.

La procédure en place est rodée par la pratique - au minimum un exercice international par an. C'est pourquoi lorsque la NASA alerte la communauté spatiale sur la demi-tonne de débris attendue de la chute du satellite américain UARS, le commandement de la défense aérienne passe directement à la phase d'alerte avancée de retombée atmosphérique à risque. Immédiatement une permanence s'organise à partir de l'équipe qui, jour après jour, suit les 2600 objets volumineux aux orbites les plus proches du globe. Cette division de l'armée de l'Air se focalise alors sur l'UARS. C'est une course-poursuite qui s'engage entre le satellite et les moyens français. Il redescend dans l'atmosphère et ne cesse de prendre de la vitesse. Ce qui ressemble tout d'abord à une orbite se transforme peu à peu en chute. A chaque fois que le satellite défile au dessus d'un radar, il devient de plus en plus difficile à détecter et à poursuivre, mais chaque mesure obtenue précise un peu plus le lieu et le moment de sa chute.

Dans l'armée de l'Air, le système GRAVES donne un panorama des satellites. Grâce aux efforts concentrés sur l'UARS qui est de plus en plus fuyant, ce panorama permet malgré tout d'orienter les radars de trajectoire SATAM. Tels des jumelles pointées sur un point d'intérêt particulier du panorama, ces radars donnent des informations plus précises sur l'UARS. Nuit après nuit, du 19 septembre à la veille de la chute, hommes et capteurs sont mobilisés avec succès dans cette chasse.

La DGA détient également des radars, dont les plus performants sont sur le BEM MONGE de la Marine nationale. Ils fournissent des informations complémentaires, moins systématiques que GRAVES, mais plus précises qu'avec les SATAM.

Le CNES, détenteur de l'expertise scientifique, réévalue ses propres prévisions de chute en exploitant ces informations et les partage avec les agences spatiales étrangères.

Le suspens est levé lorsque les efforts internationaux permettent aux Etats-Unis d'annoncer la chute de l'UARS pour le 24 septembre à 04h16 (UTC) dans le Pacifique. Le CNES donne l'horaire de 04 h 45, ce qui est cohérent.

C'est le même scénario qui se répète en France fin octobre pour le satellite allemand ROSAT qui tombe dans l'océan Indien dans la nuit du 22 au 23 octobre. L'agence spatiale allemande estime que jusqu'à 30 morceaux totalisant 1,6 tonne ont plongé dans l'océan.

Lors de ces retombées dangereuses, l'armée l'Air renforce donc son dispositif de surveillance de l'espace. Elle coordonne les actions et participe à l'évaluation de la menace, à l'alerte des populations et à la sauvegarde des personnes et des biens. Cette responsabilité incombe au commandant de la défense aérienne et des opérations aériennes au titre de la défense aérienne. Celle-ci fait partie du concept de stratégie de sécurité nationale institué par le Livre blanc sur la défense et la sécurité nationale de 2008. Ce concept vise la protection de la population française et la contribution à la sécurité européenne et internationale. Ce même Livre blanc souligne en outre le caractère stratégique de cette surveillance de l'espace. Ainsi, une puissance spatiale qui veut assumer ses responsabilités et défendre ses intérêts doit être en mesure de connaître et de suivre, au moins pour partie, la situation en orbite.

Si le Livre blanc privilégie à terme un système européen, il ne faudrait pas galvauder en chemin les acquis français. Les raisons sont multiples : historique tout d'abord puisque c'est la France qui a tenu le rôle moteur dans la conquête spatiale européenne ; logique ensuite car depuis plus de 6 ans l'armée de l'Air accumule une expérience et développe des capacités uniques en Europe ; juridique eu égard au fait que les satellites lancés depuis le port spatial guyanais, ou immatriculés en France, engagent la responsabilité de l'Etat français ; économique enfin puisque notre industrie possède des savoir-faire propres dont le système GRAVES –original, efficace et peu onéreux– est une illustration.

La France a démontré grâce à la fusée Ariane et aux satellites espions Hélios qu'elle savait mettre ses réussites stratégiques à portée de partenaires motivés. C'est cette démarche qui a fait ses preuves en Europe, par contraste avec les 10 années de retard pris par le programme spatial Galileo, équivalent du GPS et mené par l'Union Européenne.

Il faut espérer que la révision du Livre blanc, attendue pour 2012, et les futures lois de programmation confirment le développement de cette réussite stratégique à la française.

photo 2reg.legion-etrangere.com

29/12/2011 2reg.legion-etrangere.com

29/12/2011 Le Point.fr

Les victimes, des sous-officiers du 2e régiment étranger de génie de Saint-Christol, sont les 77e et 78e soldats français tués depuis 2001.

Deux légionnaires français ont été tués jeudi par un soldat afghan qui a délibérément ouvert le feu sur eux lors d'une mission d'appui dans la vallée de Tagab, située dans la province de Kapisa, annonce jeudi l'Élysée. Les victimes, des sous-officiers du 2e régiment étranger de génie de Saint-Christol (Vaucluse), sont les 77e et 78e soldats français tués en Afghanistan depuis 2001. Dans un communiqué, la présidence indique qu'"au cours d'une mission d'appui au profit de l'armée nationale afghane (Ana), en vallée de Tagab, ces deux sous-officiers ont été mortellement touchés par le tir délibéré d'un soldat afghan de l'Ana".

Nicolas Sarkozy "exprime, à nouveau, la détermination de la France à continuer d'oeuvrer au sein de la Force internationale d'assistance à la sécurité pour rétablir paix et stabilité dans ce pays et contribuer à son développement".

Un autre légionnaire du même régiment avait déjà trouvé la mort dans la vallée de Tagab le 14 novembre. Le ministre de la Défense, Gérard Longuet, a indiqué pour sa part qu'il s'agissait d'un "acte isolé" qui "ne remet en aucun cas en cause le processus de transition initié, visant à confier les responsabilités de sécurité à l'armée nationale afghane".

La France compte quelque 3 800 soldats sur le terrain afghan, dont 200 devaient quitter le pays ce mois-ci. La coalition internationale a prévu de retirer ses forces d'Afghanistan en 2014 en cédant progressivement d'ici-là la responsabilité de la sécurité à l'armée nationale.

photo MinDef

28.12.11 par Nathalie Guibert (Service International) Analyse | LEMONDE

A quoi ressemblera l'armée française à l'horizon 2020 ? Pour le citoyen, l'échéance semble lointaine. Mais "2020, c'est demain", disent les chefs militaires, qui préparent le modèle de la future décennie, et au-delà. Leur réflexion doit s'inscrire dans le long terme - "la gestation d'un outil militaire dure environ quinze ans", a rappelé le chef d'état-major des armées, Edouard Guillaud, devant le Parlement, en octobre. Or rien n'est devenu plus hasardeux que cet exercice, tant pèsent les aléas de court terme, crise budgétaire et échéance présidentielle en tête.

"Nous vivons une situation de paradoxe où les ambitions de notre pays en matière de défense et de rang s'opposent plus que jamais à la logique comptable des finances publiques", a noté, mi-décembre, le général Bertrand Ract-Madoux, chef de l'armée de terre, lors d'une réunion au Sénat. Dans les milieux de la défense, les inquiétudes sont nombreuses.

L'année s'achève dans une relative mais sensible "fatigue des opérations". Les forces ont été beaucoup déployées, avec deux opérations importantes non planifiées, en Côte d'Ivoire et en Libye. Elles ont aussi été très sollicitées sur le territoire national. Cet effort n'a pas excédé le contrat fixé par le politique en 2008 dans le Livre blanc de la défense nationale. Il a pourtant mis l'appareil militaire sous tension. "Nous allons devoir nous interroger sur la compatibilité de nos ressources avec nos ambitions opérationnelles", a souligné François Cornut-Gentille, député (UMP) de la Haute-Marne, rapporteur du budget 2012 de la défense.

Car cet engagement s'est produit sur fond de douloureuse réforme. En un temps très court, celle-ci a réduit le volume global des forces - 54 000 emplois supprimés entre 2009 et 2014 - et réorganisé toutes les fonctions militaires. Les armées se sont découvert une difficulté : pour répondre aux exigences immédiates de la diplomatie militaire, elles doivent repousser des décisions préparant l'avenir.

L'heure est ainsi aux choix impossibles. La marine nationale reste une marine "de premier rang", mais pour aller en Libye, elle a dû renoncer à certaines missions prévues par ailleurs et freiner la formation de l'aéronavale. Même problématique dans l'armée de l'air, où, dans la période, les jeunes pilotes n'ont pu voler autant que les standards de l'OTAN l'exigent pour leur qualification. Dans l'armée de terre, l'inquiétude porte, aussi, sur le temps et les équipements disponibles pour l'entraînement, peu à peu grignotés.

Les opérations récentes ont eu pour vertu de valider les choix faits il y a vingt ans, en matière de bateaux (le porte-hélicoptères en Libye), d'avions (polyvalents), de munitions (les nouveaux missiles de précision), etc. A l'inverse, les militaires n'avaient-ils pas raison de réclamer des drones et des ravitailleurs, qu'il a fallu, une fois encore, demander aux Américains ?

Parce qu'on ne sait rien prévoir, il faut tout envisager, plaident-ils. Selon le général Didier Castres, sous-chef opérations à l'état-major des armées, les standards d'une armée moderne efficace demeureront tout à la fois la capacité à être projetée rapidement sur une zone de crise - ce qui demande un maillage dans le monde, avec des forces prépositionnées et un dispositif maritime conséquent -, l'endurance - ce qui signifie des moyens terrestres, maritimes et aériens permanents -, la polyvalence.

A l'horizon 2020, selon l'état-major, trois zones focaliseront l'attention de la France : la rive sud de la Méditerranée, l'environnement sécuritaire d'Israël, le territoire national. Les adversaires, assure le général Castres, resteront "irréguliers", des organisations criminelles qui se militarisent, des armées de deuxième rang qui utilisent des moyens "asymétriques", bombes artisanales ou cyber-attaques.

Parmi les capacités les plus importantes à détenir pour les forces françaises, il cite "le traitement de l'information", "la protection du combattant" (incluant les drones et les robots), "l'intelligence dans les frappes en profondeur et dans le ciblage", enfin "les capacités d'accompagnement d'armées étrangères" partenaires.

Ceux qui veulent faire des économies supplémentaires ont traduit : "moins d'hommes". Une combinaison nouvelle reposerait sur des moyens "à haute valeur ajoutée" - forces spéciales, communications de dernière génération -, une capacité de frapper loin (c'est l'aviation de chasse polyvalente de type Rafale) et une coopération militaire approfondie permettant à des pays de servir de point d'appui en cas de crise. Illusion ? "A la fin des fins, il faudra toujours des hommes, pour contrôler le terrain", ajoute le général Castres. Un simple exemple : les Japonais ont déployé 100 000 soldats (renforcés de 17 000 Américains) après l'accident nucléaire de Fukushima.

Puisque leur rôle est de se tenir prêts à toute éventualité, les militaires dessinent toujours un modèle complet allant de la dissuasion à la panoplie des moyens conventionnels. Ce n'est pas à eux de choisir, mais les éléments du choix sont connus. La France ne pourra se reposer sur l'Europe de la défense comme sur un élément structurant. Elle devra compter avec le repli américain. Et la crise économique va l'obliger à abandonner des capacités militaires.

27/12/2011 Armée de Terre

Le 1er hélicoptère NH90 Caïman a été livré à l’armée de Terre par la direction générale de l’armement. Il a rejoint le groupement aéromobilité de la section technique de l'armée de Terre.

La cérémonie de livraison du 1er NH90 Caïman à l’armée de Terre s’est tenue à Marignane le 22 décembre 2011, sur le site de son fabriquant : Eurocopter. Le général Poëdras, directeur de la section technique de l’armée de Terre (STAT), et le général Pertuisel, commandant l’aviation légère de l’armée de Terre (ALAT) étaient présents.

Livré par la direction générale de l’armement (DGA), ce 1er Caiman a aussitôt rejoint le groupement aéromobilité de la section technique de l'armée de Terre (GAMSTAT) de Valence, où il débutera son expérimentation technico-opérationnelle.

Le NH90 est l’appareil le plus performant de sa catégorie. Il possède une grande manœuvrabilité et une agilité qui lui permettent d’assurer des missions jour et nuit, même dans de très mauvaises conditions météo. La version terrestre réceptionnée le 22 décembre peut emporter jusqu'à 20 combattants, 2500 kg de matériel, ou un véhicule léger.

La DGA a commandé 61 Caïman, dont 34 sont destinés au renouvellement des flottes d’hélicoptères de transport tactique (TTH), et 27 au combat naval (version NFH). Une commande de 34 Caïman TTH supplémentaires est prévue en 2012.