En 1909 et en 1915, la marine française a sauvé des milliers d'Arméniens persécutés en Turquie. Georges Kevorkian a consacré un livre à ces interventions.

27/12/2011  par Jean Guisnel - Le Point.fr

On le sait peu, mais à deux reprises au début du XXe siècle, des milliers d'Arméniens ne durent leur salut qu'à des interventions musclées de la marine nationale française. Passionné par ces épisodes, Georges Kevorkian a enquêté dans les archives historiques du ministère de la Défense et auprès des descendants des marins ayant participé à ces opérations pour en faire un livre*. Entretien.

Le Point : En avril 1909, Stéphen Pichon et Marie-Georges Picquart, respectivement ministre des Affaires étrangères et ministre de la Guerre du gouvernement Clemenceau, décident d'envoyer plusieurs navires au secours des Arméniens de Cilicie sauvagement réprimés par les Turcs. Pouvez-vous nous rappeler le contexte historique de cette intervention ?

Georges Kevorkian : Les Jeunes-Turcs au pouvoir depuis 1908 ont promulgué une Constitution qui introduit des réformes de progrès et une orientation plus tolérante des rapports entre les différentes communautés de l'Empire ottoman, notamment entre les Arméniens chrétiens et les Turcs musulmans. Les Arméniens adhèrent à ce programme. Mais parmi ces Jeunes-Turcs, les nationalistes les plus radicaux rejettent les "infidèles". Les Arméniens sont accusés de menées autonomistes en Cilicie. À la mi-avril 1909, des heurts entre les communautés déclenchent des représailles de la part des Turcs. Tous les chrétiens sont visés. Les puissances occidentales sont averties de massacres dont sont principalement victimes les Arméniens ; elles craignent pour leurs ressortissants et leurs représentants consulaires. Du côté français, on craint aussi pour la vie des jésuites et des soeurs de Saint-Joseph-de-Lyon. Une force navale de plusieurs pays est alors dépêchée.

À quelles opérations ces navires français seront-ils affectés et en quoi aideront-elles les Arméniens ?

Le contre-amiral Louis Pivet, commandant l'escadre légère de Méditerranée à bord du croiseur cuirassé Jules Ferry, reçoit l'ordre d'appareiller pour cette région. Outre le Jules Ferry, son escadre, comprenant le cuirassé d'escadre Vérité ainsi que les croiseurs cuirassés Victor Hugo et Jules Michelet, se met en route pour arriver en bordure du golfe d'Alexandrette le 23 avril 1909. Les marins français constatent que tout le quartier arménien d'Adana est en feu ; il en est de même des habitations chrétiennes des localités proches. Les réfugiés chrétiens sont protégés avec le concours d'unités navales européennes (croiseur anglais Diana, croiseur italien Piemonte, croiseur allemand Hambourg...). Le 27 avril, le paquebot français Niger, réquisitionné, embarque 2 200 chrétiens (en majorité des Arméniens) de la baie de Bazit. Le Jules Ferry embarque, le même jour, 1 450 réfugiés, dont deux tiers de femmes et d'enfants. Quant au Jules Michelet, il protège par sa présence des chrétiens réfugiés en bordure de mer, en baie de Kessab. Le calme revenu, après concertation avec les autorités ottomanes, les réfugiés rescapés reviennent dans leurs quartiers dévastés ; cependant, certains quitteront pour toujours le pays.

En 1915, des Arméniens de la région du mont Moïse, sur le golfe d'Alexandrette (aujourd'hui Iskenderun), sont acculés par les Turcs. Leur salut viendra de la mer et de la marine française. Pourquoi est-elle intervenue ?

Fin octobre 1914, l'Empire ottoman se joint aux forces allemandes et autrichiennes (Empires centraux) pour combattre le bloc des pays de l'Entente (Grande-Bretagne, France et Russie). C'est ce qu'on a appelé le "théâtre oriental" de la Grande Guerre. En septembre 1915, la 3e escadre de la flotte de combat française en Méditerranée, aux ordres de l'amiral Gabriel Darrieus (qui vient de prendre le relais de l'amiral Louis Dartige du Fournet devenant chef de l'armée navale en Méditerranée), patrouille le long des côtes de Syrie, proches du golfe d'Alexandrette et du mont Moïse (Musa Dagh). Le 10 septembre, le croiseur Guichen aperçoit des groupes d'hommes descendant de la montagne vers la plage : plusieurs milliers d'Arméniens acculés à la mer fuient la barbarie des Turcs qui les pourchassent pour les déporter (la mort leur étant promise), en application du crime "génocidaire" décidé par les autorités ottomanes. Ils brandissent un pavillon de la Croix-Rouge, des pavillons français, et (dit-on) un drap sur lequel a été dessinée la croix du Christ. La décision est prise par l'amiral Dartige du Fournet, avant de quitter son escadre : "Il faut sauver ces Arméniens chrétiens (combattants, femmes, enfants, vieillards) du joug des bachi-bouzouks, les Turcs, nos ennemis."

Dans quelles conditions cette opération de sauvetage de grande ampleur s'est-elle déroulée ? Quel en fut le bilan ?

L'accord demandé aux autorités françaises de Paris tarde à venir, mais l'organisation du secours est bien en place et sera exécutée par l'amiral Darrieus du 11 au 13 septembre. Au total, le nombre d'Arméniens sauvés par cette opération navale s'élève, très exactement, à 4 092, dont 8 blessés, répartis comme suit : le croiseur cuirassé amiral Charner : 347, le croiseur cuirassé Desaix : 303, le croiseur de 3e classe D'Estrées : 459, le croiseur auxiliaire Foudre : 1 042, le croiseur de 1re classe Guichen : 1 941. Ces réfugiés vont être placés dans des camps situés à proximité de Port-Saïd, grâce à l'accord des autorités anglaises qui les accueillent le 14 septembre. Parmi ces réfugiés se trouvent des combattants dont certains rejoindront la légion arménienne du général français Julien Dufieux, en 1920.

Ces épisodes de l'histoire navale de la France sont peu connus. Sont-ils commémorés avec une intensité suffisante, à vos yeux ?

Ils sont connus par la plupart des Arméniens, grâce notamment au roman Les 40 jours de Musa Dagh de Franz Werfel, paru en 1934. D'autres ouvrages évoquent ces événements et les actes héroïques des marins français. Les mémoires des amiraux des escadres du Levant en font état. Ce qu'on doit retenir des écrits de ces derniers, c'est le décalage entre leurs actions de protection des chrétiens d'Orient et le recul (pour ne pas dire l'abandon) de la diplomatie française en 1922 et 1923 (désastreux traité de Lausanne). La France n'est plus dès lors "protectrice des chrétiens d'Orient". La sortie de mon ouvrage a favorisé plusieurs commémorations. Le 5 mai 2010, un hommage a été rendu devant la tombe de l'amiral Dartige du Fournet à Saint-Chamassy (Dordogne) en présence du maire du village, du sous-préfet de la Dordogne et de descendants d'Arméniens sauvés du mont Moïse. Le 15 octobre 2010, à Toulon, une cérémonie d'hommage a été rendue à la marine française par le secrétaire d'État aux Anciens Combattants M. Hubert Falco, maire de Toulon, en présence de l'ambassadeur d'Arménie en France et d'autorités civiles et militaires, dont le préfet maritime. Une plaque est posée au musée de la Marine, près de l'Arsenal maritime.

La flotte française au secours des Arméniens (1909-1915), Marines éditions, 127 pages, 23,20 euros. ISBN : 978-2357430099

photo Ministere de la Defense

Le sous-marin nucléaire lanceur d'engins "Le Terrible", mis à l'eau en 2010, est le dernier des quatre de ce type que possède la France. Ils sont une pièce maîtresse de l'arsenal de dissuasion.

24/12/2011 Par Jean Guisnel Le Point.fr

Le nucléaire militaire consomme plus de 15 % des crédits d'équipement des armées. Est-ce trop ? Revue de détail.

La dissuasion nucléaire et les moyens de la mettre en oeuvre seront-ils remis en cause par le prochain président de la République ? François Hollande vient de s'exprimer sur le sujet, pour dire qu'il ne changera rien. Et si Nicolas Sarkozy n'a encore rien dit, on ne l'imagine pas se prononcer dans un sens différent.

Qu'en est-il de leurs troupes ? Au Parti socialiste, certaines voix - qui n'engagent en rien le candidat - évoquent la suppression d'une des deux composantes de la dissuasion - aérienne et aéroportée -, tandis que les partisans de l'option Global Zero (désarmement nucléaire total), à l'instar de Michel Rocard ou de Paul Quilès, y demeurent très minoritaires. À l'UMP, un groupe de travail réuni autour de Serge Dassault, dont nous avions publié le 28 avril dernier un argumentaire interne datant du début de l'année 2011, pense quant à lui que la question est sur la table : "Étant donné le contexte post-crise économique et les difficultés budgétaires actuelles, il conviendrait raisonnablement de s'interroger sur une possible hiérarchisation des moyens entre les deux composantes et une rationalisation de l'emploi de leur format respectif."

Réserve financière

Certains officiers généraux influents ont vu dans ces lignes une menace sur la force océanique stratégique (Fost). Pour l'un d'eux : "L'UMP est marquée par un très fort focus aéronautique, très écouté à l'Élysée. J'anticipe un très vif combat entre les deux composantes. Qui perdra ?" L'après-présidentielle ne laisse pas d'inquiéter, et nombreux sont ceux qui anticipent une révision des budgets militaires à la baisse, quel que soit l'élu. Un autre cadre des armées ajoute : "Ceux qui ne rêvent pas le savent : avec 38 milliards d'euros dans la défense, on y est, il va falloir frapper... Et la perspective de voir les troupes françaises rentrer d'Afghanistan n'arrange rien : chaque fois que l'armée de terre revient dans ses casernes, le désamour avec la défense s'installe dans le pays. Que va-t-on faire de cette énorme armée de terre ? Pour autant, je ne suis pas le seul à penser qu'il faut y regarder à deux fois avant de toucher à la dissuasion. Que nous reste-t-il de fondamental ? Le nucléaire..."

Officiellement, les armées ne préparent aucunement une réduction de l'une ou l'autre des composantes de la dissuasion. Pas plus d'ailleurs qu'elles n'anticipaient en 1995 le passage à l'armée de métier, malgré tout effectif en février 1996... Dans les popotes, on entend pourtant que si la France renonçait à la présence permanente à la mer d'un sous-marin nucléaire lanceur d'engins (SNLE) sur les quatre qu'elle possède actuellement, elle permettrait à la politique de dissuasion de s'adapter sans problème à la situation internationale. Il serait alors possible, au gré de la montée des tensions internationales, de faire partir un sous-marin avec un préavis de quelques jours.

"La dissuasion, c'est permanent"

Sauf que le dogme l'interdit ! "La dissuasion, c'est permanent ou ça n'existe pas. C'est le concept, tous les pays du monde sont d'accord là-dessus", insiste un praticien très au fait de ce débat. Ce même expert militaire qui ne voit pas où serait l'intérêt financier de descendre le nombre de sous-marins de quatre à trois, "puisque celui qui coûte, c'est le premier ! Le coût du quatrième est marginal." Sauf qu'il induit la dimension de toute la "sous-marinade". Pour faire fonctionner quatre SNLE, il faut six sous-marins nucléaires d'attaque (SNA), ne serait-ce que pour former les équipages. En juin 2011, l'amiral Pierre-François Forissier, alors chef d'état-major de la marine, avait expliqué que le programme des six SNA actuellement prévus devrait se poursuivre dans son intégralité : "L'absence du sixième SNA remettrait en cause toute la dissuasion." 

Quant à la composante aérienne, en arrivant aux affaires, Nicolas Sarkozy avait réduit d'un tiers les Forces aériennes stratégiques (Fas) sans que personne ou presque y trouve à redire. Il faut dire que la décision avait été largement préparée lors du précédent quinquennat. Aujourd'hui, la composante aérienne nucléaire compte, outre les Rafale embarqués sur le Charles de Gaulle, deux escadrons de force nucléaire appartenant à l'armée de l'air : l'un avec 18 Rafale basé à Saint-Dizier, l'autre avec 25 Mirage 2000 basé à Istres. Tous emportent le nouveau missile ASMP-A, dont la dotation est aujourd'hui terminée. Souples d'emploi et polyvalents, ces avions peuvent être employés dans des missions classiques. Nombre d'entre eux ont participé à la récente guerre contre la Libye. Il est prévu que dans l'avenir les Mirage 2000 soient remplacés par des Rafale, mais pas avant 2017 ou 2018 et à condition que la chaîne de Dassault n'ait pas à produire des appareils pour l'exportation. Mais la perspective de toucher à cette composante fait bondir les armées, qui voient en elle, tout comme dans la composante maritime, un outil intouchable. Jusqu'à ce que le président de la République, chef des armées, en décide éventuellement autrement..., cette prérogative n'appartenant qu'à lui.

Essais

Souvent négligée quand on évoque la dissuasion, la simulation des tirs nucléaires réalisée par le CEA (Commissariat à l'énergie atomique) est budgétivore. C'est même le premier poste du budget de la dissuasion en 2102, avec 647,7 millions d'euros. Là encore, le prochain quinquennat devrait être marqué par la fin des investissements les plus lourds. Alors que sa construction a été engagée en 2003, la mise en service du laser mégajoule, le principal outil de la simulation, n'est pas attendue avant 2014. Prix du bijou technologique permettant de simuler les explosions nucléaires, donc de maintenir la crédibilité de la posture stratégique française : trois milliards d'euros...

photo DCNS

23/12/2011 Michel Cabirol – LaTribune.fr

La montée de Thales dans le capital de DCNS suscite des inquiétudes au sein de DCNS. Notamment à l'export et sur son cœur de métier, les systèmes.

La montée de l’électronicien dans le capital du groupe naval pourrait peser sur la stratégie de ce dernier, 
qui empile les succès à l’export.

Thales, qui a décidé d’exercer son option pour passer de 25 à 35 % dans le capital de DCNS, va pouvoir peser sur sa stratégie. Un évènement d’autant plus important que l’électronicien a pour actionnaire de référence, Dassault Aviation. Ce qui n’était pas le cas lorsque cette opération entre Thales et DCNS a été imaginée. Elle pose aujourd’hui trois questions cruciales pour l’avenir du constructeur naval.

1. Exportation. Champion français de l’export dans le domaine de la défense ces dernières années (Brésil, Inde, Russie, Malaisie...), DCNS, dont le carnet de commandes s’élève à 15 milliards d’euros, a été souvent en concurrence indirecte avec Dassault Aviation dans certains pays, désireux d’équiper à la fois leur marine et leur armée de l’air. Comme il y a très peu de chances pour qu’un pays prenne deux fois du matériel français tant ces contrats sont politiques, les deux groupes se font une concurrence pour que les autorités françaises privilégient une offre plutôt qu’une autre. Cela a été récemment le cas en Grèce — avant la crise — où les frégates multimissions Fremm étaient en concurrence avec le Rafale. « Au Brésil, y aurait-il aujourd’hui une offre de sous-marins par DCNS », s’interroge-t-on au sein du constructeur naval. Enfin, les crédits budgétaires d’un pays pour la défense se font rares pour pouvoir s’offrir plusieurs matériels militaires aussi sophistiqués.

2. Les systèmes de combat. Entre Thales et DCNS, la concurrence est féroce dans la vente des systèmes de combat naval (CMS ou Combat management systems) comme en témoigne la lutte à mort à laquelle se sont livrés les deux groupes en Malaisie (Setis contre Tacticos). Mais cela pourrait aller au-delà. Car Thales et Dassault Aviation pourraient rassembler toutes leurs activités électroniques avec celles de DCNS et constituer un pôle de taille mondiale. Ce qui reléguerait ainsi DCNS en tant que simple plate-formiste. Et le groupe naval ne pourrait plus présenter avec succès des offres intégrées et optimisées à tous ses clients.

3. Trésorerie. Certains, chez DCNS, s’interrogent sur l’avenir de la trésorerie de plus de 2  milliards d’euros du groupe naval, dont une grande partie est générée par les avances clients. Si Thales montait au-delà de 50 % comme le souhaite le PDG de Dassault Aviation, l’électronicien « pourrait souhaiter remonter les fonds disponibles chez DCNS et améliorer la présentation de ses comptes », craint-on. Ce qui pourrait alors empêcher le groupe de financer son développement et sa diversification dans les énergies renouvelables.

22/12/2011 Ministère de la Défense

Les présidents directeurs généraux de Safran, Jean-Paul Herteman et de Thales, Luc Vigneron ont signé, mercredi 20 décembre 2011, un protocole d’intention en vue de la  création d’une co-entreprise, détenue à parts égales, dans le domaine de l’optronique. La signature s’est déroulée à l’hôtel de Brienne en présence de Gérard Longuet.

Un protocole d’accord de création d’une co-entreprise entre Thales et Safran a été signé par leurs présidents directeurs généraux respectifs, Luc Vigneron et Jean-Paul Herteman, mercredi 20 décembre, à l’hôtel de Brienne, en présence du ministre de la Défense et des Anciens combattants, Gérard Longuet.

Cette nouvelle société permettra d’unir les forces des deux entreprises dans l’optronique. Ce  sera une société de gestion de programmes à vocation technique et commerciale. Thales et Safran entendent également développer la filière technologique nationale des détecteurs infrarouge en renforçant leur filiale Sofradir, dont ils détiennent chacun 40% du capital.

En tant que client des deux entreprises, le ministère de la Défense s’est félicité, par l’intermédiaire de son ministre Gérard Longuet, de ce partenariat qui permet d’avoir un « front uni » tant vis-à-vis du marché français que du marché à l’exportation. Il permettra notamment d’avoir une offre unique sur de nouveaux projets comme la charge optronique de l’avion de patrouille maritime Atlantique II (2017), la boule optronique de l’hélicoptère du futur (2014), la chaîne image du futur drone Male franco-britannique ou certains systèmes optroniques des futurs programmes de véhicules blindés.

A l’issue de la signature, le ministre a déclaré : « Thales et Safran ont su trouver un mode de partenariat pragmatique qui correspond à l'objectif de rationalisation commerciale et technologique souhaité par l'Etat-client, tout en préservant les cultures et les spécificités de chacune des deux entreprises. »

photo denis sollier lalsace.fr

22/12/2011 par L.B.-  lalsace.fr

L’assemblée générale des actionnaires de Manurhin a validé, hier, la recapitalisation de 7,5 millions d’euros, indispensable à la poursuite d’activité du fabricant mulhousien de machines de cartoucherie.

Tout s’est passé comme prévu. Une petite heure a suffi, hier après-midi, dans un hôtel du quartier du Trident, à Mulhouse, pour obtenir des actionnaires de Manurhin une recapitalisation de l’entreprise mulhousienne. Laquelle a été effective dans la foulée et suivie d’une réunion du conseil de surveillance qui a élu à sa tête Denis Samuel-Lajeunesse, haut-fonctionnaire de métier qui fut, notamment, directeur de la Lyonnaise des banques avant de devenir directeur de l’agence des participations de l’État.

45 % de capital public

Sa nomination symbolise l’entrée de la sphère publique au capital de Manurhin avec la Sofired (Société de financement pour la réforme et le développement) et Giat Industries (Nexter), sous l’égide du Comité interministériel de restructuration industrielle (Ciri).

Le public détiendra quelque 45 % du capital, le privé restant majoritaire avec les Slovaques de Delta Defence qui disposent, depuis hier, de 34 % du capital. Le reste sera entre les mains des actuels actionnaires, dont l’entreprise d’armement belge New Lachaussée/Forrest, et de l’équipe dirigeante emmenée par la famille Thannberger, Rémy, le PDG ayant été nommé hier président du directoire de Manhurin.

Sortie de crise en vue

« Nous avons donc trois acteurs de l’armement à notre capital, ce qui est bon pour notre développement », souligne Rémy Thannberger qui s’est battu, depuis près d’un an, pour atteindre ce résultat permettant à la société, qui emploie plus de 120 personnes, de renouveler ses fonds propres, à hauteur de 10 millions d’euros environs. Ceci lui permettra, selon Rémy Thannberger, de répondre à la demande dans de bonnes conditions. Elle dispose, selon ses dirigeants, d’un carnet de commandes de 110 millions d’euros équivalent à « trois à quatre ans » d’activité. L’entreprise, qui a enregistré une perte de 2,5 millions d’euros en 2010, vise un retour aux bénéfices en 2012.

Présents hier à l’assemblée générale des actionnaires, les représentants des salariés n’ont pas caché que cette sortie de crise était, pour le personnel, la bienvenue.

Un Casa CN 235 de l'armée de l'air (crédit : Sirpa Air)

20/12/2011 DGA

La direction générale de l’armement (DGA) a réceptionné le 17 novembre 2011, avec 2 mois d’avance sur le calendrier contractuel, le premier des huit avions cargos légers de type Casa CN235 commandés à Airbus Military en 2010.

D’un montant de 225 millions d’euros, le contrat prévoit que les livraisons s’étaleront jusqu’en avril 2013.

Les huit appareils complèteront la flotte de 19 Casa CN235 actuellement en service dans l’armée de l’air. Ils permettront d'optimiser la répartition des missions entre les trois flottes de transport Transall C160, Hercules C130 et Casa CN235 pendant la montée en puissance de la flotte d’A400M qui débutera en 2013.

En service dans l'armée de l'air depuis 1993, le Casa CN235 est un avion de transport tactique léger qui réalise des missions logistiques et de largage de parachutistes. Il peut emporter jusqu’à  6 tonnes de fret ou 40 passagers.

20.12.2011 par P. CHAPLEAU Lignes de Défense

Après trois mois passés dans l'océan indien au profit de la mission Atalante et en au sein de la TF 150 (lutte anti terrorisme en océan Indien), le patrouilleur de haute mer Premier maître L'Her sera de retour à Brest, son port base, demain mercredi (21 décembre).

Le Premier maître L'Her et ses 85 membres d'équipage avaient quitté Brest, leur port d'attache, le 1er octobre, pour être déployés plusieurs mois en océan Indien.

Un habitué d'Atalante. Ce navire a été le premier bâtiment français intégré à l'EUNAVFOR (European Naval Force) dans le cadre de l'opération Atalante de lutte contre la piraterie. Déployé fin 2008 et début 2009, il a capturé le 1er janvier 8 pirates pris en flagrant délit d'attaque à l'encontre d'un navire de commerce transitant dans le golfe d'Aden. En 2007-2008, il avait effectué des rotations entre Mombassa (Kenya) et Mogadishio (Somalie) pour escorter les convois alimentaires du Programme Alimentaire Mondial (opération « Alcyon »).

21 décembre 2011 par Rémy Maucourt -  L’USINE NOUVELLE

Selon les Echos de mercredi, les deux fabricants de véhicules militaires pourraient fusionner.

"Nous explorons des modèles de rapprochement mais rien n'est fait", explique Christian Mons, le PDG de Panhard. Des discussions sont en cours depuis l'été dernier avec Renault Trucks Defense, dans le but de préparer une éventuelle fusion.

Ce rapprochement permettrait à la future entité d'atteindre un chiffre d'affaires de 700 millions d'euros d'ici 2015. Et donc de pouvoir lutter à armes égales avec Nexter, le leader français des véhicules militaires, qui va prochainement accueillir Thales à son capital.

Les Echos précisent que les PDG des deux groupes se voient actuellement une fois par mois. En 2009, ils avaient déjà entamé des discussions, sans succès.

Le ministère de la Défense ne peux que soutenir cette opération. Le niveau des commandes de l'armée française ne permet plus de faire vivre trois entreprises dans le domaine des véhicules militaires terrestres.

21/12/2011 Par Véronique Guillermard - Figaro.fr

Les deux entreprises ont signé mardi un protocole d'accord en vue de créer une société commune dans ce domaine qui marie l'optique et l'électronique..

Après deux ans de discussions difficiles, Safran et Thales ont trouvé un terrain d'entente pour unir leurs forces dans l'optronique, un domaine qui marie l'optique et l'électronique. Cette technologie permet aux avions, navires et véhicules terrestres de «voir», quelles que soient les conditions météo, de jour comme de nuit.

Jean-Paul Herteman, PDG du motoriste Safran, et Luc Vigneron, PDG du groupe d'électronique de défense Thales, ont signé hier un protocole d'accord en vue de créer un joint-venture à parts égales dans ce domaine. Ils se sont également engagés à développer la filière infrarouge française, essentielle dans l'optronique, en «renforçant leur filiale Sofradir», spécialisée dans les détecteurs infrarouges. Safran et Thales en détiennent chacun 40% du capital, le solde appartenant à Areva, qui pourrait s'en désengager.

Le futur joint-venture sera une société de gestion de programmes à vocation technique et commerciale. Les compétences de Safran et Thales y seront regroupées au cas par cas sur des programmes. Il ne sera donc pas question d'apports d'actifs, ni de personnels. La société s'inspire du modèle CFM, le joint-venture trentenaire créé par l'américain GE et Safran dans les moteurs d'avion qui a largement fait ses preuves. Elle équipe 100% des Boeing B737 et 50% des Airbus A320.

Valorisation des actifs

Parmi les projets attribués à la nouvelle entité, Safran et Thales citent la nouvelle «boule optronique» du patrouilleur maritime Atlantique 2, l'optronique du X4, l'hélicoptère qui succédera au Dauphin d'Eurocopter, les systèmes de vision des futurs blindés de l'armée de terre dans le cadre du programme Scorpion, ainsi que «la chaîne image» de Telemos, le futur drone «moyenne altitude longue endurance» (MALE) franco-britannique.

La signature de l'accord a eu lieu au ministère de la Défense, initiateur des discussions entre les deux groupes. «Le point de départ, c'est le besoin exprimé par l'État, client et actionnaire, de rassembler les forces dispersées de ses deux sous-traitants afin d'avoir une source d'approvisionnement unique et de ne plus doublonner les financements», explique-t-on dans l'entourage de Gérard Longuet, le ministre de la Défense.

À l'origine, le projet était plus ambitieux et couvrait deux domaines. L'État, qui détient 30,2% de Safran et 27% de Thales, voulait créer le numéro deux mondial de l'optronique et un champion tricolore dans la navigation inertielle (tout ce qui permet de se situer dans l'espace). Échange d'actifs, création de deux joint-ventures... les deux groupes ont toujours buté sur la valorisation de leurs apports. Mais aussi sur les craintes des 1600 salariés de Sagem (Groupe Safran) employés dans la branche optronique.

La formule retenue in fine est «reproductible» pour la navigation inertielle, dit-on à l'Hôtel de Brienne. Elle marque aussi, de façon plus modeste, une nouvelle étape dans la consolidation de l'industrie de défense après le double mouvement de Thales dans le capital de DCNS et de Nexter.

Paris, le 20 décembre 2011 COMMUNIQUÉ DE PRESSE

Thales et Safran ont signé, en présence de Gérard Longuet, Ministre de la Défense et des anciens combattants, un protocole d’intention en vue de la création d’une co-entreprise détenue à parts égales dans le domaine de l’optronique.

Cette coopération couvrira les futurs systèmes de défense qui constituent un enjeu fort de modernisation ou de renouvellement, et pour lesquels la combinaison des compétences de Safran et de Thales apportera une meilleure offre au bénéfice des clients et des deux entreprises. Parmi les nouveaux systèmes envisagés figurent la charge optronique de l’avion de patrouille maritime Atlantique 2 dans le cadre de sa rénovation, la chaîne image du futur drone MALE franco-britannique, certains systèmes optroniques modulaires des véhicules de l’armée de terre, ou encore l’optronique de l’hélicoptère du futur. Cette coopération prendra la forme d’une co-entreprise technique, commerciale et programmatique, les actifs industriels demeurant au sein des maisons mères.

Dans ce partenariat, Thales et Safran entendent également renforcer la filière technologique nationale des détecteurs infrarouges dont la performance et le prix sont au cœur de la compétitivité des systèmes optroniques. Ils s’attacheront à renforcer leur filiale Sofradir dont ils possèdent chacun 40% du capital, tant pour leurs besoins stratégiques, que sur le marché ouvert à l’international dont les débouchés restent un enjeu majeur pour garantir l’équilibre économique de la filière. Safran et Thales entendent à terme apporter à ce partenariat les technologies de détecteurs infrarouges qu’ils développent actuellement au sein de leurs propres unités.

Luc Vigneron, PDG du groupe Thales, salue « un partenariat gagnant-gagnant qui permettra à nos clients de bénéficier du meilleur de la technologie et renforcera notre position sur les marchés internationaux ».

Jean-Paul Herteman, PDG du groupe Safran, a déclaré : « Je me réjouis de la signature de ce partenariat porteur d’avenir qui évitera la duplication des financements majeurs et permettra aux meilleures compétences technologiques de s’additionner en créant une dynamique entre les équipes ».

20/12/2011 DGA

La direction générale de l’armement (DGA) a réceptionné 25 torpilles MU90 le 16 décembre 2011, portant ainsi à 250 le nombre de torpilles légères livrées à la marine.

Opérationnelle en France depuis février 2008, la MU90 a vocation à être embarquée sur des aéronefs et des bâtiments de combat ; actuellement avions de patrouille maritime Atlantique 2, hélicoptères Lynx, frégates F70 et Horizon, à terme, hélicoptères Caïman (NH90) et frégates FREMM.

La MU90 est une torpille de 3e génération utilisée pour la lutte sous-marine. Elle a été conçue pour contrer toute menace de sous-marins à propulsion conventionnelle ou nucléaire quelque soit l'environnement ou le scénario. La MU90 peut être employée en grande immersion (plusieurs centaines de mètres) ou par très petits fonds (moins de 25 m). Elle utilise un mode de propulsion électrique pour plus d'autonomie, de performance et de sécurité. Elle est dotée d'une charge creuse à très haut pouvoir de perforation et d'un logiciel mission de dernière génération.

Le maître d'œuvre de la MU90 est le GEIE (groupement européen d'intérêt économique) Eurotorp, composé de DCNS à 26%, de Thales à 24% et de WASS (groupe Finmeccanica) à 50%.

19/12/2011 Ministère de la Défense

Le 15 décembre 2011, le commandant des forces aériennes, le général Guillaume Gelée, a réuni l’ensemble des commandants des unités engagées dans l’opération Harmattan  (dispositif français de l’opération Otan Unified Protector  - campagne en Libye d’interdiction aérienne et de protection des populations civiles), afin que chacun puisse présenter ses actions et son organisation durant les huit mois d’engagement continu.

Que ce soit dans les domaines du renseignement, du contrôle aéroporté, de l’attaque au sol, de la défense aérienne, de l’appui-projection et de la RESCO (recherche et sauvetage au combat), chaque unité a fait part aux autres de son expérience, ainsi qu’aux membres de l'état-major chargé de leur préparation au combat.

Cette séance de travail a permis une meilleure compréhension des enjeux, des impératifs, des missions et des implications de chaque commandant des unités présentes sur les différents sites (les bases françaises comme Avord, Istres, Solenzara ainsi que les bases alliées comme Sigonella en Sicile et Souda en Crête). L’ensemble des participants ont ainsi pu dialoguer librement entre eux et avec le commandement des implications de leurs missions.

Pour conclure, le général Gelée a souligné «l’excellence du travail fournit par chaque unité pendant les opérations ainsi que la réussite de l’engagement français en lançant l’opération ». Le commandant des forces aériennes a également insisté sur «la pertinence des choix de formation et d’adaptation de l’entrainement pour répondre aux besoins des opérations ainsi que la maturité opérationnelle des nouveaux matériels comme le Rafale, le drone Harfang et l’armement air-sol modulaire (AASM) ».

Le commandeur a précisé que l’opération Harmattan  a fait entrer l’armée de l’air française dans une nouvelle ère. Aujourd’hui, l’adage «vite, fort et loin » qui la définissait cède la place à «réactif, dosé et précis ».

19/12/2011 Armée de l’Air

Le lundi 12 décembre 2011, le général Gilles Modéré, commandant les Écoles d’officiers de l’Armée de l’air et la base aérienne 701 de Salon-de-Provence, a remis les poignards d’officier de l’Armée de l’air française, symbole du commandement, aux douze cadets étrangers scolarisés à l’École de l’air (huit Américains, trois Canadiens et un Japonais), à quelques jours du terme de leur séjour à l’École de l’air au sein de la promotion «Général de Marmier».

Cette cérémonie s’est déroulée en présence du colonel Bruce La Charité, attaché air auprès de l’ambassade des Etats-Unis en France, des cadres de l’École de l’air ayant participé à leur formation et de leurs camarades.

Cet instant montre l’importance des échanges bilatéraux fructueux qui marquent le lien d’amitié unissant depuis longtemps les différents pays. Symbole de coopération, d’échange et d’amitié entre les nations et les armées de l’air, le poignard rappellera à ces officiers ces quelques mois passés à l’École de l’air en France.