October 11, 2012 Cheryl Pellerin / American Forces Press Service– defpro.com

WASHINGTON | The U.S. Defense Department is working with Jordan and Turkey to help with collateral humanitarian and security issues affecting them because of the brutal war that continues in Syria, Defense Secretary Leon E. Panetta said here Oct. 10.

During a news conference held at the close of a NATO defense ministers meeting, Panetta described U.S. efforts in the Syrian border countries of Jordan and Turkey, where the numbers of Syrians fleeing to Turkey have spiked because of recent fighting in Aleppo.

Together the nations harbor tens of thousands of the more than 200,000 refugees from the violence and death produced since March 2011 by the clash between opposition fighters and the regime of Bashar Assad.

“We have been working with Jordan for a period of time now on a number of the issues that have developed as a result of what’s happening in Syria,” Panetta said.

One of the main issues is humanitarian relief, the secretary added, and the United States is doing what it can to help both countries respond to the flow of displaced Syrians.

Pentagon officials also have been working with Jordan in the effort to monitor Syrian chemical and biological weapon sites and to try to determine how best to respond to any concerns in that area, he said.

“We’ve also been working with [Jordan] to try to develop their own military and operational capabilities in the event of any contingency there,” Panetta added.

For that reason, he said, “we have a group of our forces there, working to help them build a headquarters and to ensure that we make the relationship between the United States and Jordan a strong one so we can deal with all of the possible consequences” of the war in Syria.

The U.S. presence in Jordan consists of about 150 mostly Army special operations forces, some of whom have been in Jordan for several months, a senior defense official said.

The United States also has reached out to Turkey on humanitarian and chemical and biological weapons issues, the secretary said.

“They’re obviously concerned about the CBW sites as well,” Panetta said, “so we’ve worked with them to do what we can to monitor that situation.”

On the U.S. approach to the situation in Syria, Panetta said the nation, in addition to working with allies to apply as much diplomatic pressure as possible, operates in three important areas.

One area is humanitarian relief, he said.

“We’ve provided funds for humanitarian assistance and we have provided other facilities that are needed … to support the large number of refuges that have gathered in these different camps,” the secretary said.

A second area involves monitoring chemical and biological weapon sites in Syria.

“We continue to be concerned about security at those sites,” Panetta said. “We want to ensure that security is maintained and we want to be very sure that those [weapons] do not fall into the wrong hands.” The United States continues to work with regional partners to monitor the situation and evaluate the security of the sites, he added.

The third area involves assisting the opposition, the secretary added, including providing nonlethal support.

“I know there are countries in the region that are providing lethal support,” he said, “but our effort is aimed at trying to work with the opposition in every way possible to … try to develop their capabilities as well.”

Oct 10, 2012 Spacewar.com (AFP)

Washington - The US military has sent a task force to Jordan to help it handle an influx of Syrian refugees and prepare for scenarios including loose chemical weapons, The New York Times reported Wednesday.

The Times said the 150-strong force of planners and specialists -- led by a senior US officer -- was looking at ways to prevent the increasingly bloody Syrian civil war from spilling across Jordan's borders.

They are based at an outpost north of Amman and just 35 miles (55 kilometers) from the border, making it the closest US military presence to the conflict.

The United States says it is providing non-lethal aid to the rebels but has thus far refrained from providing arms, fearing they could end up in the hands of hardline Islamist groups taking part in the struggle.

US President Barack Obama has however warned of a broader intervention should Syria use or lose control of its chemical weapons arsenal.

The Times said US and Jordanian officials had discussed setting up a humanitarian buffer zone on the Syrian side of the border patrolled by Jordanian forces with US support but are holding off on the idea for now.

Jordan, a longtime US ally, was an early supporter of the rebellion against Syrian President Bashar al-Assad but, along with Washington, fears that the conflict could destabilize an already volatile region.

The Times said the US task force is spending the bulk of its time helping Jordan to coordinate food, water, latrines and other basic services for the arriving refugees.

Earlier this month Jordanian riot police used tear gas to disperse Syrian refugees at a camp in the north of the country who set fire to tents and destroyed property in protest at their living conditions.

Jordanian Foreign Minister Nasser Judeh has said that over 200,000 Syrian refugees have crossed into Jordan since the uprising erupted 18 months ago.

UN figures show that over 85,000 refugees are registered in Jordan, with another 36,000 awaiting processing. More than 30,000 refugees are staying in the UN-run Zaatari camp, according to official figures.

WASHINGTON, October 10 (RIA Novosti)

The United States does not see any problem for its military cooperation with Iraq after learning that Baghdad and Moscow have signed arms deals worth over $4.2 billion in the sphere of military-technical cooperation, US State Department spokeswoman Victoria Nuland said.

“Iraq overall has initiated some 467 foreign military sales cases with the United States. If all of these go forward, it will be worth over $12.3 billion, so obviously our own military support relationship with Iraq is very broad and very deep,” Nuland told reporters on Tuesday.

“We’ve seen the press reporting that one of the subjects on [Iraqi] Prime Minister [Nouri al-] Maliki’s agenda for his Moscow trip is military sales, but I’ll have to send you to the Russians for what it is in particular they’re talking about,” she said.

Earlier, the Russian government reported that Russia and Iraq signed a number of arms deals worth some $4.2 billion earlier this year, in line with which Moscow will deliver attack helicopters and mobile air-defense systems to Baghdad.

Russian President Vladimir Putin will on Wednesday meet with al-Maliki to discuss joint energy projects and other issues.

oct 10, 2012 Damien Kerlouet (BRUXELLES2)

L’armée américaine a secrètement envoyé une taskforce de plus de 150 hommes et femmes en Jordanie pour assister les forces jordaniennes face à l’afflux de réfugiés syriens… et autres tâches. Cette taskforce est basée dans un centre de formation militaire jordanien situé à moins de 35 miles de la frontière, dans une ancienne carrière au nord d’Amman, révèle aujourd’hui le New York Times.

Installée depuis l’été

Dirigée par un officier supérieur, elle comprend des spécialistes en communication, des experts en logistique, des formateurs et du personnel d’Etat-Major ainsi qu’un diplomate du Bureau Réfugiés et Migrations du ministère des Affaires étrangères. La task force a commencé ces travaux cet été. Mais c’est après un exercice tenu en mai « Lion Avide » — qui a vu la participation de 12.000 soldats de 19 pays dont des forces spéciales —, que les premiers éléments sont arrivés. En fait ils sont restés à l’exercice.

Se préparer au pire

Première fonction de cette mission US : aider les Jordaniens à gérer l’afflux de réfugiés. Le pays accueille environ 180.000 réfugiés, même si le rythme estival de 3000 personnes à franchir la frontière par jour s’est ralenti à quelques centaines par jour (l’armée syrienne ayant renforcé ses effectifs). Les Américains ont ainsi fourni des kits médicaux, du gravier (pour stabiliser le stable) au camp de Zaatari qui abrite environ 35.000 réfugiés. Mais ce n’est pas son seul objectif. La mission comprend, ainsi, des planificateurs chargés de préserver la Jordanie des affrontements qui se déroulent en Syrie. Il s’agit aussi de se préparer à la « possibilité que la Syrie perde le contrôle de ses armes chimiques ».

Zone tampon ?

Coté américain, on évoque aussi l’idée de créer une zone tampon entre la Syrie et la Jordanie – mise en oeuvre par les forces jordaniennes sur le côté syrien de la frontière mais soutenue politiquement et peut-être logistiquement par les Etats-Unis. Une « buffer zone » qui reste pour l’instant au stade de « l’éventualité » et non mise en oeuvre, notent nos confrères.

Quelques escarmouches

Si la Jordanie a été relativement épargnée par les combats, de récentes escarmouches ont cependant éclaté entre les armées des deux pays et en août une fillette de 4 ans avait été blessée par un obus syrien tombant sur sa maison dans une ville frontalière en Jordanie. Et le risque d’une situation à la turque avec tirs de mortiers réciproques, est une « préoccupation croissante à Washington » qui redoute par dessus tout une extension de la violence à toute la région.

A suivre (sur le Club de B2) : la tactique française des zones libérées

10/10/2012 lorientlejour.com (AFP)

Le chef de l'armée turque, le général Necdet Özel, a menacé mercredi la Syrie d'une "réponse encore plus puissante" si elle continuait ses tirs vers le territoire turc, ont rapporté les chaînes de télévision.

"Nous avons répondu (aux tirs syriens). S'ils continuent, nous riposterons d'une manière encore plus puissante", a dit le général Özel en tournée dans le village frontalier turc d'Akçakale (sud-est), où 5 civils avaient été tués le 4 octobre dernier par des tirs syriens qui ont provoqué plusieurs ripostes de l'artillerie turque.

Le général Özel, qui mène avec d'autres commandants de l'armée, une visite d'inspection des troupes déployées à la frontière avec la Syrie, a aussi souligné que les répliques turques avaient provoqué "d'importantes pertes" en Syrie, sans d'autre précision, selon la chaîne d'information NTV.

Depuis le bombardement du village d'Akçakale, l'armée turque répond coup pour coup aux tirs syriens atteignant le territoire turc en visant des positions tenues par les troupes fidèles au président Bachar al-Assad.

La Turquie, membre de l'Otan, a rompu avec le régime de Damas et accueille sur son sol environ 100.000 réfugiés syriens.

Le secrétaire général de l'Otan, Anders Fogh Rasmussen, a appelé mardi la Turquie et la Syrie à "éviter l'escalade" et à faire preuve de "modération".

L'Otan "est une alliance basée sur le principe de solidarité et, bien sûr, la Turquie peut compter sur cette solidarité", a également souligné M. Rasmussen.

KIEV, October 9 (RIA Novosti)

Ukraine should launch an inquiry into reports that Syrian rebels have Ukrainian weapons, a senior Ukrainian MP said on Tuesday.

The BBC said on Monday it has uncovered evidence that appears to suggest weapons intended for the Saudi military have been diverted to Syrian rebels. Three crates from an arms manufacturer - addressed to Saudi Arabia - were reportedly seen in a base being used by rebel fighters in the city of Aleppo.

The crates of ammunition found in an Aleppo mosque were made by a Ukrainian firm, Dastan, which specializes in naval weapons and missile complexes, the BBC said.

Anatoliy Kinakh, head of the parliamentary national defense and security committee’s defense-tech cooperation subcommittee, said Ukraine had a very effective arms export control system.

There has been no information to date about any unsanctioned Ukrainian arms supplies to Syria, he said.

However, the BBC report needs looking into, he added.

“In this situation, I’m sure, an impartial approach is called for. Everything should be carefully considered,” he said.

“After that, conclusions will be made.”

A BBC correspondent said it was unknown what was in the crates.

“But their presence clearly suggests that someone in the Gulf is actively helping the rebels fighting to overthrow President Bashar al-Assad,” he said.

09/10/2012 Sources : EMA

Le 8 octobre 2012, les chefs d’état-major des armées françaises et saoudiennes ont assisté, à une journée de démonstration des savoir-faire communs de leurs forces spéciales sur la base aérienne de Solenzara.

Il est 13H50 sur la base de Solenzara lorsque les chuteurs opérationnels français et saoudiens s'élancent depuis les C130 Hercules. Ceci marque l’ouverture de la démonstration dynamique de l'exercice Tigre 2. L'amiral Edouard Guillaud, chef d'état-major des Armées et son homologue saoudien le général Hussein Bin Abdallah Alqubayel, ainsi que de nombreux invités (autorités civiles et militaires, journalistes) sont les spectateurs privilégiés de la prise d'assaut (fictive) de la tour de contrôle de l’aéroport de la base aérienne 126 de Solenzara.

Une fois le secteur marqué et sécurisé par les hommes du commando parachutiste de l'air N°10 (CPA 10), le feu vert est donné pour le posé d'assaut d'un C130 Hercules saoudien et d'un C160 Transall français. Moteurs tournants, les rampes arrière des aéronefs s'abaissent. 4 hummer et véhicules de patrouille spéciale (VPS) s'en extirpent. Simultanément, un hélicoptère Tigre fait irruption sur le tarmac alors que les hélicoptères Blackhawk saoudiens et Caracal français déposent à terre deux groupes de commandos en corde lisse (forces spéciales saoudiennes et hommes du 1er RPIMa). Appuyés par des tireurs d'élite en sabord d’hélicoptères Gazelle et Kiowa, ils investissent alors la tour. Quelques minutes plus tard, les deux groupes sortent en s'appuyant mutuellement. L'exfiltration est réalisée par aérocordage avant qu'un avion Rafale ne vienne effectuer un show of force pour dissuader toute velléité ennemie. Ces actions coordonnées, fluides et précises ont duré à peine quelques minutes.

Les autorités se sont ensuite dirigées vers les commandos où une démonstration statique leur a permis de découvrir un panel de matériels à la pointe de la technologie. Enfin, lors d’une allocution devant les troupes, l’amiral Guillaud a rappelé que l’aspect « interarmées » des forces spéciales était sa « principale richesse » et qu’elles constituaient « un formidable outil pour les chefs et les décideurs politiques ». Et d’ajouter : « cultivez-là ! » En fin de journée, les délégations ont quitté Solenzara, laissant le champ libre aux forces spéciales des deux nations pour se plonger dans leur exercice.

L’Arabie Saoudite et la France ont un accord en matière de coopération et d’assistance militaire depuis 1982. Celle-ci vise aujourd'hui à l'amélioration de la valeur opérationnelle de l'outil de défense du royaume saoudien. L'exercice TIGRE 2 concrétise la coopération opérationnelle bilatérale qui a atteint un très bon niveau de confiance et confirme à notre partenaire l’importance accordée à notre coopération. Il constitue enfin la démonstration de la capacité de la France à honorer son engagement en matière de défense auprès des Saoudiens et du niveau opérationnel atteint par les deux armées dans un engagement conjoint.

KIEV, 9 octobre - RIA Novosti

Le groupe public ukrainien Ukrspetsexport chargé des exportations et importations d'armements a démenti mardi les informations selon lesquelles du matériel militaire ukrainien se trouverait en Syrie.

"Il s'agit d'une guerre de l'information contre l'Ukraine en tant qu'exportateur important d'armements. Nous signons tous nos contrats en stricte conformité avec les normes internationales et sous la supervision du Service d'Etat du contrôle des exportations d'Ukraine", a déclaré un représentant d'Ukrspetsexport à l'agence ukrainienne Ukrinform.

L'Ukrspetsexport ne fournit pas d'armes ni de matériels militaires dans les pays frappés d'un embargo du Conseil de sécurité de l'ONU ou de sanctions internationales, ni dans les pays où il y a des hostilités, selon lui.

La chaîne britannique BBC a publié mardi une photo de trois caisses en bois fabriquées en Ukraine qui avaient été découvertes par des journalistes de la chaîne dans une base de commandos syriens dans la banlieue d'Alep (nord de la Syrie). Selon la BBC, le contenu des caisses est produit dans une usine de Lougansk (Ukraine) et provient de l'aéroport de la ville de Gostomel, près de Kiev. D'un poids de 30 kg, le fret est adressé au chef de la communication des troupes terrestres d'Arabie saoudite, à Riyad. Les autorités saoudiennes ont refusé de commenter cette information, d'après la chaîne.

Depuis la mi-mars 2011, la Syrie est secouée par un puissant mouvement de contestation du régime en place qui a fait plus de 20.000 morts, ainsi que plus de 250.000 réfugiés. Les autorités syriennes indiquent que le pays est en proie à des bandes terroristes armées et financées depuis l'étranger.

9 Oct 12 UK MoD - A Training and Adventure news article

Royal Navy warship HMS Northumberland has sailed from Plymouth for an eight-month deployment to keep shipping lanes open east of Suez.

The Type 23 frigate will relieve sister ship HMS Sutherland following a short period training with the Response Force Task Group (RFTG) on Cougar 12.

Under Cougar, which is led by fleet flagship HMS Bulwark, Royal Navy warships, Royal Marines commandos and naval airpower will be training with French and Albanian maritime forces.

Midway through this exercise, Northumberland will depart the RFTG and proceed to the Middle East and Indian Ocean.

HMS Northumberland's Commanding Officer, Commander Paddy Dowsett, said:

    "My ship's company is keen to get going on this demanding mission.

    "It takes a tremendous amount of personal and professional commitment to regenerate a warship ready for operations and I am extremely proud of my ship's company for the work they have done in getting us to this point.

    "The ship's company is rightly excited about the deployment and we are all committed to it being a success."

HMS Northumberland has come through an extensive nine-month period of regeneration, including refit, trials, numerous capability upgrades and an intensive operational sea training programme, to prepare her and her ship's company for what lies ahead.

Northumberland is now poised for a challenging deployment in which she will be acting as part of the Royal Navy's standing commitment in the Middle East, providing reassurance to the UK's allies in the region, policing busy shipping lanes and carrying out maritime security and counter-piracy patrols.

9 octobre 2012 Guysen International News

La Russie a annoncé mardi avoir signé au deuxième semestre 2012 avec l'Irak des contrats d'armements à hauteur de plus de 4,2 milliards de dollars, selon les agences russes, alors que le Premier ministre irakien Nouri al-Maliki est en visite à Moscou. Al-Maliki est arrivé lundi à Moscou pour une visite de trois jours. Il a rencontré mardi le Premier ministre russe Dmitri Medvedev et doit s'entretenir avec le président Vladimir Poutine mercredi. Bagdad, dont les troupes ne sont plus épaulées par les forces américaines depuis leur retrait en décembre 2011, manque cruellement de moyens pour protéger ses frontières et dépend des livraisons en armes de Washington.

9 octobre 2012 Guysen International News

La Turquie a envoyé en renfort des avions de combat sur une base aérienne de Diyarbakir, une ville proche du nord-est de la Syrie, révèle une agence de presse turque. Un responsable militaire affirme qu'Ankara a ordonné le transfert de 25 appareils F-16.

09.10.2012 par Frédéric Lert (FOB)

A l’occasion du salon Milipol Qatar, Nexter a présenté une nouvelle variante de son Aravis, doté de rampes d’assaut pour des forces d’intervention. La taille du véhicule, qui n’existe pour l’heure que sous la forme d’une maquette, permet l’emport de deux rampes distinctes, de manière à desservir deux étages différents simultanément. La gamme Aravis s’élargit donc avec un véhicule bien dans l’air du temps, optimisé pour les missions de sécurité. Et à ceux qui objecteraient qu’un Aravis de 13 tonnes avec un niveau 4 de protection serait surdimensionné pour de telles missions, Nexter répond que le pire est toujours possible en matière de menace… Qui pourrait dire qu’un véhicule résistant aux 7,62mm perforantes ne sera pas utile ou même indispensable dans des missions de lutte anti-terroriste ?

Milipol Qatar, qui s’est ouvert hier à Doha, rassemble cette année 244 exposants en provenance de 37 pays. Des chiffres en croissance par rapport à l’année précédente, comme il est toujours de bon ton de le signaler dans ce genre de manifestation. Les organisateurs pourront toutefois regretter l’absence des exposants pakistanais qui ont fait faux bond à la dernière minute, semble-t-il pour des questions uniquement logistiques. La France est venue en force avec un pavillon national et 42 sociétés, dont quelques poids lourds de la profession. Aux côtés de Nexter cité plus haut, Renault Trucks Defense affichait en effet un des stands les plus « lourds » où était présenté son Sherpa Light APC doté lui aussi d’une échelle d’assaut, un Midlum en version « sécurité et maintien de l’ordre »  et, sous la marque ACMAT, un ALTV « station wagon ». Quelques jours seulement avant le salon, RTD a livré au Qatar les premiers Sherpa et MRAP Highguard commandés par les forces de sécurité du ministère de l’Intérieur. Le Qatar s’est pour l’instant porté acquéreur de cinq Sherpa et 22 MRAP Highguard.

En photo : la maquette de l’Aravis équipé d’échelles d’assaut et le premier Highguard de Renault Trucks Defense livré au Quatar. (photos Frédéric Lert)

MOSCOU, 9 octobre - RIA Novosti

Au moins trois caisses de fret militaire ukrainien ont été découverts par des journalistes de la BBC dans une base de commandos syriens dans la banlieue d'Alep (nord de la Syrie), rapporte le site internet du groupe de radiotélévision britannique.

Les correspondants ont appuyé leur déclaration en publiant des photos sur lesquelles on voit une caisse en bois. Le marquage indique que son contenu a été produit dans une usine de Lougansk, en Ukraine, et provient de l'aéroport de la ville de Gostomel, près de Kiev. Pesant 30 kg, le fret est destiné au chef de la communication des troupes terrestres d'Arabie saoudite.

Les commandos syriens n'ont pas autorisé les journalistes à prendre en photo le contenu des caisses.

Selon la source, les autorités saoudiennes se sont abstenues de tout commentaire.

Depuis la mi-mars 2011, la Syrie est secouée par un puissant mouvement de contestation du régime en place qui a fait près de 20.000 morts, ainsi que plus de 250.000 réfugiés. Les autorités syriennes indiquent que le pays est en proie à des bandes terroristes armées et financées depuis l'étranger.