19.04.2013 Aspirant Morin Tony - Chargé d’études au CESA

Le 8 octobre 1932, l’Indian Air Force Act crée l’Indian Air Force, la composante aérienne des forces armées indiennes, formée dans le cadre du projet « d’indianisation » de l’armée indienne en cours depuis 1925. Le premier escadron voit le jour en avril 1933 et se compose alors de quatre biplans Wapiti, avion déjà largement dépassé. Ils participent notamment à la doctrine de l’Air control dans les zones tribales pakistanaises (ce premier escadron de l’IAF est basé à Karachi). En réalité, cette composante reste sous les ordres du Commander in Chief in India, poste traditionnellement occupé par un officier de l’armée de terre. Les missions de l’IAF se cantonnent donc exclusivement au transport et à l’appui au sol ; les missions stratégiques de la chasse et du bombardement restent aux mains de la RAF en Inde. Cette segmentation, associée à une culture stratégique fortement influencée par les doctrines politiques de Gandhi et Nehru , contribue à reléguer l’IAF à un second plan.

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Apr 4, 2013Rajat Pandit, TNN

NEW DELHI: Top-gun Indian pilots are now quietly honing their combat skills on frontline Sukhoi-30MKI "air dominance" fighters to take on the best in the world. They know it will be the closest they will come to realistic air combat without actually going to war.

The IAF is getting all set to dispatch eight Sukhoi-30MKIs, two C-130J "Super Hercules" tactical airlift planes, two IL-78 mid-air refuelling tankers and one IL-76 heavy-lift aircraft, along with over 150 personnel, for the "mother" of all air combat exercises: the world-famous "Red Flag" exercise held at the Nellis US Air Force (USAF) base in Nevada, northwest of Las Vegas.

The high-voltage, "network-centric" exercise will not only provide an opportunity for IAF pilots to match their combat skills with the USAF and its allies, but also serve to establish the force's capability to "project air power" by deploying "a trans-continental task force" across the globe.

"Red Flag is undoubtedly the most demanding air exercise. Our boys will have to demonstrate their professional capabilities as well as achieve high mission accomplishment and serviceability rates," said an officer.

With 1,900 possible targets, realistic threat systems and an opposing enemy force that "cannot be replicated anywhere else in the world", the USAF itself tom-toms the Red Flag exercise as the best platform "to train to fight together, survive together and win together".

Though the actual Red Flag exercise will be conducted from July 14 to 26, it will involve first flying to the US and then undertaking the "work-up" phases and exercises to familiarise with "the new high-tech flying environment". Overall, the entire endeavour will involve flying close to 20,000-km, with well over 300 sorties. It will also be costly, with the price tag being pegged around Rs 100 crore.

This will be the second time IAF will take part in the complex air combat manoeuvres of the Red Flag. It was blooded the first time in mid-2008, which proved "an eye-opener" for many. IAF was then still not fully familiar with operating in an AWACS (airborne warning and control systems) environment.

That is no longer the case. The force now has its own Israeli Phalcon AWACs, which are tremendous force-multipliers in modern day air combat. IAF chief Air Chief Marshal N A K Browne, in fact, himself flew in a Phalcon AWACS during the ongoing "Live-Wire" exercise being conducted in phases throughout the country.

IAF fighter pilots have managed to hold their own, many a time outgunning their rivals, in the series of bilateral exercises with the US, the UK and France, among others, over the years. They are now all gung-ho about doing the same in Red Flag.

Le porte-avions Vikramaditya

12.03.2013 Mer et Marine

Alignant près de 100 bâtiments de combat (plus de 183.000 tonnes) armés par 60.000 hommes, l’Inde dispose aujourd’hui de la septième flotte mondiale en tonnage et, dans les prochaines années, devrait gagner encore une place en devançant la marine française.

Avec la livraison par la Russie — avec près de 4 années de retard — du sous-marin nucléaire d’attaque (SNA) Nerpa (type Akula), l’Inde a  fait en 2012 une nouvelle entrée remarquée dans le club très restreint des marines dotées de sous-marins nucléaires. Elle en avait momentanément fait partie entre 1988 et 1991 lorsque l’ex-URSS lui avait loué un SNA du type Charlie I rebaptisé Chakra, nom qu’a repris l’ex-Nerpa.

Le Chakra (© : MARINE INDIENNE)

L'Arihant (© : MARINE INDIENNE)

Un second bâtiment nucléaire, de construction indienne cette fois, devrait arriver prochainement. Il s’agit de l’Arihant, lancé en 2009. Ce SNA doté de missiles de croisière Sagarika est considéré par les Indiens comme un sous-marin nucléaire lanceur d’engins (SNLE), le Sagarika pouvant être doté d’une tête nucléaire mais sa modeste portée (750 km) est sans commune mesure avec celle des missiles balistiques américains, russes ou français. Un deuxième sous-marin du même type est en construction alors même que l’Arihant n’a pas encore commencé ses essais à la mer et que sa mise en service n’est pas attendue avant 2014. Alors que le dernier des 7 sous-marins du type Kilo modernisés en Russie a été livré en janvier 2013, et que ceux du type 209/1500 vont être à leur tour révovés, le programme de construction en transfert de technologie des 6 sous-marins du type Scorpène est bien engagé malgré un retard d’au moins 2 années sur les prévisions. L’admission au service du premier est prévue à l’été 2015. En revanche, le choix du modèle pour les 6 unités suivantes du type 75-1 n’est toujours pas arrêté.

Sous-marin indien du type Kilo (© : M. NITZ - COLLECTION FLOTTES DE COMBAT)

Sous-marin indien du type 209 (© : M. NITZ - COLLECTION FLOTTES DE COMBAT)

Sous-marin du type Scorpène (© : MER ET MARINE - JEAN-LOUIS VENNE)

Concernant la flotte de surface, la date de livraison du porte-avions Vikramaditya par les chantiers russes a été une énième fois reportée, cette fois à octobre 2013 en raison de problèmes de chaudières survenus pendant les essais à la mer au cours de l’été 2012, alors qu’initialement elle devait avoir lieu en décembre 2008. L’Inde doit commencer à se demander si elle a réellement fait une bonne opération en acceptant l’ex-Baku/Gorshkov russe, d’autant plus que le coût de sa refonte a plus que doublé. Il est vrai que les délais de construction ne sont pas mieux respectés dans les chantiers de Kochi car la mise en service du porte-avions de conception nationale Vikrant, mis sur cale en 2009, est désormais prévue au mieux pour 2018.Quant au second bâtiment de ce type, qui serait une version améliorée, sa mise en service est maintenant annoncée entre 2022 et 2027.  

Le porte-avions Vikramaditya (© : SEVMACH)

Vue du futur Vikrant (© : SEVMACH)

En attendant, l’Inde reçoit les avions Mig-29K prévus pour embarquer sur les nouveaux porte-avions. Les 16 appareils commandés en 2004 sont tous livrés et, sur les 29 autres commandés en 2010, 4 ont été livrés en décembre dernier et 7 autres sont prévus cette année. Dans le domaine de la patrouille maritime, le premier de 8 P-8I (dérivé du P-8A Poseidon américain) a été livré le 19 décembre 2012 et les deux suivants sont prévus en juin 2013.

Comme pour le Vikrant ou les sous-marins, les programmes de destroyers, frégates sont également marqués par des retards. C’est un problème récurrent rencontré dans la plupart des chantiers indiens, la construction navale s’y pratiquant toujours à l’ancienne. La livraison des nouveaux bâtiments en pâtit donc, telle celle des 3 premiers destroyers du type Kolkata qui va demander près de 10 années, ce qui a été le cas pour les 3 frégates du Shivalik. Ceci explique les commandes successives des frégates du type Talwar (Krivak III modifié)  aux chantiers russes de Kaliningrad qui respectent à peu près les dates prévisionnelles ; 5 sont maintenant en service ou livrées, une 6 e est en achèvement et 3 autres doivent être commandées. Les délais de construction seront en principe moins longs pour les corvettes du type Kamorta/P28 (la première n’est cependant toujours pas en service 6 ans après sa mise sur cale) et les patrouilleurs océaniques du type Saryu, dont la tête de série a été mise en service le 21 janvier 2013.

Destroyer du type Kolkata (© : DROITS RESERVES)

Frégate du type Shivalik (© : US NAVY)

Frégate du type Talwar (© : MER ET MARINE - JEAN-LOUIS VENNE)

Corvette du type Kamorta (© : DROITS RESERVES)

Patrouilleur du type Saryu (© : MARINE INDIENNE)

Malgré tout, la marine indienne dispose maintenant d’un bel ensemble de bâtiments de combat de surface (destroyers et frégates) et d’un nombre respectable de corvettes et patrouilleurs. Elle va maintenant faire porter ses efforts sur les bâtiments de guerre des mines et amphibies : 8 chasseurs de mines du type Yang Yang sud-coréen doivent être commandés et 4 transports de chalands de débarquement ou porte-hélicoptères d’assaut sont envisagés. La composante soutien a, quant à elle, été renforcée et modernisée avec la livraison en 2011 des 2 pétroliers-ravitailleurs Deepak et Shakti par les chantiers italiens Fincantieri.

Le pétrolier-ravitailleur Shakti (© : US NAVY)

Article de Bernard Prézelin, auteur de Flottes de Combat

Flottes de Combat, l'ouvrage de référence des forces navales (© : MARINES EDITIONS)

February 19, 2013, zeenews.india.com

New Delhi: A smaller variant of the 290-km range BrahMos supersonic cruise missile is being developed for arming IAF's fighter aircraft.

A new version of the missile is to be fitted on the frontline aircraft of Air Force including Su-30MKI, Mirage 2000 and the future inductions such as the 126 multirole combat aircraft, BrahMos officials said on Tuesday.

For the first time, the Indo-Russian joint venture showcased the model of the new missile at the 15th anniversary celebrations of the tie-up between the two countries.

"Dr AS Pillai (of the venture) has assured us that BrahMos will be developing a miniaturised version of the missile for our other aircraft and the future inductions," IAF chief Air Chief Marshal N A K Browne said.

BrahMos officials said the range of the missile would be 290-kms and it would be smaller by around three metres as compared to the present missile.

At the moment, IAF and BrahMos are working on a Rs 6,000 crore project for integrating an air-launched BrahMos on the SU-30 MKI aircraft to allow the warplane to carry one missile under its belly.

After the new missile is developed, the SU-30MKI would be able to carry three missiles while other combat jets of the IAF would be able to carry one each, they said.

BrahMos Aerospace is also planning to carry out the underwater testfiring of the missile in near future which is expected to pave way for its induction into the Indian submarine arm.

NEW DELHI, Feb. 15 (UPI)

French President Francois Hollande has met with Indian Prime Minister Manmohan Singh with a special look at defense relations on the agenda.

Underscoring the importance of the visit, Hollande was accompanied by French Foreign Minister Laurent Fabius and French Defense Minister Jean-Yves Le Drian along with the chief executive officers of more than 60 leading French firms.

A French official, speaking on condition of anonymity, said that the trip was aimed at building on the "strategic Indo-French partnership launched 15 years ago."

Hollande said that, after his meeting with Singh, he was certain that India was carefully considering all options for major defense purchases.

Hollande added that the Indian government was committed to considering all foreign applications for big-ticket items in the India's Ministry of Defense pipeline and that an element of his visit was to highlight French companies interested in the Indian market.

Singh averred, "The discussion on the (contract) is progressing well," Singh said, adding that "some progress has been achieved."

The majority of India's international contracts are in the defense sector, which has been dogged by allegations of bribery and corruption. In addressing corruption allegations in a civil nuclear contract for France's bid for participating in the construction of India's Jaitapur nuclear power plant, Hollande promised that France's transactions with India would be fully transparent.

In visiting the South Asian economic powerhouse, Hollande is making his first visit to an emerging economy, with diplomatic sources emphasizing that Paris chose India over Brazil, the Russia Federation and South Africa.

Singh and Hollande stated that their mutual interest was cooperation in high technology programs, including bilateral research and development and transfer of technology, one of India's highest priorities.

Hollande noted that joint venture projects already online included the Indian navy's indigenously built Scorpene submarine and the upgrading of the Indian air force's French-built Mirage 2000 with negotiations progressing. He also said discussions continue to finalize the joint French-Indian Short Range Surface to Air Missile air defense project.

Hollande's top defense priority is to secure the Indian air force purchase of 126 Rafale fighters from French arms manufacturer Dassault, a potential deal worth $12 billion. India chose the firm in 2012 but says that the contract won't be signed until midyear.

Franco-Indian trade levels remain modest, in 2012 worth $10 billion and France imports more than it sells to India.

Singh and Hollande, besides noting the progress on bilateral cooperation on the Scorpene submarine, Mirage 2000 and SRSAM joint ventures, reiterated their ongoing interest in negotiations on the Medium Multi-Role Combat Aircraft program.

New Delhi diplomatic sources speaking not for attribution said that given France's inside track in New Delhi, Rafael's closest competitor, the four-nation Eurofighter consortium, had essentially abandoned its bid for India's new fighter tender, as had Germany, previously the leading country for the Indian air force combat fighter contract.