03/12/2012 DCNS

Plus d’une centaine de personnes (DCNS, Direction générale de l’armement, Marine nationale, et partenaires) étaient présentes, le mercredi 28 novembre, sur la base navale de Toulon pour l’inauguration de la plateforme d’intégration du système de combat du Suffren, premier sous- marin nucléaire d’attaque (SNA) de la série des Barracuda. Le système de combat est le centre nerveux du sous-marin. Il engendre toutes les actions de contrôle/commande destinées à la mise en œuvre des armes en temps réel.

Cette inauguration marque le passage de la phase de conception du système de combat à celle de l’intégration fonctionnelle, c’est-à-dire à l’assemblage de l’ensemble des matériels et logiciels du système de combat sur une plateforme à terre.

Celle-ci va permettre pendant les trois ans à venir de tester et vérifier l’ensemble des fonctionnalités du système de combat avant leur embarquement sur le sous-marin.

Cette mise au point sur plateforme à terre par les équipes de DCNS est un gain de temps précieux lors de l’intégration sur le sous-marin, limitant ensuite la durée des essais à bord.

Le système de combat des SNA Barracuda bénéficie de nombreuses innovations : une détection sous-marine issue des sous-marin nucléaire lanceur d’engins (SNLE), un mât optronique remplaçant les périscopes classiques (optiques), une capacité d’emport d’armes doublée par rapport aux SNA de type Rubis, un CMS (Combat Management System) intégrant l’ensemble des capacités de veille au dessus et au dessous de la surface de la mer.

Les sous-marins Barracuda sont destinés à succéder entre 2017 et 2027 aux sous-marins du type « Rubis en version Améthyste » actuellement en service. Les capacités de mission du Barracuda couvriront la collecte du renseignement, les opérations spéciales (avec déploiement de commandos et forces spéciales), la lutte contre les navires de surface et la lutte anti-sous-marine, les frappes en direction de la terre, ainsi que la participation à des opérations interarmées, chaque fois que son interopérabilité et ses capacités associées (discrétion des communications, liaisons de données tactiques, etc.) seront requises. Le Barracuda aura la capacité de mettre en œuvre plusieurs types d‘armes : futures torpilles lourdes F21, missiles antinavires SM39 et Missile de Croisière Naval (MdCN).

Le programme Barracuda, l’un des plus importants qui soient pour le renouvellement des forces navales françaises, occupe une place majeure dans le plan industriel du Groupe. Il devrait mobiliser les équipes et les moyens industriels de DCNS jusqu’en 2027.

La Direction générale de l’armement (DGA) a notifié en décembre 2006 le marché global de réalisation du programme Barracuda à DCNS, maître d’œuvre d’ensemble du navire, et à AREVA TA, maître d’œuvre de la chaufferie nucléaire embarquée. La tranche ferme du marché porte sur le développement et la réalisation du premier sous-marin de la série de six, le Suffren. Le contrat comprend également le maintien en condition opérationnelle des sous-marins dans leurs premières années de service. Les deux tranches conditionnelles affermies par la DGA en 2009 et 2011 portent sur la réalisation des deuxième et troisième de série, le Duguay-Trouin et le Tourville.

1er décembre 2012 Par Rédacteur en chef. PORTAIL DES SOUS-MARINS

Plus de 100 personnes, employés de DCNS ou représentants de la DGA, de la marine nationale ou des partenaires, ont assisté mercredi 28 sur la base navale de Toulon, à l’inauguration du centre d’intégration à terre du système de combat des sous-marins Barracuda, dont le premier exemplaire est destiné au Suffren.

Le système de combat est le centre nerveux du sous-marin. Il gère toutes les fonctions de commandement et de contrôle, recevant et traitant en temps réel des informations de tous les senseurs et de toutes les armes.

La cérémonie marquait le passage de la phase de conception du système de combat à celle de l’intégration fonctionnelle, c’est-à-dire l’assemblage des composants matériels et logiciels dans un centre d’intégration à terre.

Au cours des 3 prochaines années, le centre permettra de tester et vérifier chaque fonction du système de combat, chaque mode de fonctionnement, en préparation de son intégration correcte à bord du sous-marin.

Les tests et vérifications effectuées à terre par les équipes de DCNS grâce à ce centre, permettent de gagner un temps précieux lorsque vient l’étape de l’intégration à bord. La campagne d’essai à bord est donc significativement plus courte.

Le système de combat destiné aux sous-marins Barracuda combine un système sonar basé sur celui utilisé à bord des sous-marins nucléaires lanceurs d’engins type Le Triomphant, un mât optronique remplaçant les périscopes traditionnels, un système d’armes dont la capacité d’emport est le double de celle des SNA type Rubis actuels et un système de gestion de combat intégrant les capacités de tous les senseurs du sous-marin.

Les sous-marins type Barracuda seront équipés de torpilles lourdes type F21, de missiles anti-navires SM39 et du missile de croisière naval MdCN.

Référence :Navy Recognition (Etats-Unis)

MOSCOU, 30 novembre 2012  - RIA Novosti

L'Institut centrale russe de mécanique de précision" de Klimovsk (région de Moscou) a achevé les essais du nouveau fusil d'assaut Kalachnikov AK-12, a annoncé vendredi le service de presse de l'entreprise.

"Les essais préliminaires de l'AK-12 sont terminés, nous avons défini l'ensemble des caractéristiques de combat et techniques du nouveau fusil", a indiqué le porte-parole.

Le fusil d'assaut Kalachnikov AK-12 est conçu par l'usine Ijmach d'Ijevsk (république russe d'Oudmourtie). Ce fusil de cinquième génération possède trois modes de tir - coup par coup, rafale de trois et automatique. Il est muni de rails de fixation Picatinny permettant d'installer des équipements supplémentaires. Il s'agit d'une arme modulaire de base qui servira pour la création d'une vingtaine de versions de calibre 5,45x39 mm à 7,62x51 mm, selon le site officiel d'Ijmach.

L'AK-12 est destiné à l'exportation, mais ce fusil répond aux normes du ministère russe de la Défense et l'usine se dit prête à le livrer à l'armée russe en cas de besoin.

Sissonne, le 29 novembre 2012 sagem-ds.com

A l’occasion de la démonstration des capacités en zone urbaine « Decazub » de l’armée de Terre au CENZUB (1) le 29 novembre 2012, le groupement TNS formé par Thales, Nexter Systems, Sagem (groupe Safran) met en avant le résultat de ses travaux réalisés dans le cadre de la préparation du programme Scorpion.

A cette occasion, le groupement TNS dévoile en situation réelle le démonstrateur LOCC (Logiciel Opérationnel de Conduite du Combat). Le LOCC a été développé en équipe intégrée (Forces terrestres/DGA (Direction générale de l’armement)/TNS) dans le cadre de la BOA (Bulle Opérationnelles Aéroterrestre). Il permet la mise en oeuvre des fonctionnalités d’un futur système de conduite du combat en vue d’accroître les capacités opérationnelles d’un GTIA (Groupement Tactique InterArmes).

Sous l’impulsion de l’armée de Terre et de la DGA, le démonstrateur BOA a été orienté vers la préparation du programme Scorpion. Le groupement TNS capitalise sur ces travaux pour répondre aux exigences du combat collaboratif à partir des technologies de numérisation de l’espace de bataille.

Le LOCC a ainsi été expérimenté en 2012 par l’armée de Terre et mis en oeuvre au CENZUB lors de l’expérimentation « Tactic » avec un excellent retour des opérationnels. Ce système est considéré aujourd’hui comme le précurseur des futurs systèmes d’information de l’armée de Terre.

Par ailleurs, Thales, Nexter et Sagem sont partenaires de la société commune MARS. Créée en juillet 2010, cette société a pour mission de mettre en commun les compétences des trois maisons mères au profit des enjeux capacitaires des unités au contact, avec le souci de cohérence et de meilleure performance économique - en assistance à la DGA, en tant qu’architecte industriel du programme Scorpion. MARS conduit cette mission en liaison étroite et permanente avec les équipes de la DGA, les états-majors et les forces terrestres dans un cadre coopératif nouveau organisé à la fois en plateau et en réseau, et en constant dialogue avec les différents partenaires industriels.

(1) Centre d’entraînement aux actions en zone Urbaine, le CENZUB est implanté dans le camp national de Sissonne (120 km au nord-est de Paris). Decazub comprend une démonstration de combat aéroterrestre numérisée dans le village de combat de Jeoffrecourt. L’exercice permet de mettre en évidence les savoir-faire des forces terrestres, les gains capacitaires attendus du programme Scorpion et le pôle d’excellence que représente le CENZUB.

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Thales est un leader mondial des hautes technologies pour les marchés de la Défense et de la Sécurité, de l’Aérospatial et du Transport. Fort de 67 000 collaborateurs dans 56 pays, Thales a réalisé en 2011 un chiffre d’affaires de 13 milliards d’euros. Avec 22 500 ingénieurs et chercheurs, Thales offre une capacité unique pour créer et déployer des équipements, des systèmes et des services pour répondre aux besoins de sécurité les plus complexes. Son implantation internationale exceptionnelle lui permet d’agir au plus près de ses clients partout dans le monde.

Pour plus d’information : www.thalesgroup.com

Suivez nous sur Twitter : @ThalesPress

Nexter Systems, grâce à sa maîtrise des systèmes blindés de combat terrestre, a pour vocation de répondre aux besoins des armées de Terre française et étrangères. Son domaine d’activité s’étend à la fourniture de systèmes et de munitions pour les armées de l’Air et de Terre, et la Marine. Le chiffre d’affaires de Nexter s’est établi pour 2011 à 851 M€ et l’entreprise alloue 16% de son chiffre d’affaires aux activités de Recherche & Développement. La gamme de produits proposés par Nexter est notamment composée du char Leclerc, de véhicule multimissionsARAVIS®, véhicule de combat VBCI, système d’artillerie CAESAR® et 105 LG, munition intelligente BONUS, services clients, soutien et revalorisation.

Pour plus d’informations : www.nexter-group.fr

Sagem, société de haute technologie du groupe Safran, est un leader mondial de solutions et de services en optronique, avionique, électronique et logiciels critiques, pour les marchés civils et de défense. N°1 européen et n°3 mondial des systèmes de navigation inertielle p our les applications aéronautiques, marines et terrestres, Sagem est également n°1 mondial des commandes de vol pour hélicoptères et n°1 européen des systèmes optroniques et des systèmes de drones tactiques. Présents sur tous les continents via le réseau international du groupe Safran, Sagem et ses filiales emploient 7 500 personnes en Europe, en Asie du Sud-est et Amérique du Nord. Sagem est le nom commercial de la société Sagem Défense Sécurité.

Pour plus d’informations : www.sagem-ds.com

28 novembre 2012 par info-aviation

Le groupe aéronautique Irkout a livré le 22 novembre aux forces aériennes russes deux premiers chasseurs Su-30SM.

Aux termes du contrat signé en mars 2012 avec le ministère de la Défense, le groupe fournira 30 chasseurs de ce type. Le commandement aérien espère utiliser ces appareils biplaces pour augmenter la puissance de frappe de l’aviation russe, mais aussi pour familiariser les pilotes avec les chasseurs de cinquième génération.

Interrogé sur les avantages offerts par le SU-30SM en matière de manœuvrabilité, le général Khartchevski a déclaré : « Grâce à sa manœuvrabilité extraordinaire, cet avion inaugure une nouvelle ère dans le pilotage ».

« Il est en mesure de supporter non seulement les facteurs de charge traditionnels – positif et négatif – mais aussi l’accélération latérale. Cela permet au pilote de concevoir sa manœuvre en trois dimensions, ce quoi est indispensable pour gagner un combat aérien. À son tour, l’apparition d’avions offrant une grande manœuvrabilité a fait naître une nouvelle tactique de combat »,  a indiqué le général russe.

Selon lui, la livraison de ces nouveaux chasseurs est une étape très importante du réarmement des forces aériennes russes.

« Les possibilités de ces appareils permettent d’améliorer le potentiel de frappe de notre aviation. Les forces aériennes russes ne disposaient pas jusqu’à présent d’avions permettant de remplir les missions à un niveau tellement élevé ».

Il a ajouté que ces chasseurs « ne seraient pas livrés en exemplaires limités, mais par escadrilles entières ».

« Le Su-30SM possède une plus grande capacité de détection et de destruction des cibles, ce qui le rend en mesure de neutraliser plusieurs cibles simultanément. Le potentiel de cet avion est comparable à celui de deux avions de génération précédente. Ce n’est pas sans raison que les pilotes indiens volant à bord de Su-30MKI ont remporté des combats d’entraînement contre les pilotes américains », a conclu le général Khartchevski.

Développé par le groupe Irkout, le Su-30SM a effectué son premier vol (2 heures) le 21 septembre 2012. Il est spécifiquement adapté aux exigences de l’Armée de l’air russe.

Dérivé du Su-30MK, il possède de nouveaux radars et systèmes de liaison radio et d’identification. Ses armements et autres systèmes ont aussi été modifiés par rapport à la version originale.

Patrouilleur du type MOPV 60 développé par Piriou crédits : PIRIOU

27/11/2012 Mer et marine

26 novembre 2012 Claude-France Arnould  (EDA) - Question d’Europe POLICY PAPER n°259 Fondation R. Schuman

Résumé : Confrontés à une crise budgétaire sans précédent, les Etats membres font le choix de la coopération pour maintenir l’efficacité de leur outil de défense – comme en atteste l’adoption le 19 novembre dernier [1] d’un code de conduite sur le partage et la coopération capacitaire. Les défis sont nombreux pour traduire en actes une impulsion politique, mais l’Agence européenne de défense apporte des solutions pragmatiques aux Etats membres.

1. LA RELANCE DE LA COOPÉRATION : DE L’IMPULSION À LA MISE EN OEUVRE

En décembre 2010, les ministres de la Défense de l’Union européenne, réunis à Gand, ont lancé une initiative majeure de partage et de mutualisation capacitaire.

Certes, la coopération dans le domaine capacitaire n’est pas une innovation. Les Etats membres ont dans le passé engagé des programmes de coopération qui ont conduit à des capacités significatives comme l’A400M. Depuis 2010, les ministres de la défense ont toutefois intégré de nouvelles contraintes qui font de la coopération une nécessité :

- La contrainte budgétaire. Les budgets se resserrant dans l’ensemble des Etats membres, la coopération capacitaire est perçue comme une solution permettant de maintenir – à l’échelle européenne – la performance de l’outil de défense. Plutôt que de développer sur une base nationale l’ensemble du spectre capacitaire, les Etats membres devraient pouvoir davantage répartir l’effort capacitaire. Ce qui ne signifie nullement que la « mutualisation et le partage des capacités » puisse être un alibi pour faire moins. Certaines capacités nous manquent ou risquent de nous manquer : pour les partager et les mutualiser, il faut les avoir ;

- La réorientation stratégique américaine. Le choix des Américains de porter leur attention davantage vers l’Asie doit conduire les Européens à davantage assumer leurs responsabilités. Et qui dit capacité d’intervention autonome dit capacités militaires autonomes en Europe. L’opération en Libye a rappelé une nouvelle fois aux Européens leur dépendance à l’égard des Américains, dans des domaines aussi essentiels que le ravitaillement en vol, la surveillance ou les munitions. Le message de Washington est très clair : ne prenez pas pour acquis que nous mettons à disposition ces moyens, soyez capables d’agir par vous-mêmes.

Avec le soutien des ministres de la Défense, l’Agence européenne de défense a ainsi proposé une série de projets capacitaires, visant à :

- assurer la capacité d’action européenne, en améliorant nos moyens de ravitaillement en vol, de reconnaissance et de surveillance, etc. ;

- combler certaines lacunes récurrentes empêchant le déploiement rapide des opérations de l’Union européenne, notamment les hôpitaux de campagne ;

- améliorer la déployabilité des capacités européennes – notamment grâce au volet de la formation (pilotes de transport aérien, pilotes d’hélicoptères, entraînement maritime).

Chacun de ces projets réunit plusieurs Etats membres, à la carte.

En parallèle, l’Agence a engagé des travaux permettant de faciliter la coopération entre les Etats membres, notamment dans le domaine de la certification et de la qualification, qui nous permettront de faire en sorte que les Etats membres puissent reconnaître des tests de qualification et de certification des munitions effectués chez leurs voisins (1,7 milliard € chaque année). Ou encore de faire en sorte qu’un A400M français puisse effectuer sa maintenance en Allemagne.

Enfin, les ministres de la Défense ont adopté le 19 novembre 2012 un code de conduite sur le partage et la mutualisation capacitaire (cf. annexe 2), proposé par l’Agence européenne de défense. C’est une première en Europe : ce code de conduite, qui propose par exemple de considérer de manière systématique la coopération dans le développement de toute nouvelle capacité, de protéger d’éventuelles coupes les budgets alloués à des programmes menés en coopération, ou encore de garantir les échanges entre les différentes formes de coopération régionale, devrait permettre de structurer la coopération sur le long terme, et de l’ancrer dans les planifications de défense nationale.

Des contraintes pèsent sur la coopération capacitaire. Mais des solutions existent. En particulier, la souveraineté des Etats membres est préservée si les arrangements juridiques ou quasi-juridiques permettent de garantir l’accès aux capacités partagées, comme dans le cas du commandement aérien d’Eindhoven (European Air Transport Command - EATC).

2. L’ENJEU DE LA COOPÉRATION : OPTIMISER LA RESSOURCE EXISTANTE

La coopération ne peut pas servir d’alibi pour des coupes budgétaires additionnelles. Les Européens doivent à présent tout faire pour maintenir l’effort de la défense au risque d’obérer durablement leur outil de défense.

N’oublions pas que les ministères de la Défense sont considérablement affectés par le contexte financier et par un sentiment diffus que la guerre en Europe n’est plus probable, et par conséquent que l’outil de défense n’est plus essentiel à notre sécurité. Les Européens dépensent actuellement près de 200 milliards € à la défense, contre 500 milliards aux Etats-Unis, et contre des dépenses en forte croissance dans certaines régions du monde. Nous ne pouvons pas prendre le risque d’un déclassement stratégique.

Au-delà de l’analyse ponctuelle, c’est la tendance qui est la plus inquiétante : par comparaison avec 2006, les Européens ont diminué leur niveau d’investissement annuel de près de 20 milliards €, alors que Washington a augmenté son effort de 100 milliards € ! Et on observe le décrochage progressif des budgets de défense consacrés à la R&T. Alors que le Conseil européen avait endossé un objectif d’investissement dans la R&T de 2% en 2008, la moyenne est de 1,2% actuellement. La tendance est négative. Et la coopération européenne reste également très limitée, seuls 12% des efforts de R&T sont menés en coopération.

Or, sauf à considérer la crise financière comme une maladie chronique dont, malgré nos efforts, nous ne nous remettrions pas, il faut assurer l’avenir, et un avenir qui n’est pas dénué de menaces (marquées par des risques de nature plus diffus, type cyber-attaques, en parallèle de crises de nature plus classique exigeant des interventions militaires), c’est le moins que l’on puisse dire. Maintenir l’effort de défense existant et optimiser l’impact opérationnel de cet investissement est donc vital : à court terme, nous n’aurons pas davantage de moyens, nous devons donc faire mieux avec ce que nous avons.

A condition de maintenir cet investissement, la coopération peut être une source d’optimisation de l’effort de défense entre Européens. A cet égard, l’Agence européenne de défense propose :

- D’harmoniser les besoins militaires, pour éviter de multiplier les variantes et donc les surcoûts. Aucun Etat membre ne souhaite répéter l’expérience du NH90, qui a abouti à la production de 23 versions différentes. C’est un besoin opérationnel, autant qu’une demande constante de nos industriels ;

- D’aligner les calendriers d’acquisition afin de faire jouer les économies d’échelle auprès des industriels ;

- D’étendre la coopération, non pas seulement à la phase d’acquisition, mais à la totalité du cycle de vie d’une capacité (certification, maintenance, formation, soutien logistique, etc.) qui recouvre près des 2/3 du coût de la capacité.

Par ailleurs, l’Agence recherche toutes les synergies possibles avec les autres politiques de l’Union européenne, y compris en termes de financement. Quelques exemples : dans le domaine de la recherche et le développement, alors que la Commission projette allouer près de 6 milliards € aux technologies clés, il nous paraît essentiel que puissent être éligibles, dans le cadre du programme-cadre pour la recherche et le développement, des projets de R&D à applications duales. De même pour les fonds structurels européens, qui permettent de financer recherche, innovation et reconversion industrielles : nous examinons actuellement les conditions dans lesquelles les acteurs de la défense pourrait tirer avantage de ce financement. Et d’autres opportunités existent dans le domaine du ciel unique européen ou dans le domaine des drones, toujours au titre des activités à double usage.

3. LE RÔLE DE L’INDUSTRIE DE DÉFENSE EN EUROPE

Une coopération efficace dans le domaine des capacités repose sur une forte impulsion politique, une communauté d’intérêts stratégiques entre certains Etats membres et enfin un socle industriel. C’est la raison pour laquelle l’Agence prête une attention particulière à la base industrielle et technologique de défense en Europe.

Le contexte est plus contraint que jamais pour l'industrie de défense européenne : contraction des marchés en Europe, marché à l'export marqué par une concurrence américaine accrue (baisse annoncée de 450 milliards sur 10 ans du budget de défense et assouplissement des règles ITAR [2] visant à faciliter les conditions d'exportation du matériel américain), conditions d'exportation de plus en plus exigeantes (transfert de savoir-faire et de technologie), modification de l’actionnariat qui fait peser de manière croissante sur le secteur industriel le financement des bureaux d’étude, baisse des investissements consacrés à la recherche et au développement.

Dans ces conditions, le soutien à l’industrie européenne, qui est dans les missions de l’Agence, revêt une importance particulière. Si nous ne disposons ni du mandat ni des moyens pour nous ingérer dans la restructuration du paysage industriel en Europe, nous pouvons agir sur certains leviers.

Notre dialogue avec les industriels européens permet d’articuler au mieux l’offre et la demande, tant au profit des gouvernements (avoir accès à de meilleurs prix) qu’au profit des industriels (davantage anticiper les attentes des Européens).

- Nous consacrons une partie de notre budget au financement d’études menés pour la plupart par des industries européennes. Et ce budget opérationnel permet d’obtenir un effet de levier sur les Etats membres, puisqu’il permet de susciter des investissements plus importants des gouvernements, notamment dans le domaine de la recherche et le développement ;

- Nous consolidons la demande en harmonisant les besoins militaires. Cela permet aux industriels de cibler leurs efforts de R&D et d’éviter d’avoir à développer un trop grand nombre de variantes d’un équipement pour de petits volumes ;

- Nous identifions enfin des domaines technologiques prioritaires (non-dépendance technologique), par exemple dans le domaine de nouveaux matériaux visant à améliorer la performance des radars européens, et encourageons les investissements des Européens dans ces domaines prioritaires ;

- Nous cherchons enfin à structurer un environnement aussi favorable que possible pour l’industrie de défense en Europe. A titre d’exemple, nous étudions dans quelle mesure nous pouvons articuler la directive « Marché public de défense et de sécurité » et la coopération. Le caractère tout à fait spécifique du marché européen des équipements de défense fait qu’il ne peut pas être soumis aux mêmes critères d’appréciation qu’un marché classique. Il y a des considérations de souveraineté opérationnelle, de sécurité d’approvisionnement et de maintien de capacités technologiques et industrielles clés à prendre impérativement en compte. Et il ne faut pas oublier que le marché européen s’inscrit dans un marché plus global dont le fonctionnement est également bien spécifique.

4. LE POSITIONNEMENT DE LA FRANCE

La France a joué un rôle essentiel de soutien à l’Agence européenne de défense. Elle a été largement à l’origine de sa création, a porté à l’Agence des projets majeurs tant dans le domaine de la R&T que dans le domaine capacitaire, et a toujours soutenu une augmentation des ressources. Elle a enfin toujours détaché du personnel de qualité.

L’engagement de la France reste décisif : pour le succès de la politique de partage et de mutualisation capacitaire qui dépendra en grande partie de quelques projets structurants. Pour l’effet d’entraînement sur ses partenaires européens, qu’il s’agisse des plus grands Etats ou des Etats plus modestes ; et pour la crédibilité de l’Agence, qui doit être effectivement utilisée au maximum de son potentiel.

Beaucoup est attendu de la France, à commencer par le projet phare du ravitaillement en vol, tant outre atlantique que de la part de nos partenaires européens. Le dossier est l’un des plus importants que l’Agence ait jamais traité, compte tenu des enjeux stratégiques, opérationnels et industriels. Et la France est dans une situation particulière du fait de son projet de renouvellement de sa flotte de ravitailleurs en vol. C’est pourquoi nous devons porter une attention particulière à ce dossier et nous appuyer sur le savoir-faire et l’expertise française pour mettre sur pied une flotte européenne de ravitailleurs en vol.

Nous attendons également de la France qu’elle ait plus systématiquement recours à l’Agence. L’Agence n’est pas soumise à la recherche laborieuse d’un accord à 26. Elle peut, car c’est essentiel pour l’avenir de la coopération, soutenir des projets à quelques uns. Elle est le réceptacle pour assurer la cohérence des initiatives de mutualisation et de partage des capacités. Elle doit harmoniser les besoins avant que des programmes ne soient conduits, notamment par l’OCCAR avec qui nous venons enfin de conclure l’accord qui nous donne pleinement les moyens de coopérer. Elle doit jouer un rôle essentiel dans la certification des équipements.

Le Traité de Lisbonne prévoit un rôle très ambitieux pour l’Agence. Il doit être préparé par l’aboutissement concret des activités pragmatiques en cours. Et sur cette base de crédibilité et de confiance, l’Agence peut être prête à venir en soutien de toute évolution qui pourrait être souhaitée par les Etats.

CONCLUSION

L’association de l’Agence au Livre Blanc français est une excellente nouvelle, qui devrait servir de précédent pour des exercices similaires en Europe. Nous apportons une analyse du paysage capacitaire européen, les opportunités de coopération, un retour d’expérience en matière de coopération. Mais il est également important que l’Agence ne manque pas le virage de la coopération bilatérale et multinationale. Nous pouvons y injecter notre valeur ajoutée – mais aussi assurer qu’une cohérence soit maintenue en Europe entre les différents îlots de coopération. Sans quoi nous aboutirons certainement à de nouvelles formes de duplication, ou à des trous capacitaires toujours plus importants.

Claude-France Arnould

Directeur exécutif de l’Agence européenne de défense

Lien vers le curriculum vitae

Notes :

1. http://www.consilium.europa.eu/uedocs/cms_data/docs/pressdata/FR/foraff/133658.pdf

2. International Traffic in Arms Regulation : ensemble de règlements du gouvernement fédéral américain visant à contrôler les importations et exportations des objets et services liés à la défense nationale.

ANNEXE 1 L’AGENCE EUROPÉENNE DE LA DÉFENSE – QUELQUES CONTRE-VÉRITÉS :

L’Agence est au cœur de la coopération sur les capacités de défense en Europe. Il convient toutefois de corriger certaines contre-vérités.

L’Agence est-elle un instrument communautaire ?

Non. L’Agence est une Agence du Conseil. Son comité directeur réunit une fois par semestre, les ministres de la Défense des 26 Etats membres (le Danemark ayant un « opt-out »). Ce sont eux qui orientent les travaux, qui votent le budget de l’Agence et nomment le directeur exécutif et son adjoint. L’Agence est donc un instrument intergouvernemental, au service des Etats membres.

Tous les projets menés à l’Agence doivent-il l’être à 26 ?

Non. L’Agence soutient des projets menés en coopération à partir de deux Etats membres. Par exemple, en matière de R&T, près d’un tiers des projets sont menés en bilatéral. En revanche, pour certains sujets, la participation du plus grand nombre d’Etats membres est souhaitable, par exemple dans le domaine de la certification ou de la qualification, afin notamment de faciliter l’interopérabilité. La géométrie variable est essentielle et consubstantielle à l’Agence : les Etats membres se regroupent en fonction des intérêts, des calendriers capacitaires ou de la proximité stratégique, souvent régionale.

Le budget de l’Agence est-il trop limité pour avoir un impact ?

Non. Le budget de l’Agence est de 30 millions € par an, ce qui est en effet très modeste. Mais c’est l’effet de levier qui importe le plus : l’Agence a suscité l’investissement de 600 millions € des Etats membres dans la R&T ces 4 dernières années. Cela dit, le jour où tout le potentiel prévu par le Traité sera mis en oeuvre, un budget accru se justifiera pleinement au titre de la valeur ajoutée et de l’efficacité de l’Agence.

ANNEXE 2 CODE OF CONDUCT ON POOLING & SHARING

INTRODUCTION

The objective of this Code of Conduct is to support cooperative efforts of EU Member States to develop defence capabilities. The actions herein are aimed at mainstreaming Pooling & Sharing in Member States’ planning and decision-making processes. They are to be implemented on a national and voluntary basis, in line with defence policies of Member States.

POOLING & SHARING

1) Systematically consider cooperation from the outset in national defence planning of Member States.

2) Consider Pooling & Sharing for the whole life-cycle of a capability, including cooperation in R&T, minimizing the number of variants of the same equipment, to optimise potential savings, improve interoperability, and rationalise demand.

3) Promote where possible the expansion of national programmes to other Member States to encourage the cooperative development of increased capabilities and facilitate operational deployment.

4) Share opportunities that could be open to Pooling & Sharing.

5) Consider the joint use of existing capabilities by Member States to optimise available resources and improve overall effectiveness.

INVESTMENT

In accordance with national decision-making processes:

6) When a Pooling & Sharing project is agreed, endeavour to accord it a higher degree of protection from potential cuts.

7) Harness efficiencies generated through Pooling & Sharing in order to support further capability development.

8) Endeavour to allocate the necessary investment to support the development of future capabilities, including R&T, taking advantage of synergies with wider European policies, including regulatory frameworks, standards and certification.

COHERENCE

9) Pursue coherence between regional clusters of cooperation, including bilateral and ongoing multinational initiatives, to avoid major gaps or possible duplication and to share best practice, using EDA as a platform for information exchange.

10) Increase transparency, share expertise and best practice on cooperative capability development and capability priorities among Member States to enhance the opportunities for cooperation and greater interoperability. Mapping of projects open to cooperation would be supported by EDA tools, such as the Capability Development Plan and the database of collaborative opportunities (CoDaBa).

11) Benefit from information through EDA when conducting national defence reviews, for example on Pooling & Sharing opportunities and the impact of budget cuts (an assessment of possible consequences on the European capability landscape).

ASSESSMENT

 EDA to submit to Defence Ministers an annual state of play of Pooling & Sharing, on the basis inter alia of inputs/reports from Member States and the EUMC, focusing on new Pooling & Sharing opportunities and also comprising: an analysis of the capability situation in Europe; progress achieved; obstacles; the impact of defence cuts and possible solutions.

LA FONDATION ROBERT SCHUMAN

Directeur de la publication : Pascale JOANNIN

LA FONDATION ROBERT SCHUMAN, créée en 1991 et reconnue d’utilité publique, est le principal centre de recherches français sur l’Europe. Elle développe des études sur l’Union européenne et ses politiques et en promeut le contenu en France, en Europe et à l’étranger. Elle provoque, enrichit et stimule le débat européen par ses recherches, ses publications et l’organisation de conférences. La Fondation est présidée par M. Jean-Dominique GIULIANI.

photo Marine Nationale

26/11/2012 Michel Cabirol - latribune.fr

Selon nos informations, les deux chantiers navals vont créer une joint venture en vue de mettre en commun des actifs dédiés à des bâtiments d'entrée de gamme. Le constructeur des frégates multimissions (Fremm) pourrait également racheter le site de Lorient de STX, en très grande difficulté.

Après Renault Trucks Défense, qui a racheté Panhard, c'est au tour de l'industrie navale de prendre l'initiative. Le groupe naval DCNS et le chantier Piriou, basé à Concarneau, vont créer, selon des sources concordantes, une joint venture en vue de mettre en commun des actifs dédiés à des bâtiments d'entrée de gamme, que DCNS commercialisera. Nouveau venu dans la construction de bâtiment militaire, Piriou a récemment présenté lors du salon Euronaval toute une gamme de navires multi-missions de la classe OPV (Offshore Patrol Vessel) et M.OPV (Multipurpose Offshore Patrol Vessel) de 25, 35, 50, 60 et 80 mètres. Soit des bâtiments en dessous de l'entrée de gamme de DCNS avec son patrouilleur hauturier Gowind type "L'Adroit", qui mesure 87 mètres. C'est cette gamme qui intéresse DCNS.

STX Lorient dans le giron de DCNS

Parallèlement à cette opération, DCNS réfléchirait à reprendre le site de Lorient de STX (120 salariés), en très grande difficulté et qui a livré son dernier bâtiment en octobre. DCNS pourrait venir en aide aux salariés du site du Rohu, à Lanester, près de Lorient, une ville chère au ministre de la Défense, Jean-Yves Le Drian. DCNS fait déjà travailler des salariés de STX Lorient sur le programme Fremm. Enfin, le groupe naval devrait prendre une décision avant la fin de l'année sur une prise de contrôle du fabricant irlandais d'hydroliennes, OpenHydro, dont il détient déjà 11 % du capital. Objectif, prendre au moins 51 % du capital.

Un conseil d'administration prévu début décembre

Ces trois sujets seront évoqués dans un premier temps lors d'un comité central d'entreprise (CCE), qui va se tenir en début de semaine. Puis, un conseil d'administration prévu début décembre devrait donner son feu vert à ces trois opérations. Il semblerait acquis que Thales donne son accord à la création de la joint-venture avec Piriou.

Nov. 21, 2012 - By PIERRE TRAN Defense News

PARIS — France shows little sign of privatizing state-owned Nexter, seen as essential for consolidating the land weapons industry and lifting the sector to a much-needed critical mass, a senior industry executive told a parliamentary defense committee Nov. 21.

Asked about restructuring in land systems, Christian Mons, speaking for the Conseil des Industries de Défense Françaises, a trade association, said, “We’re advancing in a very limited way.

CIDEF is the umbrella organization for the aerospace, naval and land armaments trade bodies GIFAS, GICAT, GICAN.

“As long as Nexter remains a 100 percent state-owned company, without being privatized, this evolution will continue to be slow, even weak.”

Mons, head of GICAT, was giving testimony with Eric Trappier of GIFAS to the defense committee of the National Assembly, the lower house.

“Today we have just seen a merger between Panhard and Renault Trucks,” Mons said. “It’s a step in the right direction but it’s extremely modest.

“We don’t see a political will to restructure this industry so it can resist the competition to which I have just referred and to achieve the critical mass to survive in the next 20 to 30 years,” Mons said.

Renault Trucks Defense (RTD) Chief Executive Gérard Amiel said Nov. 14 he did not expect the government to consider any consolidation moves concerning Nexter until the end of 2013, after the defense white paper and the new multiyear budget law had been completed.

RTD approached Nexter two years ago about an alliance but the talks folded.

In land systems, companies from Brazil, Israel, South Africa, South Korea and Turkey compete in export markets with products that do not perform as well as French ones, but are half the price, Mons said. Exports make up 35 percent of annual French defense equipment production, and are needed for companies to survive, he said.

The French land sector lacks critical mass.

French companies’ annual sales are in the range of 500 million to 1 billion euros ($641 million to $1.28 billion), he said. That compares with German companies, which generate 2 billion to 4 billion euros in sales, while British and American rivals such as BAE Systems, General Dynamics and Lockheed Martin have annual sales of 8 billion euros in the land sector, he said.

Asked about British or European cooperation in land weapons, Mons said after a long silence, “Nothing. No. At the moment nothing is going on.”

In the Lancaster House Treaty with Britain, there was no new land program in the 40 projects listed, as the CTA 40mm gun joint venture between BAE and Nexter had been started before and inserted into the pact, he said.

There was no cooperation with the Germans. “Totally inexistent,” he said.

“The Defense Ministry and DGA [Direction Générale de l’Armement] are beginning to talk,” he said. “We in industry talk very little. I talk a little with Rheinmetall, very little with Krauss-Maffei,” he said. Nexter has said it has tried to talk with Krauss-Maffei and Rheinmetall, he said.

“What the Germans say to me is — this maybe is politically incorrect — they are 100 percent private sector, they can’t talk to a state-owned company. ‘Our shareholders won’t allow us to do partnerships with a state-owned company.’ It’s too dangerous. It’s too dependent on political decisions,” he said.

Asked what future work is on the schedule, he said, “very little. We await with impatience the launch of the Scorpion program, VBMR and EBRC.”

The Véhicule Blinde Multi-Role troop carrier and Engin Blindé Reconnaissance et Combat are replacement armored vehicles in the French Army’s Scorpion modernization program.

“But we’re waiting. It was announced for June, it’s now been delayed pending budgetary decisions and postponed indefinitely, says the DGA,” Mons said.

The VBMR and EBRC are fundamental to the survival of the land industry for the next 10-15 years, he said. The multirole carrier VBMR represents at least 10,000 jobs for 10 years. The program costs 500 million euros a year, he said.

“It’s fundamental to the survival of our companies, and fundamental for the survival of Nexter,” he said.

Asked about restructuring in the aerospace industry, Trappier said, “The important thing is the product. We need to prepare for the product. We’re convinced within Europe we need to get organized. That can be done by two, three or four, or many,” he said.

“That’s not the problem. It needs to be organized. If it’s at two under Lancaster House, that’s fine. We can put two general staffs together that share a certain number of principles.

Dassault and BAE are working on future plans but London and Paris “must launch programs, new programs,” he said.

“We’re preparing for the future of military aeronautics,” he said. “Dassault is getting close to BAE Systems. Yesterday, I was in London to prepare for this great future. There is a determination of two companies, it is explicit, it is written. We’re preparing the domain for 30 years, we’re preparing in UAVs, we’re preparing in fighter planes.

“But behind that, the governments obviously must launch ad hoc programs, which they’re in the process of considering, within budgetary constraints and the white paper. We’re waiting impatiently for the results of the white paper, to which we are contributing, to be able to see this future.”

In November 2010, Britain and France signed the Lancaster House Treaty, a 50-year bilateral defense cooperation pact, which included joint work on a new generation medium-altitude, long-endurance UAV, an unmanned combat aerial vehicle, and future combat aircraft.

The French government is preparing a defense white paper, now expected in February, and a multiyear defense budget for 2014-2019.

The French defense industry has 17 billion euros in annual sales, and employs 65,000 workers directly and indirectly, CIDEF figures show.

Mons is chief executive of vehicles maker Panhard. Trappier is executive vice president of Dassault Aviation.

21.11.2012 Romandie.com

TEHERAN (Sipa-AP) -- L'Iran a fourni aux combattants du Hamas à Gaza la technologie nécessaire à la production propre de missiles à longue portée, sans livraisons directes, a déclaré le général Mohammad Ali Jafari, à la tête des Gardiens de la révolution.

D'après ses propos rapportés mercredi par l'agence de presse semi-officielle ISNA, l'Iran a offert ces capacités à Gaza pour que les missiles soient produits "rapidement".

Jusqu'à présent, l'Iran niait avoir livré directement des missiles Fajr-5 au Hamas. Ce sont ces missiles qui ont été envoyés près de Tel Aviv et de Jérusalem.

15.11.2012 Pacific Sentinel

3/11/2012 Amir Rapaport - israeldefense.com

Col. Nir Halamish, Head of the IDF Ground Forces Command's Weapons Development Division, speaks about the programs the IDF is developing for cutting-edge robotics and new developments on the verge of significant technological breakthroughs

"I believe that 2013 will be the year in which a decade’s worth of processes will come to a conclusion,” declares Col. Nir Halamish in a special interview for IsraelDefense. As Head of the Weapons Department for the IDF’s Ground Forces, Halamish describes the direction in which the branch’s force buildup will focus, and notes the areas where major breakthroughs are expected to occur – including more efficient energy utilization by infantry and special forces and operating in distant locations across the battlefield.

Col. Halamish grew up in the Armored Corps, and has manned several positions in the Weapons Department for more than a decade. The interview with him took place near the time when the IDF General Staff approved a new multi-year plan (“Oz” – to be initiated in 2013-2017). The plan, which defines the strengthening directions of all the branches (including the Ground Forces), will be replacing the Tefen Multi-Year Plan which began in 2007 after the Second Lebanon War and was completed by the end of 2011.

The year 2012 was defined by the IDF as a “singular year”, The new plan was postponed by a year due to the dramatic changes in the Middle East, and after arguments between the Defense and Treasury Ministries concerning the parameters of the defense budget.

“The Tefen Multi-Year Plan is unique in two regards,” says Col. Halamish. “Firstly, it is one of the few plans in the history of the IDF that used all of its five years, and it was a very good and healthy process for the military. Secondly, it came immediately after the Second Lebanon War, and its planning stemmed from the lessons of that war. It essentially implemented all of the things that were understood from the war and was intended to allow for significant increases in crucial capabilities, as we understood were necessary in 2007.

“The plan itself brought some very significant capabilities, such as connectivity between all of the force elements on the ground, via the Digital Army Program (DAP), which has already become operational in half of the layout. In the coming years, we will expand it to the entire military, including reserves, and we will advance the ground connectivity to entities such as the Directorate of Military Intelligence, the IAF, and branches in the General Staff.”

Maneuver and Regional Defense

“One of the most significant lessons learned from the Second Lebanon War was the decision to renew the campaign’s maneuvering capabilities – in other words, carrying out a ‘quick and lethal maneuver’ as defined by the Commander of the Ground Forces, Maj. Gen. Sami Turgeman. The IDF decided to acquire hundreds of Merkava Mark IV tanks and Merkava Namer APCs produced on U.S. soil for the sake of improving maneuvering capabilities, as well as acquiring active defense systems against antitank missiles.”

Will the IDF continue to invest in tanks, APCs and active defense systems during the years of the Oz plan? The IDF General Staff recently discussed its intent to reduce the number of tanks and APCs.

“There were many discussions, but there’s already the Merkava Mark IV, which we are continuing to develop and to manufacture, as well as the Namer APC. The Namer started out as a heavy APC in 2007, with the global direction being that of less protected vehicles, as dictated by the US – speed at the expense of survivability. We decided towards a heavy maneuvering vehicle which prioritizes the team’s survivability at the expense of less weight. It has good maneuverability, yet it will not reach high speeds such as a light AFV. We presently have an entire operational Golani brigade with Merkava APCs, and we have transferred production to General Dynamics in the US to fund the rest of the acquisition with aid funds. We are advancing at full speed. The fact is, there are debates in the multi-year plan whether or not to continue producing Namers and how it has no effect on the things transpiring in the coming two to three years. Eventually there’s General Dynamics, which has a contract for the production of a considerable amount of Namers, and it is about to transfer several models of the new APC for testing.

“Upon the arrival of the APCs from the US, we will also renew the production line of the Namers in Israel (Israeli systems will be assembled onboard the hulls arriving from the US). There are thoughts about a second regular Namer brigade afterwards. We are examining the matter. On the one hand, it is important that the regular ORBAT be with the most advanced systems. On the other hand, these platforms have significant maintenance costs, and now there is the need to find the balance between the desire to be strong at the sharp tip and between the capability of carrying out this endeavor. This has not yet been decided – there are important considerations on how to expand the capabilities of the Namer, and also of the Merkava Mark IV, for a regular brigade. The issue will reach the branch commander within a few months, and it will then be brought up for General Staff approval.”

What about the active defense systems? Thus far, Trophy systems (by Rafael) were installed onboard only some Merkava Mark IV tanks. Will you continue installing Trophy on tanks, and will you equip the new Namers with this system?

“In general, we think we have reached a situation where this vehicle provides an excellent response to the existing challenges – both traditional challenges such as tanks that are operating in the environment, as well as the developing ones of antitank squadrons, of a small and low-signature enemy who is very difficult to locate.

“Today, the Merkava IV tank has a comprehensive capability for defending against antitank threats, as well as dealing with the enemy and closing the fire cycle at an impressive speed of a few seconds, on the same vehicle. I believe that in the next confrontation that takes place, we will have to test these capabilities in war, or in a more significant conflict than the one taking place today in Gaza. The more we succeed in operating these systems in a better manner, we will reach a situation where an antitank squad firing an RPG-29 or other antitank weapons will find itself in clear, immediate danger in a matter of seconds. We’ve done a very thorough effort with the tanks – the result of considerable development, but testing these capabilities was carried out after the Second Lebanon War.”

You mean that there are also soft-kill systems?

“What I can say is that other technologies are being examined beyond Trophy. Additional systems are being developed, and I think that in the operational field of dealing with the antitank threat, we have set a goal for ourselves under a program called ‘Green Page’, to improve the capabilities of the combat battalion team. We are not discussing more about the single instrument level or how any tank or Namer deals with the antitank threat. Rather it is about the integrated battalion – with infantry, tanks, engineering and collection – and how its fire handles a threat that we understand from the Second Lebanon War, which the enemy views as an endeavor he should invest in from his perspective. On our side, we invest in order to prepare the forces – force buildup for improved confrontation. I am discussing the field of weapons and strengthening, but there are, of course, other directions, such as training and doctrines. “

Does this mean that it is possible for one instrument to defend another?

“It means that I’ve said all that I can say. One of the significant things that we’ve tasked ourselves with is the issue of dealing with the capability of a force’s critical mass to handle the antitank threat. No more “boutique capabilities” of lone forces, but rather significant capabilities for a significant ORBAT, so that we will have the ability to deal with a significant challenge in times of war or large conflict, and defeat it. Regarding the tank itself, besides having the Trophy System, which greatly increases survivability, we also provided it with an antitank shell named Kalanit, which is unique and the first of its kind in the world, produced by Israel Military Industries (IMI).

Tactical UAV

Col. Halamish explains, “Six to seven years ago, we made a strategic decision – in IDF terms – to develop autonomous tactical unmanned aerial vehicle (UAV) layouts to work alongside the maneuvering force, battalion or brigade. All the decisions regarding them are accepted at the regiment or brigade commander level. Their availability is very high, their conditions are very low – take off and land in the field. Most importantly, they maintain performance, in day and night in a manner that approaches the IDF’s largest micro-remotely powered vehicles (MRPVs).

“The first is called Skylark 1 (according to the commercial name of the manufacturer, Elbit Systems). This is a layout which we are more or less in the middle of implementing, and there are already several dozens of teams using it. The system works in an intensive manner, deepening across all the current security sectors – Gaza, Egypt, the Lebanon border, Judea and Samaria, as well as in all the unit trainings. Every regiment commander who received the system and the team said that the first thing they want is to keep it.”

According to Halamish, the Ground Forces branch recently decided on a new UAV project for the brigade echelon, termed Sky Galloper. This UAV will be 1.5 times larger than the Skylark and will also be manufactured by Elbit Systems.

Precision Mortars

According to Col. Halamish, another significant and developing field within the ground forces in the coming five years involves mortars. After the IDF acquired the Soltam-produced “Keshet” (a rapid mortar fired from an APC), a decision was made to begin a new project for developing mortar shells with a precision of up to a few meters. The shells will be directed towards the target via a laser marker or other guidance measures. The IDF is presently considering a revolutionary step: providing precision shell fire capabilities to armored battalions as well, to offer them another means of quickly and efficiently dealing with antitank squads ambushing them in the maneuver areas. “This is something that is being examined,” says Halamish.

“My assessment is that we will introduce the mortars to the armored battalions at one stage, out of an understanding that the Keshet is truly a force multiplier, and we wish to add everything we define as a precision shell upon it. The Keshet does things automatically, reducing human error to a minimum. All that is left for us today is to take the mortar shell and make it precise.

“Today, the mortar is still 'dumb', statistically one that falls within a range of 100 meters. We want to take this range and make it more precise, at least to ten meters. The precision will turn this instrument into an ultimate asset – quick, precise, with a minimal amount of errors. This is the central step that we are working on.”

Precision Rockets

Beyond mortars, the Ground Forces also intend to establish battalions that world fire precise rockets to ranges of nearly 40 kilometers (as revealed by the head of the Ground Forces during the International Fire Conference organized by IsraelDefense and the Artillery Corps Association in May 2012). The precise rockets will be based on the Accular developed by IMI, which took old rockets and added guidance and navigation systems to them.

Have you already started to establish the first precision rocket battalion?

“Yes, we are working on it now. The layout has not yet been constructed, but is undergoing advanced approvals. The Ground Forces commander is outlining the direction for us. Today, the air force is needed in order to precisely hit a structure or another target. We want to reach a situation where the rocket or mortar will reach all targets in every scenario, during the day or at night, and in all weather conditions. This is a significant challenge in that we see ourselves fighting 24/7, in the winter and summer.”

Halamish adds that in addition to the rocket battalion, the IDF will start the conversion of its mobile gun layout to a new gun in the coming five-year period – an effort that will take nearly three decades, meaning four multi-year plans.

Easier, More Concealed

Regarding infantry forces, Halamish says, “If you take an infantry battalion from 2006 and compare it to today, you’ll see that we have made at least one, sometimes two jumps in every parameter – command and control, collection, lethality, ability to hit soft/hard targets, camouflage and personal gear. Since this is a very large layout, this was one of the most significant efforts in the Tefen Plan, and it provided improved, upgraded capabilities to every infantry battalion, in terms of both quality and quantity, compared to five years ago.

What is happening with the project that was referred to in the past decade as the “Future Infantry Soldier”?

“In the framework of the project, some of the things that made its way to the ground force battalions are the result of initiatives that were in the previous incarnation of the future infantry project (in 2003-2004). The mechanism says that you try numerous ideas – several of them will mature, while several of them slowly die. The best of them progress to the full development and acquisition stage, from which the gathering systems came. We were using systems such as Yuval – an expensive and heavy system weighing 11-12 kilograms.

“One of the things that came about during 2003 to 2005 was the capability to take the thermal world and pack it in two and a half kilograms while maintaining the same ranges. This was something that we thought about before then, but we did not see how we could turn it into a project. Now it’s a standard.

"In general, we took everything that the infantry soldiers were carrying, which was in the area of 40-50 kilograms, and reduced it to less than ten kilograms. Let’s say that an artillery cooperation officer had to carry observation systems and batteries for 48 hours. This is a weight that he could not carry on his own, alongside two soldiers who were carrying it as well. This was the operation – three persons walking with heavy gear. We took all of the artillery cooperation officer’s gear, and specified the equipment used to produce even better operational outputs (i.e. allows for seeing during day and night, and produces coordinates) – all of this in only ten kilograms. Today, an infantry artillery cooperation officer does not need a hauler.”

What breakthroughs are there in the energy field?

"I believe that the next head of the Weapons Development Division, in about five years, will have several issues that he will turn into projects, and one of them will be the energy issue. Looking ahead, you see there is more equipment that requires energy, including for command and control and gathering measures. We are approaching a situation where the different types and amount of energy requires many soldiers. We are presently examining several significant directions with MAFAT for more energy at less weight. The aspiration is to reach a ratio of 1:2 with portable infantry forces systems, meaning twice the energy for the same weight. There are several directions, starting with solar panels and up to composite materials whose energy is twice as high.

“MAFAT operates projects in several universities, as well as with the US. We are investing many resources in this field in order to reach a situation where a battery’s activation time will be 16 hours instead of eight. The goal is 1:3 with combat collection units, which collect materials and don’t have to be in motion all the time, and there are other directions, such as a small generator that could operate for days, while allowing for operating systems. We are working in this field with Ricor from Ein Harod. Sizable budgets need to be invested in this.”

So we are discussing energy generators in the field?

"For example, a liter of a certain type of benzene can allow for the production of 72 hours of energy. There is, of course, a trade-off – the generator weighs ten kilograms, not including the extra liter, but it's worth it if it provides you with energy for a week.”

What about liquid energy?

“There is the whole world of fuel cells. We are also examining this in UAVs, which are electric and have an endurance of two to three hours. We want this to stand at six hours – the longer the UAV can stay in the air, the better. This is a field that has great potential. Breakthroughs will happen in some of the things and not in others.

What other things are on the verge of breakthroughs?

“The cellular field. Our cellphones consume energy so much that they can’t finish a day's work without being recharged several times. Considerable amounts of money are being invested in this – whoever comes up with a solution will be a millionaire. We are riding on the backs of the civilian sector, and it is from there that things will be reached.

“Another issue is “friend-or-foe” identification, a subject that that comes up in every war or operation. The IDF enters built-up areas where everything is crowded and improvised, with tanks and infantry inside – everyone is mixed up with everything. We are now investing towards finding a solution to prevent friendly-fire. The attacker is less interested, so far as knowing if I am in a tank and signaling to an infantry force, whether it is one of our own, without requiring the infantry soldier’s cooperation. A breakthrough will happen here and while it will not provide 100% of what we need, it could improve decision-making. I am not assuming that a decision may or may not happen according to this, but it may allow for decisions to be made. You want to reach a situation where batteries are not needed for such a form of identification.

“Last year, we called on several companies to work on this. I believe that we will ultimately reach our goal. Today, you have systems that require cooperation with the force, such as a thermal flag. However, many times, someone could shoot you from behind because he can’t see the flag.

“There are all sorts of areas being developed regarding the future infantry soldier, such as better uniforms. Some of the officers examine potential uniforms that might aid the infantry fighter during combat.

“Another issue is to take what the infantry soldier carries, including uniform, measures, and protection – and turn it into a single system. For example, having energy be part of the protection layer. Energy is central, and it will provide you with the command and control. I presume that the combat configuration of the infantry – such as traversing on foot and reaching certain destinations – will be preserved, even in one or two decades from now. It will need assistance and organization for it to carry out such missions in a good manner.

“One of the other things is to transfer the world of autonomous vehicles from the air to the ground – this is the world we call UGVs (Unmanned Ground Vehicles). There are two main directions in this field, one of which is to take this capability and integrate it in ongoing security settings, as is done in Gaza. The only missionoperational UGV system in the world that is the one we operate in Gaza – the G-NIUS Guardium UGV. It still carries out missions today. There were initially problems with it, primarily in communications and the capability of operating near the fence. It has been carrying out activities nicely in the past year.

"One example is that there are complex situations near the fences, where instead of operating manned forces and becoming entangled in a dangerous situation, the forces can be allowed to close a wider circle and introduce the UGV, which transmits the image back. If there's a charge, it will explode, and if there is an incursion, then it transmits the information and allows us to get organized accordingly.

There is also a plan known as “Forward Guard” - what does it refer to?

“Forward guard refers to an unmanned force that will operate ahead of the main force, one which will track the enemy and another to encounter it in place of the main force.

Thus far, we have yet to solve the communication problem. I want to give this instrument commands, not just data, and this is where there is still a problem. Furthermore, you want to reach a situation where this instrument can make decisions independently in the field – what is called artificial intelligence (AI). This might be pretentious, but this is the appropriate word. If it reaches a place where there is an obstacle, and it needs to be overcome, then the robot will know how to figure it out, just like any sixyear old child. For the time being, this is something that they cannot do. If we solve this, we could provide unmanned forward guard capabilities with a manned force. This is something that we are advancing along with MAFAT.

Is there a goal to see to it that the robots could talk amongst themselves?

“Yes, but our current ambition is primarily that they will be able to operated on their own. The dream of taking a robotic force and having it fight behind enemy lines instead of soldiers exists in the movies, but we are not yet close to that. In any case, I say that we are the most advanced military in this field, and quite a few militaries come here to see what we are developing. Afghanistan, for example, presented very significant challenges to the various allied forces, similar to what he had in the security strip, such as the logistic convoys and movement to outposts. They eventually reached the same solutions that we did, such as supplies from the air and more, and then they also examined the UGV trucks.

I am a big believer in the notion that technological breakthroughs are accomplished step by step: isolate a problem, focus on what is desired, and thus reach a solution. It is very difficult to take a large step. Many times you do not have 10-15 years for a project to yield results. It is always easy is to say that the operational need is extensive and does not allow for compromise, and that the system is not needed without all of it. One of my challenges is to quantify the operational need so that it may be accomplished within a range of three to five years, and not to develop systems over many lengthy years that will not be needed by the time it is completed.”