28 novembre 2013 Romandie.com (AFP)

TOKYO - Des appareils japonais du corps des garde-côtes ont pénétré et volé jeudi sans rencontrer d'opposition dans la zone aérienne d'identification (ZAI) décrétée samedi par la Chine au-dessus de la mer de Chine orientale.

Nous n'avons pas changé nos opérations normales de patrouille dans cette zone et nous n'avons pas informé (la Chine, ndlr) de nos plans de vols. Nous n'avons rencontré aucun chasseur chinois, a indiqué à l'AFP le porte-parole des garde-côtes japonais, Yasutaka Nonaka.

Le porte-parole du gouvernement, Yoshihide Suga, a indiqué à des journalistes que Tokyo continuait ses activités normales de patrouille et d'avertissement dans cette zone. Nous n'avons pas l'intention de changer quoi que ce soit, a-t-il ajouté.

Par ailleurs, selon le quotidien Asahi Shimbun, des appareils militaires des Forces d'Autodéfense (SDF, le nom officiel de l'armée japonaise) ont également traversé à une date non précisée la ZAI décrétée par Pékin.

Contacté jeudi après-midi par l'AFP, un porte-parole du ministère de la Défense n'a pas été en mesure de confirmer cette information.

Samedi dernier, les autorités chinoises ont unilatéralement instauré une ZAI sur une grande partie de la mer de Chine orientale, entre la Corée du Sud et Taïwan, englobant notamment un petit archipel contrôlé par Tokyo, les îles Senkaku, mais fermement revendiqué par Pékin sous le nom de Diaoyu.

La Chine exige désormais que tout appareil s'aventurant dans cette zone fournisse au préalable son plan de vol précis, affiche clairement sa nationalité et maintienne des communications radio permettant de répondre de façon rapide et appropriée aux requêtes d'identification des autorités chinoises, sous peine d'intervention des forces armées.

Les autorités japonaises ont immédiatement répliqué que cette zone n'avait aucune validité, tandis que Washington qualifiait l'initiative chinoise d'incendiaire.

Après avoir plié dans un premier temps par souci de sécurité de leurs passagers, les deux principales compagnies aériennes nippones, JAL et ANA, ont décidé mercredi de ne pas informer les autorités chinoises de leurs plans de vol.

Outre deux bombardiers B-52 américains en début de semaine, un appareil des forces aériennes sud-coréennes a également traversé mardi la ZAI imposée par Pékin sans en informer les autorités chinoises.

Le vol, révélé jeudi par un porte-parole militaire sud-coréen, a eu lieu dans le cadre d'exercices militaires autour d'un récif submergé que se disputent Pékin et Séoul.

Ces jeux dangereux en mer de Chine orientale inquiètent visiblement au plus haut point les Etats-Unis, principal allié et protecteur du Japon. Le secrétaire d'Etat John Kerry a dénoncé dimanche une décision unilatérale et averti qu'une escalade ne fera qu'accroître (...) le risque d'un incident.

M. Kerry a instamment demandé à Pékin de ne prendre aucune mesure de rétorsion contre des appareils qui pénètreraient dans cette zone.

Selon un responsable américain, le vice-président Jo Biden, en visite officielle en Chine dans une semaine, a l'intention de communiquer directement les inquiétudes américaines et de demander des éclaircissements à ses interlocuteurs.

Depuis plus d'un an, les relations sino-japonaises sont au plus bas du fait du rachat par l'Etat nippon de trois des îles Senkaku à leur propriétaire privé japonais en septembre 2012.

Cette décision avait mis en furie Pékin et provoqué une semaine de manifestations antijaponaises, parfois violentes, à travers le pays.

Depuis lors, la Chine envoie régulièrement des navires de garde-côtes dans les eaux territoriales de l'archipel, pour marquer son territoire, ainsi que parfois des avions.

En décrétant une zone d'identification aérienne, Pékin ne se contente visiblement plus de tester, voire narguer Tokyo, mais tente d'imposer un contrôle de fait dans cette région maritime, au moins dans les airs.

27.11.2013 Romandie.com (ats)

Le ministère chinois de la Défense a prévenu mercredi qu'il était en mesure de faire respecter les nouvelles restrictions aériennes annoncées par Pékin sur l'espace aérien situé au-dessus des îles Senkaku, au coeur d'un conflit territorial sino-japonais.

Deux bombardiers américains B-52, après avoir décollé de l'île de Guam dans le Pacifique lundi, ont pénétré dans la très controversée zone aérienne. Le département américain de la Défense a fait état mardi du vol de ces engins non armés, qui a été effectué sans tenir compte de la "zone de défense" établie par Pékin au-dessus de cet archipel en mer de Chine orientale.

"L'armée de l'air chinoise a suivi l'ensemble de leurs progrès et (les) a rapidement identifiés en tant qu'avions américains", a dit le ministère chinois de la Défense sur son site internet. "Le camp chinois a les moyens d'administrer et de contrôler dans les faits l'espace aérien concerné", a-t-il ajouté.

Le Pentagone a déclaré que ce survol qui s'est déroulé lundi soir dans le cadre d'une mission d'entraînement n'avait donné lieu à aucune réaction chinoise. La Maison blanche a quant à elle invité la Chine à résoudre son contentieux avec Tokyo sans recourir "à des menaces ni à des propos incendiaires".

Nouvelles règles

Les autorités chinoises ont menacé samedi de prendre des "mesures défensives d'urgence" contre les avions qui ne respecteraient pas ses nouvelles règles d'identification dans l'espace aérien des îles, nommées Senkaku par les Japonais et Diaoyu par les Chinois.

Les nouvelles règles requièrent notamment que les plans de vol soient fournis au préalable à l'aviation civile chinoise ou au ministère des Affaires étrangères, qu'un contact radio soit maintenu et que les équipages répondent rapidement aux demandes d'identification.

Les deux principales compagnies aériennes du Japon, All Nippon Airways et Japan Airlines, ont cependant accédé à la demande du gouvernement japonais qui les a invitées à ne plus soumettre leurs plans de vol à la Chine pour la zone contestée. Les deux compagnies informaient depuis samedi les autorités chinoises du passage de leurs appareils au-dessus de cette zone de mer de Chine orientale.

24 novembre 2013 Romandie.com (AFP)

TOKYO - Le Japon a mis en garde dimanche contre le risque d'événements imprévisibles après l'établissement par la Chine d'une zone d'identification de la défense aérienne, dont le tracé inclut des îles sous contrôle japonais.

Le ministre japonais des Affaires étrangères Fumio Kishida a déclaré à la presse que le Japon ne pouvait accepter la décision japonaise. Elle constitue, a-t-il dit, un geste unilatéral qui nous amène à considérer le danger d'événements imprévisibles dans la zone litigieuse en mer de Chine orientale qui inclut l'archipel des Senkaku (des îles appelées Diaoyu par les Chinois), sous contrôle japonais mais revendiqué par Pékin.

M. Kishida a indiqué que le Japon étudiait la possibilité de porter ses protestations à un niveau plus élevé, s'attirant une réplique courroucée de Pékin.

A Séoul, le ministère sud-coréen de la Défense a jugé regrettable que la nouvelle zone de défense chinoise empiète également sur sa propre zone de défense aérienne, à l'ouest de l'île de Jeju. Selon une source militaire, les deux zones se recoupent sur une région de 20 kilomètres de large sur 115 kilomètres de long.

Nous allons parler de ce problème avec la Chine afin d'éviter que cela n'affecte nos intérêts nationaux, a indiqué le ministère sud-coréen de la Défense dans un communiqué.

Samedi, le secrétaire d'Etat américain John Kerry a dénoncé une décision unilatérale de la Chine. Une escalade ne va qu'accroître les tensions dans la région et créer le risque d'un incident, a-t-il mis en garde.

Le secrétaire américain à la Défense Chuck Hagel a réaffirmé samedi que les îles Senkaku sont incluses dans le traité américano-japonais, c'est à dire que Washington défendrait le Japon si cette région était attaquée.

Les Etats-Unis, dont 70.000 soldats sont stationnés au Japon et en Corée du sud, ne respecteront pas la nouvelle zone de défense chinoise, a-t-il indiqué.

Dimanche, le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Qin Gang, a rejeté fermement les déclarations du chef de la diplomatie japonaise en les qualifiant de sans fondement et complètement fausses.

Selon l'agence de presse officielle Chine Nouvelle, M. Qin a également exhorté les Etats-Unis à ne pas prendre partie dans cette affaire. La Chine a protesté auprès de l'ambassadeur américain à Pékin Gary Locke et a demandé à Washington de revenir sur ses déclarations, qu'il a qualifiées d'erronées, a-t-il indiqué.

Le porte-parole du ministère chinois a assuré que la zone de défense chinoise a pour but la protection de la souveraineté de l'Etat chinois ainsi que celle de la sécurité de l'espace territorial et aérien du pays. L'établissement de cette zone ne vise aucun pays en particulier et n'affectera pas la liberté de survol dans l'espace aérien concerné, a-t-il ajouté.

La création de la nouvelle zone s'accompagne de règles que devront observer tous les avions qui la traversent, sous peine d'intervention des forces armées, a indiqué samedi le ministère chinois de la Défense dans un communiqué.

Les aéronefs devront notamment fournir leur plan de vol précis, afficher clairement leur nationalité, et maintenir des communications radio leur permettant de répondre de façon rapide et appropriée aux requêtes d'identification des autorités chinoises.

La tension est vive autour des îles Senkaku, revendiquées par Pékin sous le nom de Diaoyu, dans les eaux desquelles les bateaux de garde-côtes chinois ont multiplié ces derniers mois les incursions.

Le ministre japonais de la Défense, Itsunori Onodera, avait estimé fin octobre que ces incursions chinoises répétées constituaient une zone grise entre temps de paix et situation d'urgence.

Depuis plus d'un an, les relations sino-japonaises sont au plus bas en raison de ce différend territorial, qui s'est envenimé après la nationalisation par Tokyo en septembre 2012 de trois des cinq îles de l'archipel.

22 novembre 2013 Romandie.com (AFP)

TOKYO - Quatre bateaux de garde-côtes chinois ont brièvement pénétré vendredi dans les eaux qui entourent des îles que se disputent âprement la Chine et le Japon, ont annoncé les garde-côtes japonais.

Les quatre bâtiments sont entrés vers 09H30 (00H30 GMT) dans ces eaux qui entourent les îles Senkaku contrôlées par le Japon, et revendiquées par Pékin sous le nom de Diaoyu. Ils en sont repartis environ trois heures plus tard, ont ajouté les garde-côtes.

La dernière incursion chinoise, de quelques heures, remonte au 7 novembre. La précédente, le 28 octobre, avait fait nettement monter le ton entre les deux pays.

Le ministre japonais de la Défense, Itsunori Onodera, avait alors estimé que ces incursions chinoises répétées menaçaient la paix et constituaient une zone grise entre temps de paix et situation d'urgence.

Quelques jours plus tôt, le ministère chinois de la Défense avait utilisé l'expression acte de guerre pour mettre en garde Tokyo contre toute action éventuelle contre ses drones.

Depuis plus d'un an les relations sino-japonaises sont au plus bas en raison de ce conflit territorial en mer de Chine orientale. En septembre 2012, le Japon a nationalisé trois des cinq îles de l'archipel de la discorde, déclenchant une semaine de manifestations antijaponaises, parfois violentes, dans plusieurs villes de Chine.

Depuis lors, Pékin envoie régulièrement des patrouilles de garde-côtes dans les eaux territoriales de ces îles situées à 200 km au nord-est de Taïwan et 400 km à l'ouest d'Okinawa (sud du Japon), faisant redouter un incident avec les navires japonais qui y croisent aussi.

10 novembre 2013 Par Olivier Fourt - Lignes de défense / RFI

Les pays d'Asie ne cessent de moderniser leur marine de guerre, mais des revendications territoriales sur certains îlots, pourraient déboucher sur une confrontation navale. C'est particulièrement vrai entre la Chine et le Japon qui se disputent un archipel : les îles Senkaku (en japonais) ou Diaoyu (en chinois).

Oct 31, 2013 ASDNews Source : Raytheon Corporation

    US-Japan co-development program on track for 2015 flight testing

Raytheon Company and its Japanese partner, Mitsubishi Heavy Industries, have completed the Standard Missile-3 (SM-3) Block IIA guided missile Critical Design Review (CDR). The CDR verified that the missile's design will meet the stringent, specific operational performance requirements necessary to defeat the projected threats. The SM-3 Block IIA will defeat incoming ballistic missile threats by colliding with them in space, and the program is on track to begin flight testing in 2015.

In a precedent-setting co-development effort between allies, the U.S. and Japan have determined an equitable workshare agreement that defines by missile section the development responsibility between each country.

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Oct 29, 2013 Spacewar.com (AFP)

Tokyo - Beijing is jeopardising peace in a row with Tokyo over disputed islands, Japan's defence minister said Tuesday, days after China warned that any bid to shoot down its drones would constitute "an act of war".

Itsunori Onodera's comments are likely to further heighten fears that the two countries could be sliding towards conflict over the outcrops in the East China Sea. They come as China showed off its fleet of nuclear-powered submarines and as Japan readies for war games.

"I believe the intrusions by China in the territorial waters around the Senkaku islands fall in the 'grey zone' (between) peacetime and an emergency situation," Onodera told reporters in Tokyo.

The two sides have been at loggerheads over the island chain, which China claims and calls the Diaoyus, since Tokyo bought three of them from their private Japanese owner in September 2012.

But the comments from Onodera, following those from China's defence ministry at the weekend, appear to have taken the verbal fisticuffs to a new level.

On Tuesday two Chinese navy frigates sailed between two Okinawan islands, just outside Japanese territorial waters, according to Kyodo news agency.

The ships spent about four hours in the area, at one point apparently heading for the Senkakus but then changing course, it quoted Japan's defence ministry as saying.

On Monday China's coastguard sent four vessels into the waters around the islands, where they stayed for two hours, shadowed by their Japanese counterparts.

That came after three consecutive days in which Tokyo scrambled jets to meet Chinese aircraft as they traversed a strait leading to the Pacific. They did not enter Japanese airspace.

"They were two early-warning aircraft and two bombers," Onodera told reporters on Tuesday.

"It was unusual that so many aircraft flew between the Okinawan main island and Miyako island. We consider that it is also very unusual that it occurred for three days in a row.

"We understand that it is one of the trends showing that China is now vigorously expanding its areas of activities, including into the open ocean."

Tensions likely to increase further

Last week it was reported that popular Prime Minister Shinzo Abe had given the green light to plans to fire on any unmanned aircraft that did not heed warnings to leave Japanese airspace.

The report came after an officially unidentified drone was logged on a trajectory towards southern Japan. Privately, policymakers said there was no doubt it had been Chinese.

China's defence ministry said on Saturday that any Japanese firing on its aircraft "would constitute a serious provocation, an act of war of sorts" and vowed "firm countermeasures".

On Tuesday Chinese foreign ministry spokeswoman Hua Chunying told reporters Japan should "stop hyping up the external threat theory and elaborate to the international community the true intent of (its) military buildup".

Akira Kato, professor of defence and security at Obirin University in Tokyo, said the two sides appeared to be painting themselves into a corner, and without a diplomatic channel of communication, things could only get worse.

"Since China is unlikely to tone down its stance, tensions are likely to increase further," he said.

"For Tokyo, the Japan-US security alliance is the fallback," he said, referring to the security pact under which the United States must come to Japan's aid if it is attacked.

"The case will be a crucial test to see if the alliance can function."

The rhetoric from Japan on Tuesday came as Beijing put its nuclear submarines on display, with state media touting the move as unprecedented and necessary to show other countries the full extent of China's strike capabilities.

Tokyo announced last week that it was planning a huge drill on an island hundreds of kilometres away from the disputed archipelago, starting Friday and intended to sharpen the skills of 34,000 troops in defending -- and retaking -- distant territory.

The recent manoeuvres are the latest in a long line of actions and reactions in the bitter scrap with China, which is putatively about the uninhabited islands but is fuelled by historical animosities and nationalism.

Japan says it incorporated previously unclaimed islands in 1895. China says it has owned them for hundreds of years and their 19th century annexation by Japan heralded the start of expansionist imperialism that culminated in World War II.

15.10.2013 par Guillaume Belan (FOB)

Le très sérieux Japan’s Technical Research & Development Institute (TRDI) a dévoilé ce 9 octobre à Sagamihara, un prototype de son dernier-né des véhicules blindés de combat, le Maneuver Combat Vehicle ou MCV. Ce blindé 8X8 muni d’un canon de 105 mm stabilisé a été pensé pour offrir une très « haute mobilité stratégique » allié à une forte puissance de feu. Le constructeur Mitsubishi Heavy Industries qui va le produire,  assure une livraison assez rapidement et une entrée en service dans les forces d’auto-défense japonaises dès 2016. Aérotransportable, notamment par Kawasaki C-2, l’engin offrira une forte capacité de déploiement, alors que le parc de blindés japonais existant est plutôt lourd et peu mobile (Char de combat Type 10, Type 90 ou automoteur d’artillerie Type 74)

D’un poids de 26 tonnes en ordre de combat, le MCV japonais peut atteindre une vitesse de 100 km/h et affiche une autonomie de 400 km . Son développement aurait couté plus de 180 million de dollars. Il est doté de tous les équipements nécessaires pour ce type de véhicule à savoir une camera vision jour/nuit, un périscope, un mat vision panoramique, un système de tir permettant le tir en marche, une mitrailleuse 7.62 mm en coaxial ainsi qu’une 12.7 mm, un système d’extracteur de fumée…

Relevons tout de même que le nouveau véhicule blindé « made in Japan » affiche de très fortes similitudes avec le Centauro italien, dont le concept semble assez directement s’inspirer.

Quelques-uns des grands programmes spatiaux du Japon. De gauche à droite et de haut en bas : la constellation de satellites de positionnement QZSS, l'exploration spatiale ici avec Hayabusa 2, le développement du nouveau lanceur lourd H-3 et enfin le soutien à la Station Spatiale Internationale avec notamment le cargo de ravitaillement HTV. - Crédits : JAXA

11.10.2013 BE Japon 665

Le Bureau de Politique Spatiale du Cabinet (Office of National Space Policy) a publié en septembre 2013 une compilation des demandes de budget spatial provenant des différents ministères japonais. Ces données, bien que préliminaires et incomplètes, permettent cependant de faire une analyse qualitative des projets considérés comme prioritaires par le Japon. La demande totale de budget s'élève à 366,6 milliards de yens soit un peu moins de 3 milliards d'euros (voir Tableau). Ce chiffre est cependant provisoire car en général la demande totale de budget spatial effectuée au mois d'août est supérieure de 15% au budget finalement accordé en avril. A la lecture de ces chiffres, on peut estimer que le budget spatial devrait rester stable par rapport au dernier exercice. La hiérarchie des différents ministères est respectée : Science et Technologie, Défense, Renseignement restent les trois plus gros postes de dépense. Le budget du MEXT représente à lui seul, avec 189 milliards de yens (1,5 milliard d'euros), plus de la moitié du montant total. On constate toutefois que les contributions du Ministère de l'Industrie et de l'Administration Centrale du Cabinet augmentent de manière significative.

Dans le domaine des lanceurs, 2014 marquera le début du développement du nouveau lanceur lourd japonais H-3 avec 7 milliards de yens (54 millions d'euros) demandés pour l'année prochaine. Le coût total du développement d'H-3 est estimé à 190 milliards de yens (1,5 milliard d'euros) sur une durée de 7 à 8 ans. Avec ce nouveau lanceur, le coût d'un lancement doit passer de 10 milliards de yens (77 millions d'euros) (coût H-2A) à 6 milliards de yens (46 millions d'euros) et le coût de maintien système et infrastructures de 17 milliards de yens par an (130 millions d'euros) à 8,5 milliards de yens par an (65 millions d'euros), le tout permettant sur 30 ans une économie de 300 milliards de yens (2,3 milliards d'euros) selon la JAXA.

La JAXA continue en parallèle l'amélioration de son lanceur H-2A, avec le développement de la version améliorée du lanceur H-2A qui devrait faire son premier vol en 2015 avec le satellite Telstar 12V. Quelque 4,7 milliards de yens (36 millions d'euros) sont demandés pour ces développements. Les modifications concernent essentiellement le second étage, avec au final plus souplesse pour la mise sur orbite avec le H-2A. On note aussi que la JAXA demande 200 millions de yens (1,5 million d'euros) pour développer la capacité d'emport de charge utile auxiliaire (piggyback) sur H-2A. Enfin, avec la fin du développement du petit lanceur Epsilon, et le lancement du premier modèle le 14 septembre 2013, la ligne budgétaire Epsilon disparaît (seulement 900 millions de yens soit 7 millions d'euros). De son coté, le METI souhaite consacrer encore 125 millions de yens (environ un million d'euros) pour continuer ses études sur un système de lancement aéroporté.

Concernant les missions habitées, la participation du Japon au programme de la Station Spatiale Internationale représente le pôle budgétaire le plus important pour la JAXA, avec environ 20% de son budget. Le cargo HTV-4 a décollé le 4 aout 2013 et le prochain devrait décoller à l'été 2014. Il reste encore au total 3 HTVs à lancer par la JAXA jusqu'en 2016.

On constate par ailleurs une augmentation du volume des activités relatives à la défense et à la sécurité. Le Japon poursuit son programme de satellites de renseignement IGS avec un budget constant d'environ 70 milliards de yens (538 millions d'euros) chaque année. Le Japon dispose désormais de cinq satellites de reconnaissance en opération (six en incluant le nouveau satellite de démonstration lancé en 2013). Le prochain lancement, un satellite optique de la nouvelle génération, est prévu pour l'année 2014. Enfin, il est mentionné que le Ministère de la Défense demandera 150 millions de yens (1,1 million d'euros) pour le développement d'un capteur infrarouge par la JAXA. La JAXA a en effet depuis l'été 2012 la possibilité de collaborer sur des thématiques de défense grâce à une modification de son mandat, qui permet désormais des financements pour ce type de recherche. Ces capteurs infrarouges ultrasensibles pourraient être intégrés dans une mission d'alerte précoce aux lancements de missiles.
 

Tableau récapitulatif des demandes de budget spatial des ministères japonais.
Crédits : Ambassade de France au Japon

Mais la première des priorités, encouragée par le nouveau plan spatial est bien le développement de missions à retombées directes pour les citoyens japonais. Cette politique, si elle est tenue, ne deviendra effective que dans quelques années, puisque les missions qu'elle supporte doivent encore être lancées. Le programme de navigation QZSS (complément régional du GPS) est le fer de lance du le Bureau de Politique Spatiale. Son implémentation continue avec un budget constant d'environ 10 milliards de yens par an (77 millions d'euros). Le Japon attend des retombées économiques importantes de son opération, dont le démarrage est prévu "avant la fin de la décennie". Le premier satellite a été lancé en 2011, mais le calendrier de lancement des 3 autres satellites reste encore peu clair. Dans le domaine de l'observation de la Terre, la JAXA lancera bientôt le satellite GPM (lancement prévu en février 2014), le satellite radar ALOS-2 (lancement prévu au printemps 2014, 3 milliards de yens demandés soit 23 millions d'euros) et GCOM-C1 (lancement prévu pour l'année fiscale 2016, 6,7 milliards de yens demandés soit 52 millions d'euros). Le MEXT et le ministère de l'environnement ont aussi demandé un financement pour développer respectivement la plateforme et les instruments du satellite GOSAT-2 (5,7 milliards de yens soit 43 millions d'euros au total). Pour le développement du satellite d'observation optique haute-résolution ALOS-3 (2017) la JAXA demande 1,9 milliard de yens (14 millions d'euros). De son côté, le METI demande un budget de 3,3 milliards de yens (25 millions d'euros) pour des développements technologiques pour la version radar d'ASNARO, petit satellite d'observation de la Terre. On note enfin que le Bureau du Cabinet demande la somme importante de 8 milliards de yens (61 millions d'euros) pour le développement d'une constellation de surveillance des océans et des catastrophes naturelles.

A l'inverse on observe une baisse de régime pour les sciences et l'exploration robotique. Dans le domaine de l'étude de l'Univers, aucune mention n'est faite sur les futures missions hormis Hayabusa-2 (lancement prévu en décembre 2014, demande de 12,5 milliards de yens soit 96 millions d'euros) et ASTRO-H (lancement prévu en novembre 2015, demande de 9,5 milliards de yens soit 73 millions d'euros). Les études relatives à une mission lunaire ou martienne sont pour l'instant mises de côté. Pour la mission mercurienne Bepi-Colombo (en partenariat avec l'ESA), la JAXA demande 541 millions de yens (4 millions d'euros). La JAXA souhaite aussi continuer à améliorer sa petite plateforme récurrente pour les satellites scientifiques, utilisée pour SPRINT-A, avec une demande de 6,6 milliards de yens (51 millions d'euros).

Dans son premier plan spatial, le Cabinet avait émis le souhait d'engager le Japon dans des technologiques innovantes. Certains projets se distinguent en effet par leur originalité. C'est par exemple le cas de la mission SLATS (demande de 1,1 milliard de yens soit 8,5 millions d'euros) qui doit démontrer la faisabilité et l'intérêt du vol en orbite ultra-basse (jusqu'à 180 km) pour l'observation de la Terre. Son lancement est prévu au plus tôt en 2016. C'est aussi le cas des projets de production d'électricité solaire spatiale, que le Japon entend promouvoir sans pour autant leur attribuer un budget très important. La JAXA demande en effet 500 millions de yens (3,8 millions d'euros) en 2014 et le METI 250 millions de yens (1,9 million d'euros). Une expérience de démonstration de transfert d'énergie à partir de la Station Spatiale Internationale sera candidate en interne à la JAXA pour obtenir une place sur la plateforme du module japonais Kibo. Enfin, la JAXA fait une demande de 800 millions de yens (6,1 millions d'euros) pour un nouveau projet de démonstration technologique de méthode d'élimination de débris avec un démonstrateur de câble électrodynamique utilisant le cargo HTV.

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Acronymes utilisés :
- ALOS : Advanced Land Observation Satellite
- ASNARO : Advanced Satellite with New system Architecture for Observation
- ESA : European Space Agency
- GCOM-C : Global Change Observation Mission - Carbon cycle
- GCOM-W : Global Change Observation Mission - Water
- GOSAT : Global Greenhouse Gas Observation by Satellite
- GPM : Global Precipitation Measurement
- HTV : H-II Transfer Vehicle
- IGS : Information Gathering System
- JAXA : Japan Aerospace Exploration Agency
- METI : Ministry of Economy, Trade and Industry
- MEXT : Ministry of Education, Culture, Sports, Science and Technology
- QZSS : Quasi-Zenith Satellite System
- SLATS : Super Low Altitude Test Satellite
- SPRINT-A : Spectroscopic Planet Observatory for Recognition of Interaction of Atmosphere

03/10 LesEchos.fr

Les Etats-Unis et le Japon ont convenu jeudi de moderniser leur alliance en matière de défense à la lumière des inquiétudes grandissantes portant notamment sur le programme nucléaire de la Corée du Nord, le terrorisme à l'échelle mondiale et la sécurité informatique.

Ces accords n'avaient pas été modifiés depuis 1997 et font suite à la décision du président Barack Obama de mettre l'accent en terme stratégique sur la région Asie-Pacifique après les déboires américains en Irak et en Afghanistan.

Le souhait des Etats-Unis de voir le Japon jouer un rôle accru en matière de défense régionale coïncide avec l'arrivée au pouvoir dans l'archipel d'un Premier ministre nationaliste, Shinzo Abe. Ce dernier a durci la position de Tokyo en matière de sécurité, notamment dans le contentieux territorial avec la Chine et le dossier nucléaire nord-coréen.

La décision a été prise à l'issue d'une rencontre entre les ministres japonais des Affaires étrangères et de la Défense, Fumio Kishida et Itsunori Onodera, et leurs homologues américains, John Kerry et Chuck Hagel.

"Notre objectif est d'arriver à une alliance plus équilibrée et plus efficace", a expliqué le chef du Pentagone lors d'une conférence de presse à l'issue des entretiens à Tokyo.

Dans un document de dix pages, les deux pays s'engagent à revoir leurs directives sur la coopération en matière de sécurité, à déployer des drones de reconnaissance "Global Hawk" au Japon et à s'attaquer au problème de la cybersécurité.

Un nouveau système de radars anti-missile X-band va être installé d'ici environ un an sur la base aérienne de Kyogamisaki, dans la préfecture de Kyoto, dans l'ouest de l'archipel. Il permettra d'améliorer la surveillance des tirs de missiles en direction à la fois du Japon et des Etats-Unis.

Les deux parties ont en outre officialisé la décision de retirer 5.000 "marines" américains stationnés à Okinawa, l'île la plus méridionale du Japon, pour les redéployer à Guam, territoire américain du Pacifique, et les îles Marianne du Nord.

September 25, 2013. by David Pugliese - Defence Watch

This appeared in the Global Times and is a compilation from news agencies. It notes that Prime Minister Stephen Harper says that Canada and Japan have agreed in principle on a treaty that will provide a framework for logistics support between the Canadian Forces and Japan’s Self-Defense Force anywhere in the world.

More from the report:

Harper made the remarks at a joint news conference following a meeting with his Japanese counterpart Shinzo Abe, who was on his first official visit to Canada.

The treaty, which will be known as the Canada-Japan Acquisition and Cross-Servicing Agreement, will act as a guide for future defense cooperation between the two countries.

It will allow the Canadian Armed Forces and Japan’s Self- Defense Force to exchange basic goods and services such as fuel, water and facilities wherever both forces are cooperating, including during common training exercises, peacekeeping missions, and humanitarian assistance operations.

Harper described the treaty, which will be reviewed for ratification by both parliaments, as “an important step towards strengthening bilateral defense relations.”

“Canada and Japan enjoy excellent bilateral relations, underpinned by strong cooperation in the areas of commerce and security,” he added.

An official release said that while the treaty would serve to shape and add momentum to bilateral defense relations, “it does not involve the stationing of troops in either country.”

September 22, 2013 Richard D. Fisher, Jr. - thediplomat.com

China, Japan and the U.S. are ramping up their ability to deploy to disputed islands in the East China Sea.

Stability in the region between Taiwan and Japan, and the security of Taiwan, hinges on an arms race that will soon be accompanying the heightened paramilitary engagements between Japanese, Chinese and, occasionally, Taiwanese Coast Guard ships over who will control the disputed Senkaku/Diaoyu islands in the East China Sea.

For now this contest for control is confined to shoving matches largely between Chinese and Japanese Coast Guard ships, which take several days to deploy. However, China is now developing the means to project decisive force to these islands in hours, not days. Should China gain the upper hand in this arms race there is a greater chance it will use force to occupy the islands and then set its sights on the strategically more attractive nearby Sakashima island group.

For now, though, the upper hand is held by the United States, which has just completed the initial deployment of 24 U.S. Marine Corps Bell-Boeing MV-22B Osprey conventional, or twin tilt rotor aircraft, to Futenma Base in Okinawa. This unique aircraft, by virtue of its twisting rotors and engines at the ends of its wing, can take off like a helicopter, and then cruise at about 280 miles per hour, carrying up to 24 troops or about six tons of cargo to a range sufficient to reach the disputed islands. In a full-out surge, the 24 MV-22Bs at Futenma could potentially put about 500 troops or about 140 tons of weapons and material on the Senkakus or the Sakashimas in about one hour.

On September 17, 2013, Kyodo reported thatcurrent commander of U.S. Marine forces on Okinawa, Lt. General John Wissler, told Okinawa Governor Hirokazu Nakaimu about the Osprey, “That aircraft has the ability to reach the Senkakus, should we need to support any sort of Japan-U.S. security treaty.”

China is also accumulating rapid lift assets. The People’s Liberation Army Navy (PLAN) has taken delivery of the first Ukrainian-built Zubr (Bison) large hovercraft. The first example, delivered in May, is now undergoing final modifications in Shanghai. At least three more are expected initially, but China may build many more of an indigenous version. Developed by the former Soviet Union to give its Naval Infantry the ability to rapidly invade NATO countries along the Baltic Sea, the Zubr can lift about 500 troops or up to 150 tons of armor, weapons and material up to speeds of 66 miles per hour. With just four Zubr hovercraft, the PLAN could potentially put 2,000 troops or up to 600 tons of weapons and material on the Senkakus in about four to five hours, or it could reach the island of Miyako-jima in about six to seven hours with a much reduced payload.

If it actually came to a race between the Osprey and the Bison, getting there first would make all the difference, as without the advantage of surprise, an adequately armed defender could significantly damage incoming hovercraft or helicopters. But the outcome would also depend on the result of intensive air and sea battles around these islands. For now, the superior performance of the U.S. Lockheed-Martin F-22A fifth-generation fighter and the Virginia class nuclear-powered attack submarine provide a margin of superiority that undergirds deterrence, but this could change quickly as the PLA Air Force increases the number of capable fourth-generation fighters supported by AWACS radar aircraft, followed by fifth-generation fighters that could even the odds, especially if China decides to strike first. Growing numbers of PLAN air defense destroyers like the new Type 052D could also help deny air dominance to Japanese and U.S. forces.

However, China could also gain the upper hand should it successfully develop its own tilt rotor aircraft, an ambition it likely has been pursuing for most of the last decade. In a surprising revelation, an article published August 28, 2013 on the web page of the China Helicopter Research and Development Institute (CHRDI) goes further, saying that China is now developing a quad tiltrotor design called the Blue Whale, with the goal of carrying 20 tons of cargo at speeds in excess of 300 miles per hour, with a combat radius of 500 miles. A model of the Blue Whale appeared at a Chinese helicopter technology expo recently held in Tianjin, at least confirming it is an active program.

Blue Whale’s performance goals are very close to a now lapsed Bell-Boeing program to develop a V-44 Quad TiltRotor, which faded with evolving heavy-lift requirements for the U.S. Army’s Future Combat System of programs, in turn cancelled in 2009. CHRDI does not reveal when they expect the Blue Whale to enter service or how China will overcome technical challenges for a quad tiltrotor that a 2005 U.S. Defense Science Board study said would take 20 to 25 years to overcome. By 2008 to 2009 the heavy lift program was punted to the U.S. Air Force-controlled Joint Future Theater Lift program, intended to develop a replacement for the venerable Lockheed-Martin C-130, perhaps by the late 2020s. China may think it can succeed with a quad tiltrotor design before the U.S. fields a new vertical heavy lifter. The operational implications of such a capability go well beyond the East China Sea, but may matter there sooner.

For Beijing, control of the Senkaku/Diaoyu islands and the much larger Sakashima Islands, which have ports and airfields, is not simply a matter of salving historical resentments or even controlling resources; it is a contest for geostrategic position to influence the future of democratic Taiwan. From the Senkakus and especially the Sakashimas, the PLA can more easily impose an air and sea blockade on Taiwan or launch multi-axis attacks to rapidly take airfields to aid follow-on invasion forces. Before making any military moves, mere possession of these islands allows Beijing to exert far greater political pressure on Taipei to make “peace” at the expense of its virtual American ally and Tokyo. Occupation of the islands would also give Beijing greater legitimacy on which to develop latent claims to other islands in the Ryukyu chain.

The Miyako Strait in the Sakashimas also must be passed by Chinese naval forces trying to reach the Pacific Ocean. This group of seemingly negligible islands are in fact the lock in the door that keeps the PLA Navy from cruising the Pacific at will, a key link in the so-called “First Island Chain.” For Tokyo and Washington, preserving Japanese control over these islands proves to Beijing that it cannot use force to solve maritime territory disputes, but also gives Japanese and U.S. forces a large number of island base options from which to counter China’s rapidly growing air and naval forces.

At a time when Washington is far more preoccupied with preserving adequate strategic capabilities under threat from sequestration-enforced defense budget reductions, an expensive heavy-lift tiltrotor development program, like so many other programs, has crossed the line from “need” to “needless luxury.” But the absence of this level of capability may have consequences. Without the means to put decisive counter-invasion forces on these islands at a moment’s notice, Japan will have to consider something it has been very reluctant to do: militarize these islands. Tokyo is already considering the development of a 500 km short-range ballistic missile to defend these distant islands. Missiles, of course, fly much faster than the Osprey. On one level, China’s looming threat justifies such moves, but deploying missiles will encourage China’s buildup as well as anti-Japan factions in Taipei.

Despite its much advertised military and political-economic pivot/rebalance toward Asia, it remains an uncomfortable fact for Washington that successful military deterrence of Beijing will also require that the U.S. remain ahead in a growing, multi-faceted arms race. In the East China Sea this arms race and its implications are taking shape rather rapidly.

Richard D. Fisher, Jr. is a Senior Fellow with the International Assessment and Strategy Center and author of China’s Military Modernization, Building for Regional and Global Reach, (Stanford, 2010)