10/06/2013 par Gaëtan Barralon – 45eNord.ca

Dans un nouveau rapport sur la situation au Mali, le secrétaire général des Nations Unies Ban Ki-Moon a souligné le manque de préparation des soldats de la Minusma, la Mission multidimensionnelle intégrée des Nations unies pour la stabilisation au Mali, face à la menace des groupes islamistes armés.

Ban Ki-Moon ne cache pas son inquiétude. Peu enclin à voir quelque 12 000 Casques Bleus se déployer sur le sol malien au cours de l’été, le secrétaire général des Nations Unies a notamment évoqué «le danger représenté par des éléments armés qui se déplacent vers des pays voisins pour mener des attaques terroristes et participer à des activités criminelles».

Dans ce rapport, Ban Ki-Moon a ainsi tenu à souligner la menace persistante des groupes extrémistes sévissant dans le Nord-Mali. Le secrétaire général a néanmoins rappelé que l’intervention française, en janvier dernier, a permis de les affaiblir et d’endiguer leur progression au cœur du pays. Ils ont ainsi «perdu l’avantage tactique et une grande partie du sanctuaire auquel ils ont eu accès pendant des années dans le nord du Mali».

Mais ils «conservent la capacité de faire peser une menace importante» et «ont toujours des réseaux de soutien et des structures de recrutement», atteste le rapport. Une situation qui laisse craindre de nouvelles attaques isolées. Une véritable guérilla à laquelle la Minusma ne serait pas forcément préparée, selon Ban Ki-Moon.

Le secrétaire général a notamment rappelé que la mission africaine épaulant l’armée française (Misma) a disposé d’une «période de faveur» de quatre mois pour atteindre les normes de l’ONU. Les forces africaines accusaient en effet un manque de moyens et de préparation pour lutter durablement contre les organisations terroristes dans le Nord-Mali.

Les autorités maliennes et les rebelles touaregs en conciliation à Ouagadougou

Cependant, «un gros effort devra être fait pour combler les manques» en équipement et en formation, notamment sur les hélicoptères d’attaque, a ajouté Ban Ki-Moon. Car la situation actuelle amène à la plus grande prudence. Et pour cause, l’offensive récente de l’armée malienne contre les rebelles touaregs du MNLA a notamment relancé les tensions dans le pays.

Réunies tout au long du week-end du côté de Ouagadougou, les autorités maliennes et la rébellion ont discuté d’une éventuelle conciliation pour permettre la tenue des élections en juillet prochain. Sous médiation burkinabé, les deux parties doivent publier un document commun, ce lundi, afin de concrétiser leurs négociations actuelles.

Après des mois d’instabilité, le Mali peine encore à entrevoir la sortie du tunnel. Si l’intervention française a permis de reconquérir l’intégrité du nord du pays, ce dernier reste meurtri par la présence et les agissements des groupes extrémistes armés.

Le rapport publié ce dimanche par le secrétaire général des Nations Unies rappelle au combien la situation reste délicate. De lourds défis attendent la Minusma dans sa mission de stabilisation. Mais il en va de l’avenir et de la reconstruction du pays.

8 juin 2013 EUTM Mali

Du 4 au 6 juin 2013, le bataillon « Waraba » des forces armées maliennes a effectué un exercice de synthèse baptisé « Doumba », clôturant un cycle de formation de 10 semaines entamé le 2 avril 2013 dans le cadre de la mission EUTM Mali. Comprenant 5 phases au total (reconnaissance, conquête d’un objectif, contrôle de zone, coup d’arrêt, offensive), cet exercice, effectué dans la région de Koulikoro, a permis aux instructeurs de la mission EUTM Mali d’attester la capacité opérationnelle du bataillon Waraba, désormais remis à la disposition des forces armées maliennes. Cet exercice a été marqué par la visite du général Ibrahim Dembélé, chef d’état-major général des armées du Mali, ainsi que du général François Lecointre, commandant la mission EUTM Mali, venus constater sur le terrain le niveau atteint par le bataillon Waraba.

Fort de 715 hommes, le bataillon « Waraba » (« les lions » en langue bambara), commandé par le lieutenant-colonel Yacouba Sanogo, est composé de trois compagnies d’infanterie et d’unités d’appui spécialisées dans le domaine de l’arme blindée cavalerie, de l’artillerie et du génie.

Reportage photo

2013-06-07 20:19 French.news.cn

BAMAKO, 7 juin (Xinhua) -- Le chef d'état-major général des armées du Mali, le général de brigade Ibrahima Dahirou Dembélé et son staff se sont rendus vendredi à Anefis pour trouver une solution au blocage par la France de la progression des forces maliennes sur Kidal.

Après la reprise, mercredi dernier, de la localité de Anefis, située à 108 kms de Kidal par les Famas, (forces armées maliennes et de sécurité), l'état-major français a ordonné à ses troupes d' arrêter la progression des forces maliennes en direction de Kidal.

Cette directive française a été très mal appréciée par les troupes maliennes à Anefis et leur chaine de commandement opérationnel. Le Chef d'état-major général des armées du Mali et ses conseillers militaires sont donc arrivés à Anefis pour dit-on "comprendre les raisons du refus de la France à voir l' armée malienne entrée à Kidal".

Le général Ibrahima Dahirou Dembélé avait rencontré jeudi dans la soirée l' ambassadeur de la France et le commandement de Serval pour discuter de la question.

La seule option qui vaille pour l' instant au près des forces maliennes, "est que les militaires francais les accompagnent au cours de leur progression sur Kidal, Tessalit et Tinzawaten, sinon il ne serait pas question de les bloquer une fois encore et une fois de trop", explique un officier de la force spéciale malienne.

06.06.2013 par: Romain Mielcarek - Actudéfense

Après de violents combats au sud de Kidal, l’armée malienne ne serait plus qu’à quelques dizaines de kilomètres de la ville. En attendant les négociations qui doivent se dérouler à Ouagadougou vendredi, les rebelles se retranchent dans leur dernier bastion.

Après de violents combats dans le secteur d’Anefis, l’armée malienne ne serait plus qu’à quelques dizaines de kilomètres de Kidal. ©DR

L’armée malienne progresse vers Kidal, la dernière ville occupée par les touaregs dans le nord du Mali. Mercredi, de violents combats ont opposés les forces gouvernementales à ces rebelles à Anefis, bourgade située à une centaine de kilomètres au sud. Selon le colonel Didier Dacko, commandant malien de l’opération, militaires et combattants du Mouvement national pour la libération de l’Azawad (MNLA) se sont affrontés pendant deux heures. Souleymane Maïga, le porte-parole de l’armée, annonce un bilan contesté par ses adversaire de deux morts de son côté et de dix tués et une trentaine de prisonnier parmi les touaregs.

Le MNLA, qui dénonce une «agression», se serait replié vers Kidal. Les touaregs assurent avoir capturer une douzaine de Maliens. Ces combats, au cours desquels les armées française et africaines ont évité d’intervenir, ont été dénoncé par la communauté internationale. Washington, par exemple, exhorte les deux camps à éviter l’escalade de la violence et de la vengeance en attendant les négociations qui doivent se dérouler vendredi.

L’armée malienne poursuit sa progression vers Kidal. Jeudi 6 avril, en cours de matinée, elle se situerait à quelques dizaines de kilomètres de son objectif. Les militaires assurent, depuis mardi, être en position et en mesure de reconquérir Kidal. Ils appellent les derniers rebelles à déposer les armes avant leur arrivée pour faciliter l’entrée dans la ville.

Difficiles négociations

En ralliant les jihadistes d’AQMI et du Mujao, les rebelles touaregs ont achevé leur rupture avec les populations noires du nord-Mali. ©DR

Vendredi, les autorités du gouvernement de transition malien doivent rencontrer les représentants des deux mouvements touaregs basés à Kidal. Blaise Compaoré, le président du Burkina Faso, doit accueillir les émissaires à Ouagadougou. Le médiateur de la Cédéao pour la crise malienne rencontrera d’abord chacun des acteurs avant que des pourparlers en face à face ne soient menés. Les touaregs seront représentés par des leaders du MNLA et du Haut conseil pour l’unité de l’Azawad (HCUA), une autre organisation moins radicale qui contrôle une partie de Kidal.

Bamako dénonce des «épurations ethniques» menées par les rebelles touaregs à Kidal. Le MNLA aurait mené une vague de violence contre les populations noires de la ville, arrêtant ou expulsant plusieurs dizaines de personnes accusées d’être des agents de renseignement du gouvernement. Cette rencontre doit permettre de trouver d’ici lundi un accord entre les deux camps pour assurer la tenue des élections nationales le 28 juillet prochain.

Les touaregs dénoncent la faible prise en compte de leur population dans le nord du pays. Ils réclament plus d’autonomie et désignent Kidal comme leur capitale. Leur volonté d’indépendance reste en opposition avec les mandats internationaux qui réclament la réunification totale, sécuritaire et politique, du Mali. S’ils sont nombreux dans la moitié nord du pays, les touaregs restent minoritaires et peinent à s’intégrer pleinement avec les autres ethnies à la peau noire de cette région. Leur ralliement aux jihadistes, lors de la conquête de l’Azawad, n’ont rien fait pour favoriser la bonne entente entre ces différentes communautés.

5 juin, 2013 - 17:29 GMT BBC Afrique

L’armée malienne a pris le contrôle mercredi de la localité d’Anefis, à une centaine de km de Kidal dans le nord du Mali, après des combats avec les rebelles touareg du MNLA, le Mouvement national de libération de l'Azawad.

10 membres du MNLA ont été tués, selon l’armée malienne, un bilan que récuse le MNLA, évoquant 2 morts dans ses rangs.

Il s’agit des premiers combats entre l’armée malienne et la rébellion touareg depuis l’intervention militaire française et africaine en janvier pour chasser les combattants islamistes du nord du Mali.

L'armée malienne affirme vouloir reprendre à terme la ville de Kidal, occupée depuis fin janvier par le MNLA, accusé d’exactions contre ses habitants noirs.

L’armée souhaite contrôler Kidal avant la tenue de l'élection présidentielle prévue pour le 28 juillet.

Les combats à Anefis ont commencé vers 6:30 mercredi matin, selon le maire d’Anefis, Izga Ag Sidi.

“Un convoi d’au moins 300 véhicules de l’armée est arrivé la nuit dernière. Nous avons ordonné à nos hommes de quitter Anefis pour faire en sorte que la bataille se déroule en dehors de la ville pour épargner les vies de la population d’Anefis”, a déclaré à l’agence AP un responsable du MNLA Ibrahim Ag Mohamed Assaleh.

"L'armée malienne (...)a décidé de régler la situation par la guerre et le gouvernement malien assumera toutes les conséquences", a déclaré à l'AFP Mahamadou Djeri Maïga, vice-président du MNLA.

Selon le MNLA, des combats ont également eu lieu à Amassine, à une centaine de km à l’ouest de Kidal.

Les forces maliennes "continuent leur progression" en direction de Kidal, a déclaré le porte-parole de l’armée malienne, le lieutenant-colonel Souleymane Maïga.

Soutien diplomatique de la France

La France a appelé les "groupes armés" du Nord à "déposer les armes".

Laurent Fabius, ministre français des Affaires étrangères, a déclaré à Paris que "le pouvoir malien demande l'intégrité du Mali et il a raison".

Les combats entre l’armée malienne et le MNLA interviennent alors que des négociations se déroulent à Ouagadougou sous l'égide de la médiation burkinabè entre représentants du MNLA et Tiébilé Dramé, émissaire du régime de transition malien.

Le MNLA, qui occupe Kidal depuis le départ des islamistes armés chassés fin janvier par l'intervention militaire française au Mali, refuse, depuis, la présence de l'armée et de l'administration maliennes dans la ville.

05 June 2013 defenceWeb (Reuters)

Mali's foreign minister said that nations in the Sahara were not doing enough to stop an Islamist threat spreading across the region and urged more intelligence-sharing and joint military operations.

In an interview with Reuters, Tieman Coulibaly also accused Mali's Tuareg separatist rebels of "Ku Klux Klan" abuses by persecuting non-Tuaregs in Kidal and said this did not bode well for talks aimed at including the northeastern town in next month's election of a new president to complete a post-coup transition to democracy.

A string of attacks in Niger including on a French-run uranium mine have shown how Islamist rebels have taken advantage of a security vacuum since French-led forces drove al-Qaeda-linked fighters from strongholds in northern Mali this year, Reuters reports.

Regional rivalries are aggravating the problem for Paris and its Western allies, with a lack of cooperation between Saharan countries helping militants to melt away when they come under pressure and regroup in quieter parts of the vast desert.

"We must coordinate better," Coulibaly said in the interview in Paris. "We need a constant effort to share information and be able to act together against this threat."

Security officials say lawless southern Libya has become the latest haven for Islamist groups. Paris has put the blame firmly on these groups for attacking its embassy in Tripoli in April.

"This is a threat to everybody - Niger , Mauritania, Ivory Coast, Senegal, Algeria and beyond," Coulibaly said. "We must do more."

Regional nations met in March in Mauritania to discuss how to put better mechanisms in place to share information and to assess ultimately how to launch joint security operations. The same countries are due to meet again in Algeria in the coming days for further consultations, Coulibaly said.

France, which is keen to cut its troop numbers in the region, has said it would support all regional efforts.

But, amid persistent bickering and mistrust among regional powers, President Francois Hollande admitted in May that French forces may have to be used elsewhere in the Sahel.

France's immediate priority now is to ensure the situation in its former West Africa colony remains stable and that presidential elections proposed for July take place as planned all across the vast impoverished country.

"RACIST ATTACKS"

But tension over Kidal risks turning public opinion against France, which was feted for liberating Mali's north from Islamist occupation but has since faced criticism for allowing armed Tuarags to reassert control in the desert town.

Talks have started between the central government in Bamako and the Tuareg rebels, known as the MNLA, who control Kidal to try to reach a deal that would allow its inhabitants to go to the polls.

But Coulibaly said the situation was "worrying" in Kidal, where hundreds have been rounded up. He accused the MNLA of committing "racist and segregationist acts" against non-Tuaregs that was forcing the Malian army to move towards Kidal.

"I think the talks will slow down because we can't continue talking with people that are transforming themselves into a Ku Klux Klan while we're proposing to negotiate peace," he said, referring to the American far-right white supremacist group.

"We are sticking to our position which consists of restoring the administration in Kidal including the army."

The MNLA has denied that detentions in Kidal were based on race, saying only that some 10 people had been taken into custody after being identified as Malian soldiers "sent to spy on us", and were now considered prisoners of war.

The elections are due to conclude a transition to democracy following a military coup in April 2012 that led to Mali's north falling under Islamist insurgent domination for nine months.

Coulibaly said there was still time to reach a deal with the MNLA but without security in Kidal it would be difficult to hold the elections. "The ball is no longer in our camp," he said.

"All resolutions taken by the United Nations call for the restoration of the territorial integrity of Mali. If they are not respected then Mali and its partners will be forced to apply them."

04/06/2013 Sources : EMA

Les 2 et 3 juin 2013, Monsieur Pierre Lellouche et Monsieur François Loncle, respectivement président et rapporteur du groupe Sahel à la commission parlementaire des affaires étrangères, se sont rendus à Gao et à Bamako.

La délégation a été accueillie à l’aéroport de Gao par le général Laurent Kolodziej, commandant la brigade Serval. Elle a d’abord assisté à un point de situation sur l’activité de la force Serval, suite à quoi elle s’est rendue dans la ville de Gao pour rencontrer les autorités locales.

De retour à l’aéroport de Gao, les députés ont rencontré les militaires de la force Serval, des forces armées malienne et de la MISMA.

Le 3 juin, la délégation s’est rendue à Bamako où elle a été accueillie par le général Grégoire de Saint-Quentin, commandant la force Serval (COMANFOR Serval) au poste de commandement interarmées de théâtres (PCIAT).

Une visite du Joint Operations Center (JOC) du PC, centre névralgique de l’opération, leur a permis de toucher au plus près le suivi et la coordination des actions conduites dans l’opération Serval.

2 juin, 2013 – BBC Afrique

En négociation sous la médiation du Burkina Faso, les groupes armés touareg qui contrôlent Kidal, dans le nord-est du Mali, affichent leur position concernant la situation de la ville mais du reste du Nord-Mali, qu'ils appellent Azawad.

Affichant une position commune, les délégations du Mouvement national de libération de l'Azawad (MNLA) et du Haut conseil pour l'unité de l'Azawad (HCUA), écarte toute présence de l'armée malienne à Kidal.

Ils posent, par ailleurs, comme conditions à toute négociation avec le gouvernement malien, le retrait des militaires maliens d'autres zones du Nord ou la future force onusienne, la Minusma, prendrait leur relève.

Le porte-parole de cette nouvelle coalition de mouvement touareg, Moussa Ag Attaher, a expliqué que l’armée malienne "est incapable d’assurer la sécurité de l’ensemble des citoyens sans faire la distinction".

Le gouvernement malien de transition a fixé au 28 juillet le premier tour de la présidentielle en soulignant que le scrutin se déroulera sur tout le territoire national.

31 Mai 2013 Jean-Dominique Merchet

Un livre des journalistes Isabelle Lasserre et Thierry Oberlé

L'intervention française au Mali (opération Serval), qui a démarré de manière fracassante le 11 janvier dernier, était dans les cartons depuis 2009. Une planification de l'état-major, baptisée Requin, prévoyait alors quasiment ce qui advenu cet hiver. Et qui a failli être déclenché à plusieurs reprises sous la présidence Sarkozy... Puis après l'élection de François Hollande, qui juge le dossier malien prioritaire, tout se met en place à partir du 31 octobre 2012. L'offensive des djihadistes en janvier servira de coup de sifflet pour y aller.  C'est ce que racontent deux journalistes du Figaro, Isabelle Lasserre et Thierry Oberlé, qui publient un livre, écrit à chaud et de lecture agréable, sur "Notre guerre secrète au Mali".

Attention, il ne s'agit pas d'un récit détaillé des opérations militaires depuis janvier - à la manière de Jean-Christophe Notin sur l'Afghanistan ou la Libye.   Les fana-milis, passionnés de la mécanique militaire, resteront sans doute sur leur faim. C'est un ouvrage de synthèse qui explique le pourquoi et le comment de cette guerre.  Une lecture conseillée à ceux qui veulent comprendre ce que fait la France au Mali, et plus largement au Sahel.

L'ouvrage revient sur les causes de cette crise, c'est-à-dire à la fois la déliquescence de l'Etat malien et la montée en puissance des groupes terroristes au Sahel, comme AQMI, qui trouvent leur origine dans la guerre civile algérienne. Les auteurs se penchent sur la question des otages, comme sur celle de l'islamisme radical. Ils retracent les causes immédiates de la guerre toujours en cours ainsi que le processus qui a conduit à l'intervention française. Sans cacher, par exemple, combien Serval a été l'objet de tensions au sommet de l'Etat et des armées, où une nouvelle architecture du pouvoir politico-militaire est apparue, plus centrée sur le ministre de la Défense qu'auparavant. En conclusion, le livre aborde les conséquences de Serval, notamment sur la question européenne ou des choix du Livre blanc.

Isabelle Lasserre et Thierry Oberlé "Notre guerre secrète au Mali" Fayard, 248 pages, 17 euros.

1 juin 2013 EUTM Mali

Le Jeudi 30 mai 2013, le général Yamousssa Camara, ministre malien de la défense et des anciens combattants (MINDAC), a rendu visite au bataillon Waraba à un peu plus d’une semaine de la fin de sa formation. Il lui a été présenté l’organisation de la formation par les cadres de la mission européenne. Le MINDAC a ensuite visité le camp de Boubacar Sada Sy, où il a pu mesurer le niveau de transformation depuis sa dernière visite à la mi-mars.

Le lieutenant-colonel Yacouba Sanogo, chef du bataillon, lui a ensuite présenté la réalité de celui-ci tant sur les effectifs, le matériel, le programme de formation que sur le niveau atteint après ces 9 semaines et la confiance qu’il a dans ses capacités opérationnelles.

Le Ministre est ensuite parti vers le village de combat afin d’assister à l’instruction sur l’engagement d’une compagnie (120 hommes) dans des combats en centre-ville. C’est à ce moment-là qu’il a répondu aux questions des journalistes. Il a, tout d’abord, affirmé sa volonté de réformer la gestion des ressources humaines de l’armée malienne pour la rendre plus professionnelle. Avec, en particulier, un appel à un strict respect des règles de gestion des personnels en fin de carrière.

Puis il a partagé son sentiment sur la formation de Waraba : « je suis tout à fait comblé, car on ne répétera jamais assez que l’accompagnement de l’EUTM a été bâti sur la base d’un constat : l’insuffisance de l’entraînement de nos unités. C’est ce qui a permis  d’élaborer ce formidable programme pour remettre à hauteur notre outil de défense pour reprendre le flambeau et faire en sorte que ce qui s’est passé ne se produise plus jamais ».

La semaine prochaine se déroulera l’exercice de synthèse du bataillon qui marquera la fin de la formation et attestera du niveau atteint par le Waraba.

31 mai 2013 EUTM Mali

James Cahill est le responsable UN-OCHA (bureau pour la coordination humanitaire) au Mali. Il a également pris en charge la coordination de la formation Droit International Humanitaire (DIH) pour EUTM Mali jusqu’à l’arrivée d’Alison Hayes, le mercredi 08 mai 2013. Alison est britannique et  instructeur, au sein d’EUTM, pour le DIH et elle a depuis pris la responsabilité de la coordination des cours et de leur mise en pratique sur le terrain.

Avant de quitter le Mali, James a accepté de répondre à trois questions sur la formation des soldats maliens du bataillon Waraba aux problématiques DIH. Bien que parlant couramment français et faisant ses cours dans la langue de Molière, James, irlandais de nationalité, a préféré par un souci de clarté répondre à nos questions en anglais.

1/ – James, pouvez-vous nous expliquer comment vous avez organisé la formation des soldats du bataillon Waraba ? Quelle est l’idée directrice qui vous a guidé dans le choix des thèmes des cours ?

The training program evolved from a working group of humanitarian actors interested in participating, we were approached with an opportunity to lend assistance. Having been given some guidance from the EUTM training section on key issues they wanted covered, primarily protection issues for vulnerable people, namely women, children and displaced persons, the working group then decided what the key issues within these topics were, specific to Mali.

As additional time became available, the working group decided to cover some topics that the humanitarian community felt were pertinent, and from this, we decided to include IHL for armed conflict, IHL specifically for the management of detainees and a session on everything concerning the interaction with humanitarian workers on the ground.

Given the numbers required to be trained, and the limited time available (due to a very tight schedule), it was decided to adopt the approach of simply concentrating on key messages, but ensuring proper delivery. To accomplish this, lessons were very visual and the interaction with the audience was maximized as much as possible with translations in two of the local dialects as much as possible.

2/ – Après 5 semaines de cours, pouvez-vous nous donner vos impressions sur les soldats maliens : leurs connaissances au début de la formation, leur intérêt pour les cours, leur investissement et le niveau qu’ils ont atteint ?

Over the course of the 5 weeks I have definitely noticed a change in the comportment of the troops. From a trainers point of view, where initially there was a sense of distance between ‘us’ and ‘them’, over the weeks, as we got to know one another this attitude has changed considerably, and now there is a much more informal atmosphere during the sessions.

Interest levels were always high despite difficult conditions, from what I believe was a universal desire to re-establish the reputation of the Malian Army.  It was also very clear from the questions asked and information given that they had a reasonably good level of appreciation to human rights issues and IHL in some areas, but learned a lot on the importance of distance between security forces and humanitarian workers on the ground.

At the beginning of all lessons, the emphasis on the why the instruction was in their own interest and the interest of the army to achieve their mission and creating this link was also paramount for generating interest.

3/ – Cette formation vous semble-t-elle intéressante, utile dans le programme de la mission EUTM Mali ?

In my opinion this training is critical for the EUTM training program for the benefit of the protection of vulnerable people and to facilitate the humanitarian community at doing their work in co-existence with the armed forces of Mali.

If the Malian soldier does not have an idea of the humanitarian needs of the people he must protect his role will not be fulfilled, despite how proficient he is in military skills.

The levels of interest shown over the past number of weeks would indicate to me that they are well aware of this, and in a lot of cases are far more aware of some of the key humanitarian issues.

From the start we had a clear objective that we were not there to train humanitarians, but rather develop a humanitarian awareness in the troops. I am very confident this has been achieved.