02.02.2015 Le Monde.fr (AFP)

Deux hélicoptères de type MI-24 ont bombardé pendant deux heures, dimanche après-midi, à Gamboru au Nigeria, les positions des islamistes qui tiennent cette ville, située à la frontière camerounaise, a constaté un journaliste de l’AFP depuis la ville voisine de Fotokol. « Nous sommes déterminés à combattre l’ennemi », a déclaré après les bombardements le commandant du contingent tchadien à Fotokol, le général Ahmat Darry Bazine, devant les caméras de la télévision nationale.

« Le moral (des troupes) est très haut », a-t-il assuré, flanqué de lunettes de soleil et la tête entourée d’un chèche, assis au milieu de ses hommes dans la brousse. Gamboru, déjà bombardée samedi par l’aviation tchadienne, est séparée par un pont de 500 mètres de Fotokol, où sont massées troupes tchadiennes et camerounaises.

« La localité est sous le contrôle de Boko Haram. Ils sont dans toute la ville, se cachent dans les maisons et ont placé des snipers partout », a expliqué à l’AFP un officier de l’armée tchadienne, sous couvert d’anonymat.

« À travers ces bombardements, nous cherchons à neutraliser l’ennemi pour ouvrir la voie en vue de libérer Gamboru » lors d’une opération terrestre, a-t-il ajouté. Plus à l’intérieur du Nigeria, Boko Haram a lancé dimanche une nouvelle offensive contre Maiduguri – son ancien fief du nord-est peuplé d’un million d’habitants – une offensive que l’armée dit avoir repoussée avec l’aide des milices.

Toujours dans cette zone, au moins sept personnes ont été tuées dimanche par un attentat suicide visant une réunion au domicile d’un homme politique à Potiskum et deux explosions ont fait au moins cinq morts dans la ville de Gombe.

D’importantes forces camerounaises et tchadiennes, équipées de blindés et d’artillerie, sont arrivées dans Fotokol ces derniers jours. Des soldats du Bataillon d’intervention rapide (BIR, unité d’élite de l’armée camerounaise) contrôlent l’accès du pont qui relie les deux villes. « Nous voyons de plus en plus de troupes arriver à Fotokol. Elles augmentent tous les jours », avait indiqué samedi à l’AFP un habitant, Aisami Bukar.

Samedi, deux avions de combat tchadiens ont déjà bombardé Gamboru et ses environs. « Pendant près d’une heure, tout ce que nous avons entendu était des explosions et on pouvait voir des avions larguer des bombes de l’autre côté de la frontière, à Gamboru », avait raconté Aisami Bukar.

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April 8, 2014: Strategy Page

Not surprisingly, for the country that pioneered the development and production of helicopters, American models comprise 48 percent of the military helicopters now in service. The most common, with 18 percent of the military market, is the S-70 (also known as the UH/SH/MH-60 Black Hawk) a ten ton transport that replaced the UH-1 (a 4.6 ton helicopter developed in the 1950s and was known as the “Huey” during the Vietnam War) in the 1980s. However the UH-1 still has 8 percent of the market and has been much upgraded and is no longer manufactured. But many firms specialize in refurbishing UH-1s and Huey will be around for a few decades more. The civilian version of the UH-1, the 5.3 ton Bell 212/412 has four percent of the military market and is still in production. The 22 ton CH-47 is a heavy transports (carrying up to ten tons) and has five percent of the market and the smaller (1.3 ton) OH-58 and MD500 are scout helicopters and each has four percent of the market. The 11 ton AH-64 has five percent of the market.

Russian Cold War era helicopters have 16 percent of the market. These include the 11 ton Mi-8/17 transport with 11 percent and the 12 ton Mi-24 gunship with five percent. The rest of the military helicopters are mainly European models although China and India are beginning to introduce their own designs.

The United States has the largest military helicopter fleet, with 30 percent of the world total. Russia is second with 5 percent followed by South Korea and China (4 percent each), Japan, India and France (3 percent each) and then Turkey, Germany and Italy with 2 percent each. By tonnage lift the U.S. has about half the world total because of its large number of heavier transports.

September 11, 2013: Strategy Page

Russia is replacing its 250 Mi-24 helicopter gunships with 300 Mi-28s. The Mi-28N is a much more complex aircraft than the Mi-24 and requires more skillful and better trained pilots. To deal with this problem the Russian Air Force recently ordered 60 Mi-28UB helicopter trainers. The UB model has dual controls that enable an instructor to also control the helicopter (from the weapons systems operator’s seat). Each squadron will receive 4-6 of the UB model to help build and maintain pilot skills. Russia plans to replace all its Mi-24s with the more modern Mi-28s by 2015.

The older Mi-24 helicopter gunship has been in service for over four decades. It is a twelve ton chopper based on the Mi-8/17 transport. The U.S. did the same thing with the AH-1, developing it from the UH-1 "Huey" in the 1960s. But rather than adopt the radical redesign seen in the AH-1 and AH-64 Apache, the Mi-24 could still carry troops or cargo in the back and was not as nimble as the AH-1. The 11 ton Mi-28 looks more like the AH-64. That's because, by the end of the 1960s, the Russians realized that the AH-1 design was superior. For several years there was intense competition, to decide which of its two new helicopter gunship designs (the Ka-50 and Mi-28N) to make standard. The Mi-28N is a more capable helicopter, costing about the same as the earlier American AH-64A ($15 million each).