3 mai 2012  Radio-Canada avec La Presse Canadienne

Le directeur parlementaire du budget, Kevin Page, a déclaré jeudi que le ministère de la Défense nationale n'avait pas fourni à son bureau des informations essentielles à l'estimation des coûts du programme d'achat des chasseurs F-35.

Kevin Page a fait cette déclaration alors que lui et son équipe étaient convoqués devant le Comité des comptes publics pour expliquer comment ils avaient procédé pour déterminer que le programme d'achat et d'entretien des F-35 coûterait 29 milliards de dollars aux contribuables canadiens.

Au cours de l'audition, le directeur parlementaire du budget a expliqué que son bureau avait dû travailler avec des informations partielles pour l'élaboration de son rapport de mars 2011 sur la facture d'achat des 65 chasseurs furtifs F-35.

Lorsqu'il a annoncé son intention d'acheter ces appareils, le gouvernement Harper avait évalué à 9 milliards de dollars le coût d'acquisition des avions et à 16 milliards de dollars les coûts liés à leur cycle de vie utile.

Des députés conservateurs ont par ailleurs reproché à M. Page d'avoir calculé les coûts de ce programme selon des paramètres différents de ceux du gouvernement. Les conservateurs lui reprochent, entre autres, d'avoir basé ses calculs sur une période de 30 ans plutôt que sur 20 ans.

On lui a aussi reproché d'avoir inclus dans son calcul des dépenses comme les salaires, les heures supplémentaires du personnel, ou encore le carburant que consommeront ces avions.

Le directeur parlementaire du budget a rétorqué qu'il a utilisé les normes en vigueur à plusieurs endroits pour dresser une évaluation la plus réaliste possible des coûts liés aux chasseurs F-35 appelés à remplacer les F-18 vieillissants de l'aviation canadienne.

Pour compléter son évaluation, Kevin Page a affirmé s'être basé sur les normes en vigueur chez le fabricant des F-35, au Conseil du Trésor, ainsi qu'au département américain de la Défense.

Selon M. Page, avec le rapport déposé par le vérificateur général du Canada, les citoyens disposent maintenant du portrait de tous les coûts reliés à l'achat de ces avions, y compris ceux qui auraient été cachés par le ministère de la Défense nationale.

« Les coûts complets sont très importants pour déterminer si ces coûts sont vraiment raisonnables », a expliqué Sahir Khan, directeur parlementaire adjoint du budget.

« Maintenant, avec les coûts complets, on peut voir que notre estimation est assez proche de celle que le gouvernement a fournie au cabinet, mais aussi de celle du département de la Défense des États-Unis », a renchéri Sahir Khan.

Mardi, Robert Fonberg, sous-ministre à la Défense nationale, a défendu les procédures de divulgation d'information du ministère. Il a expliqué que l'estimation interne de 25 milliards de dollars, datant de 2010 et que le vérificateur général opposait au montant de 14,7 milliards rendu public, incluait des coûts opérationnels qui ne sont normalement pas divulgués.

M. Fonberg a insisté sur le fait qu'il n'y avait qu'une seule comptabilité. Il a précisé que le gouvernement, depuis 2004, ne communiquait que les coûts d'acquisition et d'entretien pour des achats majeurs d'avions militaires.

Le Comité des comptes publics étudie actuellement le rapport déposé par le vérificateur général du Canada, Michael Ferguson, qui émet de sérieux doutes sur les chiffres avancés par le gouvernement Harper sur les coûts du programme d'achat et d'entretien des F-35.

Le reportage de Marc Godbout

3 mai 2012 radio-canada.ca

Le premier ministre Stephen Harper a dû affronter sans l'aide de son bras droit une des pires tempêtes à déferler sur son gouvernement : la controverse entourant l'achat de nouveaux avions de chasse.

Son chef de cabinet, Nigel Wright, s'est tenu complètement et soigneusement à l'écart du dossier depuis son entrée en poste en janvier 2011, selon ce qu'affirment plusieurs sources gouvernementales.

M. Wright s'est rapidement heurté à la « barrière éthique » qui avait été mise en place lors de sa nomination pour éviter tout conflit entre les dossiers qu'il a touchés dans le secteur privé et ceux qui pourraient atterrir sur son bureau au cabinet du premier ministre.

M. Wright était l'un des dirigeants de la société d'investissement Onex, où il s'occupait spécifiquement du secteur de l'aéronautique. Onex gère notamment des fonds pour Hawker Beechcraft, une entreprise qui s'est associée, pour certains projets, au constructeur du F-35, le géant américain Lockheed Martin.

M. Wright profite d'une absence autorisée d'Onex mais pourrait y retourner à n'importe quel moment entre juillet 2012 et janvier 2013.

Il semble avoir, au début, grandement sous-estimé la place qu'occuperait le F-35 sur l'échiquier politique, affirmant à un comité de la Chambre des communes à la fin de 2010 n'entrevoir que quelques conflits qui pourraient le contraindre à se retirer des discussions politiques. « Je ne crois pas que de telles situations se présenteront très souvent », déclarait-il alors.

Mais le fiasco du contrat des avions de chasse domine le débat politique sur la colline parlementaire depuis que le vérificateur général a indiqué, il y a un mois, que le Parlement avait été induit en erreur concernant le coût réel du programme - qu'il épingle à 25 milliards de dollars plutôt qu'à 16 milliards de dollars.

Mais quel impact aura eu l'absence de M. Wright sur la capacité du premier ministre à gérer ce dossier délicat? Quand il a été embauché, M. Wright a affirmé que les balises en place ne « limiteraient pas [son] utilité auprès du premier ministre ».

Le porte-parole libéral en matière de commerce, Wayne Easter, qui a été parmi les premiers députés à questionner M. Wright lors de sa comparution devant le comité en 2010, affirme n'avoir jamais cru à l'efficacité de ce « coupe-feu éthique ».

« Le chef de cabinet sert d'yeux et d'oreilles au premier ministre pour les affaires du gouvernement, a-t-il expliqué. La manière dont cette affaire a été gérée est un fiasco total [...] et si [M. Wright] s'était occupé du dossier, le gouvernement ne se retrouverait pas dans ce pétrin. »

M. Wright jouit d'une solide réputation parmi les ministres. On le décrit comme un homme intelligent, énergique et optimiste, qui s'est révélé un atout précieux pour le premier ministre et son gouvernement.

Certains croient toutefois que si le dossier des F-35 a été si mal géré, c'est parce qu'un manque de supervision en haut lieu a permis à différents ministres et ministères de tirer dans des directions différentes : Industrie Canada veut encourager la création d'emplois au pays, Travaux publics s'occupe de l'approvisionnement, et la Défense nationale veut expliquer pourquoi ces avions sont indispensables.

« Je pense qu'une partie du problème découle du fait que les ministères ont couru dans des directions différentes, a dit un proche du gouvernement. Il y a toujours des leçons à tirer, et dans ce cas-ci, c'est une leçon de cohérence. »

D'autres croient toutefois que la source du problème est enfouie au coeur du ministère de la Défense nationale, et qu'elle aurait de toute façon échappé au contrôle de M. Wright.

Un autre proche du gouvernement affirme en revanche que l'équipe mise en place par M. Wright autour du premier ministre est parfaitement capable de gérer ce dossier en l'absence du chef de cabinet. « La stratégie qu'il a créée est tellement efficace qu'il y a suffisamment de gens intelligents dans son entourage et qu'il les a mis sur les bonnes pistes », a dit un conservateur de haut rang.

Pour sa part, le député néo-démocrate Pat Martin croit que le problème n'est pas ce qui se produit maintenant, mais plutôt ce qui surviendra une fois que M. Wright sera retourné chez Onex. La Loi sur les conflits d'intérêts impose une période de restriction d'un an qui interdit aux anciens fonctionnaires d'accepter des postes au sein d'une entreprise privée avec qui ils ont eu des contacts pendant qu'ils travaillaient au sein du gouvernement.

La loi interdit aussi aux anciens fonctionnaires de tirer profit de leur ancien emploi gouvernemental aux fins de leur emploi privé, ou d'utiliser de l'information à laquelle ils ont eu accès.

« Qui va surveiller cette période de restriction? C'est ridicule, a dit M. Martin. Son accès à l'information est supérieur à celui de n'importe qui au pays, et il va ramener au secteur privé toute l'information privilégiée et tous les contacts qu'il a accumulés. »

À ce sujet, M. Wright a déjà indiqué qu'il sera traité comme n'importe quelle autre personne qui a déjà travaillé pour le gouvernement. « La loi s'applique à moi comme à n'importe qui d'autre, a-t-il déclaré aux députés en 2010. Je m'attends un jour, après avoir quitté l'entourage du premier ministre, à consulter le commissaire à l'éthique pour déterminer de meilleurs moyens de me conformer à la loi. Je vais respecter la loi. »

© Dave Majumdar/Flightglobal

May 3, 2012 by Dave Majumdar – FG

Washington DC - the US Air Force has formally taken delivery of its last F-22 Raptor air dominance fighter from airframer Lockheed Martin.

In an elaborate ceremony held at Lockheed's Marietta, Georgia factory on 2 May, the company's F-22 programme manager Jeff Babione handed over a ceremonial key for the last Raptor to US Air Force (USAF) Chief of Staff Gen Norton Schwartz, who then handed it over to pilot Lt Col Paul "Max" Moga, who then passed it onto his crew chief, Staff Sgt Damon Crawford.

In the audience were a host of industry and USAF dignitaries including Lockheed chief executive Bob Stevens, and Gens Mike Hostage, Edward Rice and Gary North, among others.

"The delivery represents an important element in our overall modernisation effort," Schwartz says. "We continue to focus on ensuringthat these capabilities will help shape the future security environment, not just respond to them."

The delivery of tail number 10-4195 marks the completion of 187 production jets and eight pre-production test aircraft. A far cry from the 750 jets the USAF originally envisioned. The USAF took ownership of the jet with the signing of Form DD-250.

Although the last aircraft is being delivered on Thursday, the jet will be flown to its new home station at Joint Base Elmendorf-Richardson on 4 May along with Tail 10-4193. Tail 4195 will serve as the flagship for the 525th Fighter Squadron (FS) and 4193 will become the flagship for the 3rd Wing.

"If someone had told me in 2004, when I first started flying the Raptor, that I would have the honour of flying the last production jet out of Marietta, I'd have never believed them," says Moga, commander of 525th FS, who will fly the jet to Alaska. 3rd Wg Cdr Col Dirk "Stuff" Smith will fly tail 4193 Elemendorf-Richardson.

Moga praises those who built the powerful twin-engined stealth fighter.

"The F-22 weapon system is a testament to this country's industrial strength, technological power and aviation ingenuity. Any line worker, engineer or supervisor that was involved in building the Raptor should feel an immense amount of pride in what they have accomplished. It is far and away the most lethal fighter aircraft ever built - a fact that will unfortunately, but most certainly, be proven in combat some day," he says. "Rest assured...the F-22 has and will save lives."

Although Tail 4195 is the last Raptor to be built, the F-22's story is not over. Schwartz reiterated the USAF's commitment to continue upgrading the F-22 because it is essential to defeating anti-access/area-denial threats.

The USAF is continuing to field upgraded jets with the new Increment 3.1 modernisation package, which greatly increases the jet's air-to-surface punch.

Increment 3.1 adds synthetic aperture radar (SAR) ground mapping capability with which the Raptor will be able to select its own ground targets. It also allows the Raptor to carry eight satellite-corrected inertially-guided 113kg (250lb) Small Diameter Bombs (SDB). The upgrade allows a pilot to manually designate two ground targets at a time using two weapons each, which enables an F-22 to hit four separate targets with its eight weapons.

The USAF's previous Increment 2 configuration enabled each aircraft to strike two fixed targets using its two 454kg (1,000lb) Joint Direct Attack Munition satellite-corrected, inertially guided bombs.

The configuration also provides for improved electronic attack of enemy air defences and an upgraded geo-location capability.

"Currently, 10 aircraft have received the Increment 3.1 upgrade and by the end of 2012 we will have 23 aircraft retrofitted with the Increment 3.1 capabilities," says Col John Williams, chief of the F-22 modernisation branch at the USAF Aeronautical Systems Center. "The current plan calls for all combat-coded aircraft to be retrofitted with the Increment 3.1 upgrade."

© Dave Majumdar/Flightglobal

Given that only a handful of jets in Alaska have the new capability installed, the USAF has not had much time to gauge just how much of an impact the new upgrades will have.

"From an operational perspective, we have gotten very limited feedback as the capability is in the initial fielding stage with just 10 aircraft retrofitted to date," Williams says. "The feedback that we have gotten from operational testing is the capabilities are a game changer."

Moga, whose squadron flies some of the modernised jets, concurs. "The capabilities this incremental upgrade brings are a complete game-changer for the F-22, making it even more lethal and survivable in combat," he says.

Every Raptor from tail number 03-4045 through 10-4195 will be upgraded with Increment 3.1, according to Air Combat Command (ACC).

In the coming years, the F-22 will become more lethal still.

In 2014, the USAF will start to field Increment 3.2A. The software-only modification "incorporates new electronic protection techniques and improves the situational awareness of the pilot with the addition of new combat identification techniques", Williams says. It will also correlate data from the Link 16 data-link and fuse it with the F-22's integrated sensors.

That effort will be followed up with an Increment 3.2B upgrade. A Milestone B decision to go ahead with the procurement of Increment 3.2B is planned for December 2012, Williams says. "Kit procurement begins in fiscal year [2016] with kit deliveries in [the third quarter of] fiscal year [2017] and initial installations completed in [the first quarter of fiscal year [2018]," he says.

Increment 3.2B is a hardware and software upgrade that will fully incorporate the

AIM-120D and AIM-9X air-to-air missiles in addition to further upgraded geo-location and electronic protection capabilities.

But according to a recent Government Accountability Office (GAO) report, it will no longer add the capability to independently re-target eight SDBs at eight separate targets or an automatic ground collision avoidance system (Auto-GCAS). A USAF Scientific Advisory Board study on the Raptor's ongoing oxygen system woes has recommended that an Auto-GCAS be implemented.

Increment 3.2B is a much more complicated upgrade than the previous efforts.

"We will be implementing a new enhanced stores management system, increasing the ability of the aircraft to communicate with the weapons," Williams says. "This change will provide a common split-bus architecture for the Block 30/35 aircraft to support the increased communication requirements of newer weapon systems."

However, the USAF cannot wait until 2017 to launch its newest air-to-air weapons from the Raptor. The service is planning to add a "rudimentary" capability to carry both the AIM-9X and AIM-120D before Increment 3.2B is completed.

The AIM-120D will be added first in Update 4, which the service plans to release to the fleet in 2013. The AIM-9X will be added in Update 5, which is set for a 2015 release. "The AIM-9X effort in Update 5 also serves as a risk reduction activity for Increment 3.2B," Williams says.

Every aircraft from Tail 03-4045 onwards will receive Increment 3.2A and B, says ACC. According to a recent Government Accountability Office report, the cost of the Raptor upgrade programme will total about $9.7 billion.

A further update called Increment 3.2C has recently been renamed Increment 3.3, but the capabilities that it might include have not yet been defined. Williams says it will focus on making sure the Raptor remains compatible with new air traffic control systems.

"The effort will be focused on maintaining airspace access and endeavour to include all of the current airspace mandates like Mode S and Mode 5 as well as other FAA/ICAO mandated requirements," he says.

The F-22 System Program Office is still working on trying to graft an open systems architecture to the jet's computers.

"We have been in discussions with companies across the defence industry and, based on these discussions, we recently released a request to [Lockheed Martin] to identify 10 potential alternatives to incrementally open up the F-22 avionics architecture," Williams says. "It is our intent for the government with assistance from outside experts to select the most promising alternatives and award a contract later this year to demonstrate these candidates."

Babione says Lockheed is helping the USAF define the requirements for the open-systems architecture system. It will not be just Lockheed that will participate in the effort, but rather a wide industry consortium will participate, he says.

The addition of open systems architecture could open doors to as of yet unforeseen upgrade possibilities.

May 3, 2012defpro.com

The U.S. Air Force currently plans to spend $11.7 billion to modernize and improve reliability of the F-22A, its fifth generation air superiority fighter. Originally designed to counter air threats posed by the former Soviet Union, the post-Cold War era spurred efforts to add new missions and capabilities to the F-22A, including improved air-to-air and robust air-to-ground attack capabilities. In 2003, the Air Force established the F-22A modernization program to develop and insert new capabilities in four increments.

GAO was asked to evaluate (1) cost and schedule outcomes and (2) testing results and risks going forward in the F-22A modernization program and related efforts. To do this, GAO examined the program’s budgets and schedule estimates over time and discussed any changes with program officials, and reviewed progress and results from developmental and operational testing, and plans to mitigate risks and resolve system deficiencies.

GAO recommends that DOD evaluate capabilities to determine if future F-22A modernization efforts meeting DOD policy and statutory requirements should be established as separate major acquisition programs.

DOD concurred with our recommendation.

WHAT GAO FOUND

Total projected cost of the F-22A modernization program and related reliability and maintainability improvements more than doubled since the program started–from $5.4 billion to $11.7 billion–and the schedule for delivering full capabilities slipped 7 years, from 2010 to 2017. The content, scope, and phasing of planned capabilities also shifted over time with changes in requirements, priorities, and annual funding decisions. Visibility and oversight of the program’s cost and schedule is hampered by a management structure that does not track and account for the full cost of specific capability increments. Substantial infrastructure costs for labs, testing, management, and other activities directly support modernization but are not charged to its projects. The Air Force plans to manage its fourth modernization increment as a separate major acquisition program, as defined in DOD policy and statutory requirements.

Testing of new capabilities to ensure operational effectiveness and suitability is ongoing. Results to date have been satisfactory but development and operational testing of the largest and most challenging sets of capabilities have not yet begun. Going forward, major challenges will be developing, integrating, and testing new hardware and software to counter emerging future threats. Other risks are associated with greater reliance on laboratory ground tests and relocating an F-22A lab needed to conduct software testing. While modernization is under way, the Air Force has undertaken parallel efforts to improve F-22A reliability and maintainability to ensure life-cycle sustainment of the fleet is affordable and to justify future modernization investments. But the fleet has not been able to meet a key reliability requirement, now changed, and operating and support costs are much greater than earlier estimated.


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The full report (GAO-12-447) can be viewed at http://www.gao.gov/assets/600/590593.pdf (PDF 828KB, 31 pages)

May 3, 2012 defpro.com

GROTON, Conn. | General Dynamics Electric Boat May 2 delivered the nuclear-powered attack submarine Mississippi (SSN-782) to the U.S. Navy 363 days ahead of contract schedule and more than $60 million below target cost. Electric Boat is a wholly owned subsidiary of General Dynamics.

John Holmander, vice president and Virginia program manager for General Dynamics Electric Boat, noted that Mississippi was at the most combat-ready state of any Virginia-class submarine at delivery. He credited the Navy, the shipbuilders and the supplier base for achieving significant shipbuilding benchmarks with the delivery of Mississippi.

Mississippi is the ninth ship of the Virginia Class, the most advanced submarines in the world. These ships are providing the Navy with the capabilities it requires to retain its undersea dominance well into the 21st century. Mississippi will join the fleet in a commissioning ceremony June 2 in Pascagoula, Miss.

"When compared with the lead ship of the Virginia Class, we have reduced our construction span time by two years, and implemented improvements that reduced construction labor hours by 30 percent," Holmander said.

"These are remarkable achievements that demonstrate the skill and commitment of everyone involved in the Virginia-class submarine program," he said. "This kind of performance is the best way to help the Navy attain its shipbuilding goals and ensure our continuing success as a business."

Electric Boat and its major subcontractor, Newport News Shipbuilding, have received contracts to build the first 18 submarines of a planned 30-ship Virginia Class under a unique teaming agreement.

26 avril 2012 Par Barbara Leblanc L’USINE NOUVELLE

Le groupe de défense américain a dépassé les attentes du marché au premier trimestre.

A l’occasion de la présentation de ses résultats, Lockheed Martin a annoncé le départ de son PDG l’an prochain. En effet, Bob Stevens, âgé de 60 ans, a décidé de partir en retraite après 25 ans passés au sein du groupe. Il sera remplacé à compter du 1er janvier 2013 par l’actuel directeur opérationnel, Chris Kubasik, âgé de 51 ans.

Son bénéfice net a progressé de 668 millions de dollars. Soit un bond de 26% par rapport à la même période en 2011. Son chiffre d’affaires a progressé de 6% à 11,293 milliards de dollars.

Le groupe de défense a confirmé qu’il tablait sur un bénéfice par action annuel compris entre 7,7 et 7,9 dollars et sur un chiffre d’affaires entre 45 et 46 milliards de dollars.

"Nos bons résultats du premier trimestre reflètent la force de notre portefeuille, a commenté M. Stevens. Durant le reste de 2012, nous nous concentrerons sur la réduction des coûts et l'amélioration de l'exécution de nos programmes afin de rester concurrentiels et de délivrer de la valeur".

25 April 2012 ameinfo.com

Kuwait- Kuwaiti-based logistics firm Agility has filed for $225m in claims against the US Defence Logistics Agency, saying the agency had breached the terms of a contract, Reuters has reported. US government officials employed by the DLA and Department of Justice "conspired and acted in concert to intentionally deprive Agility of its rights under the Second Prime Vendor Contract," Agility said. The $225m comprises the amount owed in performance-based distribution fees plus interest, Agility said. The contract entailed distributing food products to combat units.

25.04.2012 Le Monde.fr avec AFP

Le ministère de la défense américain a créé un nouveau service de renseignement afin d'améliorer son travail hors des zones de guerre, où il concentre l'essentiel de ses efforts actuellement, a-t-on appris mardi 24 avril auprès d'un de ses porte-parole.

La création du Service clandestin de la défense (Defense clandestine service, DCS) a été paraphée la semaine dernière par le secrétaire à la défense Leon Panetta, ancien patron de l'Agence centrale du renseignement américain (CIA). Ce nouveau service devra travailler conjointement avec la CIA, qui a entretenu des rapports de rivalité profonde avec la défense depuis le 11-Septembre, et dispose déjà d'un Service clandestin national (NCS).

Les agents de renseignements du Pentagone ont aujourd'hui pour principale mission d'approvisionner la hiérarchie militaire en informations tactiques sur les théâtres de guerre. L'an dernier, un rapport largement diffusé avait critiqué violemment leurs méthodes en Afghanistan, affirmant que les agents du Pentagone échouaient à comprendre le contexte stratégique du conflit, en ignorant les luttes sociales, d'argent et de politique qui se déroulaient dans le pays.

L'auteur du rapport, le lieutenant général Michael Flynn, a été nommé la semaine dernière à la tête de l'agence de renseignement du Pentagone (DIA), qui supervise ce nouveau bureau.

DÉFENSE ET RENSEIGNEMENT DE PLUS EN PLUS MÊLÉS

Le DCS, qui fonctionnera avec "plusieurs centaines" d'agents de terrain de la défense déjà actifs, devra se réorienter plus largement hors des zones de guerre, notamment vers la Chine, l'Iran et la prolifération nucléaire, a affirmé, mardi, le ministère.

Sous la présidence de George W. Bush, le secrétaire à la défense Donald Rumsfeld avait déjà tenté de faire évoluer les capacités du Pentagone vers des domaines qui étaient traditionnellement dévolus à la CIA. Cette dernière avait mis un frein à ses efforts, alors que montait le débat sur la détection d'armes de destructionsmassive en Irak.

Cependant, cette réorganisation intervient alors que les missions de l'armée et de la CIA (aujourd'hui dirigée par un militaire, le général David Petraeus) sont de plus en plus mêlées. Les agents de la défense, basés notamment dans les bureaux de la CIA dans les ambassades américaines, travaillent aujourd'hui régulièrement sur des sujets qui ne relèvent pas de l'engagement direct des forces armées.

Les deux entités ont travaillé ensemble sur le raid qui a mené à l'exécution d'Oussama Ben Laden au Pakistan, en 2011. Elles collaborent actuellement dans la traque des combattants d'Al-Qaida au Yémen.

April 24, 2012. By David Pugliese Defence Watch

 With the Close Combat Vehicle (CCV) project in trouble (once again) and likely to be restarted from scratch, the issue of problematic DND equipment programs is a hot topic among industry representatives. They note that DND’s ongoing procurement problems and projects that have to be restarted (ie CCV, Joint Support Ship, trucks, fixed wing search and rescue etc) are costing them millions of dollars….in some cases for projects that might not ever see the light of day.

Defence Watch received a number of similar comments but the information pointed out below by one industry representative summed up many of the responses and viewpoints that this site has been receiving from company officials.

Here is what that person writes:

-For a “large” bid like CCV, industry is required to develop and submit an RFP Response (aka “proposal”) whose structure and content is dictated by Canada’s RFP requirements – and these can differ significantly from RFP to RFP.

- Developing an RFP Response (proposal) for a CCV or a TAPV bid is NON-TRIVIAL – the required proposal submission is a very large, very complicated set of documents that industry has to write.

-A typical RFP Response (CCV, TAPV etc.) would involve a company establishing/funding a proposal team of about 24 people for 6 months …. that costs the company $2.4M (approximately) in non-recoverable expenses for the privilege of bidding on a contract that “may not ever be awarded.”

-In the course of a years, a major-league defence company might bid on two or three of these “vapour-ware” DND competitions…. spending their B&P budgets of approximately $5 million-$10 million per year chasing DND projects that “never happen.” This $5 million to $10 million B&P expense is “lost profit.”

- On a typical defence project/contract, the contractor usually makes about a 10% fee (profit) IF THEY ARE LUCKY. So the $10 million they might have to spend chasing DND contracts that “never happen” is equivalent to the lost profit equivalent to successfully executing a $100M contract. So put another way, a company who has to commit a B&P budget of $10M per year, would only “break even” if they won $100M of DND business – neither making a profit or a loss.

Most Canadian defence contractors don’t even make that 10% profit margin – they face a loss because having any schedule delays on a FIXED-PRICE contract with DND immediately eats into the potential profit on the contract. It does not take very many months of slippage (if, for instance, you are funding a project team of 100 engineers which is not uncommon).

The Conclusion? The business case (attractiveness) of being a defence contractor in Canada is awful (at least compared to the USA). for weapons separation testing later this year.

Apr 25, 2012 ASDNews Source : Naval Air Systems Command

NATO recently approved a change to the tactical data exchange specifications that will give warfighters more control of weapons on the battlefield by expanding communication between multiple controllers and various weapons after launch.

In February, NATO approved a network enabled weapons interface change proposal (NEW ICP) to Link 16, which created a single message standard that redefined how joint and allied warfighters control multiple NEWs through existing tactical data links.

“The warfighters are our customers and we have to give them what they need to fight effectively,” said Scott Millett, Naval Air Warfare Center Weapons Division’s weapon interoperability lead, and the Navy lead and the joint service co-lead for the NEW ICP. “We now have the foundation for one message set to support a scenario where any warfighter, whether he’s strapping into an ejection seat or carrying an M-16, can talk to any weapon, whether it’s going after a tank, ship or a bridge, or whether it was launched from a ship or a plane.”

The 1,400-page NEW ICP was developed during the last 10 years through the coordinated efforts of about 100 uniformed and civilian subject matter experts across the U.S. Navy and Air Force, weapon, fighter, bomber, radio and surveillance communities.

“This is a huge milestone,” said Scott O’Neil, NAWCWD executive director. “It was a major undertaking by a lot of people from various disciplines, and is a textbook example of how integration and interoperability should work.”

Millett said the team began looking at how to provide data to weapons after they had been launched in order to update the target’s location, switch to a different target during flight, or abort the mission.

DOD provided funding through the Air Force in 2004 to develop this technology. Recognizing the need to get the Navy involved, the Air Force contacted NAVAIR’s Precision Strike Weapons Program Office (PMA-201). Millett had been working with PMA-201 as the weapon interoperability lead since 1999 and was asked to share lead responsibilities with counterpart Jim Heigle of the U.S. Air Force’s Electronic Systems Command.

A successful demonstration of the technology was conducted in 2005 and involved Air Force and Navy weapons programs, radio programs, the fighter community, and network experts. The first formal draft of the message set was released for review by the DoD Link-16 community in June 2008. A more mature set went to NATO in June 2010 and was approved in February.

The result is a standard set of messages that can travel to weapons, from weapons, and back and forth between controllers. This allows for coordinated attacks during which multiple warfighters can be involved in controlling a weapon during a mission.

“The interoperable nature of this makes it special,” Millett said. “Before, each weapon’s data link was unique. This new message set can be used with any weapon as long as it is attacking something on the sea or on the ground, and each weapon and control platform only needs one set of software and one user interface no matter who it’s talking with.”

The message set is enhanced by a set of rules that allows control to be given but not taken, which means there is a traceable chain of custody for a lethal weapon.

“There’s a great deal of satisfaction knowing that the effort we spent and the challenges we overcame resulted in the horizontal integration of all of the different programs involved,” said Millett, who counts this as his top contribution to the Navy so far in his 29-year career.

Millett said the first weapon with this capability could be in the fleet by the end of 2013. The NEW message set is expected to support the needs of most weapons and land/surface attack missions for the foreseeable future.

“We’ve tried to design for the future so when the next generation of weapons and aircraft comes along, we’ll be able to adapt and integrate into those,” Millett said. “We’ve left room for future growth.”

Apr 25, 2012 ASDNews Source : Lockheed Martin Corporation

Lockheed Martin [NYSE: LMT] received a $79.4 million contract from the U.S. Department of Defense to develop a new variant of the Guided Multiple Launch Rocket System (GMLRS) that incorporates a new warhead.

Under the terms of the contract, the GMLRS Alternative Warhead Engineering and Manufacturing Development Program will run 36 months, and will focus on system performance, warhead qualification and producibility.  The GMLRS alternative warhead is unitary and will perform as a drop-in replacement for the currently fielded Dual-Purpose Improved Conventional Munition warhead.

“We are eager to move forward with the Alternative Warhead Program and provide soldiers and marines with a precision-engagement capability that meets their evolving requirements,” said Scott Arnold, vice president of precision fires for Lockheed Martin’s Missiles and Fire Control business. “GMLRS has been a trusted weapon of choice in current combat operations in Afghanistan, and continues to exceed operational-readiness requirements.”

GMLRS is an all-weather, precision-guided rocket that provides increased accuracy thus reducing the number of rockets necessary to defeat current targets.

During live-fire testing by the U.S. Army, the ATK-designed Alternative Warhead demonstrated that it meets performance and mission requirements, reduces technical risk and matches current weapon flight characteristics without major modifications to the existing GMLRS delivery system.

Le secrétaire à la Défense, Leon Panetta, vient de créer le Defense Clandestine Service (DCS), dont la vocation est d'étendre le renseignement militaire à des régions situées en dehors des zones de guerre.

24/04/2012 Par Isabelle Lasserre - LeFigaro.fr

Un nouveau service de renseignements militaires vient d'être créé pour surveiller l'Iran, la Chine et le Sahel.

Le Pentagone compte désormais un service de renseignement supplémentaire, le Defense Clandestine Service (DCS). Créée par le secrétaire à la Défense, Leon Panetta, l'agence a pour vocation d'étendre le renseignement militaire à des régions se situant en dehors des zones de guerre. Dans le collimateur de cette nouvelle agence figurent l'Iran, dont la marche vers la bombe nucléaire s'est récemment accélérée, la Chine, dont les efforts militaires inquiètent Washington. La Corée du Nord, qui poursuit ses programmes balistiques et nucléaires. Et la région du Sahel, nouveau sanctuaire d'al-Qaida au Maghreb islamique (AQMI).

La naissance du Defense Clandestine Service, rapportent les médias américains, est une réponse à un rapport confidentiel réalisé l'an dernier par la Direction du renseignement national et qui préconisait que les renseignements militaires sortent de leur mission traditionnelle - fournir des informations opérationnelles aux forces déployées dans les opérations extérieures - pour s'intéresser à des sujets plus straté­giques. L'annonce de la création du DCS intervient une semaine après la nomination du nouveau directeur des renseignements militaires (DIA), Michael Flynn. Ce général, qui a une solide expérience des opérations spéciales, a critiqué l'action du renseignement américain en Afghanistan, qui manque, selon lui, de compréhension du contexte politique local.

Cette réorganisation du renseignement américain correspond également à une évolution des priorités de la Maison-Blanche. Après avoir lancé le désengagement des conflits - Irak et Afghanistan - qui ont dominé le paysage sécuritaire des dix dernières années, Barack Obama a amorcé un recentrage stratégique de son pays vers l'Asie, où menace l'immense Chine et où couvent de nombreuses crises.

L'Iran est aussi au cœur des préoccupations de Washington, qui tente de dissuader Israël de frapper les installations nucléaires de la République islamique. Un vaste programme d'espionnage de l'Iran, notamment basé sur les drones et les images satellites, a déjà été mis en place.

Lorsqu'il était secrétaire à la Défense de George Bush, Donald Rumsfeld avait déjà voulu développer les capacités de renseignement du Pentagone. Mais il avait à l'époque été bloqué par la CIA, l'Agence centrale de renseignement, qui était en désaccord avec lui sur l'Irak et ne voulait pas que les militaires empiètent sur son territoire.

Même s'ils sont chapeautés, comme les 14 autres agences, par un directeur national depuis les attentats du 11 septembre 2001 et sommés de davantage partager les informations, les renseignements militaires et la CIA demeurent des services rivaux. Certains soupçonnent le Pentagone de vouloir usurper le rôle de la CIA ou de son service d'action clandestine, le NCS. Mais les missions des deux services, confrontés, à l'époque de la mondialisation, à des menaces souvent similaires, convergent de plus en plus souvent. Le Pentagone a par ailleurs promis que la création de la nouvelle entité se fera en collaboration avec la CIA. Le fait que son nouveau chef soit l'ancien patron de la CIA devrait aider au rapprochement…

SAN DIEGO, April 24, 2012 (GLOBE NEWSWIRE)

The U.S. Navy has selected Northrop Grumman to produce the next-generation Fire Scout unmanned helicopter using the Bell 407 airframe. The new variant provides greater range, endurance and payload capacity to ship commander's intelligence-gathering efforts.

According to a U.S. Department of Defense news release on contract awards released April 23, the company will produce a total of eight Fire Scouts within an amount not to exceed $262 million. The Navy plans to purchase a total of 28 aircraft under a rapid development effort.

The Fire Scout endurance upgrade has been designated as the MQ-8C.

"Through our company-funded Fire-X demonstration effort we proved that using the mature unmanned systems architecture developed for the MQ-8B Fire Scout paired with the Bell 407 helicopter would provide greater capability efficiently and affordably," said Duke Dufresne, vice president and general manager for unmanned systems. "By using systems that have many years of development already invested in them we can meet the Navy's needs quickly."

Northrop Grumman is the prime contractor for the MQ-8C program. Major suppliers for new variant include Bell Helicopter and Rolls Royce.

Final assembly of the new Fire Scout variant will be completed at Northrop Grumman's Unmanned Systems Center in Moss Point, Miss.