17 mars 2015 Romandie.com (AFP)

Genève - Les enquêteurs de l'ONU sur la Syrie ont déclaré mardi qu'ils allaient partager avec la justice de certains Etats des noms et des informations relatives à des auteurs de crimes de guerre afin qu'ils soient jugés.

Depuis qu'ils ont commencé à dresser des listes confidentielles d'auteurs et organisations responsables de crimes de guerre, les enquêteurs de l'ONU, en place depuis septembre 2011, avaient toujours indiqué qu'ils voulaient les garder confidentielles, réservant ces informations pour la Cour pénale internationale (CPI) une fois saisie.

Présentant son dernier rapport devant le Conseil des droits de l'Homme, le président de la commission d'enquête, le Brésilien Paulo Pinheiro, a expliqué mardi que les enquêteurs avaient décidé de divulguer une liste de noms et d'informations sur ces criminels, mais de façon ciblée.

Nous n'allons pas rendre publique aujourd'hui la liste des noms. (...) Nous allons partager des noms et des informations relatives à certains auteurs présumés de crimes de guerre avec les autorités judiciaires des Etats qui se préparent à les juger, a-t-il dit. Nous encourageons ces autorités à nous contacter avec des demandes d'informations, a ajouté M. Pinheiro.

Faute d'une saisie de la CPI, bloquée notamment par la Russie au Conseil de Sécurité, la commission avait menacé de rendre publiques les données collectées. Mais les diplomates, y compris des pays soutenant l'opposition syrienne, les avaient mis en garde sur une démarche jugée contraire au droit international, explique-t-on de source diplomatique à Genève.

L'ambassadeur syrien auprès du Conseil, Hussam Edin Aala, a fustigé pour sa part mardi les propos de M. Pinheiro, estimant que les enquêteurs ne respectaient pas le principe d'indépendance.

De son côté, l'ambassadeur français Nicolas Niemtchinow a déploré une fois de plus l'absence de saisine de la CPI et a affirmé que nous devons ensemble trouver des pistes pour que justice soit rendue au peuple syrien.

Les listes élaborées par les enquêteurs et gardées dans un coffre-fort de Genève comprennent des noms de commandants d'unités et de leaders de groupes armés, qui ont été identifiés comme étant responsables de crimes de guerre. Les enquêteurs ont cependant refusé de dire si le président Bachar al-Assad ou ses proches figurent sur les listes.

- Del Ponte prête à se rendre en Syrie -

Les quatre membres de la commission d'enquête de l'ONU n'ont jamais pu entrer en Syrie mais ils ont recueilli des milliers de témoignages de victimes, de documents et de photos satellites pour établir leurs rapports.

Une des enquêtrices, la Suissesse Carla del Ponte, a été invitée à plusieurs reprises à se rendre à Damas, mais la commission s'y est toujours refusée jugeant que les quatre enquêteurs devaient se rendre sur place ensemble. Mais lundi soir, Mme del Ponte a affirmé dans un entretien à la télévision suisse RTS que les choses ont changé (...) tant et si bien que maintenant on a décidé que je peux y aller.

Elle a par ailleurs affirmé que la solution de négociation est la seule possible et peut se faire seulement si Bachar Al-Assad reste au pouvoir car le régime syrien a encore le contrôle sur 60% de la population syrienne.

La Syrie est déchirée depuis quatre ans par une guerre civile qui a fait plus de 215.000 morts et a jeté des millions de Syriens à la rue ou sur les routes de l'exil.

March 11, 2015 By Matthew Bodner – Defense News

Moscow Revamps, Re-opens Former Soviet Bases To Claim Territories

MOSCOW — In order to secure its large swath of the resource-rich Arctic, Moscow has created a new Northern Command structure under which ground, sea and air units are being deployed to reopened Soviet-era bases along Russia's northern frontier.

The Soviet Union maintained a formidable presence in the Arctic. It established a stretch of air bases for long-range strategic bombers and radar stations and anti-air batteries to keep American bombers at bay.

With the Arctic becoming increasingly contested, and Russia's economy continuing its deep dependence on resource exports, Moscow has been beefing up its military presence in the region to assert control over as much territory as it can, reopening old Soviet bases and constructing new ones.

"These efforts cannot be explained by any requirements that exist today or will arise in the near future," Anton Lavrov, an analyst at the Moscow-based Center for the Analysis of Strategies and Technologies wrote in Moscow Defense Brief, the center's monthly publication.

"Russia is not facing any direct military threats from the north. Its military buildup in the Arctic pursues long-term goals rather than any immediate objectives," he added.

Northern Joint Strategic Command

The flagship project of Russia's Arctic pivot was President Vladimir Putin's announcement of April 2014 that a new Arctic command structure would be established to coordinate every military unit operating in the theater.

This command went live on Dec. 1, and is known as the Northern Joint Strategic Command.

Built upon the foundation of the Russian Northern Fleet, which was liberated from the Western Military District for the Northern Command, the new command will operate out of Murmansk and already wields a sizable naval force.

The Northern Fleet, with its long history of operating in the hostile waters of the Arctic, allows Russia to establish a presence in the region. It has a substantial fleet of surface ships and submarines, about 40 each. However, Dmitry Gorenburg, an expert on the Russian Navy at the Virginia-based CNA Corp., said that anywhere from 40 to 70 percent of those vessels are no longer operational.

Still, it is able to conduct about five deployments in the Arctic a year with its flagships — the Admiral Kuznetsov aircraft carrier and Pyotr Veliky battle cruiser — two Udaloy-class destroyers, five corvettes of the Grisha and Nanuchka class, two Ropucha-class landing ships and five smaller ships, according to Gorenburg.

These forces are backed up by a wing of naval aviation aircraft, such as Su-33 carrier-based fighters and land-based recon, anti-submarine and communications relay aircraft and helicopters.

No naval combat vessels are currently being built for Arctic-specific duty, Gorenburg said. However, the Navy's new Admiral Gorshkov frigates, which will serve with the Northern fleet, will be used for Arctic patrols, but will require icebreaker support beyond the summer months.

Gorenburg said that in terms of concrete plans for expansion, most of the sea-based action is focused on the Coast Guard, a key piece of infrastructure if Moscow is going to successfully commercialize the North Sea route.

Ten search-and-rescue stations are being constructed to supplement the existing 16 naval ports along Russia's 22,000-kilometer Arctic coast.

"For the Northern operations of the Coast Guard of the Border Guard Service, large Project 22100 border patrol ships with a standard displacement of 2,700 tons are being built," said Mikhail Barabanov, a Russian navy and military expert at CAST.

"The first ship, PolyarnayaZvezda, was launched at the Zelenodolsk plant in May 2014.

The Soviets built a large fleet of icebreakers, Gorenburg said, but most are set to retire in the early 2020s. "They have to basically rebuild their entire icebreaker fleet," he said. Russia plans on building three nuclear icebreakers and four diesel-powered.

Russia is focused on equipping not just sea units; the Arctic ground forces are being overhauled as well, though their operations will be intimately tied with the naval and air aspects of the Arctic command structure.

To meet the Northern Command's requirements for ground forces, it has absorbed the 200th Independent Motor Rifle Brigade in Murmansk, and two new special Arctic Motor Rifle Brigades, according to Moscow Defense Brief.

"For Arctic brigades [they are] developing a wide range of military equipment, including special Arktika family articulated all-terrain fighting and transport armored vehicles," Barabanov said. "As a means of transport, Russia has long produced a whole range of articulated all-terrain vehicles for various purposes."

Russia's new Arctic forces will be stationed at three new bases that can house up to 5,000 troops, built using prefabricated modules akin to those found at Antarctic research stations.

These bases were laid down at Wrangel Island, the New Siberian Islands and on the Franz Josef Archipelago. The largest of the bases, known as Northern Clover, is on an island within the New Siberian Islands.

The military also is constructing airbases to house interceptors, strategic bombers and other aircraft. From the Soviet-era, only six airbases remained active from a formidable network of 12. The six deactivated bases are being restored and upgraded, and a brand new airbase is being built in the New Siberian Islands.

Meanwhile, 10 air-defense radar stations are being built to help defend against enemy bombers.

March 13th, 2015 defencetalk.com (AFP)

German Foreign Minister Frank-Walter Steinmeier on Thursday argued against arming Ukraine during a trip to Washington where support is growing for delivering weapons to help Kiev battle pro-Russian separatists.

“I understand that many of you are calling for a more rapid, therefore determined, therefore military-based solution,” Steinmeier said at an event organized by the Center for Strategic and International Studies, a think-tank.

But providing Kiev with lethal military aid could “catapult the conflict into a next phase” and trigger a “dangerous permanent escalation” between Ukraine and Russia, he warned.

“This can be in nobody’s interest.”

His visit comes as US President Barack Obama is under pressure not just from hawks in Congress but also from within his own administration to supply the outmatched Ukrainian army with weapons to shore up its faltering defenses.

Obama’s new defense secretary Ashton Carter told the Senate in his confirmation hearing last month that he was “very much inclined” towards providing weapons to Kiev.

The US military’s top-ranking officer, General Martin Dempsey, said last week that “we should absolutely consider lethal aid and it ought to be in the context of NATO allies.”

Germany and many European nations believe Western arms would not offset the military advantage enjoyed by pro-Russian forces allegedly backed by Moscow, and instead would simply fuel a conflict that has claimed an estimated 6,000 lives.

The White House on Wednesday also played down the idea of sending lethal military assistance, stressing that this would “lead to greater bloodshed.”

12.03.2015 sputniknews.com

Le Vietnam a qualifié d'ingérence dans ses affaires intérieures la démarche des Etats-Unis qui ont demandé à Hanoï de fermer l'aérodrome de Cam Ranh aux avions-ravitailleurs russes.

La demande d'interdire à Moscou l'accès à la base aérienne de Cam Ranh utilisée pour le ravitaillement de bombardiers stratégiques russes n'est rien d'autre qu'une ingérence dans les affaires intérieures du Vietnam, estime le colonel Le The Mau, expert de l'Institut vietnamien de stratégie militaire. 

"La Russie est un partenaire stratégique du Vietnam. Nous développons notre coopération technico-militaire qui prévoit, entre autres, l'utilisation de l'aérodrome de Cam Ranh par des avions-ravitailleurs russes", a déclaré Le The Mau à l'agence Sputnik.

Les Etats-Unis avaient auparavant demandé au Vietnam d'interdire à la Russie d'utiliser l'ancienne base aérienne américaine de Cam Ranh pour ravitailler les bombardiers porteurs d'armes nucléaires.

Selon l'expert, les avions-ravitailleurs "ne sont pas des appareils militaires" et les fonctions techniques qu'ils remplissent "s'inscrivent parfaitement dans le cadre des services internationaux fournis par la base de Cam Ranh". 

"Quant à l'exigence de Washington, elle ne peut être considérée que comme une ingérence dans les affaires intérieures du Vietnam, Etat souverain qui détermine lui-même sa politique de coopération avec ses partenaires et amis", a souligné l'expert. 

Le commandant de l'armée américaine du Pacifique, le général Vincent Brooks, avait antérieurement déclaré que des bombardiers russes effectuaient des "vols provocateurs", y compris autour de l'île de Guam qui abrite une importante base aérienne américaine. Selon M. Brooks, les bombardiers russes évoluant autour de Guam sont réapprovisionnés en vol par des avions-ravitailleurs russes décollant de l'aérodrome de Cam Ranh. 

Construit par des militaires américains pendant la guerre du Vietnam, cet aérodrome a été utilisé après la guerre par les forces aériennes de l'URSS et de la Russie. 

En 2004, une partie de la base de Cam Ranh a été rénovée pour accueillir un aéroport civil. Depuis décembre 2009, ce dernier reçoit des vols internationaux.

Stockholm, 12 mars 2015 Marine & Océans (AFP)

La Suède a annoncé jeudi des crédits pour aider sa Marine à mieux défendre les côtes du pays, quelques mois après le fiasco des recherches pour trouver au large de Stockholm un sous-marin soupçonné d'être russe.

Les militaires suédois avaient connu un revers cuisant en octobre en étant incapables de localiser ce qu'ils qualifiaient de "bâtiment étranger" dans les eaux territoriales près de la capitale, malgré cinq observations par des civils.

Si la Marine n'avait jamais voulu faire part de ses soupçons quant à l'origine de ce mystérieux sous-marin, tous les regards étaient tournés vers la Russie. Moscou avait cependant nié toute implication.

Le ministre de la Défense Peter Hultqvist a annoncé lors d'une conférence de presse jeudi que son gouvernement proposait d'allouer à la Défense 6,2 milliards de couronnes supplémentaires (environ 675 millions d'euros) d'ici à 2020, en particulier pour moderniser les navires qui pourraient détecter et intercepter des sous-marins. "Nous voulons renforcer nos capacités à chasser des sous-marins", a-t-il déclaré.

Les crédits doivent également permettre de rétablir une présence militaire permanente sur l'île de Gotland, entre la Suède et la Lettonie, que l'armée avait quittée en 2005. La plus grande île du pays "a une haute valeur stratégique pour la Suède et pour toute la Baltique", a souligné M. Hultqvist.

L'épisode de l'automne avait mis en lumière l'inadaptation des moyens de la Marine pour défendre l'archipel de Stockholm, dédale de chenaux où ce sous-marin avait pu se cacher pendant plusieurs jours.

Le pays s'était passionné pour cette affaire, qui avait réveillé les souvenirs des incursions réelles ou supposées de sous-marins soviétiques, récurrentes dans les années 1980.

La Suède, pays non aligné qui n'est pas membre de l'Otan, avait mis son armée à la diète pendant environ une décennie, avant de décider l'an dernier de renforcer ses capacités en invoquant "le réarmement de la Russie".

11 Mar. 2015 by NATO

Ambassadors of NATO Allies and twenty-two partners met in the Euro-Atlantic Partnership Council on Wednesday (11 March 2015) for an exchange of views on the current situation in Ukraine. Chaired by NATO Secretary General Jens Stoltenberg, the session was convened at the request of Ukraine.

The meeting, attended by Russia’s Ambassador to NATO,  took place almost one year after the illegal and illegitimate annexation of Crimea by Russia, which NATO Allies do not recognise.

Euro-Atlantic Partnership Council (EAPC) nations expressed deep concern over the ongoing conflict in Eastern Ukraine, urging Russia to withdraw its forces and its support for the separatists. All members of the EAPC agreed that the full implementation of the Minsk agreement is the only path to a lasting and peaceful solution. Secretary General Stoltenberg stressed that the ceasefire remains fragile and sporadic violations continue. He said that all parties should fully implement the Minsk agreement in good faith, including Russia, whose support for the separatists has further fuelled the conflict. As a first step, he called for a "withdrawal of heavy weapons from the line of contact in a transparent and verifiable manner", with full access to the OSCE monitors.

Allies and other EAPC participants also condemned Russia’s illegal and illegitimate annexation of Crimea, and called on Moscow to reverse course.

The NATO Secretary General said that "the stability of the entire Euro-Atlantic region have been undermined, as have the values of national sovereignty and peaceful conflict resolution, values which all members of the EAPC have committed to uphold". Mr. Stoltenberg underlined that the Basic Document of the Euro-Atlantic Partnership Council contains a joint pledge to promote peace and stability in the Euro-Atlantic area. He called on all EAPC members to respect this fundamental commitment.

March 10, 2015 by navyrecognition.com

MOSCOW, -- Pictures have emerged on Russian social networks showing the first test flight of the new Ka-52K Naval Attack helicopter. Based on the Ka-52 "Alligator" the K version has been specifically modified for the Russian Navy to operate the helicopters from the Mistral class LHDs.

Intended originally to be deployed from the two Mistral class LHDs built in France, it is not clear what the Russian Navy will do if the two amphibious vessels are not delivered.

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03/09/2015 Dr James Bosbotinis - DefenceIQ

Russia’s Long Range Aviation Command (LRA) has assumed an increasingly prominent role in recent years, commencing with the resumption of regular bomber patrols in August 2007, and particularly through the course of 2014/2015, as Russia’s resurgence has adopted a distinctly more muscular tone amid deteriorating relations with the West. The LRA is increasing both its tempo and scope of operations: the latter highlighted by the declared intent to expand patrols to new regions, including the Caribbean and Gulf of Mexico; in addition, Russian long-range bombers have been observed conducting armed patrols. Most significantly, the LRA is intended to form a core component of a wider conventional strategic deterrent capability. Russia’s interest in developing conventional long-range strike systems is a facet of its on-going military reform efforts whereby it is seeking to enhance the effectiveness of the Russian Armed Forces, especially in terms of its ability to conduct extensive, precise strikes against an adversary’s critical strategic economic and military objectives.

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March 8, 2015 Defense News (AFP)

BERLIN — European Commission chief Jean-Claude Juncker on Sunday called for the creation of an EU army in the wake of rising tensions with Russia.

Juncker said the force could help counter new threats beyond the bloc's borders and defend European "values," in an interview with Germany's Welt am Sonntag newspaper.

"You would not create a European army to use it immediately," he was quoted as saying.

"But a common army among the Europeans would convey to Russia that we are serious about defending the values of the European Union."

He said a joint EU force would also lead to more efficient spending on military equipment and drive further integration of the bloc's 28 member states.

"Such an army would help us design a common foreign and security policy," the former Luxembourg prime minister said, but added that the force should not challenge NATO's defense role.

"Europe's image has suffered dramatically and also in terms of foreign policy, we don't seem to be taken entirely seriously."

The proposal was likely to rile opponents of deeper EU integration such as Britain but has won some support from Germany.

Defence Minister Ursula von der Leyen said last month that she was confident that "perhaps not my children but my grandchildren will have a United States of Europe" with its own military, news agency DPA reported.

Welt am Sonntag quoted the head of the German parliament's foreign policy committee, Norbert Roettgen, as saying that an EU army "is a European vision whose time has come".

The newspaper said that former NATO Secretary General Javier Solana would present a report on Monday in Brussels entitled "More Union in European Defence" calling for a new European security strategy including military capability to intervene beyond EU borders.

Défense "L'image de l'Europe a souffert de façon dramatique. En termes de politique étrangère, il semble que nous ne soyons pas vraiment pris au sérieux", regrette Jean-Claude Juncker.

08/03/2015 latribune.fr (AFP)

Pour le président de la Commission européenne, cela permettrait de renforcer la légitimité de l'UE notamment vis-à-vis de la Russie au sujet de l'Ukraine.

3 mars 2015 Par Jean-Charles ANTOINE* - Diploweb.com

Le trafic d’armes à feu est le marché noir d’outils et d’amplificateurs de puissance servant à protéger le pouvoir de celui ou ceux qui protègent les frontières déjà existantes quoiqu’affaiblies ou de ceux qui désirent en instaurer de nouvelles.

Dans le cadre de ses synergies géopolitiques, le Diploweb.com est heureux de publier cette étude inédite d’un conférencier du Festival de Géopolitique de Grenoble : "A quoi servent les frontières ?" 12-15 mars 2015.

Lire l’article

* Docteur en géopolitique de l’Institut Français de Géopolitique – Paris 8 et expert en trafic mondial d’armes légères et de petit calibre. Ses travaux portent actuellement sur l’adaptation de la méthode géopolitique à la sécurité publique et à la lutte contre la criminalité organisée. Il publie "A armes illégales. Le trafic d’armes à feu en France", éd. du Plateau, 2015.

27 Février 2015 rusnavyintelligence.com

Le président russe Vladimir Poutine et son homologue chypriote Nicos Anastsasiades se sont rencontrés à Moscou le 25 février. A l'occasion de la visite du chef d'Etat chypriote, une série d'accords bilatéraux ont été signés, dont un portant sur la coopération navale entre la Russie et Chypre.

A l'occasion de la visite de Nicos Anastasiades, la Russie et Chypre ont signé 9 accords de coopération, dont l'un portant sur le domaine militaire. Autant l'affirmer tout de suite : il n'y avait pas, il n'y a pas, et en vertu de cet accord, il n'y aura pas de base navale russe à Chypre.

L'accord russo-chypriote signé le 25 février dernier à Moscou vient formaliser une pratique qui a lieu depuis quelques années - le séjour de navires de guerres russes dans le port chypriote de Limassol - en lui fournissant un cadre légal bilatéral. La consolidation du volet naval de la coopération militaire entre la Russie et Chypre vient compléter les facilités aériennes déjà obtenues par Moscou en janvier 2014. L'armée de l'air russe avait en effet reçu l'année dernière le droit d'utiliser la base aérienne Andreas Papandreou, située près de Paphos, en cas de situation de crise et d'urgence humanitaire. Toutefois, les discussions portant sur des facilités d'accès au port de Limassol pour les navires russes opérant en Méditerranée sont à l'oeuvres depuis le début des années 2010, et ont pris une tournure particulière depuis le début de la crise syrienne en 2011. Le sujet avait notamment fait l'objet de discussions entre les autorités chypriotes et le ministre russe de la Défense Sergei Shoigu en mai 2013, puis encore avec le ministre russe des Affaires étrangères, Sergei Lavrov, en juin 2013.

En vertu de l'accord signé à Moscou le 25 février dernier, les navires russes menant des opérations de lutte anti-terroriste et de lutte contre la piraterie disposeront d'un accès facilité aux infrastructures de Limassol, notamment en matière de ravitaillement (eau, carburant). La partie chypriote a pour sa part obtenue des contreparties : Moscou a accepté de restructurer un prêt de €2,5 milliards octroyés en 2011. Chypre a vu le taux d'intérêt annuel passé de 4,5% à 2,5% avec un rééchelonnement du remboursement pour la période 2018-2021.

Il ne s'agit donc en aucun cas d'une base navale au sens où la Russie n'a pas obtenu dans le cadre de cet accord la jouissance d'une emprise terrestre et maritime, avec des quais, des entrepôts, des infrastructures de maintenance pour les navires, des voies ferrées et un aérodromes. Les installations de la marine russe à Tartous, pourtant déjà modestes, sont pourtant bien plus significatives que cette facilité navale accordée par Nicosie. Enfin, la présence militaire russe à Chypre devrait rester sporadique et très limitée en comparaison des 4 500 militaires britanniques stationnées sur la base aérienne de Akrotiri, et des 43 000 soldats turcs déployés sur la partie nord de l'île. D'ailleurs, plus que les Européens et les Américains, se sont probablement les Turcs qui observent avec méfiance la consolidation de l'empreinte stratégique russe en Méditerranée orientale et à Chypre. Nicosie cherche en effet à sécuriser un appui supplémentaire dans son bras de fer avec Ankara autour de la question de l'exploitation des ressources gazières offshore situées au large de l'île. Jusqu'à présent, Moscou a joué de la diplomatie de la canonnière dans cette partie de la Méditerranée afin de dissuader son partenaire turc d'aller trop loin dans les intimidations vis-à-vis de Nicosie.

Quelle est la portée de cet accord ?

L'accord russo-chypriote du 25 février fournit un cadre légal à la coopération entre les deux pays en matière navale. Il permet en outre à la Russie de ne pas mettre 'tous les oeufs dans le même panier' dans la mesure où l'avenir de son point d'appui logistique à Tartous reste incertain compte tenu de la situation en Syrie (même si le rapport de force sur le terrain semble évoluer en faveur de Damas, ce qui ne semblait pas être le cas il y a quelques mois). Les travaux visant à mettre les installations russes de Tartous à niveau afin d'y créer une base navale à l'horizon 2020 sont d'ailleurs gelés depuis le début de la crise syrienne. Par ailleurs, cet accord est signé alors que cette année, la Russie devrait officialiser la création d'un détachement naval méditerranéen. Là aussi, la réactivation d'une task force méditerranéenne russe vient fournir un cadre formel à une présence navale grandissante et continue de la Russie en Méditerranée orientale depuis le début des années 2010. Chypre se trouve à mi chemin entre les Détroits turcs et la canal de Suez, sur la route qui mène de la mer Noire à l'océan Indien, via la mer Rouge. Il s'agit également d'un point d'appui intéressant pour les navires russes en provenance de la Baltique ou de la flotte du Nord et qui ont fait route depuis leur port d'attache vers le bassin Méditerranéen via l'Atlantique.

La signature de cet accord s'inscrit toutefois dans un double contexte : celui de la recherche par la Russie de points d'appui militaires en Méditerranée orientale, et celui de la crise ukrainienne. Moscou aurait cherché à disposer de facilités aériennes et navales dans les Balkans, notamment au Monténégro, où le port de Bar aurait fait l'objet de discussions plus ou moins formelles entre Russes et Monténégrins. En revanche, Moscou a obtenu dès 2011 le droit d'utiliser la base serbe de Nis où elle a ouvert un 'centre humanitaire'. Nicosie appartient par ailleurs aux groupes de pays européens qui, dans le contexte des évènements en Ukraine, sont hostiles à un accroissement des sanctions contre Moscou et plaident au contraire pour leur rapide levée. Dans ce contexte, cet accord représente un point marqué par le Kremlin dans son opposition à Bruxelles et un coup supplémentaire porté au consensus européen vis-à-vis de la crise ukrainienne. Chypre, comme la Grèce, la Hongrie, l'Autriche, la république Tchèque, entre autres, seront en effet amener à se prononcer dès le mois de mars sur la reconduction ou non des sanctions de l'Union européenne pesant portant sur des personnalités russes et pro-russes, avant de voter en juillet sur la reconduction des sanctions économiques.

Au-delà des avantages pratiques conférés aux navires russes opérant en Méditerranée, cet accord prépare le terrain à la formalisation prévue cette année du détachement naval russe dans le bassin méditerranée, et représente par ailleurs un gain diplomatique pour Moscou dans le contexte de la crise ukrainienne.

3 Mars 2015 rusnavyintelligence.com

Tandis que la livraison du premier BPC russe, le Vladivostok, reste suspendue à une amélioration sensible de la situation en Ukraine orientale, le second BPC en cours de construction au chantier naval STX de Saint-Nazaire, le Sébastopol, se prépare pour ses premiers essais en mer.

Le BPC Sébastopol devrait réaliser son premier cycle d'essais en mer entre le 16 et le 22 mars prochain, avec un objectif de livraison fixé à octobre 2015. Le 12 février dernier - jour de la signature de l'accord de Minsk 2 par les chefs d'Etat et Premiers ministre du "format Normandie" - le Sébastopol, qui est achevé à 96%, a été immatriculé pour la première fois sur le système d'identification automatique AIS comme un navire battant pavillon français.

L'équipage russe du Vladivostok est, pour sa part, revenu à Cronstadt le 2 mars après des congés. Les marins russes avaient en effet été formés à manœuvrer le BPC en France, entre juin et décembre 2014, avant de rentrer à Saint-Pétersbourg à bord du navire école Smolny. Le second équipage, celui du Sébastopol, reste pour le moment à la base navale de Vladivostok.

Rappelons que la construction des infrastructures destinées à accueillir les BPC se poursuit à Bolchoï Kamen, près de Vladivostok. Selon différentes sources, l'immobilisation du premier BPC coûterait entre €2,5 millions est €5 millions par mois en frais de port, de gardiennage, de maintenance et de carburant, une somme déboursée par DCNS ou par l'Etat. Enfin, il convient de rappeler que dans l'hypothèse d'une livraison des Mistrals, ces derniers passeraient entre un an et un an et demi à Saint-Pétersbourg où ils devraient recevoir leur armement, puis effectuer de nouveaux essais, avant d'entrer dans le cycle opérationnel.

Sources : flotprom, lenta, flot.com.