April 01, 2014 Spacewar.com (AFP)

Brussels - NATO Secretary General Anders Fogh Rasmussen on Tuesday said he could not confirm the withdrawal of Russian troops from near the Ukrainian border as announced by the Kremlin.

"Unfortunately I cannot confirm that Russia is withdrawing its troops; this is not what we have seen," Rasmussen told journalists ahead of a NATO foreign ministers meeting on the crisis in Ukraine.

Ukraine and the United States have accused Russia of massing thousands of troops near the border and have expressed concern that Moscow intends to seize southeastern parts of Ukraine that are home to large populations of ethnic Russians, following the Crimea takeover.

German Chancellor Angela Merkel's office said Putin had personally informed her of the troop pullback in a telephone conversation on Monday, and Foreign Minister Frank-Walter Steinmeier called the move "a small sign that the situation is becoming less tense".

Ukraine also reported Monday that Russian troops were leaving the flashpoint area.

NATO foreign ministers are meeting at the alliance headquarters in Brussels to forge a response to Russia's annexation of Crimea last month.

But as the talks began, NATO seemed to be stepping back from reinforcing military presence in countries bordering Russia, preferring for now to give more time to diplomacy.

"I think everybody realises that the best way forward is a political and diplomatic dialogue," Rasmussen said, though he added NATO was "very determined to provide effective defence and protection of our allies".

One counter-measure apparently off the table for now is the idea to set up permanent military bases in NATO countries bordering with Russia.

The move would be highly controversial for Moscow, reversing an informal agreement made when NATO expanded east to include former Warsaw Pact countries that were eager to break away from years of Soviet domination.

But Dutch foreign minister Frank Timmermans said that for now "we don't need NATO troops at the border with Russia," adding there was "no need for sudden moves".

The cautious line could come as a disappointment to eastern NATO members, who were expected to argue for a tougher stance against Russia at the meeting.

"There is a rather wide consensus among the allies, even if eastern countries -- such as the Baltics and Poland -- wish NATO would adopt a more pronounced stand against Russia," a diplomat said.

Before entering NATO headquarters for the talks, Polish Foreign Minister Radoslaw Sikorski said his country "would welcome any forces" on its territory.

"All members should enjoy the same level of security," he said.

01/04/2014   IRSEM

March 17, 2014 Strategy Page
 

India is upgrading 600 of its Russian T-90 tanks with new electronics (navigation systems, thermal sights and fire control computers) and air conditioning at a cost of about $42,000 per tank. The main reason for air conditioning in the tanks is not the crew, but the electronics. Russia was asked to develop and install air conditioning but were unable to create a system that could handle the Indian climate. That failure caused a lot of damage to the Russian and foreign made electronics in the Indian T-90s, thus the need for these changes.

One of the most obvious reasons for this upgrade was the heat related problems. Despite years of effort India was unable to get the thermal imaging systems to operate reliably on its T-90 tanks. Most of the thermal imagers on the T-90s were down at any one time. The problem was eventually found to be heat, and the 40 degree (Celsius/104 Fahrenheit) heat is unavoidable because it's a desert area where Indian T-90s have to be stationed. The Indians paid $2.6 million for each tank (half the price of the U.S. M-1). Some 20 percent of the cost was for the thermal sight, similar to the one that makes the U.S. M-1 tank so effective on the battlefield. Unfortunately, tests of the T-90 revealed that the thermal sight system could not handle the heat of Indian summers once the air conditioning failed. Much of the border between India and Pakistan is desert, and most of India's armored units are stationed there. The problem is that while the T-90 had Russian developed air conditioning (something new in Russian tanks), it cannot handle the 100+ degree heat in tropical India. The Russians were unable to develop a suitable upgrade because there was no room inside the tank to install a more powerful, but larger, cooling system. The American M-1 air conditioning has been able to handle extreme heat, so the Indians knew it could be done and eventually found a supplier who could build a system that worked and fit into the space available.

The T-90 went into low level production in 1993, but was too expensive for the Russian army to buy more than a few of them. India eventually became the biggest user. The T-90 is based on the T-72, but has composite armor (plus reactive armor) and better electronics. The 50 ton tank uses a 125mm smooth bore gun, and can also fire the 9M119M Refleks-M missile (to 4,000 meters) at ground or air (helicopter) targets. The tank carries 43 tank shells or missiles, 22 of them in the autoloader carousel. India agreed to buy 310 T-90s initially and is to have over 1,600 of them by the end of the decade, most of them assembled in India using Russian made parts.

 One big reason India bought the T-90 is the 9M119 (AT-11) anti-tank missile, which weighs 23.6 kg (52 pounds), has a range of 100-4,000 meters and uses semi-automatic laser beam guidance system (the gunner keeps his sight on the target and the missile homes in on that.) Maximum time of flight is about 12 seconds. While the missile has a tandem warhead, making it useful against tanks with reactive armor, it can also be used against helicopters. The missile warhead can penetrate about 700mm of armor. The guidance system is quite accurate, hitting the target 80 percent of the time at maximum range in tests. The guidance system is also easy to use, making less well trained crews more effective. However, India insisted on building the missiles under license. This has created problems, as the Indian manufacturer has not been able to achieve sufficient quality control levels.

India deployed its first T-90 regiment (45 tanks) in May, 2002. The first T-90s were delivered to India in late November 2001. When they work, the T-90s are more than a match for anything the Pakistanis or Chinese have.

Antonov An-30B

MOSCOU, 31 mars - RIA Novosti

Des inspecteurs polonais survoleront les territoires russe et biélorusse dans le cadre du traité international Ciel ouvert du 31 mars au 5 avril, a annoncé lundi le directeur du Centre national pour la diminution de la menace nucléaire Sergueï Ryjkov.

"Une mission de la Pologne a l'intention d'effectuer un vol d'inspection en Biélorussie et en Russie à bord d'un avion ukrainien Antonov An-30B du 31 mars au 5 avril dans le cadre du Traité international Ciel ouvert", a indiqué M.Ryjkov.

Selon lui, l'avion An-30B n'est pas destiné pour être équipé d'armements, cet avion a été certifié au niveau international, ce qui garantit l'absence de moyens techniques interdits à son bord. Des spécialistes russes participeront au vol d'inspection pour contrôler le respect des paramètres du vol.

Signé le 24 mars 1992 à Helsinki, le Traité Ciel ouvert est appliqué depuis le 1er janvier 2002. Le document vise à accroître la transparence et la confiance entre les Etats signataires dans le domaine des activités militaires et du contrôle des armements. Il instaure un régime de libre survol des territoires des différents Etats parties au Traité.

Le traité a été signé par 34 Etats d'Europe et d'Amérique du Nord, membres de l'Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe (OSCE). La Russie y a adhéré le 26 mai 2001.

MOSCOU, 31 mars - RIA Novosti

L'Inde compte créer prochainement un nouveau corps alpin de choc comptant 90.000 hommes, qui devrait être déployé à la frontière chinoise, a annoncé le 25 mars le commandant de l'armée de terre indienne Bikram Singh. A ces fins, il est selon lui nécessaire de débloquer plus de 3 milliards de dollars supplémentaires dans le budget militaire pour compenser le déficit de munitions, écrit lundi le quotidien Izvestia.

New Delhi redoute l'escalade du conflit frontalier avec la Chine en raison du litige autour d'un territoire de 140.000 km². C'est la raison pour laquelle le nouveau corps alpin représenterait une force conséquente: 32 bataillons d'infanterie appuyés par trois divisions blindées, l'artillerie et la défense antiaérienne. Il devrait recevoir des chars russes T-90S, des obusiers M777 et des hélicoptères Apache américains, ainsi que des systèmes de défense antiaérienne israéliens.

L'argent pour la création de ce corps arrivera à partir du 1er avril, le début de l'année fiscale en Inde. Son armement complet devrait s'achever d'ici 2019. Mais uniquement si le budget alloué est suffisant.

Selon le général Bikram Singh, si le budget n'était pas revu à la hausse, les "troupes atteindront la capacité de mener des opérations militaires en 40 jours", au lieu de 20, tel que prévu par les directives.

Ali Ahamed, de l'Institut des études stratégiques et de défense, a rappelé que Bikram Singh n'était pas le premier général indien à pointer les sérieuses lacunes de l'état opérationnel de l'armée.

"Son prédécesseur Vijay Kumar Singh avait écrit il y a deux ans une lettre à ce sujet au premier ministre. La fuite de cette lettre dans la presse avait provoqué un scandale au sein de l'establishment indien. Le général a été accusé de haute trahison pour avoir rendu publiques ces informations, certains ayant pointé la motivation politique de son acte. Effectivement, immédiatement après sa démission, il avait rejoint l'opposition. Cependant, on peut difficilement reprocher au commandant actuel de l'armée de terre d'être déloyal", a-t-il déclaré.

"Des achats de nouveaux armements sont prévus ces prochaines années: du matériel d'artillerie, des systèmes de défense sol-air, des canons antichars et des hélicoptères d'attaque. Evidemment, ils auront besoin de nouveaux modèles de munitions. C'est la raison pour laquelle les 3 milliards de dollars sont nécessaires dès aujourd'hui, et pas dans les années à venir", a expliqué l'état-major de l'armée de terre.

Toutefois, l'allocation des fonds ne règlera pas le problème à elle seule. Le représentant de la chambre de commerce et d'industrie Arvind Kumar estime qu'il est nécessaire de fixer au niveau gouvernemental une directive exigeant, en cas d'achat d'armements étrangers, la production en Inde des munitions destinées à ces armements.

"Cela réduirait significativement leur prix et permettrait de gérer efficacement les réserves stratégiques et d'organiser des exercices militaires à moindre coût. A l'heure actuelle, l'Inde dispose d'une quarantaine d'entreprises qui pourraient participer à cette tâche. Cependant, une modernisation en profondeur de ces dernières s'imposerait", a déclaré Arvind Kumar.

Etant donné que 70% des armements de l'Inde sont des systèmes soviétiques et russes, il conviendra de régler la question des achats de munitions en collaboration avec Moscou.

31.03.2014 Romandie.com(ats)

La Russie retire progressivement ses troupes massées à la frontière de l'Ukraine. Ces manoeuvres suscitent des espoirs de détente, malgré l'échec des pourparlers la veille entre Moscou et Washington à Paris.

Le ministère russe de la Défense a annoncé le retrait d'un de ses bataillons de la zone frontalière situé à l'est, et le président russe Vladimir Poutine en a informé la chancelière allemande Angela Merkel, a indiqué le gouvernement allemand.

L'information avait auparavant été annoncée par le ministère ukrainien de la Défense. L'expert militaire Dmytro Tymchuk a estimé sur son blogue à 10'000 les effectifs stationnés. "La probabilité d'une invasion a nettement diminué".

A Kiev, le président par intérim Olexandre Tourtchinov a cependant assuré que le pays restait sur le pied de guerre. La présence de ces soldats faisait craindre à Kiev une invasion de sa partie orientale, en grande partie russophone. Et une répétition du scénario qui a conduit à la perte de la Crimée.

Medvedev en Crimée

La péninsule de la mer Noire, passée en moins de trois semaines du statut de république autonome ukrainienne à celui de sujet de la Fédération de Russie, a reçu la visite du Premier ministre russe Dmitri Medvedev.

Premier dirigeant de haut rang à se rendre dans ce territoire depuis son rattachement, il a dirigé une réunion consacrée au "développement socio-économique de la Crimée et de la ville de Sébastopol", avec les autorités locales. Après son rattachement à la Russie, "pas un seul de ses habitants ne doit perdre quoi que ce soit, chacun doit y gagner", a-t-il déclaré.

Radars d'alerte précoce

MOSCOU, 28 mars - RIA Novosti

Les Troupes de défense aérospatiale russes ont procédé à la création de quatre nouveaux radars d'alerte précoce, a annoncé vendredi à Moscou le commandant des troupes, Alexandre Golovko.

"Deux nouveaux radars sont entrés en service près d'Armavir et de Saint-Pétersbourg. Les radars de Kaliningrad et d'Irkoutsk se préparent à des essais d'homologation. Nous avons également procédé à la création de quatre autres radars", a indiqué le général Golovko lors d'une rencontre du président russe Vladimir Poutine avec des officiers de haut rang des Troupes de défense aérospatiale.

Selon le général, le lancement de ces radars permettra de couvrir l'ensemble du territoire russe.

Le général Golovko a annoncé en septembre 2013 que des radars d'alerte précoce de type Voronej en chantier à Kaliningrad et à Irkoutsk seraient mis en service opérationnel en 2014.

Les radars de type Voronej, qui utilisent entre autres les ondes décimétriques, surpassent largement leurs prédécesseurs, les stations "Dniepr" et "Darial" créées à l'époque soviétique. Ils ont une portée de 6.000 kilomètres et peuvent détecter une attaque contre les postes de commandement et les sites civils importants. Le ministère russe de la Défense envisage de remplacer d'ici 2020 tous les radars datant de l'époque soviétique par ces nouvelles stations.

29/03/2014 – JDD

Le secrétaire d'Etat américain John Kerry rencontrera le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov dimanche à Paris pour des discussions sur la crise ukrainienne, a annoncé samedi à Shannon, en Irlande, le département d'Etat.

"La rencontre a lieu à Paris demain soir", a déclaré aux journalistes la porte-parole du département d'Etat, Jen Psaki, lors d'une escale technique de l'avion de John Kerry. Elle avait annoncé peu auparavant que John Kerry, dans un changement de programme de dernière minute, était en route pour Paris en vue d'un éventuel entretien sur la crise ukrainienne avec Sergueï Lavrov.

Au cours du référendum organisé le 16 mars dernier en Crimée, près de 96% des votants se sont exprimés en faveur du rattachement de la péninsule à la Fédération de Russie. Au-delà des débats qui entourent les circonstances dans lesquelles est intervenu ce vote, le retour de jure de la Crimée dans le giron de la Russie change la donne maritime russe en mer Noire.

Conséquence du résultat du référendum, le rattachement de la péninsule de Crimée et de la ville de Sébastopol à la Fédération de Russie a été officiellement signé le 18 mars 2014 à Moscou par le présient Vladimir Poutine.

L'accroissement de la puissance maritime russe en mer Noire

Le rattachement de jure change la donne maritime pour la Russie en mer Noire :

• La Russie devient l'Etat pontique qui possède le plus long littoral en mer Noire.
• La Russie retrouve la pleine jouissance du meilleur port pontique, Sébastopol, et de sa base navale. Le site de Sébastopol, qui dispose de 8 baies en eau profonde, est incomparablement meilleur à celui de Novorossisk où une base navale est en cours de construction.
• La mer d'Azov devient virtuellement une mer intérieure russe, tandis que la Russie contrôle désormais les deux rives du détroit de Kertch.
• La Russie récupère une partie du plateau continental ukrainien. Le gisement gazier et pétrolier de Pallas situé en mer Noire au large du détroit de Kertch devient russe.

La possession du littoral constitue un des paramètres qui définissent une puissance maritime, surtout dans une mer fermée comme le bassin pontique. En ce sens, le rattachement de la Crimée accroit sensiblement la puissance maritime russe en mer Noire.

La fin des forces navales ukrainiennes

Avant la crise criméenne, la péninsule était déjà de facto sous le contrôle militaire de la Russie dont les forces armées déployées sur place surpassaient quantitativement et qualitativement les forces ukrainiennes. Compte tenu de la forte militarisation de la Crimée, le fait que l'intervention russe se soit déroulée sans combats meurtriers témoigne du dégré de préparation de cette opération et de la maîtrise des évènement par les forces russes et pro-russes.

Au cours des jours qui ont vu se dérouler les évènements ayant abouti au rattachement de la Crimée à la Russie, un certain nombre de bâtiments ukrainiens ont été récupérés par les Russes, ou sont passés à la Russie du fait du ralliement de leur équipage à la Russie. Les forces russes ayant saisi l'intégralité des 193 installations et sites militaires ex ukrainiens en Crimée le 26 mars dernier, un premier bilan peut donc être dressé.

Il convient de rappeler dans un premier temps que 12 000 des 15 450 hommes qui servaient la marine ukrainienne étaient déployés en Crimée. Avant la crise, les forces navales ukrainiennes étaient composées de 17 principaux bâtiments (1 frégate, des corvettes, et 1 sous-marins). Au 26 mars, la marine ukrainienne a perdu 12 de ces 17 unités au profit des forces navales russes.

Voici la liste des bâtiments récupérés par la Russie :

• Le sous-marin classique U-01 Zaporojhie, devenu le B-435, est désormais rattaché à la 247e division des sous-marins basée à Sébastopol. Ce sous-marin avait été refité par la Russie il y a deux ans. Sa valeur opérationnelle est pratiquement nulle.
• Le navire de commandement Slavutich
• Le grand navire de débarquement Konstantin Olchansky
• Le navire moyen de débarquement Kirovograd
• Les corvettes Lutsk, Vinnitsa, Khmelnitsky, Ternopol
• Les corvettes lance-missiles Priluki et Pridnieprovie
• Les remorqueurs Tchernigov, Guenitchesk et Tcherkassy
• 38 autres bâtiments de soutien.

La marine ukrainienne ne dispose aujourd'hui plus que de la base navale d'Odessa, et des navires suivants :

• La frégate Hetman Saihadatchny
• 6 corvette
• 3 bâtiments de soutien, dont aucun remorqueur

Cette "marine" et en charde du littoral situé entre la frontière avec la Roumanie (ville de Sulina) et celle avec la Crimée.

L'aviation navale ukrainienne basée à terre a réussi à évacuer la base de Saki avant sa prise de contrôle par les Russes. Il en va autrement de certain systèmes d'armements (S-300, Buk-M1) probablement laissés par les Ukrainiens.

L'avenir de la marine ukrainienne est très incertain : elle a perdu ses principales infrastructures navales et ses principales unités.

Toutefois, la récupération des unités navales ex ukrainiennes par la flotte russe de la mer Noire ne va pas accroître la puissance de cette dernière. Si la flotte russe de la mer Noire est aujourd'hui une formation obsolète, l'ex flotte ukrainienne l'était encore plus. Les bâtiments récupérés par les Russes seront probablement canibalisés pour entretenir les unités russes en attendant l'admission au service actif de nouvelles unités prévues dans le cadre du programme d'armement 2011-2020.

Il s'agit bien là d'une conséquence plus importante pour la marine russe que la récupération des unités ukrainiennes. Désormais, la Russie pourra verser de nouvelles unités, déployer de nouveaux systèmes d'armement et moderniser les infrastructures sébastopolitaines sans avoir à demander sa permission à Kiev. La Russie a d'ailleurs annoncé ce jour qu'elle dénonçait une série d'accords passés avec Kiev, dont l'accord de 1997 sur le partage de la flotte ex soviétique de la mer Noire. L'armée russe a par ailleurs déployé dès le 9 mars une batterie côtière Bastion à Sébastopol, et a annoncé qu'elle entendait baser des bombardiers stratégiques Tu-22M3 en Crimée. Toutes ces mesures auraient été impossibles auparavant compte tenu des restrictions imposées aux forces russes en Crimée par les accords russo-ukrainiens (1997 et 2010).

Conclusion

Plus que sa puissance navale, c'est surtout la puissance maritime russe qui s'est accrue en mer Noire au lendemain du rattachement de la Crimée à la Fédération de Russie. En revanche, le potentiel naval russe s'accroit considérablement dans la mesure où la modernisation des infrastructures navales de Sébastopol et la possibilité de pouvoir déployer de nouvelles unités sans aucune contraintes n'entravent plus le développement des forces navales russes dans le bassin pontique.

Sources : site officiel de la marine ukrainienne, site officiel de la flotte de la mer Noire, Ria Novosti, IHS Jane's 360.

Pour aller plus loin :

L'accord Poutine-Yanoukovitch et la flotte russe de la mer Noire

L'Ukraine retrouve l'usage de son unique sous-marin.

MOSCOU, 28 mars - RIA Novosti

La Chine deviendra le premier pays étranger à acheter les nouveaux systèmes de défense antiaérienne russes S-400 Triumph, rapporte vendredi le journal Kommersant citant des sources proches du dossier.

Selon le quotidien, les parties sont en train de négocier le nombre de systèmes à livrer ainsi que le montant final du contrat, dont la conclusion a été approuvée par le président Vladimir Poutine début 2014.

Le consortium Almaz-Anteï, qui produit les S-400, a déjà livré les premiers systèmes à l'armée russe, qui devra en compter 28 à l'horizon 2020. Dans le même temps, le ministère de la Défense poursuit la conception d'un système de missiles de cinquième génération S-500.

D'après Kommersant, l'achat des S-400 permettra à la Chine de contrôler non seulement son propre espace aérien, mais également celui de Taiwan ainsi que le ciel au-dessus des îles Senkaku/Diaoyu, qui constituent l'objet d'un litige territorial entre Pékin et Tokyo.

Depuis plusieurs années la Chine figure dans le top 5 des importateurs mondiaux de matériel militaire russe. Ainsi, en 2013, Pékin a acheté des armes et des équipements russes pour plus de 1,8 milliard de dollars.

Le S-400 Triumph (code Otan: SA-21 Growler) est un système de missiles sol-air de grande et moyenne portée destiné à abattre tout type de cible aérienne: avions, drones et missiles de croisière hypersoniques. Le système est capable de tirer simultanément 72 missiles sur 36 cibles éloignées à une distance de 400 km.

MOSCOU, 28 mars - RIA Novosti

Le président russe Vladimir Poutine a ordonné de remettre à l'Ukraine les armes et les équipements des unités militaires de la république de Crimée restées fidèles aux autorités de Kiev.

Vendredi, le ministre de la Défense Sergueï Choïgou a fait savoir que les effectifs des unités ayant choisi de poursuivre leur service sous les drapeaux ukrainiens s'étaient retirés du territoire de la Crimée.

Par la suite, M.Choïgou a demandé au chef du Kremlin d'autoriser la remise à l'Ukraine des armes et des équipements militaires appartenant à ces unités.

"Je suis d'accord, procédez-y ", a ordonné M.Poutine.

Mercredi 26 mars, le chef d'état-major général des Forces armées de Russie Valeri Guerassimov a déclaré que des drapeaux russes ont été hissés dans l'ensemble des 193 unités militaires de la république de Crimée, officiellement entrée au sein de la Fédération de Russie le 21 mars dernier.

Missiles sol-air S-400

MOSCOU, 28 mars - RIA Novosti

Les Troupes de défense aérospatiale russes forment de nouvelles unités en Crimée, la république qui a adhéré le 18 mai à la Fédération de Russie, a rapporté vendredi à Moscou le commandant des troupes, Alexandre Golovko.

"Nous formons des unités de défense aérospatiale en Crimée", a indiqué le général Golovko lors d'une rencontre du président russe Vladimir Poutine avec des officiers de haut rang des Troupes de défense aérospatiale.

Le général a en outre annoncé qu'un nouveau lot de missiles sol-air S-400 viendrait équiper un régiment des Troupes de défense aérospatiale à la fin de 2014. "Le 93e régiment de la garde doté de missiles S-400 est entré en service le 17 mars dernier dans la région de Moscou. A la fin de l'année, nous recevrons un lot de missiles pour un autre régiment", a déclaré le général.

28 mars 2014 Romandie.com (AFP)

WASHINGTON - Le président des Etats-Unis Barack Obama a exhorté vendredi la Russie à retirer les troupes qu'elle a massées le long de sa frontière avec l'Ukraine et à négocier avec la communauté internationale.

Il se peut que (les Russes) tentent d'intimider l'Ukraine, mais il est aussi possible qu'ils aient d'autres projets, en envoyant des soldats à proximité de la frontière, a dit M. Obama lors d'une interview accordée à la chaîne américaine CBS.

Quoi qu'il en soit, pour parvenir à une désescalade et résoudre cette situation, la Russie doit retirer ses troupes et commencer à négocier directement avec le gouvernement ukrainien et la communauté internationale, a souligné le président américain au cours de cet entretien diffusé peu avant son arrivée en Arabie saoudite.

La veille, le président du conseil de sécurité nationale ukrainien, Andriï Paroubiï, a estimé que 100.000 soldats russes stationnaient près de la frontière, soit bien plus que les 20.000 hommes évoqués par les Etats-Unis.

Selon M. Obama, Vladimir Poutine fait preuve de rancune au sujet de ce qu'il considère comme la perte de l'Union soviétique, affirmant que son homologue russe ne devrait pas retourner aux pratiques qui prévalaient à l'époque de la Guerre froide.

Il est possible qu'il interprète mal l'Occident. Il est certain qu'il interprète mal la politique étrangère américaine, a encore indiqué Barack Obama.