10/10/2013 Michel Cabirol – LaTribune.fr

Le constructeur allemand OHB boit la tasse. Et Galileo prend à nouveau du retard. La PME allemande est incapable d'assurer seule la livraison des satellites. Astrium et Thales Alenia Space ont été appelés en renfort à la demande de l'Agence spatiale européenne.

C'est chaud bouillant en ce moment dans la communauté spatiale. La raison ? Les difficultés d'OHB sur le programme Galileo, dont seuls quatre satellites IOV (In-Orbit Validation) de la constellation sont déjà en orbite au lieu de 18 depuis la fin de 2012. "Le programme ne va pas bien", assure un bon connaisseur du dossier. La PME allemande, à qui l'Union européenne a confié la fabrication de 22 satellites FOC (Full Operational Capability) de la constellation du futur GPS européen, est aujourd'hui incapable de s'en sortir toute seule sans aide, estiment plusieurs sources concordantes interrogées par La Tribune.

Arrivé en juin au centre d'essai de l'Agence spatiale européenne (ESA) l'Estec à Noordwijk (Pays-bas), le premier satellite n'est toujours pas qualifié alors qu'il aurait dû l'être dès le mois d'août. Pourquoi ? L'Estec n'avait pas les capacités pour le faire, explique-t-on à La Tribune. Le satellite devrait être finalement qualifié en novembre à l'issue des essais sous vide. L'union européenne (UE), l'ESA et l'agence spatiale allemande (DLR) sont donc mobilisés pour aider le soldat OHB mais la situation, selon plusieurs sources concordantes, semble compliquée.

Deux audits sur OHB

Deux audits - l'un de l'ESA, l'autre de Roland Berger Allemagne pour le compte de l'UE - ont été diligentés pour connaître l'étendue des déboires chez OHB... que cherchent absolument à minimiser aussi bien l'Union européenne que l'ESA, l'Allemagne et bien sûr l'industriel. "Nous avons notre part de responsabilité sur les retards mais pour seulement un tiers, confie-t-on au sein d'OHB. On avait sous-estimé certains risques et certains défis".

Grand artisan du programme Galileo, le  commissaire européen en charge de l'espace, Antonio Tajani, souhaiterait partir sur un succès de Galileo avant les élections de mai 2014. D'où sa  discrétion sur un sujet qui fâche. Tout comme le directeur général adjoint de la direction générale Entreprise et Industrie, le Dr Paul Weissenberg. Pour autant, la commission n'avait semble-t-il pas encore toute l'expérience pour gérer un programme de cette envergure, estime un industriel concerné par le programme Galileo.

Astrium et Thales appelés au secours

Pourtant, l'audit de Roland Berger aurait pointé la gestion défaillante du programme Galileo par OHB, qui aurait cumulé de nombreuses erreurs en terme de choix de technologies (des composants non adaptés) et de management. Aussi, selon ces mêmes sources, Astrium (EADS), le rival malheureux dans les deux compétitions organisées par l'Union européenne en janvier 2010 (14 satellites) puis en février 2012 (8), ainsi que Thales Alenia Space (TAS), ont été appelés au début de l'été pour jouer les pompiers de service à la demande de l'ESA et de l'UE pour aider OHB à remettre le programme sur les rails. Ce qu'on dément chez OHB, qui assure que c'est l'entreprise, qui a fait appel aux deux industriels.

La filiale spatiale d'EADS a une mission d'assistance à maîtrise d'œuvre pour aider OHB à gérer un programme de cette envergure. Un comble... quand on connait les rapports difficiles entre les deux groupes. Pour sa part, TAS, qui avait interdit de concourir en 2010 pour de sombres raisons de retour géographique, a été lui aussi appelé au secours pour aider les équipes d'OHB dans l'intégration des satellites de la constellation dans les deux chaînes de production sur deux sites de l'entreprise allemande. Une expertise reconnue de TAS Italie, qui a déjà travaillé notamment sur les constellations O3b, Globalstar et Iridium. Dans ce cadre, TAS a donné son accord pour envoyer une grosse équipe d'experts expérimentés en Allemagne. Pas question en revanche pour l'industriel tricolore d'avoir une quelconque responsabilité sur les satellites en orbite.

La constellation aurait dû être lancée fin 2012

Pour le calendrier de mise en service des satellites, c'est le flou qui règne. D'autant que l'ESA aurait dû publier début octobre un nouveau calendrier. Ce qui n'a pas été le cas. Car l'ESA attend la fin des essais sous vide, qui pourraient faire apparaître de nouveaux risques pour "solidifier" un calendrier. Une bonne fois pour toute. Petite piqûre de rappel. Les 14 satellites devaient être normalement en orbite fin 2012 pour la mise en service du service Galileo. Avec seulement 18 satellites sur les 27 au total, l'Europe aurait pu ouvrir un service à hauteur de 95 % du temps, notamment le service public réglementé, le service recherche et sauvetage mais pas le service commercial, qui devait être seulement à l'essai.

Le programme a été recalé une première fois depuis. Le lancement des deux premiers Galileo de la série des 14 était prévu en avril 2013. Arianespace a gardé des slots en avril, mai et juin pour Galileo, qui doit être lancé par Soyuz en principe. Chez OHB, on maintient que les deux premiers satellites pourront être lancés fin mai, début juin. Ce qui semble aujourd'hui optimiste. Car certains estiment que les 14 satellites ne seront pas lancés d'ici à la 2014. "Huit, ce serait miraculeux, quatre ce serait déjà bien", explique-t-on à la Tribune. Les services et donc les emplois générés par Galileo attendront... 2015. D'autant que les pays n'ont pas l'argent dans la mise en œuvre des services.

Un peu de retard, selon Geneviève Fioraso

Interrogée par "La Tribune", la ministre en charge de l'espace, Geneviève Fioraso, a reconnu début septembre dans une interview que le programme a "effectivement un peu de retard dans la livraison des satellites", mais, avait minimisé son impact en estimant que "pour un tel programme, c'est assez fréquent et cela ne remet pas en cause son intérêt".

Toutefois, il est notamment reproché à OHB, qui n'était jusqu'alors qu'un simple assemblier de satellites, d'avoir assuré à l'ESA lors des deux appels d'offre qu'il disposait de toutes les compétences pour maîtriser un programme de cette envergure, explique-t-on à La Tribune. Or, ce ne semble pas être le cas. "Ces retards étaient courus d'avance, il en fallait pas confier ce programme à une PME", note une autre source contactée. D'autant que le choix de la Commission en faveur des industriels allemands était fléché pour des questions de retours géographiques.

Rivalité entre l'ESA et l'UE

A qui la faute ? A l'UE et à l'ESA, qui sont comme chien et chat depuis la montée en puissance de la Commission en matière d'espace, se renvoient aujourd'hui mutuellement la responsabilité des déboires d'OHB, qui en 2010 avait été surpris d'être sélectionné pour l'ensemble des 14 satellites. "Nous nous attendions à être une double source d'approvisionnement et avoir quatre satellites, au mieux huit. Nous n'avions pas anticipé", rappelle-t-on chez OHB. Cette nouvelle crise intervient alors que l'UE et l'ESA sont en train de négocier une nouvelle gouvernance en matière de politique spatiale européenne.

Lors de la sélection d'OHB en janvier 2010, ce choix était une victoire passée un peu inaperçu de l'UE face à l'ESA. Car, au plus haut niveau de l'ESA, ce n'est pas tout à fait le choix qui aurait été fait. "L'ESA aurait pris en compte la dimension industrielle du projet", expliquait-on à la Tribune à cette époque. Sous-entendu, la réalisation des quatorze satellites (566 millions d'euros) aurait sans doute été partagée entre les deux rivaux, avec une prime à l'offre mieux-disante d'OHB.

Le commissaire européen aux Transports, Antonio Tajani, en a décidé autrement en choisissant OHB, bien aidé par Astrium qui avait présenté alors une offre commerciale très médiocre. La PME allemande avait du coup la meilleure offre technique et financière, selon les conclusions techniques d'une commission mixte ESA-UE. Mais aujourd'hui, on reproche aujourd'hui à l'ESA, selon des sources concordantes, son manque d'expertise et d'analyse sur les capacités d'OHB à maîtriser le programme Galileo.

Y avait-il la place pour un troisième champion européen ?

Avec OHB, l'UE et l'ESA a créé un troisième champion européen alors qu'Astrium et TAS ont déjà dû mal à vivre à deux. Résultat, en France, on commence à reparler d'un rapprochement entre les deux constructeurs de satellites. Ce qui serait un bain de sang au niveau social...Et tout "bénéf" pour l'Allemagne, qui est en train de gagner des compétences grâce aux redondances organisées par l'UE et l'ESA. C'est toute la morale de cette histoire. Et dire que Berlin avait voté contre le financement de Galileo en 2007.

Le coût d'un satellite et de son lancement s'élève entre 70 et 80 millions d'euros. Le double quand on intègre dans la facture le système sol, la gestion de la constellation et les tests. Au total, un satellite Galileo coûte aux contribuables européens 160 millions d'euros.

08.10.2013 ONERA

Les essais en soufflerie menés au centre Onera de Lille dans L2 permettront de définir l'ensemble des caractéristiques aérodynamiques, statiques et dynamiques du démonstrateur, en vue de la préparation des lois de pilotage et de commande ainsi que de l'évaluation de ses performances. Ce projet de réalisation d'un démonstrateur volant, dont la fabrication puis la mise en oeuvre finale sont confiées à Aviation Design [adjets.com], débouchera sur un système expérimental opérationnel mi 2013.

Le projet Eole est issu de travaux menés avec le Cnes depuis plusieurs années. Son principe est celui du lancement aéroporté. L'idée générale est d'emmener à l'aide d'un avion ou d'un appareil automatique semblable à un avion une fusée jusqu'à une certaine altitude pour mise à feu. On remplace ainsi le premier étage du lanceur "classique" par un véhicule qui est réutilisable pour d'autres lancements.

Ce type de lancement vise le marché de la mise en orbite de nano-satellites, c'est à dire des satellites dont la masse est comprise entre quelques kilogrammes et quelques dizaines de kilogrammes. La fusée correspondant à ce besoin atteindrait une masse de 4 tonnes et le véhicule porteur aurait alors nécessairement une envergure comparable à celle d'un d'un Falcon voire A320, par exemple (l'envergure du démonstrateur n'est que de 6,7 m ).

Traditionnellement, ces satellites sont mis en passagers de satellites commerciaux classiques sur des lanceurs conventionnels (type Ariane 5). Inconvénient : la trajectoire n'est pas optimale pour le petit système. Les créneaux de lancement ne sont pas non plus choisis. L'avantage d'un système dédié au lancement de ces nano-satellites est de permettre plus d'efficacité et de performance et réagir promptement à des évènements comme des catastrophes humanitaires (mise en place de systèmes d'observation ou de relais de communication dédiés).

L'objectif de l'Onera est de réaliser un démonstrateur volant (6,7 m d'envergure) instrumenté et disposant de capacités de représentativité dynamique. Ce sera un banc d'essai capable d'emmener des maquettes de fusée et de les larguer, principalement pour comprendre les interactions entre les deux véhicules au moment du largage, mais aussi pour prédire le comportement et les qualités de vol, en complément des calculs et essais en soufflerie...

Le démonstrateur Eole a fait l'objet d'un dépôt de brevet, commun à Aviation Design, Cnes et Onera.

L'équipe Onera responsable de l'étude est composée de Jean Hermetz [Jean.Hermetz\AT\onera.fr] et Julie Ledogar [Julie.Ledogar\AT\onera.fr]. Ce projet est supervisé au Cnes par Jean Oswald [Jean.Oswald\AT\cnes.fr].

Simulation numérique deé écoulements autour d'Eole

Discussion technique autour de la maquette d'Eole à l'échelle 1:2 dans la veine de L2

19/09/2013 Michel Cabirol – laTribune.fr

L'Allemagne a choisi le lanceur américain Falcon 9 pour lancer trois satellites gouvernementaux alors que des lanceurs européens étaient disponibles. Elle met ainsi sérieusement à mal la préférence européenne.

Sep 18, 2013 (SPX)

Cape Canaveral - The third Advanced Extremely High Frequency (AEHF) military communication satellite, built by a Lockheed Martin team for the U.S. Air Force, was successfully launched today at 4:10 a.m. from Cape Canaveral Air Force Station aboard a United Launch Alliance (ULA) Atlas V rocket. Lockheed Martin confirmed signal acquisition at 51 minutes after launch.

The AEHF system provides vastly improved global, survivable, highly secure, protected communications for strategic command and tactical warfighters operating on ground, sea and air platforms.

The system also serves international partners including Canada, the Netherlands and the United Kingdom.

"The successful launch of the third AEHF satellite is a significant accomplishment for the nation's protected communications mission," said Mark Calassa, vice president of Protected Communication Systems at Lockheed Martin.

"AEHF is functioning well in tests, and allies are connecting to the system for the first time. It shows that our product is meeting mission needs, and we have room to expand capacity for both tactical and strategic users in the future."

AEHF takes advantage of several Lockheed Martin capabilities to deliver six satellites and a mission control segment. Lockheed Martin contributed payload system engineering, mission control ground software, solar arrays and the A2100 spacecraft bus, which is a dependable and low-risk platform for commercial, civil and military satellites.

Both AEHF-1 and AEHF-2 are on orbit, and AEHF-4 through -6 are progressing on schedule. All satellites are assembled at the company's Sunnyvale, Calif., facility.

A single AEHF satellite provides greater total capacity than the entire legacy five-satellite Milstar constellation. Individual user data rates will increase five-fold, permitting transmission of tactical military communications, such as real-time video, battlefield maps and targeting data.

In addition to its tactical mission, AEHF provides the critical survivable, protected and endurable communications links to national leaders, including presidential conferencing in all levels of conflict.

16.09.2013 Mariama Diallo - journal-aviation.com

Julia Maris, 38 ans, devient vice-présidente chargée des Relations institutionnelles de Thales Alenia Space. Elle entre en fonction dès aujourd’hui, lundi 16 septembre.

Sa carrière

Julia Maris commence sa carrière à la Direction Générale de l’Armement (DGA) en tant que chargée de mission au sein de la direction des ressources humaines. En 2003, elle intègre l’ENA et effectue un stage à Bruxelles, à la Commission européenne, comme conseillère, au sein du Cabinet de Chris Patten, commissaire européen chargé des relations extérieures. Son diplôme en poche en 2005, elle occupe pendant deux ans le poste de chef du Bureau du Droit international, à la direction des Affaires juridiques du ministère de la Défense.

En 2007, Julia Maris quitte le ministère de la Défense pour devenir chargée de Mission à la commission en charge de l’élaboration du Livre Blanc sur la Défense et la Sécurité Nationale. De 2008 à 2012, elle rejoint le monde de l’entreprise au poste de directrice du Marketing, du Développement et des Relations extérieures du groupe DCI (Défense Conseil International).

Depuis mai 2012, Julia Maris était conseillère pour les Affaires européennes du ministre de la Défense, Jean-Yves Le Drian.

Julia Maris est également diplômée de Sciences Po (IEP) Grenoble (1996) et de l’IEP Paris (1997).

12/09 Par Les Echos

Alors qu'ils existent depuis les années 1960, les programmes de lancement de nanosatellites se multiplient depuis dix ans.

Le marché des nano et microsatellites entame un nouveau décollage. Ces satellites, qui se caractérisent par un poids ultraléger (entre 1 et 10 kilos pour un nanosatellite, et 10 à 100 kilos pour un microsatellite) sont restés relativement confidentiels, jusqu'aux années 1990. Aucun ne sera même envoyé dans l'espace entre 1971 et 1989. Depuis le début des années 1990, les lancements ont cependant repris avec une intensité croissante. Selon SpaceWorks Commercial, une entreprise spécialisée dans la prospective qui travaille avec la Nasa, les lancements de satellites ayant un poids compris entre 1 et 50 kilos ont même augmenté de 8,6 % en moyenne sur la période allant de 2000 à 2012. Cette croissance s'explique notamment par l'apparition de la technologie Cube Sat, de petits satellites cubiques qui tiennent dans une main, ainsi que par l'essor de la microélectronique. Ces satellites miniatures sont la forme privilégiée actuellement par les unités de recherche universitaire, commerciale et gouvernementale.

Suprématie américaine

L'étude SpaceWorks, qui se base sur tous les projets rendus publics de construction et de lancement en cours ou à venir, prévoit une accélération de cette tendance. Elle anticipe une augmentation de 17 % des lancements sur la période 2013-2020. L'année dernière, 35 lancements ont eu lieu. En 2020, ils seront entre 121 et 188 selon les prévisions.

L'Amérique du Nord domine le secteur. Selon la société d'analyse Euroconsult, on recense plusieurs acteurs européens (en Ecosse, au Danemark, en Italie et en Hollande) et un acteur notable en Colombie. En France, l'université de Montpellier se positionne avec le projet Robusta. Sur les 325 lancements prévus de 2013 à 2015, seul une soixantaine ne seront pas effectués par les Etats-Unis.

Jusqu'en 2012, les lancements, étaient réalisés pour 60 % d'entre eux par le secteur civil, majoritairement par des universités, les satellites étant lancés pour la recherche et l'avancée technologique. Mais ces deux prochaines années, les nanosatellites seront de plus en plus souvent lancés pour des raisons militaires. Alors que 8 % des engins lancés en 2012 l'étaient par l'industrie de la défense et de l'espionnage, ils seront 30 % en 2015. Ainsi la recherche universitaire et les télécommunications perdront-elles de l'importance face aux missions d'observation et de reconnaissance. Les experts soulignent en revanche un « obstacle » à l'utilisation croissante de ces nano et microsatellites. Ne pouvant pas justifier à eux seuls le coût d'un lancement, ils doivent trouver une place lors des lancements de satellites plus gros. Ils pourraient également constituer « un problème en matière de débris présents dans le ciel ». Comme ils n'ont pas leur propre système de propulsion, ils ne peuvent se désorbiter seuls.

11.09.2013 Maxime Perez (TJ) - israelvalley.com

L’Etat hébreu dispose aujourd’hui de trois satellites de reconnaissance militaire : Ofek-5, Ofek-7 et Tack SAR, tous conçus par l’IAI (Israel Aerospace Industries) et d’envergure classique. Lancés respectivement en 2002 et 2007, Ofek 5 et Ofek 7 présentent la particularité d’être placés en orbite rétrograde, de sorte que leurs débris, en cas d’échec, ne puissent retomber en territoire hostile et révéler des secrets de fabrication. Véritable chef-d’œuvre technologique, Ofek 7 est doté de caméras d’une résolution inférieure à 50 centimètres. A cette panoplie s’ajoute le Tack SAR, placé sur orbite en 2008 depuis le centre spatial de Sriheikkota en Inde. Pesant tout juste 300 kilos, ce satellite est supposé surveiller l’évolution des installations nucléaires iraniennes.

Au cours de cette même période, Israël a enregistré le lancement de plusieurs satellites de télécommunication couvrant tout le Moyen-Orient et utilisables aussi bien à des fins civiles que militaires. En 1996, le premier d’entre eux, AMOS-1, est placé en orbite géosynchrone à 36 000 kilomètres d’altitude. AMOS-2 le rejoint en 2003, suivi par AMOS-3, le 28 avril 2008. L’industrie spatiale israélienne développe enfin EROS, une nouvelle série de satellite d’observation à très haute définition. Lancé en 2006, EROS-B est stationné à 480 kilomètres de la Terre. Son positionnement sur une orbite synchrone par rapport au soleil en fait un excellent instrument de veille stratégique.

Cette dynamique spatiale devrait activement se poursuivre au cours des prochaines années. Depuis janvier 2010, l’armée de l’air israélienne a choisi de concentrer ses efforts sur les microsatellites dont le lancement s’effectue à partir d’avions. A la fois légers et de petite dimension, ces engins ont la capacité de pouvoir recueillir des informations dans un laps de temps très court et sur des cibles extrêmement précises. Outre l’avantage opérationnel qu’ils présentent en étant déployés à une distance plus rapprochée de la terre (300 km), les microsatellites consolident un peu plus l’expertise israélienne en matière de technologie spatiale. L’entreprise Rafael, qui développe actuellement plusieurs gammes de satellites pesant moins de 120 kilos, a été désignée pour mener à bien ce projet militaire qui doit aboutir en 2015.

Caracas, Venezuela Sep 09, 2013 (XNA)
 

China has delivered full control of the Chinese-built Miranda satellite over to Venezuela, Venezuelan Minister of Science and Technology Manuel Fernandez announced Monday at an official event.

At the transfer ceremony held at the Manuel Rios Aerospace Base (Bamari) in El Sombrero in the central state of Guarico, Fernandez said 54 Venezuelan professionals will be in charge of operating his country's second satellite, VRSS-1.

It was launched into orbit from China on Sept. 28, 2012 at a cost of 140 million U.S. dollars.

Actually, the remote-controlled satellite has been operated by Venezuelan experts since January from a location in China, he said.

The satellite allows authorities to take complete inventory of Venezuelan territory, with precise information on strategic sites, including security and defense sites, mining and oil infrastructure, agriculture, food, health and environment, said the minister.

The Miranda satellite's permanent observation capacity can also be used to detect natural resources, plan industrial parks, expand urban centers, locate wetland areas and take preventive measures in case of natural disasters.

The satellite has completed 4,350 orbits around the earth and 900 turns around the country, and fulfilled 731 satellite missions. It captured 19,493 images with its four panchromatic cameras and 3,249 images with its multispectral camera, said the minister.

Venezuela's first satellite, Simon Bolivar, VENESAT-1, was also launched from China, on Oct. 28, 2008, at a cost of 180 million dollars.

Sep 10, 2013 ASDNews Source : Elbit Systems Ltd

    Low Profile, Small Footprint, Lightweight Military Satellite Communications Satellite-On-The-Move Antenna

    Based on its field proven next-generation passive waveguide array planar antenna technology, ELSAT 2000E delivers double the performance of its predecessor, the ELSAT 2000

Elbit Systems Ltd. announced today the launch of ELSAT 2000E, a new member of the MSR-2000 terminal family featuring vehicular, airborne and maritime Satellite-On-The-Move (SOTM) antennas. Based on its field proven next-generation passive waveguide array planar panel antenna technology, the ELSAT 2000E supersedes and significantly improves the performance of the previous generation ELSAT 2000, which was based on the less efficient printed circuit multi-element panel technology.

The ELSAT 2000E is a 50cm diameter and 15Kg low profile small footprint lightweight rugged bi-directional Military Satellite Communications (MILSATCOM)  Satellite-On-The-Move (SOTM)  antenna with outstanding deployment versatility, efficiency and performance for its size and weight.

Based on the same new generation planar antenna technology as the ELSAT 2100, 80cm diameter SOTM antenna, ELSAT 2000E delivers over double the performance and efficiency of its predecessor the ELSAT 2000 in same form factor with better RF capabilities, enabling 30Mbps downlink and 5Mbps uplink speeds.

The system features an advanced triple tracking mechanism with a 90 degree elevation capability for superior SOTM tracking and relocking.  The ELSAT 2000E features a G/T of 7 dB/k (including Radom loss) and ideal radiation pattern, perfect for demanding high performance SOTM applications where there are mounting space and/or weight limitations.

Both 50cm/15Kg ELSAT 2000E and the larger 80cm/38Kg ELSAT 2100 deliver outstanding SOTM performance as well as superior efficiency, enabling customers the flexibility to select the right SOTM solution for their application and deployment requirements.  Both ELSAT 2000E and ELSAT 2100 are ideal for demanding high performance Defense, Security and Tactical Military SOTM applications, designed for Ku and extended Ku band operation.

As the ELSAT 2100, ELSAT 2000E is fully integrated with Elbit’s InterSKY® 4M, enabling breakthrough performance and efficiency enhancements. The integration within Elbit's C4I military systems ensures seamless broadband connectivity in LOS, BLOS and OTH combat arenas, positioning InterSKY® 4M as a leading Tactical Military SatCom Platform.

07/09/2013 Michel Cabirol – LaTribune.fr

Astrium pourrait signer dans les prochaines semaines un contrat évalué à 200 millions de dollars avec le Pérou. Sélectionnée par l'armée péruvienne, la filiale satellitaire d'EADS devrait fournir un satellite d'observation de haute résolution dual.

06/09/2013 by Paul Fiddian - Armed Forces International's Lead Reporter

20 years overdue, the USAF B-2 Spirit communications upgrade programme is finally set to begin.

Right now, USAF Northrop B-2 Stealth Bombers receive presidential force instructions via ultra-high frequency communications systems, enabled by MILSTAR (Military Strategic Tactical and Relay) satellites. These satellites, though, are rapidly approaching their scheduled retirement date. Therefore, a programme named CVR Increment 1 is set to be introduced.

CVR (Common Very Low Frequency Receiver) will supply USAF B-2 pilots with "another, more reliable means to receive presidential force direction via emergency action messages", according to Gary Doolittle from the USAF's Global Strike Command.

Upgraded Stealth Communications

With this upgraded stealth communications system activated, the USAF's B-2s would receive signals without the need for the MILSTAR satellite fleet. Thus, the Air Force's Stealth capability would remain formidable while a MILSTAR replacement could be conceived, developed and pressed into service.

CVR Increment 1 took a significant step forward two months ago, when Engineering and Manufacturing Development Phase approval was granted. So, before too long, CVR Increment 1-based B-2 flight trials should be launched.

USAF officials make the point that, while CVR Increment 1 is B-2-optimised, the system could be adapted for other types of aircraft in US military service. These types could include the B-52 Stratofortress strategic heavy bomber, introduced in 1955 but set to remain with the USAF into the 2040s.

B-2 Communications Upgrade

USAF officials now expect that CVR Increment 1 communication systems will start to be operationally deployed on B-2s from 2017 onwards.

The B-2 Spirit ‘Stealth Bomber' and the B-52H Stratofortress are both part of the USAF's Global Strike Command. The USAF B-2 fleet has been extensively deployed on operations including Operation Odyssey - the 2011 sorties over Libya.

Introduced to the world in 1988, the B-2 Spirit is a dedicated low-observable strike platform. Its overall shape is intended to minimise its presence on enemy radar screens, allowing it to then deliver nuclear or conventional weapons after penetrating thick anti-aircraft defences.

Sep 2, 2013 ASDNews Source : European Space Agency (ESA)

EU Member States have begun their independent testing of the most accurate and secure signal broadcast by the four Galileo navigation satellites in orbit.

Transmitted on two frequency bands with enhanced protection, the Public Regulated Service (PRS) offers a highly accurate positioning and timing service, with access strictly restricted to authorised users.

“Galileo is in its In-Orbit Validation phase, planned to include experimental demonstrations of PRS capabilities in terms of positioning and access control,” explained Miguel Manteiga Bautista, heading ESA’s Galileo Security Office.

PRS access was initially considered for Galileo’s Full Operational Capability phase, but it has been enabled in 2013 in response to the strong interest of Member States in this service. To allow early access to PRS during the current phase, the European Commission and ESA began the joint project ‘PRS Participants To IOV’ (PPTI) in July 2012.

ESA ensured the availability of several tools developed under ESA contracts, including test receivers and other qualification equipment. ESA also provided the critical knowhow and expertise required to conduct these experimental campaigns.

ESA’s PRS Laboratory, based at the Agency’s ESTEC technical centre in Noordwijk, the Netherlands, was used to provide training, demonstrations and sample data.

“As a result, Belgium, France, Italy and the UK have now performed independent PRS acquisition and positioning tests. In parallel, ESA, through collaboration with Dutch and Italian authorities, is also conducting PRS fixed and mobile validation in several locations in the Netherlands and Italy,” added Miguel Manteiga.

The PRS tests have demonstrated a current autonomous positioning accuracy below 10 m when in the correct geometrical configuration. This is an impressive result considering the small number of Galileo satellites in orbit and the limited ground infrastructure so far deployed.

In the case of Italy, which has developed its own PRS receiver, the tests have already confirmed the feasibility of independent PRS receiver development and verification based on specifications provided by ESA.

“But the PPTI project is still ongoing in order to test more advanced functionalities this coming autumn and to run the first aeronautical PRS tests in collaboration with the Dutch authorities. Other Member States have also expressed their willingness to join the IOV PRS experimentation campaigns soon,“ concluded Miguel Manteiga.

The project is the first step to ensure the use of the PRS service as soon as it is operational. It will be complemented by the PRS Pilot Projects, focused on PRS applications, which are currently under definition in a common effort between the EU Member States, the European Commission, ESA and the European Global Navigation Satellite System Agency.

In addition to the qualification of the PRS service, these initiatives will allow the timely availability of competitive PRS receivers in Europe and the setting up of organisations in the Member States required to handle PRS.