Raytheon AIM-9X air-to-air missile (photo : militaryphotos)

9 Aug. 2014 Defense Studies

Raytheon Missile Systems, Tucson, Arizona, is being awarded a $43,991,627 modification to a previously awarded cost-plus-fixed-fee contract (N00019-12-C-2002) for the design, development, and engineering analysis of the AIM-9X Block II Missile System for the U.S. Navy, U.S. Air Force, and the governments of Turkey, Oman, Belgium, Netherlands, Singapore, Malaysia, and Morocco. 

This modification includes the necessary replacements for the AIM-9X Control Actuation System, inertial measurement unit, electronics unit processor and improvements in insensitive munitions performance in the hardware development and Operational Flight Software versions 9.4X, 9.15X and 10.X. 

Work will be performed in Tucson, Arizona (91.6 percent); Minneapolis, Minnesota (6.5 percent); Pinellas Park, Florida (1.3 percent); and Andover, Massachusetts (0.6 percent), and is expected to be completed in July 2015. Fiscal 2014 research, development, test and evaluation (Navy and Air Force) funds and Foreign Military Sales funds in the amount of $22,092,354, will be obligated at time of award, none of which will expire at the end of the current fiscal year. 

This contract combines purchases for the U.S. Air Force ($23,620,000; 53.7 percent); U.S. Navy ($8,155,233; 18.5 percent); and the governments of Turkey ($4,095,000; 9.3 percent); Oman ($2,590,000; 5.9 percent); Belgium ($2,100,000; 4.8 percent); Netherlands ($1,680,000; 3.8 percent); Singapore ($980,000; 2.2 percent); Malaysia ($701,394; 1.6 percent); and Morocco ($70,000; 0.2 percent) under the Foreign Military Sales Act. The Naval Air Systems Command, Patuxent River, Maryland, is the contracting activity.

(US DoD)

9 août 2014 US Navy

01.08.2014 par Philippe Chapleau – Lignes de Défense

Le Pentagone a diffusé un avis d'attribution concernant les Awacs français qui vont bénéficier d'une remise à niveau de leurs capacités radar.

Boeing assurera ces travaux à Seattle. Ils s'inscrivent dans un contrat en cours de modernisation des avions de guet aérien français dont la valeur totale est de 378 millions de dollars.

01/08/2014 by Paul Fiddian - Armed Forces International's Lead Reporter

The US Army's long-serving M2 Bradley infantry fighting vehicles are being upgraded to be made more mobile.

To be carried out by Loc Performance Products - previously in competition with three other bidding parties - the Bradley IFV upgrades will see the vehicles gain track kits, shock absorbers, new suspension support systems and other revisions.

The work is as per the US Army's instruction and has a contract value of $161m. According to Loc Performance Products' President, Lou Burr, the contract is a real "game-changer...it's going to nearly double the size of our company."

Bradley IFV Upgrades

Burr adds, in the company's Bradley IFV upgrades press release: "This award represents a watershed moment in procurement history for the US Army. This type of contract is normally sole-sourced to the original Prime Contractor, which typically does not result in Best Value for the Army.

"Because this was a full and open competition, the Army saves taxpayers millions of dollars, and demonstrates a new model for cost-effective procurement. We look forward to restoring lost mobility to the Bradley Fighting Vehicle, and providing this superior equipment to our warfighters."

US Army M2 Bradley

The US Army's M2 Bradley fighting vehicle entered service in 1981. Armed primarily with a 25mm M242 Chain Gun, the type can be fitted with TOW anti-tank missiles and also boasts a 7.62mm M240C machine gun. Crewed by three service personnel, the Bradley IFV can accommodate six more troops, has a top speed of 41 miles per hour and a maximum range of 300 miles.

Since the M2's introduction, a host of enhanced models have followed it into service, including the current generation M2A3 whose operational history includes deployments in Iraq.

Besides the United States, Saudi Arabia is the only other Bradley IFV user but Iraq may soon take delivery of 200 M2A2 variants if discussions now in progress become a firm order.

Ultimately, the Bradley IFV will be replaced in US Army service by the Ground Combat Infantry Fighting Vehicle. Initial GCV designs have already emerged but a definitive layout is due out from DARPA - the Defense Advanced Research Projects Agency - sometime next year.

09.08.2014 Romandie.com (ats)

Le président américain Barack Obama a promis de poursuivre les frappes aériennes pour aider les populations menacées par l'avancée jihadiste en Irak. Grande-Bretagne et France ont promis une aide humanitaire imminente, larguée par avion.

M. Obama a aussi déclaré avoir reçu le soutien du Premier ministre britannique David Cameron et du président français François Hollande, avec lesquels il s'est entretenu au téléphone samedi. Les deux pays européens vont s'impliquer dans l'envoi d'aide humanitaire aux réfugiés irakiens.

"Tous les deux ont exprimé leur soutien à nos actions et sont d'accord pour nous appuyer dans l'assistance humanitaire que nous offrons aux Irakiens qui souffrent le plus", a-t-il dit. "Une fois encore, l'Amérique est fière d'agir aux côtés de ses plus proches alliés et amis".

Aide imminente

La Grande-Bretagne va larguer de manière "imminente" de l'aide humanitaire dans le nord de l'Irak, a annoncé le ministre des Affaires étrangères Philipp Hammond samedi après-midi. Deux avions de la Royal Air Force ont quitté le Royaume-Uni tôt samedi pour parachuter de la nourriture, de l'eau et des tentes à la minorité Yazidi bloquée dans les montagnes arides de Sinjar.

La France aussi va "procéder dans les prochaines heures à de premières livraisons d'équipements de premier secours" en Irak, a annoncé la présidence française.

La progression des jihadistes de l'Etat islamique (EI) a jeté sur les routes des dizaines de milliers de personnes, en particulier des chrétiens et de nombreux membres de la minorité kurdophone des Yazidis.

Pas en quelques semaines

Vendredi, les Etats-Unis ont mené leurs premières frappes en Irak, près de trois ans après leur départ du pays, pour enrayer l'avancée des jihadistes de l'Etat islamique (EI) qui menacent le Kurdistan et des milliers de civils après s'être emparés de vastes pans de territoire.

Les Etats-Unis entendent mener des frappes "très ciblées". Ils excluent d'envoyer des troupes au sol, mais leurs attaques pourraient "affaiblir des positions de l'EI et rendre plus facile une contre-offensive", estime John Drake, du groupe AKE.

"Je ne vais pas donner de calendrier précis" sur la durée des frappes, a prévenu M. Obama samedi. "Nous n'allons pas régler le problème en quelques semaines. Je pense que cela va prendre un certain temps".

MOSCOW, August 7 (RIA Novosti) 

Sailors of the Northern Fleet tracked a foreign submarine near Russian waters as part of an unplanned military exercise, Vadim Serga, the fleet’s representative, said Thursday.

“During today’s unplanned exercise we have tested not only the readiness of the alert anti-submarine forces, but also the readiness of surface ships’ crews, presently carrying out planned exercises, to respond to unexpected threats to Russia’s national security at sea,” Serga said citing Vice Admiral Nikolai Yevmenov.

The representative said that the exercise included the participation of the Kola Flotilla and the Northern Fleet Air Force, with the fleet’s forces in the Barents Sea also taking part.

Several anti-submarine warfare (ASW) aircraft were sent to the area of the exercise, tasked with tracking down a foreign submarine. The aircraft were joined by the North Fleet’s two anti-submarine ships, which are to conduct torpedo and anti-submarine mortar firing tests.

According to Serga, unplanned alert exercises take place regularly in the North Fleet.

August 9, 2014: Strategy Page

The U.S. Air Force has ordered 38 MQ-9 Reaper ER UAVs. This is an upgrade of the original MQ-9 design that allows longer endurance (up to 35 hours) by carrying two fuel tanks (one under each wing) that use a new fuel management system that ensures fuel is taken from the main fuel tank and the two external tanks in such a way that the aircraft does not become unbalanced. The new version also has the engine modified so that it can generate more power on takeoff, enabling the MQ-9 to achieve heavier takeoff weight. The ER version is also getting 20 percent longer wings. Since the wings already carry fuel, this will help increase fuel and endurance to about 42 hours.

The original MQ-9 Reaper looked like the earlier 1.2 ton MQ-1 Predator but was larger. The 4.7 ton MQ-9 is an 11.6 meters (36 foot) long aircraft with a 21.3 meters (66 foot) wingspan. It has six hard points and can carry 682 kg (1,500 pounds) of weapons. These include Hellfire missiles (up to eight), two Sidewinder or two AMRAAM air-to-air missiles, two Maverick missiles, or two 227 kg (500 pound) smart bombs (laser or GPS guided). Max speed is 400 kilometers an hour, and max endurance is priginally 15 hours. The Reaper is considered a combat aircraft, to replace F-16s or A-10s in many situations. Most of the 104 Reapers built so far have been for the U.S. Air Force and since introduced in 2007 these Reapers have flown over two million hours.

Aug. 08, 2014 defense-unmanned.com

(Source: US Air Force 319th Air Base Wing; issued Aug. 01, 2014)

GRAND FORKS AFB, N.D. -- The 319th Operations Support Squadron supported a milestone in unmanned aerial vehicle aviation Aug. 1.

For the first time, the Federal Aviation Administration authorized two UAVs to operate simultaneously in a traffic pattern of unrestricted airspace.

"This is the result of a year and a half of planning between the 119th [Wing], 69th [Reconnaissance Group], 319th OSS and [U.S. Customs and Border Protection]," said Tech. Sgt. Nick Stegman, 319th OSS assistant chief controller.

While two unmanned aircraft operating simultaneously in close proximity in the same unrestricted airspace is a first for the base, Stegman emphasized the real significance of the flights.

"We're creating a stepping stone for the [Federal Aviation Administration] to integrate UAVs into the national airspace," he said. "This isn't just for us."

In further evidence of collaboration, the two MQ-9 Predator Bs that flew belong to U.S. Customs and Border Protection.

"To be first to have two unmanned aircraft in the same airspace is something we wanted to do for a while," said Jeffrey Deem, CBP lead flight operations specialist. "Having that restriction off, we are able to have positive outcomes for both the Air Force and Customs and Border Protection."

Monitoring the flight was Airman 1st Class Cole Nesbitt, 319th OSS air traffic control journeyman, and Senior Airman Kyle Thwing, 319th OSS air traffic controller. They both recognized the great responsibility they were taking on, as they were solely responsible for keeping the aircraft separate and avoiding a collision.

"I think it's awesome to be part of history," said Nesbitt. "Hopefully this will lead to bigger and better things. This is where it starts."

For Thwing, the morning's flights held an extra unexpected significance. During the pattern, a manned civilian aircraft requested permission to do a brief runway approach which Thwing seamlessly worked in.

This not only meant that the first integration of manned and unmanned aircraft had just taken place; it also earned Thwing his FAA control tower operator certificate.

"I was not expecting that," Thwing said afterward. "You just have to go with it and take opportunities when they come."

Leadership of the 319th Air Base Wing, 319th Mission Support Group and 319th OSS were also on hand to watch the proceedings. As they left the tower, they left proud of the accomplishments of both their Airmen and their mission partners.

Lt. Col. Jonathan Castellanos, 319th OSS commander, said, "I'm extremely proud of the hard work and professionalism of the 319th OSS controllers in enabling this historic event."

09 août 2014 Romandie.com (AFP)

Erbil (Irak) - Les forces irakiennes et kurdes s'apprêtaient samedi à lancer une contre-offensive pour reprendre aux jihadistes des territoires perdus dans le nord de l'Irak, profitant de la voie ouverte par les bombardements américains contre des positions de l'Etat islamique.

La décision du président Barack Obama d'ordonner des frappes aériennes en Irak, près de trois ans après le retrait américain du pays, pourrait marquer un tournant dans le conflit qui oppose depuis deux mois l'Etat irakien aux jihadistes en permettant aux Irakiens et aux Kurdes de se redéployer.

Les insurgés sunnites menés par l'Etat islamique (EI) qui se sont emparés depuis le 9 juin de vastes pans du territoire irakien, s'étaient jusqu'à présent tenus éloignés de la région autonome du Kurdistan.

Mais ce pacte tacite de non-agression a volé en éclat fin juillet, les jihadistes commençant à mettre en déroute les peshmergas, les forces kurdes.

Leur progression dans le nord du pays a jeté sur les routes des dizaines de milliers de personnes, dont de nombreux Yazidis, une communautés kurdophone considérée comme adoratrice de satan par les extrémistes sunnites, et des chrétiens.

- Renverser la situation -

Après les premiers bombardements américains, le temps est venu de contre-attaquer, a estimé vendredi Fouad Hussein, un haut responsable kurde, précisant que les peshmergas vont d'abord se regrouper, puis se redéployer dans les zones dont ils étaient partis, et enfin aider les réfugiés à rentrer chez eux.

Réputés pour leur efficacité et leur organisation, les peshmergas, qui se sont eux-mêmes emparés de zones abandonnées par l'armée, n'ont pu les protéger de l'avancée des jihadistes, sous la pression de difficultés financières et du poids que représente la sécurisation d'un territoire élargi de 40%.

Les jihadistes ne se trouvent désormais qu'à une quarantaine de km d'Erbil, la capitale du Kurdistan irakien.

Pour le ministre irakien des Affaires étrangères, Hoshyar Zebari, un Kurde qui boycotte depuis des semaines les réunions gouvernementales, l'absence d'aide militaire aux peshmergas a été une coûteuse erreur.

Mais les frappes américaines ont permis aux autorités fédérales et kurdes de faire front commun pour tenter de défaire l'EI, et maintenant, l'armée irakienne et les peshmergas se battent côte à côte, reconnaît-il.

Le chef de l'armée irakienne, Babaker Zebari, s'est lui aussi félicité vendredi que les officiers de l'armée irakienne, les peshmergas et des experts américains travaillent ensemble pour déterminer les cibles, évoquant également des frappes américaines dans la région de Sinjar, à l'ouest de Mossoul et des opérations prévues dans des villes irakiennes contrôlées par l'EI.

Selon un porte-parole de la Maison Blanche cependant, les Etats-Unis entendent mener des frappes très ciblées, et excluent d'envoyer des troupes au sol ou de s'engager dans un conflit militaire prolongé.

Si le flou règne sur la durée et l'étendue du soutien militaire américain, plusieurs analystes estiment qu'il pourrait quoi qu'il arrive renverser la situation.

Les frappes aérienne pourraient affaiblir des positions de l'EI, et rendre plus facile une contre-offensive, estime John Drake, du groupe AKE, ajoutant que des frappes ciblées pourraient anéantir des centres de commandement, et perturber ainsi la hiérarchie de l'EI.

- 'Ils risquent de mourir en masse' -

Parallèlement aux frappes militaires, le Pentagone a indiqué tard vendredi que des vivres avaient été délivrés pour la seconde fois aux milliers de citoyens irakiens menacés par les jihadistes sur le Mont Sinjar, où sont notamment réfugiés de nombreux Yazidis.

L'Australie a indiqué qu'elle envisageait de participer aux livraisons de vivres, tandis que la France s'est dite prête à prendre toute sa part dans l'aide aux populations civiles victimes des exactions intolérables de l'EI, et que le Royaume-Uni a annoncé des parachutages d'aide dans les prochaines 48 heures.

La prise par les combattants de l'EI dimanche de Sinjar, bastion des Yazidis, a poussé à la fuite jusqu'à 200.000 civils selon l'ONU. Nombre d'entre eux ont trouvé refuge dans les arides montagnes environnantes, et vivent depuis sous la double menace des jihadistes et de la famine.

Il nous reste un ou deux jours pour aider ces personnes. Après, ils vont commencer à mourir en masse, a dit à l'AFP Vian Dakhil, une députée Yazidie.

Selon Suzanna Tkalec, de l'International Rescue Committee, les Yazidis parvenus à passer en Syrie souffrent de déshydratation, d'insolation, et certains sont sérieusement traumatisés.

Outre les Yazidis, près de 100.000 chrétiens ont été chassés des plaines de la province de Ninive, à l'ouest de Mossoul, par les jihadistes. Jeudi, en quelques heures à peine, la ville de Qaraqosh, plus grande localité chrétienne d'Irak s'est vidée de tous ses habitants, selon le patriarche chaldéen Louis Sako.

Au Kurdistan, l'arrivée massive de réfugiés augmente la pression sur cette région déjà à court d'argent en raison d'un conflit avec Bagdad sur le partage des revenus pétroliers, et l'inquiétude monte face à la progression de l'EI.

WASHINGTON, 8 août - RIA Novosti

Le groupe américain Russian Weapon Company (RWC), distributeur exclusif des fusils du groupe russe Kalachnikov, déplore les sanctions contre la Russie qui feront baisser les ventes d'armes aux Etats-Unis.

"Nous déplorons profondément la situation actuelle, mais nous devons respecter les lois américaines", a déclaré le directeur général du groupe RWC, Thomas McCrossin.

"Les produits du consortium Kalachnikov actuellement en stock appartiennent au groupe RWC. Nous pouvons les vendre librement sans être touchés par les restrictions imposées par le département du ministère des Finances pour le contrôle des actifs étrangers. Mais il n'y aura plus de livraisons supplémentaires russes d'ici un certain temps", a-t-il ajouté.

Selon le ministère américain des Finances, seuls les produits de Kalachnikov qui appartenaient au distributeur au moment de l'adoption des sanctions en juillet peuvent être vendus aux Etats-Unis.

Le nombre de précommandes de carabines et de fusils de chasse Saïga du groupe Kalachnikov aux Etats-Unis est trois fois supérieur au volume annuel des livraisons.

Le consortium Kalachnikov, plus grand producteur russe d'armes d'infanterie, a récemment reconnu que les Etats-Unis constituaient un marché important pour ses armes civiles et que les sanctions porteraient préjudice aux clients américains.

Aug 7, 2014 ASDNews Source : General Dynamics Corporation

The nation's newest and most advanced nuclear-powered attack submarine, North Dakota (SSN-784), returned to the General Dynamics Electric Boat shipyard Tuesday following the successful completion of its first voyage in open seas, called alpha sea trials. North Dakota is the 11th ship of the Virginia Class, the most capable class of attack submarines ever built. Electric Boat is a wholly owned subsidiary of General Dynamics (NYSE: GD).

North Dakota's alpha sea trials included a range of submarine and propulsion-plant operations, submerging for the first time, and high-speed runs on and below the surface to demonstrate that the ship's propulsion plant is fully mission-capable.

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Aug 7, 2014 ASDNews Source : The Boeing Company

The 15th P-8A Poseidon built by Boeing [NYSE: BA] arrives at Naval Air Station Jacksonville, Fla., where it will help expand the U.S. Navy’s long-range maritime patrol capabilities.

The aircraft, delivered on schedule July 31st, joined the other Poseidon aircraft being used to train Navy crews in preparation for deployment.

The delivery follows Patrol Squadron (VP) 16’s recent return home from the P-8A’s first operational deployment. The ‘War Eagles’ of VP-16 were deployed for seven months, operating out of Kadena Air Base, Okinawa, Japan. They were recently replaced by the ‘Mad Foxes’ of Patrol Squadron (VP) 5.

Boeing is currently on contract to build and support 53 P-8A aircraft. The Navy plans to purchase 117 P-8As, which are based on the Next-Generation Boeing 737-800 platform. The versatile multi-mission aircraft provides anti-submarine warfare, anti-surface warfare, intelligence, surveillance and reconnaissance capabilities and will replace the Navy P-3 fleet.