Emirats - Thales critique les fuites, minimise le désaccord

25/03/2011 AEROCONTACT (Tim Hepher, avec Gwénaelle Barzic, édité par Gilles Guillaume)

PARIS, 25 mars (Reuters) - Thales a dit vendredi être proche d'un accord avec les Emirats arabes unis concernant les modalités de compensation de futurs contrats d'armement et s'est étonné de fuites dans la presse sur les négociations. Le groupe français confirme de fait les informations rapportées vendredi par le quotidien La Tribune, sur la base d'un câble diplomatique, révélant des désaccords sur les termes d'une éventuelle vente future de Rafale. Mais Thales a indiqué que ces dissensions, qui concernent les compensations, c'est-à-dire les contreparties demandées dans le cadre d'un contrat d'armement, étaient en passe d'être réglées. "Nous sommes surpris que les éléments d'une négociation internationale en cours soient mis sur la place publique", a déclaré un porte-parole du groupe. "Cette négotiation devrait se conclure dans les prochaines semaines", a-t-il ajouté. Thales fabrique les radars pour l'avion de combat Rafale de Dassault Aviation.

IMPATIENCE

Selon la Tribune, des diplomates français se sont plaints que la ligne dure adoptée par Thales concernant les modifications des règles de compensation décidées par Abou Dhabi compromette les intérêts français. Un accord sur les règles de compensation ne conduirait pas forcément à la vente de Rafale mais il constituerait un pas en avant important. Les Emirats arabes unis sont également intéressés par les F/A-18 de Boeing. L'avion de combat français n'a pour l'instant jamais trouvé preneur à l'international. L'an dernier, les Emirats ont interrompu des discussions après avoir pris ombrage d'un article du Figaro, propriété de Serge Dassault, principal actionnaire de Dassault Aviation, sur leurs relations avec Israël. La France a subi un autre revers au Brésil dont la nouvelle présidente Dilma Rousseff pencherait davantage en faveur d'une offre concurrente américaine. La réaction de Thales aux informations parues vendredi dans La Tribune semble traduire une certaine impatience après une série d'articles critiques sur le spécialiste de l'électronique de défense, d'aéronautique et de sécurité. En réponse aux critiqué sur sa gestion, le PDG de Thales Luc Vigneron a dénoncé ce qu'il a présenté comme une campagne de déstabilisation.