Le T-38 nouveau partenaire d’entraînement du F-22

15/04/2011 par Adrien Prévost AEROCONTACT

L’avion d’entrainement des pilotes de l’US Air Force, le T-38C Talon a rejoint le premier avril la base aérienne de Langley (Virginie). Il doit servir de partenaire d’entraînement aux F-22 stationnés sur cette base. Dix Talon seront positionnés en permanence à partir de l’automne prochain. En effet dans un esprit de réduction des coûts dans l’armée américaine, le T-38 représente une économie substantielle à l’heure de vol. Désormais les F-22A Raptor de l’USAF ne seront plus en opposition directe, ce qui permettra de réduire drastiquement les coûts liés aux sorties de l’appareil. Pour ceux qui craignent une baisse de qualité de la formation des pilotes, l’USAF répond que « les oppositions entre les deux appareils testent les capacités des pilotes dans des scénarios de missions particulières ». De plus le T-38 est « difficile à détecter une fois en vol grâce à sa petit taille additionnée à sa faible signature radar et électromagnétique ». Les F-22 pourront donc s’entraîner à le repérer en vol à vue et en utilisant leurs détecteurs infrarouges. Les pilotes de Raptor n’utilisent pas leur radar dans certaines missions afin de rester plus furtif. Le T-38C Talon est un appareil d’entraînement biréacteur pesant cinq tonnes. Le T-38 a été produit à 1200 exemplaires et 400 sont encore en service au sein de l’USAF. Sa production fut stoppée en 1972, les appareils les plus jeunes ayant donc 39 ans. Le T-38 Talon est issu du même projet que celui qui donna naissance au Northrop F-5 Freedom Fighter.