Le Bourget 2011 : Pratt & Whitney fait le point sur les moteurs militaires et sur les avions du futur

22/06/2011 Adrien Prévost AEROCONTACT

Pratt & Whitney terminera les livraisons du F-119 (F-22) en 2012 et portera le nombre de réacteurs livrés à entre 450 et 470. Après cette date, seuls des moteurs de rechange seront produits.

P&W remotorise aussi les E-8C Joint STARS de Northrop Grumman, qui sont actuellement motorisés par des GT-8D. Le coût de cette remotorisation sera connue lorsque le nombre de réacteurs commandés sera dévoilé.

Concernant le F-135 (JSF F-35), Pratt & Whitney a rappelé qu’il était bien le seul fabricant du moteur principal de l’appareil de Lockheed Martin. Selon P&W, le moteur du JSF aurait un taux de disponibilité de 98%. Le programme s’améliore toujours selon le motoriste américain qui précise que le prix unitaire du F-135 de la LRIP IV (Low Rate Initial Production) a été divisé par deux par rapport à celui de la LRIP III. Le F-35 B (STOVL) a réalisé une centaine d’atterrissages verticaux et est en avance sur son planning initial.

Pour les hélicoptères, Pratt & Whitney et Honeywell vont améliorer les caractéristiques de leurs turbines au travers de leur joint-venture ATEC.

Chez les drones c’est le moteur F-100 qui est populaire. En effet, bien que relativement ancien, il reste assez économe en carburant. Il équipe aujourd'hui le X-47 de Northrop Grumman par exemple. Le Predator C ou Avenger, le prochain drone de combat de General Atomics est, quant à lui, équipé du PW545.

D’autres programmes ont aussi été abordés. Ainsi P&W confirme que les discussions autour du Next Generation Bomber (bombardier longue distance du futur) ont bien commencé. P&W est confiant dans le fait que le Pentagone choisira le F-135 pour le propulser. En effet, cherchant à faire des économies, un achat sur étagère est plus souhaitable que le développement d’un nouveau moteur selon Pratt & Whitney.

Enfin, le remplacement des F/A-18 pour l’US Navy et du F-22 pour l’USAF est bien évoqué mais les discussions ne sont qu’à l’état embryonnaire. Impossible de savoir aujourd'hui si l'USAF et la Navy s'associeront sur un même projet ni quand les travaux débuteront sérieusement.