Nouvelles coupes budgétaires pour le F-35, le F136 à la trappe

Photo Lockheed Martin

14/04/2011 par Adrien Prévost AEROCONTACT

Le Congrès américain vient d’annoncer plusieurs coupes budgétaires dont un certain nombre dans le domaine de la défense. Parmi ces baisses budgétaires le programme F-35 : qui va devoir répercuter une baisse de 2,16 millions de dollars. La raison invoquée est une augmentation trop importante des coûts, couplée à des retards jugés inacceptables.

La version STOVL du corps des Marines est jugée trop en retard et malgré des essais annoncés en avance par Lockheed (lire l'article), c’est bien cette version qui va subir les coupes les plus dures. En effet, à la place des dix F-35 B que devaient recevoir les Marines ce sont uniquement trois appareils qui seront livrés pour les tests cette année. Pour la Navy les F-35 C (CV) sont saufs et ne subiront pas de coupes. Les F-35 A (CTOL) de l’USAF sont les gagnants car ils vont recevoir le renfort de trois appareils portant à 25 le nombre de version A.

En revanche le moteur alternatif F136 ne va plus recevoir aucun financement. Ce réacteur produit par General Electric et Rolls Royce était financé depuis fin mars sur les fonds propres (lire l'article) des deux motoristes qui attendaient un éventuel sauvetage du Congrès. Sans fond, le moteur n’a quasiment plus aucune chance de survie malgré l’annonce par GE du « maintient des équipes techniques pour conserver le cœur du programme à la pointe de la technologie ».

A la Maison Blanche et au Congrès, les autorités américaines ont voté un budget de 670,8 milliards de dollars pour la défense des Etats-Unis. Ce budget est de 18,1 milliards de dollar en-dessous de celui voulu par le Pentagone pour l’année fiscale. 157,8 milliards du budget de défense sont inclus au titre des opérations en Afghanistan et en Irak.

Le budget général des USA doit encore être voté au Sénat et à la chambre des représentants vers le 15 avril 2011.