Le Bourget 2011 - Des précisions sur le C295 AEW&C d’Airbus Military

21/06/2011 Adrien Prévost AEROCONTACT

Le C295 Airborne Early Warning and Control (AEW&C) est l'une des nouveautés présentées lors du salon du Bourget 2011. Airbus ne s’aventure pas seul dans cette entreprise puisque le C295 est développé en coopération avec Israel Aerospace Indutries (IAI).

Alors que la coopération et les discussions ont commencé depuis plusieurs mois dans le plus grand secret, un Memorandum of Understanding a été signé ce mardi 21 juin 2011 au salon du Bourget entre les deux sociétés. En effet, l’entreprise israélienne fournira les équipements électroniques liés à l’AEW&C.

Le rotodôme, d’environ 6 mètres de diamètre, disposera de deux modes de détection. Un mode de rotation rapide (jusqu’à deux fois plus qu’un Hawkeye, selon IAI) qui doit permettre une vision à 360° et de suivre des cibles manoeuvrantes. Le mode fixe est la seconde configuration proposée : le rotodôme s’arrêtant de tourner, il se concentre sur une zone de 120°. Le mode fixe permet de voir plus loin que le mode rotatif. La portée des appareils de détection reste secret défense.

A l’intérieur du rotodôme sont installés un radar AESA (Active Electronic Scanned Array) et une antenne IFF séparée. Les radars utilisés seraient dans bande S. IAI caractérise ses équipements AEW comme de quatrième génération, soit les plus performants qui existent. Le rotodôme est plus léger et a une consommation électrique plus faible que les générations précédentes.

Les données collectées par le C295 peuvent être partagées avec tous les alliés équipés de liaison de données adéquates et les données ISR (Intelligence, Surveillance and Reconnaissance) récupérées sont optimisées pour être interopérables. Les liaisons OTAN mais aussi des systèmes spécifiques choisis par le client peuvent être installés. Les équipements fournis par IAI peuvent être achetés « sur étagère » : grâce aux discussions entre les deux entreprises, les conditions du rotodôme sont quasiment fixées et les éléments d’IAI prêts pour l’intégration. En effet, si une commande était passée Airbus a parlé de court terme.

En effet, le C295 en version militaire se repose sur ses attributs d’AEW, de Command and Control et gestion du combat (Battle Management). Ces fonctions sont opérées depuis l’intérieur de la cabine qui peut accueillir six postes de contrôle en standard (changements possibles selon client). Le plancher de la cabine a été renforcé ; une zone de repos et un poste de commandement peuvent aussi être installés. De plus, il dispose d’une protection personnelle (leurres infrarouge/flares) pour évoluer dans les zones dangereuses.

Les missions du C295 AEW ne seraient pas uniquement militaires et son endurance, de 8 heures à 200 miles nautiques de sa base sans ravitaillement, en fait un appareil polyvalent. L’appareil est aussi optimisé pour la poursuite d’éléments au sol et sur la mer. Les secteurs visés seraient plus particulièrement la sécurité nationale et les forces de l’ordre. Les capacités du C295 AEW lui permettent de lutter efficacement contre les trafics illégaux et le terrorisme.

Pour vendre son produit, Airbus Military se repose sur un rapport qualité/prix excellent. Doté de possibilités ELINT, COMINT, SIGNINT (Electronique, COMmunicationtion, SIGnal INTelligence) de suivi de cibles navales et d’indentification de celles-ci, il dispose de plus d’un radar multi mode et de communications satellites pour un prix qui doit être moitié moins élevé que la concurrence.