Oct. 28, 2015 By Ryan Maass (UPI)

WASHINGTON -- U.S. Navy Secretary Ray Mabus announced plans to deploy a squadron of underwater drones by 2020. The squadron will include the Large Displacement Unmanned Underwater Vehicle, or LDUUV, a 10-foot-long unmanned submarine. The vehicle is still under development, but it is expected to be fitted for intelligence, surveillance and reconnaissance missions.

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09 Mars 2015 Par Marine & Océans (Ifremer)

Les scientifiques de l'Ifremer effectuent les derniers tests d'Ariane avant une campagne en mer avec le navire océanographique Le Suroît. Avec l'arrivée de cet HROV (Hybrid Remotely Operated Vehicle), la famille des engins sous-marins de l'Ifremer composée notamment du Victor 6000, du Nautile, de l'AsterX ou de l'IdefX, s'agrandit ! Ce véhicule compact - sa taille est comparable à celle d'une voiture citadine - offre des possibilités de déploiement nouvelles en mode télé-opéré [1] ou autonome [2] jusqu'à 2500 mètres d'immersion, à partir des navires côtiers ou hauturiers.

Le déploiement d'Ariane est possible sur une grande variété de missions, avec une mise en œuvre très souple. Le principe de déploiement en mode télé-opéré repose sur une liaison innovante à fibre optique. Cela permet une mise en œuvre à partir de navires de petite taille non équipés de positionnement dynamique, optimisant également le coût des opérations en mer. En mode autonome, le véhicule plonge librement sans lien avec la surface, en se basant sur ses capteurs pour interpréter l'environnement ainsi que grâce à un contrôleur intelligent embarqué.

Ariane est équipée de deux bras manipulateurs à haute précision, d'un préleveur d'échantillons (eau, sédiments, espèces) et d'un système d'imagerie optique haute-résolution géo-référencé. La communication entre les scientifiques et l'engin est permanente, assurée soit par la fibre optique en mode télé opéré, soit par modem acoustique en mode autonome.

Ariane va réaliser des missions d'observation et de cartographie des fonds marins, y compris dans les reliefs sous-marins difficiles de type canyon ou falaise. Ce sous-marin pourra intervenir sur des situations d'urgence (pollutions maritimes accidentelles ou naturelles, recherche de boîte noire ....) ou d'inspection (observatoires profonds, ouvrages industriels offshore, sites archéologiques...).

L'originalité de sa conception, brevetée par l'Ifremer et développée au sein de son Centre Européen de Technologies Sous-Marines (CETSM), a retenu l'attention de partenaires industriels pour des usages allant au-delà du domaine scientifique.

[1] ROV: Remotely Operated Vehicle (liaison physique par fibre optique reliant le robot au navire)

[2] AUV:.Autonomous Underwater Vehicle (l'appareil est en mode autonome sans lien physique avec le navire)

source defense-unmanned.com

(Source: UK Defence Science and Technology Laboratory issued July 30, 2014)

£9 Million Available for Future of Maritime Autonomous Systems

The Ministry of Defence (MOD) through the Defence Science and Technology Laboratory (Dstl) and in partnership with a number of associations and industry bodies is making £9 million available to support the future of Maritime Autonomous Systems (MAS).

Autonomy in Maritime Unmanned Vehicles offers the potential to transform the manner in which many activities are conducted at sea such as the clearance of sea mines and persistent wide area surveillance. This funding for the development of MAS is available through four initiatives each addressing different areas of maritime autonomy.

Philip Smith, Affordable Maritime Presence Programme Manager at Dstl says: “The opportunities presented by Maritime Autonomous Systems are very exciting. However if we are to fully exploit these opportunities we need to invest in key areas such as “Supervised Autonomy” and “Deployment & Recovery” in order meet future requirements and position the UK as a world leader in next generation Maritime Mission Systems. The funding we are making available through these four initiatives is a significant step towards achieving this.”

The specific initiatives are:

-- Maritime Autonomous Systems (MUxV) Technology:
Sponsored by Solent Local Enterprise Partnership, this competition addresses Underwater Unmanned Vehicles (UUVs) and Unmanned Surface Vehicles (USVs) for defence applications and is directed at SMEs in the Solent that can create or safeguard jobs in the local defence supply chain. The total funding available is worth £1 million and awards will be made for projects of up to £75,000 in value. The competition closes in April 2015. Find out more:
http://solentlep.org.uk/growing_places/solent_defence_growth_partnership_sme_fund

-- Autonomous Systems Underpinning Research (ASUR):
Addressing unmanned system enablers for all environments this competition, sponsored by Dstl, is worth £1.5 million. Open from September 2014 for a year, the competition will award projects of around £250,000 to be split into 2 phases. Find out more.
http://www.asur-programme.co.uk/calls-for-proposals/

-- Adaptive Autonomous Ocean Sampling Networks:
A Small Business Research Initiative (SBRI) competition sponsored by the Natural Environment Research Council and Dstl addressing the tracking of dynamic maritime features with unmanned vehicles. With a total of £1.5 million available the competition is open from September 2014 for 18 months and will award projects of around £250,000 to be split into 2 phases. Find out more:
https://www.innovateuk.org/-/adaptive-autonomous-ocean-sampling-networks-aaosn-

-- Towards Excellence in Maritime Autonomous Systems:
Recently announced by the Minister for Portsmouth, Matthew Hancock, the competition sponsored by the UK’s innovation agency, the Technology Strategy Board, and Dstl addresses Maritime Unmanned Vehicles for defence and civil applications. Open from October 2014 for 3 years the competition is worth £5 million and will award projects of between £500,000 and £1.5 million directed to collaborative, business-led, consortia. Find out more.
https://www.innovateuk.org/funding-competitions-forthcoming


BACKGROUND NOTES:

Dstl
Dstl is a trading fund of the MOD, run along commercial lines. It is one of the principal government organisations dedicated to S&T in the defence and security field, with three main sites at Porton Down, near Salisbury, Portsdown West, near Portsmouth, and Fort Halstead, near Sevenoaks.
Dstl works with a wide range of partners and suppliers in industry, in academia and overseas. Around 60% of MOD’s Science and Technology Programme is delivered by these external partners and suppliers.

Technology Strategy Board
The Technology Strategy Board is the UK’s innovation agency. Its goal is to accelerate economic growth by stimulating and supporting business-led innovation. Sponsored by the Department for Business, Innovation and Skills (BIS), the Technology Strategy Board brings together business, research and the public sector, supporting and accelerating the development of innovative products and services to meet market needs, tackle major societal challenges and help build the future economy. For more information please visit www.innovateuk.org.

Solent LEP
The Solent Local Enterprise Partnership (LEP) was formed after the Government offered local areas the opportunity to take control of their future economic development. It is a locally-owned partnership between business, education and local authorities and plays a central role in determining local economic priorities and undertaking activities to drive economic growth and the creation of local jobs.

http://solentlep.org.uk/

28/04/2014 Economie et technologie

L’entreprise Subsea Tech a développé* un nouveau modèle de robot doté d’un système de communication laser comparable au Wi-fi terrestre. Baptisé « Lamparo », ce projet fait aujourd’hui la fierté de la PME marseillaise spécialisée dans la conception et la fabrication de robots sous-marins. Interview de son président, Yves Chardard.

Vous avez mis au point un système de Wifi sous-marin, de quoi s’agit-il ?

Ce projet consiste à développer un système de communication sous-marine par voie optique. L’idée, c’est de remplacer l’actuelle technologie sans fil acoustique par un système laser. Nous l’appelons Wi-fi sous-marin car il a plusieurs points communs avec le Wi-fi terrestre que tout le monde connaît. Il permet de transmettre une très grande quantité d’informations, et ce, à la vitesse de la lumière, le tout à quelques dizaines voire centaines de mètres de distance.

En quoi est-il révolutionnaire ?

À titre de comparaison, c’est à peu près la même révolution que lorsque l’on est passé du téléphone classique au sans-fil ! Aujourd’hui, il n’existe pas de moyen de communication sous-marin sans fil à si haut débit. Le projet Lamparo va nous donner la possibilité de passer de grandes quantités d’informations sans l’inconvénient d’un câble et avec des performances en débit bien plus élevées que par acoustique ! Il va permettre de franchir de nouvelles barrières en termes de portée optique sous-marine et de débit pour atteindre les performances équivalentes à celle du Wifi terrestre. La transmission en un temps record de données de type vidéo ou sonar pourra se faire depuis notre petit robot sous-marin vers la surface sur un navire ou vers les plateformes pétrolières dans le civil par exemple. Les communications sont également possibles entre plusieurs robots sous-marins.

Quel est le rôle de la DGA dans ce projet ?

La DGA est financeur à travers le dispositif Rapid pour les innovations duales, mais pas seulement. Elle a aussi un rôle précieux de suivi et de conseil, puisqu’elle intervient dans les revues techniques pour réorienter si besoin les avancées du projet.

À quelle étape en êtes-vous aujourd’hui ?

Nous avons commencé les premiers essais il y a deux ans, en eau claire, en Méditerranée avec des lasers rouges, les plus conventionnels. Depuis, nous sommes passés à d’autres longueurs d’ondes, notamment des lasers bleus qui permettent d’avoir une portée plus importante et enfin des lasers avec une fréquence adaptée pour communiquer dans les milieux « turbides », c’est-à-dire avec une visibilité plus restreinte. Pour cela, nous avons fait des essais en bassin et en milieu naturel en Bretagne car les eaux y sont moins claires qu’en Méditerranée. Aujourd’hui, nous sommes en phase finale du projet Lamparo. Ce Wi-fi sous-marin devrait d’ailleurs être commercialisable à l’horizon 2015. Mais l’histoire ne s’arrête pas là, puisque nous envisageons déjà d’améliorer ses performances !

* avec ses partenaires Oxxius et III-V Lab ainsi que ses sous-traitants LCFIO, Eiscom et Thales

Subsea Tech a développé un nouveau modèle de robot doté d'un système de communication laser comparable au Wi-fi terrestre

Lamparo en chiffres

- 70 cm de long, 26 cm de large et 22,4 cm de hauteur ;

- un poids de 9 kilos ;

- un débit d’informations entre 10 et 50 méga bits par seconde ;

- une vitesse de circulation de l’information de 300 000 km par seconde, soit la vitesse de la lumière (contre 1 500 m par seconde par voie acoustique sous-marine).

- Une portée déjà supérieure à 35 m mais en constante amélioration

7 April 2014 naval-technology.com

The UK Royal Navy has signed a memorandum of understanding (MOU) with the National Oceanography Centre (NOC) to develop a framework to enable unmanned underwater vehicles (UUVs) to be deployed from anti-submarine warfare warships.

Under the terms of the agreement, the Royal Navy and NOC will work together and share ideas to develop a new working strategy.

NOC National Marine Facilities director Geraint West said that the NOC will apply its capabilities and considerable experience in marine autonomous systems.

"The Natural Environment Research Council has already invested considerable funding into this area over recent years, principally through the science minister's 'eight great technologies' initiative, and working with the Royal Navy, therefore makes good sense for the UK taxpayer," West said.

"The memorandum of understanding is a significant step in the relationship between the NOC and the Royal Navy that takes us into a new phase of mutual cooperation, enabling the two parties to work together in sharing ideas and developing a working strategy."

Although the Royal Navy does not have a mature UUV capability, its collaboration with the NOC will provide the basis for trialling and understanding how the UUVs can be best used.

Navy Command Headquarters commodore Guy Robinson said: "This is an exciting opportunity as we develop this new area of our capability."

"The memorandum of understanding is a significant step in the relationship between the NOC and the Royal Navy that takes us into a new phase of mutual cooperation."

Currently, plans are underway for the launch of two UUVs from the navy's warships; one from a survey ship in the south-west Approaches near Plymouth and the other from a minehunter in the Mediterranean.

The Royal Navy environmental information officer Nick Hammond said that the idea is to have the UUVs deployed on board the navy's anti-submarine warfare platforms.

"We chose the survey ship and minehunter because they both work with similar equipment," Hammond said. "The information that the UUVs provide would be essential to their operation and the aspiration from these trials is to demonstrate that UUVs would make a difference to anti-submarine warfare."

Brussels - 10 March, 2014 European Defence Agency

The programme of the workshop “Exploring Safe Design and Operations for European for European Unmanned Maritime Systems is now available. 

This workshop is organised by the European Defence Agency in cooperation with the working group on Safety and Regulations for European Unmanned Maritime Systems (SARUMS) 27 March 2014 in the EDA premises in Brussels. 

The workshop will be a major forum focusing on the discussion of latest developments and on the exchange of recent experiences in the field of safety of Unmanned Maritime Systems. It will bring together end users and various stakeholders from industry, research institutes and governmental organisations.

The workshop is supported by European Defence Agency and SARUMS working group whose aim is to provide European navies with a best practice framework for the handling, operations, design and regulations of Unmanned Maritime Systems. 

More information on how to register and the draft programme can be found here. 

More information:

• Workshop event entry

• News "Call for Papers: Safety & Regulations for European Unmanned Maritime Systems" (10 January 2014)

16.10.2013 Yael Barzilaï (Tel-Aviv) – Israel Valley

C’est à présent officiel et le secret militaire n’a plus lieu d’être. Après des années de recherche et developpement, Israël annonce publiquement se lancer sur un marché estimé à plus de 2 milliards de dollars dans le monde : celui des drones sous-marins.

Selon JSS News : "L’Université Ben Gourion d’Israël développe un navire sous-marin autonome, intelligent, plus précis et efficace qui va révolutionner ces tâches et d’autres. Une équipe de dix-huit étudiants de l’Université Ben-Gourion du Néguev a conçu et développé, un sous-marin autonome intelligent appelé Hydro Camel, le premier de son genre en Israël.

Plusieurs membres de l’équipe du sous-marin Hydro Camel sont en compétition dans le concours de RoboSub 16e édition qui se tient cette semaine à San Diego. Le concours est parrainé par le US Office of Naval Research et la Fondation Internationale des véhicules sans pilote. Le concours de cette année comporte trente-six équipes internationales d’universités. L’objectif est de faire progresser le développement du véhicule sous-marin autonome en proposant à une nouvelle génération d’ingénieurs d’effectuer des missions réalistes dans un environnement sous-marin.

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Sept. 17, 2013 defense-unmanned.com

(Source: U.S Department of Defence; issued September 16, 2013)

Hydroid Inc, Pocasset, Mass., is being awarded a $36,323,734 firm-fixed-price, indefinite-delivery/indefinite-quantity contract for the procurement of unmanned underwater vehicles.

The unmanned underwater vehicles provide the military force with very shallow water and shallow water mine countermeasures as well as underwater object localization tools.

Work will be performed in Pocasset, Mass., and is expected to be completed by September 2018. Fiscal 2011 other procurement, Navy funding in the amount of $862,202 will be obligated at the time of award and will expire at the end of the current fiscal year.

This contract was not competitively procured in accordance with the statutory authority of 10 U.S.C. 2304(c)(1) as implemented by FAR 6.302-1, only one responsible source and no other supplies or services will satisfy agency requirements.

The Naval Surface Warfare Center Indian Head Explosive Ordnance Disposal Technology Division, Indian Head, Md., is the contracting activity (N00174-13-D-0005).

Jun 26, 2013 ASDNews Source : US Navy

The U.S. Navy has deployed the MK18 Mod 2 Kingfish underwater unmanned vehicle for operations in the 5th Fleet area of responsibility, following more than 30 sorties over 15 days of mock deployment testing in the Gulf of Mexico, the Navy announced June 20.

Kingfish is an autonomous underwater unmanned vehicle (UUV) used by the U.S. Navy for mine detection missions with an improved endurance and area coverage rate that replaces the in-theater Swordfish system.

These UUVs are pre-programmed and designed to scan waters for targets or threats while offering sailors faster post-mission analysis using the Navy's Mine Warfare and Environmental Decision Library (MEDAL) and Command Operations Interference Navy (COIN) systems.

Test lead Amanda Mackintosh said the mock deployment began May 6 and was conducted in areas over 20 nautical miles from the Panama City Beach shoreline, launching UUVs from an 11-meter Rigid Hull Inflatable Boat which is how the system will be used in theater.

"Missions went very smoothly. The mock deployment was conducted in realistic environments and where there was greater risk reduction for deployment," she said. "We didn't experience any vehicle failures and we ran three and sometimes four vehicles for eight hours per day for the 15 days."

NSWC Panama City's geographic location offers scientists and fleet users distinct training, testing and evaluation opportunities as the gulf waters replicate Persian Gulf temperatures, salinity, depth and clarity as they pertain to sonar performance and thereby offer intended, real-world environment results.

NSWC PCD, a field activity of the Naval Sea Systems Command, employs more than 1,300 people and provides innovative, technical solutions to complex problems specifically in the areas of littoral and expeditionary warfare.

25/10/2010 Goulven Hamel – DGA.comm

Le programme de système de lutte anti-mines futur (SLaMF) de la direction générale de l’armement prépare le renouvellement de toutes les composantes en guerre des mines de la marine nationale.

Depuis le développement des PAP (poissons autopropulsés) dans les années 1960, la France est à la pointe de l’utilisation de la robotique dans la lutte contre les mines sous-marines. Avec le système de lutte anti-mines futur (SLAMF), opération majeure qui vise à renouveler les composantes de guerre des mines de la Marine nationale, la Direction générale de l’armement (DGA) poursuit cette tradition. « Il s’agitdu même concept fondateur :éloigner l’homme de la menace, résume Alain Hetet, manager SLAMF à l’Unité de management opérations d’armement navales (UM NAV). Dans deszones dangereuses, l’utilisationde la robotique nous permetde gagner en allonge touten s’approchant au plus près dela mine. »

Depuis juillet 2009, le programme d’étude amont (PEA) Espadon de la DGA permet d’étudier les concepts d’emploi de ces « drones mouillés »*. Il structure économiquement l’excellence française du domaine dans un groupement d’opportunité fédérant DCNS, Thales Underwater Systems (TUS) et ECA. « Depuis un bâtimentmère, nous déployonsvers le champ de mines un ensembled’USV taxi transportantd’autres drones permettant dedétecter et localiser la mine puisde l’identifier et la neutraliser, poursuit Alain Hetet. Mais cevéritable système de systèmesreste pour l’instant une simplearchitecture candidateavec de nombreux conceptsà valider. »

Ce concept a été proposé à l’Agence européenne de défense (AED) au sein du programme de « déminage maritime » (MMCM, maritimemine counter measures), une étude capacitaire et d’armement réunissant treize pays. Parallèlement, l’AED a lancé UMS (unmanned maritimesystems), large projet de R&T en robotique navale fédérant des études sur des applications navales multiples comme la chasse aux mines, le dragage de mines, mais aussi la protection portuaire et la lutte anti sous-marine. « Les opérationnels sont très fortement et quotidiennementimpliqués dansle programme SLAMF, qui entreraprogressivement en capacitéopérationnelle à partir de2018 », conclut Alain Hetet.

* Les drones mouillés regroupent les drones sous-marins UUV (unmanned underwatervehicle) et les drones navals de surface USV (unmanned surface vehicle).