Moving JLTV: Lockheed Martin will shift production of the JLTV to its Camden, Ark., facility after BAE Systems announced it would close its facility in Sealy, Texas. (Lockheed Martin)

Oct. 15, 2013 - By PAUL McLEARY – Defense News

WASHINGTON — In a surprise announcement with serious implications for the US Army’s ground vehicle industrial base, BAE Systems announced today that it is shuttering its Sealy, Texas, production facility by the end of June 2014.

A total of 325 employees will be put out of work between November and June, and some of the work being done at the facility will be moved to other BAE facilities, a spokesperson for the company said.

The facility at Sealy was focused on wheeled vehicle production. With orders having dried up for mine-resistant ambush-protected vehicles and the family of medium tactical vehicles, and no new orders coming in, the company said it didn’t have enough work to keep the line open.

“We explored every possible option to maintain the viability of the facility, but the decline in US defense spending has made it necessary for us to continue rationalizing our business base,” said Erwin Bieber, president of BAE Systems Land & Armaments sector, in a statement. “This was a difficult decision, but it in no way reflects upon the hard work and commitment of the employees. We will do all we can to assist them during this difficult transition.”

The move has implications beyond BAE Systems. The company had an agreement with Lockheed Martin to manufacture Lockheed’s Joint Light Tactical Vehicle (JLTV) at Sealy, but the company said that it will still provide the armored cabs, protection solutions and manufacturing expertise.

Lockheed said today that it is moving production of the JLTV to the company’s Camden, Ark., manufacturing facility.

In August, 22 JLTV prototypes left the Sealy line en route to the Army as part of the program’s Technology Development and Engineering and Manufacturing Development phases.

“BAE Systems remains committed to Lockheed Martin and our JLTV program,” Mark Signorelli, vice president and general manager of Combat Vehicles for BAE Systems said in a statement.

Lockheed Martin’s Camden line has already produced gear such as the High Mobility Artillery Rocket System launchers, Patriot Advanced Capability-3 missiles and Terminal High Altitude Area Defense ground vehicles.

BAE executives have been warning of layoffs for some time. During a tour of the company’s experimentation facility in Michigan in September, Signorelli expressed concern about the company’s manufacturing facility in York, Pa., as well. While the company has reached deals with the Army to keep the production line there humming through 2014, the work will run out about halfway through 2015.

“We mitigated the major risks in ‘14,” he said, but “we still can’t support the entire supply base. There will be layoffs.”

BAE Systems acquired the Sealy plant as part of its purchase of Armor Holdings in 2007.

Oct 15, 2013 ASDNews Source : Liquidmetal Technologies

Liquidmetal® Technologies, Inc. (OTCQB: LQMT), the leading developer of amorphous alloys, has delivered missile canards that are being fitted for a future test of Lockheed Martin’s [NYSE: LMT] EAPS (Extended Area Protection and Survivability) missile.

The EAPS missile is an advanced performance, highly affordable hit-to-kill missile interceptor designed to defeat Rocket, Artillery and Mortar (RAM) targets with significantly reduced probabilities for collateral damage. Working in collaboration with Lockheed Martin’s advanced design team, Liquidmetal’s unique alloy and processing methods are yielding parts with remarkable dimensional consistency and precision at an unmatched level of affordability in comparison to any other precision fabrication method.

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Oct. 15, 2013 by Jon Hemmerdinger – FG

Washington DC - The US Air Force (USAF) is moving forward with the development of a nuclear-capable long-range standoff (LRSO) missiles, announcing it is conducting market research to identity companies that could help build the weapons.

The government has invited interested industry members to attend an “industry day” on 31 October to provide feedback on the USAF’s LRSO acquisition strategy, according to a request for sources posted on FedBizOpps.gov.

With feedback from industry, the USAF is expected to craft an acquisition strategy, which it will then present to the Pentagon for approval.

LRSO weapons are classified “special access” by the government, meaning industry members must have top secret security clearance to be involved in the project.

The weapons, which will replace the USAF’s current air-launched cruise missiles (ALCM), will be able to penetrate and survive integrated air defence systems and “prosecute strategic targets in support of the Air Force's global attack capability and strategic deterrence core function”, according to the Pentagon’s budget justification documents.

The Boeing AGM-86 family of ALCMs have been operational since 1986. They are winged missiles powered by a Williams F107 turbofan engine. They are typically launched from Boeing B-52 aircraft and use GPS receivers to strike targets, according to the USAF’s website

After being launched, wings, tail surfaces and the engine inlet deploy from the weapon.

ALCMs can fly complex routes over terrain using a “terrain contour-matching guidance system,” says the USAF.

USAF budget justification documents show that more than $600 million was requested over the next five years to begin development of the LRSO missile.

The USAF documents describe the LRSO as being capable of penetrating into airspace protected by an integrated air defence system from a "significant" stand off range.

Oct. 14, 2013 by Dave Majumdar – FG

Washington DC - The US Air Force has signaled its intention to award Lockheed Martin a second multi-year procurement deal for 79 C-130J Hercules tactical transports.

“The Air Force Life Cycle Management Center is planning for the procurement of seventy-nine C-130J aircraft or C-130J variants, associated mission equipment, and related support for all systems for FY14-FY18 [fiscal year 2014-fiscal year 2018] multi-year buy, with an option to purchase the USCG [US Coast Guard] five HC-130J aircraft,” says a USAF document.

The 79 aircraft are to be delivered between FY2016 and FY2020. According to Pentagon budget documents, the procurement would primarily cover the construction of USAF special operations aircraft, including 43 HC/MC/AC-130J variants. The remaining airframes would consist of 29 conventional C-130Js and seven US Marine Corps KC-130J tankers.

Lockheed has so far delivered more than 290 C-130Js to 13 countries. The company hopes to deliver its 300th example before the end of this year.

October 15, 2013: Strategy Page

A U.S. court recently sentenced two Singapore men to prison (for 34 and 37 months) after convicting them of illegally shipping American electronic items to Iran. This ended several years of investigations and legal proceedings. The case first became public in 2011 when American criminal investigators, in cooperation with their counterparts in Singapore tracked down and arrested five Singaporeans who had arranged for 6,000 American made radio frequency modules (RFMs) to be diverted to Iran. This was illegal, and was orchestrated by an Iranian citizen who was never arrested. Between 2008 and 2010 sixteen of these RFMs were found in unexploded roadside bombs in Iraq. It was eventually found that the RFMs, and other components of the bombs, had been smuggled into Iraq from Iran. Four companies were used to deceive American export controls so that the RFMs could be redirected to Iran. Singapore eventually agreed to extradite two of the men to the United States for prosecution. The other three were found not guilty (or not guilty enough) in Singapore.

The war on Iranian arms smuggling has been intensifying in the last decade. Most countries cooperate, but not all. While Turkey has been getting cozy with Iran, the Turks still enforce international trade sanctions against Iran. But as Turkey encourages its companies to do more business with Iran, there are more opportunities to smuggle forbidden goods to assist Iranian nuclear weapons and ballistic missile projects. Iran takes advantage of this whenever possible.

Germany was once a favorite place for Iran to buy equipment for their ballistic missile and nuclear weapons programs but over five years ago the Germans began cracking down. For example, in 2008, a German citizen was prosecuted for running a weapons related smuggling operation. The defendant shipped 16 tons of high-grade graphite, used for making rocket nozzles, to Iran in 2005-7. The defendant mislabeled the graphite as low-grade, which was legal to sell to Iran. Another ten tons of the high-grade graphite was caught by Turkish customs officials. Germany adopted stricter export rules for Iran three years ago, and promptly began seeking out and prosecuting those who ignored the ban. This did not stop the Iranians from using Germany as a source of forbidden goods. In response Germany have been prosecuting people for exporting special metals and manufacturing equipment needed for ballistic missile warheads. All this slows down the Iranians but has not stopped them.

Ever since the U.S. embargo was imposed in 1979 (after Iran broke diplomatic protocol by seizing the American embassy), Iran has sought, with some success, to offer big money to smugglers who can beat the embargo and get needed industrial and military equipment. This is a risky business, and American and European prisons are full of Iranians, and other nationals, who tried and failed to procure forbidden goods. The smuggling operations are currently under more scrutiny, and attack, because of Iran's growing nuclear weapons program. But the Iranians simply offer more money, and more smugglers step up to keep the goodies coming.

15/10/2013 45eNord.ca (AFP)

Une semaine après sa capture controversée à Tripoli, le Libyen Abou Anas al-Libi, responsable présumé d’Al-Qaïda, a été transféré à New York où il devrait comparaître dès mardi.

Il a été «transféré ce week-end [...] directement à New York où il est inculpé depuis plus de dix ans. Le gouvernement pense qu’il sera présenté à un officier de justice demain», a annoncé lundi le procureur de Manhattan Preet Bharara dans un bref communiqué.

Libi, 49 ans, avait été inculpé à New York en 2000 en lien avec des attentats contre les ambassades américaines au Kenya et en Tanzanie, et le FBI offrait jusqu’à 5 millions de dollars pour sa capture.

L’attentat de Nairobi avait tué 213 personnes, dont 12 Américains, et fait plus de 5.000 blessés le 7 août 1998. L’attentat de Dar es Salaam, simultané, avait fait 11 morts et 85 blessés.

Libi a été capturé le 5 octobre devant chez lui à Tripoli par les forces spéciales américaines, et d’abord transféré à bord d’un navire de l’US Navy en Méditerranée, le USS San Antonio, pour y être interrogé, hors la présence de tout avocat.

Tripoli a réclamé sa remise, en vain

Les Américains l’accusent d’avoir notamment mené, dès 1993, des opérations de surveillance «visuelle et photographique» de l’ambassade américaine à Nairobi.

L’année suivante, selon l’acte de mise en accusation, Libi, considéré comme un expert en informatique, avait étudié avec d’autres membres d’Al-Qaïda plusieurs cibles possibles d’attentat, dont l’ambassade américaine à Nairobi, l’agence américaine pour le développement international dans la même ville, et des «cibles britannique, française et israélienne à Nairobi».

Son groupe était allé ensuite rapporter ses informations à Oussama Ben Laden au Soudan.

Libi avait été inculpé à New York en 2000 avec 20 autres membres présumés d’Al-Qaïda, notamment de complot visant à tuer des citoyens américains et complot visant à détruire des bâtiments et propriétés des Etats-Unis, en lien avec les attentats en Afrique.

Plusieurs de ces inculpés, dont Oussama Ben Laden, sont morts depuis.

De son vrai nom Nazih Abdul Hamed al-Raghie, Libi avait été membre du Groupe islamique de combat libyen (Gicl) avant de rejoindre Al-Qaïda à ses débuts. Les Américains espèrent qu’ils pourront en obtenir de précieuses informations sur les premières années du groupe.

Dans les années 90, il avait vécu au Royaume-Uni, où il avait obtenu l’asile politique, selon le FBI.

La Libye, très embarrassée par sa capture qui a provoqué la colère de groupes d’ex-rebelles et de partis politiques, a dénoncé un «enlèvement», affirmant qu’elle n’en avait pas été prévenue.

Tripoli a convoqué après la capture l’ambassadrice des États-Unis, et le Congrès général national libyen (CGN), la plus haute autorité politique de Libye, a demandé, en vain, «la remise immédiate du citoyen libyen», qualifiant le raid américain de «violation flagrante de la souveraineté nationale».

Mais le président des États-Unis Barack Obama a affirmé qu’il serait jugé par la justice américaine.

«Nous savons que Libi a aidé à planifier et à mettre en oeuvre des complots qui ont abouti à la mort de centaines de personnes, dont de nombreux Américains. Nous en avons des preuves solides. Et il sera traduit en justice», a-t-il assuré.

Les États-Unis ont agi conformément aux «lois internationales sur la guerre, au fait que nous sommes habilités, d’après la loi internationale, à nous défendre», a également affirmé la semaine dernière la porte-parole du département d’Etat, Marie Harf.

Les États-Unis ont refusé de dire s’ils avaient demandé la permission d’intervenir au gouvernement libyen.

15 October 2013 By Alexander Neill – Pacific Sentinel

In the wake of the US President’s decision to pull out of any engagements in Asia surrounding the APEC summit in Bali last week, critics of the US rebalance to Asia policy have exploited his absence as evidence of US regional strategic bluster.

For the most part, the Chinese media avoided the temptation of hubris, taking a more conciliatory tone and played up the central role of China’s regional economic engagement at the summit. Chinese leaders will have recalled the abrupt departure by Hu Jintao from the G8 summit in Italy in 2009 as insurrection broke out in troubled Xinjiang.

The US has been very quick off the mark with rebuttals, proclaiming the Asia pivot to be firmly rooted in Washington DC’s foreign policy. Standing in for the President, Secretary of State Kerry’s presence in Bali was a notable exception to his predisposition for the quagmire in the Middle East, viewed by many as another counterweight to the Asia pivot.

World attention in Bali has focused on the windfall presented to Chinese President Xi Jinping, allowing China to steal centre stage. Xi has made a whirlwind circuit through the region on a state visit to Jakarta, then on to Kuala Lumpur before returning to Indonesia for the APEC summit.

China is now Indonesia’s second largest trading partner, with bilateral trade amounting to US$66 billion in 2012. During the state visit, both countries agreed to increase bilateral trade by a further $15 billion by 2015.

In Malaysia, China agreed a five-year plan to boost bilateral trade to US$160 billion by 2017. With these kinds of figures thrown into the mix of China’s increasingly dexterous Southeast Asian diplomacy, it’s difficult to imagine how the US couldn’t have been upstaged at Bali. But the US, facing the looming shadow of debt default as the shutdown continues, has put on a brave face, confident that a final deal on the Trans Pacific Partnership can be achieved by year end.

Another casualty of the paralysis in Washington is its stake in Taiwan. While acrimony between China and Japan lingered beneath the veneer of economic engagement at the summit, the cross-strait relationship between Taiwan and China appeared to demonstrate new momentum. Heralded as a milestone meeting, Xi Jinping’s discussions with Vincent Siew, Taiwan’s senior envoy and former Vice President, added a new twist to the debate over China’s strategic intent in the Asia–Pacific.

Xi called for an end to institutionalised procrastination over Taiwan’s reunification with China, describing Taiwan and China as ‘one family’. He insisted that the time is right for political discussions on the cross-strait relationship, without the conditional tones which infused statements on the same issue under Hu Jintao’s leadership.

Aside from the showcase handshake between Siew and Xi, another sign of acceleration in the thaw in cross-strait relations was a meeting between the head of Taiwan’s Mainland Affairs Council, the Taiwanese executive body tasked with managing relations with the People’s Republic, and the head of China’s Taiwan Affairs Office. Both bodies have served as rubber stamp outfits over the years, while the real business has been conducted behind closed doors within the Kuomintang-Communist Party ‘party-to-party’ framework, initiated by Hu Jintao and Lien Chan in 2005 and fast-tracked after the KMT regained power in 2008. At the Bali meeting, both bodies formally referred to their respective official designations. It’s rumoured that significant progress may have been achieved in the establishment of representative offices in Beijing and Taipei.

China’s economic integration of Taiwan in recent years is a good example of how Beijing is courting ASEAN member states. With China’s burgeoning economic clout in the neighbourhood, Taipei, Seoul, Tokyo and ASEAN member states are beginning to hedge their approaches to the US. Some of these approaches seem ad hoc at best, others more developed into what resembles coherent strategy.

A confidant of Taiwanese President Ma Ying-jeou and former National Security Secretary General, Su Chi best sums up the predicament of US friends and allies on China’s littoral as: ‘the tail wagging two dogs’. The biggest question mark is whether or not Xi Jinping will sacrifice the hitherto sacrosanct cross-strait status quo in order to pursue the reunification agenda with as much vigour as China’s other core concerns.

The lingering fissure in the integrity of the motherland is apparently of such pressing concern for the Chinese communist party that an additional tenth dash recently appeared off Taiwan on Chinese maps showing China’s maritime territorial demarcation. Crucial to any political progress across the strait will be military de-escalation and the offer by both sides of military confidence building measures. Former Premier Wen Jiabao had hinted in 2010 at de-targeting the PLA’s missiles pointed at Taiwan but it appears the opposite has happened. The PLA’s strategic rocket force known as the second artillery corps has now deployed its new anti-ship ballistic missiles across the strait.

Taiwan is still China’s greatest concern, and the issue has driven the modernisation of the People’s Liberation Army for the last decade. A few years ago, defence analysts in the US warned that the military balance across the strait was tipping in favour of the PLA (PDF). According to Taiwan’s 2013 National Defense Report released on 8 September, China will be able to successfully invade Taiwan by 2020. And as Chairman of the Central Military Commission, Xi may also feel emboldened by the decline in Taiwan’s defence spending.

Traditionally, Taiwan has kept the US in the loop on important junctures in cross-strait relations and Washington has been careful not to engage with Beijing on such issues over the head of Taipei. Post shutdown, as the White House resuscitates its rebalance to Asia, Congress would be well advised to review its commitments under the Taiwan Relations Act.

Alexander Neill is a Shangri-La Dialogue Senior Fellow for Asia-Pacific Security, at the International Institute for Strategic Studies-Asia, Singapore

This article first appeared on the ASPI "The Strategist" Blog

Oct 15, 2013 ASDNews Source : Lockheed Martin Corporation

The U.S. Army will soon be using satellite and terrestrial communications capabilities delivered in part by Lockheed Martin to support battlefield operations around the globe.

Lockheed Martin was awarded an indefinite-delivery/indefinite-quantity (IDIQ) contract to supply communications and transmissions systems to the U.S. Army's Project Manager of Defense Communications and Army Transmissions Systems (PM DCATS).  Under this contract with a ceiling of $4.1 billion, Lockheed Martin will compete for task orders to provide communications and transmission systems to meet the Army's challenge of affordably adapting to changing technology while significantly reducing energy usage.  All task orders must be initiated within the contract's five-year period of performance.

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15/10/2013 Le Point.fr

L'agence collecte des centaines de millions de listes de contacts numériques d'Américains via leurs courriels ou leurs messageries instantanées.

L'agence américaine de renseignement NSA collecte des centaines de millions de listes de contacts numériques d'Américains via leurs courriels ou leurs messageries instantanées, indique lundi le Washington Post, citant des documents de l'ancien consultant de la NSA Edward Snowden.

En une seule journée en 2012, la NSA a intercepté 444 743 listes de contacts courriels de comptes Yahoo!, 82 857 de comptes Facebook, 33 697 de comptes Gmail, et 22 881 d'autres fournisseurs internet, précise la NSA dans une présentation publiée par le journal américain. Extrapolés sur une année, ces chiffres correspondraient à la collecte de 250 millions de listes de contacts courriels par an. Ce qui voudrait dire que des millions, voire des dizaines de millions d'Américains sont concernés par cette collecte, ont indiqué au journal deux hauts responsables du renseignement américain.

"Partout dans le monde"

Ces listes contiennent davantage d'informations que les métadonnées téléphoniques, car, dans ces contacts courriels (d'e-mails), il y a aussi des numéros de téléphone, des adresses physiques, des informations économiques ou familiales, et parfois les premières lignes d'un message.

La NSA intercepte ces listes "au vol", quand elles se retrouvent dans des échanges internet, plutôt qu'"au repos", dans les serveurs des ordinateurs. Et de ce fait, la NSA n'a pas besoin de le notifier aux groupes internet qui abritent ces informations, comme Yahoo!, Google ou Facebook.

L'agence les intercepte à partir de points d'accès situés "partout dans le monde" mais pas aux États-Unis, ont précisé les responsables du renseignement. Ce qui permet à la NSA de contourner l'interdiction qui lui est faite d'intercepter des informations sur des Américains à partir du territoire américain, expliquent-ils.

Mi-août, le président américain Barack Obama avait promis de revoir les programmes américains de surveillance, après les débats provoqués par les révélations d'Edward Snowden, qui avait fait état de vastes et secrets programmes de collecte de données téléphoniques mais aussi numériques.

 Le Secrétaire d’État américain, John Kerry, en conférence de presse avec le président afghan Hamid Karzaï au palais présidentiel à Kaboul, le 12 octobre 2013 (Department of State) U.S.

13/10/2013 45enord.ca (AFP)

Le président Hamid Karzaï et le secrétaire d’État John Kerry se sont séparés samedi sans finaliser d’accord sur une présence militaire américaine en Afghanistan après 2014, malgré d’intenses négociations à Kaboul qui ont achoppé sur la question de l’immunité des soldats américains

«Nous sommes parvenus à une série d’accords», notamment concernant les modalités d’intervention d’un contingent américain, a déclaré le président afghan lors d’une conférence de presse conjointe avec M. Kerry au palais présidentiel de Kaboul.

En revanche, M. Karzaï a indiqué que la question de l’immunité juridique des soldats américains, réclamée avec insistance par Washington, n’était pas réglée. «Il n’y pas eu de consensus sur cette question», a-t-il dit.

«Il faut souligner que si cette question de (l’immunité) n’est pas résolue, malheureusement il ne pourra y avoir de traité«, a averti de son côté le ministre américain.

Anticipant d’éventuelles difficultés, un responsable du département d’État avait laissé entendre un peu plus tôt que M. Kerry ne repartirait pas à coup sûr avec un accord en bonne et due forme, mais qu’il souhaitait «quitter Kaboul avec le plus de questions possibles réglées».

Les États-Unis négocient depuis près d’un an avec Kaboul cet accord bilatéral de sécurité (BSA), qui doit définir les modalités de la présence américaine en Afghanistan au terme de la mission de combat de l’Otan, fin 2014, mais aussi le nombre des bases américaines dans ce pays et le statut des soldats américains sur place.

Le Secrétaire d’État américain, John Kerry, regarde par la fenêtre de l’hélicoptère de l’Armée américaine en quittant Kaboul le 12 octobre après deux jours de pourparlers qui achoppent sur la question de l’immunité des soldats américains (Department of State)

Cette dernière question est cruciale pour Washington, qui souhaite que les soldats qui se rendraient coupables de crimes en Afghanistan soient jugés par des juridictions américaines.

En Irak, les États-Unis comptaient maintenir un contingent au-delà de 2011 mais ils avaient finalement rapatrié l’ensemble de leurs troupes car Bagdad avait refusé d’accorder l’immunité juridique aux forces américaines.

Hamid Karzaï a indiqué que la question de l’immunité serait soumise à la Loya Jirga, la grande assemblée de chefs de tribus et de représentants de la société afghane, soulignant que le règlement de ce problème «dépassait l’autorité du gouvernement« afghan.

Arrivé vendredi après-midi en Afghanistan pour une visite surprise de deux jours, M. Kerry s’est lancé dans des discussions interminables au palais présidentiel de Kaboul et qui ont largement dépassé le programme prévu, l’obligeant à retarder de plusieurs heures son départ vers Paris.

Si les tractations entre les deux hommes n’ont pas pu régler la question sensible de l’immunité, elles ont néanmoins permis aux deux parties de trouver un terrain d’entente sur de nombreux autres points «essentiels», selon M. Kerry.

L’administration afghane avait ainsi fait savoir qu’elle ne souhaitait pas signer un accord qui donnerait carte blanche aux Américains pour mener des opérations à leur guise sur le territoire afghan, et M. Karzaï semble avoir obtenu satisfaction sur ce sujet.

«Il n’y aura pas d’opérations ou d’actions arbitraires de la part des Américains, et un document écrit a été rédigé pour donner des garanties quant à la protection des vies et des biens des Afghans», a déclaré le président afghan.

Les États-Unis souhaitent boucler un accord rapidement, d’ici à une date-butoir qui avait été fixée à la fin octobre par le président américain Barack Obama et son homologue afghan.

«Plus cela prendra du temps, plus cela sera dur à planifier», a souligné un diplomate américain au sujet d’un éventuel contingent américain après 2014.

Trouver un accord est d’autant plus pressant que la majorité des quelque 87.000 soldats de l’Otan doivent quitter l’Afghanistan d’ici à la fin 2014.

Ce retrait fait craindre une nouvelle flambée de violences dans un pays en proie à une violente insurrection des talibans, chassés du pouvoir en 2001 par une coalition militaire internationale menée par les États-Unis.

Le départ des troupes de l’Otan s’effectuera de surcroît dans un contexte politique sensible, une élection présidentielle étant prévue le 5 avril prochain. À ce sujet, M. Kerry a indiqué que les États-Unis soutiendraient des «élections libres et équitables».

11/10/2013 Par lefigaro.fr (AFP)

Selon le Washington Post, Latif Mehsud avait récemment été fait prisonnier dans l'est de l'Afghanistan par les services de renseignement afghans, qui souhaitaient le recruter comme intermédiaire.

Les Etats-Unis ont capturé un chef taliban pakistanais lors d'une opération militaire, a annoncé aujourd'hui la diplomatie américaine. "Je peux confirmer que les forces américaines ont bien capturé le responsable terroriste Latif Mehsud lors d'une opération militaire", a indiqué la porte-parole adjointe du département d'Etat, Marie Harf, précisant qu'il s'agissait d'un haut commandant du Tehreek-e-Taliban Pakistan (TTP, mouvement des talibans du Pakistan).

La diplomate n'a donné aucun détail sur le lieu ou la date de l'opération. Des responsables du Pentagone ont affirmé de leur côté que Mehsud se trouvait actuellement en Afghanistan où il serait détenu "légalement". "Dans le cadre du conflit armé contre al-Qaïda, les talibans et les forces qui leur sont associées, autorisé par le Congrès en 2001 (...), Mehsud a été capturé et est détenu en toute légalité par les forces armées américaines en Afghanistan", a souligné une porte-parole du Pentagone, Elissa Smith. Selon le Washington Post, Latif Mehsud avait récemment été fait prisonnier dans l'est de l'Afghanistan par les services de renseignement afghans souhaitant le recruter comme potentiel intermédiaire pour des négociations de paix entre Kaboul, Islamabad et les talibans.

Hamid Karzaï serait furieux

Ces événements interviennent alors que le secrétaire d'Etat John Kerry est arrivé à Kaboul cet après-midi pour une visite surprise jusqu'à samedi, dans le but de faire avancer avec le président afghan Hamid Karzaï les difficiles négociations pour un accord sur la présence américaine en Afghanistan après 2014. Selon un porte-parole de Karzaï, Aimal Faizi, cité par le Post, le président afghan est devenu furieux en apprenant la capture par les Etats-Unis de Mehsud: "Les Américains l'ont récupéré de force pour l'emmener à Bagram", a-t-il déclaré.

Bagram est une base aérienne américaine comprenant un bâtiment de détention, où les Etats-Unis continuent de retenir prisonniers plus de 60 combattants étrangers parmi 3.000 détenus. Selon le porte-parole de Karzaï, Mehsud venait seulement d'accepter de rencontrer des agents de la Direction nationale de la sécurité afghane après des mois de discussions. Kaboul estimait même que le contact établi avec cet important chef taliban était l'une des opérations les plus réussies menées par les forces afghanes, qui vont peu à peu assumer seules le contrôle de la sécurité du pays, a précisé Faizi au Washington Post.

"Mehsud est un haut commandant du TTP et a aussi été un proche confident du chef de ce groupe, Hakimullah Mehsud", avait dit plus tôt Marie Harf, pour qui le TTP avait revendiqué la tentative d'attentat à la bombe à Times Square, au coeur de New York, en 2010. Ce groupe "a fait le serment de frapper à nouveau les Etats-Unis sur leur sol", avait insisté la responsable, notant que l'organisation a été derrière plusieurs attentats contre des diplomates américains au Pakistan et des attaques ayant tué des civils pakistanais.

Depuis leur création en 2007, les talibans pakistanais multiplient les attaques contre les forces de l'ordre pakistanaises, contrairement aux talibans afghans qui visent l'Otan et leurs alliés des forces nationales en Afghanistan. Le TTP avait également revendiqué l'attentat contre la jeune militante pour le droit à l'éducation, Malala Yousafzaï, qui vient de remporter le prix Sakharov du Parlement européen.

Le Secrétaire adjoint à la Défense, Ashton Carter, avec des soldats et gardiens de la paix ougandais à la base de Kisenyi en Ouganda le 23 juillet 2013 (sergent Aaron Hostutler, U.S. Marine Corps)

11/10/2013 par Jacques N. Godbout – 45eNord.ca

Le Secrétaire à la Défense Chuck Hagel a annoncé que le numéro deux du Pentagone, Ashton Carter, qui occupait le poste de Secrétaire adjoint à la Défense depuis 2011, quittera le Département américain de la Défense le 4 décembre.

Ancien professeur à Harvard (nord-est des États-Unis), diplômé d’un doctorat en physique théorique à l’université d’Oxford (Royaume-Uni), Ashton Carter a déjà travaillé au Pentagone sous le président Bill Clinton dans les années 1990 et est considéré comme un expert en contrôle des armes.

Mais c’est surtout depuis le début de l’administration Obama qu’Ashton Carter a occupé des postes de toute première importance au Département américain de la Défense.

Il a été notamment Secrétaire à la Défense pour les technologies, l’ acquisition et la logistique sous le Secrétaire à la Défense Robert M. Gates, avant de devenir numéro deux du ministère.

Contrairement à bien des Secrétaires adjoints avant lui, qui travaillaient plutôt dans l’ombre, Ashton Carter s’est retrouvé souvent à l’avant-scène.

C’est, par exemple, lui qui a mené l’enquête sur la fusillade dans l’immeuble de la Navy le mois dernier à Washington où un tireur fou a abattu douze personnes.

Le porte-parole du Pentagone, George Little, a déclaré que la décision de Carter de quitter était la sienne et que la sienne, mais d’anciens responsables du Pentagone et certains médias ont évoqué des tensions entre Hagel et Carter.

Sous Leon Panetta, le prédécesseur du Secrétaire actuel, Ashton Carter disposait de davantage d’autonomie, ont rapporté certains médias, dont, notamment, la prestigieuse revue américaine Foreign Plolicy.

Carter avait même été considéré comme un candidat potentiel pour succéder à Leon Panetta.

Toutefois, Chuck Hagel avait défini de manière plus limitée le rôle d’Ashton Carter, qui était dorénavant limité surtout au budget de la défense.

D’ailleurs, à propos de la paralysie de l’État fédéral en raison de l’impasse budgétaire, le Secrétaire adjoint à la Défense n’avait pas mâché ses mots, la qualifiant il y a deux semaines de «perturbatrice et stupide».

Dans un communiqué publié jeudi 10 octobre, l’actuel Secrétaire à la Défense, Chuck Hagel, a dit qu’il a rencontré [ jeudi matin] Carter et accepté à contrecœur sa décision de démissionner.»

Hagel a dit de Carter qu’il a été un Secrétaire adjoint extraordinairement fidèle et efficace qui a constamment fourni un soutien exceptionnel: «Il possède une connaissance inégalée de toutes les facettes de la défense de l’Amérique , après avoir travaillé directement et indirectement avec onze Secrétaires à la Défense au cours de sa carrière légendaire», a-t-il aussi déclaré.

Chuck Hagel a remercié Carter d’être resté son adjoint et de l’avoir aidé à se mettre au diapason à un moment difficile dans la vie du Département américain de la Défense .

«J’ai continuellement fait appel à Ash pour m’aider à relever les défis les plus difficiles auxquels est confronté le ministère de la Défense», a ajouté le Secrétaire à la Défense. «J’ai particulièrement apprécié son travail à la tête du Strategic Choices and Management Review , qui a placé le département dans une position beaucoup plus forte pour traverser une période d’incertitude budgétaire sans précédent.»