A Pakistani Army Burraq unmanned aerial vehicle fires a Barq laser-guided missile during a March 13 firing demonstration near Rawalpindi. This photo was probably circulated by Pakistan’s Inter-Service Public Relations. (Pakistan MoD photo)

Mar 14, 2015 defense-aerospace.com

(Source: Sputnik News; published Mar 13, 2015)

Drones are taking on a more ever-present role in the world and changing the way wars are fought. On Friday, Pakistan successfully tested its first military UAV.

According to a statement released by the Pakistani army, its military has just tested its own indigenously developed, armed drones. The unmanned aircraft come equipped with laser-guided missiles and will be deployed against terrorists along the country’s northwestern border with Afghanistan.

While the republic had already acquired surveillance drones, the new armed models highlight a major leap in technological achievement. The UAVs have been named Burraq, after the flying horse familiar in Islamic tradition.

Asim Bajwal of Inter Services Public Relations witnessed the test with Chief of Army Staff General Raheel Sharif, and according to Bajwal, both men were very satisfied with the results. Raheel called the event "a great national achievement."

Despite repeated requests for the United States to supply the Pakistani military with armed UAV’s, the American government has consistently denied the appeals.

As such, the development of unmanned aerial vehicles has been a longtime goal of the Pakistani military, which has complained about US drones targeting jihadists through its airspace. Many of these strikes have killed civilians.

According to an analysis conducted by human rights group Reprieve in January, US drones searching for four terrorists killed as many as 221 innocent civilians. The Bureau of Investigative Journalism claims that the CIA has conducted 413 strikes in Pakistan since 2004.

Pakistan stepped up its efforts to combat terrorism within its borders after a brutal attack by the Taliban last year. Over 130 children were murdered in a school in the northwest region of Peshawar. That assault also led to a reinstatement of the death penalty in Pakistan.

March 11, 2015 Spacewar.com (AFP)

Buenos Aires - Argentina will manufacture locally designed military drones, according to an announcement Tuesday in the official government gazette.

Argentina plans to use the drones, expected to fly as long as 12-20 hours, on its ships in searches at sea.

The program has an initial investment of 238 million dollars, the gazette said. The government contract is with state-owned INVAP, which makes complex technological products, and is owned by Rio Negro province.

INVAP designed Argentina's first communications satellite which was launched in October.

Dubbed ARSAT-1, it was Latin America's first to be built with homegrown technology.

Mar 13, 2015 defense-unmanned.com

(Source: Defense-Aerospace.com; published Mar 12, 2015)

PARIS --- Three European nations will sign an agreement at the Paris air show in June to jointly fund initial studies for a Medium Altitude Long Endurance (MALE) unmanned aerial vehicle, French Defense Minister Jean-Yves Le Drian said here March 11.

France, Germany and Italy will follow up by awarding a study contract in December to an industry group formed by Airbus Defence and Space, Dassault Aviation and Alenia Aermacchi.

The initial contract is valued at a few dozen millions of euros. Ultimately, if the program progresses as planned, the nations plan to obtain an operational reconnaissance UAV by 2025.

“Our effort in the field of surveillance drones and ISR will increase with, already this year, the launch of studies of the future European drone, with Germany and Italy, that France envisions for about 2025, ,” Le Drian said here during a March 11 press conference.

An Italian defense official confirmed the agreement, which has not yet been made public in Italy, however adding “we will see whether it ultimately leads to a development program.”

The three companies have been calling for such a government initiative for over two years, and in May 2013 took the unusual step of issuing a joint statement calling on their governments to “launch a European MALE program.…to support the capability needs of European armed forces while optimizing the difficult budgetary situation through pooling of research and development funding.”

The companies have a double goal: to maintain the know-how and expertise of their military aircraft design offices, now that they have mostly completed work on current fighters, and to recover the UAV business that is now going to their US competitors – France and Italy operate General Atomics Predator or Reaper UAVs, like the UK, the Netherlands has just decided to buy some while Spain is also weighing buying some.

“Originally, [our] idea was to prevent the procurement of Reaper drones by European governments,” but this didn’t work, Dassault Aviation CEO Eric Trappier said here during a separate March 11 press conference. “We’ve been working on this project for a long time, and we think we can develop a drone to replace the Reaper, which is an interim solution. We have asked our governments to state that an operational requirement exists, and we will be able to reply to that requirement.”

In parallel, France is however continuing to boost its Reaper force, which is seeing intensive use in Africa, where it is supporting French and allied troops operating in Mali. France is due to receive a third Reaper aircraft in April, and will order a follow-on batch of three additional aircraft in August, according to a planning document released by Le Drian.

“We are asking for a contract from the three governments covering initial studies,” Trappier said. “Initially, it’s a question of a few dozen million euros, although it will cost more once development is launched.”

The three companies set out the details of their proposal in a second joint statement issued in June 2014, in which they proposed “a Definition Phase which has been prepared by joint development teams of Airbus Defence and Space, Dassault Aviation and Alenia Aermacchi and which is backed by an industrial agreement on workshare and a cooperative agreement to start the MALE2020 program.”

The broad lines of the industry proposal have been retained, although the initial operational capability has slipped to 2025.

One of the trickier problems to be solved is the integration of the future MALE UAV into general air traffic, Trappier said. The inability to fly in unrestricted airspace is one of the reasons for which Germany canceled the EuroHawk program – a variant of Global Hawk fitted with a German sensor package – after spending several hundred million euros on its development.

12.03.2015 Romandie.com (ats)

L'agence européenne de sécurité aérienne (AESA) a annoncé jeudi travailler sur l'élaboration d'une nouvelle réglementation pour l'utilisation des drones civils. Elle tiendra compte de leur catégorie, de leur usage et donc des risques qu'ils peuvent engendrer.

"Baptisé 'Concept of operation' (concept d'utilisation opérationnelle), cette nouvelle approche prévoit une réglementation graduée afin d'intégrer les engins volants pilotés à distance dans l'espace aérien européen", a indiqué l'AESA dans un communiqué.

Sites sensibles

Trois catégories seront définies, la dernière étant relative aux drones de loisirs. Ces derniers ne feront pas l'objet de réglementation particulière, à l'exception de l'interdiction de survol de certaines zones comme les villes ou les sites sensibles.

"Les législations sont très variables d'un pays à l'autre en Europe. Dans certains cas, elles peuvent être relativement restrictives (licences individuelles, autorisation obligatoire pour certaines utilisations), dans d'autres, elles sont quasiment inexistantes", a expliqué un porte-parole de l'AESA. Il y a donc urgence à harmoniser la législation à mesure que l'usage des drones se popularise.

Utilisateurs entendus

Des propositions concrètes seront présentées à la Commission européenne en décembre pour les drones de loisirs, a ajouté le porte-parole. Il a précisé qu'il n'y avait en revanche pas de calendrier précis pour les autres types de drones, compte tenu des nombreuses parties prenantes à la réflexion.

"Ce concept est le premier résultat tangible de la nouvelle approche au sein de l'AESA qui consiste à écouter en premier lieu les utilisateurs avant d'élaborer les réglementations en fonction des risques encourus", a commenté Patrick Ky, directeur de l'AESA.

En France par exemple, l'usage des drones est d'ores et déjà réglementé depuis 2012. Ils doivent voler à moins de 150 mètres d'altitude pour ne pas faire courir de risque au trafic aérien. Le cadre réglementaire définit en outre quatre scénarios et autorisations éventuelles requises, suivant le poids du drone, le rayon d'action, l'altitude, le vol à vue ou hors vue du pilote, la zone survolée, notamment.

11 Mar 2015 By Peter Foster, Washington and agencies

Michael Fallon, the Defence Secretary, says Britain also planning to increase its assistance

The US announced it was stepping up non-lethal military assistance to Ukraine on Wednesday with a $75m (£50m) package that includes armoured Humvees and surveillance drones. The moves come as US and Nato officials report that Russia has continued to move men and materiel, including tanks, into eastern Ukraine since the February 12 ceasefire that was brokered in Minsk by Germany and France. The US also announced new economic sanctions to be targeted at officials in the self-proclaimed Donetsk People's Republic in Ukraine as well as the Russian National Commercial Bank and a nationalist Russian group. The new measures will be accompanied by a US$5 billion credit from the International Monetary Fund which is expected in the coming days but falls far short of the demands from more hawkish members of the US Congress to provide lethal aide to Kiev. Mr Obama has resisted pressure from Congress and several senior officials in his administration, including his defence secretary, Ashton Carter, and secretary of state, John Kerry, to provide lethal support to Ukraine’s embattled armed forces.

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11 mars 2015 12:36 par Jacques Marouani - electroniques.biz

Emmanuel Macron, ministre de l’Economie, de l’Industrie et du Numérique, et Alain Vidalies, secrétaire d'Etat chargé des Transports, ont réuni lundi 9 mars, les chefs de projet des trois plans de la Nouvelle France Industrielle du secteur aéronautique et spatial : « Dirigeables & Drones », « Avion électrique » et « Satellite à propulsion électrique ».

Après la table-ronde « Usine du futur » organisée le 14 novembre dernier sur le site d’Aerolia à Méaulte dans la Somme et la réunion du 19 décembre sur six plans de la transition énergétique et écologique, la troisième réunion de travail portant les "34 plans de la Nouvelle France Industrielle, a porté sur les trois thématiques dédiées au secteur aéronautique et spatial : « Dirigeables & Drones », « Avion électrique » et « Satellite à propulsion électrique ».

A l’occasion de cette réunion, Emmanuel Macron, ministre de l’Economie, de l’Industrie et du Numérique, et Alain Vidalies, secrétaire d'Etat chargé des Transports, ont salué le travail réalisé par les chefs de projet présents.

A propos des drones, il est nécesaire de structurer cette filière en pleine expansion (multiplication par 13 du nombre d’opérateurs en 2 ans et déjà 2 500 emplois). Un conseil pour les drones civils a été mis en place en début d’année. Des travaux sont engagés sur le volet réglementaire, la feuille de route technologique et le développement export de la filière française. Un projet technologique fédérateur pourrait être lancé avant la fin de l’année 2015.

Concernant les dirigeables , deux projets ont été labellisés à ce stade, le projet de dirigeable stratosphérique « Stratobus » porté par Thales Alenia Space et le projet de dirigeable charges lourdes « DCL » de Flying Whales. L’année 2015 sera décisive pour boucler le tour de table financier de ces deux projets.

Dans le domaine de l'avion électrique, la version 1.1 de l’e-Fan devrait effectuer la traversée de la Manche quelques jours avant le salon du Bourget, qui verra la présentation de la maquette à l’échelle 1 de la v2 de l’e-Fan. L’Etat a décidé, fin 2014, d’apporter son soutien à la conception préliminaire de l’e-Fan à hauteur de 5,1 M€ sur 18 mois.

Enfin, pour ce qui est du satellite à propulsion électrique, les champions français de la filière spatiale, qui doivent faire face à la concurrence américaine, obtiendront un soutien de l’Etatà hauteur de 73M€. Le lancement du satellite E172B, qui viendra valider la nouvelle plateforme Eurostar d’Airbus D&S et le moteur à propulsion électrique de Snecma (groupe Safran) est planifié pour avril 2017 au plus tard.

"Les données et enseignements obtenus dans le domaine de la furtivité constitueront une référence pour les projets d'aéronefs à venir", a estimé Dassault Aviation. (Crédits : Dassault Aviation - V. Almansa)

09/03/2015 Michel Cabirol – LaTribune.fr

Conduite d'abord par Dassault Aviation puis la direction générale de l'armement (DGA), la campagne d'essais du Neuron en France, qui s'est achevée fin février, a produit "tous les résultats attendus". Le drone de combat a effectué son 100e vol fin février.

C'est un nouveau succès pour le démonstrateur technologique, le drone de combat Neuron, qui a effectué son 100e vol. Conduite d'abord par Dassault Aviation puis la direction générale de l'armement (DGA) à partir du 1er novembre 2014, la campagne d'essais en France, qui s'est achevée fin février, a produit "tous les résultats attendus", a estimé ce lundi dans un communiqué Dassault Aviation. Durant toute cette campagne, le Neuron, dont le premier vol a été effectué le 1er décembre 2012, à Istres, a "fait preuve d'une disponibilité et d'une fiabilité exemplaires", a précisé l'avionneur.

"Le ministère de la Défense vient d'achever sa campagne d'essais en vol de discrétion du démonstrateur technologique de drone de combat Neuron", a pour sa part souligné la DGA.

Les essais en vol de Neuron vont se poursuivre jusqu'à la fin de l'année, d'abord en Italie puis en Suède, partenaires du programme. La campagne d'essais de la DGA a permis de mesurer les signatures radar et infrarouge du Neuron ainsi que de le confronter à différents capteurs opérationnels, en particulier des radars, terrestres ou aériens, et des autodirecteurs de missiles. "De précieux enseignements ont été tirés sur la furtivité de ce type d'aéronef", a observé la DGA.

Quels essais?

Dans une première phase, les essais du Neuron ont eu pour but d'ouvrir le domaine de vol de l'appareil, y compris soute ouverte, de tester le capteur électro-optique et d'évaluer les performances de la liaison de données. Dans une seconde phase, la plupart des vols ont été dédiés à des confrontations de type signature/détection dans les domaines infrarouge et électromagnétique, face à des systèmes opérationnels. Des confrontations, sous l'égide de la DGA, qui ont "produit tous les résultats attendus".

Le Neuron, dans sa configuration intégralement furtive, était mis en œuvre par Dassault Aviation, à Istres. "Les données et enseignements obtenus dans le domaine de la furtivité constitueront une référence pour les projets d'aéronefs à venir", a estimé Dassault Aviation. En tout cas, ce démonstrateur technologique a obtenu le respect des Américains en gagnant les Laureate Awards dans la catégorie Défense décernés par le magazine américain aéronautique et spatial Aviation Week. Dassault Aviation et la DGA avaient gagné en mars 2014 face à trois autres finalistes : Saab (Gripen Demo program), Northrop Grumman (Battlefield Airbone Communication node) et enfin l'Agence américaine de défense antimissile (MDA).

Un nouveau chapitre?

Le programme Neuron marque "un effort de recherche et technologie majeur du ministère de la Défense pour préparer l'avenir et maintenir des compétences industrielles essentielles", a rappelé la DGA. Ce démonstrateur technologique doit en principe inaugurer la prochaine génération d'aéronefs de combat, qu'ils soient pilotés ou non, avec l'ambition de préserver l'autonomie européenne dans ce domaine. Dans ce contexte, l'expérience acquise par la France est déjà mise à profit dans le cadre du projet franco-britannique de drone de combat futur (FCAS - Future Combat Air System), dont les études industrielles ont été lancées le 5 novembre 2014.

Pour Dassault Aviation, le succès du Neuron est de bon augure pour préparer les programmes du futur. Et d'assurer que "cette réussite démontre les compétences de Dassault Aviation en matière de technologies stratégiques et de maîtrise d'œuvre, ainsi que sa capacité à piloter des programmes en coopération européenne".

Le nEuron?

La DGA assure la maîtrise d'ouvrage d'ensemble du projet Neuron (UCAV ou système d'avion de combat non habité), notifié en 2006. Il est le fruit d'une coopération européenne qui rassemble, outre la France avec Dassault Aviation comme maître d'œuvre, cinq pays partenaires et leurs industriels : l'Italie (Alenia Aermacchi), la Suède (Saab), l'Espagne (Airbus Defence & Space), la Grèce (HAI) et la Suisse (Ruag). Ce drone de combat est un programme qui a coûté 406 millions d'euros.

Ce programme européen, dont Dassault Aviation s'est vu confier la maîtrise d'œuvre, prépare l'avenir en se fondant sur la fédération des savoir-faire en Europe (France, Italie, Suède, Espagne, Grèce et Suisse). Il a pour mission de valider l'acquisition de techniques complexes et représentatives de la totalité des systèmes de mission : fonction pilotage et
furtivité de haut niveau, tir d'armements air-sol réels depuis une soute interne, insertion dans un environnement C4I, processus novateurs en matière de coopération industrielle, etc...

Les vols tests du Neuron

Le centre de transmissions de la Marine nationale a été survolé par un drone dans la soirée de samedi. Le site est ultra-sensible. photo Alain MONOT - Marine nationale

08/03/2015 par Thomas Martin - larepublique77.fr/

Un drone a été détecté à deux reprises samedi au-dessus du centre de transmissions de la Marine nationale, une première fois vers 16h30 avant qu’il ne disparaisse puis à nouveau vers 20h30-21h.

Un hélicoptère de la gendarmerie a été envoyé sur place jusque vers 23 heures afin de tenter d’intercepter l’engin. En vain. Avec Kerlouan (Finistère), Rosnay (Indre) et La Régine (Aude), le centre de transmissions (CTM) de la Marine nationale de Sainte-Assise, à cheval sur trois communes (Seine Port, Boissise-la-Bertrand et Cesson) fait partie des lieux stratégiques de l’armée française. C’est l’un des cœurs de transmission de la force nucléaire française, dépendant de la Force océanique stratégique (Fost) qui gère les transmissions des sous-marins nucléaires français.

Suite de l’article

09/03/2015 DGA

Le ministère de la Défense vient d’achever sa campagne d’essais en vol de discrétion du démonstrateur technologique de drone de combat nEUROn. Ces essais ont été conduits par la Direction générale de l’armement (DGA) à partir d’Istres, comme les essais industriels menés par Dassault Aviation, auxquels ils ont succédé depuis le 31 octobre 2014. Le dernier vol effectué, qui est aussi le 100e vol de l’appareil, est intervenu  jeudi 26 février. Les essais en vol de nEUROn vont se poursuivre jusqu'à la fin de l'année, d'abord en Italie puis en Suède. 

La campagne d’essais de la DGA a permis de mesurer les signatures radar et infrarouge de nEUROn ainsi que de le confronter à différents capteurs opérationnels, en particulier des radars, terrestres ou aériens, et des autodirecteurs de missiles. Elle a fait intervenir l’expertise de plusieurs centres parmi lesquels DGA Essais en vol (Istres et Cazaux), DGA Maîtrise de l’information (Bruz) et DGA Techniques aéronautiques (Toulouse).  De précieux enseignements ont été tirés sur la furtivité de ce type d’aéronef.

La DGA assure la maîtrise d’ouvrage d’ensemble du projet Neuron, notifié en 2006. Il est le fruit d’une coopération européenne qui rassemble, outre la France avec Dassault Aviation comme maître d’œuvre, cinq pays partenaires et leurs industriels : l’Italie (Alenia Aermacchi), la Suède (Saab), l’Espagne (Airbus Defence & Space), la Grèce (HAI) et la Suisse (Ruag). Le premier vol de nEUROn a eu lieu à Istres le 1er décembre 2012.

nEUROn marque un effort de recherche et technologie majeur du ministère de la Défense pour préparer l’avenir et maintenir des compétences industrielles essentielles. Il inaugure la prochaine génération d’aéronefs de combat, qu’ils soient pilotés ou non, avec l’ambition de préserver l’autonomie européenne dans ce domaine. L’expérience acquise par la France avec nEUROn est déjà mise à profit dans le cadre du projet franco-britannique de drone de combat futur (FCAS - Future Combat Air System), dont les études industrielles ont été lancées le 5 novembre 2014.

6 mars 2015 by Saab

March 7, 2015: Strategy Page

Britain, France, Italy and the U.S. are forming an international MQ-9 Reaper users group to make it easier for all users (soon to expand to Netherlands and a few more countries) of the MQ-9 to quickly share information on maintenance, tactics and operations in general. This would allow new ideas that work to quickly become known to all MQ-9 users.

Training is a particular problem. For example, the MQ-9 is not yet cleared (by government aviation authorities) to operate in British air space. So the ten British Reapers recently withdrawn from Afghanistan are grounded until they can find some hospitable air space to operate in. The British Reapers might end up in a Middle Eastern base, for actual recon work as well as training for operator and maintenance crews.

While the Reaper manufacturer serves as a clearing house and common source for maintenance information (as is common with all aircraft) the different countries using the UAV develop local variations on the standards that are often an improvement on the standards. Eventually the manufacturer becomes aware of this and after some time lets other users know. The new user group spreads information like that immediately via a secure form of communication (like an encrypted version of the Internet the U.S. Department of Defense has been using for over a decade).

The RUG (Reapers Users Group) would work mainly because all the current users and the most likely future ones are NATO members. That means the RUG members already have arrangements for sharing classified information and technical data in general. The U.S. recently eased the export restrictions on where Reaper could be exported to so future Reaper users won’t automatically be invited to join. No problem there because many other complex American military systems that were widely exported have formal and/or informal users groups. With the Internet that was unavoidable. But with a formal users group you can freely exchange everything and when it comes to useful tip from those with combat experience, this can be a matter of life or death.

March 2nd, 2015 By Kris Osborn - dodbuzz.com

The Navy has deployed underwater drones beneath the ice in the Arctic Ocean to assess how quickly the ice is melting and understand how soon the U.S. and Russia will be competing for strategic waterways in the region.

The drones are measuring the temperature and salt content to help scientists develop more accurate computer models with which to predict the anticipated future pace of melting ice, Martin Jeffries, science advisor to the Office of Naval Research, or ONR, told Military​.com.

The Navy’s unveiled its Arctic Road Map that explains how increasing water temperatures and decreasing ice layers mean the service will need to increase the number of ships in the region over the next 20 years, Martin Jeffries, science advisor to the Office of Naval Research, or ONR, told Military.com.

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