Des mini-drones pour Fukushima

7 avril 2011 info-aviation

Les autorités japonaises vont employer des drones américains et français pour mesurer le niveau de radioactivité dans les bassins de stockage de combustible nucléaire usagé de la centrale nucléaire Fukushima-1, rapporte le 7 avril l’agence Kyodo, en se référant au gouvernement. Des micro-drones RQ-16 T-Hawk envoyés à l’initiative des États-Unis effectueront des inspections aériennes de la centrale nucléaire endommagée lors du tremblement de terre du 11 mars. Développé par Honeywell, le RQ-16 T-Hawk (photo) est capable d’effectuer un vol stationnaire au-dessus des installations nucléaires et de mesurer la radioactivité. Les experts espèrent que le drone pourra s’approcher des bassins et y plonger une caméra sous-marine spéciale. Le Japon a également acheté trois drones français produits par l’entreprise Helipse (Charente). La commande a été passée à la société américaine Rotomotion, basée à Charleston en Caroline du sud, partenaire industriel de Helipse, qui en fournira deux mais à propulsion électrique. Les trois appareils arriveront à Tokyo le 7 avril. Ces mini-hélicoptères survoleront la centrale nucléaire japonaise de Fukushima pour mesurer la radio-activité et faire de l’observation vidéo. Laurent Grenier, 50 ans, gérant de la société Helipse, se rendra sur place pour participer aux opérations. « Il va falloir régler les moteurs, installer les capteurs, programmer les vols des trois appareils qui peuvent décoller et atterrir avec une précision de quelques mètres et ont une autonomie de 30 minutes à une heure. Nous allons procéder par étapes, en tirant des enseignements de chaque vol car nous n’avons pas toutes les données concernant des vols en milieu saturés en radio-activité », a-t-il expliqué. Il aura aussi à former des personnes à l’utilisation des appareils qui décolleront à environ 1 kilomètre de la centrale. Depuis le violent séisme et le tsunami du 11 mars, la centrale Fukushima-1, située à seulement 250 km de Tokyo, enchaîne les accidents graves, faisant craindre une contamination radioactive dans l’archipel nippon.