F-35 : Washington conserve une cible à 2500 appareils

photo USAF

10 janvier 2012 par DSI

A la fin décembre 2011, 56 F-35 avaient été soit livrés soit étaient en cours de construction par Lockheed au porfit des forces américaines, dans un contexte budgétaire tendu où plusieurs analystes envisageaient une réduction des commandes. Or, dans la foulée de la présentation de la Defense Strategy Guidance, le DoD américain a pris position avec une surprise à la clé.

En effet, la cible n’est pas réduite, le programme est par contre étalé dans le temps. Ainsi, seuls de 30 à 60 appareils seront achetés annuellement entre 2013 et 2017 – soit une réduction de 25 % des commandes initialement envisagées pour cette période – permettant d’économiser 15 milliards sur cette période. Par contre, l’Air Force envisage toujours d’acheter 1 800 appareils, 700 autres étant destinés à la Navy et aux Marines.

La nouvelle n’est pas la seule bonne pour Lockheed Martin. Ainsi, le Japon a officiellement indiqué qu’il se porterait acquéreur de 42 F-35A en remplacement des 110 F-14E dont sa force aérienne était encore équipée. Un premier contrat de 4 appareils devrait être formellement conclu en 2012. Au total, le contrat se monterait à 4,7 milliards de dollars, soit un prix à l’unité de près de 112 millions de dollars. Dans la foulée, la Turquie indiquait officiellement pour la première fois qu’elle achèterait également le F-35A. L’annonce était toutefois attendue dès lors que l’industrie turque avait cherché à être associée au programme.