Cent mille bateaux sous l’oeil des satellites

Simulation du trafic maritime par le réseau de satellites exactEarth couplés au système AIS (Automatic Identification System). Chaque navire emporte sa balise d'identification. Photo ExactEarth

05.11.2015 Par Pascale Lorca – Valeurs Actuelles

Surveillance. De nouvelles applications permettent de voir depuis l’espace le moindre mouvement des 130 000 navires de tous types qui sillonnent le globe. Un enjeu stratégique majeur, aussi bien commercial que sécuritaire, à l’heure de la lutte contre les passeurs de migrants et les pirates preneurs d’otages.

Surveiller le trafic maritime mondial pour localiser jusqu’au plus modeste des bateaux de pêche, c’est désormais possible grâce à la technologie des microsatellites, très en pointe actuellement dans le monde de l’aérospatial. Ils sont vraiment petits : imaginez un cube de 30 centimètres d’arête pour une masse d’une trentaine de kilos. Les entreprises qui les mettent en oeuvre ont pour noms exactEarth (canadienne), Orbcomm (américaine) ou LuxSpace (luxembourgeoise et filiale d’OHB, le groupe allemand qui construit les satellites de navigation européens Galileo). Placés sur une orbite basse, entre 500 et 1 000 kilo mètres d’altitude, une dizaine sont à poste, là-haut. Ils seront plus de vingt au début de l’année prochaine, et ce n’est pas fini.

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