26.05.2012 par P. CHAPLEAU Lignes de Défense
Une étude est en cours en vue d'un achat d'heures de vol sur hélicoptères Cougar au profit de l'ALAT. Principal bénéficiaire, le 4e régiment d'hélicoptères des forces spéciales, de Pau, dont les escadrilles (la 1 et la 3 en particulier) sont soumises à de très fortes pressions matérielles et opérationnelles. La situation est "très tendue pour eux", reconnaît-on à l'ALAT.
La SIMMAD a donc lancé un appel d'offres auprès d'opérateurs civils (dont Héli-Union, par exemple) pour fournir des heures de vol pour l'entraînement des pilotes. "Entre déploiements et rétrofit des Cougar", la marge est de plus en plus mince pour d'une part disposer de machines et d'autres part parvenir à maintenir les équipages au niveau (un équipage aurait rejoint l'Afghanistan, il y a quelques jours, en ayant effectué 25 heures de vol depuis janvier).
Dans une interview donnée à mes collègues du blog FOB, le patron du 4e RHFS, le colonel Poincignon, avait reconnu: "Nous disposons en moyenne d’un équipage par appareil quand ce n’est pas moins. Nous sommes donc en limite basse, sans gras !"
La limite basse semble donc avoir été enfoncée et le recours à des aéronefs privés accepté comme mesure transitoire. Une mesure qui inquiète toutefois. Pour preuve ce témoignage: "Des personnels de ce régiment vont bientôt s'entrainer sur un Super Puma de location car ils ne disposent d’aucun Cougar pour voler ! Et on leur demandera peut être d'aller intercepter un convoi retenant des otages français en Afrique dans quelques jours! Comment voulez vous être performant lorsque l'entrainement est à ce point absent. Car avec un tel hélicoptère civil, pas d'entrainement au tir, à l'aérocordage ou au vol de nuit basse hauteur..."
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