The Challenger 2 main battle tank being fired on Hohne

Ranges in Germany [Picture: Corporal Ross Fernie RLC]

21 February 2013 Ministry of Defence

The British Army's senior light cavalry regiment have been getting recquainted with their Challenger 2 main battle tanks during a training exercise on Hohne Ranges in Germany.

The Queen’s Royal Hussars (QRH), part of 20th Armoured Brigade, had a number of different roles while deployed on operations in Afghanistan.

 

Operation Herrick 15 saw them take on ground-holding roles using Warthog vehicles but it’s been 3 years since the QRH have had a chance to fire the Challenger 2 main battle tank so the exercise in Germany put them back in familiar territory.

 

Warrant Officer Class 1 Matt Campbell, QRH Regimental Sergeant Major, said:

It’s been fantastic to see the boys back to their core role, getting back onto the vehicles and working as crews again.

Many of the crews have new gunners and drivers so it was a great chance for them to learn their core role and bond as a fighting unit.

 

A view down the barrel of the Challenger 2 main battle tank's 120-millimetre-calibre gun [Picture: Corporal Ross Fernie RLC, Crown copyright]

The British Army Training Unit Suffield in Canada is next on the agenda for the QRH as they learn to fire their tanks as part of a battle group again on Exercise Prairie Thunder.

A member of the Queen's Royal Hussars in a Challenger 2 main battle tank [Picture: Corporal Ross Fernie RLC, Crown copyright]

Members of the Queen's Royal Hussars preparing ammunition for the tank manoeuvres on Hohne Ranges [Picture: Corporal Ross Fernie RLC, Crown copyright]

The Challenger 2 main battle tank has a maximum speed of 59 kilometres per hour [Picture: Corporal Ross Fernie RLC, Crown copyright|

The Challenger 2 main battle tank in action on Hohne Ranges [Picture: Corporal Ross Fernie RLC, Crown copyright]

22 février 2013 Par Rédacteur en chef. PORTAIL DES SOUS-MARINS

Le contre-amiral Philippe Hello, commandant l’Ecole Navale et le groupe des écoles du Poulmic, visite l’Ecole Navale Militaire de Marín (Espagne), pour un séjour de 3 jours.

Ces rencontres entrent dans le cadre des programmes d’échanges entre écoles navales de pays amis et alliés, pour renforcer les liens d’amitié et de coopération.

Signe des bonnes relations avec la marine nationale française, il a été décidé il y a quelques années de procéder à des échanges de professeurs : un officier professeur espagnol enseigne à l’école française et un officier français fait de même à l’Ecole Navale Militaire espagnole.

Cet échange est aussi réalisé avec les élèves qui visitent régulièrement les centres de formation de l’autre marine.

Parmi les activités prévues pendant la visite du commandant de l’Ecole Navale française, une conférence présentera le centre de formation espagnol et ses principales installations. Le programme de travail sera complété par un agenda culturel, qui comprend une visite au musée et à la zone monumentale de Pontevedra.

Référence : Faro de Vigo (Espagne)

Image courtesy of Schiebel

21 February 2013 Thales

 Thales’s I-Master radar system has successfully completed flight trials onboard a Schiebel CAMCOPTER® S-100 UAS (Unmanned Air System).

The flight trials on the CAMCOPTER® S-100 took place on 7th February 2013 at the Schiebel test facility in Wiener Neustadt, Austria. The flights, each lasting several hours, successfully proved both sensor performance and the stability of data transfer between radar operator and the airborne I-Master.

I-Master is a high-performance radar, providing Ground Moving Target Indication (GMTI) and Synthetic Aperture Radar (SAR) capability for all-weather surveillance, detection and recognition of targets over large areas at long stand-off ranges. Schiebel’s CAMCOPTER® S-100 is a proven vertical take-off and landing (VTOL) rotary wing UAS capable of carrying a range of sensors for military and civilian applications.

Eddie Awang, Vice President of Intelligence Surveillance & Reconnaissance at Thales UK, said, “This trial, conducted in partnership with Schiebel, provided excellent GMTI and SAR results. It shows that I-Master can operate successfully on this VTOL UAV, meeting the specific challenges of unmanned platforms without interference or operational impact.”

“I-Master has again proven its world-leading credentials. It provides the best performance in its class, in a flexible adaptable package, bringing a high-end capability to more customers around the world - fixed wing aircraft and UAVs, helicopters, and now the Schiebel CAMCOPTER® S-100. Whether installed alone or to complement electro-optical/infrared sensors, I-Master greatly improves the effectiveness of any surveillance scenario.”

Hans Georg Schiebel, the Schiebel Group chairman, said, “The I-Master radar integrated easily with CAMCOPTER® S-100 proving the flexibility of both the UAV and the radar. With the I-Master installed, the system performed even above our high expectations, and provides invaluable surveillance, detection and recognition capability.”

Weighing only 30kg, I-Master has been designed for easy installation with ‘plug & play’ integration. It is designed with the same footprint as a standard 15’’ EO/IR sensor turret, allowing simple air worthiness and certification.

The CAMCOPTER® S-100 equipped with I-Master provides high-fidelity imagery for classification and positioning of various targets through 360º and can accurately detect and locate moving targets, from fast moving vehicles to individuals at walking pace. This provides an effective asset in operations such as homeland security, border surveillance pipeline security and incident management.

- Ends -

About Thales and Thales UK
Thales is a global technology leader for the defence & security and the aerospace & transport markets. In 2011 the company generated revenues of £11.4 bn (€13 bn), with 67,000 employees in 56 countries. With its 22,500 engineers and researchers, Thales has a unique capability to design, develop and deploy equipment, systems and services that meet the most complex security requirements. Thales has an exceptional international footprint, with operations around the world working with customers and local partners.

Thales UK employs 7,500 staff based at 35 locations. In 2011 Thales UK’s revenues were around £1.4 bn. 

About Schiebel
Founded in 1951, the Vienna-based Schiebel Group of companies focuses on the development, testing and production of state-of-the-art mine detection equipment and the revolutionary CAMCOPTER® S-100 Unmanned Air System (UAS). Schiebel has built an international reputation for producing quality defense and humanitarian products, which are backed by exceptional after-sales service and support. Since 2010 Schiebel offers the new division composite and is able to supply high-tech customers with this high-quality carbon fiber technology. All products are quality-controlled to meet ISO 9001 standards. With headquarters in Vienna (Austria), Schiebel now maintains production facilities in Wiener Neustadt (Austria), and Abu Dhabi (UAE), as well as offices in Washington DC (USA), and Phnom Penh (Cambodia).

Feb 21, 2013 ASDNews Source : Rolls-Royce Plc

Rolls-Royce, the global power systems company, today marked the beginning of construction of its Core Manufacturing Facility at Raynesway, Derby with a ground-breaking ceremony conducted by Vice Admiral Sir Andrew Mathews, Ministry of Defence (MoD).

The new facility, which will be a phased-build programme, will replace existing infrastructure and represents the third stage of the Raynesway modernisation project. When operational, the new state-of-the-art facility will produce reactor fuel cores for the UK's current and future Submarines Programme, sustaining 300 highly skilled jobs.

Vice Admiral Sir Andrew Mathews, Chief of Materiel (Fleet) at MoD said: "Rolls-Royce has played a vital role in supporting the Royal Navy's nuclear submarine propulsion programme for over 50 years. This significant investment to regenerate the facility, to build our nuclear reactor cores, will ensure that the site continues to do so for decades to come."

Jason Smith, Rolls-Royce, President, Submarines and Chief Operating Officer – Nuclear, said: "We are pleased to begin construction of this important new facility which will use the most advanced manufacturing techniques to enhance our world-leading nuclear manufacturing capability.

"The investment in this facility demonstrates the high level of trust that the MoD has in both our technology and the expertise of our highly skilled workforce."

Rolls-Royce is the UK's lead company, on behalf of the MOD, in nuclear submarine reactor systems and support services; incorporating design, manufacture, procurement and operation.

20 février 2013 Aerobuzz.fr

L’industriel de défense italien Finmeccanica qui se veut le pendant italien d’EADS traverse l’une des plus grave crise de son histoire suite à la mise en examen de ses principaux dirigeants, Giuseppe Orsi et Bruno Spagnolini.

Suite à l’arrestation et à la mise en examen de Giuseppe Orsi et Bruno Spagnolini, le PDG du groupe et le patron de la division hélicoptères, c’est Alessandro Pansa qui prend les commandes du groupe pour assurer la continuité. Il n’empêche que le mal est fait. Cette affaire, lourde de conséquences, est partie de pots de vin de 30M€ versés à un ou plusieurs intermédiaires en Inde pour remporter un contrat de plus de 500 M€ portant sur la vente d’hélicoptères trimoteurs AW101.

Plusieurs machines ont été livrées à ce jour cependant les autorités indiennes pourraient annuler le contrat et « blacklister » pour des années, l’industriel italien. Les ventes d’armes sont, en effet, régies par un code des bonnes pratiques édictées par l’OCDE. Ces règles font suite à des scandales survenus dans les années soixante, lors de ventes d’aéronefs de combat américains. Doit t-on pour autant en déduire que seul Finmeccanica cède à ce genre de pratiques ? Rien n’est moins sûr.

Ce scandale dans lequel est impliqué l’Italie met l’accent sur les différences de méthodes de vente entre les USA et le vieux continent. D’un côté, les USA qui assouplissent leurs règles de transfert de technologie pour faciliter leurs ventes export de matériels de défense, disposent depuis des années des fameux contrats FMS (Foreign Military Sales). Dans ce cas le client bénéficie d’un matériel « sur étagère » identique à celui acheté par le Pentagone et à un prix d’ami. Les européens ne peuvent pas s’aligner. Ce type de contrat explique en partie le succès des avions de combat F16 et F15 à l’export mais aussi des hélicoptères Blackhawk. De l’autre côté, les industriels européens eux misent sur la qualité des produits et les transferts de technologie pour survivre malgré un prix plus élevé, tout en s’efforçant de respecter les règles de l’OCDE. Mais dans le domaine des ventes d’armes, gage d’emplois de haute technologie, tous les coups tordus sont permis.

L’affaire Finmeccanica a éclaté au moment où se tenait en Inde, le salon aéronautique Aero India (6-10 février 2013) au cours duquel, l’Inde a multiplié les signatures de contrats. C’est ainsi que New Delhi a annoncé le lancement d’un nouveau système de défense sol-air courte portée pour équiper ses forces terrestres et navales. Ce développement financé à hauteur de 6 Md d’euros associe MBDA et l’institut de recherche indien DRDO. Le système, destiné à remplacer le Trishul de conception indienne est basé sur le missile VLMICA, la version sol-air du missile MICA qui équipe le Rafale et le Mirage 2000-5

Si beaucoup de contrats ont été signés, celui de la fourniture de 126 avions de combat Rafale à Inde demeure toujours en suspend. Ca coince au niveau des importantes compensations commerciales réclamées par l’Inde qui veut acquérir un maximum de technologie grâce à ce contrat. En dehors de l’entreprise nationale omnipotente HAL, il est difficile de trouver des partenaires susceptibles d’absorber rapidement le haut niveau technologique du chasseur hexagonal. Pour mémoire l’Inde produit en parallèle l’avion de combat russe SU-30MKI dont elle vient de commander 45 exemplaires et étudie avec Sukhoi l’avion furtif T50. Le déplacement officiel du président de la République française en Inde, n’a pas permis de débloquer le dossier.

En guise de lot de consolation, François Hollande a pu assister à la signature de la vente, par Eurocopter, de 7 hélicoptères légers biturbine EC135 à la société indienne Aviators India Pvt Ltd. Ces appareils sont dédiés au transport sanitaire. A terme, Eurocopter pourrait fournir une cinquantaine de machines. Même si les négociations qui ont abouti à la conclusion de ce contrat sont largement antérieures à l’affaire Finmeccanica, il est certain qu’Eurocopter suit avec d’autant plus d’intérêt les déboires du groupe aéronautique italien, que l’affaire est partie d’une vente d’hélicoptères Agusta-Westland.

Un patrouilleur israélien aux côtés du porte-aéronefs

Cavour. crédits : MARINA MILITARE

21/02/2013 Mer et Marine

Lors de son déploiement en Méditerranée orientale, le groupe aéronaval italien a pu réaliser des exercices avec la marine israélienne. L’occasion de découvrir la marine de Tsahal, généralement très discrète, et plus particulièrement les patrouilleurs lance-missiles du type Saar IV/V (classe Hetz). Deux de ces bâtiments, les Romat et Herev, ont en effet manœuvré avec le porte-aéronefs Cavour et son groupe aérien, constitué notamment d’avions AV-8B Harrier, ainsi que la frégate Caio Duilio.

Faisant partie d’une série de huit unités, ces patrouilleurs, construits à Haïfa, sont entrés en service en 1981 et 2002. Il s’agit d’une version améliorée des Reshef (Saar IV), réalisés à partir des années 70 et dont deux des exemplaires les plus récents, les Romat (1981) et Keshet (1982), ont d’ailleurs été refondus, les six autres - Hetz (1990), Kidon (1993), Tarshish (1995), Yaffo (1998), Heref (2002) et Sufa (2002) - étant construits dès l’origine au standard Saar IV/V.

Ces patrouilleurs se distinguent par leurs lignes très particulières et la puissance de leur armement. Longs de 61.7 mètres pour une largeur de 7.6 mètres et un déplacement de 490 tonnes en charge, les Hetz peuvent atteindre la vitesse de 32 nœuds. Ces patrouilleurs, armés par un équipage de 50 hommes, peuvent mettre en œuvre 8 missiles antinavire Harpoon, un système surface-air courte portée Barak (32 missiles), une tourelle de 76mm, deux canons de 25mm, un système multitubes Phalanx, des mitrailleuses et six tubes lance-torpilles. Leurs équipements électroniques comprennent un radar de veille Neptune, deux conduites de tir et 6 lance-leurres, ainsi qu’un détecteur de radars et un brouilleur. Il est également possible d’installer à bord un petit sonar remorqué pour la lutte anti-sous-marine. Ces bâtiments disposent en outre d’embarcations rapides pour les opérations spéciales.

Plus anciens, les Romat et Keshet doivent être remplacés par de nouvelles corvettes lance-missiles ou, à défaut, de grands patrouilleurs hauturiers. 

Pour mémoire, la flotte israélienne, qui comptait en 2011, selon les informations de Flottes de Combat, quelques 9500 hommes, dont 300 commandos nageurs de combat, ainsi que 5000 réservistes, aligne 55 bâtiments de combat, totalisant un peu plus de 15.000 tonnes. Figurent notamment, dans l’ordre de bataille, trois sous-marins du type Dolphin (auxquels doivent s’ajouter d’ici 2015 trois Dolphin II construits en Allemagne), ainsi que trois corvettes lance-missiles de 85.6 mètres et 1275 tonnes du type Saar V.

21 Février 2013 par François d'Orcival – V.A.

Bruxelles-Bamako. Tout juste 500 Européens mobilisés pour former de quatre à huit bataillons de Maliens… Une chance, la “nation cadre” est française !

Il aura fallu que les Européens s’y mettent à vingt-sept, avec deux pays observateurs, le Canada et la Norvège (membres de l’Otan), pour ne recruter que 500 hommes (et femmes) destinés à la mission de formation de quatre à huit bataillons de l’armée malienne… Un soldat européen pour trois maliens.

Les premiers à avoir répondu à l’appel sont les Espagnols, les Britanniques et les Belges. Ce sont les autres nations européennes qui ont un passé africain : les Espagnols, qui occupèrent jusqu’en 1975 une partie du Sahara (appelée depuis “occidentale”), intéressés par tout ce qui se passe au Sahel ; les Britanniques, qui veulent retrouver de l’influence sur le continent noir ; les Belges, qui n’ont pas oublié leur Congo.

Les contingents envoyés par ces différents États, auxquels se joignent des Italiens, des Suédois et des Allemands, sont bien modestes : quelques dizaines, voire une petite centaine d’officiers et de sous-officiers chacun. Au moins s’agit-il de soldats aguerris, autant que possible francophones, non seulement parce que la “nation cadre” est la France, mais aussi parce que le Mali parle français.

À la tête de cet embryon de “Légion étrangère européenne”, un général français, François Lecointre, jeune brigadier de 50 ans, fils de sous-marinier, officier des troupes de marine depuis sa sortie de Saint-Cyr. Il a déjà accompli près de vingt ans de service sur les théâtres extérieurs : depuis le Golfe jusqu’à la Côte d’Ivoire, en passant par la Somalie, Djibouti, le Rwanda, les Balkans. Sa promotion d’élèves officiers portait le nom de Monclar, un nom prédestiné : Monclar avait parcouru de long en large le Maroc et l’Afrique française avant d’aller se battre en Corée avec le bataillon français.

Lecointre a commandé le 3e régiment d’infanterie de marine envoyé à Abidjan en 2006. Après deux années passées au cabinet militaire du ministre de la Défense, il a pris le commandement de la 9e brigade légère blindée de marine, héritière de la 9e division d’infanterie coloniale. Cinq régiments, 6 000 hommes, et une devise adaptée : “Semper et ubique”, “Toujours et partout”. Le 11 janvier, au déclenchement de l’opération Serval, il était en alerte.

Le général Lecointre a emmené au Mali son état-major de brigade ainsi que les éléments avancés du 2e régiment d’infanterie de marine. Sur place, 250 cadres pour la formation des Maliens et l’équivalent d’une compagnie renforcée pour leur protection. Au programme, la reconstitution d’unités qui, au terme de deux mois et demi de classes, seront mises à l’épreuve sur le terrain. Si elles sont jugées aptes, elles rejoindront les forces françaises et africaines déjà engagées.

C’est en décembre dernier, après que les Français eurent sonné l’alarme et compris que l’armée malienne n’existait plus, que les Européens ont défini les contours de cette EUTM — mission européenne d’entraînement de l’armée malienne. Avec quel budget ? Tout juste 12 millions d’euros (hors soldes) ! Voilà ce dont dispose le général Lecointre pour une opération dont la durée est fixée à une année. Le général se demande s’il va pouvoir embarquer avec lui les bombardes et cornemuses de sa fanfare.

21.02.2013 Romandie.com (AWP)

Londres (awp/afp) - Le groupe de défense britannique BAE Systems a enregistré un bénéfice net en baisse de 14% à 1,07 milliard de livres (1,2 milliard d'euros) en 2012, dans un contexte d'économies budgétaires continues au Royaume-Uni et aux Etats-Unis.

BAE, dont le projet de rapprochement avec l'européen EADS a échoué l'an dernier, table sur une croissance "modeste" de son bénéfice par action sous-jacent en 2013, alors que ses deux principaux marchés devraient rester sous pression, indique-t-il dans un communiqué publié jeudi.

"Des opportunités de croissance sont identifiées sur certains segments des marchés américain et britannique mais les perspectives globales dans les deux pays continuent d'être limitées", estime le numéro un européen de la défense.

BAE avait aussi prévenu en décembre que ses résultats risquaient de pâtir des retards dans la finalisation d'un important contrat avec l'Arabie saoudite.

Le royaume avait signé en 2007 avec le Royaume-Uni pour l'achat de 72 avions de combat Eurofighter Typhoon auprès de BAE Systems. Mais dans le cadre de ce programme nommé "Salam", les deux parties négocient actuellement une augmentation du prix des 48 appareils qui doivent encore être livrés.

Ces discussions sont toujours en cours, indique BAE Systems.

Le britannique dit aussi voir des opportunités pour l'Eurofighter en Malaisie et aux Emirats Arabes Unis, où il est en concurrence avec le Rafale du français Dassault Aviation.

Le groupe rappelle par ailleurs avoir mené entre juin et octobre 2012 des discussions avec EADS, la maison mère d'Airbus, en vue d'une fusion. "Mais aucun accord acceptable pour toutes les parties n'a pu être conclu", rappelle BAE.

Ce plan de fusion aurait permis de créer un géant mondial plus puissant que l'américain Boeing mais le projet a échoué devant les réticences de l'Allemagne, en particulier.

19/02 Par Paul Molga – LesEchos.fr

Le fabricant de poudres et d'explosifs construit une nouvelle usine à Sorgue. Montant de l'investissement : 97 millions d'euros, dans un département agricole.

Les premiers coups de pioche de la nouvelle usine d'Eurenco, qui représentent un investissement de 97 millions d'euros, ont été donnés il y a quelques jours à Sorgue (Vaucluse). Une opération qui intervient après le feu vert de l'Etat à l'augmentation de capital de 70 millions d'euros de sa maison mère, la Société Nationale des Poudres et Explosifs.

Le site n'avait pas connu d'investissement depuis l'après-guerre. Sa reconstruction à proximité immédiate permettra de moderniser les installations, et notamment d'automatiser l'unique ligne de fabrication française d'explosif hexogène et de ses dérivés. L'usine en produit entre 400 et 700 tonnes par an, qui servent à stabiliser les mélanges avec d'autres molécules énergétiques entrant dans la fabrication de munitions, obus et petits missiles. Le chantier durera dix-huit mois. A l'issue, les effectifs seront revus à la baisse. « Il n'y aura pas de licenciements mais une trentaine de départs liés au plan amiante et à des fins de CDD sur un effectif actuel de 290 employés », a négocié Daniel Ayral, délégué FO majoritaire.

L'opération n'est pas seulement destinée à redonner du souffle à ce site dans un département essentiellement agricole qui souffre déjà de nombreuses pertes industrielles. Elle s'inscrit dans le projet de l'Etat de réorganiser et de consolider la filière des poudres et explosifs. Des discussions ont été engagées il y a déjà plusieurs mois avec le concurrent de la SNPE, Nitrochemie, détenue par l'allemand Rheinmetall et le suisse Ruang pour compléter ses marchés.

Doté d'une usine neuve, Eurenco serait alors valorisé à un plus juste niveau. En tant que filiale à 100 % de la Société des poudres et explosifs, il a réalisé avec quelque 900 salariés près de 250 millions d'euros de chiffre d'affaires en 2012 dans cinq établissements en Europe. Celui de Sorgue est le plus important avec 125 millions d'euros d'activité et 150 prévus cette année.

Un acteur global

Cette bonne santé intéresse aussi l'acteur public d'armement terrestre français Nexter (1 milliard d'euros de chiffre d'affaires en 2012) dont le président, Philippe Burtin, a récemment affiché les ambitions de son groupe d'être un acteur global du secteur en englobant « une unité de compétences » dans les armements, les équipements, les munitions et les services. Il dispose de la trésorerie pour : l'an passé le groupe a versé 700 millions d'euros de dividendes à l'Etat, son actionnaire unique.

La patrouille aérienne suisse porte fièrement les

couleurs de la confédération helvétique dans le ciel

européen

19 février 2013 par Philippe Chetail

Alors que la Patrouille Suisse est menacée de disparaître dès 2016, au moment de l’arrivée dans les escadrilles des Forces Aériennes du SAAB Gripen, Breitling annonce sa décision de sauver la formation en mettant ses L39 Albatros à disposition du pays.

Alors que le Conseil fédéral a décidé d’acquérir 22 avions de type Saab Gripen pour remplacer les Tiger F-5 qui ne répondent plus aux actuelles exigences opérationnelles, Ueli Maurer, chef du Département de la Défense a fait connaître son intention de dissoudre la célèbre Patrouille Suisse à l’horizon 2016. Cette annonce a immédiatement « provoqué une réaction aussi outrée que patriotique de la part du propriétaire de la marque horlogère Breitling », déclare un communiqué de la marque qui, depuis de nombreuses années, apporte son soutien au spectacle aérien. « Quand nous avons appris que la Patrouille Suisse pouvait être clouée au sol, nous avons réagi au quart de tour ; on ne peut pas renoncer en restant immobile devant la disparition de cette vitrine des valeurs Helvétiques  » a annoncé Stéfano Albinati, directeur du département aéronautique de Breitling.

La patrouille aérienne suisse est composée de sept F-5E Tiger

En pratique, l’intention clairement définie des responsables de la marque horlogère est de proposer la mise à disposition de la nation Suisse des L39 Albatros qui équipent son actuel « Jet Team » « En cas d’accord, nous les repeindrons en rouge et blanc et nous les ferons piloter par des militaires suisses  », renchérit Stefano Albinati. « Nous trouverons une autre solution pour nos activités de marketing…  »

L’éventualité de la dissolution de la patrouille acrobatique suisse en 2016 correspond avec le remplacement des F-5E Tiger par les Saab Gripen, au sein des forces aériennes suisses

Le Département de la Défense, de la Protection de la Population et des Sports confirme qu’il a été informé de l’offre par le communiqué de Breitling. Il précise cependant qu’aucune décision définitive n’a encore été prise concernant l’avenir de la Patrouille Nationale et que, lors de la mise à la retraite des F5 Tiger, l’activité de la patrouille pourrait se poursuivre occasionnellement avec les nouveaux chasseurs Grippen ou des F 18 déjà en service dans les Forces aériennes, sans toutefois que les avions arborent la livrée caractéristique rouge et blanche de leurs prédécesseurs. Le moins que l’on puisse dire c’est que cette annonce crée des remous au sein de la classe politique Suisse qui manifeste son incompréhension et qui, toutes tendances confondues, est plutôt favorable au maintien de la formation.

Pression sur le département de défense ou coup de pub bien orchestré, cette réaction étonnante de l’horloger est d’abord, avoue t’il, de provoquer une prise de conscience « Nous lançons un signal d’alerte dans l’espoir qu’Ueli Maurer revienne sur sa décision. Mais s’il ne le fait pas, nous sommes prêts à tenir notre engagement.  »

Si tel est le cas, quid de l’avenir du Breitling Jet Team mis en œuvre par la société française Apache Aviation (actuellement en tournée en Asie du Sud Est) ? Gageons que cet épisode ne soit, comme nous l’espérons, qu’une formidable manoeuvre marketing, qui semble t’il, a atteint son but, celui d’émouvoir la communauté aéronautique internationale et le monde du spectacle aérien.

20 February 2013 airforce-technology.com

The Swedish Defence Materiel Administration (FMV) has signed an agreement with Saab for development work on the JAS 39 Gripen E multirole combat aircraft.

With a combined value of SEK47.2bn ($7.4bn), the agreement covers production and delivery of Gripen E aircraft to the Swedish and Swiss air forces.

The company also received a SEK2.5bn ($0.39bn) contract to start development and modification of Gripen E from Sweden during a 2013-2014 timeframe, and is awaiting receipt of a SEK10.6bn ($1.6bn) follow-on development contract from the country in the first quarter 2013.

Saab president and CEO Hakan Buskhe said the agreement creates more opportunities for Gripen to export in the future.

"Our existing customers that operate the Gripen C/D version will also be able to take advantage of some of the development in their future upgrades," Buskhe added.

Saab business area Aeronautics head Lennart Sindahl said: "With this agreement we continue to develop the successful Gripen concept with our own innovative and unique design as well as our own software combined with sub-systems from different suppliers around the world."

Other orders under the agreement include modification of 60 Gripen C to Gripen E aircraft, which is expected to be awarded in the fourth quarter of 2013, along with the supply of mission-specific equipment, support and maintenance for Gripen E fighters in the fourth quarter of 2014.

Initial deliveries of Gripen E aircraft to the Swedish Air Force are scheduled to start in 2018 and run through to 2026.

As part of the agreement, the company will also supply 22 new Gripen E/F aircraft, along with related equipment to the Swiss Air Force, if the procurement is approved by the country's parliament.

A next-generation version of the JAS 39 Gripen aircraft, the Gripen E features more powerful engines, new electronic radar, upgraded presentation systems in the cockpit and modern avionics to successfully conduct longer missions.

SIMBAD-RC naval air defence system

19 February 2013 naval-technology.com

MBDA has been awarded a contract to develop and deliver its SIMBAD-RC naval air defence system to an undisclosed foreign customer.

Under the first export contract, MBDA will deliver remotely-controlled SIMBAD-RC systems for installation onboard the customer's fleet of patrol vessels. Each vessel will be equipped with two systems.

A short-range anti-air self defence system, SIMBAD-RC has been designed to provide efficient strike capabilities against a wide range of threats such as anti-ship missiles, combat aircraft and unmanned air vehicles.

Equipped with one or two Mistral 2 missiles, the SIMBAD-RC gyro-stabilised automatic launcher turret features a thermal camera, an optional day camera for large field of view and provides self-defence capability to patrol vessels and support craft, or complements the air defence capabilities of other ship types.

MBDA CEO Antoine Bouvier said: "Building upon a market standard like the Mistral missile, of which 17,000 units have already been produced, we have developed a simple, highly automated system that largely extends the operational use of the missiles that are already in-service."

Developed to meet the growing needs of navies that operate in either littoral or blue waters, the single operator twin launcher system can be integrated with the ship's combat system, radar and electro-optical sensors.

The SIMBAD-RC is an upgraded version of the SIMBAD system currently in service with the French Navy, and also features a compact terminal (SMU-RC) to manage up to two turrets.

The first prototypes are currently undergoing production and initial deliveries are scheduled to begin in 2015.

Feb 19, 2013 FG

More details have been revealed about the British Army's new Black Hornet nano-unmanned air system, with users declaring the 4.7in-long (120mm) aircraft an "unbelievable" asset.

Around 60 of the systems - 200 of which have been procured from Norwegian manufacturer Prox Dynamics, through UK intermediary Marlborough Communications for £20 million ($31 million) - are already in use by British troops in Afghanistan. The remainder, minus an unspecified number to be held back for training, will arrive in theatre during the forthcoming Herrick 18 deployment.

Each Black Hornet system consists of two aircraft, with a single controller for the UAS and its payload and a base station. A tablet-sized monitor is also part of the package, which totals approximately 2kg (4.4lb).

The UAS carries three cameras - one looking straight ahead, one straight down and one at 45˚ forward and down. While the aircraft is flown manually to its target, it cannot be launched until it has established the GPS co-ordinates of itself and its base station. When the end of the 20min maximum flight time nears the system alerts the operator, who then has the option to command the aircraft to automatically return.

Black Hornet's ability to acquire 10-figure grid references is sufficiently detailed to be used to direct air or artillery strikes, while data and imagery acquired in flight can be stored and uploaded to central databases.

The system is already being used widely during general patrols in Afghanistan, with its principal advantage over other British Army UAS in theatre being its speed of operation.

"You don't have to ask permission from higher [up the command chain] to fly something like this," Sgt Carl Boyd of 1st Battalion The Royal Regiment of Fusiliers, said during a media visit to pre-deployment training on Salisbury Plain, Wiltshire, on 13 February.

"If I want to get eyes-on in a nearby compound, instead of having to ask for [surveillance] assets, I just get the Hornet out. From getting the GPS log I can get that up and running in about a minute," he said.