2 décembre 2014 45eNord.ca

Les premières troupes “très réactives” de l’Otan, censées pouvoir être déployées en quelques jours en cas de crise, seront opérationnelles dès début 2015, a indiqué lundi son secrétaire général Jens Stoltenberg.

La création proprement dite d’une force “fer de lance” (spearhead force) qui pourra compter quelque 4.000 hommes sur terre, en mer et dans les airs, est attendue pour 2016.

Elle avait été décidée par les chefs d’Etat de l’Alliance atlantique début septembre, en réponse à l’annexion de la Crimée par la Russie et à l’intervention de soldats russes aux côtés des séparatistes dans l’est de l’Ukraine, mais aussi pour parer aux menaces jihadistes au sud, alors que la Turquie, membre de l’Otan, partage une frontière avec l’Irak et la Syrie.

En attendant, “une force intérimaire avec un niveau très élevé de réactivité” sera “opérationnelle au début de l’année prochaine”, a déclaré M. Stoltenberg lors d’une conférence de presse à la veille d’une réunion des ministres des Affaires étrangères de l’Otan à Bruxelles.

“Ceci fera qu’on sera encore plus prêts à dissuader et à nous défendre contre les crises qui peuvent émerger à nos frontières”, a-t-il poursuivi.

L’ambassadeur américain auprès de l’Otan, Douglas Lute, a pour sa part évoqué “un bataillon test” (“test bat”) qui servira de “prototype” dès début 2015. Un bataillon peut compter entre 300 et 1.200 hommes.

“Il faut tester la logistique, les structures de commandement” et déterminer comment cette force intérimaire recevra ses ordres du général américain qui commande les forces alliées en Europe, Philip Breedlove, a-t-il expliqué.

“C’est une façon de faire la transition”, a souligné M. Stoltenberg, ajoutant que l’Allemagne, les Pays-Bas et la Norvège contribueraient à sa composante terrestre.

Ses soldats seront issus de la Force de réaction de l’Otan (NRF) qui, sur la base de rotations, mobilise quelque 15.000 militaires de l’Alliance chaque année. A ce jour, il lui faut au moins quelques semaines pour déployer ses unités les plus rapides.

En 2015, certaines unités de la force intérimaire devraient pouvoir réagir en “deux à cinq jours”, selon une source diplomatique. “Dans le courant de l’année, ce bataillon test devra faire en sorte de pouvoir être prêt en quelques jours”, a également indiqué M. Lute.

Plusieurs points restent en suspens, et notamment la façon dont le coût d’une telle force en état d’alerte permanent sera partagé entre Alliés, d’autant plus que ces troupes sont censées participer à de nombreux exercices.

“Nous n’avons pas décidé où la facture allait être imputée”, a précisé M. Lute. “Des forces de cette taille et avec une telle réactivité ne sont pas bon marché”, a-t-il ajouté.