09/01/2013 Michel Cabirol – LaTribune.fr

Rattrapé par la limite d'âge, Yannick d'Escatha, qui pensait finir son mandat en 2015, est finalement contraint de laisser la présidence du Centre national d'études spatiales (CNES) en mars prochain. Plusieurs noms circulent, dont le numéro deux du CNES, Joël Barre, et le PDG d'Arianespace, Jean-Yves Le Gall.

C'est un grand serviteur de l'Etat qui s'en va. Atteint par la limite d'âge le 18 mars prochain, Yannick d'Escatha, qui pensait finir son mandat en 2015, est finalement contraint de laisser la présidence du Centre national d'études spatiales (CNES), qu'il a animé avec beaucoup de conviction... et de succès. Il a annoncé mardi en interne son départ lors de la cérémonie des voeux. "Cher Yannick d'Escatha, pendant dix ans, vous avez été l'ambassadeur du spatial français. Vous avez contribué à son bilan exceptionnel. Ce qui vous a porté, c'est votre passion et votre force de travail exceptionnelle. Vous laissez une agence florissante, au seuil d'une nouvelle histoire, que vous avez su anticiper", a souligné ce mardi la ministre de l'Enseignement supérieur et de la Recherche, Geneviève Fioraso, en charge de l'espace. Elle avait tenu à être présente pour saluer l'action de Yannick d'Escatha à la tête du CNES.

Arrivé à la présidence du CNES en février 2003 pour redresser ses comptes et, d'une façon plus générale, la filière spatiale en pleine déshérence après l'échec dramatique d'Ariane 5 ECA en décembre 2002, Yannick d'Escatha a progressivement remis la filière spatiale française dans le sens de la marche. Il a pu s'appuyer sur les compétences de trois autres personnages, qui ont compté ces dernières années dans le spatial et qui sont à la fois partenaires et rivaux : le directeur général de l'Agence spatiale européenne, Jean-Jacques Dordain ; le PDG d'Astrium, François Auque et le PDG d'Arianespace, Jean-Yves Le Gall. Mais aussi sur tous les personnels de la filière, le plus souvent passionnés par l'espace.

2002-2012, dix ans de succès

2002-2012 : dix ans de succès depuis la terrible explosion en vol du 11 décemble 2002 d'une Ariane 5 ECA, qui a failli avoir raison définitivement d'un lanceur français et européen. Bercy réclamait déjà un plan pour recycler l'ensemble de la filière. Mais ces quatre hommes ont eu raison de la logique budgétaire de l'époque. Notamment Yannick d'Escatha, en charge de la politique spatiale française. "Dans l'histoire du spatial, la période des dix années que nous venons de vivre, restera celle de grandes réussites, que symbolise la série de 53 lancements sans échec, série ininterrompue depuis dix ans ! Ces réussites sont collectives, elles doivent beaucoup à l'expertise et au dynamisme du CNES, d'Arianespace ainsi que des industriels qui conçoivent et fabriquent", a d'ailleurs précisé Geneviève Fioraso.

Pour tous, Yannick d'Escatha, qui à son arrivée ne connaissait pas le monde du spatial, laissera la marque d'un homme passionné, ayant un gros volume de travail et très rigoureux dans ses choix. Sa fameuse méthode atouts/attraits (atouts du CNES et attraits du marché), qui a passé tant de programmes du centre national à la moulinette, a fait perdre pas mal de cheveux aux ingénieurs de la maison et aux industriels. Ce qui lui a valu pas mal d'inimitiés au final. Mais peu importe pour lui. Car ce qui l'intéresse uniquement, c'est ce qui est bien pour la politique spatiale française et européenne. Point barre.

Qui pour le remplacer ?

La succession est ouvertement déclarée. L'Elysée a déjà une dizaine de noms en tête. Parmi ceux qui circulent le plus : le PDG d'Arianespace, Jean-Yves Le Gall ; le numéro deux du CNES, Joël Barre, directeur général délégué en charge des opérations ; l'ancien numéro deux du CNES, Stéphane Janichewski qui a rejoint en 2009 le groupe informatique français Capgemini au poste de directeur, chargé du ministère français de la Défense et du secteur spatial en Europe. Et pourquoi pas Pascale Sourisse, candidate malheureuse à la succession de Luc Vigneron à la tête de Thales? Mais il est fort possible que la direction générale de l'armement propose également un candidat. L'Etat devrait rapidement arrêter sa décision entre le 31 janvier et le 15 février.

Dec. 31, 2012 - By AARON MEHTA – Defense News

Lockheed Martin has been awarded a contract to produce two Advanced Extremely High Frequency (AEHF) satellites, a deal that will net the company nearly $2 billion.

The deal is for production of the fifth and sixth AEHF satellites. The first two satellites are already in orbit, having launched in 2010 and 2012.

The AEHF program is designed to improve secure military communications, ensuring safe lines of communication between the president and top military leaders in extreme situations such as a nuclear attack. It represents a significant upgrade on the Milstar system, which has been in place since 1994.

“As protected and resilient satellite communications become increasingly vital to global security, the AEHF program has developed into an indispensable element of the nation’s military space architecture,” Mark Calassa, vice president of Lockheed Martin’s Protected Communications area, wrote in a statement.

“This production contract for the fifth and sixth AEHF satellites affirms the government’s confidence in our ability to deliver these spacecraft affordably and efficiently to meet the burgeoning demand from strategic and tactical users worldwide,” wrote Calassa.

The network is shared by the United States, Canada, the Netherlands and the United Kingdom.

28/12/2012 Nabil Bourassi – LaTribune.fr

La Chine vient de mettre en service Beidou, son système de navigation satellite. C'est moins l'aspect lucratif de ce marché, que ses enjeux stratégiques et militaires qui ont convaincu Chinois, Russes et Européens d'investir des dizaines de milliards pour développer leurs propres programmes de guidage satellite...

Dec 19, 2012 ASDNews Source : The Boeing Company

    SENSE vehicles will validate nanosatellite use in military space

Boeing has delivered two Space Environmental NanoSat Experiment (SENSE) satellites to the U.S. Air Force that will help assess the value of small satellites in military space operations.

Weighing less than 9 pounds (4 kilograms) each and measuring 30 x 10 x 10 centimeters in size, the nanosats are scheduled to launch on the ORS-3 mission in the summer of 2013 and shortly after will begin collecting and transmitting weather data. Each nanosat contains a sensor and GPS receiver to gather data to support weather prediction and assessments. A miniature S-band transceiver downlinks spacecraft and mission data at one megabit per second.

"We anticipate these nanosatellites will play a significant role as affordable and resilient assets in future Air Force space architectures," said Col. Scott Beidleman, director, Development Planning Directorate, Air Force Space and Missile Systems Center. "We look forward to the important data they will collect and provide to the warfighter."

"The SENSE nanosats offer customers an affordable, operationally robust option to conduct military missions using spacecraft no larger than a standard loaf of bread," said Bruce Chesley, Boeing director of Advanced Space & Intelligence Systems, a division of Boeing Phantom Works.

Boeing worked with the Office of Naval Research, SRI International, The Aerospace Corp., and Atmospheric & Space Technology Research Associates to build, test and integrate the nanosats. The satellites are powered by highly efficient ultra triple-junction solar cells produced by Boeing subsidiary Spectrolab.

20/12/2012 by Paul Fiddian - Armed Forces International's Lead Reporter

UK Armed Forces communications are set to be further enhanced after the Skynet-5D military satellite launch on 19 December 2012.

With three Skynet satellites already in orbit, Skynet-5D will link up UK Armed Forces personnel deployed around the world. They include troops in Afghanistan and the Falklands Islands and personnel onboard countless Royal Navy ships presently sailing the seas.

Manufactured by EADS Astrium, Skynet-5D takes its design cue from Astrium's Eurostar E3000 satellite. It weighs approximately 4,700 kilograms, boasts extensive solar panelling and generates around five kilowatts in power. Its top speed is some 6,000 miles an hour and, during its space deployment, Skynet-5D is set to cover a distance of close to 800 million miles.

Skynet Military Satellite

The three previous Skynet military satellite launches took place between 2007 and 2008. The Skynet-5D launch occurred at 2149 hours on 19 December and involved an Ariane 5-ECA rocket.

UK Armed Forces personnel get guaranteed internet services all year round but any spare capacity is then gives to other militaries, predominantly the US and other NATO partners.

It's believed that Skynet-5D will be the last satellite of its kind sent into orbit. However, given the significance of communications among armed forces the world over, it's highly likely that satellite capability will be drawn on for some time yet.

Military Communications Technology

While Skynet's predominantly a military communications technology, it also has civilian applications, as Astrium Services Simon Kershaw explained.

"Using Skynet, we also support something called the High Integrity Telecommunication System (HITS) for the UK Cabinet Office", he said in comments quoted by the BBC. "HITS is a civil-response, national-disaster-response capability. The network runs from police strategic command centres across the UK into the crisis management centres, and into government as well. And we still fly three of the old Skynet-4 satellites, one of which is now 22 years old - not bad for a design life of eight years.

"Skynet-4C is now in such an inclined orbit that we offer several hours of coverage over the South Pole each day. It's a niche and unique capability for what is a geostationary satellite."

MARLBOROUGH, Mass., Dec. 18, 2012 /PRNewswire

Raytheon Company's Navy Multiband Terminal (NMT), which will be installed on more than 300 U.S. Navy ships, subs and shore stations, has successfully completed a Full Rate Production (FRP) review by the Navy.

The review included a report that determined NMT was both operationally suitable and operationally effective, and further recommended the continued fleet introduction of NMT as a replacement for legacy military satellite communications systems.

Raytheon has already delivered 75 terminals under contract, with an estimated total of 350 over the life of the 15-year program.

NMT provides secure, protected communications links with orbiting military satellites. The terminals will give the United States and three international partners -- Canada, the Netherlands and the United Kingdom -- up to five times the bandwidth with lower size, weight and power than the systems they will replace.

"Our Navy terminals can withstand the harshest of environments at sea while maintaining constant contact with the satellite," said Scott Whatmough, vice president of Integrated Communication Systems in Raytheon's Network Centric Systems business. "That means warfighters can accomplish their missions knowing they have secure, reliable, protected communications."

NMT is one of three Advanced Extremely High Frequency (AEHF) terminals from Raytheon that have passed production acquisition milestone decisions and successfully tested with the on-orbit AEHF satellite. All three terminals have supported, and are fully compatible with, the military's two on-orbit AEHF satellites, as well as with the legacy Milstar satellites.

Raytheon's fielded terminals are ready to provide the military with fully interoperable communications as soon as the AEHF satellites complete testing and are operational. The terminals will provide long-awaited increased bandwidth using the satellite's Extended Data Rate waveform, one of the military's most complex, low probability-detect, anti-jam waveforms.

Raytheon is the only defense contractor with AEHF terminals for three branches of the military.

About Raytheon

Raytheon Company, with 2011 sales of $25 billion and 71,000 employees worldwide, is a technology and innovation leader specializing in defense, homeland security and other government markets throughout the world. With a history of innovation spanning 90 years, Raytheon provides state-of-the-art electronics, mission systems integration and other capabilities in the areas of sensing; effects; and command, control, communications and intelligence systems, as well as a broad range of mission support services. Raytheon is headquartered in Waltham, Mass. For more about Raytheon, visit us at www.raytheon.com and follow us on Twitter @raytheon.

18 décembre 2012 Guysen International News

La Chine a envoyé ce soir dans l'espace un satellite d'observation turc dont la mise en orbite s'est déroulée sans accroc, a annoncé l'agence Chine Nouvelle. A Ankara, le Premier ministre turc Recep Tayyip Erdogan a assisté au lancement sur des écrans géants en même temps que des centaines de ses compatriotes. "C'est un moment historique pour notre nation", s'est-il exclamé après le lancement. "Dans le passé, nous avons envoyé dans l'espace des satellites, et Gokturk-2 a prouvé que nous sommes maintenant un pays qui compte dans ce domaine. Nous sommes en train de nous positionner parmi les 25 pays capables de produire leurs propres satellites", a-t-il déclaré.

EL SEGUNDO, Calif., Dec. 5, 2012 Boeing

Excellent satellite performance advances GPS system modernization

A third Boeing GPS IIF satellite has completed on-orbit checkout and is now part of the active 31-satellite GPS constellation, providing improved performance for both military and civilian users. GPS IIF-3, now designated SVN-65, is being operated by the 50th Space Wing's 2nd Space Operations Squadron at Schriever Air Force Base, Colo., following an Oct. 4 launch from Cape Canaveral Air Force Station in Florida.

"We completed the checkout and validation of SVN-65 in 22 days instead of the scheduled 30," said Col. Bernie Gruber, director of the Space and Missile Systems Center's Global Positioning Systems Directorate. "The smooth transition to operations is reflective of the solid teamwork on the part of the joint Boeing and Air Force Mission Operations team as well as a healthy satellite. Following the handover, orbital maneuvers were completed to position SVN-65 in its final location and the satellite has been set to healthy."

"Our focus on mission success, extending from our supplier shop floors to our program management system and quality controls, has produced a high-performing satellite ready to go to work for the GPS user community," said Craig Cooning, vice president and general manager of Boeing Space and Intelligence Systems.

SVN-65 joins the two Boeing GPS IIFs launched in 2010 and 2011. Together, they are strengthening and enhancing the capabilities of the constellation with improved anti-jamming and greater navigational accuracy. The addition of the third IIF also means that operators can more fully test the new third civilian L5 signal that will aid commercial airline operations and search-and-rescue missions.

Boeing is providing a total of 12 GPS IIFs to the U.S. Air Force, which operates the GPS network. Of the remaining nine to be delivered, six will be completed by the end of 2012 and the remaining three in 2013.

"Boeing has partnered with the Air Force for nearly 40 years to provide this critical resource, accumulating more than 500 years of on-orbit service since the first GPS launch in 1978," said Jan Heide, Boeing GPS IIF program director.

A unit of The Boeing Company, Boeing Defense, Space & Security is one of the world's largest defense, space and security businesses specializing in innovative and capabilities-driven customer solutions, and the world's largest and most versatile manufacturer of military aircraft. Headquartered in St. Louis, Boeing Defense, Space & Security is a $32 billion business with 61,000 employees worldwide. Follow us on Twitter: @BoeingDefense.

Dec 4, 2012 ASDNews Source : European Space Agency (ESA)

Europe’s third Galileo satellite has transmitted its first test navigation signals back to Earth. The two Galileo satellites launched last October have reached their final orbital position and are in the midst of testing.

The third Galileo Flight Model, known as FM3, transmitted its first test navigation signal in the E1 band on 1 December, the band being used for Galileo’s freely available Open Service interoperable with GPS.

Then, on the morning of 4 December, the satellite broadcast signals across all three Galileo bands – E1, E5 and E6.

Galileo is designed to provide highly accurate timing and navigation services to users around the world. So the testing is being carried out in addition to the standard satellite commissioning to confirm that the critical navigation payloads have not been degraded by the violence of launch.

While the satellites are run from Galileo’s Oberpfaffenhofen Control Centre near Munich in Germany and their navigation payloads are overseen from Galileo’s Mission Control Centre in Fucino, Italy, a separate site is used for the in-orbit testing.

Located in the heart of Belgium’s Ardennes forest, Redu is specially equipped for Galileo testing, with a 15 m-diameter S-band antenna to upload commands and receive telemetry from the satellite, and a 20 m-diameter L-band dish to monitor the shape and quality of navigation signals at high resolution.

“This marked the very first time that a Galileo payload was activated directly from ESA’s Redu centre in Belgium,” explained Marco Falcone, overseeing the campaign effort as Galileo’s System Manager.

“We have now established an end-to-end setup in Redu that allows us to upload commands generated from Fucino’s Galileo Control Centre to the satellite payload whenever the satellite passes over the station, while at the same time directly receiving the resulting navigation signal through its main L-band antenna.

“The result is our operations are much more effective, shortening the time needed for payload in orbit testing.”

Operating at an altitude of 23 222 km, the Galileo satellites take about 14 hours to orbit our planet, typically coming into view of Redu for between three to nine hours each day.

The fourth Galileo flight model, FM4, was launched together with FM3 on 12 October. The two satellites shared the same Soyuz launcher from French Guiana.

Both have now been manoeuvred into their operational orbits: at the same altitude but in a different orbital plane to the first two Galileos, launched in 2011, in order to maximise the global coverage.

Now that FM3’s payload has been activated, FM4 is set to begin transmitting test navigation signals later this month. The first two satellites have already passed their in-orbit testing.

MOSCOU, 3 décembre - RIA Novosti

La Russie lancera le deuxième satellite de navigation Glonass-K en 2013 au lieu de 2012, a annoncé lundi à Moscou le porte-parole des Troupes de défense aérospatiale Alexeï Zolotoukhine.

"Le report de la date de lancement du satellite Glonass-K s'explique par le fait que le bloc d'accélération Fregat, conçu par le Groupe Lavotchkine, n'est pas encore prêt", a indiqué le colonel Zolotoukhine.

Le directeur général adjoint de la société "Systèmes spatiaux de Russie", Grigori Stoupak a annoncé à la mi-novembre que le deuxième satellite Glonass-K serait placé en orbite par le lanceur Soyouz-2.1b fin décembre 2012 ou début janvier 2013.

Après son lancement, le deuxième satellite Glonass-K subira des tests en orbite en 2014-2015.

Le premier satellite Glonass-K évolue en orbite depuis fin février.

Les satellites de télécommunication plus sophistiqués Glonass-K remplaceront plus tard les Glonass-M.

A l'heure actuelle, la constellation russe GLONASS comprend 29 satellites de navigation Glonass dont 23 satellites opérationnels, 3 satellites dé réserve, 2 satellites en maintenance et un satellite en période d'essais.

Créé en 1993, le système de navigation GLONASS (GLObal NAvigation Satellite System, l'équivalent du GPS américain) est destiné à déterminer les coordonnées des objets sur terre, sur mer, dans l'air et dans l'espace avec une marge d'erreur d'un mètre. Il couvre l'ensemble du globe depuis décembre 2011. L'accès aux signaux civils du GLONASS est gratuit et illimité pour les utilisateurs russes et étrangers.

01/12/2012 Michel Cabirol – Latribune.fr

Le lanceur russe Soyuz a lancé dans la nuit de samedi à dimanche avec succès le satellite d'observation à usage dual et à très haute résolution.

Qui aurait cru il y a vingt ans que le lanceur russe Soyuz emporterait de Kourou un satellite d'observation militaire français ? Inimaginable mais aujourd'hui, c'est le cas. Tout comme son grand frère Pléiades 1A mis en orbite en décembre 2011, le satellite d'observation dual et à très haute résolution réalisés par Astrium pour le compte du CNES et de la direction générale de l'armement (DGA), Pléiades 1B, a été lancé dans la nuit de samedi à dimanche avec succès du Centre spatial guyanais par le lanceur Soyuz, opéré par Arianespace.

900 images par jour fournies par les deux satellites

Le satellite Pléiades 1B fournira à l'armée française mais aussi au ministère de la Défense espagnol ainsi qu'à des organismes institutionnels civils et à des sociétés commerciales à l'image de Spot Images jusqu'à 450 images satellitaires par jour (900 pour les deux satellites, dont 50 images prioritaires pour le ministère de la Défense français). Très agiles, les satellites Pléades sont dotés d'un instrument optique de 65 cm douverture fabriqué par Thales Alenia Space à Cannes, permettant d'obtenir des vues multispectrales dans les bandes visibls et proche infrarouge avec une très haute résolution (50 cm) sur une largeur de 20 km. Par rapport au système Helios, les deux satellites Pléiades apportent "un accès rapide à l'image (pour les utilisateurs, ndlr) ainsi qu'une très forte réactivité", a expliqué vendredi Caroline Laurent, en charge des programmes spatiaux à la DGA. Pour les militaires, outre l'augmentation de la capacité, les satellites Pléiades délivrent des images couleur, qui offrent une identification des surfaces et des matériels observés beaucoup plus fine et donc plus rapide. L'infrarouge permet de son côté d'identifier les structures végétales des structures synthétiques, qui elles peuvent camoufler des matériels militaires. Enfin, Pléiades lors d'un passage sur une région précise, fournira jusqu'à 20 images au lieu de deux pour Helios. Ce qui confère aux militaires "une vision globale instantanée".  

Quatrième lancement de Soyuz à Kourou

Initialement prévu vendedi soir, ce quatrième tir du lanceur russe Soyuz, depuis son premier lancement en Guyane le 16 décembre 2011, avait été reporté de 24 heures "à la suite d'une anomalie" mineure, qui avait interrompu le compte à rebours. Le lancement s'est finalement effectué samedi à 23h02 heure locale et a placé, 55 minutes plus tard Pléiades 1B sur une orbite circulaire à quelque 700 km d'altitude.

30/11/2012 par Michel Cabirol, à Kourou – LaTribune.fr

A quelques heures du lancement dans a nuit de vendredi à samedi du satellite d'observation militaire Pléiades 1B par le lanceur russe Soyuz, le PDG d'Arianespace, Jean-Yves Le Gall, se félicite d'une année commerciale qu'il estime "remarquable". Et de rappeler à son rival américain SpaceX, nouvel entrant sur ce marché : "notre métier est difficile, nous le faisons de façon sérieuse, il n'y a pas de place pour le glamour".

L'année 2012 tire à sa fin. Quel bilan tirez-vous ?

Pour Arianespace, l'année commerciale a été remarquable. Dans un marché atone, nous avons réussi à prendre 10 contrats sur les 12 qui étaient vraiment ouverts à la compétition. Le satellite mexicain, qui nous a échappé, ne pouvait pas être lancé par une Ariane 5. Les Mexicains ont été contraints de prendre Proton car ils demandaient une orbite particulière. Quant au contrat Asiasat, il correspond à un back-up. Je mets de côté les contrats signés avec le lanceur américain SpaceX (quatre contrats) car ils sont largement artificiels. Même si on les prend en compte, Arianespace reste leader, loin devant avec plus de 60 % de part du marché des lancements des satellites. Je pense même que nous serons aux alentours de 80 % si on prend en compte les back-up que nous avons signés avec les opérateurs qui ont choisi SpaceX. Enfin, nous verrons bien, 2012 n'est pas terminée et nous continuons à discuter avec de nouveaux clients.

Et sur le plan opérationnel ?

L'année a également déjà été très bonne en terme de lancements mais elle n'est pas finie. Attendons d'avoir fait les deux derniers et on fera les comptes après le lancement de Soyuz cette nuit et celui prévu le 19 décembre avec Ariane 5. Nous avons déjà fait huit tirs. Si tout se passe comme prévu, notre chiffre d'affaires sera en hausse de 30 % (en 2011, Arianespace avait réalisé 1 milliard d'euros de chiffre d'affaires, ndlr). Enfin, la conférence ministérielle des Etats membres de l'Agence spatiale européenne (ESA) a validé le nouveau plan d'aide à l'industrie pour l'exploitation d'Ariane 5, qui s'élève à 112 millions d'euros par an. Il a été souscrit à 90 %. Cela ne représente plus que 8 % de notre chiffre d'affaires, contre un tiers il y a dix ans. C'est dire les progrès que nous avons fait.

La Success Story d'Arianespace se poursuit. Et si la fiabilité d'Ariane 5 avait eu finalement raison sur les lanceurs à bas prix ?

C'est vrai que le lanceur Proton connaît une séquence technique très compliquée avec six échecs en six ans. La société ILS qui le commercialise est également en pleine tempête avec le départ de son PDG, qui fait suite à celui de son directeur technique il y a quelques mois. Elle n'a signé que deux contrats en 2012. De son côté, Sea Launch n'a plus que deux satellites à lancer ce qui pose des questions sur son avenir. Enfin, le Falcon 9 de SpaceX est à un tournant de sa jeune histoire avec deux lancements commerciaux (SES et Thaicom, ndlr) à venir. A ma connaissance, ils n'ont pas encore de dates de lancement. Pour rester leader du marché, Arianespace a dû opérer une mutation considérable autant sur le plan qualitatif que quantitatif. Aujourd'hui, Ariane 5 marche bien. Il lance avec succès, au jour dit et à l'heure dite. Enfin, Arianespace opère désormais trois lanceurs : Ariane 5, Soyuz et le petit lanceur Vega. Cela tourne bien.

La signature avec l'opérateur EchoStar illustre-t-il votre succès ?

C'est vrai que les deux grands opérateurs américains EchoStar et DirecTV, qui étaient abonnés à Proton, sont revenus vers Arianespace. L'an dernier, nous avons signé trois lancements avec DirecTV et cette année EchoStar a signé un partenariat de long terme avec nous.

Pas d'ombre à ce tableau idyllique ?

Aujourd'hui, nous devons convaincre nos clients que, même dans un marché bousculé par des concurrents qui cassent les prix, soit parce qu'ils ont des problèmes de plan de charge (Proton et Sea Launch), soit parce qu'ils veulent s'offrir une part de marché (SpaceX), Arianespace est, de très loin, la meilleure solution pour lancer des satellites commerciaux. Nous construisons donc une offre sur mesure, en particulier pour que les opérateurs qui ont besoin de petits satellites ne soient pas déroutés par les problèmes techniques de nos concurrents ou par leurs promesses sans lendemain. Notre métier est difficile, nous le faisons de façon sérieuse, il n'y a pas de place pour le glamour. Quelle confiance accorder à un concurrent qui annonce envoyer dans 15 ans, 80.000 personnes sur Mars ? On rêve...

Et l'issue de la conférence ministérielle des Etats membres de l'Agence spatiale européenne qui a validé la poursuite du développement d'Ariane 5 ME et le lancement d'Ariane 6, vous a-t-elle satisfait ? Comment les deux lanceurs vont-ils coexister à partir de 2021 avec la mise en service d'Ariane 6 sachant qu'Ariane 5 ME sera en service dès 2017 ?

Tout ce processus sera validé lors de la prochaine conférence ministérielle dans deux ans. Il faut quand même rappeler que la ministérielle de Naples a débouché sur un compromis avec la poursuite d'Ariane 5 et le lancement d'Ariane 6. Il faut maintenant que la filière spatiale européenne digère cette décision. Mais le plus important est qu'avec Ariane 6, l'Europe, à l'initiative de la France, a donné un nouvel horizon à notre activité. Je suis d'ailleurs frappé que depuis cette annonce, de nombreux jeunes ingénieurs nous disent vouloir travailler sur Ariane 6. Beaucoup plus que ceux qui veulent s'embarquer pour Mars...

Ariane 6 ne va-t-il pas cannibaliser Soyuz à Kourou en 2021/2022 ?

Là aussi, attendons de voir quel sera le modèle d'exploitation d'Ariane 6. La solution technique retenue, qui abaissera les coûts grâce à la production en masse de propulseurs à poudre, peut conduire à deux versions ou à une seule, les études qui vont démarrer nous le diront. Exploiter une version unique est parfois plus avantageux que d'avoir un lanceur taillé sur mesure, c'est ce que nous faisons avec Ariane 5 ECA. Et dans ce cas, il y aura encore de la place pour Soyuz. Entre temps, nous allons continuer avec Ariane 5, Soyuz et Vega. Dix ans, c'est loin !

29 novembre 2012 Par Hassan Meddah – Usine Nouvelle

Afin de décrocher des clients de référence pour la future fusée européenne, Jean-Jacques Dordain, directeur de l'agence spatiale européenne compte associer ses grands clients, gouvernements comme opérateurs privés aux études de définition du lanceur.

Ariane 6 ne décollera qu'en 2021 mais il faut déjà la vendre. Jean-Jacques Dordain, directeur de l'agence spatiale européenne (ESA), s'y attelle déjà. Pour se faire, il s'inspire des techniques commerciales de l'aéronautique. "On a copié Airbus. Quand Airbus développe un nouvel avion, il a toujours des clients de référence. Là, on essaye de développer un nouveau lanceur avec des clients de référence. Cela n'avait pas été fait pour Ariane 5. C'est la première fois qu'on associe de cette manière nos clients", a-t-il expliqué à l'occasion d'une conférence de presse organisée par l'AJPAE,l'association des journalistes professionnels de l'aéronautique et de l'espace.

Concrètement, le directeur de l'ESA est allé voir avec un message clair ses principaux clients européens et notamment l'opérateur de satellites SES qui est de loin le plus gros consommateur des services de lancement en Europe: "Dites-moi le lanceur dont vous rêvez. A quel prix. Mais si je vous le fais, il faut vous engagez à l'utiliser".

Des conventions devraient donc être signées dans les semaines qui viennent avec une douzaine de clients réunis dans un forum ad-hoc : les quatre gouvernements qui utilisent Ariane (Allemagne, France, Italie, Royaume-Uni) et des opérateurs privés (SES, Inmarsat, Eutelsat, Hispasat, Avanti, Telenor...). Ces clients s'engagent à donner leurs avis sur l'évolution du marché et de leur besoins; en échange l'ESA leur donne transparence sur l'évolution de la définition du lanceur. "Au fur et à mesure du développement du lanceur, ils s'engagent de plus en plus", précise Jean-Jacques Dordain.

L'ESA espère ainsi signer avec ses clients des contrats cadre , ce qui lui apportera une meilleure visibilité commerciale. A titre d'exemple, Airbus a déjà dans son carnet de commandes plus de 550 A350 XWB long courrier alors que l'avion n'a pas encore volé. Dans l'industrie spatiale, les chiffres sont évidemment moindres. "En se basant sur le marché actuel, si 100% des clients gouvernementaux actuels d'Ariane 5, et si les opérateurs européens utilisaient systématiquement à 50% Ariane 5, on atteint les 6 lancements par an. Ce n'est pas quelque chose d'inaccessible", estime Jean-Jacques Dordain.

Le futur lanceur Ariane 6 - grâce à la multiplication des lancements - doit en effet corriger le gros défaut de son prédécesseur: il coûte cher malgré sa grande fiabilité. Ainsi, les états membres de l'ESA versent annuellement 120 millions d'euros pour équilibrer les coûts d'exploitation de la fusée européenne.