19/06/2015 Karen Bral & Liesbeth Bardyn – MIL.be

La frégate Léopold I, le chasseur de mines Crocus et le tout nouveau patrouilleur Castor ont participé ce 17 juin à une démonstration de grande ampleur au large des côtes belges. Quelles sont les activités de la Composante Marine et avec qui coopère-t-elle ? La Marine a voulu y apporter ses réponses lors de cet événement.

Un groupe important de spectateurs est réuni sur l’hélisurface de la frégate Léopold I. Tous les regards sont braqués vers la côte belge et le mur d’immeubles à appartements. Une détonation assourdissante parcourt le navire alors qu’au même moment, explose une mine un kilomètre plus loin. Il s’agit d’un aperçu du spectacle que la Marine a concocté pour la presse et ses invités.

« Garantir nos ports et leurs accès libres de mines, est l’une de nos missions », explique l’amiral Georges Heeren, chef de la Composante Marine. « Plus de 200 navires belges ont navigué dans le monde en arborant les trois couleurs nationales. La sécurité de ces navires et de leurs routes est notre priorité. »

Pas moins de 90% du fret international se déroule en mer. La Belgique est également dépendante de l’import-export. Hans Spaans, directeur des ventes chez un constructeur naval, est l’un des invités à bord du Léopold I. Il confirme l’importance des marines à travers le monde. « La piraterie, le trafic de drogue et la pêche illégale sont les grands problèmes mondiaux actuels », déclare-t-il. « Ces questions entraînent les marines à jouer un rôle considérable. »

La Composante Marine n’était pas seule à être active en mer, les autres composantes ont, elles aussi, apporté de l’eau au moulin. La Composante Terre avec un apport amphibie : un hors-bord  Zodiac et des militaires largués en mer d’un C-130. La Composante Air avec deux F-16 dans le rôle des belligérants. Le Léopold I tente de les éviter grâce au système de brouillage radar, combiné à une navigation rapide à grands renforts de virages. Une expérience impressionnante pour les invités, qui titubent de gauche à droite sur l’hélisurface. La frégate belge réalise également, avec la néerlandaise De Zeeven Provinciën, une démonstration du canon d’autodéfense automatique Goalkeeper.

L’objectif du jour est atteint : la population belge est désormais plus au fait du rôle que peut jouer la Marine dans la sécurité de la navigation. L’avenir nous dira ce que cela apportera.

20/03/2015 Texte & photos : Danny Van Brusselen – MIL.be

À Coxyde, les équipages travaillent dur afin que leur hélicoptère NH-90 version marine puisse être engagé en opération dans les prochains mois. Le 18 mars dernier, nous suivions un vol d’entraînement Sea Work au large de la côte belge.

Lors de cette mission d’entraînement, l’équipage s’est exercé à l’application des procédures du SAR (Search And  Rescue). Cette manœuvre s’effectuait dans le cadre de la conversion des équipages et de la mise en condition de l’appareil. Il importait, notamment, de renforcer la cohésion de l’équipe. Si, à bord, chacun se voyait assigner une fonction spécifique, il fallait également que chaque membre sache précisément ce que les autres faisaient. 

L’hélicoptère immatriculé RN-03 a entamé son vol diurne en direction du Westhinder, un banc de sable situé face à notre côte. L’équipage avait rendez-vous avec le nouveau patrouilleur P 901 Castor de la Marine. L’appareil a volé parallèlement au navire. Comme si ses pales restaient « suspendues » au-dessus du pont arrière du Castor, la machine volant exactement à la même vitesse que le navire. Cette figure demandait beaucoup d’adresse, tant du pilote que de l’homme de barre. 

Le plongeur et le medic ont été descendus à l’aide d’un câble métallique vers le navire. Le pilote, le cabin operator et l’homme sous le câble ont travaillé intensément pour assurer la sécurité de l’opération. Ils devaient effectivement veiller au maintien très précis de la hauteur et de la position de l’hélicoptère. On  assistait alors à un ballet mêlant un hélicoptère hightec et un patrouilleur moderne flambant neuf subissant la houle.

Plus tard, le plongeur avec équipement complet fut lâché en pleine mer pour être récupéré ensuite.

03/11/2014 Hubert Rubbens - MIL.be

Le mardi 14 octobre, les tests d'armement à bord du nouveau Coastal Patrol Vessel BNS Castor se sont parfaitement déroulés.

L'arme, SeadeFNder développée et construite par la FN Herstal, compte de nombreux atouts. Elle est commandée à distance depuis la passerelle du navire, possède un système de poursuite et de stabilisation automatique ainsi qu'un système de tir infrarouge ce qui rend cette arme utilisable la nuit.

Durant les premiers essais de tirs, diverses munitions (de calibre .50 soit 12,7 mm) ont été tirées à diverses distances. L'arme répond à toutes les attentes et a réussi l'épreuve de tir avec brio.