29 janvier 2013 à 20:21 Guysen International News

 Des soldats maliens, appuyés par des militaires français, ont découvert des caches d'armes et d'explosifs mardi dans des maisons de Gao et de Tombouctou, villes du Nord-Mali reprises durant le week-end, pratiquement sans combat, aux djihadistes.

29.01.2013 par Romain Mielcarek

Elles viennent du Niger, du Nigeria, du Bénin, du Ghana, du Tchad... Il y a celles qui font peur, celles qui n’y connaissent rien, et celles qui sont bien préparées. Cela suffira-t-il pour prendre le relais de la France?

Au Mali, l’arrivée des militaires africains est attendue pour prendre le relais, ou tout du moins pour accompagner les militaires maliens et français sur le terrain. Le déploiement en force des tricolores dans des proportions qui augmentent de semaine en semaine (on parle aujourd’hui de plus de 3.000 hommes avec des matériels aussi lourds que des chars Leclerc) a créé une véritable rupture stratégique dans la situation de ce pays: les combattants islamistes du nord ne peuvent plus envisager de progression vers le sud. Reste que pour les délocaliser de la partie sahélienne du Mali, les Français ne sont pas assez nombreux.

Depuis plusieurs mois, les instances internationales, Union européenne en tête, pressent les Africains de participer à la sécurisation du Mali et à la restauration de son Etat. Dans cette région, c’est la Confédération économique des Etats d’Afrique de l’Ouest (Cédéao) qui est logiquement responsable. Le volet militaire de l’organisation, baptisé Ecomog, est déjà intervenu au Libéria (1990 et 1996), en Sierra Leone (1998) et en Guinée-Bissau (1997). Elle a depuis été remplacée par un nouveau dispositif initié par l’Union africaine à l’échelle du continent: les Forces africaines en attente (FAA), avec sa composante locale, la Force en attente de la Cédéao (FAC).

Depuis l’éclatement du Mali, les réunions se succèdent jusqu’à l’annonce en novembre dernier de l’envoi par les pays membres de quelques 3.300 hommes. Il faudra attendre la validation de cette mission par les Nations unies, le 20 décembre, puis l’arrivée des Français le 11 janvier pour que les premiers Africains posent le pied sur le sol malien…

Les militaires africains envoyés par la Cédéao sont placés sous le mandat de la Misma, la Mission internationale de soutien au Mali. Cette intervention est validée par la résolution 2085 des Nations unies. Elle prévoit avant tout de «reconstituer la capacité de l’armée malienne, en étroite coordination avec les autres partenaires internationaux, en prévision de la reconquête du nord-Mali». Plus globalement, elle doit aussi «aider les autorités maliennes […] à réduire la menace posée par les organisations terroristes» et «aider à la sécurisation des institutions maliennes de transition en vue du rétablissement de l’ordre constitutionnel».

Lire le dossier spécial Mali sur SlateAfrique

Au 20 janvier, sur les 4.500 hommes finalement promis, seuls 450 étaient arrivés sur place. Des Béninois, des Burkinabés, des Nigériens, des Nigérians, des Sénégalais et des Togolais. 200 Tchadiens sur les 2.000 que N’Djaména a proposé de son côté à la Misma étaient aussi de la partie. Sur ces troupes, il se pourrait que peu soient opérationnelles. Dans les couloirs, certains militaires français n’hésitent pas à moquer leurs capacités réelles, estimant que certains «viennent avant tout pour s’équiper». La Cédéao espère en effet que les Occidentaux vont financer l’opération. Oswald Padonou, spécialiste des questions sécuritaires de l’ouest africain, s’inquiète de cette approche:

« Il y a eu beaucoup de promesses, mais peu d’arrivées. Les opérations de maintien de la paix sont aussi un moyen pour ces pays d’assurer quelques subsides à leurs soldats. Cela permet de reporter dans le temps les problèmes qui frappent leurs propres armées. Aucune des armées de la sous-région n’est en mesure de répondre à des problématiques de terrorisme. La Misma n’est pas en mesure de remplacer la France.»

Les moyens ne sont en effet pas comparables. Il évoque l’exemple de son pays, le Bénin, qui fournit un contingent principalement composé de policiers. Le Ghana, lui envoie des soldats du génie. Des moyens utiles pour lutter contre les pièges explosifs ou pour assurer la sécurité intérieure de la zone sous contrôle malien. Mais des troupes qui n’ont aucune chance de reconquérir le nord ni de déloger les combattants islamistes mieux armés de la partie sahélienne.

«Je pense qu'il faut prendre ces chiffres avec beaucoup de précautions, remarque de son côté Samuel Benshimon, consultant et directeur de Sahel Intelligence. Au sein de la Misma, il ne faut pas négliger le fait qu'il y a un véritable différentiel entre les contingents, certains étant très bien structurés et ayant une grande expertise et d'autres étant moins bien préparés. Il faut une approche culturelle différenciée, difficile cependant à obtenir sans commandement unifié clair et…légitime. L'enjeu majeur est bien entendu celui de l'inter-opérabilité des différents contingents, qui ont peu d'expérience commune. »

La barrière de la langue, notamment, risque de ne pas faciliter le déploiement des Nigérians ou des Ghanéens.

Quelques-uns des participants à la Misma se démarquent à l’inverse par de vraies compétences. C’est notamment le cas du Tchad. Idriss Déby semble vouloir s’imposer comme un acteur crucial au Sahel. L’armée tchadienne fait partie des plus rodées: elle partage avec le nord-Mali des conditions désertiques exposées à une forte sécheresse et à des chaleurs extrêmes. Tout l’inverse des territoires plus humides et boisés du Ghana ou du Bénin. Les Tchadiens sont habitués à affronter des milices mobiles dans le Sahel. Ils font partie des combattants les plus professionnalisés et les plus expérimentés.

Leur approche de la guerre inquiète tout de même. Le colonel Michel Goya, directeur de recherche à l’Institut de recherche stratégique de l’Ecole militaire (IRSEM), qui fût parmi les premiers à comparer le théâtre malien à l’expérience franco-tchadienne au cours de l’histoire, confirme le besoin de surveiller l’action des troupes de N’Djaména:

«C’est l’armée qui fait peur. Ses soldats sont recrutés dans les ethnies guerrières du nord. Ils sont très bons dans les zones désertiques du Sahel. S’ils interviennent dans le nord du Mali et au Niger, il faut s’en féliciter. Mais ce ne sont pas des “sucrés”: attention aux risques de violences contre les touaregs…»

Des craintes formulées quand les ONG commencent déjà à pointer du doigt des exactions commises par l’armée malienne. La dureté tchadienne pourrait être tempérée par un travail en totale coopération avec les Nigériens. Les deux pays commenceraient à préparer une intervention plus au nord, directement depuis le territoire nigérien. Ces derniers ont dû attendre l’aval de leur Parlement pour entrer en action et comptent parmi les contingents les plus solides. «Ils sortent d’ailleurs de plusieurs mois de formation menés par les forces spéciales américaines», remarque Emmanuel Dupuy, directeur de l’Institut Prospective et Sécurité en Europe (IPSE). Les Nigériens seraient fin prêt à passer à l’action, leurs Etat-major ayant tout juste «rassemblé et pré-positionnés plusieurs milliers de soldats le long de la frontière avec le Mali afin d’empêcher l'évaporation éventuelle des djihadistes maliens vers les pays voisins», complète ce fin connaisseur de la région.

Le Nigéria est enfin le pays sur lequel beaucoup d’attentes reposent. Ses militaires sont eux aussi confrontés à des menaces comparables à celles du nord-Mali. Rodés à la lutte contre le terrorisme, notamment face à Boko Haram, ils devraient être au moins 900 à rejoindre la Misma à terme. C’est aussi eux qui assureront la coordination opérationnelle et tactique, déployant même une poignée d’hélicoptères de combat. Les autorités d’Abuja ont longtemps hésité sur la manière d’appréhender le conflit malien, leurs meilleures troupes étant déjà largement mobilisées par les combats contre les islamistes dans le nord du pays.

Pour assurer la mission initiale du mandat de la Misma, à savoir «reconstituer la capacité de l’armée malienne», ce sont les Européens qui doivent déployer une mission qui leur est propre. Baptisée EUTM-Mali, elle réunira à terme 450 personnes (la moitié sont français), dont 200 instructeurs. Son patron, le général français François Lecointre est actuellement en train de terminer son audit à Bamako. A Bruxelles, on explique que le diagnostic est réalisé depuis plusieurs mois maintenant, des experts s’étant déjà rendus sur place à plusieurs reprises. Mi-février, les premiers éléments devraient commencer la mission et mettre en œuvre de premiers modules d’instruction.

On insiste encore une fois à Bruxelles sur le fait que cet effort doit permettre à l’armée malienne de reprendre le contrôle du nord du pays. Son mandat est prévu pour durer quinze mois. La guerre au Mali ne devrait donc pas se régler d’ici peu. D’autant qu’il reste encore à coordonner les différents acteurs: en plus des Européens, les Etats-Unis ont envoyé de manière bilatérale une centaine d’instructeurs aux côtés des différents pays de la Cédéao. Les uns et les autres sont donc en étroite relation dans un dispositif qui ne semble pas gagner en clarté: Misma, Tchad, EUTM-Mali, forces armées maliennes, Américains et opération française Serval relèvent tous d’un commandement spécifique et indépendant.

«Beaucoup d’institutions, beaucoup d’administrations, s’inquiète Oswald Padonou. Tous vont engranger beaucoup de sous pour peu de résultats sur le terrain.» L’Europe a débloqué à elle seule 172 millions d’euros pour répondre à l’urgence humanitaire, en plus des 660 qui étaient déjà consacrés à des projets de développement dans la région depuis cinq ans et des 167 consacrés plus spécifiquement aux questions sécuritaires. Sans compter les 50 millions d’euros que l’UE a d’ores et déjà accepté d’ajouter comme participation aux besoins de la Cédéao, évalués à 375 millions… pour l’instant.

29/1/2013 EU source: European Commission - Ref: EC13-017EN

Summary: 29 January 2013, Brussels - Today, at a donor conference on Mali hosted by the African Union in Addis Ababa, Commissioner for development, Andris Piebalgs, representing the European Union, confirmed the contribution of €50 million from the European Union to support the African-led International Support Mission to Mali (AFISMA).

On this occasion, Andris Piebalgs stated: "By providing a substantial financial support to AFISMA, the European Union is sending a strong message that we are serious about actively supporting Mali in maintaining its unity and territorial integrity and bringing back peace and stability to the region."

He added: "The African Peace Facility could cover non‑military expenditures like medical expenses, daily allowances and transport costs of the troops deployed on the ground. In parallel we are preparing new programmes to provide assistance to the civilian population, who are severely affected by the crisis, and to assist the Malian government's efforts towards the swift restoration of democracy in line with the roadmap recently adopted".

Background

UN Security Council Resolution 2085 (2012) authorised the deployment of the African-led International Support Mission to Mali for an initial period of one year.

The EU's financial support for AFISMA will come from the African Peace Facility, ​​which is used to support peace operations conducted by the African Union and African regional organisations, such as the African Union Mission in Somalia (AMISOM) and theMissionfor Consolidation of peace in the Central African Republic (MICOPAX).

In view of the difficulties endured by the civilian population and in an effort to support the Malian government's efforts to bring about the transition to democracy, a number of development programmes in Mali may be resumed as soon as possible. Some €250 million may be mobilised for this purpose. They will complement existing programmes which among other things, help reinforce civil society, strengthen food security and improve supply of drinking water.

EU development cooperation in Mali

Following the coup d'état of 22nd March 2012 the European Commission adopted precautionary measures. Currently, the EU's development cooperation is focused on direct support to the local population, the transition to democracy and humanitarian aid.

Accordingly, since the coup and throughout the current events, the EU has shown its commitment to the Malian people in this period of crisis by continuing to provide development aid.

The 10th European Development Fund (EDF) indicative programme (2008-2013) has an allocation of €583 million for Mali.

The 10th EDF focal sectors are:

• governance: support for public sector reform, decentralisation and migration policy;
• support for the economic development of the North and Delta du Niger regions;
• support for growth measures and the poverty reduction strategy;

Non-focal areas include: culture, civil society, food security and access to water.

Under the 'Strategy for Security and Development in the Sahel' an additional €50 million was allocated for Mali.

For more information

Website of EuropeAid Development and Cooperation DG

http://ec.europa.eu/europeaid/index_en.htm

Website of the European Commissioner for Development, Andris Piebalgs

http://ec.europa.eu/commission_2010-2014/piebalgs/index_en.htm

29/01/2013 18:08 Sources Marine nationale

Dans la matinée du 28 janvier 2013, après une semaine de transit, le groupe de projection composé du Bâtiment de Projection et de Commandement (BPC) Dixmude et de son escorte le Lieutenant de Vaisseau Le Hénaff est arrivé à Dakar. Le BPC était parti de Toulon le lundi 21 janvier avec à son bord 500 militaires de l’armée de Terre et 140 véhicules composant le second Groupement Tactique InterArmes (GTIA).

Arrimés à tous les ponts du navire, les véhicules sont libérés de leurs attaches. Les manœuvriers du Dixmude abaissent rapidement la rampe du radier et commencent à guider les conducteurs. La centaine de véhicules – VBL (véhicule blindé léger), VAB (véhicule de l’avant blindé), GBC 180, TRM avec citernes et remorques, AMX 10 RC, P4 et VBCI (véhicule blindé de combat d’infanterie) – franchit la rampe pour rouler, une fois sur le quai, vers la base de la station navale de Dakar, où ils resteront quelques jours afin d’être adaptés aux spécificités locales, entretenus et gréés avec le matériel adéquat. Dans le même temps, les nombreux containers embarqués sont déplacés du radier vers le quai où ils sont chargés sur des camions,.

En six heures, l’intégralité du chargement du GTIA 2 embarqué sur le Dixmude est débarquée et déplacée pour être stockée dans un endroit sécurisé où les mécaniciens et les logisticiens pourront s’affairer, avant le départ pour le théâtre malien. Le Dixmude restera encore quelques jours à quai afin de soutenir les troupes, qui n’ont pas encore débarqué. L’équipage assurera le soutien logistique et mettra ses installations et ses capacités de communication à disposition de l’état-major du GTIA afin de poursuivre la préparation des unités avant leur déploiement.

Grâce à ce déchargement, la mission de transport opérationnel du BPC Dixmude s’achève avec succès. La réussite de cette mission d’acheminement stratégique, menée pour la première fois par un bâtiment de projection et de commandement permet à ce navire de nouvelle génération réputé pour sa polyvalence éprouvée, d’ajouter une corde à son arc.

Grâce à ses moyens permettant d’améliorer et de faciliter la préparation opérationnelle et le maintien en condition physique des unités composant un groupement tactique, le BPC permet aussi de valoriser leur transit.

La participation du Dixmude à l’opération Serval a permis de déployer rapidement de nombreuses troupes – la capacité d’accueil théorique du BPC a été dépassée sans que cette augmentation ne soit la cause de problèmes -, équipées de leurs véhicules et de leur matériel, afin qu’elles puissent rapidement rejoindre le théâtre d’opérations.

29 janvier 2013 16h55 Romandie.com (AFP)

ADDIS ABEBA - La France va apporter une aide militaire logistique d'un total de 47 millions d'euros (63 M dollars) à la force africaine au Mali et à l'armée malienne, face aux insurgés islamistes, a annoncé mardi à Addis Abeba le ministre des Affaires étrangères Laurent Fabius.

Cette aide s'ajoute au coût de l'opération militaire française Serval en cours depuis mi-janvier au Mali, supporté exclusivement par la France, a précisé le ministre français qui s'exprimait devant une conférence des donateurs pour le Mali réunie dans la capitale éthiopienne.

La France va apporter un soutien logistique au contingent de la Misma (Mission internationale de soutien au Mali) en cours de déploiement (...) de l'ordre de 40 millions d'euros, a déclaré M. Fabius. La France intervient (également) en appui des forces armées maliennes et va leur céder du matériel pour un peu moins de 7 millions d'euros, a ajouté le ministre.

Interrogé lors d'une conférence de presse sur la nature exacte de cette aide, il a simplement indiqué qu'il s'agissait d'équipements qui ont été ou qui vont être fournis à des pays dans le cadre de la Misma ainsi que d'activités spécifiques en direction de la Misma et (...) d'activités ou d'équipements spécifiques en direction des forces maliennes.

Cette contribution (...) est évidemment très importante quand on l'additionne à la contribution que représente l'opération Serval, a souligné le ministre français, mais il est légitime que devant un tel danger la France soit au côté de la solidarité avec le Mali et avec l'Afrique.

Laurent Fabius a souligné que la France n'avait pas vocation à rester durablement engagée militairement au Mali et que c'est d'abord aux Africains d'assurer la sécurité de l'Afrique.

Nous l'avons dit dès le début: il est hors de question de risquer ce que certains appellent l'enlisement, a répété M. Fabius devant la presse.

Le ministre a également déclaré que les autorités maliennes devaient poursuivre dans la voie du rétablissement démocratique et qu'elles sont aussi responsables de la façon dont s'engage la réconciliation nationale.

En particulier, a-t-il prévenu, elles devront veiller à éviter les exactions que la communauté internationale ne saurait tolérer, notamment dans les zones reconquises aux insurgés islamistes.

Le président malien, Dioncouda Traoré, a assuré mardi devant les donateurs que son gouvernement ne permettra aucun écart dans ce domaine des droits humains.

Il a par ailleurs dit vouloir organiser d'ici au 31 juillet des élections transparentes et crédibles, afin de faire sortir le Mali de la transition issue du coup d'Etat militaire du 22 mars 2012 qui avait précipité la déroute de l'armée sur le terrain et la prise de contrôle du Nord par les islamistes.

Pour M. Fabius, la France a fait son devoir en intervenant au Mali où l'avancée militaire de ce qu'il a qualifié de groupes terroristes et narco-terroristes armés menaçait l'existence même du Mali comme Etat démocratique et au delà l'ensemble de l'Afrique de l'Ouest.

29 January 2013 by Kim Helfrich - defenceWeb

With 80 successful flights of a quarter scale model logged and development of the first prototype well underway, certification of South Africa’s first indigenous turboprop aircraft is fast getting up to speed.

The AHRLAC (Advanced High-performance Reconnaissance and Surveillance Aircraft) was first unveiled in September 2011 at the Aerosud manufacturing facility on the eastern side of AFB Waterkloof.

Since then those involved under the leadership of Paul Potgieter Jnr, son of Aerosud founder and internationally respected aviation and aerospace entrepreneur Dr Paul Potgieter, have diligently gone about their work of making the single-engined “homeland security” platform a reality.

“We are now at the stage where the AHRLAC team numbers around the 60 mark. The successful flights of the quarter scale model have boosted enthusiasm massively and all efforts are currently focused on manufacture of the full scale prototype,” Potgieter said.

The AHRLAC team is looking at September as a potential date for the first flight of the full scale prototype.

Potgieter has teamed up with Ivor Ichikowitz’ Paramount Group to ensure maximum exposure of the multi-function, high-wing, Pratt and Whitney engined aircraft to potential users.

He sees AHRLAC as special because of its maximum platform flexibility for multi-role applications. These range from basic visual reconnaissance to advanced electronic surveillance and intelligence to armed patrol.

“The design is modular so as to support maximum basic airframe commonality for the various configurations and rapid role change ability.

“AHRLAC is capable of rapid deployment and fast response times with high cruise and dash speed and extended range. Because of the operational simplicity of this aircraft, in times of need, we can get it on the road to areas where it is required with limited support assistance.”

Key features of AHRLAC include its ‘pusher propeller’ design and high wing for crew visibility, high cruise and dash speeds (maximum cruise speed is 300 knots), payload capacity of 800 kg with full fuel and two crew, long operating range (1 150 nautical miles on internal fuel) and Short Take-Off and Landing (STOL) capability, including from semi-prepared landing strips, with a take-off distance of 550 metres with full payload.

Ichikowitz expects the AHRLAC to be a strong challenger to Unmanned Aerial Vehicles (UAVs). “With AHRLAC we provide a new, affordable, flexible and robust alternative to UAVs opening new operational capabilities to a variety of new users.”

Potgieter maintains that the AHRLAC is a revolutionary aircraft that will maintain the dominant role of the pilot in civil and military flight. “We believe the pilot remains core to conducting effective air operations. In AHRLAC we have produced an aircraft that is, unlike most UAVs, both autonomously capable and offers high survivability, with none of the sub-systems costs related to the operation of UAVs.”

“AHRLAC addresses the limitations of pilotless aircraft in a package which is flexible, reliable and offers excellent value for money. AHRLAC can go places and deliver missions, both civil and military, which a UAV simply cannot,” for reasons that includes current restrictions on UAV flights in controlled airspace.

29 janv. 2013 FORCESFRANCAISES

29 janvier 2013 14h31 Romandie.com (AFP)

BRUXELLES - Le délabrement avancé de l'armée malienne rend plus nécessaire que jamais la mission de conseil et de formation (EUTM) que s'apprête à lancer l'Union européenne, a déclaré mardi le général François Lecointre, qui dirige cette opération.

De retour de Bamako, le général Lecointre a assuré que la mission EUTM Mali deviendra opérationnelle à partir de la mi-février, le 12 ou le 18, et que les premiers soldats maliens débuteront leur formation à la fin mars, début avril sur la base militaire de Coulicoro, à environ 200 kilomètres de Bamako.

On nous reproche parfois d'être lents, mais c'est en réalité une mission qui est rapidement mise en place, a-t-il assuré à quelques journalistes à Bruxelles, en marge d'une réunion destinée à évaluer les participations des 27 pays de l'UE à EUTM Mali.

Il ne faut pas oublier qu'elle s'inscrit sur le moyen et long terme, a ajouté le général français, nommé à la tête de la mission le 17 janvier.

Les événements des derniers jours, consécutifs à l'intervention de l'armée française, ont confirmé la validité et la pertinence de la mission et démontré le réel besoin de recréer l'armée malienne, en état de délabrement avancé, selon lui. Les soldats sont mal formés, mal payés et sous-équipés, manquant notamment d'armements, d'équipements de locomotion et de transmission, a-t-il estimé.

A Coulicoro, les quelque 250 instructeurs européens prévus ambitionnent de former, par périodes d'environ 2 mois, quatre bataillons de 650 soldats, soit 2.600 hommes au total. EUTM comprendra aussi une force de protection de 150 militaires et un état-major d'une cinquantaine d'hommes, selon le général Lecointre.

Ce dernier estime que le risque sécuritaire s'est amoindri depuis le lancement de l'offensive militaire. Celui d'attaques menées de l'intérieur, par des soldats en formation, est jugé bien moins fort qu'en Afghanistan parce que l'armée malienne est surtout composée d'hommes d'ethnies du sud du pays, a priori hostiles aux groupes radicaux du nord, a-t-il précisé.

Une vingtaine d'experts seront en outre basés à Bamako pour conseiller et renforcer la chaîne de commandement de l'armée.

Le cursus de formation insistera sur la dimension déontologique et éthique, une priorité réclamée par plusieurs pays européens craignant des exactions de l'armée vis-à-vis des habitants du nord, notamment les Touaregs. La crédibilité de cette armée reposera en partie sur sa capacité à respecter les règles d'un Etat de droit, a insisté le général Lecointre.

La France est la nation cadre d'EUTM, à laquelle devraient également participer l'Espagne, la Grande-Bretagne, l'Allemagne, la Suède, l'Irlande... Des pays non membres de l'UE, comme la Norvège et le Canada, ont également déclaré leur intérêt.

Nous allons essayer de diversifier autant que possible l'origine des formateurs, même si il leur est demandé de pouvoir s'exprimer en français, la langue parlée au Mali, a souligné l'officier.

29 January 2013 by defenceWeb (Reuters)

Secular Malian Tuareg MNLA rebels said they were now in control of the northern town of Kidal after Islamist militant fighters abandoned it.

"Now it is us who are in control," Colonel Mohamed Ag Najim, the MNLA's military commander, told Reuters by satellite phone from the northeastern town.

Another MNLA rebel contacted in Kidal by Reuters gave the same account, but there was no immediate independent confirmation, Reuters reports.

Kidal, the capital of a remote region that borders with Algeria, had been the last urban stronghold in north Mali occupied by al Qaeda-allied Islamist fighters.

Two other major Islamist rebel-held towns, Gao and Timbuktu, have been recaptured by French and Malian troops in a fast-moving French-led offensive launched more than two weeks ago.

Asked where fighters from the Islamist Ansar Dine group which previously held Kidal were, Ag Najim replied: "They are gone".

On Sunday, Ibrahim Mohamed Ag Assaleh, a leader of the MNLA, whose initial separatist rebellion in the north last year was hijacked by al Qaeda and its local Malian allies, offered help from his group's desert fighters to the French-led offensive against the Islamist groups.

Speaking at Ouagadougou in Burkina Faso, Assaleh had said the MNLA was preparing to attack the withdrawing al Qaeda-allied Islamist forces and its leaders, whom he said were hiding in the Tidmane and Tigharghar mountains in Kidal region.

He said on Sunday the MNLA would advance on Kidal and other Tuareg towns.

29 January 2013 by defenceWeb (Reuters)

Britain boosted its offer of aid to help France fight Islamist rebels in Mali, and pledged troops to help other African governments in the region counter a rising tide of Islamist radicalism.

Up to 240 British troops could be deployed as part of two missions to train African troops, 40 in Mali as part of a European Union mission, and a further 200 in anglophone West African countries, Prime Minister David Cameron's spokesman said.

At least 70 more British personnel could be involved in logistical and support missions. "It is an African operation in support of the Malian government and we think that the right way to do this is for regionally-led forces to take the lead," the spokesman said, adding Britons would take no combat role, Reuters reports.

The increased logistical support for France includes a ferry to transport troops and equipment to Africa, and allowing France and its allies to use Britain for air-to-air refueling.

Britain has also offered to set up a "Combined Joint Logistics Headquarters" in Mali, but France believes such a facility is not needed, Cameron's spokesman said, adding it would be kept under review.

A decision on whether to send up to 200 British soldiers on West African training missions is expected to be taken soon after African Union-led discussions in Addis Ababa, while talks are taking place in Brussels over troops for Mali.

29 janvier 2013 15h55 Romandie.com (AFP)

ANSONGO (Mali) - Des troupes nigériennes et maliennes en provenance du Niger sont entrées sous les vivats des habitants mardi à Ansongo (nord du Mali), localité à 80 km au sud de Gao qui était ces derniers mois contrôlée par des islamistes armés, ont constaté des journalistes de l'AFP.

Parti mardi matin de la localité nigérienne de Yassen, à la frontière, un convoi de plus d'une centaine de blindés, pick-up et 4x4 surmontés de mitrailleuses est entré en début d'après-midi à Ansongo, à environ 80 km de là.

Des centaines d'habitants, dont beaucoup de femmes et d'enfants, acclamaient les militaires: laissez-moi voir ces libérateurs de très près!, criait une femme.

Au milieu des coups de klaxons, des jeunes brandissaient des pancartes célébrant le Niger et le Mali, mais aussi la France, qui a lancé le 11 janvier l'opération contre les islamistes du Nord malien, et le Tchad, qui appuie la force ouest-africaine en cours de déploiement.

La foule était rassemblée en face des bâtiments administratifs dont les jihadistes du Mouvement pour l'unicité et le jihad en Afrique de l'Ouest (Mujao) avaient fait leur quartier général, tout près d'une place où des personnes étaient encore récemment victimes de coups au nom de leur vision rigoriste de la charia (loi islamique).

Ces bâtiments avaient été bombardés par l'aviation française dans la nuit du 23 au 24 janvier.

Gao, la grande ville du Nord malien (1.200 km au nord-est de Bamako), a été reprise le samedi 26 janvier par les armées française et malienne, rejointes plus tard sur place par voie aérienne par des soldats nigériens et tchadiens depuis Niamey.

28 janvier 2013 à 22 h 33 Radio-Canada avec La Presse Canadienne

Des soldats des forces spéciales canadiennes sont déployés au Mali pour assurer la sécurité du personnel canadien qui oeuvre dans le pays en proie à de violents combats.

Selon porte-parole du ministère canadien des Affaires étrangères, ces soldats n'accomplissent pas de mission de combat au Mali, mais font plutôt partie d'une stratégie pour protéger le personnel diplomatique, l'ambassade canadienne à Bamako ainsi que le matériel canadien déployés sur le terrain.

Rappelons qu'en plus du personnel diplomatique, des équipages des forces aériennes canadiennes sont déployées au Mali depuis près de deux semaines à bord d'avions de transport C-17 qui transportent de l'équipement militaire et des soldats français en guise de soutien aux troupes françaises, qui ont repris lundi la ville de Tombouctou aux mains des islamistes.

La mission canadienne, qui devait à l'origine durer une semaine, a été prolongée jusqu'au 15 février.

Lundi, en réponse à une question du chef de l'opposition officielle, Thomas Mulcair, M. Harper a assuré que les députés seront consultés si de nouvelles étapes doivent être décidées.

M. Harper a répété à plusieurs reprises que le Canada ne s'impliquera pas « directement » dans ce conflit, tout en soulignant que le Canada a agi en vertu d'un mandat de l'ONU.

Dans une entrevue accordée à Radio-Canada, le président du Burkina Faso, Blaise Campaoré, a quant à lui demandé à Ottawa de s'impliquer davantage dans la lutte pour libérer le Mali des groupes islamistes armés.