source Sirpa Air

29.01.2012 Par Pierre Tillinac Envoyé spécial en Afghanistan –  sudouest.fr

En Afghanistan, sur la base américaine de Bagram, l'escadron drones vient de Charente. Et renseigne autant qu'il surveille

Sur les images, on voit très bien que les villageois ne lèvent pas la tête vers le ciel. Ils n'ont pas repéré le drone qui tourne au-dessus de leurs maisons quelque part en Kapisa.

À 4 kilomètres d'altitude, le drone, qui vole à 150 kilomètres-heure, filme tout ce qui se passe au sol. On voit un homme traverser la rue, longer un mur ; une femme étendre son linge ; un groupe d'adultes pénétrer dans une maison. Le pilote à distance, que l'on appelle opérateur de drone, appuie sur un bouton. La caméra passe alors en mode infrarouge pour voir ce qui se passe sous les arbres dans une vaste cour, à la sortie du village.

L'opérateur, qui appartient à l'escadron Belfort de Cognac, se trouve à Bagram. À une trentaine de kilomètres au nord-ouest du lieu exploré.

Bagram est un immense camp américain établi autour d'une piste d'où les F-15 décollent dans un bruit assourdissant qui fait trembler les murs. Une véritable ville de plus de 30 000 habitants, militaires et civils.

Là, sur la Disney Drive qui fait le tour du camp, on pourrait se croire n'importe où en Europe ou aux États-Unis, avec des bouchons et des trottoirs bondés. 250 aéronefs sont stationnés sur la base, qui totalise 145 000 mouvements par an, 400 par jour en moyenne.

Pas de guerre sans images

C'est ici que la France a déployé son système de drones en 2009 au profit des forces de la coalition, soit deux Harfang, engins dérivés d'un produit israélien, qui mesurent plus de 16 mètres d'envergure. Capables de voler pendant 24 heures à une altitude plafond de 7 000 mètres, ils sont conçus pour intervenir jusqu'à plus de 1 000 kilomètres de distance de leur poste de pilotage. Une performance certes, mais pourtant, à partir de 2020, ils pourraient être remplacés par une nouvelle génération de drones franco-britanniques plus efficaces et capables d'embarquer des armes.

« Aujourd'hui, il ne peut plus y avoir de guerre sans images. Les drones s'inscrivent dans la compétence ISR (intelligence, surveillance, reconnaissance) et viennent en complément des clichés fournis par les avions pilotés et les satellites », souligne le lieutenant-colonel Jérôme Serin, chef des détachements air et Harfang de Bagram et chef des opérations de l'escadron Belfort de Cognac. Ce dernier a été officiellement créé en 2010 et constitue la seule structure « drones » de l'armée de l'air française.

Ils sont une vingtaine de militaires venus de Charente à Bagram, et une autre vingtaine, originaires d'autres bases françaises, complètent le détachement, essentiellement des techniciens.

Contrairement aux Américains, qui pilotent leurs drones depuis les États-Unis, la France a fait le choix de rassembler sur le terrain ceux qui sont chargés de conduire les missions et ceux qui sont responsables de la maintenance de matériel.

Les missions opérées par les drones sont nombreuses. Il faut dire que, pesant plus d'1 tonne, ils sont équipés d'une caméra optique couleur et d'une vidéo infrarouge pour voir la nuit, ce qui en fait un élément indispensable dans la surveillance des villages, la recherche d'engins explosifs improvisés ou encore l'escorte de convois. Et, depuis 2010, ils sont également dotés d'un système Rover, qui permet de retransmettre directement les images prises par le drone en direction des troupes au sol. « Nous dialoguons ainsi avec elles par l'intermédiaire d'un système de messagerie instantanée genre SMS, et nous pouvons aussi leur faire parvenir des images renseignées. » Ce sont des captures d'écran sur lesquelles les experts du détachement soulignent les points qui leur semblent importants : un groupe d'insurgés, une cache d'armes, etc..

Bijoux technologiques

Une opération drone est donc un véritable travail d'équipe à trois, à savoir la coopération entre un opérateur de vol qui commande l'appareil et les capteurs embarqués, un interprète d'images et un coordinateur tactique, officier du renseignement de l'armée de l'air, véritable chef de la mission. « Vous voyez, sur ces images, on ne peut pas encore reconnaître les personnes filmées », explique le capitaine Sébastien devant l'un de ses écrans sur lequel défile la vidéo d'un hameau afghan. « Mais plusieurs indices nous permettent de savoir si ces villageois peuvent être considérés comme d'éventuels suspects ou pas : leur façon de s'habiller, de marcher dans la rue, de traverser un passage, etc. Chaque théâtre a ses habitudes. Mieux on les connaît, plus on est efficace. » Lui a d'ailleurs déjà effectué trois séjours de deux mois en Afghanistan. Certains autres membres de l'équipe en sont à leur sixième ou septième opération à Bagram en trois ans.

L'information acquise via les drones fait partie de ce que l'on appelle du recueil de renseignements de premier niveau. Réinterprétée à l'échelon supérieur, elle est ainsi recoupée avec un mélange de renseignement humain et électromagnétique.

Et si, pour parvenir à des résultats aussi précis, la discrétion des drones est un élément essentiel, ceux-ci ne doivent pas toujours être invisibles. « Ainsi, il y a quelques jours, nous avons repéré un groupe d'insurgés qui préparaient une action. Aucune force d'intervention n'était disponible. Nous avons alors fait descendre l'appareil un peu comme un avion de chasse fait son show force, et les individus, qui ont compris qu'ils étaient surveillés, se sont dispersés sans avoir pu agir. »

« Pouvant voler 24 heures durant, nos drones sont opérationnels de jour comme de nuit »

Battu au Conseil fédéral, le constructeur français a écrit une lettre aux parlementaires suisses pour leur proposer 18 Rafale pour 2,7 milliards de francs. Plus modernes, ils feraient mieux que 22 Gripen. La proposition française est de 400 millions de francs moins chère que les Gripen

29.01.2012 Par Titus Plattner - lematin.ch

Si la France ne vend pas ses Rafale, la chaîne de production risque d’être arrêtée, a récemment dit le ministre de la Défense, Gérard Longuet.

La méthode est cavalière, mais l’enjeu est faramineux. Dans une lettre adressée le 19 janvier aux présidents des Commissions de la politique de sécurité, le constructeur français Dassault propose 18 Rafale pour 2,7 milliards de francs. Selon lui, cette solution serait à la fois plus efficace et moins chère que les 22 Gripen. Le 30 novembre dernier, le Conseil fédéral avait décidé d’acheter ces derniers pour 3,1 milliards de francs. «Ce n’est pas le meilleur appareil du monde, mais c’est celui qui présente le meilleur rapport qualité-prix et qui correspond le mieux à nos besoins», s’était alors justifié le ministre de la Défense Ueli Maurer.

Dans le courrier d’une page, auquel «Le Matin Dimanche» a eu accès, Dassault affirme n’avoir jamais eu l’opportunité d’optimiser le rapport coût-efficacité. «J’ai bien reçu cette lettre», confie Hans Hess qui en discutera avec ses collègues de la commission du Conseil des Etats le 13 février. Le libéral-radical obwaldien ne se souvient toutefois plus très bien des chiffres qui y figuraient. «Nous avons bien écrit une lettre à la commission», se borne à confirmer de son côté le service de presse de Dassault. Le constructeur réserve ses commentaires à la commission si elle le désire.

Selon nos informations, l’offre française concerne les mêmes avions et les mêmes investissements en Suisse. Par rapport à l’offre évaluée en novembre par le Conseil fédéral, le nombre d’appareils a été réduit de 22 à 18. Ceux-ci ont été optimisés, afin de mieux correspondre aux besoins de la Suisse. La capacité air-sol a ainsi été légèrement réduite, en renonçant par exemple aux pylônes d’attache pour les grosses bombes. L’avionique (équipements électroniques, électriques et informatiques) reste en revanche la même. «Et la capacité opérationnelle des Rafale pour assurer une permanence aérienne est rigoureusement identique», assure notre informateur.

Selon les Français, ces 18 avions rempliraient largement la tâche de 22 Gripen. «C’est exact», confirme un haut gradé suisse sous couvert de l’anonymat. Le module qui avait évalué la capacité de chacun des constructeurs à maintenir sur la durée différents types de mission, explique-t-il, arrivait à un rapport de 3 Rafales ou 3 Eurofighter pour 5 Gripen.

Concessions maximales

Cette différence s’explique notamment par la plus faible autonomie de l’avion suédois. Plus un avion doit retourner souvent à la base pour faire le plein de carburant, plus il faut engager de pilotes et d’avions pour maintenir une zone d’exclusion aérienne, comme c’est par exemple le cas ces jours-ci au-dessus de Davos.

Pour convaincre les parlementaires suisses, les Français comptent aussi sur leur paquet «coopération militaire», qui était lui aussi sorti en tête lors de l’évaluation, comme nous le confirme une source chez Armasuisse.

La France a ainsi offert un accès 24 heures sur 24, été comme hiver, à toutes ses bases aériennes. Du point de vue des Forces aériennes suisses, cette possibilité se révèle surtout intéressante en été afin de limiter les nuisances sonores en Suisse. D’autant que les pilotes suisses peuvent aller pour la journée sur ces bases et rentrer chez eux le soir. Mais l’accord que propose la France leur permet aussi d’y rester plusieurs semaines durant. L’utilisation des zones de tir et des zones d’entraînement supersonique au-dessus de la mer Méditerranée est également prévue. Tout comme un accès aux simulateurs de vol et la possibilité de profiter de la logistique française lors des exercices internationaux.

Ueli Maurer prêt à recommencer

Mais ce qui distingue la proposition de la France de celles de ses concurrents allemands et suédois, c’est l’accès aux satellites militaires pour la reconnaissance Hélios 1 et 2. Ainsi que la possibilité d’obtenir les données radars des Awacs. «Ces offres ont été approuvées au plus haut niveau», par la présidence de la République, explique notre haut gradé suisse.

En novembre, les Français étaient convaincus de remporter le marché, tant ils avaient marqué des points lors de l’évaluation. Ils pensaient aussi pouvoir vendre leurs avions au prix fort. Aujourd’hui, avec un coût par appareil de plus de 15% meilleur marché, ils redeviennent compétitifs. Cette concession gigantesque s’explique par leur difficulté à conclure des ventes au Brésil, en Inde et aux Emirats arabes unis. Mais la concession vient un peu tard.

A moins qu’au mois de juin le Parlement ne rejette l’achat des Gripen proposé par le Conseil fédéral. «Dans ce cas, explique aujourd’hui le ministre de la Défense, Ueli Maurer, dans une interview à la SonntagsZeitung, il faudrait recommencer l’évaluation au début, afin de mettre tout le monde sur un pied d’égalité.»
 

2,7 milliards

C’est le montant en francs formulé par Dassault dans sa lettre aux Commissions de politique de la sécurité. Il inclut 18 Rafale, l’armement et les équipements qui vont avec. Ce chiffre est à comparer aux 3,1 milliards pour les 22 Gripen suédois décidés par le Conseil fédéral en novembre. Dassault, qui proposait alors 22 Rafale pour 4 milliards, a drastiquement revu son prix à la baisse.

27 janvier 2012 par Emilie Zapalski - localtis.info

La mission d'information parlementaire sur la réforme de la Défense a présenté son rapport final le 25 janvier 2012. Les objectifs fixés sont réalisables en matière de finances et d'effectifs, concluent les députés, mais des points d'interrogation persistent sur les pratiques d'externalisation et sur le projet de regroupement des administrations centrales à Balard.

Le rapport final de Bernard Cazeneuve, député PS de la Manche, et François Cornut-Gentille, député UMP de la Haute-Marne, sur la mise en oeuvre de la réorganisation du ministère de la Défense a été présenté devant la commission de la Défense nationale et des Forces armées le 25 janvier 2012. Le document, dont une synthèse a été rendue publique le 27 janvier, fait suite à deux précédents rapports, publiés en février 2009 et avril 2010.
Sur le plan financier, les deux rapporteurs ne font pas de critique particulière, estimant que la réforme génère des économies à un niveau conforme aux prévisions initiales, soit 5,4 milliards d'euros d'économies entre 2008 et 2015. Mais ces économies, qui sont pourtant supérieures à celles des programmations antérieures, ne suffiront pas pour réduire les dépenses du ministère, estime le rapport, ni à atteindre l'objectif de 18 milliards d'euros pour les équipements fixé par le président de la République.

Schéma territorial

Concernant les effectifs, la réforme a pris de l'avance par rapport aux prévisions, d'après les députés. Les effectifs diminuent ainsi avec une avance de 1.560 postes. Mais "le contexte social apparaît tendu", signalent aussi les auteurs qui insistent sur le fait que les personnels ont accompli des efforts très importants et qu'il convient de ne pas aller au-delà des objectifs initiaux. Lancée en 2008 dans le cadre de la révision générale des politiques publiques (RGPP), la réorganisation de la Défense doit se traduire à terme par la suppression de 54.000 postes sur la période 2009-2014. Elle a également un impact territorial très important avec la fermeture de 83 sites ou unités, qui s'échelonneront jusqu'en 2016, le déménagement d'une ville à une autre de 33 sites, et des renforcements opérationnels sur une soixantaine de sites. D'après les auteurs, "le schéma territorial apparaît stabilisé et le nombre de bases de défense semble définitivement fixé à 51 bases en métropole". Mais "les crédits d'accompagnement sont peu consommés en raison du retard pris par la plupart des projets". D'après le dernier bilan rendu public par le Premier ministre en septembre 2011, 20 sites avaient déjà fermé et 60 bases de défense ont été créées, avec 30.000 postes en moins en trois ans. S'agissant des mesures d'accompagnement, 13 contrats de revitalisation des sites de la défense (CRSD) avaient été signés et 50% des 320 millions d'euros que l'Etat a prévus pour ces territoires avaient été programmés pour un volume total de 745 millions d'euros partagés entre l'Etat, l'Europe et les collectivités.

Regroupement à Balard

Les deux députés font également un point sur les externalisations. Une procédure qui n'apparaît pas économiquement intéressante, et que les rapporteurs accueillent donc avec prudence. "La régie rationalisée révèle la capacité de l'administration à se moderniser et montre qu'elle est à même de répondre efficacement aux besoins du ministère", précise le rapport. Bernard Cazeneuve souligne aussi les risques d'une approche non maîtrisée et trop idéologique sur ce sujet pour les salariés, pour la sécurité des sites et pour les finances publiques.
Dernier point : le projet de regroupement des administrations centrales à Balard, dans le XVe arrondissement de Paris. Le contrat a été signé en mai 2010, soit en temps et en heure par rapport au calendrier fixé. Mais sur ce projet, qui doit permettre de diminuer de 22% les dépenses de fonctionnement, les deux auteurs n'ont pas le même avis. Pour François Cornut-Gentille, la signature d'un contrat de partenariat  public-privé était la seule solution pour prendre en charge un projet si complexe. Pour Bernard Cazeneuve, la pertinence juridique et économique du projet n'a pas été démontrée. Le député, qui regrette toutefois de n'avoir pu analyser le contrat qui ne leur a pas été fourni, estime que le projet va au contraire conduire à une augmentation du coût par agent de 13.000 euros par an aujourd'hui à 16.500 par an et par agent à Balard.

Le rapport devrait être prochainement publié dans son intégralité sur le site de l'Assemblée nationale.

Un C160 de l'Anjou se ravitaillant en vol

27/01/2012 Aspirant Camille Pinçon, pilote de Transall. Sources : Armée de l'air

Deux équipages de C160 Transall de l’escadron de transport 2/64 «Anjou» de la base aérienne 105 d’Évreux s’apprêtent à suivre une période d’instruction opérationnelle, du 30 janvier au 24 février 2012. L’objectif est de préparer ces équipages à des missions tactiques réalisées sur les théâtres d’opérations extérieures et de les entraîner à évoluer aux côtés d’autres unités françaises et étrangères.

Organisée chaque trimestre, cette phase d’entraînement s’articule en quatre semaines distinctes. Au cours des premiers jours d’exercice, un des deux équipages suit, depuis la base de Toulouse, des exercices de largages de matériels avec le 1er  régiment du train parachutiste, tandis que le second équipage s’entraîne aux vols en section à deux avions et aux ravitaillements en vol, domaine d’excellence de l’« Anjou ».

Durant la deuxième semaine, un autre appareil se projette vers la base aérienne 188 de Djibouti au cours d’un exercice de ravitaillement en vol. Sur le sol africain, les missions tactiques au programme sont nombreuses : entraînements au vol en basse altitude, simulations de posés d’assaut avec récupération de ressortissants…

La troisième semaine est consacrée au maintien en condition opérationnelle des équipages, ainsi qu’à la formation au ravitaillement en vol depuis la base d’Evreux, de jour comme de nuit. Enfin, la quatrième semaine se déroule à Calvi, en Corse, pour des missions de largage de parachutistes du 2e  régiment étranger de parachutistes. Un vol au-dessus de Saragosse (Espagne) en compagnie d’un KC130 Hercules espagnol clôturera la formation au ravitaillement en vol.


Posé d'assaut d'un Transall de l'"Anjou"

Une idée de la frégate du futur par DCNS (concept ship Advansea - 2010)
crédits : DCNS

27.01.2012 MER et MARINE

La septième édition de la Journée Sciences Navales aura lieu le mardi 31 janvier 2012 sur le site de l'Ecole navale (Lanvéoc-Poulmic), de 08h30 à 16h30, sur le thème "Navire du futur". Cette journée vise à promouvoir l'enseignement scientifique et la recherche menés au sein de l'Institut de Recherche de l'Ecole Navale (IRENav). Cet institut pluridisciplinaire est composé de trois groupes de recherche s'articulant autour d'une thématique fédératrice : « L'environnement naval et son développement durable ». Conférences, tables rondes et débats se succèderont et permettront aux différents participants : officiers élèves, chercheurs et industriels, d'échanger sur cette thématique. De grandes entreprises maritimes (DCNS, SIREHNA, Brittany Ferries, Wärtsilä...) confronteront leurs idées et leurs visions avec des structures comme le Pôle Mer Bretagne, le SHOM, et aussi avec le monde de la recherche (Centrale Nantes, Ecole navale...) pour que chacun puisse apporter sa vision et son expertise du sujet. La Marine nationale apportera également son expertise sur le sujet dans diverses tables rondes (systèmes embarqués, matériaux et construction...)
Une quarantaine de projets d'élèves officiers de l'Ecole navale et de doctorants seront également présentés sous forme de posters et d'animations. Jean-Marie Poimboeuf, président du GICAN (Groupement d'Industries de Construction et Activités Navales), ex-PDG de DCNS, ouvrira le débat en présentant les contextes, enjeux et perspectives du navire du futur.

26.01.2012 par P. CHAPLEAU Lignes de Défense

Le ministère de la Défense a annoncé que Gérard Longuet se rendra à Marignane (Bouches-du-Rhône), le lundi 30 janvier, pour visiter le site industriel d'Eurocopter à l'occasion de la livraison du premier NH90 TTH Caïman  à l'armée de terre. Livraison qui est intervenue le 22 décembre comme je l'indiquais dans un post du 23.

J'y écrivais alors que "l'appareil a rejoint Valence et le GAMSTAT. Ce Groupement Aéromobilité de la Section Technique de l'Armée de Terre expérimente les nouveaux matériels et tous les types d'aéronefs. Dans le cas du Caïman, ce sont 18 mois d'évaluation technico-opérationnelle qui sont prévus. Une céremonie officielle de réception est annoncée pour le début du mois de février." Lire aussi l'article du site du MinDef en cliquant ici.

Le ministre de la Défense se rendra également sur la base aérienne 125 d'Istres pour se faire présenter le Groupement de ravitaillement en vol (GRV Bretagne) qui met en œuvre les avions ravitailleurs de l'armée de l'air au profit des Forces aériennes stratégiques (FAS). Il effectuera une mission de ravitaillement en vol à bord d'un C135. Le GVR Bretagne fête d'ailleurs ses 70 ans. Presque l'âge de ses avions...!

25/01/2012 Ministère de la Défense

Monsieur Gérard Longuet, ministre de la Défense et des Anciens combattants se rendra à Marignane (Bouches-du-Rhône), le lundi 30 janvier 2012, pour visiter le site industriel d'EUROCOPTER à l'occasion de la livraison du premier hélicoptère NH90 TTH "Caïman" à l'armée de terre.

Il se rendra également  sur la base aérienne 125 d’Istres pour se faire présenter le Groupement de ravitaillement en vol (GRV Bretagne) qui met en œuvre les avions ravitailleurs de l’armée de l’air au profit des Forces aériennes stratégiques (FAS), et effectuer une mission de ravitaillement en vol à bord d’un C135.

Baptisé  « Caïman », le NH90 est un hélicoptère de la classe des 11 tonnes destiné au renouvellement des flottes d’hélicoptères de transport tactique (version TTH) et de combat naval (version NFH) de l’armée française.

61 NH90 ont été commandés dont 27 en version navale (NFH) et 34 en version terrestre (TTH), une commande supplémentaire de 34 appareils (TTH) est prévue en 2012.

Premier hélicoptère doté en série de commandes de vol électriques, il possède une grande manœuvrabilité et une agilité qui lui permettent d’assurer des missions de jour comme de nuit, même dans de très mauvaises conditions.

La version terrestre TTH  peut emporter jusqu'à 20 combattants, 2500 kg de matériel ou un véhicule léger. Les pilotes seront équipés d'un visuel de casque intégrant un dispositif de vision nocturne de dernière génération

24.01.2012 par P¨. CHAPLEAU Lignes de Défense

Devant les députés, François Fillon vient d'affirmer que "notre mission n'est pas terminée" en Afghanistan, et qu'il fallait agir "avec sang-froid, parce que nos adversaires justement misent sur notre fébrilité".

Le Premier ministre a aussi confirmé que le plan de retrait des soldats français allait se poursuivre. Et dit de préciser: "avec le retour d'environ 600 militaires supplémentaires" d'ici fin 2012. Ce qui mathématiquement donnera un contingent toujours fort de 3 000 soldats à la fin de cette année.

L'annonce est en cohérence avec ce qu'avait annoncé le président de la République, le 12 juillet dernier, lors de sa visite sur la FOB Tora, en Surobi: "Ici nous retirerons un quart de nos effectifs, c'est-à-dire 1 000 soldats, d'ici fin 2012". A l'automne, deux contingents d'environs deux cent hommes chacun avaient quitté le théâtre, le premier, fort de 194 légionnaires, avait été retiré d'Afghanistan en octobre, le second en fin d'année.

Ce scénario est celui qui est valide aujourd'hui. C'est à dire que c'est celui d'un homme qui est toujours président de la République mais qui remet bientôt son titre en jeu. Ce n'est pas celui de son principal challenger qui lui a promis de rapatrier tout le monde avant la fin de l'année, ce qui est, je pense, irréalisable (voir mon post de dimanche dernier en cliquant ici).

Par ailleurs, toujours devant les députés, le ministre de la Défense a levé le voile sur les mesures qu'envisage le gouvernement. Gérard Longuet a déclaré: "Nous allons demander au président Karzaï que les officiers et sous-officiers que nous avons formés soient à la disposition de la 3e brigade, celle justement avec laquelle nous coopérons sur le terrain, pour assurer la sécurité de nos hommes".

Le président Nicolas Sarkozy doit rencontrer le président Karzaï vendredi, à Paris, et lui transmettre notamment les demandes françaises pour renforcer la sécurité des soldats français qui assurent la formation de l'armée afghane.

Démineur de l’école supérieure d'application du génie.

(Crédits : SIRPA Terre / ADC O. Dubois)

21/12/2011 Armée de Terre

Le pôle interarmées MUNEX (PIAM) a été créé le 1er  juillet 2011. C’est le nouvel organisme interarmées spécialisé dans la lutte contre le risque lié aux munitions et aux explosifs.

Crée dans le cadre de la transformation des armées, cet organisme interarmées est issu du regroupement du centre C-IED  (contre-IED, improvised explosive device ou engins explosifs improvisés) de l’armée de Terre et d’une partie de l’échelon central NEDEX  (neutralisation, enlèvement, destruction des engins explosifs), rattaché à l’armée de l’air.

Sa mission : neutraliser, enlever et détruire les engins explosifs . Le PIAM intervient ainsi sur le territoire national (68 tonnes de munitions laissées par les deux guerres mondiales ont été détruites en 2010) comme sur les théâtres d’opérations extérieures, où son action est un préalable essentiel à l’engagement des forces .

Implanté sur le site de Montreuil-Juigné (49), le PIAM est placé sous le commandement du colonel Christian Maillère . Il est subordonné au général de brigade Francis Autran , commandant de l’ école du génie  et autorité d’expertise du domaine MUNEX (munitions explosifs).

Le PIAM devient ainsi le référent des armées au niveau national et le correspondant privilégié de l’OTAN  dans le domaine des munitions et des explosifs.

24/01/2012 lanouvellerepublique.fr

La Direction générale de l'armement (DGA) a notifié, le 30 décembre, un contrat pluriannuel de munitions de gros calibre à la société Nexter Munitions. Il s'agit de munitions de calibre 100 mm pour la Marine et de calibres 105, 120 et 155 mm destinées à l'armée de Terre. Les livraisons s'échelonneront jusqu'en 2019. La commande, dont le montant n'a pas été précisé, sera réalisée sur le site spécialisé de Nexter, à La Chapelle-Saint-Ursin, près de Bourges, lequel emploie 315 salariés.

23/01/2012 Armée de Terre

Visite du chef d’État-major de l’armée de Terre au 1er  régiment d’artillerie (1er  RA) de Belfort. Zoom sur le matériel : lance-roquettes, radars, drones…
Le personnel du 1er régiment d’artillerie présente un drone de reconnaissance au contact (DRAC) au général Ract-Madoux

Le général d’armée Bertrand Ract-Madoux, chef d’État-major de l’armée de Terre (CEMAT), a rencontré le personnel du 1er  RA le 16 janvier 2012. Faisant écho à sa visite au Liban à Noël, où le COBRA et le système de localisation par acoustique de l'artillerie (SL2A) du 1er  RA lui avaient été présentés, le CEMAT s’est montré particulièrement intéressés par les démonstrations de matériel.

Le 1er  RA est le seul régiment de l’artillerie française à posséder le radar de contre batterie COBRA et le lance-roquettes multiples (LRM) en passe d’être remplacé par le LRU.

Les points forts de la visite à Belfort furent :

    le lance-roquette unitaire (LRU) nouvel équipement phare, prévu d’être livré au régiment en 2013 (4 LRU) et 2014 (9 LRU) en remplacement du LRM. Le CEMAT a abordé longuement le sujet de son arrivée prochaine.
    les équipes du détachement de liaison, d'observation et de coordination (DLOC). Ces petits groupes sont déployés avec les compagnies d'infanterie. Placées de manière à avoir une vision d'ensemble, ces équipes leur fournissent des informations sur le terrain et peuvent demander des appuis feu de diverses origines.
    les équipes FAC (pour « forward air controller »), assurent le guidage des pilotes d’avions et hélicoptères pour effectuer les opérations de feu aérien. Ces missions ont souvent une vocation internationale. Le CEMAT a assisté à un guidage en direct.
    le matériel de la batterie de renseignement de brigade, qui assure les missions de renseignement d’origine humaine, image, radar et électromagnétique au profit de la 7e  brigade blindée.

Le général CEMAT a particulièrement insisté sur la spécificité opérationnelle du 1er RA. En effet, ce régiment sert de nombreux systèmes uniques. Le régiment est en auto-relève au Liban avec les radars COBRA.

L'Aquitaine
crédits : DCNS

23/01/2012 MER et MARINE

L'Aquitaine, tête de série du programme des frégates multi-missions (FREMM) sera bien livrée à la Marine nationale au second semestre de cette année. C'est ce qu'indiquent militaires et industriels en réponse aux rumeurs évoquant un important retard concernant le bâtiment. « La livraison de l'Aquitaine est toujours conforme au calendrier, c'est-à-dire que son acceptation est prévue au second semestre », explique-t-on de concert à l'Etat-major de la marine et chez DCNS. Pour autant, on a récemment appris que la frégate anti-sous-marine De Grasse, que la première FREMM doit remplacer, ne serait probablement pas retirée du service l'été prochain, comme initialement envisagé. La marine semble réfléchir actuellement à prolonger le bâtiment jusqu'en 2013. « L'Aquitaine remplacera à Brest le De Grasse et le calendrier du second est donc lié au premier », précise simplement l'EMM.

Conserver un bâtiment polyvalent parfaitement opérationnel

Mais alors, pourquoi prolonger le De Grasse si l'Aquitaine est bien livrée à l'heure ? Tout simplement parceque la nouvelle frégate française n'entrera pas en flotte avec toutes ses capacités. Une petite subtilité qui a son importance et justifie de conserver toutes les capacités offertes par le De Grasse avant d'envoyer cette unité en retraite. Il faut dire que le marin est confiant, mais il a aussi appris à être prudent. Or, comme les moyens sont désormais calculés au plus juste, il n'est pas question de prendre le risque d'avoir une mauvaise surprise et de se retrouver avec un « trou dans la raquette » comme on dit Rue Royale. « Nous avons un contrat opérationnel. A ce titre, l'Etat-major des Armées et la marine veillent à ce qu'il n'y ait pas d'interruption de capacité sur les missions dévolues au De Grasse », explique-t-on Rue Royale. Lutte anti-sous-marine, antinavire et antiaérienne, attaque contre terre, moyens de surveillance... Le De Grasse est comme toutes les frégates un outil des plus polyvalents. Sa mission principale est la protection des sous-marins nucléaires lanceurs d'engins (SNLE) basés à l'Ile Longue, face à Brest. Mais le bâtiment peut effectuer bien d'autres missions, à commencer par les déploiements outre-mer, par exemple dans le cadre de la protection d'un groupe aéronaval ou la lutte contre le terrorisme ou la piraterie.


La frégate De Grasse (© : MER ET MARINE - JEAN-LOUIS VENNE)

« Nous maitrisons le développement du CMS »

L'Aquitaine aura les mêmes fonctions, avec en plus une capacité renforcée de frappe contre terre par la mise en oeuvre, pour la première fois sur une unité de surface française, de missiles de croisière. Petit bijou de technologie, la FREMM disposera des équipements les plus récents (missiles Scalp Naval, Exocet MM40 Block3 et Aster 15, torpilles MU90, tourelle de 76mm, canons télé-opérés Narwhal de 20mm, radar Herakles, nouveaux sonars de coque et remorqué, nouvelles contre-mesures, système de lutte anti-torpille, hélicoptère NH90...) et d'un système de combat de nouvelle génération, le SEIS, conçu pour être encore plus performant et évolutif que celui des dernières frégates Horizon (Forbin et Chevalier Paul). L'intégration et la qualification de tous ces équipements avec le Combat Management Systems (CMS) prendra donc logiquement du temps, même si DCNS a limité les problèmes éventuels en recourant massivement à une plateforme d'intégration terrestre, qui valide les systèmes en amont. « Nous maitrisons le développement du CMS. L'Aquitaine sera livrée avec un CMS qui bénéficiera d'évolutions successives en fonction de l'échelonnement de l'intégration des équipements », explique-t-on chez DCNS. Comme c'est le cas dans l'aéronautique, l'Aquitaine sera donc livrée dans un premier standard, qui s'enrichira progressivement, au fil de l'intégration des différents systèmes et de l'ouverture de nouvelles capacités, aboutissant à la configuration finale souhaitée. Ainsi, l'admission au service actif (ASA) du bâtiment avec ses pleines capacités opérationnelles pourrait attendre 2014, ce qui ne l'empêchera toutefois pas de remplir avant l'ASA un certain nombre de missions.


L'Aquitaine (© : DCNS)

Nouveau fer de lance de la protection de la FOST

Compte tenu de l'importance de protéger la force océanique stratégique (FOST), c'est sans doute la capacité anti-sous-marine qui sera la première à être validée. Celle-ci fait appel aux sonars, aux torpilles et à l'hélicoptère Caïman Marine (NH90), mis en service le mois dernier dans un premier standard et dont la capacité ASM doit être opérationnelle cette année. On peut donc, raisonnablement, estimer que l'Aquitaine sera parfaitement prête à l'emploi, en matière de lutte ASM, à partir de 2013. Le De Grasse, en service depuis 1977, pourrait donc attendre jusque là. La Marine nationale souhaite, en effet, ne prendre aucun risque quant à ses capacités anti-sous-marines à Brest. Car les moyens sont limités et il faut composer avec un matériel vieillissant. Ainsi, alors que le Tourville (1975) a été désarmé l'an dernier et que le La Motte-Picquet (1988) a été envoyé en mission en océan Indien, seules les FASM De Grasse (1977) et Latouche-Tréville (1990) sont disponibles à Brest. En Indisponibilité Périodique pour Entretien et Réparations (IPER) depuis plusieurs mois, le Primauguet (1986) a, quant à lui, vu son arrêt technique prolongé suite à une sérieuse avarie de ligne d'arbres. Cet imprévu démontre bien la nécessité de conserver une marge de manoeuvre et donc un minimum de bâtiments parfaitement opérationnels afin d'être certain de disposer des moyens nécessaires à la protection des SNLE, pierre angulaire de la dissuasion nucléaire.


L'Aquitaine (© : DCNS)

Des essais prometteurs

En décembre, l'Aquitaine a réalisé sa quatrième campagne d'essais à la mer depuis le 18 avril et sa première sortie de Lorient, où elle a été construite par DCNS. Durant près de trois semaines, les tests ont surtout porté sur l'intégration du système de combat. Durant 24 heures, la frégate s'est notamment mesurée à un sous-marin nucléaire d'attaque afin de tester les performances de ses sonars et de son CMS. « La frégate n'a pas à rougir des résultats obtenus, qui sont déjà au moins aussi bons que ceux que l'on connait avec les sonars ATBF (actifs à très basse fréquence, ndlr) actuels », note la marine. L'Aquitaine a aussi profité de cette campagne afin de tester pour la première fois son radar Herakles et sa conduite de tir face à un hélicoptère de la Direction Générale de l'Armement (DGA) et des avions de combat de l'armée de l'Air. Là aussi, les marins ont noté « une réussite certaine » et un « bon début ».
Longue de 142 mètres pour un déplacement de 6000 tonnes en charge, l'Aquitaine mettra en oeuvre 16 missiles de croisière Scalp Naval, 8 missiles antinavire Exocet MM40 Block3, 16 missiles surface-air Aster 15, une tourelle de 76mm, deux canons télé-opérés de 20mm, des torpilles MU90 et un hélicoptère Caïman Marine (NH90). Afin de remplacer les bâtiments du type F67 et F70 ASM, huit frégates identiques ont été commandées pour la Marine nationale avec des livraisons prévues jusqu'en 2020 (la Normandie, la Provence et la Languedoc sont en cours de construction à Lorient). En plus des ces 9 premières FREMM, deux unités dérivées, dédiées à la défense aérienne, doivent être achevées en 2021 et 2022 pour remplacer les Cassard et Jean Bart. Ces unités, appelées FREDA (frégates de défense aérienne), n'embarqueront pas de sonar remorqué ni de missiles de croisière. En revanche, elles verront leur dotation en missiles Aster portée à 32 unités, avec un panachage d'Aster 15 et d'Aster 30, ces derniers ayant une portée plus importante.

Photo (DR) : un Antonov 124, gros porteur.

22 Janvier 2012 Jean-Dominique Merchet

Un désengagment d'Afghanistan est une opération délicate, politiquement, mais plus encore militairement.

La France est un pays souverain et si elle décide de retirer ses troupes d'Afghanistan, elle peut le faire. Et le faire vite : c'est même l'opinion défendue depuis des années par l'auteur de ce blog. Reste qu'une telle opération, pour souhaitable qu'elle soit, n'en est pas moins délicate. A deux niveaux : politique et militaire.

1) La France est présente en Afghanistan dans le cadre d'une coalition, pour apporter sa contribution à l'action de la communauté internationale dans le cadre de résolutions des Nations Unies et en coopération avec un Etat souverain et ami, l'Afghanistan.

Partir en claquant la porte est possible, mais ne serait pas conséquence sur nos relations avec les Etats-Unis, nos partenaires européens et le gouvernement  Karzaï. "C'est au gouvernement français de décider" a reconnu un porte-parole du Pentagone, tout en rappellant que la formation de l'armée afghane était "cruciale". Autant dire que si partons, nous abandonnons une mission "cruciale" aux yeux des Américains. Ce n'est pas forcément grave, mais il faudra gérer l'affaire. Les diplomates sont là pour ça... Reste que nous sommes arrivés là-bas uniquement par solidarité avec les Etats-Unis au lendemain du 11 septembre et que nous avions décidé de partir en même temps qu'eux, selon le calendrier fixé par le prix Nobel de la paix, Barack Obama...

Comment réagiraient nos alliés européens, également présents sur le terrain ? En profiteraient-ils pour accélerer leur départ, signal d'une quasi-débandade ou au contraire pour critiquer mezzo voce l'attitude de Paris? Une décision unilatérale ne serait donc pas sans conséquence au sein de l'Otan ou sur notre posture en faveur d'une défense européenne.

Rappelons, au passage, que les Britanniques ont perdu 395 hommes, les Allemands 53 et les Italiens 42 en Afghanistan. Au total les pays membres de l'UE ont perdu, à ce jour, 762 hommes sur ce théatre - soit un quart des pertes de la coalition.

Enfin, il faut tenir compte de nos relations futures avec l'Afghanistan : le président Karzaï doit venir à Paris vendredi pour conclure un traité avec la France.


2) Pour complexes qu'ils soient, ces aspects diplomatiques sont moins graves que les aspects purement militaires d'un retrait. Et cela sur deux plans : la sécurité et la logistiquue.

A la guerre, un repli en bon ordre sous les coups de l'ennemi est l'opération la plus complexe qui soit. Les historiens militaires admirent encore le tour de force des Allemands, et notamment de Von Manstein, après la défaite de Stalingrad pour l'évacuation de leurs forces dans le sud de la Russie et en Ukraine. Le contexte est différent : les talibans ne sont pas l'armée rouge... Sauf qu'en Afghanistan, il n'y a pas de front, donc pas d'arrière. N'importe quel convoi logistique, n'importe quel poste est au front ! La menace est partout présente (au coeur même des bases, nous le savons maintenant) et le sera d'autant plus que l'étau se désserrera au fur et à mesure du retrait. La planification tactique d'une telle opération est beaucoup plus complexe que, par exemple, l'entrée en premier sur un théatre.

Outre les risques, la logistique pose un gros problème. Les moyens militaires français se sont progressivement renforcés au fil des ans. Ramener les hommes n'est rien : une quinzaine de vols d'A330 et l'affaire est jouée. Mais il y a le matériel... On estime à 1300 le nombre de véhicules français en Afghanistan, dont un tiers de VAB. Il est sans doute possible d'en laisser un certain nombre en Afghanistan, mais pas les canons Caesar, les VBCI ou tourelleaux téléopérés des VAB, achetés au prix fort... Il y a aussi les munitions et tous les équipement sensibles, sans parler des moyens aériens (hélicoptères, drones et avions).

Or, on ne quitte facilement l'Afghanistan que par les airs. Qui a vraiment envie de traverser le Pakistan ou l'Ouzbekistan, même si cette dernière piste est aujourd'hui explorée ? P

our partir, il faut donc des avions gros porteurs, dont l'Armée de l'Air est dépourvue. Il faudra faire ce que nous avons fait pour apporter le matériel : louer des avions (Antonov 124 ou Ilyouchine 76) pour convoyer le matériel jusqu'aux Emirats d'où il pourra rentrer en France par la mer. Or, des gros porteurs, il n'y en a pas beaucoup sur le marché mondial. A tel point que le contrat Salis qui permettait à la France d'utiliser des avions russes ou ukrainiens a été dénoncé l'an dernier, à la suite d'une augmentation de la facture de 30% ! Sachant que l'heure de vol (prévue longtemps à l'avance) coûtait déjà 25.000 euros...

Bref, les logisticiens ont du pain sur la planche. Pour la France, c'est sans doute la plus grosse opération logistique de l'histoire récente. Reste à espérer qu'elle se déroule en bonne entente avec nos alliés, notamment américains, et dans une sécurité relative.