Sep 4, 2013 ASDNews Source : Lockheed Martin Corporation

    First Non-U.S. Cryptographic System Cleared For U.S. Use

The Medium Extended Air Defense System (MEADS) Mode 5 Identification Friend or Foe (IFF) system has been certified for operation. MEADS became the first U.S. system approved to incorporate a non-U.S. cryptographic device in 2009.

Certification by the U.S. Air Traffic Control Radar Beacon System Identification Friend or Foe Mark XII/XIIA System (AIMS) Program Office is a significant accomplishment for the MEADS program. Mode 5 is more secure and provides positive line-of-sight identification of friendly platforms equipped with an IFF transponder to better differentiate between friend and foe.

“No other air and missile defense system has more ability to identify friendly aircraft,” said NATO MEADS Management Agency (NAMEADSMA) General Manager Gregory Kee. “This AIMS certification confirms that both MEADS radars provide the highest level of protection to allied pilots in coalition combat.”

The approved IFF system is used in both MEADS 360-degree radar configurations. The Surveillance Radar is a 360-degree, active electronically steered array radar that provides extended range coverage. The Multifunction Fire Control Radar is a 360-degree X-band, solid-state, phased array radar that provides precision tracking and wideband discrimination and classification capabilities. Both radars provide threat detection capability against highly maneuverable low-signature threats, including short- and medium-range ballistic missiles, cruise missiles and other air-breathing threats.

“MEADS offers coverage and flexibility that other systems cannot provide, including complete 360-degree defense that protects military sites and civilians against next-generation threats,” said MEADS International President Dave Berganini. “Its advanced solid-state architecture is more reliable than fielded systems, yet with fewer end items, MEADS can provide eight times the coverage. Reduced personnel and maintenance requirements save billions of dollars in operating costs.”

04/09/2013 Michel Cabirol – LaTribune.fr

Le ministre de la Défense Jean-Yves Le Drian a arraché une clause de sauvegarde lors de la négociation de la loi de programmation militaire. Les surcoûts résultant de nouvelles opérations extérieures et/ou du renforcement des opérations existantes en 2013 seront couverts au-delà de 450 millions d'euros par "un financement interministériel ad hoc" en 2014.

C'est passé relativement inaperçu lors de la présentation de la loi de programmation militaire (LPM) en août. Le ministre de la Défense, Jean-Yves Le Drian, a décidé de réduire très sensiblement « la dotation prévisionnelle annuelle » pour les surcoûts des opérations extérieures (OPEX) dans le budget de la mission défense à 450 millions d'euros, au lieu d'une provision habituelle de 630 millions affectée ces dernières années. Cette dotation prévisionnelle est « en adéquation avec les priorités stratégiques et les nouveaux contrats opérationnels définis dans le Livre blanc, a expliqué Jean-Yves Le Drian mardi au Sénat. Cette dotation est un peu inférieure à la précédente mais il s'agit de tenir compte de la nouvelle définition de nos contrats opérationnels qui n'est plus celle du Livre blanc et de la programmation précédents ».

En revanche, le ministre a arraché à Bercy « une clause de sauvegarde », qui était demandée par les parlementaires. Elle précise que « les surcoûts résultant soit de nouvelles opérations extérieures, soit du renforcement des opérations existantes en 2013 seront couverts par un financement interministériel ad hoc ». Clairement, le ministre a obtenu qu'au delà de la provision de 450 millions d'euros inscrite dans le projet de loi de finance initial de 2014, la défense ne prendra pas en charge les surcoûts des OPEX. Il en va de « la soutenabilité budgétaire d'éventuelles décisions d'engagements militaires de la France » de la part du Chef de l'Etat, a estimé Jean-Yves Le Drian. « Et j'en suis particulièrement satisfait », a-t-il affirmé devant les sénateurs de la commission des affaires étrangères et de la défense. Car, selon lui, cette clause de sauvegarde participe à « la sincérité de cette loi de programmation militaire ».

En 2013, le surcoût des OPEX devraient dépasser le milliard d'euros

Avec l'opération Serval au Mali, qui devrait dépasser les 400 millions d'euros à la fin de l'année, le surcoût des OPEX devrait dépasser, comme en 2011, le milliard d'euros. Cette année-là, les OPEX avaient coûté au budget 1,24 milliard d'euros, une facture gonflée notamment par les opérations en Libye (368,5 millions d'euros pour sept mois d'intervention environ) et en Afghanistan. Une telle "perspective est préoccupante", avait souligné au printemps le Chef d'état-major des armées, l'amiral Edouard Guillaud. En 2012, Paris a réduit la facture à 873 millions d'euros. Soit une stabilisation des dépenses par rapport aux montants engagés en 2010 (860 millions d'euros) et en 2009 (870 millions).

MANCHING, Germany – Sept. 3, 2013 – Northrop Grumman

The EURO HAWK® unmanned aircraft system (UAS) set an endurance record Aug. 8 when it flew continuously for 25.3 hours in European airspace. Built by Northrop Grumman Corporation (NYSE:NOC), operating through its subsidiary Northrop Grumman ISS International Inc. (NGISSI), and Cassidian (EADS Deutschland GmbH), the UAS climbed to 58,600 feet over Manching Air Base, Germany.

With a wingspan greater than most commercial airliners, EURO HAWK® can fly at altitudes more than 60,000 feet for more than 30 hours. It can detect radar and communication emitters with its advanced signals intelligence sensors and updated payload software.

"This is the longest flight flown in European skies by an unrefuelled UAS in the more than 30,000-pound [14,600-kilogramme] class," said Rolf Wirtz, head of Mission Systems, Cassidian's UAS branch. "The EURO HAWK® has performed safely and reliably with good results throughout its entire flight test programme. It is the only system that can meet Germany's requirement for high-altitude signals intelligence surveillance missions."

On June 6, the EURO HAWK® flew over the North Sea for the first time, soaring throughout Germany before returning 6.5 hours later to Manching Air Base.

"To date, the EURO HAWK® has completed 19 flights and approximately 200 flight hours," said Janis Pamiljans, sector vice president and general manager of Unmanned Systems for Northrop Grumman's Aerospace Systems sector. "I commend the entire EURO HAWK® customer and industry team on achieving this record-breaking flight. We remain committed to delivering the best technology solution at the most affordable cost to meet Germany's national security interests."

EURO HAWK® is an interoperable, modular and cost-effective replacement to the retired fleet of manned Breguet Atlantic aircraft, which was in service from 1972-2010. The flight test phase is currently scheduled through September 2013.

About Cassidian

Cassidian, an EADS company, is a worldwide leader in global security solutions and systems, providing lead system integration and value-added products and services to civil and military customers around the globe: air systems (aircraft and UAS), land, naval and joint systems, intelligence and surveillance, cybersecurity, secure communications, test systems, missiles, and services and support solutions. Please visit www.cassidian.com for more information.

About EuroHawk GmbH

EuroHawk GmbH, a 50-50 joint venture of Northrop Grumman and Cassidian, serves as the national prime contractor for the German Ministry of Defence through the system's entire life cycle. Please visit www.eurohawk.de for more information.

About Northrop Grumman

Northrop Grumman is a leading global security company providing innovative systems, products and solutions in unmanned systems, cyber, C4ISR, and logistics and modernization to government and commercial customers worldwide. Please visit www.northropgrumman.com for more information.

Sep. 3, 2013 - by JULIAN HALE – Defense News

BRUSSELS — A group of center-right members of the European Parliament (MEPs) is calling for the European Union to define its security and defense priorities in the run-up to a key EU defense meeting in December.

In a joint policy paper made public here on Tuesday, the European People’s Party group coordinator in the European Parliament’s Subcommittee on Security and Defence, Michael Gahler of Germany, demanded a comprehensive defense review with the aim of pooling key procurement projects by EU member states. The paper also was signed by Subcommittee Chairman Arnaud Danjean of France and Vice Chairman Krzysztof Lisek of Poland.

Among a slew of proposals, the paper calls for EU heads of state to commit themselves to launching the preparation of an EU White Book on Security and Defence in defining the union’s security interests, prioritizing its strategic objectives and linking these with operational deployments.

“A European white book is the No. 1 priority to allow capability and defense planning processes. It would amount to a rewrite of the European security strategy, including the EU member states that joined the EU in 2004,” said Martin Michelot, a research and program officer at the German Marshall Fund think tank in Paris. The countries that joined the EU in 2004 include the Czech Republic, Estonia, Hungary, Latvia, Lithuania, Poland, Slovakia, Slovenia, Malta and Cyprus.

France is keen on it, he added, as are the 2004 EU entrants because the strategy was written without their strategic priorities in mind.

“The European security strategy needs to be revised before there can be any agreement on European defense planning processes,” he said.

Although Michelot said he does not expect a consensus at the December summit on the need to have a white book, he argued that a European defense planning process is needed and that there should be incentives, whether positive or negative, for EU countries to report their defense planning processes in Brussels.

“The best thing to come out of the summit would be a compromise to revise the European security strategy,” he said. “EU heads of state need to recognize the EU as a security provider, and not as a security consumer.

“There are a lot of emerging security challenges for Europe that the US is no longer willing to shoulder alone,” Michelot said. “European strategic independence is required if the EU wants to preserve its autonomy in the current strategic context.”

One passage in the paper hints at the possibility, raised before, of a two-speed defense policy in which some EU countries go ahead without the others, known in the Brussels jargon as “permanent structured cooperation.”

“Despite continued initiatives and projects in the field of European capability developments, no real progress is visible,” Michelot said. “All loose ends of different capability development initiatives have to be put under one overarching umbrella.

“Therefore, it is high time that the heads of state and government activate the ‘permanent structured cooperation,’ ” he said. “Such activation should lead to a European defense review process and to the coordination of the national defense planning processes at EU level. From a European perspective, it is not efficient if member states cut defense budgets and reform their armed forces [while] unilaterally disregarding parallel efforts of European partners.

“France is willing to be the engine of European defense cooperation, but it needs others to follow it,” Michelot added.

Asked which countries might follow, he said, “The number one country is Poland, which is looking to sign a bilateral defense treaty with France; the number two is Germany; and then come the Scandinavian countries, which have shown willingness to support French operations. The UK has stronger affinities with NATO.”

9/3/2013 Strategy Page

SUEZ CANAL (Aug. 18, 2013) The guided-missile cruiser USS San Jacinto (CG 56) follows the aircraft carrier Harry S. Truman (CVN 75) during a Suez Canal transit with the Harry S. Truman Carrier Strike Group. The carrier strike group is deployed in support of maritime security operations and theater security cooperation efforts in the U.S. 5th Fleet area of responsibility. (U.S. Navy photo by Mass Communication Specialist 2nd Class Rob Aylward)

03/09/2013 Sources : CFA - Armée de l'air

Lundi 2 septembre 2013, le général Serge Soulet a pris ses fonctions de commandant des forces aériennes (CFA) et de commandant du soutien des forces aériennes (CSFA).

À son arrivée sur la base aérienne 102 de Dijon-Longvic, après que les honneurs lui aient été rendus, le général Soulet a été accueilli par son second à la tête du CFA et du CSFA, le général Gilles Modéré. À cette occasion, le général Soulet a rendu hommage à l’action de ses prédécesseurs et a présenté les défis qui attendent le personnel de ce nouveau grand commandement organique. « Les forces du CFA et du CSFA démontrent au quotidien, dans l’exécution de leurs missions permanentes et sur les théâtres d’opérations, de rares et solides compétences et un engagement sans faille. Néanmoins, notre organisation a besoin d’évoluer pour gagner en robustesse, simplification et clarté et offrir aussi une meilleure lisibilité à nos partenaires. Cette évolution a été voulue pour que nos forces, unies au sein d’un commandement unique, soient en mesure de répondre aux défis d’aujourd’hui et, surtout de demain ».

Pilote de chasse, le général Serge Soulet a notamment commandé le 1/30 « Alsace » à Colmar (1999-2000) et la base aérienne de Cambrai (2004-2007). Il occupait le poste de sous-chef « emploi-soutien » à l’état-major de l’armée de l’air jusqu’au 30 août dernier.

Biographie en 10 dates

1985 : Breveté pilote de chasse – Escadron de chasse 2/4 «La Fayette», Luxeuil

1989 : Officier d’échange, 433ème ETAC Bagotville, Canada

1992 : Chef des opérations, escadron de chasse 3/30 « Lorraine », Reims

1999 : Commandant de l’escadron de chasse 1/30 « Alsace », Colmar

2000 : Conseiller du personnel navigant « chasse », Direction du personnel militaire de l’armée de l’air, Paris

2004 : Commandant de la base aérienne 103, Cambrai

2007 : Auditeur du Centre des hautes études militaires (CHEM) et de la session nationale de l’Institut des hautes études de la défense nationale (IHEDN), Paris

2008 : Chef de la cellule « organisation et ressources humaines » et adjoint-Air du chef du cabinet militaire du ministre de la Défense, Paris

2010 : Sous-chef « emploi-soutien », État-major de l’armée de l’air, Paris

2013 : Commandant du CFA et du CSFA

Leading EPP Group Members in the European Parliament's Subcommittee on Security and Defence (SEDE) today issued a call for a complete overhaul of the EU's defence policy. In a joint policy paper made public today, the EPP Group Coordinator in the SEDE Committee and European Parliament Rapporteur on defence policy, Michael Gahler MEP (Germany), Subcommittee Chairman Arnaud Danjean MEP (France) and Vice-Chairman Krzysztof Lisek MEP (Poland) demanded a comprehensive defence review at EU level with the aim of pooling key defence procurement projects by Member States and establishing a permanent EU civilian and military headquarters with its own chain of command. They also call for an EU White Paper defining the EU's key security and defence priorities as well as for the establishment of a genuine common market for defence procurement. Their position paper represents an important parliamentary contribution to the debate on the future of the EU's security and defence policy which will be the key topic at the December European Council.

Nuclear-powered missile cruiser Pyotr Veliky photo  Sergey Eshenko

MURMANSK, September 3 (RIA Novosti)

A naval task force from Russia’s Northern Fleet is heading to the eastern Arctic, a spokesperson for the fleet said Tuesday.

The voyage is part of the Defense Ministry’s program under Russia’s Arctic policy and is designed “to uphold Russia’s status as a leading arctic power, strengthen its security... and ensure national interests,” the spokesperson said.

Led by the heavy nuclear-powered guided-missile cruiser Pyotr Veliky, the task force, which includes the large amphibious assault ships Olenegorsky Gornyak and Kondopoga and a variety of support vessels, has left its Severomorsk base and entered the Barents Sea, the spokesperson said.

It will take the Northern Sea Route to the Novossibirsk Islands and carry out a number training missions, as part of Russia’s plan to restore its naval presence in strategically important areas.

This is the second large-scale voyage by Northern Fleet warships to the Arctic in the past two years, the fleet’s spokesperson said, adding that last year a task force led by the Pyotr Veliky conducted a series of exercises near the Northern Sea Route.

Sep 3, 2013 ASDNews (AFP)

Israel on Tuesday announced the successful launch of a missile in a joint exercise with the United States, which came as Washington mulls military intervention in Syria.

"The Israeli defence ministry and the American MDA (Missile Defence Agency) Tuesday morning at 9:15 (0615 GMT) successfully launched an Ankor-type radar missile," the defence ministry said in a statement.

"The test was launched from the Mediterranean and directed from an army base in the centre of Israel," it said.

Moscow's defence ministry, as cited by Russian news agencies, earlier said its early warning system had detected the launch of two ballistic missiles from the central part of the Mediterranean fired towards the Sea's eastern coastline on Tuesday morning.

The defence ministry statement mentioned only one missile.

The test involved a new version of the Ankor (Sparrow) missile "and was concluded at ... a test range over the Mediterranean Sea," a separate Israeli defence ministry statement said.

The missile was to test missile tracking capabilities, according to local media.

The Russian news agencies said Defence Minister Sergei Shoigu had reported to President Vladimir Putin about the event, which comes amid growing expectations of Western military action in Syria.

"The trajectory of the targets in question was from the central part of the Mediterranean Sea towards the eastern part of the Mediterranean coastline," the Interfax news agency quoted the defence ministry as saying.

Putin, a vocal critic of the West's policies on Syria, has expressed strong doubt that Syrian President Bashar al-Assad was behind an alleged chemical attack on August 21 that has prompted calls for military action.

US President Barack Obama's decision on Saturday to ask Congress to authorise military action against Syria lifted the threat last week of immediate strikes on Assad's government.

Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu said Sunday that the Jewish state was prepared for "every possible scenario" in neighbouring Syria, but President Shimon Peres ruled out Israeli involvement in any intervention.

"It is not for Israel to decide on Syria, we are in a unique position, for varying reasons there is consensus against Israeli involvement. We did not create the Syrian situation," he said.

03/09/2013 Vincent Lamigeon, grand reporter à Challenges - Supersonique

Les chiffres ont de quoi impressionner.  Dans un rapport publié le 27 août, et relayé par le Journal de l’Aviation, le cabinet de conseil Forecast International s’est livré au jeu des prévisions sur la production d’aéronefs militaires sur les dix prochaines années. Le résultat est édifiant : le cabinet prévoit la livraison de 11.940 appareils d’ici à 2022, pour un montant estimé de 480 milliards de dollars. Le pic de production devrait être atteint dès l’année prochaine, avec 1.367 appareils assemblés en 2014, chiffre qui devrait franchir à la baisse la barre des 1.100 appareils par an à l’horizon 2020

Les chasseurs représentent 2.900 appareils sur les dix prochaines années, pour un montant estimé de 183 milliards de dollars. A priori, c’est une bonne nouvelle pour les Dassault, Boeing, Eurofighter et autre Chengdu. Sauf que c’est bien la montée de la cadence de production du F-35 de Lockheed Martin qui devrait pousser la production annuelle d’avions de chasses à 355 appareils par an en 2022, estime le cabinet.

La machine de guerre de Lockheed Martin, qui a siphonné les budgets militaires de nombreux alliés de Wahington dont quelques Européens (Royaume-Uni, Pays-Bas, Italie, Norvège) ne laissera donc, sinon des miettes, du moins que des demi-baguettes à la concurrence. « Le reste du marché devrait être réparti entre Boeing, le consortium Eurofighter, Dassault, Saab, Chengdu, et le Russe United Aircraft Corp, assure le rapport. L’indien HAL et le sud-coréen KAI ont introduisent des chasseurs légers low-cost, mais aucun ne devrait vraiment percer sur le marché export. »

Conclusion (qui ne figure pas dans le rapport) : le Rafale n’a donc pas le droit à l’erreur sur ses compétitions (Inde, Emirats, Qatar, voire Malaisie), mais c’est tout aussi vrai pour le Typhoon du consortium Eurofighter ou le Gripen de Saab. Boeing, lui, s’est donné de l’air avec la vente de F-15 en Arabie Saoudite, et peut-être bientôt en Corée du Sud. Les Russes et les Chinois peuvent compter sur leur énorme marché intérieur.

Sur le segment des appareils de transport militaire, c’est l’A400M qui va tirer les chiffres de production, assure Forecast International. Le pic de production de 108 appareils de transport par an devrait être atteint en 2018. L’A400M devrait représenter à lui seul « 25% de toute la production d’avions de transport sur la période 2013-2022 », indique le document. Forecast International prévoit également la fin de la production du C-17 de Boeing, et l’intensification de la concurrence face au C-130J de Lockheed Martin, concurrencé à la fois par l’A400M et par le KC-390 du brésilien Embraer.

Boeing devrait se rattraper sur ce que le document appelle les appareils à « usage spécial » : ravitailleurs, avions de patrouille maritime, appareils de guerre électronique. « Boeing devrait capter 50% de ce segment, grâce à la production du ravitailleur KC-46A pour l’US Air Force et de l’appareil de patrouille maritime P-8 Poseidon pour l’US Navy et d’autres clients », indique Forecast International.

Côté hélicoptères, ce n’est pas la grande joie. Le cabinet prévoit un ralentissement de la production d’hélicoptères militaires légers (1.425 appareils en dix ans, 23,3 milliards de dollars), faute de nouveaux programmes d’acquisitions. Idem pour les hélicoptères lourds, dont la croissance de production observée depuis 2005 devrait faire long feu. 4.728 machines sont tout de même prévues d’ici à 2022, soit 110 milliards de dollars de marché estimé.

16.08.2013 Photographer: PO(Phot) Ray Jones - UK MoD

HMS Illustrious met up with the FS Somme today, a tanker from the French Navy, to conduct a Replenishment At Sea (RAS). This is where two ships sail at extremely close quarters, pass lines between the two of them, and then pump fuel across. Even though Lusty only sailed a few days ago, it is always prudent to take the opportunity to top up the tanks when possible. This was also a useful training evolution for both ships companies, and once again demonstrated interoperability between the Royal Navy and the French Navy.

HMS Illustrious is currently deployed on Cougar 13. Cougar is the annual deployment of the UK Armed Forces Maritime Response Force Task Group to the Mediterranean and East of Suez. The deployment serves to protect the free, safe and lawful use of the sea and to promote UK interests by developing international partnerships. Cougar allows the UK’s maritime assets to exercise with multinational forces in the Gulf region, enhancing our interoperability.

04.09.2013 Le Monde.fr (AFP)

Près d'une semaine avant la rentrée du Sénat, la commission des affaires étrangères du Sénat américain est parvenue, mardi 3 septembre, à un accord sur un projet d'autorisation de l'usage de la force armée en Syrie.

Le projet fixe une limite de 60 jours à une éventuelle intervention militaire en Syrie, avec la possibilité d'une prolongation unique et sous conditions de 30 jours. Il interdit également l'envoi de troupes au sol.

Cette version du texte remplacerait celle envoyée au Congrès par la Maison Blanche samedi, et qui était considérée comme donnant trop de latitude au président.

UNE INTERVENTION "LIMITÉE"

"La commission des affaires étrangères du Sénat a élaboré une autorisation du recours à la force militaire qui reflète la volonté et les inquiétudes des démocrates et des républicains", a annoncé le président de la commission, le démocrate Robert Menendez, dans un communiqué.

La résolution "n'autorise pas l'utilisation des forces armées américaines sur le sol en Syrie dans le but d'opérations de combat", précise le document. L'intervention devrait, en outre, être "limitée", selon le texte de compromis.

Le texte sera soumis mercredi au vote des membres de la commission sénatiorale. S'il est adopté, il sera alors transmis en séance plénière au Sénat, qui reprend ses activités lundi prochain.

Lire notre décryptage sur les scénarios possibles qui se présentent à Obama avec le vote du Congrès

Rencontre bilatérale Obama-Hollande

Barack Obama aura des entretiens bilatéraux avec ses homologues français François Hollande et chinois Xi Jinping cette semaine en marge du sommet du G20 à Saint-Pétersbourg, en Russie, a annoncé mardi un responsable de la Maison blanche.

Aucune rencontre formelle n'a en revanche été prévue avec Vladimir Poutine, a ajouté ce responsable, mais les deux présidents pourraient se parler "en marge" des réunions programmées jeudi et vendredi à Saint-Pétersbourg.

03/09/2013 Michel Cabirol – LaTribune.fr

Dans le cadre de l'installation du Comité de concertation État-industrie sur l'espace (Cospace) le 4 septembre, la ministre de l'Enseignement supérieur et de la Recherche, devrait annoncer de nouveaux crédits pour l'espace. Soit une cinquantaine de millions obtenu dans le cadre du programme d'investissements pour l'avenir 2 qui serviront à financer une partie du développement d'une coiffe élargie pour Ariane 5 et d'un programme de propulsion électrique pour les satellites.

Geneviève Fioraso est une ministre heureuse. Non seulement elle a obtenu une très belle enveloppe d'environ 3,6 milliards d'euros dans le cadre du programme d'investissements d'avenir 2 (PIA 2) au titre de l'enseignement supérieur et la recherche - soit le premier poste d'investissement de l'Etat -, mais elle a réussi à arracher une petite rallonge de 50 millions pour l'espace, un secteur qu'elle ne connaissait pas très bien mais qu'elle a appris à apprécier énormément. Le ministère de l'Enseignement supérieur et de la Recherche, qui a instruit le dossier, avait demandé un peu plus d'argent et a eu finalement un peu moins qu'escompté (60 millions).

Ce montant servira à financer pour moitié une partie du développement d'une nouvelle coiffe élargie pour Ariane 5 et pour l'autre moitié un programme de propulsion électrique pour les satellites. "Il va y avoir également une aide de l'Union européenne sur la propulsion électrique", précise-t-on de bonne source à La Tribune. Geneviève Fioraso pourrait annoncer ces nouveaux crédits pour la filière spatiale dans le cadre de l'installation du Comité de concertation État-industrie sur l'espace (Cospace) - l'équivalent du Corac dans l'aéronautique.

Augmenter le volume sous la coiffe

le nouveau PDG d'Arianespace, Stéphane Israël, qui a remplacé Jean-Yves Le Gall à la tête en avril dernier, a obtenu un accord du Centre national d'études spatiales (CNES) et de l'Agence spatiale européenne (ESA) pour une adaptation très rapide d'Ariane 5, que l'on peut appeler Ariane 5 ECA Adaptation, qui serait disponible dans moins de deux ans. L'objectif est « d'accroître le volume sous la coiffe » du lanceur, pour faire face notamment à l'arrivée de satellites à propulsion électrique, avait-il expliqué en juin. « D'après notre analyse, les satellites vont être plus volumineux et on a donc besoin de gagner un peu de volume sous la coiffe », avait-il précisé. Selon le PDG d'Arianespace, cette adaptation aurait «un coût très limité, de l'ordre de quelques dizaines de millions d'euros», mais permettrait «de répondre de façon très rapide à l'évolution du marché des satellites».

S'agissant de la propulsion électrique pour les satellites, les deux constructeurs français - Astrium et Thales Alenia Space - ont pris du retard sur Boeing notamment. Le nouveau satellite 702SP de Boeing, le premier satellite commercial de télécommunications à propulsion uniquement électrique, doit être lancé en 2014, par le futur lanceur de la société américaine SpaceX, créée par le milliardaire Elon Musk. Les opérateurs Satmex et Asiasat ont commandé de nouveaux satellites à propulsion électrique à l'américain parce qu'ils comptaient sur un lanceur capable de les lancer à un prix intéressant. "Au bout du compte, les fabricants de satellites adaptent leurs produits aux capacités des lanceurs", avait estimé le PDG d'Astrium, Eric Béranger, lors du salon aéronautique du Bourget. Du coup, la France a décidé de donner un coup du pouce aux deux constructeurs tricolore pour rattraper leur retard face à la concurrence américaine.

 Fioraso et Le Drian, main dans la main

Geneviève Fioraso a tenu à installer le Cospace en partenariat avec son homologue à la Défense, Jean-Yves Le Drian. « On tenait à se mettre ensemble pour bien montrer que c'était un projet commun », explique-t-on au ministère. D'une façon générale, les deux ministères, qui travaillent bien ensemble, ont une vision stratégique commune en matière d'espace. D'un point de vue stratégique, ce qui intéresse le ministère dirigé par Geneviève Fioraso, c'est le développement des technologies duales aussi bien sur les satellites que sur les lanceurs.

Les deux ministères avaient d'ailleurs organisé en septembre 2012 une visite commune aux Mureaux sur les sites d'Astrium, où sont conçus des programmes civils et militaires, et d'Air Liquide. Au ministère de l'Enseignement supérieur et de la Recherche, on se réjouit du succès de Jean-Yves Le Drian aux Emirats Arabes Unis où le ministre de la Défense a obtenu un contrat pour la vente de deux satellites d'observation, fabriqué conjointement par Astrium et Thales Alenia Space.