2 juillet 2013 Liberation.fr (AFP)

Les révélations sur l'espionnage de la France - entre autres - par les Etats-Unis remet en cause la participation de Paris au commandement intégré de l'Otan, estime Jacques Myard.

Le député UMP Jacques Myard a jugé mardi «urgent» que le gouvernement «reconsidère» l’achat de drones américains compte tenu des soupçons d’espionnage américain visant l’UE et la France. «Il est urgent que le Gouvernement reconsidère cet achat pour la maîtrise de notre capacité de renseignement qui doit rester coûte que coûte indépendante et pour l’avenir de notre industrie», écrit Myard dans un communiqué.

«Il est évident que les Américains pourront obtenir, compte tenu du fait qu’il s’agit de leur matériel, tous les renseignements récoltés par ces drones et que l’achat de ces drones va largement hypothéquer les capacités française et européenne à en fabriquer, faute de crédits», ajoute-t-il.

Lundi, le secrétaire national du PCF, Pierre Laurent, également sénateur de Paris, avait estimé qu’en matière de défense nationale, le gouvernement avait «le devoir de tirer toutes les conséquences de cet acte d’agression». «La participation de la France au commandement militaire intégré de l’OTAN est directement remise en cause», avait-il dit. Il avait également demandé que «les négociations sur l’achat de drones MALE aux Etats-Unis (soient) arrêtées sine die».

Le ministère de la Défense envisage d’acquérir 12 drones de surveillance, Reaper, pour 670 millions d’euros durant la période couverte par la prochaine Loi de programmation militaire (2014-2019).

01/07/2013 Armée de l'air

Mercredi 26 juin 2013, les aviateurs déployés à Bamako se sont rassemblés pour célébrer la création de l’armée de l’air dans l’enceinte du détachement «air».

Au Mali, la journée de l’aviateur a débuté sur la place d’armes de la base aérienne 101 de Bamako, avec une cérémonie militaire au rythme des cuivres de la musique militaire malienne et présidée par le général Grégoire de Saint Quentin, commandant la force (Comanfor) Serval. Le doyen et le benjamin du personnel du détachement « air » ont ensuite procédé à la lecture de l’ordre du jour du général Denis Mercier, chef d’état-major de l’armée de l’air (CEMAA) qui retrace 79 années d’histoire de l’arme aérienne.

Dans ce document lu par les aviateurs aux quatre coins du monde, le général Mercier évoque notamment les frappes aériennes des 11 et 13 janvier 2013 qui ont permis de stopper l’offensive ennemie au Mali. La date du 27 janvier est également citée comme le jour où l’opération aéroportée la plus complexe depuis de nombreuses décennies a été réalisée.

Tout au long de la journée, des activités rassemblant les aviateurs de Bamako ont été organisées au sein des unités. En soirée, le colonel Gilles Bertrand, commandant le détachement «air», s’est adressé à tous les aviateurs réunis sur la plateforme. Après avoir rendu hommage aux aviateurs présents sur l’ensemble des emprises au Mali, le colonel Bertrand a rappelé les quatre valeurs essentielles à l’identité des aviateurs : le respect, l’intégrité, le service et l’excellence. Il a ensuite dressé un premier bilan de l’engagement de l’armée de l’air, en soulignant l’effort réalisé les aviateurs, quelle que soit leur spécialité, depuis le début du conflit, ainsi que le soutien fourni par la force Serval. «Je retiendrai de l’opération Serval ses succès opérationnels combinés et son dynamisme en dépit des conditions particulièrement éprouvantes. Ces succès, ce sont les vôtres ! Vous pouvez et devez en être légitimement fiers. Avec toute l’équipe de commandement, je veillerai à ce que nous restions unis pour Faire Face.»

Réunion de travail entre le général Hodges, son adjoint, le général Margueron et le général Margail - Crédits  MCH V. Eps SIRPA Terre

02/07/2013 Armée de Terre

Le Lieutenant General Frederick Ben Hodges, Commander Allied Land Command (Land Com), s’est rendu à Paris fin juin 2013. À la tête de ce poste de commandement terrestre de l’OTAN, le général poursuit la visite des états-majors terrestres et des armées alliées, dans un contexte de montée en puissance du Land Com, dont la France sera la 3e nation contributrice.

Le mercredi 26 juin, le général Hodges a rencontré le général de corps d’armée Jean-Philippe Margueron, major général de l’armée de Terre (MGAT). Il s’est également entretenu pour une réunion de travail avec le général de division Eric Margail, sous-chef emploi soutien (SCES) de l’État-major de l’armée de Terre (EMAT).

Situé à Izmir en Turquie, le Land Command, appartient à la structure de commandement de l’OTAN [NCS - NATO Command Structure] dont il est le seul PC de composante Terre. En pleine montée en puissance, il devient un acteur incontournable en tant que dépositaire de la compétence « combat terrestre » de l’Alliance. Notamment garant de la capacité opérationnelle alliée, il chargé de la certification des PC High Readiness Force (HRF) de l’OTAN, dont font partie les corps de réaction rapide (CRR) : l’Eurocorps et le CRR- Fr. Le général Margail est en outre le futur commandant du PC HRF CRR-Fr.

La pleine capacité opérationnelle du Land Com d’Izmir est prévue pour décembre 2014. Le général Hodges a souligné que le Land Com saurait répondre à toute sollicitation avant cette échéance.

Le Lieutenant General Hodges a assisté le 28 juin à la passation de commandement de l’Eurocorps et sera présent le 17 juillet pour celle du CRR-Fr.

July 1, 2013: Strategy Page

France has ordered another 34 NH90 helicopters, for about $48 million each. This completes a 2007 commitment to buy 68, to replace their aging force of older helicopters. Choppers like the NH90 are desperately needed for peacekeeping operations. The ten ton NH90 can carry 21 troops or twelve casualties on stretchers, plus the crew of two. The NH90 has had a hard time competing with the American Blackhawk. It first flew in 1995. The manufacturer, NH Industries, is a consortium of French, German, Dutch and Italian firms. The competing Blackhawk design is twenty years older than the NH90. Although the latest version of the Blackhawk is up to date technically, it is slightly smaller and lighter than the NH90, and can only carry eleven troops. Blackhawk max speed is 285 kilometers an hour and endurance is 2.1 hours. The NH90 has more powerful engines and larger fuel capacity. The big difference is in cost, with new NH90s more than twice as expensive as a new Blackhawk.

The NH90 is making some progress in the export market against American made Blackhawk transport helicopters. So far 529 NH90s have been ordered, and often they beat out Blackhawks for sales. American armed forces currently use some 2,000 Blackhawks, and hundreds more have been sold to overseas customers. The NH90 had the usual teething problems, and this led to some cancelled orders. At one point France was not going order the second half of the 68 aircraft commitment, but eventually went ahead.

For many bargain conscious nations, Russia is having continued success with its Huey era Mi8 (export versions are called Mi17). This chopper is about twice the size and weight of the UH-1, but only hauls about 50 percent more cargo. However, the Mi-8 has a larger interior, and can carry 24 troops, versus a dozen in the UH-1. The UH-1 was replaced by the UH-60 in the 1980s, while the Mi-8 just kept adding better engines and electronics to the basic Mi-8 frame. But the UH-60, while weighing as much as the UH-1 (4.8 tons), could carry as much as the 12 ton Mi-8. But the Mi-8 costs about half as much as a UH-60 Blackhawk, and the larger interior is popular with many users. Nearly 3,000 Mi17s have been exported. If you want the best, you get the NH90, if you want mobility for the least cost you get the Mi17. If you want something in between, you get the UH-60. Many peacekeeping and humanitarian operations go for the Mi-17, which can be leased by East European firms.

01.07.2013 par P. CHAPLEAU Lignes de Défense

L'Almak, le navire-école construit par DCI et Piriou, sera mis à l'eau, à Concarneau, le 11 juillet. Le 27, ce navire école de 44 m de long sera baptisé et sa marraine sera la peintre officielle de la marine Anne Smith. Elle vit dans le Morbihan et est l'auteur ou co-auteur de plusieurs livres dont "De l’Abeille à l’Abeille" (texte Hervé Hamon, éd. du Seuil).

Dès la première semaine d'octobre, L'Almak embarquera ses premiers cadets originaires du Koweït et du Qatar.

01/07/2013 Sources : EMA

Le 1er juillet 2013, les militaires de la compagnie de protection du camp de Warehouse ont quitté le théâtre afghan pour rejoindre la France. Il reste désormais environ 500 militaires français en Afghanistan.

Ce départ intervient conformément à la planification du désengagement français annoncé et décidé par le président de la République en mai 2012. Présents sur le théâtre depuis le 11 mars 2013, les militaires du 1er régiment de tirailleurs (Epinal) armant la compagnie de protection, ont assuré la sécurité du camp Warehouse jour et nuit, renforcés jusqu’au 6 mai dernier par une cinquantaine de militaires géorgiens.

Derniers à avoir quitté le camp de Warehouse, ils ont transité par l’aéroport international de Kaboul (KAIA) pour les différentes étapes de la chaîne de désengagement du théâtre : désarmement des véhicules de l’avant blindé (VAB), reconditionnement du matériel et des munitions, réintégration des équipements spécifiques. Ces équipements constituent une partie des 10% des matériels restant à acheminer vers la France.

Désormais, 500 militaires sont chargés de poursuivre l’engagement français jusqu’à la fin de la mission de l’ISAF en 2014, à travers notamment le commandement de l’aéroport de KAIA, le fonctionnement de l’hôpital médico-chirurgical à Kaboul et des missions de formation au profit de l’armée nationale afghane.

1er juillet Aerobuzz.fr

Après avoir occupé le poste de Directeur de la Stratégie et du Développement d’Eurocopter, Matthieu Louvot vient d’être nommé Directeur du Support et des Services du Groupe. Il rapporte à Dominique Maudet, Directeur Commercial et des Services et du développement International.

Matthieu Louvot (38 ans) a débuté à l’Inspection Générale des Finances. Il a occupé différents postes de conseillers ministériels avant de rejoindre le Groupe Eurocopter en avril 2010. Matthieu Louvot est diplômé de l’Ecole Polytechnique et de l’Ecole Nationale d’Administration.

1er juillet 2013 Par Rédacteur en chef. PORTAIL DES SOUS-MARINS

"7 Jours BFM" vous emmène à bord du Casabianca, sous-marin nucléaire d’attaque (SNA) français... Une immense carcasse de métal propulsée par une centrale nucléaire qui pourrait alimenter une ville de 50 000 habitants. Soixante-dix hommes d’équipage qui passent parfois plus de 45 jours sans remonter à la surface...

01/07/2013 Marine nationale

Le lundi 1er juillet 2013, le Charles de Gaulle a appareillé de la base navale de Toulon pour effectuer une période d’essais techniques en mer. Ces essais parachèvent la période d’Indisponibilité pour Entretien Intermédiaire (IEI) du navire.

Cette période de maintenance planifiée,  débutée au mois de janvier dernier, a permis au fleuron de la Marine de bénéficier de la modernisation et de la rénovation d’un certain nombre de ses systèmes et installations (intégration du nouveau système de télécommunication RIFAN 2, remise à niveau du calculateur de stabilisation du navire, vérification du système de catapultage des avions et rénovation complète d’une cuisine à haut rendement destinée à l’alimentation de l’équipage). L’ensemble des travaux a été réalisé dans le bassin Vauban de la base navale de Toulon.

Suite logique de la période d’Indisponibilité pour Entretien Intermédiaire (IEI) pour la vérification de bon fonctionnement du bâtiment de combat après travaux, la conduite des essais à la mer est également le préalable indispensable au cycle de remontée en puissance du porte-avions Charles de Gaulle dans la perspective de déploiements opérationnels.

Lorsque ses essais seront achevés, le Charles de Gaulle enchainera directement sur son stage de mise en condition opérationnelle (ce stage «MECO» a débuté il y a quelques jours à quai et va se poursuivre en mer). Il permettra à l’équipage de s’entraîner afin de se réapproprier complètement le bâtiment comme c’est le cas systématiquement à la suite d’un arrêt technique planifié ou d’une importante relève de personnel.

Dès la fin des essais du porte-avions, les avions du Groupe Aérien Embarqué (GAé) ( Rafale, Super Étendard Modernisé et avion de guet aérien Hawkeye) rejoindront leur «vaisseau-mère» en Méditerranée. Depuis le Charles de Gaulle, les pilotes les plus expérimentés mèneront des actions d’entraînement de jour et de nuit tandis que les plus jeunes viseront  leur entrée dans la communauté des pilotes de chasse de la Marine nationale (la qualification des jeunes pilotes de chasse consiste à réussir avec succès une série d’appontages de jour à bord du Charles de Gaulle). 

01.07.2013 Par Frédéric Lert (FOB)

« Nous avons les briques technologiques, nous maîtrisons l’architecture du système, nous maîtrisons la vétronique, nous avons le canon de 40mm qui convient, nous avons le démonstrateur de levée de risque avec la tourelle T40… Nous avons les moyens, la compétence et la volonté : nous sommes prêts ».

L’industriel de Satory n’y va pas par quatre chemins pour expliquer à ses visiteurs, parlementaires, opérationnels ou journalistes, qu’il est prêt, bien calé dans les starting blocks pour donner à la France, et à d’autres si affinités, le véhicule « roue-canon » du 21ème siècle. En l’absence d’un programme de développement, Nexter multiplie les études amont pour bien évaluer les enjeux techniques et industriels et commencer à réfléchir aux bonnes réponses. Il faudra faire vite si l’objectif d’une première livraison en 2020 et la fabrication des 125 premiers véhicules (sur les 250 pressentis pour équiper les armées françaises) d’ici 2025 doit être tenu. A commencer par la commande d’un prototype que l’industriel souhaite voir inscrite dans la prochaine loi de programmation militaire. Recevant quelques invités triés sur le volet, Nexter a détaillé quelques-uns de ses choix techniques autour d’une maquette de grande taille préfigurant ses options techniques. Pour respecter le devis de masse, 25 tonnes en ordre de combat avec un système anti-RPG, le recours au châssis du VBCI, trop lourd, est exclu. L’EBRC sera bien un 6×6 dont les essieux avant et arrière seront directionnels. Le compartiment moteur sera dimensionné pour une large gamme de moteurs, Nexter citant en exemple celui du VBCI ou celui du Porteur Polyvalent Terrestre tout juste entré en service. Le constructeur annonce également une importante capacité d’évolution avec une réserve de masse de deux tonnes, un volume d’1m3 gardé en réserve et une puissance électrique de 9 à 10 kW permettant de faire face à l’ajout de futurs équipements.

C’est bien évidemment autour de la tourelle que se focalisent également bon nombre d’études, avec déjà de nombreuses itérations entre les maquettes exposées sur les salons ou montrées sous le manteau…

Pour Nexter, le mot clef est « modularité », avec l’idée de proposer différents niveaux de capacités offensives et de protection suivant le client final. Car bien entendu, la tourelle de l’EBRC sera déclinée pour pouvoir être embarquée sur différents véhicules porteurs, 6×6, 8×8 ou même engin chenillé. La solution aujourd’hui retenue est l’accrochage d’une rampe double de missiles à gauche de la tourelle dans un caisson protégé, découvert simplement au moment du tir. A droite de la tourelle, Nexter évoque la possibilité d’installer un armement non létal ou à létalité réduite utilisable après les combats,  pendant les phases de « stabilisation ». Détecteurs de départ de coup, brouilleurs anti-missiles seront également installés sur la tourelle. Mais à l’instar des missiles et de l’armement non létal, ils pourront en être absent sur une version « low cost » de la tourelle.

01/07/2013 CNE E. Barnier/TIM - Armée de Terre

Opération Serval au Mali : suivez les soldats du 31e régiment du génie (31e RG) dans les égouts de Gao en avril 2013. Dans ce diaporama sonore, la section de fouille opérationnelle spécialisée (FOS) du lieutenant Stéphane mène une mission de reconnaissance du réseau suburbain dans des conduits charriant eaux de pluie et eaux usées des habitations.

Lors de fouilles d’un site archéologique situé près de la ville Gao, un renseignement d’origine humaine laisse entendre l’existence d’un réseau suburbain. Aucune entrée n’est alors découverte… Quelques jours plus tard, des hommes équipés de lampes frontales sont aperçus en ville, relançant les suspicions. Une entrée du réseau est alors identifiée près d’une mare. Des brèches permettent d’accéder au réseau à partir de différents points de la ville. Pour l’ennemi, une cache d’armes ou d’équipements potentielle et facile d’accès… Nos soldats vont reconnaître les lieux.

Pour contrôler 450m de réseau, le caporal-chef David descend, avec un équipement léger pour rester agile et rapide. Il est relié par une « ligne de vie » à un équipier resté en surface. La section forme un cordon de sécurité, une bulle de protection à 360° : un véhicule de l’avant blindé (VAB) et des équipiers débarqués sécurisent les abords et contrôlent les accès.

Lors de cette fouille, pas d’arme ou de matériel découvert, mais le tracé du réseau est maintenant connu.

1er juillet 2013 Aerobuzz.fr

En ces temps d’austérité budgétaire pour les militaires, La France, qui a tiré les leçons de la guerre au Mali met le paquet sur les moyens de renseignement. Grand-gagnant de cette affaire : l’américain Général Atomics qui s’attend à recevoir une commande, de la France, de 16 drones MQ9 Reaper pour un montant de 1,5 Md$.

Après des années d’errance politico industrielles, et malgré les réticences de Bercy, le gouvernement français s’apprête à renforcer ses moyens de renseignement sans pilotes. La commande d’un montant potentiel de 1,5 Md$ porte sur 16 drones MQ9 Reapers et des équipements associés. Et en la matière la liste est longue. Il y a huit stations de contrôle sol mobiles, 24 stations de liaison par satellite, 40 stations de transmission de données en bande KU, 40 radars à ouverture synthétique Lynx (dans leur version exportable …), 40 boules optroniques TV/Infrarouge pour voir de jour comme de nuit, 40 stations de réception de données, et des émetteurs récepteurs ARC 210 et des moyens d’identification ami/ennemi IFF.

Pour faire bonne mesure, cette commande est assortie de la livraison de 48 turbopropulseurs Honeywell TPE 331-10T (16 installées et 32 en réserve). Le tout sans oublier le soutien logistique, les indispensables documentations techniques et la formation des servants de ces moyens de nouvelle génération.

Ainsi équipée l’armée de l’air française aura les moyens d’assurer en permanence la couverture d’un ou plusieurs théâtres d’opérations et ce, de jour comme de nuit. En effet, dernier rejeton de la famille du Predator apparu dans les années 90, le MQ9 Reaper est un drone de surveillance de 20 mètres d’envergure pour une masse de 4,5 tonnes en ordre de marche. Il est capable d’effectuer des missions à plus de 2.000 km de sa base pendant plus de 30 heures.

Ses charges utiles comprennent principalement un radar à ouverture de synthèse (SAR) destiné à surveiller le sol tout en restant au dessus de la couche nuageuse. Ce radar est particulièrement utile pour démasquer les véhicules et structures camouflées ou identifier des véhicules armés par exemple. La tourelle optronique est munie de capteurs TV et infrarouges afin de voir de jour comme de nuit ce qui se passe au sol tout en restant perché entre 5 et 7.500 mètres d’altitude. Les données du drone sont retransmises au sol soit par liaison de données UHF ou par liaison satellite. Les opérateurs, véritables pilotes d’engin à distance, sont eux confortablement installés dans une station de guidage située en France ou à quelques centaines de kilomètres de la zone à surveiller.

On le voit bien, ainsi équipée l’armée française entre enfin dans la cour des grands en matière de surveillance tactique. Ce drone, à la fois rustique et performant, a remporté un vif succès aux USA ou il est décliné en plusieurs versions, mais aussi en Italie, en Turquie et au Royaume Uni. L’acquisition de ce système de drones a, évidemment, des avantages et des inconvénients…

L’achat de ce drone, qui va remplacer nos moyens obsolètes, augmentera en même temps notre interopérabilité avec les forces américaines, britanniques, italiennes et turques équipées du même matériel. En outre l’acquisition de ces systèmes de drones pérennisera la culture « rens » de l’armée de l’air. Une culture mise à mal faute de matériels adaptés depuis la fin de la guerre froide. Enfin, ce genre de moyens, capables de voir « partout tout le temps » permettra de compenser la déflation des moyens de frappe pour cause d’économie. Ainsi les Rafale et autres Mirage 2000 ne décolleront que pour frapper à coup sûr un adversaire clairement identifié.

Il est à cet égard curieux de constater que le Reaper en service aux USA est la version armée du « Predator » avec des missiles Hellfire, des bombes guidées et même des missiles air-air légers. Or cette capacité de frappe n’est pas mentionnée pour la France… Simple oubli ou refus d’exportation de cette capacité envers un pays ami dont on se méfie ?

Reste que ce drone à tout faire conçu pour faire la guerre aux « terroristes et insurgés de tout poil  » n’est pas une la solution optimale pour tous. Certains préfèrent y voir un bouche trou capacitaire, le temps que les industriels et politiques du vieux contient s’accordent pour développer des systèmes au moins équivalents… les boites noires « USA Eyes only » en moins.

Car l’achat de Reaper signifie acquisition de capacité militaire et non technologique. A l’instar de notre dépendant du grand frère américain pour l’évolution des avions de surveillance aérienne »Awacs » nous restons dépendant du grand frère américain pour les évolutions et les pièces de rechange du système. En outre qu’est ce qui garantit que les données des drones français ne transiteront pas par Washington et ses toutes puissantes agences CIA et NSA ? La question est posée…

A ce la s’ajoute l’épineuse question des de la législation. En effet le vieux contient ne sait toujours pas vraiment comment intégrer les drones dans l’espace aérien contrôlé… Une vide juridique qui a entrainé l’annulation de commande du drone RQ4 Eurohawk par l’Allemagne, ce gaspillage de près de deux milliards a entrainé outre-Rhin un scandale politico financier sans précédent.

Enfin il ne faut pas oublier que la commande des drones, gage d’une crédibilité de l’engagement de nos forces, ne vaut rien sans derrière une chaine performante du traitement de l’information. C’est à dire des personnels spécialistes qualifiés et en nombre suffisant. Une gageure en ces temps de disette budgétaire.